第3章

    唐雀扯著嗓子道：“我們瞧著海上的船，像是咱家的，就過來看看�！�

    鐘春霞忙得暈頭，都沒顧得上看船，聽了這話她放下笊籬走出來，身后唐鶯也跟了出來。

    “好家伙，還真是呢�！�

    鐘春霞認(rèn)出孩他爹的船，轉(zhuǎn)身就把唐雀和鐘涵往別處趕。

    “阿雀，你帶著小仔走遠(yuǎn)些，一會(huì)兒我們要上船扒蜇，下來還要煮蟄，管不得你們�！�

    哪知兩個(gè)小的都不樂意走，在原地碾腳尖，把沙子都碾出一個(gè)坑。

    直到鐘春霞松口，許他們離遠(yuǎn)些看著才罷休。

    船停后拋了錨，一并回來的還有其它十幾艘船。

    各族撐船出去的時(shí)辰差不多，回來的時(shí)辰也就都趕在一起，皆是怕好不容易撈上來的海蜇不新鮮。

    家中的婦人、夫郎和能幫上忙的老少全都一擁而上，褲腿高高挽起，預(yù)備上船扒蟄。

    “阿貴這就背上新媳婦了，看這小子嘴巴都要咧到耳根子！”

    船周水深，常有浪頭來回，漢子力氣大些，下盤也穩(wěn)，不易摔倒，那些個(gè)寵媳婦夫郎的漢子，就會(huì)主動(dòng)背家里人上船，如此省了濕衣裳。

    當(dāng)然也有兒子背老娘，兄弟背姊妹的。

    江貴和盧悅新婚燕爾，正是容易被打趣的時(shí)候。

    眼看盧悅還沒如何，江貴整個(gè)腦袋都快給羞紅了，更是惹得一串笑聲。

    唐大強(qiáng)也下船背了鐘春霞，三人在船上一起扒蟄，扒出足夠的數(shù)量就倒進(jìn)竹筐里，鐘洺拿過扁擔(dān)，兩頭挑起送去岸上。

    棚子里灶頭旁，他讓負(fù)責(zé)煮蟄的唐鶯往后站站。

    “別讓熱水濺了你。

    “好，表哥你也小心些。”

    唐鶯依言避到一旁，鐘洺方才上前將兩大筐子蟄頭倒進(jìn)去。

    海蜇渾身都能吃，除了蟄皮不用水煮，直接用鹽和礬腌以外，其余的蟄頭、里子、腦子等都要煮過方能定型。

    兩筐倒空，挑著空筐回船，灶前實(shí)在太熱，出來后海風(fēng)一吹，反而多了幾分涼爽。

    鐘洺呼了口氣出來，剛要往前走，衣裳就被拽住了。

    他低頭，看見小弟笑嘻嘻的小臉，當(dāng)即也跟著笑。

    “你怎在這處？別亂跑，當(dāng)心燙著，你阿雀哥呢？”

    “表哥，我在這呢�！�

    唐雀跑過來，呼呼喘氣，順道告小狀。

    “小仔見了你就一頓跑，我差點(diǎn)沒跟上。”

    又問他爹娘是不是在船上，鐘洺點(diǎn)頭。

    “這幾日就是這般忙，你們別進(jìn)棚子也別下水，在岸上玩，也別跑遠(yuǎn)了，我們來往能看見你們就放心，看不見少不得擱下活去尋�！�

    唐雀拉著鐘涵乖巧應(yīng)是。

    鐘洺空不出手摸摸小弟的腦袋，繼續(xù)往船上去。

    再度踩進(jìn)海里時(shí)，瞥見斜前方有個(gè)小哥兒，正自己肩挑扁擔(dān)，艱難地往船的方向走。

    看他打扮，就知是個(gè)沒嫁人的，左右卻也沒個(gè)兄弟在，本身生得瘦小伶仃，但凡一個(gè)浪頭過來，身形就難免晃上個(gè)幾下。

    周圍有不少人，也有不少船，沒一個(gè)上前搭把手。

    兩個(gè)別家小子鬧騰著前進(jìn)，路過鐘洺身邊時(shí)被他聽到，這兩人正拿小哥兒取笑，擠眉弄眼道：“你小爹正給你說媳婦，你不如去背那災(zāi)星一回，晦氣是晦氣了些，好歹也是個(gè)哥兒不是？說不準(zhǔn)他哭著喊著要嫁你�！�

    “你怎不去，昨個(gè)還說夜里做夢都在摸姐兒的小手，看你是憋得很了，你現(xiàn)在上去，不止能摸手，別的地方怕是也能……”

