第5章
沈今鸞頓了一頓，繼續(xù)顧自道：
“我是北疆人，一直久仰顧將軍戰(zhàn)神大名。得知將軍在追那要犯，我雖為鬼魂，也想助將軍一臂之力�！�
這一通馬屁，沈今鸞心不甘情不愿，幾乎是咬著牙說出來的。
她給自己安了一個不會出錯的身份。她確實認得顧昔潮，也確實是北疆出生，同樣也是給鬼相公配過陰婚的十九名女子之一。
半真半假的謊言，最易騙過最毒辣的慧眼。無論顧昔潮再問什么，她都能對答如流。最后，更是巧妙地將話題從她轉(zhuǎn)到了那個要犯身上。
她深信，相比她無關(guān)緊要的身份，顧昔潮對那個人的下落定是更為看重。
顧昔潮倒是頗具耐心，靜靜地聽著她一通鬼話連篇，其間，濃眉似乎不易察覺地挑動了一下。
他并未再追問什么，恢復了一貫淡淡的神色，似是接受了她這套說辭，又像是不欲和她再周旋。
這下，輪到沈今鸞氣不過，忍不住反詰道：
“呵，你既然一早能看見我，為何不坦誠相告？”
這是諷刺他為人一點也不光明磊落了。一直在暗地里偷聽人墻角，算什么英雄好漢。
顧昔潮默然，他沉郁的影子投在破敗的墻上，不動如山。他靜靜地看著她，目光空茫，極為平靜且嚴肅地道：
“我從前，不信鬼神……”
端肅的語氣竟有幾分猶疑。
沈今鸞嗤了一聲，差點笑岔了氣。
顧昔潮這人自小奉儒至上，要接受這世間確有鬼魂一事屬實不易。
想到這么一個沉悶莊重，一板一眼的人，幾經(jīng)轉(zhuǎn)圜才敢確認，不得不推翻畢生所執(zhí)信念，才開口與她對話，她頓覺解氣不少。
她揚了揚眉，道：
“我為鬼魂，可通幽冥，能知曉那名要犯的下落，定會相助將軍尋回此人�！�
顧昔潮神色不變，眼簾微垂，遮住一半的眸光，顯得漠視一切，還有一絲淡淡的疲倦。
“我不需要�！�
一抹疏朗月色漏了進來，他一身沉黑，微微拂動的袍角在清輝下舊得發(fā)白。
他頓了一頓，又道了一句：
“你早日去往生，不必流連塵世�！�
竟像是微微笑著，輕嘆了一聲。
沈今鸞詫異一怔。
他的話，令她心頭涌起一股難以言喻的滋味，張了張口，想要說些什么卻始終說不出來。
只是眼睜睜地顧昔潮已背轉(zhuǎn)身，推開了正堂緊閉的大門。寒風蒼涼，他的背影在清輝里動了動，像是將要淡入寂寥的夜色之中。
“你就這么放棄了？不追了？”
身旁傳來一聲輕笑。
“那個逃犯害得我們都要嫁給鬼相公，我們本來還指望著你為我們報仇呢�！�
又是一聲輕笑。供桌之上，一陣陰風吹來，香火來回晃動，一排排靈位之間，一縷縷煙氣熙熙攘攘，像是擠滿了人影。
“切，若我的相好能看見我的魂魄，定會想盡辦法為我報仇的……”
“方才，我們跟你說了那么多，都白費了么？”
“唉，我死得好慘，報不了仇，都不能去輪回�！�
香火繚亂，靈位之間，十九位鬼娘子幽幽飄動，絮絮私語。
沈今鸞心頭一振。
追殺逃犯，并非她一人之恨，更是所有被迫陰婚的女子之恨。
她情不自禁朝著男人離去的背影喊了一聲：
“顧昔潮！”
出乎意料，顧昔潮停了腳步，身影定在門口。她似是看到了一絲希望，只恨自己困在紙人里無法動彈，朝他大喊了一句：
“你可知，薊縣所有陰婚的女子，都是如何被選中的？”
男人這才遲鈍地回過頭來，目光無聲無息地掃過來，像是想聽一聽她要說什么。
沈今鸞深吸一口氣，接著道：
