第154章
他滿心悔恨，若不是當(dāng)初一門心思想要娶到錢幼玲，借她家的勢力為自己仕途鋪路，他怎會狠下心拋棄小凝，與她反目成仇！
而對元正母子痛下殺手，也是因錯以為偷聽之人是元正，一時沖動差點(diǎn)鑄下大錯。
更別提牢里那對夫婦，是他授意錢山長暗中滅口的，樁樁件件，皆是把柄，這些事一旦被沐提點(diǎn)深挖細(xì)查，定是無所遁形。
如今他已然陷入絕境，連最后一條退路都被堵死，大好人生被徹底毀了，而這一切，都是錢幼玲的錯！
只不過此時的他已經(jīng)全然忘了，就在不久前，錢幼玲還坦誠相告，給他重新選擇的機(jī)會，是他自己被權(quán)勢迷了心智！
“是你毀了我，我不好過，你也別想活著！”
謝懷遠(yuǎn)癲狂地揪住錢幼玲的頭發(fā)，將她的頭猛地朝后面的墻上砸去，一下又一下，口中不停叫罵著：
“賤人，賤人，去死，去死！”
也不知這般發(fā)泄了多久，直到手上黏膩濕滑，滿是錢幼玲的鮮血，他才仿若從瘋狂中驚醒，眼中閃過一絲震驚與后怕，手上力道一松，錢幼玲便仿若破敗的布偶，軟綿綿地癱倒在墻角。
她滿臉淚痕，眼神空洞絕望，卻從頭到尾沒呼痛一聲，只是死死盯著謝懷遠(yuǎn)的方向，淚水源源不斷涌出，用微弱得仿若蚊蠅振翅般的聲音道：
“抱歉……我的確，利用了你……我只是想……離開這里，到一個沒有柴房……沒有黑暗的地方……是我的錯，都是我的錯，就算你要?dú)⒘宋�，我也不怨你，只……只求你，讓我離開這里，不要讓我死在這里，好不好……”
謝懷遠(yuǎn)聽到她這氣若游絲的聲音，心下一驚，這才意識到她傷得極重�？謶炙查g攥緊他的心，他連連后退幾步，額頭上沁出細(xì)密汗珠。
此前他雖說犯了不少錯事，可到底沒有直接沾染人命，若是錢幼玲就這般死在他手里，那可是殺人償命的重罪，他定會被打入大牢，腦袋怕是也難以保全！
第823章不能再辜負(fù)你了……
慌亂之中，謝懷遠(yuǎn)本能地想要上前扶起錢幼玲，去尋大夫救命，可剛邁出一步，卻又像被定住了一般，腳步僵在原地。
他心底清楚，以錢幼玲現(xiàn)下這傷勢，即便帶她出去，也未必能從鬼門關(guān)拉回來，到時候眾人知曉是他下的毒手，他便再無逃脫可能。
再一想，如今投奔京城錢府已然沒了指望，還不如趕緊逃離此處。
這地方隱蔽得很，或許錢幼玲的尸首會就此深埋，永遠(yuǎn)不會被人發(fā)現(xiàn)，那旁人也就無從知曉他犯下的這滔天罪行！
“錢，錢姑娘，你壞了我的姻緣，毀了我的人生，這一切皆是你咎由自��！”
謝懷遠(yuǎn)口中念念有詞，像是在給自己找尋借口，好叫自己能心安理得地離開這是非之地。
言罷，他忙不迭彎腰，手忙腳亂地從地上撿起自己的包裹，轉(zhuǎn)身踉蹌著退到角落里。
尋到之前下井時所用的麻繩，他雙手顫抖著緊緊握住，順著麻繩往上攀爬。
每往上挪一步，都似用盡渾身解數(shù)，仿若此刻逃離的，是那無間地獄，稍有懈怠，便會被無盡業(yè)火吞噬。
錢幼玲癱在地上，渾身無力，一絲一毫都動彈不了，雙眼直勾勾望著頭頂。
恍惚間，似有一絲光亮透了進(jìn)來，那光亮仿若溺水之人眼中的救命稻草，讓她死寂的心陡然燃起一絲希望。
可還沒等她緩過神來，那光亮卻轉(zhuǎn)瞬即逝，消失得干干凈凈，不留一絲痕跡，黑暗再度將她徹底籠罩。
此時，她終于恍然，自己怕是被謝懷遠(yuǎn)藏在了山中某個荒僻的枯井之內(nèi)。
井中彌漫著刺鼻的腐臭氣息，那味道直鉆鼻腔，侵入心肺，瞬間勾起她兩年前那段不堪回首的慘痛記憶。
那個仿若十八層地獄般的柴房，無盡的屈辱、非人的折磨，此刻如洶涌潮水般涌上心頭，化作成倍的恐懼，好似一只無形的大手，將她脆弱不堪的心臟狠狠攥住，叫她喘不過氣來。
她拼盡全身力氣想要呼救，可喉嚨里卻像被什么東西死死堵住，“救…… 救……”短短兩個字，輕得仿若一陣微風(fēng)，還沒傳出多遠(yuǎn)，便消散在這無盡的黑暗之中，沒了聲響。
錢幼玲滿心絕望，不明白為何自己無論怎樣努力，都始終爬不出這個可怕至極的地方。
淚水不受控制地肆意流淌，此刻的她，已然別無所求，只求上蒼垂憐，莫要讓她死在這暗無天日之地。
她實(shí)在懼怕，怕死后魂魄也會被永遠(yuǎn)囚禁在這方寸之間，永無解脫之日，生生世世受這孤寂與恐懼的煎熬。
“救…… 救救我，好不好……”
那微弱得近乎聽不見的求救聲，在枯井中不斷回蕩，卻似被這濃稠如墨的黑暗大口吞沒，得不到絲毫回應(yīng)，徒留滿心的悲涼。
……
