第69章
如今的當(dāng)陽城內(nèi)像樣的房舍早就被曹軍拆得一干二凈用來加固城池抵御劉備軍的進(jìn)攻。街市上不僅成堆的老百姓擠在破爛窄小的草棚里哭哭啼啼。便是曹操本人這會兒也只得躺在濕漉漉的帳篷里忍受著頭痛與風(fēng)濕的雙重折磨。
且就在曹操被帳外的飄來的哭聲鬧得心煩意亂之時，就見許褚端著一個粗陶大碗來到曹操榻前道，“主公請用膳。”
曹操支起身子看了一眼碗中之物，那是一碗由糙米、糟糠、野菜葉、草根乃至樹皮烹煮成的糊糊�？删褪沁@么碗看著連豬食都不如的東西卻是目前城內(nèi)最為難得的“珍饈”。曹操不是袁術(shù)、不是袁紹，不會在山窮水盡的時候還哭鬧著要蜜水喝，更不會嫌棄糟糠難以下咽。就見他一把接過許褚奉上的陶碗，直接就用手抓著吃起來。這糊糊的味道與它的賣相一樣，黏糊糊帶著一股子臭臭澀澀的草腥味，但曹操卻如食甘飴地將整碗糊糊狼吞虎咽著吃了個干凈。
許褚見曹操眨眼的功夫便將半碗糊糊吃得一干二凈不禁心頭一喜。在他看來主公能吃得下東西就代表主公暫無大礙。然而正當(dāng)許褚想問曹操是否要再來一碗時，忽聽帳外有人高聲歡呼道，“送糧也！送糧也！”
曹操聽罷立馬皺起眉頭向許褚下令道，“去看看何人喧嘩，擾亂軍心！”
許褚得令后殺氣騰騰地沖出了營帳，卻在不多時又領(lǐng)著一員小校，眉開眼笑地折了回來，“主公，喜訊，喜訊也！二公子送糧來也！”
“此話當(dāng)真！”曹操霍地一下自病榻一躍而起。
跟在許褚身后的小校見狀連忙跪稟道�！盎刎┫�，此事千真萬確，二公子與劉議郎、楊主簿已押糧入城也！”
聽聞曹丕與劉曄、楊修等人皆已入城，曹操的眼中不由閃過了一絲寒光。顯然曹丕的突然出現(xiàn)預(yù)示著蔡吉已然插手南方的戰(zhàn)亂。就見曹操神色凝重的背手在營帳里來回繞了一圈。隨即橫掃了小校一眼道，“還不帶路！”
“喏！”小校打了個寒顫連忙引著曹操前往北門。
此時的曹丕正和劉曄、楊修二人在城門口指揮曹軍兵卒搬運糧草，周遭圍了一圈歡呼雀躍的將士與百姓。說實在的曹丕長這么大還從未被如此多的人關(guān)注過，來自四面八方的贊揚聲好似美酒一般令他沉浸在飄飄然地快意之中久久不能自拔。
然而這份快意并沒持續(xù)太長時間，曹丕便遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見許褚等人簇?fù)碇晃灰老∠袷歉赣H的老者朝他這邊走來。在曹丕的印象中父親一直是高大威武需要仰視的存在�？蓪γ孀邅淼睦险邊s是頭花白。身形僂佝。以至于直到看清那張蒼老而又威嚴(yán)的臉龐，曹丕才敢確定對面走來的老者是他的父親。
想到父親過去數(shù)月來所遭受的磨難，心頭一陣酸楚的曹丕當(dāng)即撲通一聲跪倒在曹操面前哽咽著叩道，“孩兒來遲，令父親受苦也！”
曹操卻是冷冷地打量了一番跪在面前的次子，繼而漠然地拋下一句道，“汝隨孤來�！�
耳聽曹操語氣不善，劉曄和楊修不約而同地各自打了個寒戰(zhàn)。曹丕卻是沒有多想什么，直接擦了擦眼淚，站起身跟著曹操來到了中軍大帳。哪知曹丕前腳剛跨進(jìn)帳門。后腳就被曹操劈頭蓋臉一頓暴喝，“汝怎會來此！汝為何來此！”
曹丕完全沒有想到自己的出現(xiàn)竟會引來父親勃然大怒。被罵懵了他連忙結(jié)結(jié)巴巴地自辯道，“孩…孩兒是奉齊侯之命，南…南下救…救援父親�！�
“奉齊侯之命？哼，蔡安貞意欲趁火打劫乎！”曹操怒目圓睜冷哼一聲道。其實曹操一早也曾判斷蔡吉趁自己受困荊州之際會在其背后捅刀子，卻沒料到那女娃兒竟敢擼袖子直接上。
曹丕見父親質(zhì)疑蔡吉的救援，忍不住張口替蔡吉辯駁道，“非也！齊侯乃是奉天子之命，與孫策一同南下調(diào)停當(dāng)陽之戰(zhàn)。”
奉天子之命！與孫策一同南下！從曹丕嘴里連續(xù)迸出的語句好似晴天霹靂一般炸得曹操腦袋嗡嗡作響。這一刻曹操忽然意識到城外的局勢可能遠(yuǎn)比他想象中的要糟糕得多。一瞬間這位曾經(jīng)叱咤中原的梟雄好似被人抽干了氣力一般跌坐在了臥榻上，嚇得曹丕和許褚趕緊上前攙扶。又是推背又是揉胸。
過了好一會兒曹操方才緩過勁來，吐出一口濁氣，指著曹丕問道，“究竟出何事？汝給孤細(xì)細(xì)道來�！�
在曹操的質(zhì)問下。曹丕低著頭將近兩三個月來中原所生的大事件一五一十地說了一遍。一開始聽到曹昂派吳碩前往東萊向蔡吉求援之時，曹操還漲紅了臉連聲叱責(zé)曹昂“蠢貨，引狼入室”，吳碩“該殺！”等曹丕說到蔡吉倡議“卜都定鼎，還政天子，分封諸侯。以藩屏漢”以及許都眾人對這十六子倡議的反應(yīng)之時，曹操儼然已是臉色白徹底陷入了沉默之中。
依照曹丕所言，此番支持出讓天子換取分封的曹營文武有丁沖、有夏侯惇、有程昱、有滿寵，零零總總不下數(shù)十人。面對這些個一路追隨自己出生入死征戰(zhàn)十多年的老伙計，曹操實在無法祭出道德大棒指責(zé)他們短視、自私。因為就連曹操本人在聽到荀彧不肯以天子換取當(dāng)陽解圍之時，心頭亦忍不住咯噔了一下。人非圣賢孰能無欲。怪只怪蔡吉那妖女太會蠱惑人心！
曹操哪里知曉就算沒有蔡吉亂入，隨著時局的推移曹家也會在不久的將來在自保與忠漢之間做出最終的抉擇。歷史上的曹操雖到死都沒有篡漢，但作為繼任者的曹丕還是在曹操過世的那一年登壇受禪，改國號為魏，改元黃初，并尊曹操為武皇帝，廟號太祖。因為那時曹家奪取漢室天下已成箭在弦上不得不之勢。便是曹丕不愿奪天下，那些等著雞犬升天的大臣們也不會答應(yīng)。
然而對于當(dāng)下位面的曹操而言“周公吐哺，?天下歸心”依舊是他畢生追求的目標(biāo)。所以此刻一想到蔡吉那所謂的十六字倡議，曹操只覺胸口一陣氣悶。如今上至天子勛貴下至世家宗黨皆津津樂道于“卜都定鼎，還政天子，分封諸侯，以藩屏漢”，全然不顧漢家江山分裂在即。反觀他曹孟德現(xiàn)下卻是背負(fù)漢賊之名，只能坐困在荊南小城中眼睜睜地看著蔡氏禍亂天下！這世道難道果如妖道張角所言“蒼天已死”乎？若是如此孤征戰(zhàn)十?dāng)?shù)年又有何意？不可！孤決不能坐視那妖女葬送大漢江山！
曹丕見曹操垂不語，身軀微顫，不由小心翼翼地上前喚了一聲，“父親�！�
哪曾想曹操猛一抬頭，一雙犀利如鷹的眸子正對上曹丕的視線。曹丕一個激靈恍惚間竟萌生了父親要殺自己的念頭，驚得他不由自主地后退了一步。不過曹操很快便將胸中涌動著的那股殺意壓了下去，轉(zhuǎn)而平靜地沖曹丕揮了揮手道，“汝去罷，記得勻一份糧草給城內(nèi)百姓�！�
“喏�！辈茇иs緊拱手領(lǐng)命。待到他退出營帳方才覺自己背上的衣衫早已被汗水徹底浸透，一陣秋風(fēng)吹過整個人都涼颼颼的。不過與剛才曹操那道滿含殺意的視線相比，這點涼意根本算不了什么。曹丕自認(rèn)父親沒有理由會要殺他。那父親欲殺之人是誰？難道是齊侯？！（。）
第一百三十八節(jié)
叩關(guān)求封
無論曹操如何恨蔡吉恨得咬牙切齒，恨得欲至置其于死地，都無法否認(rèn)蔡吉這一次確實把握住了天下諸侯的心思。建安八年十一月，在蔡吉“卜都定鼎，還政天子，分封諸侯，以藩屏漢”十六字倡議的“感召”下，偏將軍馬以“上京護(hù)駕”為名攜麾下關(guān)西軍叩關(guān)隴西。面對來勢洶洶的馬，涼州刺史韋瑞一面屯兵涼州州治冀城阻擊關(guān)西軍東進(jìn)，一面遣使日夜兼程趕往許都求援。
莫看漢帝劉協(xié)早已對外宣稱親政。但當(dāng)馬叩關(guān)東侵的戰(zhàn)報傳到許都之時，曹昂還是運營手中所掌兵權(quán)在第一時間封鎖消息，并迅將夏侯惇、丁沖等親信文武召入丞相府內(nèi)商討應(yīng)對之策。沒了天子、帝黨在場，曹昂說話自然少了幾分顧及。就見他猛一拍案，虎目圓睜道，“馬如此趁火打劫，不懼連累其父乎！”