“薊縣數(shù)百年來以宗族治家，族老從每家每戶的女子中抽簽，只要中了簽的女子，無論出嫁，無論生死，都要來獻給鬼相公作為鬼妻�！�
“然而，誰家都不愿意自家女兒媳婦被抽中，于是，就有人拿錢買通，讓這個名額不要落在自家頭上。那么，最后選中的，大多是家貧無依的孤女�！�
“這些孤女，有的是還沒死時，就被夫家娘家拋棄，被迫赴死，定下了和鬼相公的親事！”
這是她方才為了鬼相公一事，求助靈
銥誮
位上的鬼娘子們，她們一一說予她聽的。一場場陰婚背后的故事，字字泣血。
從前只聽聞人牙子買賣婦女，這陰私勾當現(xiàn)在竟連女子的魂魄都不放過。
這些女子活著不僅要為夫家做牛做馬，還未死時都已被家里賣給鬼相公配陰婚。
沈今鸞聽得魂魄發(fā)顫，不由想到了自己。
當年，她也是一介孤女，雖是為了家族榮辱而嫁給元泓，卻也真心實意地為他好，與他共患難，以為夫妻一體。可到頭來，她為元泓厭棄，成了孤魂野鬼，連歸處都沒有。
哪怕曾貴為一國之后，她與薊縣這些女子的命運也并無分別。
此時，沈今鸞銀牙咬碎，魂魄徑直從太師椅上立了起來。
陣風吹拂她血跡累累的衣袖，紅得似要滴血。恍若依舊是當初金鑾殿上，那藐視群臣的皇后娘娘。
“我們從無選擇，只能走投無路地死去，死后成了孤魂野鬼，有家不得歸，尸身下不了葬，沒有人供奉，沒有香火為食，幾近魂飛魄散，何其無辜！……”
“一切的始作俑者，就是要借鬼相公逃往關(guān)外的那批人�！�
她揚起了透明的雙臂，仿佛要將身后其余十九座靈位一道攬入其中，成為她最為忠實的擁躉。
這一刻，她眼中再無懼意，盯著顧昔潮，一字一句道：
“若不將他捉拿歸案，我等心愿不了，是無論如何也無法去輪回轉(zhuǎn)世的。”
“還請將軍，全我報仇之心�！�
一剎那，供桌旁的簾幕大動不止，燭火盡數(shù)熄滅。供桌上一排排靈位幽然矗立，雖然不言不語，但不住嗡嗡錚鳴，如同人潮鼎沸，萬聲附和。
顧昔潮面色無波，底下一只手覆在刀柄上，緩緩握緊起來，青筋且伏且動，骨節(jié)暴脹。
他倏然轉(zhuǎn)身，朝供桌走了回來，沉聲問道：
“你知道逃犯去了何處？”
男人不怒自威的目光掃過來，正坐在太師椅上的沈今鸞感覺就是被審判一般渾身僵硬，像是少時被教養(yǎng)嬤嬤罰坐姿，脊背筆挺要比直尺都直。
她穩(wěn)了穩(wěn)心神，不緊不慢地道：
“鬼相公將他帶走了。只要找到鬼相公，便能找到他�！�
她早就從鬼娘子們那里打聽過了，對答如流：
“城北周家。我知道有過鬼相公的蹤跡。”
男人默不作聲，投下的陰影在地上漸漸移了過來，直到將太師椅上的紙人全然覆蓋。
燈火黯黯，他在紙人身前立定，眼底泛著青灰，有如陰翳，端詳著她。
“你方才說，你死后，無香火為食，將要魂飛魄散……”他幽深的目光凝視著紙人，淡淡地道，“倒是讓我想起一位故人�！�
沈今鸞警惕地看向供桌上的香火，又瞥了一眼顧昔潮。
他長久交覆在背后的雙手松了開來，緩緩地轉(zhuǎn)動了一下右手的箭袖，手背瘦長有力，蓄勢待發(fā)。
沈今鸞端坐不語，攥緊了袖口，心中盤算著若是顧昔潮突然發(fā)難，識破她的真實身份，她該如何抗衡，抑或是逃跑。
她已在腦海里想象了一番此地供桌掀翻，香爐砸爛的場景。
誰知，顧昔潮抬起手，只是漫不經(jīng)心地摘去了香爐里已燃盡的香桿。
而后，他從旁取出三炷清香，在燭焰里灼了一下點燃開來，再輕輕甩了甩。