    話是越說越葷，鐘洺長腿一邁，越過他們?nèi)�時(shí)，認(rèn)出是賴家的小子。

    賴家和鐘家，兩家從上一輩起就多有不對付，這倆小子和他們爹一樣，生得賊眉鼠眼，其中一個(gè)下巴上還生個(gè)痦子，都管他叫賴痦子，不比水耗子好看幾分。

    什么腌臜玩意，大白日隨便逮著人就說些下流話，他聽著都覺臟耳朵。

    鐘洺“嘖”一聲，仗著肩寬臂長，故意把扁擔(dān)往后一捎，正杵在賴痦子胳膊上，把他推了在水里推了個(gè)踉蹌。

    兩小子剛剛說得火熱，沒注意前面的是誰，當(dāng)即不滿道：“誰��？走路不長眼！”

    “我這人走路霸道，最是煩磨磨蹭蹭擋路的狗，怎么，有意見？”

    鐘洺擰過頭，掃了二人一眼，語氣冷硬。

    他個(gè)子高，身形頗魁梧，賴家小子認(rèn)出是他，默默咽下口水，腦袋都往脖子里縮了兩分，哪里還有半分氣焰。

    鐘洺哼笑一聲，懶怠多給這兩個(gè)丑了吧唧的慫貨眼神。

    膝下涉水，復(fù)走了幾步，余光瞥見那哥兒還在獨(dú)自費(fèi)勁往前挪。

    非親非故的，他本不欲多管閑事，奈何沒多長的工夫里，小哥兒已經(jīng)跌水里兩回，成了落湯雞，惹來哄笑一片。

    第二回扁擔(dān)落水，筐子脫鉤，浪花一打，直接走遠(yuǎn)，好巧不巧到了鐘洺跟前。

    鐘洺沒多猶豫，抬腳擋了一下那筐，彎腰撿起，往前走了兩步，又撿回扁擔(dān)，湊在一起還到了小哥兒面前。

    “你的，拿好。”

    這哥兒此刻滿頭滿臉都濕透，衣裳都緊貼著身子，顯得更瘦。

    一雙大眼睛忽閃兩下，目光怯生，鐘洺一下子認(rèn)出，這是在江家吃席面那日見過的人。

    “多謝你�！�

    哥兒低頭接過筐子，出聲道謝，因此露出頭頂一個(gè)小小的發(fā)旋，夾在泛黃的細(xì)發(fā)里，風(fēng)一吹過，和北地秋后的枯草似的晃了晃。

    兩人靠得近，都站直了身，鐘洺發(fā)覺對方的個(gè)頭堪堪及自己肩膀，簡直一只手就能拎起來，怪不得在浪頭里站都站不住，活像長這么大沒吃過飽飯。

    也正是在這時(shí)，他注意到對方的左手小指處捆了一根舊麻布條，被水浸得早就濕透。

    尋常人除非受了傷，誰會(huì)把手纏成這樣，真不知?jiǎng)⑻m草是怎么想的，手上傷了還讓人來做這扒蟄的活計(jì)。

    扒蟄、礬蟄，又是海水又是鹽的，怎么能好受。

    就是不知村澳里人人對其避之不及，究竟是出自何故。

    他真是長久不在家里久待了，好些事情都搞不清楚。

    當(dāng)然，好像也沒必要搞清楚。

    第6章

    往事

    蘇家乙哥兒，小時(shí)候生下來便是個(gè)……

    幫人撿筐不過是個(gè)小插曲，鐘洺63*00

    很快再次上了二姑家的船，卸下竹筐，彎腰把扒好的海蜇往里放。

    放著放著，他察覺到什么，停了動(dòng)作，抬頭一看，就見二姑和姑父唇角帶笑地盯著他。

    鐘洺撈一把差點(diǎn)從手里滑脫的蟄皮。

    “這是干什么呢。”

    他往后看一眼，又轉(zhuǎn)回來。

    “看得我后背冒涼氣�！�

    鐘春霞笑著往他腳底下砸個(gè)蟄頭。

    “你說我倆干什么，我還想講你小子總算開竅了。別以為我同你姑父沒看見，你方才和個(gè)小哥兒在那頭說話，就是太遠(yuǎn)，我倆都沒認(rèn)出來是誰家的，你倒是沉得住氣，一個(gè)字不往外蹦�！�

    鐘洺一怔，知曉他們兩口子是誤會(huì)了。

    “哪來的‘說了半天話’，我就是看他一個(gè)人被浪沖倒，還差點(diǎn)丟了扁擔(dān)竹筐，順手幫個(gè)忙而已�！�

    鐘春霞明顯不信。

    “你小子向來眼睛長腦門上，什么姐兒哥兒，再是好皮囊的也不多看一眼，真就是順手幫個(gè)忙？”

