第7章
鄉(xiāng)里的黎氏醫(yī)館是鐘洺常來的，坐館的黎郎中曾經(jīng)半夜被他叫起看診，過后就記住了這對(duì)水上人兄弟。
自然，要不記得著實(shí)也難。
清浦鄉(xiāng)附近水上人不少，舍得花錢看診抓藥的鳳毛麟角，兄弟倆又俱都生得出挑，聽說當(dāng)大哥的至今未有說親，想來若不是有水上人的身份，家中門檻都早讓那媒婆踏平了去。
“前幾日風(fēng)雨交加，怕是受了涼，有些咳嗽，不過沒發(fā)熱，胃口也尚可�！�
鐘洺帶小弟看病的次數(shù)多了，知曉郎中會(huì)問什么，鐘涵把小手放在脈枕上，努力端坐。
黎郎中捋捋胡子搭脈，片刻后收了手。
“乃是時(shí)感風(fēng)邪，寒氣入肺所致，無甚大礙，我開個(gè)方子吃上五天，佐以食補(bǔ)，約莫七日就能好全。到時(shí)要是還咳，你盡管來尋我�！�
一聽要吃藥，鐘涵扯扯大哥衣袖，小聲道：“大哥，你別忘了枇杷糖�！�
這話入了黎郎中的耳，他登時(shí)道：“枇杷性涼，肺寒可吃不得。”
鐘洺：……怪他先前嘴快了。
他戳一下小弟委屈巴巴的臉頰肉，“小娃娃吃個(gè)藥不情愿得很，既枇杷糖不成，不知有什么甜嘴的東西能吃得？”
黎郎中一邊寫方子一邊道：“那便取些陳皮、梨膏化水，或是買鮮梨子與川貝母同煲�！�
后者聽起來也沒甜到哪里去，鐘洺問了梨膏的價(jià)，得知是二錢銀子一小罐，遂買了一罐。
取這東西來沖水，一次用筷子挑一點(diǎn)就夠，一罐足以喝挺久，這次用不完，存著以后也用得上。
方子寫罷，藥童取走往柜子前配藥，五天共是五副藥，一副可以煎兩頓，五十文一副，貴得令人咋舌。
四錢多銀子給了醫(yī)館，鐘洺不覺心疼，生病這種事，省了小錢，以后早晚要花大錢。
等藥童抓藥的工夫，他見黎郎中暫且閑著，上前問道：“您這處可有治風(fēng)寒的成藥，我想買上一些，在家里備著。”
前世吃了粗枝大葉不上心的苦，如今他遇事都會(huì)盡可能往周全了想。
如同這回，小弟早兩日就有了癥候，卻因颶風(fēng)的緣故來不得鄉(xiāng)里，早知如此63*00
，合該備些藥丸子在家里，生病時(shí)先吃上兩粒，不至于和昨晚似的咳個(gè)沒完，小半夜都沒睡好。
“成藥自是有的，就是價(jià)錢不多便宜，平日里存放也需上心，假若是沾了水汽，可就全數(shù)浪費(fèi)了�！�
“人在生病時(shí)最不怕的就是花錢，怕的是花了錢也治不好。”
就像當(dāng)年她娘的病癥一般，錢不是未花，藥也不是未吃，可人還是一日一日地瘦下去，最后變作一把骨頭，徹底閉了眼。
黎郎中放下手中幾張記著脈案的紙，含笑贊許道：“你這后生倒是個(gè)明理之人�！�
若非他知曉水上人入不得學(xué)堂，村澳內(nèi)亦不得興建學(xué)塾，因而各個(gè)大字不識(shí)，都要覺得鐘洺是不是讀過兩天書。
此前在他看來，水上人多愚昧，生病不喜信醫(yī)，卻好信巫。
早年間海邊幾個(gè)州府淫祠盛行，廟宇無數(shù)，惑民費(fèi)財(cái)，后來得了朝廷圣旨，由府官縣令帶著官兵盡數(shù)搗毀，砸了神像，燒了土殿，這才有所改善。
故而面前的年輕漢子能有這些見地，實(shí)在不一般。
他走到醫(yī)館柜臺(tái)后一通翻找，末了搬出兩個(gè)藥匣子。
“所謂風(fēng)邪，實(shí)則分為風(fēng)寒與風(fēng)熱，風(fēng)寒的癥狀，大抵是發(fā)熱惡寒，渾身酸痛乏力，痰色發(fā)白，若是風(fēng)熱，常言有說是上火的，多是目赤咽痛，生黃痰，二者不可混為一談�！�
他把藥匣子擺到鐘洺眼皮子下，指點(diǎn)道：“這里有兩樣藥丸，一樣是九味羌活丸，主治風(fēng)寒，疏風(fēng)解表，另一樣是穹菊上清丸，主治風(fēng)熱，清熱止痛，二者都做成了大蜜丸，服時(shí)皆是溫水送服，一次吃一枚�！�
黎郎中絮絮叨叨，說得仔細(xì)，又令藥童將這兩樣各分了十粒出來。
“這些個(gè)蜜丸都是蠟封的，只要蠟殼不破，可存放許久，你總共予我二百文即可�！�
鐘洺常來醫(yī)館，知曉這些藥丸價(jià)錢不止十文一枚，遂對(duì)黎郎中感激不已。
待取走藥包和藥丸，鐘洺領(lǐng)著小弟轉(zhuǎn)去打足了芝麻油與清醬，慣例往糧鋪轉(zhuǎn)了一圈，問詢糧價(jià)。
眼看今年的新稻即將下來，陳糧的米價(jià)也跟著下跌，糲米降得多些，二十文一升的，現(xiàn)下十五文，白米價(jià)昂，落也落不了多少，三十八文一升的，現(xiàn)下三十五文。
九越縣多山田少，加之濱海，土地多貧瘠，種出的稻米味道不香，產(chǎn)量也差，根本供不了一縣吃喝。
故而這里糧鋪賣的多是外地米，用大船自更北的地方運(yùn)來，價(jià)錢怎會(huì)低，太平豐年里，別處的新米一升不過十幾文，到了他們這里，陳米都賣不到那個(gè)價(jià)。
要想吃到便宜糧食，還要再等個(gè)幾年。
上輩子他離鄉(xiāng)太早，很多事都是聽后來過去的老鄉(xiāng)說起，言及幾年后，新上任的縣老爺會(huì)帶來一類北邊來的新稻種，在咸水灘涂里也能長成。
日子總歸是有盼頭的。
“要一斗糲米，二升白米�！�
鐘洺趁手里銀錢足，多要了些，要的多，省下的也就多。
沒帶家里的米口袋來，他讓糧鋪伙計(jì)尋了兩個(gè)裝上，一個(gè)口袋押了兩文錢，商量好下次來還袋子。
米袋不輕快，鐘洺拎著卻輕松得很。
鐘涵牽著大哥的手，談著腦袋左看右看，新奇得很。
他過去少來鄉(xiāng)里，就算是來也是病得厲害的時(shí)候，哪里有閑心亂逛。
糧鋪所在的南街慣是熱鬧，鋪面、攤子擠擠挨挨，間或有人挑著貨擔(dān)來往叫賣，有的是一筐水靈靈的青菜，有的是黃澄澄的枇杷、紅嫩嫩的桃子，還有裹在綠葉子里，透著紫的楊梅果。
還有那賣小餛飩的、炸油餅的、蠣黃煎的……
各色吃食的香氣混在一處，油滋滋地催人生津。
鐘洺叫住賣炸油餅的，四文錢買了一個(gè)給小弟打牙祭。
這種油餅是用米漿和豆子做成，還要油炸，故而掌心大的一個(gè)，像鐘洺這等的漢子兩口就沒，也能賣得到這個(gè)價(jià)。
鐘涵捧著油餅開心地吃起來，不忘分給大哥一口。
鐘洺哪里會(huì)和他搶吃的，只湊上去啃掉月牙那么大的一角。
“大哥，咱們還朝前逛么？”
“再看看。”
往日里鐘洺這會(huì)兒早就帶著小弟回去了，但今天他記掛著給蘇乙的謝禮，他也想如倪五妹所說，清楚蘇乙缺什么，好直接給他添置，如此也不浪費(fèi)。
然而這小哥兒既不樂意說，也不肯要謝禮。
“我只是說了兩句話罷了，連你的一聲謝都當(dāng)不起，哪里還能厚著臉皮收甚么謝禮�！�
當(dāng)初他本想分兩只龍蝦出去，言說這個(gè)算是海底白撿的，不花錢，讓他拿回去吃，蘇乙同樣拒了。
“給了我，我也沒有灶頭整治，拿回船上，最后也不過是落進(jìn)舅母的手里�！�
想到劉蘭草那副臉皮，鐘洺自是不愿辛苦得來的龍蝦，進(jìn)了那婦人的嘴，如此只得作罷。
于是乎，輪到眼下的鐘洺犯了愁，漫無目的地打量兩側(cè)，又走幾步，卻是被一家賣糖點(diǎn)心的給引了過去。
這是個(gè)臨街的鋪面，把攤子擺到了門外招徠主顧，鐘洺上前，踩著一節(jié)臺(tái)階問：“哪樣是梨膏糖和黑芝麻糖？”
方才他聽這伙計(jì)喊得賣力，道是梨膏糖潤肺化痰，黑芝麻糖補(bǔ)血烏發(fā)，想著已給小弟買過梨膏，梨膏糖該是也不差。
這等糖點(diǎn)心裹一包給蘇乙，既能補(bǔ)補(bǔ)身子，又能墊墊肚子，也不似龍蝦那般惹眼，易被劉蘭草奪了去。