火星子翻飛，來去之間，顧昔潮已熟練地將三炷香供于紙人面前。
沈今鸞睜大了眼，被迫猛吸了一口他所燃的香火，頓感神識充盈，軟飄飄的魂體又有了力氣。
她驚呆了。
趙羨說過，唯有至親至愛，方能為亡魂供奉香火。
非親非故，顧昔潮為何可以給她上香？
第11章
追兇
沈今鸞恍惚了一下。
顧昔潮敬香之時，舉止端雅，還有點少年時貴公子的影子。
記憶里白玉一般的一雙手，長年握刀，指繭叢生，青筋歷歷分明，再往上，護臂粗糙破舊，刀痕猶然，身經(jīng)百戰(zhàn)。
沈今鸞皺緊了眉，把頭一揚，偏向另一側(cè)，不去看供桌上豐饒誘人的香火�？赡筒蛔∧菬煔饩褪菍ぶ碎T道似的往她魂魄里鉆。
她輕哼一聲，嘟囔道：
“無功不受祿。顧將軍的香火，我可受不起�！�
搞不好就是一碗斷頭飯。
男人并不言語，毫無表情的面容在煙氣中顯得更加難以捉摸。
趁他不注意，沈今鸞又悄悄滴嗅了一口香氣，抿了抿唇，暗地里轉(zhuǎn)過頭，“呸呸”兩聲。
她才不要吃顧昔潮的香火呢。
顧昔潮眸光微動，一手覆在背后，指腹摩挲一下，淡淡地道：
“食不果腹，如何有力氣尋人？”
沈今鸞一愣，猶疑地確認道：
“你……你這是答應(yīng)了？”
顧昔潮竟然答應(yīng)帶她追兇了。
“吃飽了，便上路吧�！鳖櫸舫钡穆曇粲值土藥追�，身上的墨黑大氅一揚。
沈今鸞來不及反應(yīng)過來，只覺紙人身子一輕。
他將紙人從太師椅上裹了起來，輕輕一提，隔著氅衣將她攬在右手臂彎之中。
“這這這……”沈今鸞嚇得結(jié)巴，反抗道，“顧將軍，我其實自己能走�！�
男人腿長步闊，垂眸，瞥了一眼紙人，似笑非笑：
“你走得太慢了�！�
更何況這紙人并不能走，至多只能算爬。沈今鸞憋了一肚子氣，身上的紙皮一起一伏，只能由著他去了。
躲在簾幕后頭的趙羨緊張地盯著一人一鬼，時不時揉眼，還以為自己看錯了。
本以為這次這紙人又要遭殃了，像上次那樣被投入火中還是輕的。
豈料這位從前不信鬼神的顧將軍帶著紙人，舉止小心翼翼，無限溫柔，尤其是那一截小臂緊繃，青筋賁張，似在微微顫動。
沒想到這差點沒命的孤魂，竟能使得大將軍如此關(guān)照。
真是鬼不可貌相。
趙羨捋了捋下巴那搓稀疏的胡須，又望向供桌上那莫名鼎盛的香火，若有所思。
……
“城北周家世代務(wù)農(nóng)，這一代人丁稀薄，只剩下周貞一名壯年男子，家在薊縣最北側(cè)的小村莊里，貧困潦倒，吃了上頓沒下頓。”
“自從周家娘子死后被休棄，嫁給鬼相公之后，周家就怪事連連……”
“比如，祖宗的靈位上夜半流下了血跡，擦也擦不干；還有，屋子后忽然出現(xiàn)寫著男主人周貞名字的墓碑，過一日又不見了；還有周貞那八十老母，夜里突然發(fā)現(xiàn)自己睡進了棺材里……”
一路上，沈今鸞將鬼娘子們告之于她的線索一一說來。
“其余的鬼娘子陰婚前后，都未曾見過鬼相公。我們覺得，定是鬼相公只對周家娘子情有獨鐘，才會一直留在周家�！�
薊縣北面環(huán)山，夜里山路難行，顧昔潮下馬，牽著馬步行，幽聲道：
“你知道的，還不少�！�
沈今鸞微微一怔，輕聲道：
“我是薊縣人，自然無所不知�！�
顧昔潮腕上的韁繩玩兒似的松了又緊，漫不經(jīng)心地道：
“十九名薊縣新娘之中，你是哪一位，怎么稱呼？”
