第14章
學子們敬的香，徹夜不熄，整個殿宇都彌漫著一股香火味。
想要拜文昌帝君，是要排隊的。
月牙兒等候在一旁，見有領著孩子來拜神的婦人，手中挎一個竹籃，里面擺著時令鮮花、一捆小蔥、一把芹菜、一串肉粽，不由得好奇問：“這可有什么講究？”
婦人見她是一個小姑娘，便不厭其煩的同她解釋。原來蔥諧音“聰”，象征聰明；芹諧音“勤”，表示勤奮好學；而肉粽有一個“粽”字，說明一能高中狀元。這些都是拜文昌帝君的祭品。
月牙兒還從沒聽說過這個，轉身看見吳勉，輕聲笑起來，湊過去問他：“你帶著粽子來拜過文昌帝君嗎？”
“沒有。”
月牙兒點點頭：“我改日給你包一籃堿水蛋黃肉粽，用那種可以流沙的蛋黃包在摻了肉糜的糯米里，用粽葉一捆，上鍋蒸得噴香噴香！沒人不喜歡，這文昌帝君要是個饞嘴的，也定然會給你開后門。”
聽她這亂七八糟的胡言亂語，吳勉情不自禁地彎一彎嘴角。
“對嘛，你笑起來這么好看，就該多笑！”月牙兒撫掌道。
她一說，吳勉就不笑了。
真是不可愛。月牙兒心想，拉著吳勉一同去拜文昌帝吳勉拗不過她，兩人等了一會兒，并肩在神像前跪下。
月牙兒闔上眼眸，心中默念：若天上真有神明，一愿她兩世的親人健康平安、二愿吳勉能夠科舉高中、三愿……
她偷偷將眼睜了一條小縫，去看身邊的吳勉。
一愿郎君千歲，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，歲歲長相見。
但愿神明不要覺得她啰嗦。
拜完神，兩人買了一盞燈，往杏花巷走。
一步一步地，遠了燈火繁華。
明月伴清風，照著兩人身影成雙。
月牙兒忽然問：“你向神明許了什么愿？”
“說破了，不靈�！�
“好吧，你許了幾個愿？”
“一個�！�
“只一個？”
月牙兒絮絮叨叨：“哎呀，你該多許幾個。若神明真聽見了，他老人家還能挑一挑，說不定，大發(fā)慈悲就讓你的愿望全成真了呢！”
吳勉忽然駐足，神色鄭重：“一個足矣�！�
月牙兒望著他，忽然覺得臉一燙，不敢再問下去。
一盞燈的微光，照亮去路。
兩相無言，直到瞧見月色下的杏花樹。
“這些時日，我大概會在家專攻文章。”吳勉手握燈柄，一身清冷的月光：“你要是有事，就來找我。”
月牙兒背過身去，用腳尖踩一踩他的影子：“哦。”
“你什么時候考？”
“從二月一直到四月，先考縣試，再考府試、院試。”
“你……別忘了吃飯�！�
吳勉勾了勾唇角：“我還以為你會給我加油�！�
月牙兒現(xiàn)在簡直聽不得“加油”這兩字，立刻往前打開門上鎖。
門鎖一開，她聽見吳勉的聲音，隱隱帶著笑意：
“你的店也要開了，你要加油啊�！�
月牙兒嗔他一眼，輕輕合上門，動作很慢很慢。
她立在小花園里，瞧見屋前屋后的杏花樹。
月牙兒心想：不知道要幾時，才能開花？
作者有話要說： 好了，勉哥兒暫時用功讀書去了，勿cue~
第33章
海棠糕
才到二月，
性子急的杏花就醒了，睡眼惺忪地打量著煥然一新的杏花館。
一道籬笆，纏繞著爬山虎枝葉，
進門是一塊小空地，西墻邊栽了三兩株瘦竹，
緊挨著一個紫藤花棚�；ㄏ掠袃蓪κ朗�，質樸有趣。
門窗簾換上了洗凈的白紗，
看著就敞亮。打起瀟湘竹門簾，
小店的擺設盡收眼底。四五張新漆了黑漆的桌兒，疏落有致的擺著。最靠里的位置，