    鐘洺無奈。

    “這有什么假的，那哥兒二姑你肯定認(rèn)得，就是盧家劉蘭草劉嬸子的外甥哥兒，我看他長得小，年歲當(dāng)是不大，我和他能有什么�！�

    “什么亂七八糟的�！�

    鐘春霞已在心里把人對上了號，聽見鐘洺的話，只覺頭疼。

    “你天天睜眼往外跑，村澳里的人事是一概不知了，說出去讓人笑話。什么年歲不大，人家過了年也十七，論虛歲正和你一般大�！�

    她接著道：“那哥兒你忘了不成？正是蘇家那個(gè)生下來多根指頭的小哥兒，叫蘇乙的。十幾年前兩個(gè)爹都死在海里，蘇家嫌他六指克親，也不樂意養(yǎng)，推來推去，愣是推給了他舅，許諾每個(gè)月多分給盧家米糧，算是這哥兒的伙食，盧家這才應(yīng)下，結(jié)果他舅前兩年也沒了�！�

    鐘洺聽到此處，手上動(dòng)作一頓，隨即恍然。

    “原是他，怪不得�！�

    村澳里有這么一號人，他自是知曉。

    只是就像他二姑所言，他這些年的心思都不在這里，就算是聽說了，也是左耳進(jìn)右耳出，不在心里存。

    如今一提，多少想起來些。

    蘇家乙哥兒，小時(shí)候生下來便是個(gè)六指，水上人忌諱多，看見不尋常的事總愛嫌不吉利，于是蘇乙打小就頂了個(gè)“災(zāi)星”的名頭。

    且他開口晚，別家孩子兩歲會(huì)喊爹娘，他三四歲才會(huì)說話，村澳里的混小子跟著不積德的大人不學(xué)好，見了他就喊“啞巴”，吐口水，拿石頭、貝殼丟他。

    原本流言無根，飯后閑扯罷了，沒成想蘇乙快五歲那年，他爹爹和小爹還真就接連沒了。

    一個(gè)出海時(shí)遇了鯊魚，據(jù)說給咬得不成樣，只有一身破爛的衣裳帶了回來。

    一個(gè)當(dāng)日好巧不巧，跟在了漁船后面的料船上做事，看見自己男人死無全尸的慘狀，回來就變得瘋瘋癲癲，某個(gè)雨天跑進(jìn)海里溺死了。

    連續(xù)兩條人命，蘇乙成了燙手山芋。

    親爺奶不顧，親叔伯不管，餓得沒有人腰高的蘇乙自己在海灘上撿吃的，從海鳥嘴里搶魚，撈了海草就往嘴里塞，徒手在礁石上摳蠣黃，摳的滿手是血。

    虧的生在海邊，有手有嘴就餓不死，不然怕是早就夭折。

    那時(shí)候鐘老大夫妻還在世，小涵哥兒還沒出生。

    鐘洺依稀記得他們在家里飯桌上提過此事，當(dāng)初鐘老大憤憤道：“要是誰敢在我死了以后欺負(fù)我孩子，我變鬼也得把他扯海里喂魚�！�

    話音落下他就挨了媳婦一巴掌，“吃飯呢，說這晦氣話，一會(huì)兒去給海娘娘上柱香告罪�！�

    鐘老大一頓嘻嘻哈哈，還拉過兒子揉了把腦袋道：“你看看，還是你命好。”