曹昂此話一出，性烈如火的夏侯惇立馬抱拳附和道，“子修，事不遲疑，某這就提兵將馬騰一門老幼悉數(shù)收監(jiān)，看那馬小兒還敢有異動否！”
眼見夏侯惇殺氣騰騰，大有馬一有異動就將馬騰滅門泄憤之勢，一旁的將軍婁圭趕緊出言阻止道，“不可。馬乃邊地胡種，心中無君，亦無父。此番其領(lǐng)兵叩關(guān)，儼然已是將馬氏一門置于死地。公子若因此殺馬騰，只會授口實于馬。得不償失也！”
婁圭，字子伯，荊州南陽人，年輕時與曹操有過些交情。初平年間，婁圭在荊北聚集了一些部眾，先依附于劉表，后轉(zhuǎn)投曹操，被曹操任命為大將，參與謀劃軍國大事，但不掌管兵權(quán)。故也算是曹營一位頗有智謀的人物。而他此刻稱馬為“邊地胡種”倒也不算是在故意貶低馬。因為馬騰的祖上雖為東漢開國元勛伏波將軍馬援，但到他祖父馬平那一輩早已家道中落。馬平，字子碩，原為天水蘭干尉。后失了官留在隴西，窮困潦倒，只得一個羌女為妻，生了馬的父親馬騰。而馬騰連同他的幾個兒子也個個生的身體洪大，面鼻雄異。讓人一看便知是混了胡羌血統(tǒng)。至于馬不顧父親和弟弟在許都為官為質(zhì)，領(lǐng)兵東侵討要分封的冷血做派，在素來講究孝道的漢朝人眼里更是堪比當(dāng)年弒父的呂布。
其實若按原有歷史的進(jìn)程，就算沒有蔡吉倡議“遷都分封”，馬也會在建安十六年起兵反曹，從而致使馬騰在次年被曹操誅殺，夷滅三族。但曹昂終究不是曹操。在意識到馬根本不把馬騰及馬氏一族的死活放在心上后，曹昂并沒有將馬氏一族滅門泄憤，而是冷靜下來拱手向婁圭問計道，“依婁將軍之見。余當(dāng)如何處置涼州之亂？”
婁圭捻須沉吟道：“馬借上京護(hù)駕之名挾關(guān)西兵東侵，旨在向朝廷討要分封割據(jù)涼州。大公子可遣衛(wèi)尉馬騰護(hù)駕南下接受分封，以此穩(wěn)住馬，待丞相脫困后，再調(diào)集重兵討伐此獠�！�
考慮到曹營目前拙荊見肘的兵力，婁圭的建議贏得了現(xiàn)場多數(shù)人的認(rèn)同。諫議大夫王朗更是順著婁圭的話頭直言道，“涼州民風(fēng)彪悍，胡漢雜居，便是割予馬，亦無大礙�！�
耳聽王朗提議將涼州割讓給馬。曹昂由不得皺起了眉頭。雖說曹軍到目前為止在涼州僅占據(jù)漢陽一郡之地，可一想到馬僅僅耀武揚威一下便將偌大個涼州收入囊中，曹昂又實在是有些心有不甘。更何況以馬的野心，一旦奪得涼州又豈會放過三輔乃至整個關(guān)中。就在曹昂猶豫不決之時。忽聽門外有人朗聲放話道，“萬萬不可！”
曹昂與在場文武紛紛循聲回望，就見久未謀面的荀彧與一身戎裝的鐘繇聯(lián)袂而至。許是連日行軍的緣故素來清雅的鐘繇這會兒看上去整個人都灰蒙蒙的。想到已經(jīng)五十有二的鐘繇為了南下救援一路風(fēng)塵仆仆地自并州趕到許都，曹昂動容之余趕緊起身相迎道，“鐘帥一路辛苦也。”
“見過大公子�！辩婔硪幻婀笆诌�禮，一面沉聲說道�！袄戏蚵犅勸R率關(guān)西兵叩關(guān)隴西，便與荀令君趕來相府。大公子，荀令君言之有理，馬狼子野心，切不可任其得寸進(jìn)尺！”
曹昂被鐘繇點中心事，悸動之余不禁想起以前曹營遇到危機，父親總是問計于荀彧，而荀彧每每都能助父親化險為夷。直到最近一次父親沒有聽荀令君的勸。曹昂最近一次也沒聽荀彧的勸，甚至還瞞著荀彧去向蔡吉求援。他本以為自此之后荀彧對他曹氏父子失望、憤慨、乃至就此閉門不出。然而時值今日荀彧仍舊矜矜業(yè)業(yè)地在為曹營勞心勞肺，甚至還前不久還接待了出使許都的郭嘉和魯肅。
想到這里，曹昂頓時深感愧疚，進(jìn)而轉(zhuǎn)身朝荀彧俯身一拜道，“還請令君為昂指點迷津�！�
荀彧望著眼前向自己低頭曹昂，心中亦是感慨萬千。曹昂雖感情用事，卻是個難得的孝子，且威而有恩，勇而有義，終究強過馬之流百倍。此外經(jīng)過那日與郭嘉的一番秉燭夜談，荀彧也已然認(rèn)識到分封割據(jù)乃是大勢所趨，為今之計他只有盡量為曹家保存實力，如此方能令曹操在接下來的諸侯爭霸中取得優(yōu)勢。而向馬妥協(xié)，表面上像是避免了一場兵戈，讓兵力本不充裕的曹軍無需同彪悍的關(guān)西軍死戰(zhàn)。實質(zhì)上此舉卻極有可能令曹操治下的州郡四分五裂。因為在關(guān)中、并州乃至江淮一帶盤踞著各色軍閥、豪強。當(dāng)曹操強盛時這些勢力紛紛依附曹軍成為曹操的爪牙�？梢坏┎懿偈�，這些軍閥、豪強便會在瞬間化身猛虎餓狼，一個個就等著曹軍露出怯意，好一擁而上將曹家亂刃分尸。
在荀彧看來曹昂沒有答應(yīng)王朗等人的建議而是向自己問計，至少證明曹大公子還沒完全糊涂。于是荀彧伸手上前扶起曹昂道，“大公子請起�！�
言罷荀彧抬頭環(huán)視了一圈在場的同僚，繼而把臉一板肅然道，“馬領(lǐng)兵叩關(guān)求封便割讓涼州。若關(guān)中、淮北軍閥競相效仿之，在場諸君亦割讓關(guān)中、淮北乎？”
荀彧的這聲反問讓前一刻還在叫嚷著要放棄涼州息事寧人的王朗等人尷尬地低下了頭。然而之前一直沒表態(tài)的丁沖卻是突然插嘴道，“依荀令君之見，余等當(dāng)如何抵御馬？”
丁沖的疑問道出了多數(shù)人的心聲。大道理誰都懂，可是如何送走馬那瘟神才是當(dāng)務(wù)之急。于是乎。眾人的目光又刷地一下聚集到了荀彧身上。荀彧對此早有準(zhǔn)備，且見他態(tài)度強硬地橫眉冷掃道，“自是調(diào)兵馳援隴西，助韋使君固守涼州！”
“援軍何在？令君欲撒豆成兵乎？”丁沖以譏諷的口吻反問道。曹軍現(xiàn)下兵力有限早已是天下皆知的秘密。荀彧“調(diào)兵馳援”的說法顯然有些一廂情愿。此外以丁沖為的譙沛一系好不容易借遷都分封一事涉足朝堂。多少也不愿意看到身為汝潁領(lǐng)軍人物的荀彧卷土重來。
然而就在丁沖對馳援一說嗤之以鼻之時，鐘繇卻是一個箭步上前向曹昂主動請纓道，“大公子，老夫愿攜三千部曲馳援隴西。”
曹昂聽罷大失驚色道，“鐘帥剛抵京師。鞍馬勞頓，豈可再長途奔襲隴西！”
“大公子勿慮�！辩婔頂[了擺手，沉著地同曹昂分析道，“馬與涼州諸部多有不和，若其久攻冀城不克，后方必然不穩(wěn)。故老夫只需抵達(dá)涼州擺出決戰(zhàn)之勢，便可令馬知難而退�！�
“話雖如此。然隴西與許都相隔千里，若援軍抵達(dá)隴西前，冀城已然失陷，鐘帥豈非白跑一趟？”婁圭捻須質(zhì)疑道。
面對婁圭的疑問。荀彧抱拳作保道，“涼州刺史韋瑞曾調(diào)停馬韓之爭，在涼州素有威名，其別駕楊阜更是德才兼?zhèn)�，足智多謀。有此二人坐鎮(zhèn)冀城，定能保城池不失�！�
原來馬騰與韓遂本為義兄弟，后因部曲間的矛盾，兩人反目成仇。初平年間，馬騰領(lǐng)兵進(jìn)攻韓遂，韓遂戰(zhàn)敗退走。但不久之后韓遂再次招集士兵還攻馬騰。并殺死了馬騰的妻子和嫡長子。至此馬騰和韓遂徹底成為不死不休之?dāng)常瑳鲋菀虼藨?zhàn)火連年，直到建安初年，兩人才在鐘繇和韋瑞的調(diào)解下達(dá)成和解。此刻耳聽荀彧提起昔年韋瑞和鐘繇成功調(diào)停馬騰、韓遂之爭的過往。現(xiàn)場不少人都心悅誠服地點起了頭。便是丁沖這會兒也只得酸溜溜地冒出一句道，“馬狼子野心，豈是其父可比�！�
不過且不論韋瑞和鐘繇是否還能像調(diào)停馬韓之爭那般以三寸不爛之舌說得馬退兵，至少荀彧與鐘繇的出現(xiàn)給了曹昂戰(zhàn)勝馬的信心。下一刻就見下定決心的曹昂畢恭畢敬地朝鐘繇拱手一拜道，“涼州便拜托鐘帥也�！�
鐘繇得了曹昂的托付，在補充了足夠的糧草之后。便悄然率領(lǐng)部曲直奔涼州而去。至于馬的“叩關(guān)游行”則被暫時粉飾成一場邊地騷亂。不過曹昂此舉只能蒙蔽得了許都城內(nèi)的尋常百姓。像是郭嘉就通過齊營安插在許都城內(nèi)的探子以及潁川同鄉(xiāng)那里探聽到了整個事件的經(jīng)過。當(dāng)然出于同盟的需要郭嘉也大方地將這一情報分享給了尚被蒙在鼓里的魯肅。
聽聞涼州的馬也想借蔡、孫、劉、曹四家分封諸侯的勢頭從天子那里討一杯羹，魯肅當(dāng)即怒目圓睜不滿道，“物以稀為貴，人以貴為尊。若耀武揚威一番便可分封，豈不天下大亂乎！”
對于魯肅的說法郭嘉深表贊同。因為就如魯肅所言“物以稀為貴，人以貴為尊”，天子分封的諸侯越少受封的諸侯就越尊貴。反之倘若隨便哪個軍閥稍一施壓就能從天子手上討要到分封，那不僅會天下大亂，連帶著蔡、孫、劉、曹四家受封的頭銜也將隨之黯然失色。
于是魯肅的話音剛落，郭嘉便頷附和道，“子敬言之有理。曹昂雖未答應(yīng)馬，則然未免夜長夢多，余等宜盡早勸天子南下，達(dá)成四家分封之勢。”
可魯肅聽罷郭嘉所言，卻是皺起了眉頭道，“新都尚未確定，如何護(hù)天子南下？”
原來漢天子劉協(xié)雖一早就已選中襄陽做為新都，可曹營方面卻傾向于遷都沛城。加之曹昂并不打算在曹操脫困前放走天子。這就使得各方在遷都問題上陷入了互不相讓的僵局之中。不過郭嘉對此顯然并不在意，但見他自信地沖著魯肅微微一笑反問道，“此一時彼一時也，馬叩關(guān)求封，曹子修又豈敢再拖延遷都？”
被郭嘉如此一提點，魯肅亦是會過了味來，旋即興奮地一拍大腿道，“奉孝所言極是！此番新都之選，終可塵埃落定也！”
望著興致勃勃的魯肅，郭嘉笑而不語地站起身，信步走到庭院一角的鴿籠前，從袖袋中取出一片寫滿蠅頭小字的錦帛，卷成小卷塞入皮筒，繼而又從鴿籠中挑了一只藍(lán)鴿綁上皮筒，朝天一放。
掙脫了束縛的鴿子展開雙翅帶著情報一路朝東南方向穿過潁水越過淮海平原，歷經(jīng)數(shù)日兼程飛抵壽春一處青州商邸。原本東漢只有官方的邸閣用來囤積糧食順帶接待往來的官員。也就在蔡吉穿越亂入后一些南北重鎮(zhèn)之中方才6續(xù)冒出由青、徐兩州商人建造的商邸方便這兩個地區(qū)的商人存放貨物落腳歇息。另一方面這些邸店亦在暗中充當(dāng)著齊軍的情報聯(lián)絡(luò)站。這不，青州商邸的掌柜見罷皮筒上的封印立馬派出店內(nèi)最信得過的信差騎上最好的快馬帶上皮筒追趕南下的齊吳聯(lián)軍。待到信使將皮筒被送到蔡吉前，距離郭嘉放出鴿子已經(jīng)是七、八天之后的事了。不過饒是如此蔡吉在通訊上依舊能傲視這個時代的群雄，畢竟遠(yuǎn)在蜀中的劉璋到目前為止都還不知道“遷都分封”這回事呢。（。）
第一百三十九節(jié)
夜渡漢水
當(dāng)郭嘉的飛鴿傳書傳到蔡吉手中時，齊吳聯(lián)軍正在為西渡漢水而做準(zhǔn)備。話說組織數(shù)萬大軍渡江可不是件容易的事。雖然秋朝已退，但漢水下游水深江寬，戰(zhàn)馬無法直接趟水過江。為提高大軍過江效率蔡吉遂命人在江上搭起兩座浮橋方便車馬渡江。
孫策和周瑜得知齊軍要在漢水上架設(shè)浮橋，雙雙領(lǐng)著親兵跑來江邊看熱鬧。就見齊軍先在漢水兩岸把兩艘，三艘，或四艘船聯(lián)成一段一段的浮橋單元，然后銜尾徐行江中，組拼成橋。連接船只的材料是就地取材的竹子。起先齊軍僅在兩岸固定浮橋，后來因江心風(fēng)大，為了穩(wěn)住浮橋齊軍便用鐵鏈綁上三、四斤重的山石充當(dāng)船錨固定船身。而在一些水流湍急的地方，齊軍則用大木排數(shù)層交差綁成木筏用來代替舟，以減少迎水面，降低橋身水壓。
起先孫策與周瑜只是抱著好奇而又輕松的心態(tài)在旁觀察，待看到造橋的齊軍各司其職，不大一會兒工夫便搭出了浮橋的雛形，兩人臉上的表情由不得地愈來愈凝重，愈來愈嚴(yán)肅起來。半晌過后，孫策終于忍不住低聲向身旁的周瑜探問道，“公瑾，大江能架此橋乎？”
孫策所說的“大江”乃是指后世的長江的下游。長江作為華夏第一大河，歷來都是南方勢力用來自保的天險。而蔡吉在漢水架設(shè)浮橋的做法則讓孫策不禁擔(dān)憂有朝一日齊軍會照葫蘆畫瓢也在長江上橫架起數(shù)道浮橋。不過面對孫策的疑慮，周瑜卻是一邊凝視著江面上幾近成型的浮橋，一邊兀自搖了搖頭道，“大江寬四百余丈，數(shù)倍于漢水，且江上風(fēng)高浪急，僅憑浮舟難穩(wěn)橋身�！�
“若將樓船以鐵索相連鋪以木板乎？”孫策不甘心地追問道。
周瑜回過頭沖著孫策似笑非笑道，“伯符，猶記得赤壁否？”
孫策經(jīng)周瑜如此一提醒，立馬就回過了味來。轉(zhuǎn)而失聲笑道，“若非公瑾提醒，孤險些一葉障目也。”不過孫策嘴上雖說得輕松，心里卻是對齊軍架橋鋪路的本事頗為眼紅。就聽他跟著感嘆道�！八芈劜贪藏懮畹媚珜W(xué)真?zhèn)�，能造巧奪天工之器，今日一見果然名不虛傳�！�
周瑜卻是擺起了手道，“伯符有所不知，浮橋并非蔡安貞?yīng)殑?chuàng)之物。新莽末年。偽帝公孫述為阻止?jié)h軍入蜀，曾于荊門、虎牙間架設(shè)浮橋，阻斷江面，人稱虎牙浮橋。此橋后被舞陰侯岑彭焚毀，公孫述亦兵敗被殺。故浮橋絕非水戰(zhàn)利器。倒是齊軍架橋分工明確，井然有序，足見蔡氏治軍有方�！�
“公瑾言之有理�！睂O策深以為然地點了點頭。其實就算沒有周瑜提醒，孫策通過近些日子與齊軍的接觸，多少也見識了點蔡吉的治軍之道。在他看來能將數(shù)萬兵馬操練得紀(jì)律嚴(yán)明、進(jìn)退有度的人在軍事上至少不會是個門外漢。
且就在孫策和周瑜你一言我一語地評品齊軍之時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一席戎裝的蔡吉在一干齊營文武的簇?fù)碇抡麄z這邊打馬走來。孫策當(dāng)即與周瑜一同拍馬上前。朗聲笑道，“齊侯連舟為橋，好生令人佩服！”
“雕蟲小技讓吳侯見笑也。”蔡吉拱手還禮。這倒不是蔡吉故作謙虛，實在是與后世的諸多著名的軍用浮橋相比，眼前這兩座浮橋無論是在規(guī)模上還是在功用上都顯得有些簡陋。倘若聽到剛才周瑜有關(guān)長江江面寬無法架浮橋的說法，蔡吉多半會報以人畜無害的一笑。因為后世的宋太祖趙匡胤就曾在長江采石磯段用三天時間“不差尺寸”地架好一座一千多米長的平坦浮橋。
而照目前的施工進(jìn)度，齊軍在前土遁旗主蕭柏的指揮下，多半也能在天黑前架架好兩座浮橋。所以在同孫、周二人寒暄一番后，蔡吉立馬便自信地放話道，“浮橋落日前可成。孤今夜便會渡江，還請吳侯早作準(zhǔn)備�！�
孫策和周瑜聽聞蔡吉要連夜渡江雙雙為之一驚，同時他二人也總算弄明白了齊軍搭建浮橋的真正用意。而考慮面前這位女諸侯做事向來有章法，孫策當(dāng)即神色一凌探問道�！褒R侯急于渡江，可是劉備攻曹？”
“非劉備攻曹，而是時局有變�！辈碳f著從懷中取出郭嘉來的情報遞給孫策。
孫策接過錦帛快掃了一眼，旋即劍眉一豎冷笑道，“馬叩關(guān)請封？區(qū)區(qū)胡種亦想分封諸侯乎！”
孫策之所以會如此小覷馬。一來是因為兩者沒有交過手。僅比馬大一歲的孫策早已是割據(jù)東吳名滿天下的諸侯，而馬則在他老爹進(jìn)京為官之后才開始在涼州嶄露頭角。二來孫策的父親孫堅早年在討伐董卓的關(guān)東群雄中。是唯一數(shù)次與董卓軍隊進(jìn)行正面交鋒且取得大勝的英豪，官拜破虜將軍并受封烏程侯。反觀馬的父親馬騰直到前年才被曹操上表封為衛(wèi)尉。也無怪乎孫策會對后起的馬產(chǎn)生心理上的優(yōu)越感。