是一道半月門，竟然將廚房露了出來。灶臺上蓋一塊長木板，上擺蒸籠、小鍋、調料、油醋瓶，齊齊整整，很干凈。
月牙兒在案板上剁蒜蓉，
叮叮當當響。鍋中油燒熱，往蒜蓉上一澆，
清香四溢。這時煮鍋里餛飩已浮起來，
一個個打著轉，月牙兒將餛飩撈在碗里，
舀一大勺老母雞煨的高湯，淋上蒜蓉、加小菜末。
“記清了嗎？以后就這樣煮，讓主顧看得明明白白的�！�
一個肚子渾圓的中年男子笑著點頭：“蕭姑娘，放心，
記住了。”
月牙兒又讓他照做一邊，見他手法嫻熟，不由得暗自點頭。
這人是于老板介紹過來的，姓梁，說是曾在一家老茶店當了三年的掌案師傅，一身的姿態(tài)加上油煙味，走出去別人就知道他是個廚子，便叫他梁廚。
這幾天月牙兒面試過梁廚等人后，便手把手教他們一些規(guī)矩。她的杏花館，和旁的食肆、茶店還是有很大的區(qū)別。別人家的店，廚房都是藏在緊后頭，固然有為油煙考慮的因素，但她去參觀的那幾家，見到的無不是狹小廚房厚厚一層黑油，看著就倒胃口，也難怪要藏起來。
考慮到自己開的是小吃店，對于因產(chǎn)生油煙的爆炒需求較少，月牙兒便大膽的將原先廚房的墻拆了，在店內設置了一個半開式廚房。當然，她在店后靠左的位置也留了一間小廚房，兩相結合，看起來感官也好。
因為經(jīng)費充足，她不僅找了一個梁廚，還有一個幫廚以及兩個茶博士，似乎都是梁廚老家那一帶的人，手腳麻利，一到杏花館就洗了抹布，將桌子椅子擦的干干凈凈。
月牙兒拿出一張菜單，招手要梁廚等人過來瞧。
“我干了這些年掌案師傅，沒瞧見誰家有這么漂亮的菜單呢�！绷簭N看著菜單，感慨道。
如今的茶肆酒樓，點單所用大多是報菜名和木牌單相結合。一是要求茶博士將自己家賣什么東西記得清清楚楚，二是在柜臺后面的墻上，掛滿菜名小木牌，上刻著價目與菜色。
月牙兒也定做了一批價目小木牌，但她覺得要求茶博士記熟菜色，時間成本過于高。她給這幾人的培訓時間還不到八天呢，哪有那么快就將杏花館的點心背得利利索索？
杏花館賣些什么，她也想了許久，最后決定將提供的食物分成三部分，工工整整的抄在精心排版、還有小畫的菜單上。
第一部
分是糕點，諸如桂花糯米糕、定勝糕、馬蹄糕……其二是小吃，像縐紗餛飩、美齡粥、小籠包之類的；還有一樣是茶，這也是必不可少的。但月牙兒因為精力有限，在茶葉的貨源上，并沒有細心去尋，因此能提供的茶種類并不多，只有綠茶、紅茶，還有一味果茶。
她倒是想做奶茶，只是現(xiàn)在可以用的水牛奶太少，還得緊著點心用。在貨源擴寬之前，實在不好直接做奶茶出售，只能將這個計劃先擱置，再徐徐圖之。
反正，她的店是小吃店，又不是茶店。
“諸位的本領，我是知道的，既然來了咱們杏花館，以后就一起努力。只要經(jīng)營狀況好，我月月給你們發(fā)獎金�！�
月牙兒講解完規(guī)矩，同幾人道。
梁廚奉承道：“姑娘小小年紀，手藝好，又會經(jīng)營，我們一定好好跟著你做事�！�
余下幾人也紛紛附和。
見員工們都很有活力，月牙兒心情也舒暢起來。這時候魯大妞來了，滿臉喜氣道：“姑娘，我爹去他原先的東家那里問了，說大澤鄉(xiāng)真有一個人家，家都養(yǎng)著六七頭牛呢�！�
“我爹一聽這消息，立刻動身去找，才給我回了消息。說姑娘出的價錢，那家人同意了，還幫忙送，但要一月一結賬�！�
月牙兒聽見這好消息，臉上有了笑意：“一月一結是應該的，只管讓你爹答應下來，我到時自帶了錢去同他們簽契書。”
月牙兒瞥見窗外的天，天清如水。這樣好的辰光，索性就將宣傳的事也一起辦了。
她揀了一食盒點心，轉身出了門。
薛令姜那里，她三日前就登門去過，說了這些天準備開店的事。
自幼長在深閨，很少能聽見外頭這些趣事，薛令姜聽月牙兒說得活靈活現(xiàn)，簡直當聽說書一樣，不由得輕笑起來。
“好，你想做什么就自己的意思來，時不時同我說一聲就好�！�
“三娘子若有空，不如在花朝那日，親到杏花館剪彩？”
“剪彩？”薛令姜有些疑惑：“是剪彩勝的意思嗎？”
月牙兒這才意識到這時還沒有剪彩的說法，解釋說，是在正式營業(yè)前在店外拴一條紅帶子，只有當主人家用剪子剪短時，主顧才能進去。也是為了討個好彩頭。
薛令姜點點頭，略有些遺憾：“我怕是去不成。”
她活到如今，只有出嫁那一遭，所坐的花轎在外頭的街上走過，盡管有禮法約束，她還是忍不住掀起轎簾一角，偷偷看了一眼。就這樣，嫁到趙家后，幾個老婆子還拿這說過事，講她不懂規(guī)矩。
“你若有空，將杏花館畫下來，送與我看就是了。”薛令姜感傷道。
月牙兒見她神情，知道自己話說得不妥當，便換了一個話題說了兩句，起身告辭。
唐可鏤那里，她自然也是要登門的。聽了杏花館于花朝日開業(yè)的事，唐可鏤滿口應承下來，說當日一定到，要月牙兒給他留個好位子。
除此之外，她猶豫了一會兒，才提著食盒往二十四橋去。
見到柳見青的時候，她正側臥在一張?zhí)僖紊�，懶懶支起身子：“倒是稀客呀，你怎么來了？�?br />
月牙兒將食盒擺在一旁的幾案上：“托姑娘的福，我那小吃店要開業(yè)了，送些點心和一張請?zhí)o姑娘。”
“這倒新鮮。”柳見青揭開盒蓋，瞧見最上面的一碟兒是海棠花形狀，卻烤至焦糖色，不由得好奇道：“這是什么點心，我竟沒見過�！�
“這是海棠糕。”月牙兒將那碟兒點心拿出來，遞了雙筷子給她：“姑娘試一試�！�
柳見青夾了一筷，端詳著這點心，只見這海棠糕的樣子很好看，上面撒著五色果絲、瓜仁與芝麻。她小口咬下，海棠糕表面的飴糖被烤得焦焦的，咬一口，竟牽扯出蜜漿色糖絲。外層面粉酥脆，口感微硬，內餡卻萬分柔軟。細膩的豆沙，入口微粉，甜而不膩。
“倒是比尋常茶肆的點心強�！彼粤巳冢欧畔驴曜�。
一邊倒茶的小丫頭看著稀奇，要知道尋常的甜點，柳見青至多吃一口的。
不過——
小丫頭眼光瞟啊瞟，盯住那碟兒海棠糕，使勁吸了一下鼻子，嗅見滿滿的甜香。她也好想吃一口呀。
月牙兒接過茶，道了聲謝，笑盈盈看著柳見青：“我這杏花館，定在花朝節(jié)那日開業(yè)，姑娘有沒有興致來剪彩？”
她將剪彩的含義同柳見青又說了一遍。
聽完，柳見青嚷嚷道：“真是無事不登三寶殿呀，打量著讓我給你去拉人氣？”
“姑娘這雙眼，什么事看不穿呢？”
柳見青起身，揭開一層盒蓋，看一看里面的點心，叫小丫頭把食盒抱走。
“你這什么‘剪彩’，聽著也有趣。我記著了，有空就去看看熱鬧�！�
回到家，月牙兒終于有空將堂廳里堆的雜物理一理。她一邊整理東西，一邊想著自己有沒有什么遺漏之處。
應該沒有什么問題了吧？