遂令伙計(jì)一樣各稱了些，用油紙包和麻繩子系好，往懷里一揣，再?zèng)]心事。
東西買回來，怎么送出去成了問題。
他發(fā)覺自己若不是和蘇乙在村澳里偶遇，除去盧家船上，都不知該去哪里尋對(duì)方。
為此只得暫且把東西放好，轉(zhuǎn)過一日上山砍做魚槍的竹子，有意在山上多轉(zhuǎn)了兩圈，也沒見到人。
午后鐘三叔來了一趟，尋姐夫唐大強(qiáng)和侄子鐘洺。
“歇息了兩日也差不多了，捕蟄季短暫，我和老四商量著明天便出海去。”
捕蟄確實(shí)耽誤不得，颶風(fēng)前那幾日捕上的蟄，拾掇好的已有個(gè)幾百斤之?dāng)?shù)，看著不少，實(shí)則賣出去后各家分分就不剩什么，要想過個(gè)好年，少不得再忙一陣子。
“你不來尋，我也要去找你們商量的，這都閑了兩日，是該出海轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還是那些個(gè)人？”
鐘三叔答道：“是了，不過守財(cái)家的船修好了，他這回也出船�！�
能出船的，分的銀錢就多，像是鐘洺只出人力，最后分銀錢時(shí)只得少拿。
好在他還能趁著等蟄入網(wǎng)的間隙里下海捕撈，兩頭掙，兩頭都不耽誤。
出海的事由商定，鐘三叔留意到說話時(shí)鐘洺一直在削竹子，“你這是預(yù)備做什么，扎蝦網(wǎng)還是做釣竿？”
鐘洺搖首，直言道：“我想做個(gè)能在水里用的彈弓�！�
第18章
趕海
“你看那邊的人，是不是蘇乙哥哥……
“水里用的彈弓？”
鐘三叔和唐大強(qiáng)聽著皆一愣，片刻后鐘三叔反應(yīng)過來，坐直道：“你是想在海底下打魚用？”
唐大強(qiáng)同樣好奇。
“這東西要如何做，尋常的彈弓在水里可不好使，射不多遠(yuǎn)，水流一沖不就跑了？”
人們認(rèn)知里的彈弓多是山里打鳥的，一根合適的樹杈子，上面捆節(jié)獸筋，用的時(shí)候隨手取個(gè)小石子射出去，準(zhǔn)頭厲害的能打天上飛的鳥雀。
然而同樣的道理，放在流動(dòng)的海水中是行不通的。
鐘洺其實(shí)對(duì)這個(gè)東西心中有數(shù)，他曾在軍營里做過類似的玩意，打過魚，也潛在冷水湖里打過蠻子，還因此賺過兩個(gè)軍功。
眼下無非是用不一樣的材料，再仿制一個(gè)罷了。
“只捆獸筋的部分差不多，其它地方我打算這般做……”
他拿著竹子跟三叔和姑父比劃一頓，大概是兩頭挖孔，以鐵鉤固定獸筋，藏一根長鐵簽在竹管當(dāng)中，鐵簽的一頭與獸筋相連。
用之前，將獸筋反向拉緊固定，松手后獸筋向前彈射，帶動(dòng)鐵簽，激射而出，只要速度夠快，足以破開水流。
兩個(gè)年長的漢子很快明白過來，鐘三叔認(rèn)可道：“這是個(gè)好東西！要是做出來，練練準(zhǔn)頭，在水下一射一個(gè)準(zhǔn)，再不愁逮不到那些大魚，且鐵簽細(xì)巧，至多在魚身上留個(gè)孔，也不至于太損品相�！�
他感慨道：“但這東西做出來，也就在你手里能使出十成十的作用來，換了我們，剛下水還沒找到魚，就該憋不住氣上來了，哪里有余力擺弄這個(gè)。”
這般說來，整個(gè)魚槍所需的材料中，唯一不太好尋的便是耐用的獸筋。
在軍營里時(shí)，鐘洺用的那根是鹿筋，北地山林中多鹿，兵士們時(shí)常成群結(jié)隊(duì)上山打獵。
除去獵鹿，還會(huì)獵狼，不然狼群往往會(huì)在冬日食物短缺時(shí)，下山滋擾附近的村莊，狼筋也是合用的。
他昔日因軍功升至總旗后，上面擅用弓箭的百戶就有一把狼筋做的弓。
但在白水澳，想尋好的獸筋實(shí)在難上加難，沒有打獵的家伙事，總不能為此再去置辦一套。
不過話說回來，山上沒有，難道海里也沒有么?