竹林掩映下的山道間，星星點(diǎn)點(diǎn)的火把散布各處，書生和雜役們扯著嗓子，聲聲呼喊著錢幼玲的名字。
此時，已然是發(fā)現(xiàn)錢幼玲失蹤三個時辰之后了。
起初，眾人滿心擔(dān)憂錢幼玲的安危，在山道間來來回回奔波忙碌，傳遞著消息，恨不能將這座山頭翻個底朝天，尋到她的蹤跡。可一番找尋下來，錢幼玲卻似人間蒸發(fā)了一般，沒留下半點(diǎn)線索，完全沒了蹤影。
時間緩緩流逝，前去尋人的眾人心中漸漸涌起不祥的預(yù)感。
一個姑娘家，深更半夜離奇失蹤，任誰想來，多半是遭遇不測了。
夜愈發(fā)深了，堅(jiān)持搜山的人也越來越少，唯有郭興還帶著幾個好友，像發(fā)了瘋似的四處尋覓。
他們專挑那漆黑之處鉆，哪兒危險就往哪兒跑，衣衫被樹枝扯得破碎襤褸，頭發(fā)也凌亂不堪，他卻渾然不覺，仿若不知疲倦，嘴里只是低聲念叨著：
“我已經(jīng)辜負(fù)了一個，不能再辜負(fù)你了……”
就在郭興幾近絕望之時，蕭芊凝派人尋到了他。
“郭公子，蕭姑娘在書院里發(fā)現(xiàn)了一塊染血的石頭，她說謝懷遠(yuǎn)極有可能打傷了錢姑娘，而后帶著錢姑娘躲起來了！謝懷遠(yuǎn)帶著一人，想必走不了太遠(yuǎn)，蕭姑娘讓咱們就圍著書院周邊，找找那些容易藏身的隱蔽所在！”
聽聞此話，眾人趕忙折返回書院附近，在各處能藏人的角落細(xì)細(xì)找尋錢幼玲的身影。
然而，每到一處，等待他們的皆是失望，好似一盆盆冷水，一次次澆滅那好不容易燃起來的希望。
眾人早已精疲力竭，有人提議歇息片刻再繼續(xù)找尋，郭興仰頭望著那漆黑如墨的夜空，雙眼布滿血絲，喃喃道：
“怎么辦…… 她最怕黑了……”
一想到錢幼玲此刻或許正恐慌無助地蜷縮在黑暗之中，郭興便半分都等不下去，不顧眾人勸阻，抬腳再度奔進(jìn)夜色深處。
待他走到后山上一片空地，他環(huán)顧四周，依舊不見半個人影，滿心的希望瞬間破碎，痛苦與絕望如潮水般涌上心頭，雙腿一軟，癱坐在地上。
“阿玲，你到底在哪兒…… 那個畜生到底把你帶去了哪兒！”
他雙手抱頭，試圖讓自己冷靜下來，可腦子里亂作一團(tuán)，唯有對錢幼玲無窮無盡的擔(dān)憂。
“不行，我不能叫你出事，我只有你了！” 他聲音干澀沙啞，仿若被砂紙磨礪過一般，低低念了一句，而后強(qiáng)撐著疲憊不堪的身軀，搖搖晃晃站起身來。
郭興全然不知，就在距離他不遠(yuǎn)處，有一口被遺棄的枯井，井口被朝木與石頭嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮擋住，隱匿在這夜色之中，故而他未曾瞧見。
而井下藏著的，正是他心心念念、尋尋覓覓的姑娘。
他方才那番飽含擔(dān)憂與深情的話語，錢幼玲都聽在耳中。
本已沒了求生念頭的她，萬沒想到，這世上竟還有人如此緊張她的死活，念及此處，心底似有暖流緩緩淌過。
“郭興……”
錢幼玲虛弱至極，已然沒了呼喊出聲的力氣，那念出的兩個字，仿若隔著一層厚厚的屏障，被困在另一個世界，根本無法從這幽深枯井傳至井外。
第824章愿歲并謝，與長友兮。
井外的那個人，是錢幼玲深藏在心底、不敢輕易碰觸的美好。
她總怕自己滿身的臟臭，會玷污了那份純粹的美好，故而平日里只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，不敢靠近分毫。
可此刻，她卻無比渴望能再見郭興一眼，哪怕只是死前匆匆瞥上一眼也好。
她想告訴郭興，在單雄那些惡霸欺凌他和劉曦時，她從未后悔挺身而出，與他們相知相交的那段時光，是她此生唯一感受到人間溫情、活得像個人樣的日子。
若說遺憾，自然也是有的，她恨自己太過弱小，能力有限，面對諸多不公與苦難，幫不了他們太多，只能眼睜睜看著他們受苦。
此生，他們?nèi)硕紱]能成為自己想成為的人，但愿阿興和劉曦哥，來世都能得償所愿，實(shí)現(xiàn)自己的抱負(fù)，成為理想中的模樣。
“阿興…… 此生再無緣相見了吧……”
聽到郭興漸行漸遠(yuǎn)的腳步聲，錢幼玲逼回眼眶中打轉(zhuǎn)的淚水，努力扯了扯嘴角，似是想擠出一絲笑意，可那笑意中滿是苦澀與悲涼。
“阿興…… 我不怕的，我知道你來陪過我…… 我記得你與我說過，若是害怕…… 就唱歌……”
忍著身上傳來的陣陣劇痛，錢幼玲緩緩閉上雙眼，用那微弱得幾不可聞的聲音，低低清唱起來：
“后皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹志兮…… 青黃雜糅，文章爛兮。精色內(nèi)白，類任道兮…… 閉心自慎，終不失過兮。秉德無私，參天地兮。愿歲并謝，與長友兮。淑離不淫，梗其有理兮……”
