第18章

    「臣妾啊，有一個同父異母的弟弟，跟臣妾一起長大的。小時候，總是臣妾照顧他，我們在一張床上睡覺，一個碗里吃飯……后來，臣妾進(jìn)了宮。一直想著，以后有機(jī)會了，要見見弟弟。然而，拖著拖著……」

    我的喉頭哽了哽，「前幾日得到消息，他在邊境，陣亡了�！�

    劉嘉祈的眉頭猛地蹙緊。我看出，他的心窩子被我的話狠狠戳中了。

    可笑的是，我現(xiàn)在睜眼說瞎話都說得那么真摯。

    我拿起酒壺給他斟酒，「臣妾真的羨慕皇上，有一個好姐姐可以互相守望。雖然她走得很遠(yuǎn)，還是和您同在一片陽光下。余生還長，見面的機(jī)會還很多，總能讓人懷揣著期待�！�

    他目光失焦，呆愣了許久。緩過神來，向我伸出手。

    「張染，來，坐到朕身邊，讓朕抱抱你�！�

    我在他身邊坐下，他俯身，頭貼在我的肚子上。蒼白修長的手指輕輕撫摸我的肚子，睫毛微微顫抖。

    「叫我蘇子。」他說。

    「蘇子，蘇子，我們永遠(yuǎn)在一起�！刮业腿岬卣f。

    他的睫毛濕潤了。

    我從正陽宮走出來的時候，劉嘉祈也從悲傷中走出來了。

    他追封我弟弟張予耀為忠義將軍，賜我父親二等侯爵，我大娘封二品夫人。

    按照規(guī)制，我父母可以進(jìn)宮見我。我拒絕了，無法面對他們。

    劉嘉祈重新回到后宮，雨露均沾，順貴妃、我還有幾個低位份的嬪妃，都得到了他的眷顧。

    我想，楊清也應(yīng)該會開心一些了吧。

    某次，趁著劉嘉祈心情不錯，我給他提了個建議——破格讓五公主駙馬擔(dān)任禁軍統(tǒng)領(lǐng)。

    「朝中黨派紛爭不斷，劉嘉善余毒未清，有些人心懷鬼胎，咱得有個自家人守衛(wèi)皇上您的安全。五公主與咱們最是親近，她的駙馬鄧明澄是信得過的人，況且他功勛卓著，做過禁軍統(tǒng)領(lǐng)和御前侍衛(wèi)，絕對靠得住�！�

    劉嘉祈稍一思索，便準(zhǔn)了我的提議。

    鄧明澄終于重新披上他心愛的鎧甲，回到禁軍，實(shí)現(xiàn)他忠君報國的志向。

    這就是我送他的大禮。我想，這應(yīng)該是他想要的禮物吧。

    五月末，我誕下皇二子。

    這是新帝登基后的第一個兒子。劉嘉祈很高興，封賞全宮，晉封我為貴妃。

    我卻郁郁寡歡，在無人的時候黯然垂淚。

    「小玖，我現(xiàn)在回想，當(dāng)初生下女兒，其實(shí)也沒有什么關(guān)系，反正總會生下兒子。我太心急了，草菅了女兒的命……我好后悔啊……」

    陸小玖道：「娘娘，誰能預(yù)料未來呢？您當(dāng)時的處境，非得要一個兒子才能固位。沒有皇長子，恐怕您今日也生不下皇二子。」

    是么？我也不知道。

    「娘娘，現(xiàn)在不是感傷的時候。接下來，您要做的，是登上那個位置！」陸小玖的聲音帶著蠱惑力。

    「那個位置」，皇后之位。

    劉嘉祈不圣明，但也不昏聵。甚至可以說精于權(quán)謀。

    他一直空著皇后之位，就是為了拿捏宰相楊回。

    他封楊清也為貴妃，距離后位一步之遙，讓楊回抱著希望。所以，楊回在朝中盡力維護(hù)劉嘉祈，打壓劉嘉善的余黨。

    而劉嘉祈偏偏又不封楊清也為皇后，讓其他重臣也懷有希望，都想把女兒送進(jìn)宮，爭一爭后位。這樣一來，那些大臣又牽制了楊回。

    這樣的互相制衡，讓劉嘉祈輕松壓制了先帝留下的亂局。

    而我，宮女出身，家人爵位雖高卻沒有實(shí)權(quán)，就算生了兩個皇子，若要問鼎皇后之位，依舊困難重重。

    成不了皇后，我的兒子就是庶子。來日皇后生下嫡子，我的兒子就與皇位無緣，他們就可能落得劉嘉善的下場，而我的下場，就是隆貴妃。

    不是我悲觀，是這個皇宮殘酷。

    一旦入了局，便是成王敗寇。不將軍，只能黯然收場。

    20

    明熹元年秋，即將舉行新帝登基后的第一次秀女大選。

    大臣們都摩拳擦掌，要把自家女兒送入人稀空曠的后宮，爭一爭潑天的富貴。

    我給我父親捎了一封密信，讓他挑選幾個年齡在二十歲以上，長相與長公主相似的女子，收為女兒，參加大選。

    選秀之日，滿眼望去，都是不滿十八、青澀嬌嫩的少女。

    只有二等侯張府送來的三個女兒，年歲分別為二十三、二十四、二十六，豐滿的鵝蛋臉，柔順舒展的眉眼，帶著些成熟的風(fēng)韻。

    我聽到有人竊竊嘲笑她們：「這么老的姑娘，張家也敢往宮里送！」

    我悠然喝著茶，瞥了一眼身旁的劉嘉祈，他面無表情，對繁花般美麗的女孩子們毫無興趣。

    最后，大選結(jié)果出乎眾人意料。皇帝選了五個女子：

    尚書府嫡女。

    兵部侍郎嫡女。

    二等侯張府的三個庶女，全部當(dāng)選。