鐘洺知曉，自己六叔公手上就有一根鯊魚筋，是年輕時(shí)海上逢了鯊魚所得。
能從鯊口逃生，在水上人眼里可是能吹一輩子的大事，畢竟更多是命喪鯊口的。
當(dāng)時(shí)他們幾個(gè)兄弟，包括鐘洺的阿爺在內(nèi)，合力下海斬了那頭猛鯊，魚翅和魚肉賣了錢平分，因六叔公出力最多，做主留下了其中的魚筋當(dāng)個(gè)紀(jì)念。
六叔公將其珍藏，寶貝得不行，他們這些小輩只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過一眼，捕鯊的故事倒是聽到耳朵起繭。
聽說曾有走商花大幾十兩銀子來買，他都不賣，說要當(dāng)成傳家寶。
鐘三叔顯然也想起此事，同唐大強(qiáng)說了兩句后，轉(zhuǎn)頭見鐘洺停了手上動(dòng)作，目光游移，當(dāng)即警惕道：“你小子可別惦記也去獵鯊魚，抽一根鯊魚筋出來，那可是賭命的！”
鐘洺干咳一嗓，他好不容易重活一世，哪里會(huì)為了根魚筋去瞎逞能，鯊魚筋貴重在它取自鯊魚，實(shí)則海里的大魚多了去，誰的筋不能用，就像鹿筋比起狼筋，也未差太多。
“三叔你放心罷，我還沒成親呢，哪里就活夠了，閑著沒事去追鯊魚�！�
他嘟囔一句，果然成親的說辭永遠(yuǎn)是好用的，鐘三叔和唐大強(qiáng)當(dāng)即改了口，夸他轉(zhuǎn)了性，如今多懂事云云，又講馮寶送官的后續(xù)。
“村里好些個(gè)漢子一起去的，生怕他半路跑了，因人太多，撐的還是里正家的大船。這馮寶早就惹了眾怒，哪里是里正壓得下的，過去以后，生生挨了三十板子，聽說血都往下淋了！最后是馮家出了幾個(gè)人，給抬了回來�！�
唐大強(qiáng)跟著咂嘴搖頭，“我聽說衙門的板子可是能打死人的�！�
鐘洺聽到這里，問鐘三叔，“麥婆子跟著去了？”
鐘三叔點(diǎn)頭，“哪里能不跟著去，看那架勢，不給她船，游也要游過去，你說說這婆子，就是拎不清，把個(gè)馮寶寵慣得沒邊，早知今日，何必當(dāng)初！”
鐘洺道：“有她在，就是掏空家底定也要使銀錢打點(diǎn)官差，教他們往輕了打的�！�
他講那些官差打人板子也是有技巧的，“有的看起來面皮不破，其實(shí)筋骨盡碎，有的看起來血肉模糊，實(shí)則就是皮肉傷，養(yǎng)養(yǎng)就好了，端看你給的銀錢夠不夠�！�
這些話出自他口，沒人不信，不管怎么說，以后村里少了個(gè)賊，不必再提心吊膽，是件好事。
鐘三叔拍兩下鐘洺的肩膀道：“你現(xiàn)今在村澳里的名聲不一般了，這回大家伙都該記你個(gè)好�！�
說話時(shí)面容帶笑，顯然對(duì)此很是欣慰。
自己這侄子過去不著調(diào)，在村澳里名聲差，說親都說不著像樣的，現(xiàn)在眼看有所更改，怕是離喝上喜酒也不遠(yuǎn)。
到時(shí)他可得去給大哥大嫂墳前專門上一炷香，好生說道說道。
鐘洺淺淡一笑，不置可否。
要是先前里正不包庇，將那馮寶偷一次打一頓，何止三十板子？
這么想都是便宜了他。
至于村澳里人對(duì)自己的評(píng)價(jià)，更是不值什么。無非是人云亦云，今日往東，明日往西。
在蘇乙開口之前，不照樣沒幾個(gè)人信自己打馮寶是師出有名。
送走三叔，鐘洺繼續(xù)回船上坐著打磨竹管，鐵鉤可以用魚鉤，都是現(xiàn)成的，至于長鐵簽還需去鄉(xiāng)里的鐵匠鋪?zhàn)哟騼筛�，他預(yù)備到時(shí)再請(qǐng)鐵匠做幾個(gè)能替換的箭頭，可以對(duì)付不同大小的魚。
專注做事時(shí)，時(shí)間過得極快。