不過熟讀史書的蔡吉卻知馬既不是《三國演義》中的忠臣孝子，也不是各色戲劇中的正義之友，更不是后世一些人口中孔有武力頭腦簡單的坑爹貨。相反在蔡吉眼里馬是一位有勇有謀有想法的梟雄。任何小看馬孟起的人都會為他們的輕敵付出代價。歷史上曹操直到經(jīng)歷潼關(guān)渭南之戰(zhàn)，方才認(rèn)識到馬的厲害，并出“馬兒不死，吾無葬身之地”的感嘆。
而從此番馬叩關(guān)求封的舉動上來看，當(dāng)下位面的錦馬不管是否有“信、布之勇”，至少他的政治野心與史書所載毫無偏差。須知馬的父親馬騰至多也就追求封侯拜將在自己的地盤上做個逍遙快活的“土皇帝”。但馬本人不甘于此。這位在后世戲曲中常以“五虎將”身份示人梟雄一直以來都懷揣著一統(tǒng)涼州進(jìn)軍關(guān)中之志。從某種意義上來說馬與孫策有著諸多相似之處。只可惜馬沒有孫策幸運，終其一生也沒碰上屬于他的周瑜。
蔡吉當(dāng)然不會任由馬攪局削弱四家分封的政治成果，所以她遂即便向?qū)O策告誡道，“馬孟起有信、布之勇，甚得羌、胡心，不可等閑視之�！�
別說，蔡吉的這句提醒還真引起了孫策與周瑜的重視。須知這一路上蔡吉閑暇時常與孫、周兩位美男一同臧否人物。臧否人物即評論人物優(yōu)劣，受漢朝察舉制的影響漢朝人特別熱衷于這類品評人物的活動。像是東漢末年由汝南郡人許劭兄弟主持的月旦評，就以對當(dāng)代人物或詩文字畫的品評、褒貶而著稱于世。無論是誰，一經(jīng)品評。身價百倍，世俗流傳，以為美談。其中月旦評最著名的一次評品，莫過于許劭評曹操是“治世之能臣。亂世之奸雄。”蔡吉雖不像許劭兄弟那般善于識人，但靈魂來自后世的她熟知諸多漢末人物的經(jīng)歷乃至蓋棺定論。幾番臧否人物之后，蔡吉識人之廣，斷人之準(zhǔn)，著實讓孫策和周瑜嘆為觀止。
故而在孫策、周瑜看來。蔡吉既然說馬比得上韓信、呂布，那此人不就絕非等閑之輩。孫策身為習(xí)武之人，碰到能與韓信、呂布比肩的人物，難免會有爭強好勝之心。特別是孫策之前曾在周瑜的輔佐下取得赤壁大捷，難免會拿曹軍做參照與相隔千里之遙的馬一爭長短。但見他興致勃勃地向蔡吉追問道，“依齊侯之見，曹軍非馬之?dāng)澈�？�?br />
孫策這話還真問住了蔡吉。馬固然有能力有想法，可胡漢雜居的涼州卻多得是扯他后腿的勢力。勝負(fù)什么的還真不好判斷。于是這會兒的蔡吉只得斟酌著回應(yīng)道，“馬曹之爭勝負(fù)猶未可知。然物以稀為貴，免夜長夢多。余等宜盡早救出曹公，北上護(hù)駕請封�！�
蔡吉說罷一旁的周瑜也跟著頷附和道，“伯符，齊侯言之有理�！�
眼見周瑜也贊同蔡吉的說法，孫策自然是不再有二話，直接拍板道，“既然如此，今夜孤也渡江！”
齊吳聯(lián)軍夜渡漢水的消息很快便傳到了長坂曹營。此時的曹仁尚不知曉馬叩關(guān)求封一事，以為蔡吉為救曹操不惜冒險連夜渡江。深受感動的曹仁當(dāng)即放下了之前對蔡吉的種種偏見與提防，轉(zhuǎn)而派出親信部將前去接應(yīng)南下的齊吳聯(lián)軍。
不過同樣身處長坂大營的諸葛亮卻是完全不似曹仁那般天真。得知蔡吉與孫策不顧風(fēng)險夜渡漢水。諸葛亮當(dāng)即便沖身旁的馬良斷言道，“蔡、孫兩家夜渡漢水，必是許都有變！”
馬良聽聞許都有變，頓時神色一變。趕緊脫口問道，“先生，許都出何事也？”
“暫且還不得而知。”諸葛亮先是無奈地?fù)u了搖頭。對于諸葛亮來說，他目前所面對的最大困難不是蔡、孫兩家的大軍壓境，而是荊南蔽塞的環(huán)境。有道是知己知彼百戰(zhàn)不殆，謀士的運籌帷幄都是建立在大量情報分析基礎(chǔ)上的�？墒侵T葛亮眼下對中原的情況卻是知之甚少。甚至可以說是兩眼一抹黑。不過繞是如此，諸葛亮還是尋著少得可憐的蛛絲馬跡沉著分析道，“然蔡、孫兩家急于南下，多半與分封有關(guān)。”
馬良深知分封之事關(guān)系著自家主公日后的爭霸大業(yè)。雖然此刻的他尚未完全弄清楚狀況，卻還是小心翼翼地繼續(xù)向諸葛亮探問道，“先生，余等現(xiàn)下當(dāng)如何處之？”
“或可向孔少府打探消息？”坐在一旁的陳到也忍不住插嘴道。昔年在許都陳到曾隨劉備多次造訪孔融府邸，在他的印象中主公與孔少府私交甚密。這時節(jié)在曹營最能幫得上他們的也就孔融而已。
“許都與南郡相隔千里通信不便，且曹營對孔少府提防甚深，怕是難有斬獲。”諸葛亮搖頭否決了陳到的提議。
碰了釘子的陳到倒也沒有生諸葛亮的氣，而是與馬良一同以熱切的目光注視著諸葛亮，靜候面前這位睿智的年輕軍師拿出應(yīng)對之策。就見諸葛亮低頭凝思了片刻，緩緩?fù)鲁隽艘粋�字，“拖。”
“拖？”陳到與馬良面面相覷，顯然都沒弄明白諸葛亮要干什么。
此時的諸葛亮則儼然已是理清了思路，為了讓同僚們明白他的意圖，諸葛亮便跟著解釋道，“蔡、孫兩家急于南下，便是急于救曹，急于救曹便是急于上京請封。余等只需拖住蔡、孫兩家，便可逼其說出實情�！�
陳到與馬良聽罷諸葛亮一番分析，心中頓時有了底，于是雙雙抱拳道，“但憑軍師作主。”
一個“拖”字說起來簡單，真要實施起來可就不那么容易了。為了應(yīng)對即將到來的齊吳聯(lián)軍，諸葛亮一面派遣陳到暗中四處打探消息，一面親自領(lǐng)著馬良逐一拜訪孔融、司馬朗摸底。只可惜孔融就如諸葛亮之前所判斷的那般對中原的狀況毫不知情。至于司馬朗則是徹底同諸葛亮打起了馬虎眼。更為糟糕的是蔡吉和孫策留給諸葛亮的時間極其有限。
建安八年十二月初，歷經(jīng)兩個多月的長途跋涉，蔡吉與孫策總算是領(lǐng)著數(shù)萬齊吳聯(lián)軍浩浩蕩蕩地抵達(dá)了位于當(dāng)陽東北方的漳水河畔。誠然駐守在河西岸章鄉(xiāng)城內(nèi)的劉將糜芳、魏延此前曾在此處成功伏擊曹軍朱蓋部。不過這一次面對兵強馬壯的齊吳聯(lián)軍，小心謹(jǐn)慎的糜芳還是頗為知趣地在緊閉的城門上高掛起免戰(zhàn)牌，任由聯(lián)軍沿著漳水安營扎寨。待見到齊軍大興土木建起高墻、塔樓，便是素來大膽的魏延也放棄了偷襲劫營的念頭。
與此同時駐扎長坂的曹仁卻是欣喜若狂。在他看來無論蔡吉和孫策抱著怎樣的私心，至少他們的出現(xiàn)能讓曹操解困。而一旦曹操回歸曹營也就有了主心骨。于是在得到消息的第二日，曹仁便領(lǐng)著一干曹營文武敲鑼打鼓趕赴漳水面見蔡吉和孫策。一干旌旗招展的曹軍隊伍中，綸巾鶴氅的諸葛亮顯得尤為扎眼。不過諸葛亮毫不在意周遭充滿敵意的視線，因為他要親眼瞧瞧那位讓他多年心血近乎毀于一旦的女子究竟是怎樣一個人物。（。）
第一百四十節(jié)
漳水大營
曹仁一行三百余人抵達(dá)漳水大營之時已是晌午時分。遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見大營行轅前彩旗招展，儀仗林立，領(lǐng)隊一員武將白馬銀甲，赫然正是虎威將軍趙子龍是也。曹仁早年隨曹操東征呂布時曾與趙云有過幾面之緣。此刻熟人相見，曹仁當(dāng)即韁繩一抖縱馬上前熱絡(luò)地招呼道，“子龍將軍，別來無恙？”
趙云趕緊抱拳還禮，“見過子孝將軍�！�
“子龍恁地多禮。”曹仁自來熟地哈哈大笑，跟著又回過身向司馬朗引薦道，“伯達(dá)，此乃齊營第一戰(zhàn)將趙子龍是也�！�
“議郎司馬朗見過子龍將軍。”司馬朗拱手一揖，朗聲贊道，“久聞子龍將軍一身是膽，今日一見果然姿顏雄偉�！�
“謬贊，謬贊�！壁w云連聲謙遜之余，目光恰巧正掃到在隊伍后面陪同諸葛亮的陳到身上。想起昔年與陳到、許褚攜手大戰(zhàn)呂布的過往，趙云頓覺胸口一熱，抱拳朝陳到招呼道，“叔至將軍�！�
陳到并沒有拍馬上前同眾人敘舊，而是守在諸葛亮身旁微笑著拱手向趙云還禮。曹仁見狀神情不禁有些尷尬，倒是一旁的司馬朗及時扯回話題道，“子龍將軍，齊侯與吳侯安在？”
趙云經(jīng)曹仁如此一提醒，方才回過神來，揚手相邀道，“齊侯與吳侯在校場閱兵，諸君請隨云來�！�
“那便有勞子龍將軍也�！毖粤T曹仁與司馬朗雙雙一夾馬肚領(lǐng)著大隊人馬在趙云引導(dǎo)下浩浩蕩蕩地走進(jìn)了漳水大營。
漳水大營分上下游兩部分，齊軍駐扎在上游，吳軍駐扎在下游。之所以會如此分配，是因為齊軍營寨布局合理，軍法嚴(yán)明，絕不會出現(xiàn)糞水四溢、垃圾遍地的腌臜事。此外出于保存實力的小心思，孫策和周瑜一致提議在齊營接待前來拜訪的曹仁等人。蔡吉倒是大方地接下了這一“長臉”的任務(wù)，為了迎接曹仁等人，她特地調(diào)撥了五百鐵甲騎手沿轅門到校場一路排列成一條半里長的甬道。
事實證明，蔡吉這一手效果還真不錯。這條甲士甬道給曹營文武留下了極其深刻的印象。曹仁和司馬朗一開始還想保持矜持，但越走到后面神色便越是凝重。須知作為一個坐擁幽、冀二州的大諸侯，蔡吉挑出五百匹駿馬組成騎兵甬道本不足為奇。但是這五百匹戰(zhàn)馬在一大票陌生兵馬通過時，始終保持整齊的隊列卻是實屬不易。這說明眼前這五百騎兵皆訓(xùn)練有素。絕非臨時拼湊的烏合之眾。
然而正當(dāng)眾人的目光被兩旁高頭大馬、衣甲鮮明的騎兵深深吸引之時，混在隊伍中間的諸葛亮卻是透過林立的長槍與飄揚的旗幟，努力觀察著齊軍的營地。但見兩側(cè)排列整齊的營帳旁各色武器被堆疊得井然有序�？諝庵须m飄散著馬糞的臭氣，但目光所及的角角落落并未出現(xiàn)成堆的糞便。諸葛亮由此判斷蔡吉治軍應(yīng)該十分嚴(yán)苛。但當(dāng)他想要進(jìn)一步勘查齊軍營房布置時，卻覺自己的視線被戰(zhàn)馬和騎手擋掉了大半。實在是難以一窺究竟。這使得諸葛亮忍不住暗自揣測蔡氏以甲士為甬道，耀武揚威為假，遮掩營盤為真。
且就在諸葛亮腹誹蔡吉之時，前方忽然傳來了一陣熱烈的歡呼。原來眾人在不知不覺間已經(jīng)走完甬道來到了齊軍的校場前。但見校場坐北朝南處聳立著一頂由八桿鐵槍支起的氈帳，氈帳兩側(cè)分立兩桿大纛旗，一繡“蔡”字，一繡“孫”字。氈帳下蔡吉與孫策、周瑜等人分坐在胡床上，正目不轉(zhuǎn)睛地觀看著校場上的比武。
就見校場中央兩員處于對峙中的戰(zhàn)將，一人著赤色胡褶服，燕頷虎須。操長矛；一人著綠色胡褶服，細(xì)腰乍臂，持鐵槍。剛才的歡呼聲顯然是場邊的齊吳將士在為這兩位武士打氣造勢。而身為當(dāng)事人的比武者卻是絲毫不為周圍嘈雜聲所擾，雙雙氣凝如山擺出蓄勢待的架勢。
歷經(jīng)過大陣仗的曹仁一眼就瞧出場上二人皆是堅毅彪悍之士，絕非尋�；ㄈC腿之輩可比擬。于是他當(dāng)即心念一動指著場上的比武者向趙云問道，“子龍，場上二人如何稱呼？”
趙云逐一介紹道，“赤衣者乃吳軍破賊校尉凌操，綠衣者為齊營奮武將軍李達(dá)�！�
其實趙云還漏了李達(dá)另一個更為重要的身份，那便是天子親賜的羽林中郎將。這不。趙云的話音剛落，司馬朗就立馬接口追問道，“李達(dá)？可是羽林中郎將李智深？”
趙云頷，“正是�！�
“智深將軍與大公子亦有私交�！辈苋蕿槔P(guān)系再次補充道。
趙云聽罷曹仁所言卻是忍不住微微皺了皺眉頭。因為在他的印象中李達(dá)對曹操父子素來恨之入骨，實在不像是與曹昂有私交的樣子。不過還未等趙云提出質(zhì)疑，一旁的司馬朗已然手捻長須提議道，“既然如此，未免打擾二位將軍比武，余等還是在旁稍候片刻。待勝負(fù)分出后再拜訪齊吳二侯�！�
司馬朗此話正合趙云、曹仁之意。于是一干人等便暫時守在校場邊與周圍的齊、吳兩軍將士一同觀看場上的比武。此時就見李達(dá)猛然爆喝一聲，右足力，身子前沖，長槍猶如蛟龍出世，筆直擊出，槍尖銳嘯，直逼凌操面門。凌操卻是巍然不動，猿臂輕掄，長矛似極緩地一轉(zhuǎn)，指向李達(dá)左肩，可才轉(zhuǎn)到三成，長矛驟然加，好似銀線一般繞上了李達(dá)的長槍。
曹仁見吳將凌操沉著冷靜后制人，不由地回頭看了一眼趙云。卻見觀戰(zhàn)中的趙云神態(tài)自若，絲毫不為所動�！半y道李達(dá)尚有后招？”
不等曹仁將疑問說出口，急刺中的李達(dá)槍勢陡然一頓，讓在旁觀戰(zhàn)的眾人紛紛到抽了一口冷氣。而已纏上了槍桿的長矛卻沒能收住手，向右暴突而出，凌操大喝一聲，身子往后猛仰，幾與地平，終將長矛握住了�？衫钸_(dá)已趁這一空隙搶進(jìn)內(nèi)圈，槍尖上指，似蟒蛇出洞般直噬凌操咽喉。
凌操豈肯坐以待斃。但見他手腕一轉(zhuǎn)，長矛尖頭劃出一個渾然無缺的圓弧，直點李達(dá)面頰。李達(dá)急忙收回長槍，槍尾擊在矛頭上。只聽“滋啦”一聲。兩件兵刃磨出一道刺耳的悶響，直振得人耳膜難受。
不過還未等眾人捂上耳朵，場中勝負(fù)儼然已決。且見凌操向后摔退數(shù)步，手中的長矛矛尖斷飛不知所終。李達(dá)臉上青紫了一塊，隱隱泌出血來。不過李達(dá)手上的長槍完好無損。倘若此刻他再上前一步，自可至凌操于死地。當(dāng)然校場比武講究點到為止。所以李達(dá)旋即收起長槍沖著凌操抱拳道，“承讓�！�
凌操棄了手中沒頭的長矛，忙回了一禮，“李將軍技高一籌，凌某甘拜下風(fēng)�！�
這場比試雖短得差不多剎那便畢，卻是驚險萬分，奪人魂魄，直叫場邊的看客看得熱血沸騰，叫好連連。倒是場下的玲蘭見李達(dá)臉頰被擦傷很是心疼了一番。卻又羞于在大庭廣眾下示愛，只得守在角落里以自豪而又疼惜的心情注視著心上人站在校場中央接受來自四面八方的趁贊。
與此同時，眼見李達(dá)與凌操皆無大恙，看臺上蔡吉亦是長舒了一口氣。要知道剛才有那么一刻她還真以為李達(dá)要與凌操同歸于盡了呢。不過考慮到真實戰(zhàn)場上凌操出手不會有所顧忌，蔡吉最終命人奉上美酒、錦緞送于二人，并朗聲宣布，“二位將軍勇冠三軍，今日一戰(zhàn)，不分勝負(fù)！”
蔡吉此舉明顯是在偏袒凌操，可孫策卻是毫不領(lǐng)情地?fù)P手嚷嚷道。“文武第一，武無第二。世人皆知齊營第一戰(zhàn)將乃子龍將軍，不若便由孤上場與之切磋一二�！�
眼瞅著孫策大有脫了袍子上場與趙云大戰(zhàn)三百回合的架勢，蔡吉頓覺一陣風(fēng)中凌亂。好在正當(dāng)她尷尬之際。周瑜及時出面規(guī)勸孫策道，“伯符，曹使已到場，比武之事稍候再論。”
孫策聽罷周瑜所言，瞥了一眼在不遠(yuǎn)處等候多時的曹仁等人，方才勉為其難地點了點頭。對于孫周二人之間這種亦臣亦友的交流方式蔡吉早已見怪不怪。在她看來性格輕狂的孫策就像一柄鋒芒畢露的利劍。需要有周瑜這樣一位穩(wěn)重的友人作為劍鞘保護(hù)他不傷人傷己。
隨著周瑜勸住孫策，蔡吉扭頭向身后的侍從低聲吩咐了幾句。不多時趙云便引著包括曹仁、司馬朗、諸葛亮、陳到、馬良在內(nèi)的一行十來人來到了氈帳前。就見領(lǐng)頭的曹仁和司馬朗雙雙并肩上前朝蔡吉與孫策躬身行禮。
“征南將軍曹仁見過齊侯，見過吳侯。”
“議郎司馬朗見過齊侯，見過吳侯�！�
孫策神情倨傲地冷哼一聲算是回應(yīng)了曹仁與司馬朗。蔡吉則面帶微笑著向二人頷道，“二位不必多禮。孤聽聞此番司馬議郎與孔少府一同攜旨南下，怎不見孔少府？”