郭興已然離開了那片荒地，可不知為何，他每往前踏出一步，心間那心疼之感便愈發(fā)濃烈，仿若有什么至關(guān)重要的東西，正緩緩從他生命里抽離，令他心慌意亂。
他猛地頓住腳步，旋即轉(zhuǎn)身，火急火燎地折返回來。
待回到那塊荒地上，隱隱約約，竟聽到了熟悉的歌聲。
那聲音恰似山洞巖壁上斷斷續(xù)續(xù)滴落的水珠，時有時無、微不可聞，可郭興卻瞬間辨認(rèn)出來，這正是錢幼玲曾經(jīng)為他和劉曦哼唱過的曲子。
是阿玲，她一定就在附近！
郭興仿若癲狂一般，抬腳踢開地上的枯草，雙手在四周慌亂摸索探尋。不多時，終于發(fā)現(xiàn)了那個被藏匿起來的井口……
……
郭興將錢幼玲從枯井中救出來時，聞訊趕來的眾人瞧見錢幼玲那模樣，皆驚得瞠目結(jié)舌。
大片血漬與干涸的井底淤泥糊滿了她的大半張臉，手臂和腳踝不自然地耷拉向一旁，顯然是骨折了，且傷勢不輕，可想而知，她此前遭受了何等殘忍地虐待。
令蕭芊凝心驚的，是錢幼玲的眼睛。
往昔那雙靈動且滿是天真的眼眸，如今已然黯淡無光，灰敗死寂，無論旁人如何呼喚，她都毫無反應(yīng)，只是偶爾臉頰微微抽動一下，眼神才會有那么一絲細(xì)微變化。
可也分不清她究竟是在哭還是在笑，仿若靈魂已然游離體外，徒留這具飽受摧殘的軀殼。
“為什么！謝懷遠(yuǎn)怎能如此殘忍？他不是都要娶她了嗎？怎可這般對待她！”
郭興看著錢幼玲毫無血色的臉，悲痛欲絕，仰天發(fā)出一陣痛苦的哀號，幾個與他們相熟的書生見狀，眼眶也忍不住泛紅，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)。
蕭芊凝趕忙上前，蹲在錢幼玲面前，手腳麻利地處理了一下她的傷處，而后對郭興道：
“好在錢姑娘臟腑未受損傷，除了骨傷，多半是心智受了刺激。你先護(hù)送她回去歇息，切莫再讓她受驚了�！�
就在郭興抱起錢幼玲，從蕭芊凝身邊經(jīng)過時，錢幼玲忽然伸出滿是血污的手，拉住蕭芊凝的衣袖，含糊不清地吐出兩個字：
“下面�！薄∷郎啙釤o神的眼睛，費(fèi)力地看向那囚禁她許久的枯井，眼中似有深意。
蕭芊凝心領(lǐng)神會，微微點(diǎn)頭，旋即組織人手重新下到井底查看。這一查，眾人再度驚得頭皮發(fā)麻，他們竟在枯井中挖出幾具不完整的尸骸。
眾人將尸骸帶回書院，沐樂馳一番查驗(yàn)后，推測這幾具尸骸極有可能是從前在書院意外死亡的書生。
從尸骸上留存的痕跡判斷，他們生前同樣遭受過慘無人道的對待，應(yīng)是被虐打致死，死狀凄慘。
不多時，前去亂葬崗的下人也帶著劉曦的尸骸折返歸來。大概是郭興此前一直守護(hù)著劉曦的尸體，錢山長才沒能將其隨意處置，故而劉曦的尸骸保存得相對完整。
沐樂馳查驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，劉曦的顱骨有明顯被鈍器擊打的缺口，肋骨、脛骨等多處也有斷裂跡象，生前定是遭到多人圍毆，飽受折磨。
有了確鑿證據(jù)，次日，沐樂馳便在書院升堂審理此案。已然蘇醒的錢山長被拖到堂上，還沒等沐樂馳開口問話，他瞧見眼前擺放的幾具森森白骨，頓時嚇得面無人色，兩眼一翻，又暈死了過去。
接著被帶進(jìn)來的丁縣尉，本就心虛膽寒，見此陣仗，更是嚇得魂飛魄散，沒等動刑，便竹筒倒豆子一般，將劉曦被單雄帶人圍毆致死的經(jīng)過和盤托出，一樁樁、一件件，交代得清清楚楚。
至此，劉曦的案子終于真相大白，水落石出�？蓛词种坏膯涡圻h(yuǎn)在京城，沐樂馳只能將錢山長等人押解至京城，再做最終審理，以求公正裁決。
雖說終于為幾位慘死的書生沉冤昭雪，可蕭芊凝卻并無多少喜悅之情。
她滿心懊惱，若能早一些懲治這些惡人，那么好的劉曦也不至于白白丟了性命。
還有錢姑娘，著實(shí)可憐，錢山長犯下的罪孽罄竹難書，足夠他被五馬分尸，他的家人也定會被貶為奴籍，或發(fā)往教坊司，或被流放邊疆。
此案涉及單家，她雖有心幫忙，卻也有所顧忌。若她貿(mào)然幫了錢幼玲，單家定會出面為單雄等人說情，那時她會讓皇爺爺無法公正判決。
她蹲在地上，隨手撿起一根樹枝，心煩意亂地胡亂畫著，腦海中思緒萬千。
第825章洗好你的脖子，準(zhǔn)備受刑吧！
蕭芊凝自小便在姑姑身邊，見過太多人心的私欲，那些別有用心之人，無論如何精心算計(jì)、編排布局，到最后，都逃不過冥冥之中那無形的審判，善惡到頭終有報。