雖是一句輕描淡寫，沈今鸞卻心頭一緊。
當初交代趙羨那三步之后，其實還有第四步。
“最后一步，顧昔潮心機深重，未必全信。唯有確有其人，方能打消他的懷疑�！�
她的目光隨意一掃，看到其中一個靈位上死去女子的名字，道：
“你記住，招來的魂魄，就是我，名叫孟茹�！�
……
“孟茹。我叫孟茹�！鄙蚪覃[道。
“孟，茹�！鳖櫸舫毕鞅〉拇揭粍�，似是在咀嚼這個詞，“孟姑娘�！�
說多錯多，顧昔潮不再開口問，沈今鸞就也不再作聲了，唯恐又被他尋了破綻。
二人來到村落最邊角的一片荒地里。好幾件間石墩圍起來的兩間茅草屋，是才新砌沒幾天的墻面，滑溜溜得反光。
柵欄推開，小院里有一片苞米地，看起來已經(jīng)很久沒人打理了，葉子在雪地里爛得發(fā)灰。
可另一側(cè)倒是堆滿了小山似的谷倉和蘿卜，在這小村莊里也算大戶了。
院子炭火燒得暖烘烘的，中間一口黃銅鍋冒著汽兒，里頭煮著新鮮的大白菜和帶血的上好豬骨，湯汁濃白，香氣四溢。
這周家，全然不像那些鬼娘子說的清貧啊。
正中的屋子虛掩著門，里頭一星燈火如豆，偶爾傳來幾聲咳嗽，另一間茅屋門窗緊閉，門
憶樺
檐的梁上懸著一條白幡，上頭鬼畫符一般涂了幾個字。
那白幡又細又短，像是被人扯下來過。若不仔細看，還發(fā)現(xiàn)不了。
確實是不久前剛死過人。
屋子門開了，里頭走出一個身量不高的中年男子，身軀四肢只剩皮包骨，嶙峋崎嶇，卻套著簇新的大襖，肚子明顯地凸起，皮肉堆疊在腹下，像是剛飽餐一頓出來了，還打著飽嗝，哪有饑寒的樣子。
此人定是男主人周貞了。
他見了陌生來人先是一愣，縮了縮脖子，打量著顧昔潮，忽然指著他手里的紙人，大呼道：
“鬼！有鬼�。 �
周貞嚇得跌坐在地，神志不清，大呼小叫。屋舍里頭很快走出了一個年紀輕輕的村婦，趕緊將他扶了起來，輕輕拍他的后背，為他順氣。
那年輕村婦指著紙人，柔聲道：
“這只是紙扎的人，不是鬼。你莫怕。”
男人在村婦懷中畏畏縮縮地定睛一看，又很快別過頭閉眼，又再小心翼翼地看了一眼，才確認那確實只是個“紙人”。他猛拍心口，呼氣道：
“這紙人，嚇死我了。我當是、是鬼來了呢……”
“哪來的鬼啊，沒有的�！贝鍕D好聲好氣地哄著。
不做虧心事，不怕鬼叫門。沈今鸞無語至極，巡視這小小的宅院，沒好氣地道：
“此地確實有鬼。鬼相公要來索你的命來了。”
一進入這院子，她就感到一股鬼氣�？墒牵瑓s和鬼相公那強勁的氣息卻全然不同，這更像是一股纏綿哀愁的怨氣，若有若無，甚至還有幾分溫和。
周貞好不容易回過神來，看見顧昔潮，以為是誰，忽然勃然大怒道：
“你們讓我把阿茹休了，去做什么鬼妻給全縣人擋災(zāi)，我都照辦了，你們還來這里做什么？這里不歡迎你們，走走走！……”
北疆守邊的顧昔潮，慣常地一身蒼青布袍便裝，腰懸佩刀，看起來不過是個尋常武人。
那村婦注意到顧昔潮面生，卻器宇不凡，只立在那里，冷峻的氣勢實在強大，并非像是宗族長老派來的人。她不敢得罪，小聲問道：
“妾姓梁，敢問這位是？”
顧昔潮回道：
“顧某并非宗祠中人。聽聞府上怪事頻發(fā)，或許能幫上忙。”
沈今鸞嗤了一聲。還幫忙呢，顧昔潮這煞神的氣勢，看起來就像是抄家的。
梁氏猶疑片刻，先是安撫了亂吼的男人，哄他進入屋內(nèi)休息。她斂了斂鬢邊的碎發(fā)，朝著顧昔潮道：