到花朝節(jié)前夕，月牙兒踩在小凳上，將買來的紅帶子系在門邊。
杏花館的招牌已經(jīng)掛上了，蒙著一層紅布，只等揭幕。
她望一望暮色里的杏花館，很是感慨。心想，我終于有了一家自己的小店。
明日，就是新的起點了。
偏偏這個時候，梁廚并其他三人圍了過來，梁廚依然是一張笑臉，但說出的話卻不那么讓人開心。
“蕭姑娘，有另一家店請我們過去做事，每人還多給一兩銀子呢！你看，這原來議定的價錢，是不是要提一提�！�
月牙兒幾乎懷疑自己聽岔了。
“說好了，我給你五兩銀一個月，其他人三兩。這個價錢，就是同大茶館去比，也算公道了！”
梁廚聳了聳肩：“呵，那要是這樣，別的店愿意高價請我們去，姑娘可別怪罪�！�
幾人紛紛附和道：“就是就是，要不就再加一兩，要不我們就走�！�
月牙兒回身，冷冷的看著他們，好一會兒沒說話。
酒樓茶肆的雇工有雇工的規(guī)矩，不像買奴仆、或者雇長工是簽了身契的，多半是口頭之約。月牙兒當時就有些顧慮，但聽于云霧說辦酒樓的都是這樣做，只好順應大流。
可沒想到，怕什么就來什么。
明天就要開業(yè)了，現(xiàn)在這些人卻和月牙兒說，不加錢就不干。這明擺著是看她一個小姑娘好欺負，想多占便宜��！
等這幾人七嘴八舌發(fā)表完議論，靜了一會兒，她才冷笑道：“真是好謀算，竟然威脅起我來。”
梁廚說：“蕭姑娘說話不要那么難聽嘛，你情我愿的事�！�
月牙兒凜聲道：“我這個人，不惹事，也不怕事！真以為沒了你們，我這店就開不成了？”
“既然這樣說，那諸位請回吧，我這小廟還真容不下你們這些大佛！”
梁廚見她這語氣，怒火中燒：“嘿，給臉還不要臉了，咱們走，就小破店能開得成才有鬼了！”
說完，轉身就走。
日影西沉，滿地斜陽里，月牙兒看了一眼空蕩蕩的杏花館。
明日就要開業(yè)了，她該怎么辦呢？
第34章
春日限定灌湯燒麥【加更】
天蒙蒙亮，
一頂肩輿行在小巷里。
袁舉人坐在肩輿上，隱約瞧見了前方的杏花樹，不禁打了個哈欠。
這家杏花館開業(yè)的請?zhí)?br />
是唐可鏤轉交給他的，這死老頭子一副得意洋洋的模樣，
因為他終于搶在袁舉人之前發(fā)掘了一家美食店，那神情看著就討嫌。
原本這請?zhí)?br />
袁舉人是想扔了的，
但想到肉松小貝的美味，又很糾結。
那蕭美人每次做的點心，
都是新花樣，又好看又好吃。這次她自己開一家小吃店，隨便一想就知道定然有許多新點心。
這樣一想，還是去看看吧。
袁舉人只怕碰見唐可鏤，因為他之前向唐可鏤放話，
說自己才不會去這種新開的小店吃東西。若真讓他撞見了自己，那他這張老臉還要不要？
還是一大早趕過去，
悄悄地吃了，
再悄悄地走，誰也不驚動。這樣子最妥當。
肩輿方過小橋，
忽聽見轟隆隆一聲雷。袁舉人仰頭看了看天色，覺得應該很快要落雨了。
所幸杏花館就要到了。
這是一處極清麗的小院，袁舉人才看一眼，便明白了為何要取名“杏花館”。
配上此情此景，
倒真是“一汀煙雨杏花寒”。
柴扉之上，系著一根紅帶子。少女鬢邊沾染一瓣杏花，孤零零站著，手持一把剪子，怔怔望著那紅帶子。
“這是杏花館嗎？”袁舉人問。
少女回眸，膚色若初生白杏，正是此間的老板娘蕭月。
月牙兒見了他，微微有些訝異：“這位老爺是來用餐的？”