可偏生總有那么多人，為了一己私欲，一錯再錯，直至陷入萬劫不復(fù)之地，斷了自己所有后路，可悲可嘆。
正胡思亂想間，沐家家仆匆匆趕來稟報，說是山下發(fā)現(xiàn)一可疑男子，極有可能便是謝懷遠(yuǎn)。
蕭芊凝聞言，猛地站起身來，用力拍了拍手上的塵土，急聲道：“帶我去看看！”
此時的謝懷遠(yuǎn)，正被兩名提刑司的吏員如拎小雞般一左一右死死摁住，往日那副清俊斯文的模樣蕩然無存。
昨日還纖塵不染、飄飄若仙的月白色儒袍，此刻滿是斑駁臟污，皺巴巴地貼在身上；頭發(fā)凌亂得仿若被狂風(fēng)肆虐過的枯草，肆意張狂地散著；臉上更是蹭了半邊塵土，灰撲撲一片，狼狽至極。
眼見蕭芊凝冷面含霜地從蜿蜒的山道那頭徐徐走來，謝懷遠(yuǎn)瞬間瞪大了雙眼，眼珠子似要瞪出眼眶，拼了命地扭動掙扎起來。
他那雙手被粗繩牢牢縛在身后，麻繩深深勒進(jìn)皮肉，這般劇烈地扭動，只換來雙臂似要被硬生生扯斷的劇痛，豆大的汗珠從額頭簌簌滾落。
“老實(shí)點(diǎn)，再亂弄就打斷你的腿！”
一名官吏怒目圓睜，扯著嗓子厲聲喝道。
謝懷遠(yuǎn)被這一吼嚇得面容一白，身子瞬間僵住，這才哆哆嗦嗦地停止了掙扎。
見蕭芊凝走近，方才呵斥的官吏立馬收了兇狠模樣，恭恭敬敬地哈腰行禮：
“蕭姑娘，您跟咱們大人一樣，真是料事如神吶！這家伙果然藏在了糞車?yán)�，還妄圖趁著拉糞車的不注意，偷偷混下山去。咱們兄弟哪能容他這般輕易得逞，眼睛可都盯得牢牢的！”
幾人前夜讓謝懷遠(yuǎn)溜掉，已然自覺失職，此刻想起那個被他差點(diǎn)害死在井里的姑娘，一腔怒火“噌” 地躥起，氣憤得抬腿就朝謝懷遠(yuǎn)肚子上踹了兩腳，口中怒罵：
“你這畜生，竟把一個姑娘丟進(jìn)枯井里，瞧那姑娘害怕的樣子，你還有臉稱自己是個男人么！”
謝懷遠(yuǎn)疼得頭上青筋暴起，宛如青蛇，他雙手捂著肚子，蜷縮成一團(tuán)在地上來回打滾，一個勁地?fù)u頭辯解道：
“我沒有，我不知道你們在說什么，小凝，你不要相信他們的話，我…… 我什么都沒有做！”
“什么都沒有做？”
蕭芊凝柳眉微蹙，眼中滿是鄙夷與不屑。
到了這般時候，謝懷遠(yuǎn)竟然還在睜眼說瞎話，當(dāng)真是無恥至極，她還從未見過如此沒有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥恕?br />
“什么都沒有做，你為何要私自逃離書院？” 她朱唇輕啟，聲音清冷，仿若寒夜山間吹出的冷風(fēng)。
“我…… 小凝，我是沒有想到錢山長竟然犯了那么多不可饒恕的過錯！他逼著我與他的女兒定了親，我怕，我怕受到他們的牽連……”
謝懷遠(yuǎn)說著，手腳并用，奮力地往前爬了一步，雙手伸向前方，滿眼哀求地望向蕭芊凝。
“小凝…… 我錯了，我真的沒想到錢山長會是那種人！我也沒有想到你的身份如此不俗！是我瞎了眼，你原諒我的無知好不好，我們重新來過好不好？”
他的聲音帶著幾分哽咽，絕望中透著期許。
蕭芊凝看著謝懷遠(yuǎn)如同臭蟲一樣在地上狼狽爬行，嫌惡地向后連退幾步，裙擺隨之輕晃，仿若要甩開沾染的污穢。
“人能無恥成你這個樣子，也真是世間少見！”
她下巴微微揚(yáng)起，居高臨下地俯視著謝懷遠(yuǎn)，聲線仿若幽潭深水，冰冷刺骨，字字句句都似裹挾著冰碴。
“不要說什么重新來過，我與你，就沒有過開始！其實(shí)我也有錯，錯在不了解你的本性下，對你動了善念！我?guī)湍�，把你�?dāng)朋友，你卻覺得可以任意欺辱我！所以謝懷遠(yuǎn)，你這人，配不上別人對你一星半點(diǎn)的好！”
這話仿若一記重鞭，狠狠抽在謝懷遠(yuǎn)身上，抽得他身子陡然一僵。
配不上別人一星半點(diǎn)的好？這句話瞬間勾起他久遠(yuǎn)的記憶。
幼時，他娘身為外室，旁人皆對他避之不及，唯有鄰居家的哥哥不嫌棄他，日日與他一道讀書習(xí)字。
有一回，爹爹歇在娘親這兒，一日都未回謝府，謝府主母知曉后，派了家仆前來興師問罪，要教訓(xùn)他和娘親。
鄰家哥哥瞧見，毫不猶豫地沖過來，將他緊緊護(hù)在懷里，雙臂如鐵鉗般箍住他，不許那些人動手。
為護(hù)他周全，鄰家哥哥生生挨了三鞭子，后背衣衫破裂，皮肉綻開，鮮血滲出，可即便疼得身子直顫，他也未曾撒手。
但后來呢？他們一同上了學(xué)堂，謝家的族兄們使壞，對他威逼利誘，讓他把鄰家哥哥當(dāng)狗一樣地在地上騎一圈，他若照做，就許他回謝府住上一晚。