鐘洺處理好竹管，把落下來的竹屑盡數(shù)掃進(jìn)海里，已是傍晚。
今天岸邊退小潮，家家都忙著提桶去趕海，連晚食都顧不上吃。
“阿洺，去不去趕海？”
“我收拾收拾，晚些帶小仔去�！�
“那我們不等你了，這就走了！”
鐘春霞站在木板橋上，遙遙喊一句。
鐘洺應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身回了船艙，把打磨了好半天的竹管放好，給鐘涵抓了兩個(gè)蝦干和魷魚干墊肚子，看他再度拿出小背簍，把多多裝進(jìn)去。
他同樣剝一個(gè)蝦干叼在嘴里，收拾鐵耙和網(wǎng)兜。
“咱們不急著吃飯，撿點(diǎn)新鮮的回來再燒晚食。”
“好，我還不餓呢�！�
趕海對(duì)于鐘涵這么大的孩子來說，就是玩樂的去處，家里人不指望他們撿什么東西，能安安靜靜地挖沙子不鬧騰就謝天謝地。
而且鐘涵有自己的小心思，這幾天他吃完飯就要喝藥，晚點(diǎn)吃飯，藥也能晚點(diǎn)喝了。
離開前，鐘洺思索一番，還是把兩小包糖和特地分出來的藥丸子裝上了，若是遇上了同去趕海的蘇乙，他正好把東西送出去。
不然繼續(xù)放著，雖說壞不了，他總看見了就惦記，心里七上八下的不安生。
兩兄弟到海灘上，村澳里大部分人早已到了，有的在岸上挖沙，有的在淺水撒網(wǎng)。
唐大強(qiáng)已經(jīng)得了開門紅，站在礁石上用網(wǎng)兜撈到一條大八爪魚，喜得紅光滿面。
“多撈幾只，一只今晚下酒，余下的養(yǎng)到明日拿去賣了！”
海灘上各家分散，鐘洺分別遇見了三叔和四叔一家，打了個(gè)招呼。
夏天白日長，離天黑還有小半個(gè)時(shí)辰，鐘洺帶著小弟轉(zhuǎn)了幾圈，看見沙子上有洞就下一鏟子，要么是螺，要么是蟶子或者蝦蛄。
鐘涵赤著腳，啪啪踩水，背后背簍里，多多攀著他的肩膀探出個(gè)腦袋，左看右看，鐘洺拎起一根海菜讓它聞，沒成想這貓動(dòng)了動(dòng)鼻子，張嘴就要咬。
“這貓還吃素呢�！�
鐘洺眼睜睜看著多多吞了一根海草，鐘涵又給一根，也吃了，把他倆新奇地不行。
多多連吃了三根海草，第四根怎么也不要了，它把腦袋擰過去，專心看遠(yuǎn)處的海與海邊的人。
“娘，看！蝦蛄撒尿了！”
有小孩子抓著蝦蛄從面前跑過，手里的東西噴出一束晶瑩的小水柱。
“誰讓你抓這個(gè)的，當(dāng)心扎了手！”
孩子娘急忙忙地把蝦蛄搶回來，這東西上面的刺銳得很，一不小心手指頭上就是個(gè)血洞。
自己找來的玩具被搶走，孩子作勢扁嘴要哭，孩子爹趕緊捧著個(gè)肚臍螺湊上去。
“咱們玩這個(gè)，你看，這個(gè)也會(huì)撒尿�！�
肚臍螺臥在沙里，外殼暈姑姑，剛刨出來的時(shí)候偌大一個(gè)，一捏里面的水全都被擠了出來，螺肉也就變小了。
鐘涵有樣學(xué)樣，也捏了一個(gè)玩，水呲得到處都是，只有他在咯咯樂。
除了肚臍螺，還有小香螺，這種螺口感更好，鐘洺和小弟彎腰前行，不一會(huì)兒就撿了不少小螺和毛蛤、花蛤蜊，回去配上米粉就是一頓飯。
鐘洺趁蛤蜊開口吐沙的時(shí)候?qū)⑵潢_，把肉摳出來喂貓，多多一口叼了去背簍里吃。
正在這時(shí)，衣裳被小弟扯了扯。
“大哥�！�
鐘涵踮腳朝一個(gè)方向看，同他道：“你看那邊的人，是不是蘇乙哥哥？”
鐘洺不靠趕海這點(diǎn)子收獲養(yǎng)家糊口，帶著小弟半玩樂著撿東西，這廂站定了才發(fā)現(xiàn)已走得有些遠(yuǎn)。
本以為周遭應(yīng)當(dāng)沒什么人了，沒想到不僅有，還正是自己要找到的人。
他自己都未覺察到，自己的心情一下子松快不少，笑意揚(yáng)起。
