第1章

    這一夜魏家?guī)缀醢焉暇┏墙械蒙咸柕拇蠓蚨颊垇砹�，藥童提著藥箱進進出出，俱是行色匆匆，整個庭院都彌漫著一股草藥的苦味。

    據說是要盡力保全大少爺，不要落下殘疾。

    眼見到處人心惶惶，下人們私底下討論，大少爺觸怒了圣上，連太子爺都保不下來的罪，也不知道那金鑾殿上到底發(fā)生了什么。有說要魏家要被抄家的，有說要滅族的，還有說要誅九族的。

    嚇死個人。

    我剛來魏家，尚且摸不準情況。夜里不敢闔眼，嗅著空氣里的草藥味，迷迷茫茫地想——好端端地，怎的就到誅九族的地步了。

    周嬤嬤躺在我旁邊，她見我睡不著，嘆了口氣，從懷里摸出個饅頭給我。

    「傻丫頭，拿著吧，以后不一定能吃上了�！�

    魏家這樣的境況，以后確實不一定能吃上了。

    我接過饅頭，愛惜地摸了摸，沒舍得吃，反手壓在了枕頭下面。

    如此勉勉強強熬到天亮，管家代夫人集了府里的下人。

    管家主要說了一件事，魏家要遣散一批下人。

    想走的，有好去處的，魏家通通都發(fā)還賣身契，每人再發(fā)十兩銀錢。

    一想也是，魏家如今不比從前，大少爺要治病，二少爺要念書，夫人要養(yǎng)身子，老爺遠赴巴陵上任，沿途打點，還要買車馬，雇幾個隨行的小廝，處處都是用錢的口子。

    確實是再養(yǎng)不起那么多下人了。

    魏家有魏家的難處。

    但我也有我的難處。

    這一年我十三歲，跟著人牙子來上京城，出了魏家的門，我一個人也認不得。

    天大地大，魏家倒了，但好像除了魏家，我也沒有別的去處。

    我總不能，前腳拿了賣身契，后腳找個人牙子，再把自己賣一回。

    所以我留了下來。

    周嬤嬤卻走了，這些年，她攢了幾個養(yǎng)老錢，聽說在外面還有親戚可以投奔，如今主家肯發(fā)還賣身契，實在沒有理由可以留下來。

    臨走前，她把自己慣用的一個針線籃子留給了我。

    魏家家大業(yè)大，一夕之間散了個七七八八。

    最后留下來的不過五六個人，我是年紀最小的。除了我和管家，還有一個叫珠兒的，是夫人院子里的人；一個叫劍如，是大少爺的近侍；一個叫崔九，原先在馬廄里負責看馬，還有一個叫劉三萬，是府里的老人了，無兒無女，早把這里當家。

    老爺最后點了劉叔陪他一起去巴陵。

    山長水遠，身邊總得要有個知根知底的人照應著。

    至于魏家本家這邊，珠兒姐姐是夫人院子里的人，自然不能動：大少爺如今傷了身子，身邊擦洗伺候，留個男人方便些；管家仍舊負責管家和管賬。

    只剩我和崔九了。

    他分了灑掃院子的活。

    我呢，原是負責幫著周嬤嬤燒火擇菜的，周嬤嬤一走，魏家就沒人管庖廚了。

    管家的視線落在我身上，眼中有些猶豫。

    我曉得他的意思，我看著太小了，要做這么一大家子人的飯，怎么看也不像是能干這個活的。更何況，我剛來，他對我的人品秉性也不清楚。

    可是魏家若是不愿意要我，我又要到哪里去找活做？

    我咬咬唇，同管家說：「我原先在家里也是常燒飯的，要么先試試，如果覺得我不成，再換人。」

    況且，我能留下來，已經說明是對魏家忠心。

    這么著急忙慌的，再去外面重新買丫頭，魏家又是這么個光景，恐怕一時半會也挑不到好的。

    管家沉思片刻，應允了。

    2

    就這樣，十三歲這年，我誤打誤撞，成了上京城魏家燒火做飯的丫頭。

    也得虧魏家倒了。

    不然，太名貴的食材，別說做了吃，我出自鄉(xiāng)野，連見都沒有見過。

    我負責做一天的三頓飯，早上容易些，無非是弄點包子稀粥之類。

    麻煩的是剩下那兩頓。

    夫人身子弱，吃素已然很多年了，她不吃葷腥，如今氣病了，每日要進一碗燕窩，這個我不會做，萬幸是珠兒姐姐親自來弄的。大少爺那邊，受了傷，正是補身子的時候，不消管家交代，我也知道要給他燉點雞湯排骨。

    做了主子的飯，還要做我們下人的飯，菜式上，總要有些區(qū)分。

    我每天起很早，先把大少爺的湯燉上，然后再開始熬粥，燒一大家子的飯，不是在洗碗就是在擇菜，忙得腳不沾地。

    也不知是不是夫人和大少爺都不好導致胃口差的緣故，我燒了幾天飯，也沒人說我做得不好。主子不開口，管家自然不開口，過了三五天，我見管家吳叔一直沒來找我，也沒要出去買丫頭的打算，才慢慢放下心來。

    崔九人好，若是得了空，會來幫我劈柴和打水。

    他如今負責庭院的灑掃，到處都去得，不像我，只拘泥在一間小小的灶堂。

    他來魏家也有兩年了，知道的事情遠比我多得多。