那時的他滿心滿眼都是回到謝府、得到族兄認(rèn)可，竟沒怎么猶豫，便騎上了鄰家哥哥的后背……
自那以后，鄰家哥哥沒與他哭鬧爭執(zhí)，只是默默疏遠(yuǎn)了他，直至搬走那天，才留給他一句話。
他說：“阿遠(yuǎn)，沒有人愿意被辜負(fù)，我也不會！你今后，身后注定不會有一個真心之人！”
此刻，鄰家哥哥的面容竟莫名與蕭芊凝重疊在一起，兩人的話仿若緊箍，緊緊環(huán)繞在他頭頂，勒得他頭痛欲裂、痛不欲生。
“不會的，小凝，我沒有辜負(fù)你…… 我真的很喜歡你！你不要這么對待我，這件事你就沒有錯么？你為何不告訴我你是沐提點(diǎn)的干女兒！若知道這些，我根本就不會多看錢幼玲一眼！”
謝懷遠(yuǎn)嘶吼著，臉上涕淚橫流。
蕭芊凝只覺謝懷遠(yuǎn)身上的臭味都不及他這扭曲心思叫人惡心。世上偏有這般厚臉皮之人，犯錯從不自省，一味推諉給旁人。
“謝懷遠(yuǎn)，我沒有義務(wù)告訴你我的身份！我來只是要告訴你，你買通錢山長殺人滅口一事，錢山長都已經(jīng)交代了，還有你將染了疫病的被子送去窈娘房間，意圖謀害他們母子一事，沐提點(diǎn)也收集到了證據(jù)！你做下的惡事，一件都不會漏掉，別妄圖攀龍附驥了！洗好你的脖子，準(zhǔn)備受刑吧！”
第826章
娶她回家！
最后幾個字，蕭芊凝咬字極重，說得極冷，讓謝懷遠(yuǎn)慌得不由自主地打起了嗝來。
他們怎么都查到了？怎么連癘瘋病的事都查到了？那他可還能活命？
不行，他有功名在身，還有大好前途，怎能就此毀了！
一念及此，謝懷遠(yuǎn)不知哪來的蠻力，猛地掙脫了官吏的桎梏，雙手如餓狼撲食般拼命去拉扯蕭芊凝的衣擺。
只不過他指尖還未觸碰到衣角，后面追上來的官吏眼疾手快，飛起一腳，重重踩在了他的手臂上。
“咔嚓” 一聲脆響，仿若枯枝折斷，在并不安靜的周遭格外刺耳，謝懷遠(yuǎn)的手骨明顯被那官吏給踩斷了。
“啊——” 謝懷遠(yuǎn)慘嚎一聲，雙手抱著斷臂在地上打起滾來，來回翻滾間揚(yáng)起一片塵土。
官吏朝他啐了一口，滿臉嫌惡地罵道：“真是沒見過這樣的孬種！長得人模狗樣，內(nèi)里一肚子壞水！”
說罷又狠狠踹了他一腳，“這一腳，是幫錢姑娘討的利息，你最好期盼她無事，否則，你不會死得那么輕松！”
“謝懷遠(yuǎn)，你怨誰也無用，這是你自己造下的孽，你自己受著！”
蕭芊凝的聲線不帶一絲溫度，話音一落，便蓮步輕移，決然轉(zhuǎn)身，再不理會謝懷遠(yuǎn)撕心裂肺地哭嚎，翩然離去，衣袂隨風(fēng)飄動，仿若要甩開這腌臜之地的濁氣。
返回山上，蕭芊凝便直奔向錢幼玲住處。
說起來，這姑娘的命著實(shí)苦不堪言。滿心期許謝懷遠(yuǎn)能帶她逃離苦海，卻不知那人心如蛇蝎，與她那卑劣父親別無二致。
好在，天可憐見，還有一個人是真心心疼她的，那個人就是郭興。
婚期未到，尚未成親，一切都還來得及補(bǔ)救！
一直守在院子里的郭興聽到腳步聲，身形一震，急忙轉(zhuǎn)頭，見是蕭芊凝，原本緊繃的臉上防備之色瞬間消散，快步迎上前去：
“蕭姑娘，你來了！” 說著，還微微躬身行禮，動作恭敬。
蕭芊凝輕點(diǎn)臻首，美眸望向屋內(nèi)，輕聲問道：“怎么樣？錢姑娘醒來了么？”
郭興眉頭緊蹙，緩緩搖了搖頭，滿臉憂色：
“還沒有，大夫說她受了不小的刺激，可能是她自己不愿意醒過來！”
蕭芊凝瞧著郭興滿臉憔悴，心生憐惜，溫言撫慰：
“別急，她會醒來的，有你在她身邊，她不會舍得讓你失望的！”
這話仿若春日暖陽，照進(jìn)了郭興心底，暖得他耳根微微泛紅。
他重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，又走到蕭芊凝面前，撩起衣擺，鄭重其事地朝她鞠了一躬，身子彎成九十度，額頭都快觸到地面。
蕭芊凝一怔，忙側(cè)身避讓，雙手虛扶：“郭興，你這是做什么？”
“蕭姑娘，我知道是你將沐提點(diǎn)請過來的！若不是你，劉兄的案子怕是永不會有大白天下的那一日！我會為了刺殺單雄，豁出我的性命，而阿玲…… 她會被錢山長嫁給謝懷遠(yuǎn)那個畜生，過上永無天日的生活…… 蕭姑娘，能遇到你是我和阿玲之幸，請你收下我這一禮！”
郭興說著說著，聲音已然哽咽，眼眶泛紅，微微顫抖起來。
他不怕死，怕的是一腔熱血付諸東流，自己的血濺不到惡人的半片衣角！
而如今，柳暗花明，不僅無需流血犧牲，還有望目睹惡人遭到報應(yīng)，他怎能不心懷感激！