    鐘洺心道，自己的確命好，哪怕上輩子步步走錯(cuò)，竟還得了重來一次的機(jī)緣。

    興許是爹娘在天有靈，一輩子勤勤懇懇，與人為善的福報(bào)正落在他身上。

    “還說不在意人家哥兒，說不了兩句又呆愣了�！�

    鐘春霞搖搖頭，走近了后從鐘洺手底下扯過筐，把里面的海蜇勻了勻，又往里放了兩把。

    她是不信什么六指克親的說法，只能說乙哥兒命苦，多長根指頭，教那些長舌頭的有了說辭。

    真論起來，水上人家的孤兒多了去，難不成各個(gè)的爹娘都是孩子克死的，寡媳婦和寡夫郎遍地跑，難不成各個(gè)都是克夫命？

    要這么講，他們兄妹五個(gè)的爹娘也走得早，是不是他們五個(gè)克死的？

    她的大哥大嫂，是不是阿洺小仔克死的？

    因此換成別人，但凡望見自家小子跟蘇乙有什么攀扯，怕是要嚇得回家給海娘娘上香求保佑。

    到她這里，只覺得鐘洺開竅，不是榆木疙瘩，至少看見小哥兒遭難還知道添把手。

    不然她真懷疑這小子是不是要打光棍到三十，到時(shí)候人嫌狗憎，倒貼給寡婦當(dāng)贅婿都嫌老。

    她想得開，心情也好。

    這次的海蜇個(gè)大肉厚，看得她更是雀躍。

    “怎么今日收成這么好，趁著天晴，接下來多跑幾趟�！�

    眼下是六月，雖是捕蜇季，也是颶風(fēng)季，颶風(fēng)一來，就是好幾天不能順利出海。

    水上人是看天吃飯，海中討食，陸上人種地，除非趕上大災(zāi)年，不然總能剩下點(diǎn)糧食飽肚，他們不出海只能系著脖子喝風(fēng)。

    唐大強(qiáng)贊成道：“是該如此，你不知道，現(xiàn)在海里的蟄和趕圩集似的，烏泱泱全來了�！�

    說到這里，他一拍大腿。

    “你看看，光忙著扒蟄，竟忘了給你看你大侄子下海撈的稀罕物！”

    于是片刻過后，鐘春霞見到了那只大江珧，又驚又喜。

    先前被唐大強(qiáng)拿網(wǎng)蓋著放在船上角落里，免得一上岸被別家瞧見，生了紅眼，這才一時(shí)給忘了。

    鐘春霞看了半天，看夠了，臉上的笑模樣愈發(fā)深。

    “這個(gè)得趁早拿去鄉(xiāng)里賣了�！�

    她道：“賣之前拿上岸去，讓咱家孩子都看看，長長見識�！�

    鐘洺點(diǎn)頭，“我也是這么想，剩下的里面，海膽和狗牙螺就不賣了，留下咱們自己吃。”

    扒蟄、煮蟄、礬蟄，等處理完今天撈上來的所有海蜇，已經(jīng)將近晌午。

    忙完后吃了點(diǎn)東西填肚子，鐘洺馬不停蹄，又帶著今天下海得的魚獲，搭橫水渡的小船去了清浦鄉(xiāng)。

    清浦鄉(xiāng)屬九越縣，曾因清浦珠池聞名于世。

    前朝時(shí)，清浦珠池出產(chǎn)的珍珠形圓皮亮，其中品相最好的為“南珠”，進(jìn)貢給皇家后，專門用來鑲嵌帝后的朝冠。

    奈何好景不長，前朝短命，末代皇帝昏聵，沉湎享樂，下面的官員為了投其所好，一年到頭不間斷地命人采珠，險(xiǎn)些將珠池里的珠蚌采絕了種。

    聽聞到了后來，開出的珍珠大小如碎米，狀若歪瓜裂棗，皆不堪用。

    前朝亡國后，天下亂了好一陣，群雄并起，烏煙瘴氣，誰還顧得上一個(gè)小小的清浦。

    珠池得以休養(yǎng)生息，直等到本朝太祖爺?shù)腔�，改朝換代，總算又能出產(chǎn)像樣的珠子，為人遺忘幾十年的清浦鄉(xiāng)由此重建采珠所。

    本朝以史為鑒，為了杜絕那等“竭澤而漁”的采珠方式，對官辦珠池的管轄十分嚴(yán)苛，除卻登記在冊的珠戶，私自盜采量重刑，死罪可免，活罪難逃。

    上一世的鐘洺正是因?yàn)檫@個(gè)緣由，被幾粒小小珍珠所害，客死他鄉(xiāng)。

    ……

    往事已矣。

    重新站在清浦鄉(xiāng)的碼頭上，鐘洺沒了前世那些不著四六的雜念，一心想著賣了東西換錢。

    他家現(xiàn)在的銀錢加在一起，勉強(qiáng)只得個(gè)一兩銀，其余都被以前的他大手大腳花沒了影，想都想不起是用在了哪里。

    別說娶親了，若是一段時(shí)間出不得海，真是糊口都費(fèi)勁，遑論明年開春還要繳各色雜稅。

    午后的圩集比起早晨算不得熱鬧，很多攤販都已賣完收攤。

    鐘洺數(shù)出五文交了市金，撿了處地方落下扁擔(dān)，把江珧、海豬、鮑魚和螃蟹擺出來。

    面前的東西實(shí)在太過矚目，不用他多吆喝，攤子前很快就聚了一堆人，你一言我一語，直問得他腦袋嗡嗡響。

    打眼看就知道里面泰半都是看熱鬧的人，八成不會(huì)掏錢買，真正兜里有銀子的，也就兩三個(gè)而已。

    鐘洺聽了半晌，清了清嗓子，蓋過現(xiàn)場嘈雜。

    “諸位，要問這江珧從哪來，自是從海里撈的，離水沒幾個(gè)時(shí)辰，上船后擱海水里，尚且活著，最是新鮮，里面的瑤柱肉比拳頭還得大兩圈，裙邊單獨(dú)扯出來都能燒一鍋好湯，買回去保管不虧�！�

    被他這么一說，擠到攤子前的人頭又多了幾個(gè)。

    “你就說個(gè)實(shí)在價(jià)，多少銀子賣？”

    有人往前站了站，背著手問話。

    鐘洺看過去，見此人穿一身細(xì)布袍子，頭戴商鋪掌柜素喜的巾帽樣式，腰間掛著荷包、香囊。

    他伸手比了個(gè)數(shù)，“五兩銀。”

    四下一陣喧嘩，有人雖看樣子就不是買得起的，偏也要多嘴多舌地講一句。

    “這價(jià)錢可一點(diǎn)不實(shí)在，帶子價(jià)賤，巴掌大的也就賣個(gè)三五文錢，你這個(gè)無非是大了些罷了，怎還要得上五兩？”

    問價(jià)的掌柜也嫌貴。

    “東西再大，味道還是那個(gè)味道，誰犯得著花五兩銀子買這個(gè)？”

    “就是，這小子忒貪�！焙竺嬗腥烁胶�。

    鐘洺笑了笑，也不惱。

    “這只江珧擱在它族里，也是個(gè)祖宗輩的了。各位要是不稀罕要，我挑去東街那邊轉(zhuǎn)一圈問問，應(yīng)當(dāng)也不愁賣。趕上那頭有閑情逸致的老爺，拿這殼子去請人做個(gè)擺件，擱在家里都極好，其余時(shí)候，有錢都換不來。”

    他本來就沒打算把這東西當(dāng)肉買，論斤稱有什么意思，當(dāng)一樣?xùn)|西夠大夠少見，賣得就不是味道，而是珍奇。

    見他不樂意讓價(jià)，看熱鬧的人散去一波，又來一波。

    鐘洺老神在在，并不著急，還插空把其它幾樣都賣了出去。

    四斤多的海豬，按十八文一斤賣，得了七十八文。

    活鮑魚一共七個(gè)，五個(gè)大的有半個(gè)手掌長，肉質(zhì)肥厚，十五文，小的兩個(gè)十文，共九十五文。

    五只螃蟹大小差不多，沉甸甸的，他干脆論個(gè)賣，二十文一只，統(tǒng)共一百文。

    兩錢半多的銀子到手，夠稱一斗糲米，他拿出零散的十文錢，跟過路的菜販買了一大把雞毛菜、兩塊豆腐。

    期間凡是來打聽江珧的，他一概好聲好氣地答話，但在價(jià)錢上仍舊是半點(diǎn)不讓。

    又過兩刻鐘，一個(gè)管事模樣的人帶著兩個(gè)小廝匆匆趕來，見江珧沒賣出去，好似還大松了口氣，上來價(jià)都不問，直接就道：“這物可還活著？我們家老爺點(diǎn)名要了�！�

    第7章

    林中（修）

    這應(yīng)當(dāng)是個(gè)會(huì)過日子的人……

    “活著，您看一眼就知。”

    鐘洺不動(dòng)聲色，覷一眼管事就認(rèn)出，是東街黃員外府上，二房掌后廚采辦的人。

    他過去在鄉(xiāng)里混時(shí)，這些個(gè)大戶里能說上幾句話的管事，都特地記過。

    為的是說不準(zhǔn)哪天湊上去，幫人半點(diǎn)事，撿些指頭縫里漏下的小錢，便夠吃兩頓酒了。

    黃府管事依言上前看，用手戳了戳江珧張開的縫，一股海腥氣撲來。

    他滿意道：“你今天趕上好運(yùn)道，我們府上老夫人正饞一口瑤柱水瓜湯。”

    旁邊人一聽，花五兩銀子買這東西，居然是為了回去做一道家家都有的尋常湯菜，真是富貴人家自有花錢的辦法。

    “貴府老爺孝順，這江珧我們族里老人見了，都說壽數(shù)長，意頭好，當(dāng)?shù)闷鹨痪湎槿鹞�，孝敬老太君最是合適�！�

    管事有些意外，沒成想一個(gè)賣魚的水上人嘴皮子挺上道，不都說水上人大字不識，行事刁蠻么？

    他捋一把小胡子笑道：“說來正是為此。”

    言罷使喚身后的小廝上前使麻繩捆了江珧帶回去，此等好東西要進(jìn)他們黃府大門，又是二房特地孝敬的，那可得好生從街上走一遭，把老爺?shù)拿孀语@出去，銀錢才能花得更值。

    五兩銀子到手，鐘洺頂著周圍攤販們的艷羨收了攤。

    他不急著回，往糧鋪一趟買了兩升糲米、兩斤干米粉，拐到肉鋪，割了一條帶肥的豬肉，接著是路邊的蜜果攤，稱了三兩橘子干，分了兩個(gè)油紙包裹起，到時(shí)給二姑家的一包。