“閣下想問什么？我剛嫁過來不久，周家的事，知道的也不多�！�
沈今鸞眼一瞥，注意到到梁氏鬢邊新打的一支銀簪。
妻子才死了不久，竟然這么快就娶了新婦進門，也真是急不可耐。她冷笑一聲，搭腔道：
“就問她，可有見過鬼魂來索命�！�
顧昔潮忽略了她，而是板正地問道：
“所謂的怪事，是指？”
梁氏頭垂了下去，低眉道：
“其實，沒多大事，大人請跟我來，一看便知�！�
她步入右側(cè)茅屋邊的一個石鑄的小灶前，蹲下身，從柴火里取出一捧黑糊糊的東西，道：
“這一月以來，灶臺上總有一碗飯，用的是陳年的米，是餿的，不能吃。許是孩子搗蛋，從別人家偷來的。”
沈今鸞瞄了一眼，挑了挑眉。
有點意思。這種米粒她在趙羨那里見過，分明是供奉死人的那種黏米，飯里還插著三柱香。這梁氏卻安之若素，不當回事。
接著，梁氏又將人引去了另一間門窗緊閉的屋子。
屋門一推就開，暗無天日的屋內(nèi)，霎時揚塵紛紛揚揚。
“這里本是夫君和阿姐的臥房。每日炕上的被子都會被整整齊齊地疊好，但是上面漸漸長出了黑斑，還發(fā)臭。是家中貧寒，無閑錢置換新的，年久發(fā)霉了�！�
門外漏出的光線照亮了沉寂已久的暗處。梁氏隨意翻開炕上新買的錦緞棉被，又很快遮了回去。
即便只有短短一瞬，沈今鸞眼尖，一眼看出那簇新的棉絮上斑斑駁駁的黑點。是那種死了很久的人躺過才留下的霉斑，還若有若無地散著一股尸臭。
最后，梁氏指著另一間虛掩著門的屋子，并不邀人入內(nèi)，而是道：
“我婆母常年臥病，不方便見客。她說，曾看到過阿姐的鬼魂伺候她起夜。我和夫君曾等了一夜都沒有看到，都道是夜里她眼花做夢了�！�
照這位梁氏的說法，這里所有的怪事，倒也不過是機緣巧合，沒什么奇怪的。
顧昔潮掃了一眼破敗的宅院，突然問道：
“那據(jù)你所知，上一位周夫人去世前，可有異樣？”
梁氏被詰問得猝不及防，有些愣神，匆忙答道：
“我所知實在不多。只聽聞，阿姐是身體一直不大好。夫君沒日沒夜地干活撐起整個家，從沒讓阿姐干過重活�！�
梁氏的聲音漸漸細如蚊蠅，道：
“后來，她越病越重，什么都吃不下，有天喝了藥也沒救得回來，夜里就去了……”
“若是無其他事，妾還有一家老小要照顧，請大人自便�！�
語罷，她便掩門進去了。
這破敗的屋院還有周家的人，處處透著詭異。尤其是當顧昔潮一問起先夫人，梁氏這是要下逐客令了。
夜色深沉，暗得沒有一絲光。
顧昔潮慢悠悠地擦亮了火折子，照見周家四處，鷹視狼顧。沈今鸞眉頭微蹙，道：
“梁氏看似坦蕩，我總覺得她隱瞞了什么。顧將軍是覺得，周家娘子之死有異？”
顧昔潮回頭看了紙人一眼，道：
“嫁給鬼相公的女子，尸首都無處下葬，都停放在義莊。”
“當日我查驗被鬼相公索命的尸體，看到了那幾具女尸，有的面容扭曲，口唇灰白，有的遍布青紫尸斑，死相各異�！�
沈今鸞憶起，趙羨曾對她說過，被迫選她做鬼娘子，是因為她“命格特殊”，可以“幫忙”鎮(zhèn)一鎮(zhèn)鬼相公。
凡是給鬼相公做鬼妻的女子，死相古怪，怨氣深重。尋常陽壽已盡之人不會有這般濃烈的怨氣。
她沉吟道：
“嫁給鬼相公的女子，都不尋常，大多死于非命。那么，周家娘子也定不是病死的罷？”
顧昔潮垂首，沒有再巡視光怪陸離的周家院子，而是緩緩地望向了紙人。