耳聽蔡吉問起孔融，司馬朗只得苦笑著替自己那位固執(zhí)的同僚圓場道，“孔少府水土不服，未能前來覲見，還請齊侯見諒�！�
蔡吉聽罷司馬朗的解釋，想起昔日孔融與自己之間積怨，不由無奈地笑了笑，并沒有同其較真下去。事實上，相比鬧別扭的孔融，蔡吉對眼前的司馬朗更感興趣一些。畢竟歷史上正是司馬朗篡了曹家的江山，進(jìn)而實現(xiàn)三國歸晉一統(tǒng)天下。雖然司馬朗在史書上一直以忠厚仁德的形象示人，但從其積極參與分封一事上來看，想來這位“司馬八達(dá)”之亦非等閑之輩。此外蔡吉也對目前蟄伏在許都的司馬懿頗感興趣，并為司馬仲達(dá)未能南下而深感遺憾。要知道蔡吉這一路上可沒少腦補司馬懿充當(dāng)曹使與諸葛亮對峙的動人場景。
然而此時的蔡吉哪里知曉，就在她細(xì)細(xì)打量司馬朗的同時，混跡在人群中的諸葛亮也在偷偷觀察著她。在諸葛亮看來孫策的種種倨傲姿態(tài)不過是在掩飾其出身寒門的自卑心而已。孫家父子出身富春小吏，論家世連贅閹遺丑的曹操都不如。曹家祖上好歹還能追溯到平陽侯曹參，孫家卻只能扯起孫武的虎皮當(dāng)大旗。所以就算孫策成為了一方霸主，在面對世家豪門以及朝廷使節(jié)時依舊會有低人一等的感覺。諸葛亮出身瑯琊世家，自幼顛沛流離僑居荊州，見慣了世家與軍閥之間的明爭暗斗，故而十分清楚這種微妙的自大與自卑關(guān)系。
反觀以女裝示人的蔡吉卻是淡妝自持，姿容嫻雅，絲毫沒有因為其女子的身份而自卑得故作高傲，也沒有因為其出身書香門第而清高得瞧不起寒門武夫。顧盼生輝間蔡吉的一雙眸子閃爍著謙而不卑，高而不傲的光芒，仿佛世間萬物在其眼中皆是平等的存在。諸葛亮從未見過如此奇特的女子，如此不凡的諸侯�？删驮谒紊裰H，耳邊突然傳來了一個熟悉的聲音。
“孔明許久不見乎�！敝荑ひ辉缇驮谌巳褐姓J(rèn)出了諸葛亮的身影。眼瞅這位老相識故作低調(diào)地跟在隊伍后頭，他便揶揄著高聲招呼起來。
孔明？諸葛孔明？諸葛亮！蔡吉聽聞諸葛亮在場猛然回，恰巧對上剛剛抬起頭的諸葛亮，兩人目光就此交錯。一瞬間無須任何介紹，蔡吉已然確信面前這位面若冠玉，氣度洪雅的美丈夫，正是名垂青史的諸葛武侯。
蔡吉灼熱的目光讓從未與陌生女子有過接觸的諸葛亮很是不自在。于是臉頰微熱的他連忙一個箭步出列，拱手施禮道，“左將軍麾下軍師中郎將諸葛亮見過齊侯，見過吳侯�！�
孫策對諸葛亮素沒好感，這會兒由不得沒好氣地問道，“先生又來替劉使君游說乎？”
諸葛亮不卑不亢地回敬道，“亮奉劉使君之命，前來求證圣旨真?zhèn)�。�?br />
“圣旨真?zhèn)�？”周瑜橫掃了司馬朗一眼，饒有興致地問道，“劉使君質(zhì)疑許都假傳圣旨乎？”（。）
第一百四十一節(jié)
回轉(zhuǎn)之機
“劉使君質(zhì)疑許都假傳圣旨乎？”
周瑜此話一出現(xiàn)場的氣氛頓時緊張了起來。無論是質(zhì)疑圣旨也好，假傳圣旨也罷，都是了不得的指控。這會兒的曹仁臉色鐵青幾欲作，司馬朗背手而立沉默不語。至于孫策則手捻須髯在旁看起了熱鬧。
不過諸葛亮既然敢親赴漳水大營，自然是早有準(zhǔn)備。面對來自周瑜的質(zhì)問，諸葛亮從容不迫地辯駁道，“子曰：名不正，則言不順；言不順，則事不成。遷都分封事關(guān)社稷，不辨清圣旨真?zhèn)�，在坐諸君豈不淪為后世笑柄！”
諸葛亮言罷抬起頭坦然直視堂上的孫策與蔡吉，就見孫策目光一滯，顯然是被他說中了心事。再看一旁的蔡吉卻是泰然自若絲毫不為所動。見此情景，諸葛亮不由心頭一緊。據(jù)他所知但凡入世爭天下之人不論貴賤多少都會在意后世的評價。蔡吉現(xiàn)下如此反應(yīng)，要么是圣旨確實出自天子本意，要么幕后的矯詔者正是她蔡安貞本人！
迎著諸葛亮充滿敵意的目光，蔡吉饒有興致地反問，“那依諸葛軍師之見，余等當(dāng)如何辨明圣旨真?zhèn)�？�?br />
諸葛亮朝天拱手肅然道，“自是由天子親口定奪！”
話說到這份上眾人總算是明白了諸葛亮的意圖，那便是先放天子再解當(dāng)陽之圍。孫策、周瑜自然是無所謂�？刹苋屎退抉R朗又豈會答應(yīng)這等要求。就聽司馬朗沉聲冷笑道，“既然如此，就請劉使軍親赴許都求證�！�
諸葛亮毫不客氣地針鋒相對道，“世人皆知曹家父子囚君弒妃，亮又豈能坐視主公身赴虎穴！”
“大膽狂生，休得胡言！”曹仁爆喝一聲，擼起袖子就要對諸葛亮報以老拳。陳到見狀趕緊一躍而出將諸葛亮護(hù)在了身后。帳內(nèi)氣氛也隨著曹、陳二人之間的對峙直降到了冰點。
對于見慣了大場面的蔡吉而言，這點小插曲還不足以令她亂陣腳。且見作為東道主的她神定氣閑地擺了擺手道，“諸君稍安勿躁。圣駕不日便會遷都襄陽，屆時劉使君可親自面圣一探真?zhèn)巍！?br />
蔡吉話音未落。司馬朗與諸葛亮儼然已是神色雙雙為之一變。司馬朗驚的是曹昂竟如此輕易地放天子南下。而諸葛亮從一開始壓根就不知道有遷都襄陽這么一回事。此刻驟聞天子即將南下，繞是諸葛亮再有急智，這會兒也由不得陷入了沉思之中。
然則不等諸葛亮細(xì)思，蔡吉已然素手一揮朗聲宣布道。“遷都分封一事稍候再議，今日便由孤做東設(shè)宴款待諸孫策顯然也已厭煩了謀士之間的唇槍舌劍，轉(zhuǎn)而興致勃勃地朝蔡吉問道，“有酒乎？”
原來為了盡快趕到南郡，齊吳聯(lián)軍這一路上都嚴(yán)禁飲酒。蔡吉心知孫策憋了數(shù)月的酒癮。不由微笑道，“管夠�！�
“哈哈！齊侯最是爽快！”孫策撫掌大笑，“孤今日不醉不休！”
隨著蔡吉一聲令下蔡琰與鈴蘭遂在軍中備下酒肉菜肴款待眾人。酒是名滿天下的即墨醪酒，此酒雖不及蔡吉在龍口所釀的“煙霞烈火”烈性，但勝在酒香濃郁，口味醇厚，關(guān)鍵不上頭，所以常被蔡吉用來獎勵有功之士。肉是現(xiàn)殺的黃羊燉蘆萉。另有清蒸魚腩、豆腐鳙魚頭湯、涼拌豆芽等時鮮佳肴令人贊不絕口。
在南方濕冷的冬天品著醪酒，吃著黃羊燉蘆萉，本該是樁挺愜意的事。只可惜眼下的諸葛亮滿腦子盤算的都是如何應(yīng)對天子南下。根本沒有心思品嘗面前的美酒佳肴。在他看來天子遷都襄陽對劉備而言既有利也有弊。有利的是劉備終于能夠暢通無阻地與朝廷取得聯(lián)系，進(jìn)而以宗室的身份輔佐天子。有弊的是天子一旦移駕襄陽無疑會堵塞劉備自荊州北上中原的道路，從而使得諸葛亮不得不重新修訂他北伐中原的計劃。除此之外，蔡吉與孫策夜渡漢水的原因依舊在困擾著諸葛亮。因為照蔡吉的說法，她和孫策根本不需要如此急著南下。
諸葛亮故作鎮(zhèn)定卻又胃口欠佳的樣子完全被蔡吉看在了眼里。雖然眼前的臥龍先生還青澀得好似一枚未成熟的梅子，但一想到對方是青史留名的諸葛武侯，蔡吉便不敢有絲毫的懈怠。因為前一世經(jīng)歷過商業(yè)談判的她深知談判就是一場場融合了權(quán)力、資源、信息、時間與壓力的心理戰(zhàn)。任何一個合格的談判者都會對即將舉行的談判都要做好充足的心理準(zhǔn)備，以適應(yīng)談判場上變幻莫測的各種情況。蔡吉相信至多一夜的時間對面的臥龍先生便會想出新的應(yīng)對之策。好在到目前為止蔡吉還算了解諸葛亮的底線，而諸葛亮卻并不了解她的底線。所以為了進(jìn)一步壓制諸葛亮，蔡吉決定趁熱打鐵在宴席上爆個猛料。徹底封死對方的后路。
想到這兒，蔡吉便擱下手中的酒盞，轉(zhuǎn)身向坐在一旁喝得正高興的孫策問道，“吳侯。汝說此番護(hù)駕遷都者能有幾人？”
孫策打了個酒嗝，掰著手指回應(yīng)道，“孤、齊侯、曹丞相、劉使君四人也。”