“看著像。”
他摸一把背簍里探出的小貓腦袋，“你往前趕幾步，讓蘇乙哥哥瞧瞧你把小貓養(yǎng)得多好，他定是要夸你的�！�
第19章
禮物
原來芝麻糖是這個(gè)味道，好香……
蘇乙本在埋頭挖這一片沙子里的沙蟲。
沙蟲物如其名，長得像沒毛的肉色長蟲，看著惡心極了，哪怕是海邊長大的水上人，不經(jīng)意間挖到了也要爬一身雞皮疙瘩。
然則雖然長得惹人厭惡，卻味道鮮美，煲湯還是一味藥膳，在圩集上能賣個(gè)好價(jià)。
對(duì)于能賺銀錢的東西，蘇乙都不怕，他打著趕海的說辭離了船，特意找了個(gè)人少的地方掘沙蟲。
因沙蟲離了水也能活，挖出來之后，蘇乙會(huì)尋個(gè)地方藏著，明日去圩集上賣蝦醬時(shí)一并帶走，多賣的銀錢是他自己的，劉蘭草不知道，也就不會(huì)與他算賬。
沙蟲棲在沙子里，打洞的本事極厲害，拿著鐵鏟，常常挖上好深才能尋到一只，蘇乙風(fēng)寒未愈，多少有點(diǎn)體虛，沒挖幾下子就出了一身汗。
又是一鏟子下去，沙子揚(yáng)上來，蘇乙總算看見了沙蟲洞。
他蹲下去掏了一把，一只沙蟲被提溜出來，在空中扭來扭去。
“蘇乙哥哥！”
不遠(yuǎn)處一個(gè)面生的小娃娃腳步噔噔地跑來，白水澳里從沒有人這么稱呼自己，蘇乙詫異地看去，正好瞧見小娃娃跑得太急，險(xiǎn)些絆倒，他伸手接了一下，倒是忘了另一只手里還捏著沙蟲。
鐘涵好容易站穩(wěn)，笑盈盈抬頭，欲和蘇乙打招呼，眼前卻先冒出一只大蟲子，他剎那間嚇呆，話都說不利索。
“蟲，蟲……”
“喵！”
蘇乙還沒搞明白這到底是誰家孩子，就見小娃娃身后的背簍里鉆出一個(gè)貓頭。
毛色灰里透黑，大耳朵，綠眼睛，可不正是被鐘洺抱回自家船上的小雀貓。
鐘洺緊走幾步到大小兩個(gè)哥兒跟前時(shí)，蘇乙已經(jīng)把沙蟲丟遠(yuǎn)了，正語氣抱歉地同鐘涵道：“你是鐘洺的小弟是不是？我不是有意嚇你，方才太著急了�！�
而多多正流連于兩任主人之間，這邊蹭蹭，那邊聞聞，忙得不亦樂乎。
乍見鐘洺，蘇乙如同等來救星。
“你快哄哄你小弟，他被沙蟲給嚇著了。”
“沙蟲？哪來的沙蟲？”
鐘洺沒搞明白此處發(fā)生了什么，剛剛鐘涵跑得快，一溜煙就遠(yuǎn)了。
鐘涵皺著一張小臉指向不遠(yuǎn)處的沙子上，鐘洺順著看過去，見一只大沙蟲正撅著屁股打洞。
他哭笑不得，“你個(gè)水上人家的哥兒，還怕這個(gè)？”
說罷走過去，把沙蟲拎起，就要往小弟眼前送。
鐘涵哪能想到沙蟲剛被丟走，又被大哥撿了回來，他大叫一聲，就近往蘇乙身后藏。
蘇乙怕他摔倒，伸手朝后護(hù)住，對(duì)鐘洺這副孩子氣的表現(xiàn)很是無奈。
“你別嚇唬他，他是真害怕。”
鐘洺也看出來這點(diǎn)，笑著收了手，同小弟道：“大哥不嚇你了，這就把它扔了。”
沙蟲值錢，真扔了讓它再逃回沙里多可惜，鐘洺覷一眼周圍的一堆沙坑，和旁邊的鐵鏟，就知道多半是蘇乙辛苦挖出來的。
他就近找到木桶，把沙蟲丟了進(jìn)去，湊前一看，里面已有十來只。
他回到兩個(gè)哥兒面前，沖小弟舉起手“以示清白”。
“真的扔了，沒了，你看�！�
鐘涵這才信他，扭扭捏捏地從蘇乙背后走出來。
蘇乙淺笑著看小哥兒重新湊到鐘洺身邊，足見兄弟倆的關(guān)系好。
“你這邊的收成還挺不錯(cuò)�！�
鐘洺拍去手上的沙子，同蘇乙道：“不過怎么來做這個(gè)活計(jì)，費(fèi)勁得很。”
“不就是因?yàn)橘M(fèi)勁，這玩意才賣得上價(jià)錢。”
蘇乙想了想，還是說下去，“價(jià)錢上去，我也能多留下幾個(gè)銅板�！�
鐘洺有些意外，“你那舅母還肯分給你銀錢，我當(dāng)她是個(gè)只進(jìn)不出的�！�
“給的不多，但總還是有一些，所以要想多留，就得瞞著她�！�
蘇乙說得含蓄，鐘洺卻是一點(diǎn)就通。
“這般是對(duì)的，哪怕暫時(shí)離不得那個(gè)家，能攢些傍身的銀錢也好�！�
除此之外，他沒再多問。
以他和蘇乙的交情而言，蘇乙能說出這些，已是對(duì)他的信任。
垂眸看向幾步遠(yuǎn)外，正在逗貓的小弟，不知這孩子聽進(jìn)去多少，又記住多少。
“我會(huì)囑咐小仔，讓他別出去亂說�！�
就沖這份周全，蘇乙便知自己沒信錯(cuò)人。
想來也是，能對(duì)一只小貓善待有加的，會(huì)對(duì)自己一個(gè)名聲不好的丑哥兒伸出援手的……
不會(huì)是壞人。
“他叫小仔？”
他看向鐘涵，后者察覺到視線，仰臉笑了笑，露出兩邊的小酒窩。
“叫鐘涵，我們家里人都叫他小仔�！�
他招招手，“小仔，把多多抱過來�！�
兩個(gè)哥兒湊在一處，都是瘦瘦小小的身形，看得鐘洺直嘆氣。
小弟還好，過去兩年有二姑一家子幫著看顧，加上他雖是不著調(diào)，卻沒短過家里的吃喝，多少長了些肉，蘇乙則全然像個(gè)撐著衣服的骨頭架子，伸出的手腕上，兩側(cè)的骨頭都凸出來。
他見蘇乙從桶里拿出一只白貝送給小弟。
“哥哥身上沒什么像樣的東西，這個(gè)貝殼送給你�！�
白貝個(gè)頭不小，外面的殼子花紋也漂亮，鐘涵喜歡得緊，乖乖道謝后想到什么，對(duì)蘇乙道：“蘇乙哥哥，我大哥也有禮物要給你！”
蘇乙一怔。
鐘洺：……
他回家定要好好同這小哥兒談?wù)劇?br />
著實(shí)沒想到自己這么快就被小弟“出賣”，幸而早有準(zhǔn)備。
兩包糖，一包藥，他把東西合在一起遞給蘇乙。
“說好的謝禮，不能不收�！�
哪有送東西還這么說話的人，要是鐘春霞在，八成要給這不解風(fēng)情的侄兒一巴掌。
可此刻鐘洺面對(duì)的人是蘇乙，他長這么大，哪里被送過什么東西，平日里連個(gè)好臉色都難得到。
回想起來，最近這些日子，與鐘洺相處的短暫時(shí)候，已是難得的輕松時(shí)光。
“都說了我不能收……”
紙包疊得歸整，外面還印著紅色的章子，上面是他不認(rèn)得的字跡，看一眼就知是鄉(xiāng)里買來的，便宜不了。
他哪來的臉面，要鐘洺道謝，不妨說他更需要謝謝鐘洺，先是替自己解圍，又救了小貓。
“你說你的，我送我的，這是兩碼事�！�
鐘洺顯出霸道的性子，見蘇乙不伸手，他轉(zhuǎn)而把東西給小弟。
鐘涵機(jī)靈，一把將紙包塞進(jìn)蘇乙懷里，還興致勃勃地介紹道：“蘇乙哥哥，這兩包是糖，甜甜的，很好吃，不過這一包是藥�！�
他皺了皺鼻子。
“藥是苦的，不好吃，你記得先吃藥再吃糖。”
鐘洺怕蘇乙沒聽懂，補(bǔ)充道：“我也不知送你什么合適，想著吃食總是差不了，這糖只要不擱在太陽底下曬，耐得住放，你平日干活時(shí)隨身帶上幾顆，餓了就墊墊肚子。一樣是梨膏糖，能止咳嗽，一樣是黑芝麻糖。”
又示意蘇乙解開裹藥的紙包。
“這是治風(fēng)寒的藥丸，覺得身上害冷發(fā)熱，不舒坦了，便一天吃一粒。我看你這臉色，怕是先前的病還沒好利索，回去吃上兩天，當(dāng)是有用�！�
又是糖，又是藥丸子，蘇乙捧著一懷東西，手足無措。
不說糖本就金貴，就單論藥丸，更是貴重。
鄉(xiāng)里的醫(yī)館，在蘇乙眼里根本不是一般人能去的地界，聽說去一次就是好幾錢銀子，哪里是看病，分明是吃錢。
劉蘭草那么寶貝盧雨和盧風(fēng)，這倆人生了病，上趕著尋族里老人常用的草藥方子，配好煮了藥湯灌下去，再多喝幾頓香香的白米湯，熬上幾日，病也就好了，從未去鄉(xiāng)里看過診。