    九越盛產(chǎn)大小橘子，哪怕加了點(diǎn)稀薄的蜜水漬過，仍是最不值錢的果子之一。

    成熟的季節(jié)山上滿地皆是，而運(yùn)到北邊身價(jià)能翻倍。

    有道是南橘北枳，上輩子在軍營，鐘洺遇見的好多北人一輩子沒嘗過橘子是什么味道。

    想到黃府老太太今天的盤中菜，他最后又去菜攤上撿了兩根長水瓜走。

    大的江珧賣了，小的還不是隨便尋，老太君吃得，他們也吃得。

    一圈轉(zhuǎn)下來，身上扁擔(dān)漸沉，見差不多了，鐘洺重返碼頭上搭船，回了白水澳。

    晚食配著清醬燒肉，鐘洺帶著小弟，去二姑家的船上吃了頓“海蜇宴”。

    畢竟是今年頭回出海捕蟄，總該吃頓好的鼓鼓勁。

    蟄頭切碎，蟄皮切絲，混在一起拌胡瓜，多放香醋，裝進(jìn)貝殼盤子里晶瑩剔透，入口清爽，嚼起來“咯吱”作響。

    蟄邊炒野蔥，這是海蜇身上最有嚼頭的地方，過火后的蟄邊卷曲，薄薄一片，稍不留神就容易老到咬不動(dòng)，做好了卻很有滋味。

    還有海蜇腦燉蛋，這東西離了海邊就吃不著，沒法腌也沒法曬干，手一碰就碎，像豆腐，算是水上人家獨(dú)有的美味。

    另有水煮狗牙螺，清蒸的海膽，和鐘洺惦記一路的江珧水瓜湯。

    除了雞蛋和豬肉，都是海邊野生野長的東西，擺上滿桌也花不了幾個(gè)錢。

    其中海膽各個(gè)大如拳，打開后一人一個(gè)勺子，抱在手里挖著吃，像在吃干飯。

    一頓下去，給鐘洺撐了個(gè)肚皮滾圓。

    次日一大早，又是天不亮便起，只等出海。

    接下來數(shù)天，他過的都是這樣的日子——

    趕大早睜眼，打樁捕蟄，中間找準(zhǔn)空檔下海，得一兜子魚獲，午后去圩集上擺攤叫賣，勤快得與先前判若兩人。

    惹得村澳里的人見了他就側(cè)目，不解為何這人突然轉(zhuǎn)了性子，待打聽到鐘家人說的，是到了歲數(shù)想娶親了，方才了然。

    但有句話說得好，江山易改本性難移。

    只上進(jìn)了可憐巴巴的幾日，能看出什么來，說不準(zhǔn)過陣子嫌累了，又得打回原形。

    鐘春霞裝作無意，探了幾回有年歲差不多的姐兒、哥兒的人家，都教人不動(dòng)聲色地?fù)趿巳ァ?br />
    來回幾次后，她心里也有了數(shù)，不再提起，同時(shí)替鐘洺深深地犯起愁。

    一晃到了第五天的晚上，鐘洺興起，在自家船上抱著錢罐子數(shù)錢。

    發(fā)現(xiàn)除卻第一日賣江珧得了五兩多，其后都是一日賣上兩三錢，最好的時(shí)候有四錢。

    撇去花在吃用上的，錢罐子里竟破天荒余了六兩多的存銀。

    罐子是爹娘留下的，以前他爹最喜歡說，什么時(shí)候罐子填滿，家里就能買得起一艘新船，給鐘洺娶親用。

    兒子一艘船，要老子攢上半輩子。

    按照鐘洺賺銀子的速度，若是有了新船才能娶親，怕是鐘虎的孩子都能打醬油了。

    他抬起手指搓了搓眉毛，想說家里沒船的，也不至于就說不上親，最多大家都條件差點(diǎn)。

    你窮我也窮，誰也別挑誰的理，但求成親后兩口子擰成一股繩，日子總會(huì)越過越紅火。

    確定想法后，他心思稍定，預(yù)備過了捕蟄季，就掂量著兜里存銀，去讓二姑給自己尋門合適的親事。

    若是沒個(gè)有姐兒的人家看上自己，就娶哥兒，不求模樣好不好，是個(gè)周正的足夠，要緊的是能與小弟相處得來，一家子踏實(shí)過日子。

    雖然八竿子還沒一撇，但鐘洺光是想一想，就已覺得心熱。

    按部就班的安穩(wěn)日子剛過習(xí)慣，一個(gè)尋常的傍晚，里正召齊村澳里的人集會(huì)，說是恐怕兩日之內(nèi)，颶風(fēng)將至。

    同樣擠在人堆里的鐘洺，只覺心中大石落定。

    不枉他成天在船上跟六叔公添油加醋，一時(shí)說海下水急，一時(shí)說海底有漩，把里正和族老們念叨地愁眉不展，總算被他引著給正確的判斷。

    這一回，村澳里所有的船都會(huì)趕在颶風(fēng)到來前上岸，不至于如前世一般被猝然來臨的狂風(fēng)暴雨打個(gè)措手不及，而他會(huì)護(hù)好小弟，寸步不離。