他手里搖曳的火光，映在他素來冷毅的臉上，恍若竟有一種柔和的感覺。
“孟姑娘，那你呢，”他眉眼沉靜，定定看著她，問道，“你是怎么死的？”
第12章
死因
顧昔潮看似問得輕描淡寫，可是他的下頜骨繃緊如弓弦，無形之中滲出來的威壓，像是迫她回答。
我不是被你毒死的嗎？沈今鸞想起臨死前那一碗湯藥，差點脫口而出。
可她還是強忍住了。
若此刻和顧昔潮舊事重提，當場露了餡，翻了臉，那接下來，她還怎么找鬼相公，找父兄尸骨？
更何況，她現(xiàn)在的身份，只是薊縣的民女，魂魄還在一個破爛紙人里，她還不能在他面前造次。
只得忍耐。小不忍則亂大謀。
于是，沈今鸞斂容，擠出一絲僵笑來，和顏悅色地對他道：
“我死得太久了，已不記得了。”
顧昔潮眉峰微皺，眼睫動了一下，沉聲道：
“不記得了？”
說不好，顧昔潮就在等她露出破綻，一網(wǎng)打盡�？伤羰钦J出了她來，又何必如此惺惺作態(tài)？
動輒殺伐的顧大將軍無甚必要與她虛與委蛇。
如此作想，沈今鸞穩(wěn)了穩(wěn)心神，故作哀嘆一聲，道：
“是啊，全忘了。只記得死后成了孤魂野鬼，無人悼我。過去的傷心事，又何必重提？”
最后幾個字眼，幾乎是牙縫里壓出來的。
“如此，忘了甚好�！鳖櫸舫陛p聲道，倒是沒有再追問，像是陷入沉思之中，一雙黑眸更是深不見底。
沈今鸞輕舒一口氣，頓生感慨。
從前曾身居后位，母儀天下，普通人幾世都不曾有的榮華富貴不過她眼底煙云。
可這天底下最尊貴的女人，成日憂思驚懼，最后無力回天，甚至連父兄的遺骨都沒法入土安葬。
如今成了一縷孤魂，在這個身不能動，手不能提的紙人里頭，和那幾個鬼娘子為伍，她卻覺得一身輕松，難得自在。
殪崋
只要顧昔潮沒認出她來。
“誰在那里？”正在此時，男人陡然轉(zhuǎn)身，朝后院一處角落喝道。
行伍之人，耳力一向靈敏異常。沈今鸞心頭一驚，卻見黑暗的角落里，雜物叢生，先是滾出一個破布團做的小玩偶。
而后，一雙滿是泥濘的手將小玩偶抓了回去，在暗處站著不動了。
“貴兒，你怎么在這里？”
先前一直在門縫之中窺伺二人的梁氏忽喊了一聲，從屋內(nèi)疾步走了出來，在角落里扯出一個總角年紀的男童。
男童緊緊抱著破布小人，小臉上臟兮兮的滿是雪漬，似是剛在雪地里打過滾。大冬天只戴著一頂棉帽，穿了一件短打上衣，打著好大一塊補丁，青灰色的棉絮都漏了些許出來。
在這個全然一新的富貴家中，他著實顯得寒酸，格格不入。
那便是周家幼子周貴了。
周貴不情不愿地被梁氏硬拖出來，大聲道：
“我就要在這里，阿娘會陪我說話�！�
梁氏面色驟變，低聲斥道：
“小兔崽子你再胡說！”
罵了一句，她收了聲警惕地左看右看，才緩下聲來：
“你在說些什么呀……”
男孩想要掙脫她，干脆大哭了起來：
“你不是我阿娘。我要和我阿娘在一塊兒�！�
梁氏從懷里掏出一顆白糖，在袖上擦了擦，遞給男孩，道：
“這里臟，去外邊玩罷�！�
男孩見了糖眼前一亮，破涕為笑，接過糖含在嘴里，歡快地跑了出去。
梁氏見人走遠了，不好意思地朝顧昔潮笑笑，平淡地道：
“這孩子自阿姐去后太過傷心，經(jīng)常胡言亂語的，讓大人見笑了�！�
顧昔潮不語，拎著紙人衣襟走向了木柵欄邊玩雪泥的男童。他在男童面前半蹲下來，問道：
“你近日見過你娘？”
男童雙眸明澈，點了點頭，卻又很快將頭搖作撥浪鼓似的。