在水上人眼里，白米湯比藥還管用，不年不節(jié)的時(shí)候，大多只有孩子、老人和做月子的婦人夫郎有這個(gè)口福。
“我……”
他嫌自己口拙最笨，除了不能要，不能收，再無別的話。
鐘洺看出他的窘迫，直言道：“我最不喜和人拉扯客氣，拿著吧�！�
他語氣隨意道：“不瞞你說，那些龍蝦我賣了二兩銀子，買這些才花了個(gè)零頭，我還嫌不夠呢。”
蘇乙被他的態(tài)度所影響，抱著東西的手臂總算往里收了收。
“那我就厚著臉皮收下了，謝謝你�！�
同時(shí)心里想著，改日也該回份禮才是。
隔著紙包，也能聞到糖的香味，油汪汪，甜香香。
蘇乙說不清自己有多久沒吃過糖，他打開紙包，掏出一塊干凈帕子，隔著帕子拿起一塊芝麻糖給鐘涵，“你叫涵哥兒對(duì)不對(duì)？給你吃。”
鐘涵不好意思地舔舔嘴唇，看一眼大哥。
“我不要，我家里有�！�
蘇乙莞爾，“拿著吧，橫豎都是你大哥買的�！�
鐘涵見大哥點(diǎn)了頭，歡喜地拿走那塊芝麻糖。
蘇乙又給鐘洺一塊，鐘洺不要。
“你這倒好，剛拿到就恨不得全散出去，你們吃吧，我不愛吃甜的�！�
蘇乙見狀只好把那塊小心翼翼送入自己口中，輕輕咬一口，陌生的味道在唇齒間蔓延，他微微睜大眼睛。
原來芝麻糖是這個(gè)味道，好香。
因?yàn)樾∝埡吞牵姾c蘇乙很快混熟了，他不再怕生，拉著蘇乙摸小貓，同他講多多在船上的趣事。
鐘洺在旁看了一會(huì)兒，只覺蘇乙和小弟確實(shí)合得來，他閑著也是閑著，索性撈起暫放在一旁的鐵鏟，也就地挖起沙蟲來。
蘇乙注意到時(shí)，鐘洺已經(jīng)挖出四個(gè)沙坑，各個(gè)有收獲，動(dòng)作比他快了許多。
專心做事的漢子穿著無袖的馬甲，露出好看的側(cè)顏與精壯的臂膀。
他意識(shí)到自己無端的臉熱，飛快低下頭去，不敢再望。
第20章
思甜
心緒駁雜，如一團(tuán)亂麻
鐘洺挖出來的沙蟲到頭來全給了蘇乙。
“小仔害怕，我二姑家里的姐兒和哥兒肯定也害怕，所以我懶得往回帶了，一共也沒幾個(gè)�！�
蘇乙數(shù)了數(shù)，一共七只。
沙蟲體長，幾只就夠一斤。
“等賣出去，我把這幾只的錢分給你。”
鐘洺想拒絕，話到嘴邊又咽回去。
“也行�！�
蘇乙見他答應(yīng)了，有些高興，轉(zhuǎn)而又聽鐘洺道：“你都什么時(shí)辰去鄉(xiāng)里，我好像沒遇上過你�！�
“多是晌午后，我上午要在船上幫忙干活，或是去捕蝦子，做蝦醬，但也不是每天都去�！�
蘇乙答完，鐘洺想起二姑好像提過一嘴，說乙哥兒會(huì)做蝦醬，味道好得很，估計(jì)是盧家的方子。
鐘洺卻覺得不太可能，以劉蘭草的脾性，若真是有這么個(gè)賺錢的好方子，她怎舍得教給蘇乙，八成還會(huì)藏著掖著，生怕蘇乙偷學(xué)了去。
一問之下，蘇乙果然道：“是我自己想出來的方子，舅母她曾讓我教給雨哥兒，雨哥兒嫌蝦醬臭烘烘的，不肯學(xué)，后來這事便不提了�！�
鐘洺冷笑道：“怕是你那舅母想明白，左右你賣醬掙的銅子也是進(jìn)她的荷包，何必讓她親生的哥兒受這累。”
蘇乙沒有否認(rèn)。
“當(dāng)?shù)锏�，自是偏愛親生孩兒的�！�
他早就認(rèn)清這一點(diǎn)，在這世上，他沒了爹爹，其實(shí)早就沒了家。
這話繼續(xù)說下去，難免惹人傷懷。
鐘洺眼看天色不早，小潮退不了太久，他也該往回走。
“下回有機(jī)會(huì)，我們也嘗嘗你的蝦醬。”
他說笑一句，叫來小弟一同離開，回頭時(shí)見蘇乙還在原地，正朝這個(gè)方向揮手。