    考慮到接下來的大雨會(huì)連下許久，鐘洺和二姑打了聲招呼，趕著天還沒黑上山砍柴。

    畢竟哪怕人和船上了岸，暫居坡上的石頭屋躲雨躲風(fēng)，水要燒，飯也要吃。

    屆時(shí)一下雨，山上的干柴都成了濕柴，點(diǎn)都點(diǎn)不著，可不就得提前囤好，囤得越多，心里越踏實(shí)。

    鐘洺把唐家的那份也攬了過來，盤算著一趟肯定砍不夠，來回兩趟應(yīng)當(dāng)差不多了。

    離白水澳最近的小山頭叫冠子山，此間依山濱海，是九越縣常見的地勢，水上人再靠海吃海，同樣需要進(jìn)山砍柴、伐竹，遇見山貨，也多少會(huì)帶回一些。

    時(shí)隔一世，故地重走。

    附近人們常行的山路早就被踩成一條不長草的小道，他肩扛纖擔(dān)，手拿柴刀，大步行進(jìn)。

    連續(xù)的出海、下海、打樁、張網(wǎng)，像極了在軍營里起早貪黑的操練，在最短時(shí)間里鍛造出他的體格。

    相較剛重生時(shí)，他明顯覺得自己手臂和腹部繃緊時(shí)，摸起來更結(jié)實(shí)了。

    為此他想著，是時(shí)候給自己弄一把趁手的武器，最好是在海里也能用的。

    ——譬如效仿打鳥的彈弓，做一把在水里用的，能打魚的“弓”。

    故而這趟上山，除了砍柴，他還打算挑兩根合適的竹子。

    正好趁沒法出海，在閑著的幾天里好好琢磨。

    進(jìn)山后沒多久就遇見了村澳里的人，剛從山上下來，肩頭橫著一根扦擔(dān)，左右各一大捆柴。

    “阿洺，上山去�。俊�

    鐘洺頷首打招呼，“弘叔�！�

    他掂了掂手里的柴刀，“這不是要上岸住幾日，家里船上柴不夠了�！�

    弘叔揚(yáng)了揚(yáng)下巴。

    “那快去吧，雨天前的干柴不易得，趁早上來趁早忙完，明天一早山上人更多，少不得要走更遠(yuǎn)。”

    鐘洺深以為然，他也是這么想。

    “那我上去了叔，您慢著點(diǎn)�！�

    兩人錯(cuò)肩而過，又走一陣子，眼看到了山腰。

    林子里沒有山下那么悶熱，穿著草鞋的腳踏過山地草葉，發(fā)出細(xì)微的響動(dòng)。

    近處的林子里傳來砍柴聲，可見與他和弘叔一樣，趕早上來的人并不少。

    越往上走，聲音越近，待走到一片空地，鐘洺意外發(fā)現(xiàn)聲音的來源是個(gè)熟人。

    蘇乙顯然也聽到了他過來的動(dòng)靜，抬頭時(shí)兩人四目相對，后者動(dòng)作一頓。

    鐘洺視線下移，留意到蘇乙的腳邊跟著只小貓。

    小貓細(xì)長一條，和蘇乙一樣瘦，顏色灰里透黑，幾乎沒有花紋，是只雀貓。

    它注意到鐘洺，“喵”了一聲。

    這種情形，不打個(gè)招呼好像說不過去。

    但孤男寡哥兒，又在山里，鐘洺也不知道說點(diǎn)什么好，總不能上去問一句，“忙著呢”“吃了嗎”。

    多虧了有只貓。

    “這是你養(yǎng)的貓？”

    蘇乙似乎有些意外于鐘洺會(huì)跟自己搭話，他低頭看了一眼小貓，頓了一下才道：“不算是，我只是喂過他幾回，那之后他見了我就會(huì)跟著。”

    鐘洺點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那還怪有靈性的，這種花色少見，聽說抓耗子厲害，你怎么沒帶回船上養(yǎng)？”