蕭芊凝看著面容憔悴卻目光堅(jiān)定的郭興，朱唇輕啟：
“你不必謝我，郭興，你若真想做點(diǎn)什么，就去好好努力，讓更多人的公平和幸福，不必再依靠幸運(yùn)！”
郭興愣了愣神，不過很快就領(lǐng)會了蕭芊凝的深意。只要這世上能多些公正廉明的好官，冤案自會減少，百姓方能安居樂業(yè)！
他暗暗捏緊拳頭，仿佛握住了未來的希望，鄭重應(yīng)道：
“好，我會如蕭姑娘說的那般去努力，讓更多人的公平和幸福，不必依靠幸運(yùn)！”
蕭芊凝眼底終是泛起絲絲笑意，仿若湖面泛起的漣漪，柔美動人。
不過轉(zhuǎn)瞬，她又想起一事，問道：“錢山長的罪名不輕，錢姑娘雖然是受害者，但他是錢山長的女兒，很有可能會被連累，你可有什么打算？”
郭興略作沉吟，伸手探入懷中，掏出一塊木牌，雙手捧著，遞到蕭芊凝面前。
蕭芊凝微微挑眉，發(fā)現(xiàn)這木牌正是她曾經(jīng)贈予他的那一塊兒，眼中露出一絲疑惑：“你想讓我?guī)湾X姑娘求情？”
郭興連忙搖頭，腦袋晃得像撥浪鼓，急切解釋：“不是的，若蕭姑娘幫阿玲求情，沐大人在審理單雄一案時，定會被人詬病，到時單家便會拿此事幫單雄開脫了，阿玲知道也不會同意的！”
郭興這細(xì)膩心思讓蕭芊凝頗為意外，問道：“那你拿出這木牌是想讓我?guī)湍阕鍪裁矗俊?br />
郭興轉(zhuǎn)頭望向錢幼玲的房間，目光溫柔得能滴出水來，輕聲道：
“我只求錢姑娘能幫阿玲尋一個不會吃太多苦的地方，讓她能夠平安地等著我！我一定會考取功名，掙得功勞，光明正大的求得官家免了她的奴籍，然后…… 娶她回家！”
郭興聲音不大，卻字字清晰，仿若誓言，落地有聲。
他這話聽得蕭芊凝眼角眉梢皆是笑意，她將那木牌輕輕推了回去，嘴角勾起一抹弧度，好似彎彎的月牙。
“這個你留著，等你們成親時，我會拿禮物換回來的！” 蕭芊凝自覺此刻像極了促成良緣的小紅娘，瞧著旁人幸福將至，自己心里也是甜滋滋的。
與郭興又說了會兒話，她便進(jìn)房查看了錢幼玲的情況，見姑娘氣色尚好，暫無大礙，這才徹底放下心來。
午后，陽光暖煦，蕭芊凝帶著觀棋悠悠然下了山，前去看望窈娘母子。
她想著，窈娘和元正要是知道錢山長被抓了起來，定也是滿心歡喜。
踏入小院，入目便是滿院繽紛。墻角下，各色花卉競相綻放，馥郁芬芳，仿若打翻了顏料盤，肆意絢爛。
窈娘正蹲在一叢花圃前，手持剪刀，微微弓著身子，小心翼翼地修剪著花枝。
第827章線索
此刻，窈娘正蹲在一叢花圃前，手持剪刀，微微弓著身子，小心翼翼地修剪著花枝。
她面上神色雖仍有些木然，可眼神偶爾閃過的溫柔，如春日暖陽穿透云層，驅(qū)散了陰霾，熠熠生輝。
蕭芊凝見狀，腳下步子忽地一頓，心中泛起一絲猶豫，思忖著要不要在她面前提起錢山長之事。
如今窈娘能擺脫往日的噩夢，于這小院種花弄草，平靜度日，興許也是一種難得的圓滿，貿(mào)然打破這份安寧，也許并不是好事！
“小…… 凝�！薄●耗锼朴兴校氏劝l(fā)現(xiàn)來人，緩緩抬起頭，輕輕喚了一聲。
屋子里的小阿正聽聞芊凝姐姐來了，急急忙忙沖出屋來，看到院子里真的站著芊凝姐姐，就突然停住了腳步。
刻意地提起一口氣，讓自己的身板看起來挺拔一些，他還像模像樣地邁起了四方步，表現(xiàn)得更像個成熟可靠的男子漢。
芊凝姐姐可是說過的，今后全要靠他來撐起這個家了，那他就是一家之主，必須要拿出個家主的樣子來！
蕭芊凝看見他這滑稽的樣子差點(diǎn)沒憋住笑，張開雙臂呼喚道：
“來，讓姐姐看看，咱家的男子漢這幾日長高了沒有？”
聽到蕭芊凝這么說，小阿正再也繃不住了，沖著蕭芊凝嘻嘻一笑，蠻牛沖撞一樣投進(jìn)了她的懷里。
有了蕭芊凝提供充足的吃食，短短一個月不到時間，小阿正就圓了一圈，臉蛋也不再是過去的菜色，紅潤了許多。
因迫不及待想要和蕭芊凝分享他和娘親收拾出來的小院，小阿正直接拉起蕭芊凝的手臂，拽著她在院子一角的石桌旁坐下：
“姐姐你且等著，我讓黑子叔幫我在花圃里種了好些草藥，我去搬一盆給你看�！�
說著他就搖著屁股朝后院跑去。
蕭芊凝看著小阿正的背影欣慰地笑著，忽然聞到空氣中傳來淡淡的牽牛花香。
扭頭去看的時候，剛好見窈娘怯怯地窩在墻邊，眼睛定定地看著她。
發(fā)現(xiàn)蕭芊凝朝自己看來，窈娘明顯一驚，四顧幾下不知所措，趕緊從腿邊摘了一朵牽牛花，給蕭芊凝遞過來。
“花花，也香你�！�
蕭芊凝微笑著接過花朵，她知道窈娘這是在夸她身上也有淡淡的香味。
之前的交談中蕭芊凝就發(fā)現(xiàn)窈娘說話不似中原人，句子的順序總是顛倒，開始時聽不太懂，后來也就習(xí)慣了。