“非也�！辈碳獡u了搖頭道，“孤以為當(dāng)算上馬孟起�！�
當(dāng)蔡吉提起馬之時，剛將酒盞送到嘴邊的周瑜，嘴角揚起了一道微妙的弧度。顯然他已經(jīng)明白了蔡吉想要干什么。但周瑜并沒有插手蔡吉與孫策之間的對話。而是任由孫策繼續(xù)自行揮。因為他深知有些話由伯符說出來會比他更有震撼力。
孫策也確實沒有令周瑜失望，面對蔡吉拋出的包袱，看似醉醺醺的他不以為然地口吻反問道，“依齊侯之見，曹軍非馬兒之?dāng)澈�？�?br />
孫策輕飄飄的一句反問，好似一陣狂風(fēng)在看似平靜的大帳內(nèi)激起了一片驚濤駭浪。頭一個繃不住的曹仁豁然起身追問道，“吳侯此話怎講？”
蔡吉嘆了口氣替孫策解答道，“不瞞曹將軍，馬以進(jìn)京護(hù)駕為名，攜數(shù)萬關(guān)西子弟叩關(guān)隴西，兵指三輔。司隸校尉元常公雖已領(lǐng)兵支援，然曹軍兵寡，勝負(fù)猶未可知�！�
聽罷蔡吉這番解釋，莫說曹仁等曹營文武心急如焚。便是坐在一旁的諸葛亮臉色也是刷地一下了白。要知道蔡吉所說的三輔本是指西漢時本指治理京畿地區(qū)的三位官員，后來逐漸演化為指代這三位官員所管轄的地區(qū)，計京兆尹、左馮翊、右扶風(fēng)。依照諸葛亮之前為劉備量身定制的方略，劉備在奪取荊、益二州后。本應(yīng)兵分兩路北伐中原。其中一路由劉備挑選一員上將率領(lǐng)荊州的軍隊直指中原一帶，另一路由劉備親自率領(lǐng)益州的軍隊從秦川出擊�？扇缃裉熳舆w都襄陽儼然已是堵住了劉備兵自荊州北伐的道路。倘若再讓馬統(tǒng)一涼州拿下三輔，進(jìn)而獲得朝廷正式的分封的話，那劉備豈不是連兵出秦川的路線也被擋住了。
這一刻諸葛亮終于明白了蔡吉和孫策為何要急著夜渡漢水�？墒钦昭巯碌木謩輨漭^之蔡吉與孫策兩家更耗不起時間。當(dāng)然諸葛亮也可以賭鐘繇擊破馬化解困局。但是這種賭性卻又不符合他諸葛亮一貫的做事風(fēng)格。
仿佛是看穿了諸葛亮的心思一般，蔡吉優(yōu)雅地回過頭沖諸葛亮微笑著說道�！笆鲁鼍o急，還望諸葛先生轉(zhuǎn)告劉使君，孤與吳侯愿與使君共襄盛舉�！�
站在蔡吉和孫策的角度跳過諸葛亮與劉備直接面對面地展開談判最為節(jié)省時間也最為有效。所以蔡吉話音剛落，周瑜也跟著用半規(guī)勸半警告的口吻向諸葛亮提醒道，“孔明賢弟，關(guān)乎社稷之事還需貴主親自定奪�！�
事到如今司馬朗與曹仁也已明白蔡、孫兩家的意圖，雖說涼州的局勢還揪著他倆的心，但一想到數(shù)月來令他們難做的諸葛村夫終于吃了癟，兩人還是不約而同地向諸葛亮投去了幸災(zāi)樂禍的目光。
其實光是蔡、孫、曹三家聯(lián)手施壓，諸葛亮還不覺得難辦。真正令他產(chǎn)生動搖的。卻是周瑜的那句“關(guān)乎社稷之事還需貴主親自定奪�！蹦粗T葛亮年紀(jì)輕，出身書香門第的他對于為臣之道頗有一番研究的，心知哪些事可以將在外軍令有所不受，哪些事又不能以臣子之身越俎代庖。所以就算心中再有不甘，這會兒的諸葛亮還是恭順地拱手應(yīng)答道，“亮必會將齊侯之言轉(zhuǎn)告使見諸葛亮選擇了讓步，蔡吉暗舒一口氣，繼而舉杯敬道，“難得諸葛先生如此深明大義，孤在此敬先生一杯�！�
“齊侯客氣�！敝T葛亮大方地舉杯還禮。昂將杯中水酒一飲而盡。酒過穿腸的灼熱感好似他心中燃起的熊熊斗志。
翌日諸葛亮帶著蔡吉的口信回到了當(dāng)陽城外的劉備部大營。此時的劉備早已獲知齊吳聯(lián)軍進(jìn)抵漳水的消息，并對蔡吉與孫策到來忌憚不已。所以領(lǐng)著眾文武在牙帳前等候多時的他，一見諸葛亮便迫不及待地上前拉起對方的手問道，“孔明一路辛苦也。不知蔡安貞與孫伯符南下有何目的？”
諸葛亮橫掃了一眼周遭神色各異的同僚，繼而面帶笑意地朗聲說道，“主公勿慮。齊、吳二侯此番南下，乃是要與主公共襄盛舉。”
“共襄盛舉？”劉備微微一怔，旋即想起了之前徐庶帶回的消息，于是又跟著探問道。“可是護(hù)駕遷都一事？”
面對劉備的追問，諸葛亮并沒有當(dāng)場給出答案，而是壓低了聲音向劉備提醒說，“主公，事關(guān)重大，此地人多嘴雜，還是入帳詳談為妙�！�
回過味來的劉備趕緊點了點頭，牽著諸葛亮的手快步走進(jìn)了牙帳。在一干君臣各分主次入座之后，劉備方才再次向諸葛亮探問道，“孔明，究竟出何事也？汝給孤細(xì)細(xì)道來�！�
這一次諸葛亮倒沒有賣關(guān)子，而是將其在曹營以及漳水大營的經(jīng)歷原原本本地同劉備等人說了一遍。相較之前徐庶傳回的零星消息，諸葛亮所掌握的情況更為詳細(xì)也更為動人心魄。當(dāng)其說到天子即將遷都襄陽時，劉備等人的眼中流露出了欣喜之色。可這份喜悅沒持續(xù)多久便被馬叩關(guān)請封的消息給徹底打破了。
不過相比一心想著北伐的諸葛亮，劉備更在意的是他地盤日后能不能繼續(xù)對外擴(kuò)張。所以不等諸葛亮把話說完，劉備便已拍案而起道，“若馬受封涼州，與漢中張魯互為表里，孤豈不困守荊州乎！”
一旁的別駕張存見狀連忙捻著胡須向劉備提議道，“主公明鑒，一兔走，百人追之，積兔于市，過而不顧，非不欲兔，分定不可爭也。為今之計，宜盡早與齊、吳二侯護(hù)駕南下，分定名份�！�
劉備在張存的鼓動下連連點頭道，“處仁言之有理。孤即日便與齊、吳二侯會盟！”
眼見劉備急于議和，諸葛亮不禁蹙起眉頭拱手進(jìn)言道，“主公與齊、吳會盟雖勢在必行，但不可急于求成�！�
劉備扭頭問道，“孔明此話怎講？”
面對劉備的問話，諸葛亮起身走到牛皮地圖前，指著地圖上襄陽的位置分析道，“主公請看，天子遷都襄陽，必將重劃王畿。余聽聞齊、吳二侯與許都諸公欲劃荊北三郡為王畿，如此一來……”
“如此一來，孤便僅剩荊南也�！眲淇嘈χ嬷T葛亮道出了后半句。作為奉召護(hù)駕中最弱的一家諸侯，劉備十分清楚以他目前所持有的兵力根本無法同齊吳聯(lián)軍抗衡。倘若蔡吉和孫策真如諸葛亮所言打算通過劃分王畿來削弱他的實力，那他劉備這會兒也是無能為力。
且就在劉備心灰意冷之際，諸葛亮卻是自信滿滿地向他抱拳，“主公勿憂，事情尚有回轉(zhuǎn)之機�！�
“回轉(zhuǎn)之機？”劉備自嘲著笑了笑道，“孤兵甲不及齊吳聯(lián)軍，名望不及許都諸公，何來回轉(zhuǎn)之機�！�
“話雖如此�！敝T葛亮揚手直指當(dāng)陽方向道，“然主公有曹公�！�
劉備聽罷此言忽覺眼前一亮，旋即朝諸葛亮拱手作揖道，“還請孔明賜教�！保�。）
第一百四十二節(jié)
泛舟云夢澤
五日后，劉備懷揣諸葛亮替其量身定制的方略與蔡吉、孫策一同泛舟于云夢澤之上。由于會晤的單桅帆船空間有限，為保公平起見，蔡吉、劉備、孫策三人各自僅帶一名貼身保鏢登上帆船會晤。蔡吉照例由趙云在旁守護(hù)，劉備則攜心陳到登船。孫策自負(fù)武勇本打算單刀赴會，但在周瑜的勸說下，他最終還是勉為其難地帶上了嫻熟水性的周泰。
雖說蔡吉、劉備、孫策三人也算是老相識了，可在如此密閉的環(huán)境下匯聚一堂還是頭一次。此刻就見鋪滿葦席的船艙內(nèi)五男一女圍坐一圈，四周簾幕低垂，當(dāng)間燃著一盞熏香紫銅暖爐。艙外另有四名俏麗的婢女，一人在船尾操櫓，兩人控帆，最后一人支小爐烹茶。
若非帆船外圍環(huán)繞著蔡、曹、孫、劉四家的戰(zhàn)船。不知情者還以為船上貴人們這是要品茶賞景呢。只可惜眼下艙內(nèi)一干男女全然沒有此等閑情雅致。特別是四十多歲的劉備，望著面前比自己足足小了十幾二十歲，地盤卻比大了自己數(shù)倍的蔡吉和孫策，心情真可謂是五味雜陳。遙想當(dāng)年劉備入主徐州之時，孫策不過是袁術(shù)麾下的一員爪牙。而蔡吉更是僅為一介孤女，甚至差一點被龍口本地的段家老兒送給劉備作妾�？烧l曾想僅僅十年過后，三人竟同坐在一艘船上，商討起了如何遷都定鼎、分封諸侯來。并且他劉備還是三家之中最弱的一方。