    水上人多有在船上養(yǎng)貓的，不是為了消遣，而是為了捕鼠。

    船上有米有糧，有油有肉，和陸上農(nóng)屋糧倉一般，照樣也鬧耗子。

    而且和陸上的不同，海邊的耗子會(huì)游水，丟下海都輕易淹不死，知道撲騰著往船上爬，朝岸上去。

    不養(yǎng)貓去治，根本打不過來。

    “不是我家的船，我做不得主，況且我舅母不喜貓。”

    蘇乙輕聲解釋。

    小貓聽不懂人話，它圍著蘇乙的褲腿蹭了蹭，抬頭叫了幾聲，蘇乙抬了抬唇角，從身上摸了個(gè)蛤蜊干喂它。

    原來這哥兒也是會(huì)笑的，鐘洺莫名其妙地冒出個(gè)念頭，不禁多看兩眼。

    話題暫告段落，畢竟只有撿個(gè)筐的交情，說不上多熟。

    蘇乙喂完貓，發(fā)現(xiàn)鐘洺已經(jīng)開始專心砍柴，接著二人便各干各的，誰也不打擾誰。

    砍柴這件事，半點(diǎn)不輕省。

    雖說山中的枯木、樹枝子，乃至藤條都可以當(dāng)柴，力氣大的漢子可以伐木，力氣小的女子哥兒或者小孩子，大多是拾柴，也就是收集地上現(xiàn)成的枝條等，打捆后背下山，可搜羅起來哪里是容易的。

    蘇乙不同，別看他身形瘦小，動(dòng)作還怪有力，鐘洺幾次回頭，都看他在用一把斧頭，哐哐地砍一棵枯樹。

    半晌過后枯樹倒地，小哥兒又吭哧吭哧地把樹拖到一邊，用柴刀將上面的枝條先砍下來。

    一通動(dòng)作，行云流水，讓鐘洺想起那天晚上他洗菜的架勢。

    心里莫名拱出一個(gè)念頭：這應(yīng)當(dāng)是個(gè)會(huì)過日子的人。

    蘇乙那邊砍倒了一棵樹，他這邊速度也不差。

    因?yàn)槿烁唏R大，他打的柴火捆，一捆比蘇乙的兩倍還多。

    攏在一起用藤條扎緊，他直起身喘口氣的工夫，下意識往另一邊的空地上看。

    等等，怎么沒人了？

    眼看蘇乙的柴火捆和扦擔(dān)還在原地，人卻不見了。

    鐘洺心里一突突，這畢竟是山里，小哥兒那身板，都不夠老虎塞牙縫的。

    但轉(zhuǎn)念一想，要真是有猛獸靠近，自己豈會(huì)毫無察覺。

    興許是看見了什么菌子、野果，丟下東西去采了。

    鐘洺怪自己瞎緊張，不知道是不是和軍營里的生活有關(guān)聯(lián)，現(xiàn)在但凡有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，他就忍不住胡思亂想。

    今天里正敲鑼叫大家伙去集會(huì)，他那好大孫還搞了個(gè)螺號嗚嗚吹，惹得鐘洺恍惚以為聽見了軍營里的號角聲，胳膊上的汗毛都豎起來。

    正忙著安慰自己沒什么大事，林子里略遠(yuǎn)處，猝然傳來一聲凄慘的貓叫。

    第8章

    小貓（修）

    他現(xiàn)在比誰都看重“命”的……

    循聲趕過去的片刻里，鐘洺眼前晃過好幾樣情形，想來八成是野獸或是蛇蟲傷了貓，才能叫出那般動(dòng)靜。

    他和小弟都喜貓，奈何先前捉來船上的都養(yǎng)不熟，不過幾日就跑了找不見影。

    方才與蘇乙那貓兒有一面之緣，雀貓神氣得很，一雙黃綠色的眼睛熠熠生光，若是在山里丟了性命，他還怪不落忍。

    待到終于趕到地方，鐘洺方知自己想多了。

    此間沒有什么厲害的野獸，連個(gè)野雞、野兔之類都無，取而代之的是個(gè)藏在葉子堆中的捕獸夾子。

    小貓后腿被夾子夾住，正在哀切地哼叫。

    蘇乙守在旁邊，手里拿著樹枝，想去撬捕獸夾，可根本撬不動(dòng)。

    一邊著急，一邊不敢亂動(dòng)，大約是怕害小貓傷得更重。

    鐘洺見他一會(huì)兒的光景，已急得滿頭大汗，沒什么血色的臉上也染了兩抹紅，看得出是真心喜歡小貓的。

    趕在蘇乙再一次想要伸手之前，他連忙出聲制止。

    “你別動(dòng)手，回頭它沒救出來，又把你的手夾進(jìn)去，可不是鬧著玩的。”

    蘇乙猛地一縮手，認(rèn)出來人是鐘洺的剎那，他肉眼可見地神色一松。