“喝茶？”
窈娘端著一個笸籮，里面呈著曬好的花茶和一壺?zé)玫拈_水。
銅壺不大，窈娘提了三下才把銅壺提下來，剛想放在石桌上，一個小小的身影猛然沖了過來！
小阿正抱著懷里的一盆草藥，興奮地叫著，壓根沒注意自己正好撞在窈娘手臂上。
“�。 �
隨著窈娘一聲尖叫，她手中滾燙的開水朝著蕭芊凝就飛撲而去。
元正本來還想將手中的草藥在芊凝姐姐面前炫耀一番，看到母親拿開水往芊凝姐姐頭上潑，差點(diǎn)把他的魂都嚇沒了。
好在還不等熱水濺到身上，蕭芊凝一個撤身已經(jīng)躲到一邊去了，只是苦了她隨身背來的繡包，放在桌子上被開水結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)澆了個透。
元正也不顧那布包還有些燙手，急忙拿起來抱在懷里，進(jìn)布包都被熱水澆透了，自責(zé)地低下頭道：
“芊凝姐姐，我娘不是故意的，我……我賠你一個繡包好不好？”
一旁的窈娘也知道自己做錯了事情，縮著脖子用手指不斷攪擰著衣擺，咬著嘴唇不知道該怎么做。
看著這娘倆驚慌又委屈的樣子，蕭芊凝的心已經(jīng)軟得一塌糊涂。
“這又怪不得你和窈娘，打翻茶壺也是常有的事，沒關(guān)系的！”
她本來也沒想過怪罪窈娘，不過話說到一半，她忽然想起了什么，忙從小阿正手里接過了濕噠噠繡包，從里面翻出了一個雕工精美的木偶來。
小阿正跟隨蕭芊凝的動作看過去，很快就被這個木偶給吸引了注意力：
“哇！芊凝姐姐，這是你做的嗎？這雕工比長樂坊賣得最貴的木偶還要精巧呢！肯定不便宜吧？”
蕭芊凝仔細(xì)摸了摸木偶表面，并沒有沾上多少水，她也就放心不少。
“可不是我雕的，我可沒有那么精巧的手藝，這是出自我一位哥哥之手，我也是機(jī)緣巧合從一個貨郎手里收來的。”
發(fā)現(xiàn)蕭芊凝看著手中木偶的時候，神采之中充滿了幸福的回憶，小阿正突然就警覺起來了：
“哥哥？是青梅竹馬的那種哥哥嗎？”
蕭芊凝在他巴掌大的小腦袋上重重點(diǎn)了一指頭，小阿正差點(diǎn)被點(diǎn)得坐在地上。
“小家伙，你這小腦袋瓜里裝的都是些什么？不是你以為的那樣，我們是從小相依為命長大的，比親人還要親的那種�！�
小阿正把臉一鼓，不高興地回道：
“說書的可是講過了，青梅竹馬大多得不了善終，還是兩廂情愿的才能更長久些！芊凝姐姐就算要找，也要找個像我這樣的男子漢才行�！�
蕭芊凝兩手抓住小阿正的腦袋，使勁搖晃，嘴上笑著說：
“個頭不大心眼倒是不少，你才多大就學(xué)會拈酸吃醋了，讓我看看是誰教你的？”
被蕭芊凝揪著耳朵，小阿正覺得這很不符合他家主的身份，但能和芊凝姐姐這樣玩耍，他打心眼里快樂，于是繃了一會兒自己也忍不住大笑起來。
就在兩人玩得開心之時，蕭芊凝就覺得手上一緊，扭頭看到窈娘不知何時繞過來，使盡全身的力氣從她手中搶走了那個木偶，隨即急惶惶跑到墻角蹲著去了。
這下蕭芊凝和小阿正也不鬧了，兩人關(guān)心地來到墻角，就看到窈娘像是見到稀世珍寶一樣，把那個木偶死死護(hù)在懷里，一只手輕輕撫摸著它，口中嘟嘟囔囔說著蕭芊凝聽不懂的話。
看神色，窈娘應(yīng)該是很喜歡這個木偶。
“窈娘，你認(rèn)得這木偶么？”蕭芊凝有些緊張地在窈娘面前蹲下，害怕驚擾到窈娘，把聲音壓得很低。
即便如此，窈娘還是如臨大敵，把身子轉(zhuǎn)到一邊，仍舊死死護(hù)住懷里的木偶。
第828章再見
窈娘的動作很大，牽扯著衣衫露出了鎖骨下方一片的肌膚，蕭芊凝無意中看到了紋在那里的骷髏形狀的圖案。
這個圖案她之前就留意過，還專門用紙張臨摹下來仔細(xì)觀察了許久。
直覺告訴她窈娘身上的這個奇異圖案一定和她的身世有關(guān)，找到其中奧秘說不定就能找到窈娘的親人或是族人。
不過她嘗試了很多種猜想，發(fā)現(xiàn)這圖案既不是文字，也不是某個部落的圖騰，更不是什么已知教派的標(biāo)志，多番探查無果，這事也就不了了之了。
現(xiàn)在看著被窈娘護(hù)在懷里的木偶，蕭芊凝剛好注意到木偶衣服的下擺，在靠近兩腿的里側(cè)有一片清晰自然的紋路。
平時看到這些紋路的時候，人們只會感嘆雕刻者用心之細(xì)膩，就連貼身衣物的內(nèi)里也刻畫出了完整又精美的紋路出來。
而此時在蕭芊凝看來，它更像是刻意雕在木偶上，本不屬于這件作品的一部分，應(yīng)該有著特別的作用！
這是小時候和修明玩耍時蕭芊凝就注意到的，修明喜歡在自己最滿意的作品上留下一些十分不起眼的記號，滿足他小小的成就感。