這到底是見沒見過啊？沈今鸞蹙著眉，忽然想到，她的魂魄死后回到了故土北疆，而方才在供桌上給她指路的那幾個鬼娘子之中，并無周家娘子的鬼魂。
周家娘子的魂魄，去了哪里？
顧昔潮并不心急，從腰間一錦袋里取出一顆飴糖，放在掌心，遞給了男童，又問道：
“你在何處見過你娘？”
男童望著芳香誘人的飴糖，舔了舔嘴唇。他眼中流露出渴望，可還是后退一步，搖了搖頭，小聲道：
“阿娘說過，不能告訴別人她在哪里，會有人將她捉去，我就再也見不到她了�！�
顧昔潮沉默地端詳著男童，濃黑的眉眼如染一層陰翳。
他攤開男童的小手，將那一顆飴糖放在他的掌心，握著他的手攥緊。而后他也不再追問什么，便轉(zhuǎn)身離去。
沈今鸞見他無功而返，冷笑一聲，得意地略一揚眉，將她猜到的實情說了出來：
“留在此處作祟的，根本并非是鬼相公，而是死去的周家娘子�！�
顧昔潮凝視了一會兒許久沒生火積了一層灰的灶臺，時不時傳來咳嗽聲的屋內(nèi)，目光最后落在雪地里天真爛漫的男童身上。
“你可知，她為何沒走？”
沈今鸞一怔，沒能接得上話。
顧昔潮眸光低垂，淡淡地道：
“她留在此處，便是震懾�！�
沈今鸞沉默片刻，道：
“難道她是死前就知道周貞定會再娶？她生怕后母無能，照料不好家中，還會虐待她的幼子。薊縣人迷信，只要她的鬼魂在此，偶有出現(xiàn)，作為震懾，這家人便不敢肆意妄為�！�
是了，能出賣死去妻子魂魄的人，還能對他有什么期待呢？只可憐幼子喪母，何其無辜。
陰冷的北風吹動茅草屋，斷了一截的白幡柔弱無依，被刮得凌亂飛舞，飄在檐角有如撕裂一般。
白幡所拂動的不遠處，似乎傳來一聲極為微弱的響動。
那似有似無的鬼氣稍縱即逝，沈今鸞當即對顧昔潮令道：
“去灶臺那頭。”
紙人腳不能行，身不能飄，一路全靠男人身高腿長，為她驅(qū)使。
顧昔潮沒什么表情，似是習以為常，提起了耀武揚威的紙人，往那處走去。
紙人不過才到男人半身高，視線只能平視矮小的灶臺。沈今鸞又朝男人令道：
“你，給我舉高點，太暗了我看不清�！�
顧昔潮：……
紙人被提到了灶臺面上。他取出火折子點燃，為她打起了光。
沈今鸞自從困在紙人里之后，尤為怕火，魂魄下意識地瑟縮了一下。
沒有想象中的炙熱，只見那火折子的焰光轉(zhuǎn)瞬已升至高處，仿佛遠在夜空天邊。
是顧昔潮將火折子舉過了頭頂。他身量本就極高，火焰如此便與紙人相隔很遠，不會再燒著她，卻照亮了整一片灶臺。
亮堂堂的火光照耀之下，沈今鸞安下心來，凝神細看，終于在角落里尋到一塊碎裂的瓷片。
看起來，這幾片瓷片像是一只碗的部分。就是尋常人家用來吃飯喝水那種常見的普通瓷碗。
她伸出透明的手，指尖試探著輕輕觸了一下光滑的瓷面，卻如灼傷一般縮了回來。
瓷片登時發(fā)出震顫的“嗡嗡”聲，瓷面折射的光竟像是在抽搐。
沈今鸞嘆了口氣，低聲道：
“周家娘子的三魂七魄，有一魂一魄就在這瓷片之中�！�
顧昔潮看了一會兒，轉(zhuǎn)身疾步離開了灶臺。不消片刻，他再回來的時候，手中多了兩塊相似的碎瓷。
這三塊瓷片分別在灶臺上，長滿尸形霉斑的被窩中，還有男童玩耍的后院墻角里，都是周家發(fā)生怪事之處。
沈今鸞凝視著這形狀各異的瓷片，灰白的瓷面映出紙人一身妖冶的血紅，暈開的微光之中，可見漸漸凝結(jié)而成的殘魂。