第3章

    但是沒有采珠人敢去，因為珠池很深很可怕，底下生活著一種叫海和尚的海怪。

    海和尚人首鱉身，模樣像是紅眼僧人在身上背了龜殼，其生性兇殘，力大無窮，喜食人。

    莫說是底下那片珠池，便是采珠船遠遠看到那片海域，都要繞開那危險之地。

    但凡碰到海和尚，便是船毀人亡的下場。

    除了海和尚，朱崖海還流傳著赤珠的傳說。

    說到赤珠，高公突然又咳了起來，那佝僂老仆忙上前服侍，喂了好些水。

    稍稍平息，他沙啞著嗓子問我：「你阿爹跟你提起過赤珠？」

    我有些擔心他的身體狀況，因為他的臉色不太好看，但在他的注視下，我還是老實地回答：「提過，珍珠有八品，珰珠，青珠，滑珠，磥砢珠，官雨珠，稅珠，蔥符珠，稗珠，除這八品之外，還有一種赤珠，赤珠又叫血珠，傳言有起死回生之效，海和尚所在的珠池底下就有，但是沒人能采到。

    「阿爹說那只是朱崖海的傳說，整個嶺南道的人都知道是假的，世上根本沒有赤珠，也不可能有赤珠，他說不必當真。」

    嶺南道人盡皆知的傳說，如高公這般定然也是知曉的，我以為只是閑談，卻不料他聞言又咳了起來，這回竟吐出一口血。

    屋內(nèi)仆人頓時緊張，佝僂老仆讓人立刻喚大夫，所有人都忙成一團。

    我被這場景嚇到了，呆傻傻地從凳子上站起來。

    高公在病榻之上，眼睛仍看著我，他半張著嘴，氣若游絲道：「海波無底珠沉海，采珠之人判死采，哀呼于天天不聞……你阿爹，該罰。」

    我知道他念的那首詞，整個嶺南道的人都知道。

    朱崖海的三歲孩童從小會唱——

    媚川都，浪如屋。

    風日號，鬼夜哭。

    生靈十萬化魚鱉，裸形入水尋珠璣。

    人盡皆知，風平浪靜的嶺南道，在南朝曾被中宗之子設立了多個媚川。

    那皇帝昏庸無道，橫征暴斂，逼疍民及海邊漁民為士兵，讓他們泅水采珠。

    媚川軍士監(jiān)管珠民下海，在他們腳腕綁上石頭，扔到幾百尺深的海底撈珠蚌。

    海有大魚，潛水太深，致使珠民飽受其苦，每日喪命者不計其數(shù)，動輒窒息淹死。

    然為了滿足皇帝的窮奢極欲，以及對傳說中赤珠的搜尋，監(jiān)管軍士對珠民刀斧相加，但凡有人沒有取到珠貝就晃繩上船，會當場被砍殺。

    媚川溺死的珠民不計其數(shù)，被砍死的珠民也不計其數(shù)，嚴寒冬天，因采珠低溫凍死的珠民動輒幾千。

    不堪暴政的珠民反抗，會落了個斬首的下場，連累整個村莊。

    積血為化海水丹，萬落千村半已殘……這是嶺南道曾經(jīng)的噩夢，慘如人間地獄。

    官府大肆征貢，如寒家這般的當?shù)仫@貴，那時亦要上供珍珠交稅。

    媚川的設立，直到南朝覆滅，死了數(shù)十萬珠民。

    時至今日，媚川已廢，嶺南道的珠民雖然仍須用珍珠繳納朝廷的稅收，但日子已然好過很多。

    這便要感念寒家祖上了。

    許是南朝媚川的設立，觸目驚心，對寒家祖上震撼太大，寒家自此開始在嶺南道擴充勢力，不再只是一般的顯貴人家。

    他們涉及地方官場，操弄養(yǎng)兵，以《珠患狀》呈京中諸王公，承諾定額采珠上供，獻上品質最好的珍珠，終使朝廷珠場解散，還了珠民自由。

    后來的寒家，便是擁兵的兩州節(jié)度使，見了高公也要禮讓幾分。

    媚川都的設立早就成了過去，而嶺南道的漁民皆知，寒家盡全力地守護過他們。

    3

    高公吐血當日，人就不行了。

    晚些時候大夫們在屋內(nèi)診治，屋外烏泱泱跪了一群人，哭聲不止。

    我亦在其中，同阿莘跪在一處。

    直到房門打開，寒山玉儀態(tài)秀頎，目光朝我望來，一片平靜。

    「阿寶，你進來�！�

    我不知高公彌留之際，為何想要見我。

    屋內(nèi)只有我和寒山玉。

    高公朝我伸出手來，我跪著上前，用兩只小手緊握住他干枯的手，惶然道：「阿公……」

    他嘴里喃喃，我聽得真切，說的是「稚子何辜」。

    「孩子，留在寒家，守著寒山玉，你欠寒家的，要還啊……」

    他說完這些，已然撐不住了，但仍不愿閉眼，目光渙散著看向寒山玉，翕動嘴唇。

    寒山玉靜靜地看著他，仿佛知道他心中所想，低笑了一聲：「祖父放心，孫兒在，寒家便在，嶺南道絕不設朝廷珠場。」

    病榻上的老人，似是應該滿意了，他眼角有淚滑落，拼盡最后一口氣，又顫巍巍朝他伸出手來。

    寒山玉一怔，他蹙眉上前，終是握住了他的手。

    「我原諒您了，您安心去吧�！