所以蕭芊凝敢斷定，這些紋路絕對不簡單。
她從前也研究過這些紋路，并沒發(fā)現(xiàn)什么線索，這會發(fā)現(xiàn)那紋路竟然與窈娘身上的刺青有幾處頗為貼合的地方，便匆忙翻找出之前臨摹下來的骷髏刺青。
她嘗試著和這些紋路進(jìn)行對照，然而窈娘好像生怕木偶被蕭芊凝傷害了一樣，一直躲避著，甚至開始推搡起蕭芊凝來。
“放開……烏瑪那……孩子……”
她兇狠地瞪著蕭芊凝，不斷對她低吼，蕭芊凝卻只能聽懂幾個字。
“娘，我是阿正，我才是你的孩子呀！”
小阿正也急了，窈娘現(xiàn)在就像受傷的雌豹，拼命想要守護(hù)自己的孩子，可那個孩子并不是他。
小阿正這么一說，倒是提醒了蕭芊凝，她揣摩著窈娘的情緒，把語氣放緩安慰道：
“窈娘，你的孩子很安全，但是他病了，我是來給他治病的，你可以讓我看看他嗎？”
聽到孩子生病了，窈娘的表情變得猶豫起來，又撫摸了兩下懷里的木偶，好似安慰著孩子讓他不要害怕，這才小心翼翼地遞給蕭芊凝。
就在蕭芊凝伸手去接木偶的時候，窈娘卻突然后悔了，她大叫著蕭芊凝聽不懂的話，臉上都是驚恐之色，再次把木偶死死護(hù)在胸前。
巨大的力道讓她胸前的皮膚都被木偶壓得青紅一片。
蕭芊凝剛好看到木偶的紋路印在她骷髏狀的刺青上，這種縱橫交錯的線條和圖案讓她很快聯(lián)想到了堪輿圖。
豁然開朗間，蕭芊凝找來了延康以及周邊的堪輿圖，先將骷髏刺青圖案附在上面，然后又一點(diǎn)一點(diǎn)地描上了木偶身上奇特的紋路。
時間過去很久，久到窈娘都沒有氣力再叫喊，懷里抱著木偶靠在墻邊沉沉睡去，蕭芊凝才完成了繪制。
看著眼前加工過的堪輿圖，蕭芊凝疲憊的臉上露出開心的笑容來。
如果這一切不是巧合，那這張圖就只能是修明哥哥向外界傳遞的消息！
激動之余，蕭芊凝的心又不由地揪了起來。
修明哥哥聰穎異常，人也靈活得很，能把他逼得只能用這種隱蔽手段向外界求援，那就說明他身處之地很危險，沒有辦法自己逃出來。
自從從貨郎手里發(fā)現(xiàn)這個木偶，到現(xiàn)在已經(jīng)過去大半年的時間，也不知道修明哥哥現(xiàn)在怎么樣了！
想到這里，蕭芊凝猶如百爪撓心，幫元正一起將窈娘抬回屋子里睡下，她就匆忙回書院找到了沐樂馳。
沐樂馳看到蕭芊凝加工過的堪輿圖之后，也覺得蕭芊凝的推理有道理，但他此次來延康主要是要調(diào)查連環(huán)滅門一案，不能分出太多人手去幫助蕭芊凝。
“樂馳叔不用擔(dān)心，我這次去也只是探一探路，真有什么情況，我會隨時報信給你的�！�
雖然蕭芊凝這么說了，沐樂馳還是不放心她孤身遠(yuǎn)行，還是撥給她幾個得力的手下隨行。
“近日我與手下調(diào)查滅門案時發(fā)現(xiàn)這些慘死的家人，有的死前去過延北的深山附近，我本來打算去那邊查一下，但人手不夠，你要是在那邊有發(fā)現(xiàn)的話記得及時回來告訴我�！�
蕭芊凝沒料到延北之行可能還會和延康滅門案有關(guān)，不過如果能幫到樂馳叔破案，她自然是愿意的。
終于有了修明行蹤的線索，蕭芊凝的本意是帶著觀棋馬上出發(fā)的，但她猶豫半晌最終還是決定先到老周養(yǎng)傷的小院去看看。
自從那天從老周養(yǎng)傷的小院離開后，蕭芊凝就再沒見過陸小風(fēng)。
這幾日一心處理錢山長和謝懷遠(yuǎn)的事情，沒有機(jī)會再去見他們，昨日請觀棋姐過去看看，卻發(fā)現(xiàn)陸小風(fēng)等人已經(jīng)搬離了那里。
蕭芊凝得到消息后，心里就不由刺痛了一下，難道真如溫婉瑩所說，陸小風(fēng)與他有了婚約，為了不讓溫婉瑩誤解，便避嫌直接搬了住處。
但依蕭芊凝過去對陸小風(fēng)的了解，他該是一個有話直說的性子，不該一句話都不留就直接離開。
心中雜七雜八地胡亂想著，不知不覺腳下的步子就帶著她來到了小院外邊，繞過這堵墻就能看見小院破舊的木門和缺了一角的院墻。
蕭芊凝似乎還聽見了老周、曹猛他們幾個喝酒打屁的笑罵聲，但等她走到院門口時，卻見到了門外拴著的冰冷鐵鏈和碩大的鎖頭。
“陸將軍也真是的，怎么說走就走，也不懂得給留個口信。”觀棋扯了兩下烏黑的鎖頭，一邊埋怨著一邊悄悄偷看蕭芊凝的神色。
輕輕嘆息一聲，蕭芊凝轉(zhuǎn)身想走，既然他真的這么決絕，她也不必上趕著去問個明白，灑脫些對兩人都是個體面。
剛剛扭身朝來時返回，就見巷口多了一道昂藏身影，盡管只是穿著普通百姓的粗布衣裳，他渾身上下仍舊散發(fā)著少年英杰才有的堅(jiān)毅和果敢。