時間是早了些。
袁舉人輕咳一聲：“我一貫早起。”
正說著話，風吹樹搖，吹落春雨。月牙兒忙用剪子將紅帶一剪，匆匆完成了剪彩。
“快進來吧。”
湘簾一打，袁舉人不由得眼前一亮。大茶樓，他去過許多。為了彰顯自己家的品味，喜歡用鮮亮的紫漆八仙桌。有的還會在大堂里設一個小臺，轉請藝人來唱評彈。而小的茶店呢，恨不得將每一寸土都擺上一張桌子，擠得滿滿當當，生怕因為沒位置而缺少客人。
然而這杏花館，卻不似上述二者，頗有些隱于空谷的高士之風。窗含淺溪，桌近蒔花，小小巧巧，別有一番意趣。
最引人注目的，卻是里邊的一扇半月門，這家店竟然把廚房直接做成了展示品！像書房里的博古架，含蓄又張揚。
袁舉人挑了一張靠窗的桌兒坐下，透過新糊的窗紙，瞧見雨打漣漪。
月牙兒用一個木托盤端過來餐具，輕輕放在桌上，輕聲道：“客人是第一位光臨杏花館的，送你一疊新做的梅豆。”
絳紅色的梅豆，平攤了抹在一個白瓷小碟兒里。袁舉人揀了一顆，卻見那小碟兒一角還燒制了朵杏花。
這蕭美人當真是注重細節(jié)之人，竟然還特意定制了一套杏花碗碟。
月牙兒拿來餐單，是一張新寫的紙，糊在薄薄的木板上。
袁舉人一看，贊道：“真是一手好字�！�
他細細看了餐點，疑惑道：“只有三樣點心？”
“真是不好意思，因此才開業(yè)，忙活的只有我一人。今天提供就只有這幾樣點心。”
袁舉人看了看，指點一樣：“就要這個吧�！�
“要用茶嗎？今天有新制的豆乳茶�！�
“看著像甜的，我不大喜歡，就上盞香片罷�！�
“稍等�！�
等待的時間里，袁舉人靜聽雨聲，聞見若有若無的花香，只覺一顆心都靜了下來。
沒過一會兒，他點的餐就送過來了。
他點了一籠標著“春季限定”字樣的春筍灌湯燒麥，一籠有六只，熱氣騰騰，依次擺在竹制小籠里。外皮薄且通透，隱約可見里邊的湯汁。
燒麥還能做灌湯的吃法？袁舉人一手拿調羹，一手拿筷子，夾了一個春筍灌湯燒麥，送到嘴邊。
薄皮柔韌，咬開一個小口，飽含筍鮮肉汁的湯便溢出來，香留唇齒。用醬油、豬油炒過后再蒸軟的糯米，每一顆都入了味。細細咀嚼，筍丁爽脆、鮮肉嫩滑。吃進嘴里，清爽有如雨后竹林。
真是人間至味！
盡管湯汁滾燙，但袁舉人實在等不了春筍灌湯燒麥放涼，嘬尖了嘴，咈嗤咈嗤一頓猛吹。
一連六個下肚，他才驚覺吃完了，立刻從懷里摸出錢袋，往桌上一按：“再來一籠……不！兩籠！”
他一邊吃，一邊在心里大罵唐可鏤，個死老頭子，有這么好吃的點心，不早點講。
月牙兒見這位客人吃得這樣開心，心情也轉晴。雨聲依舊，聽起來卻不那么嘈雜了。
她歪頭，探一探屋后的杏花。
一場春雨過后，花該全開了罷？
第二位來的客人，是個年輕公子，他將手里的油紙傘收起，倚著墻角放好，抖落抖落衣袍上的雨滴，說：“聽說今日開業(yè)，恭喜恭喜�！�
月牙兒遞過來一張熱毛巾：“借你吉言，請坐罷。”
見年輕人坐定，月牙兒有些好奇：“客人看著面生，是怎么知道杏花館開張的？”
“唔�！蹦贻p人一邊擦著手，一邊笑起來：“在柳姑娘那里吃了海棠糕，特意過來的�！�
這年輕人姓蘇，叫作蘇永，知道杏花館開張的消息，還是在二十四橋。前日偶然聽見柳見青的小丫鬟問她：“后頭杏花館開張，姑娘去不去？”
他那時便留神記住了，今日雖然天落雨，但還是打著傘來了這杏花巷。