不過能屈能伸外加二臉皮是老劉家一貫的處事傳統(tǒng)，所以就算內(nèi)心深處再怎么唏噓，再怎么不甘心，劉備表面上還是擺出一派神定氣閑的架勢，靜候?qū)γ娴膬蓚�小輩先出招。
事實上此刻不僅劉備緘默其口，就連平日里看似大大咧咧的孫策這會兒也突然變得矜持起來。登船后他僅是禮貌地寒暄了幾句，便再也沒有過話。孫策之所以會如此做派，一來是上船前周瑜曾囑咐他要后制人，二來嘛孫策也想看看蔡吉如何拿捏劉備這只老狐貍。
眼瞅著面前的兩位大老爺們同自己玩起了沉默是金，蔡吉不動聲色地開門見山道�！疤熳诱儆嗟缺鄙献o(hù)駕遷都，不知左將軍與曹丞相何時奉旨啟程？”
劉備眼皮一挑不咸不淡地反問道，“與曹孟德奉旨北上護(hù)駕？孤奉衣帶詔討賊又怎生論處？”
劉備此話一出，孫策一雙虎目頓時瞇成貓眼。不由地在心中暗想：然也，孤等奉衣帶詔討伐曹賊，朝廷亦當(dāng)有所表示。
蔡吉當(dāng)然不會坐視劉備離間她與孫策之間的攻守同盟，此時就聽她順著劉備的話頭，用她那銀鈴般清脆的聲音恭維道。“左將軍與吳侯于天子危難之際，奉召勤王，撥亂反正，實乃天下諸侯之楷模，大漢股肱之臣，想來二位早已是簡在帝心�！辈碳f到這兒頓了一頓，待見劉備與孫策雙雙流露出受用之色后，方才將話鋒一轉(zhuǎn)道，“然曹操猶是相國曹參之后，天子念其祖乃大漢開國元勛。許以曹氏一門悔過之機。也請左將軍體諒天子仁德之心，與曹丞相化干戈為玉帛�！�
“化干戈為玉帛？”劉備揚手一指對面飄揚著“劉”字大旗的營地，怒目冷哼道，“讓孤如何向麾下陣亡將士交代！”
孫策也跟著大義凜然地附和說，“左將軍言之有理，此番勤王荊揚兒郎多有傷亡，豈可輕言化干戈為玉帛�！�
蔡吉見狀一面在心中暗自腹誹了一通江東孫家江山易改本性難移的投機客秉性，一面耐著性子繼續(xù)與劉備磋商道，“不知左將軍如何才能放歸曹公？”
劉備橫掃了蔡吉與孫策一眼道，撩起長袖亮出三根手指道�！胺钐熳幽舷孪尻枺桓钭屇峡�、南陽郡、章陵郡、上庸四郡；送子為質(zhì)�！�
蔡吉聽罷劉備所言頓覺牙根一酸，心想
開國之君果然都有一顆獅子大開口的心。劉備的頭一條不難理解，畢竟劉營上下奉衣帶詔打生打死幾個月，如今天子南下遷都襄陽�？偹闶亲寗湓谡紊嫌辛私淮瑹o損于他劉皇叔的忠義之名。第三條雖有故意羞辱曹操之嫌但也還算是在情理之中�？傻诙䲢l就夸張了。要知道先前在豐西澤孫策也就訛個廣陵郡而已。眼下的劉備卻是一張口就要鯨吞四個郡。雖說上庸目前實際掌控者是劉表的從子劉磐，但依劉備目前的實力，只要有出師之名，拿下上庸完全不成問題。更為重要的是劉備所圖的幾個荊州郡縣恰恰都在新王畿的范圍內(nèi)。一旦將這幾個郡劃歸劉備，就意味著劉協(xié)得從別處獲取王畿。
于是蔡吉跟著便向劉備試探道�！白髮④�，天子遷都襄陽，荊北三郡怕是皆要劃為王畿�！�
劉備挑眉反問，“此事二位與許都諸公已有定論乎？”
蔡吉聽劉備這么一問，心知他定是還有后招，便順勢搭腔道，“此事未有定論。不知左將軍可有高見？”
“高見不敢當(dāng)�！眲鋽[了擺手道，“二位如若不棄，便聽老夫一言。”
“左將軍請講�！辈碳h相邀道。孫策亦是跟著豎起了耳朵，想要聽聽劉備接下來又會說出什么有利于自己的話來。只不過孫策萬萬沒有想到劉備接下來的一席話語卻是險些把他帶到坑里去。
就見劉備腰板一挺，義正辭嚴(yán)地放話道，“天子遷都襄陽，余等身為臣子，理應(yīng)獻(xiàn)出一郡充當(dāng)王畿。孤為宗室，在此以身作則，獻(xiàn)章陵郡為王畿！”
望著劉備以一派正義凌然的姿態(tài)干著漫天要價的事，蔡吉不禁感嘆，都道古人講究禮儀廉恥，到末了才覺最在乎禮儀廉恥的是自個兒。劉備所謂的獻(xiàn)郡為王畿，完全就是在慷曹操之慨。并且被他獻(xiàn)出的章陵郡乃是當(dāng)初曹操占據(jù)荊北后從原南陽郡中劃出的一個小郡。也就是說劉備就算借花獻(xiàn)佛，獻(xiàn)的也是一束花中最小的那一朵。
此外劉備擺出如此“高”的姿態(tài)也是在變相地向蔡吉和孫策施壓。畢竟他倆也是天子欽點的護(hù)駕之臣，怎么著也得獻(xiàn)上一個郡或劃幾個縣天子做王畿才行。當(dāng)然這事現(xiàn)在還輪不著蔡吉作，因為一旁的孫策已然繃不住率先否決道，“不可！江夏郡乃江東兒郎血肉所換，豈可輕易拱手讓人！”
無怪乎孫策反應(yīng)如此強烈。江夏郡是孫策目前所轄之地中唯一與襄陽郡接壤的郡府，同時也是吳軍在荊州最為重要的一處據(jù)點。為了奪取江夏，孫堅、孫策父子曾先后與劉表、曹操數(shù)度鏖戰(zhàn)，直至最近孫策才借著赤壁大捷的勢頭徹底拿下江夏全境。正如孫策所言江夏乃是他麾下江東兒郎用血肉之軀所換。豈會為區(qū)區(qū)虛名而拱手送給天子。
面對口出大不敬之言的孫策，劉備露出了一絲輕蔑的冷笑，繼而回頭饒有興致望向蔡吉，大有等蔡吉“原形畢露”之勢。然則蔡吉又豈會像孫策那般口不擇言。且聽她斟酌著回應(yīng)道，“孤所轄之地與襄陽相隔甚遠(yuǎn)…不若便將一郡之稅獻(xiàn)于天子，聊表忠心。”
孫策見蔡吉竟欣然附和了劉備提議，心中由不得一陣焦急。要知道漢末長江以南的大部分地區(qū)相比中原都極其落后。對孫策而言一郡之地的稅賦可不是個小數(shù)目。故而蔡吉的話音才剛落，孫策便迫不及待地耍起無賴道�！皳P州地貧人稀，比不得中原富庶。一郡之稅，孤負(fù)擔(dān)不起�！�
眼瞅著孫策既不肯獻(xiàn)地做王畿也不肯上稅給天子，蔡吉本以為劉備會繼續(xù)拿忠漢的道德大棒擠兌孫策。哪曾想對面的劉皇叔竟突然來了一百八十度大轉(zhuǎn)彎，沖著孫策大方地一揮手道，“既然如此，老夫便將南陽郡勻給吳侯�！�
劉備此言一出，蔡吉頓時在心中暗叫一聲：不好！
而孫策更是顯然沒料到劉備會來這么一出。不敢相信自己耳朵的他趕緊追問道，“將南陽郡勻給孤？此話當(dāng)真乎？”
劉備手捻長須欣然頷道，“吳侯與孤共奉衣帶詔討伐曹賊。而今自曹賊手中割得二郡轉(zhuǎn)獻(xiàn)于天子，豈不為天下美談乎�！�
孫策聽罷劉備所言，先是微微一愣，繼而尷尬地大笑道，“左將軍言之有理，言之有理�。 �
會談進(jìn)行到此處，蔡吉方才明白劉備此番所提的三條要求根本不是獅子大開口，而是深思熟慮下的精心設(shè)計。
劉備從一開始就沒打算吞并南陽、章陵兩郡，他之前的獅子大開口不過是在虛張聲勢，進(jìn)而一步步將蔡吉和孫策引入他事先設(shè)定好的陷阱之中。如今依舊是定都襄陽劃荊北三郡為王畿。但是其中一郡成了劉備獻(xiàn)給天子的“王畿”，另一郡則作為香餌成功拉攏到孫策替其張目。也就是說劉備憑借一條三寸不爛之舌，不僅博得了忠漢的美名，離間了蔡吉與孫策之間的同盟關(guān)系。末了還讓蔡吉大出血白白送給天子一個郡的稅賦。
恍惚間蔡吉仿佛看到劉備的身后站著一個年輕而又修長的身影。正是這個身影在另一個時空留下了千古美名。哪怕舌戰(zhàn)群儒、草船借箭、借東風(fēng)都僅是家之言，亦難掩其耀眼鋒芒。想到這兒蔡吉忍不住在心中出了一聲由衷感嘆：孤終究是小覷武侯也……
“齊侯有何異議？”
劉備的一聲探問將蔡吉的思緒拉回了現(xiàn)實。誠然今日算是被劉備擺了一道，但她并沒有因此惱羞成怒。事實上蔡吉之所以會一張口就放話將一郡之地的所有賦稅悉數(shù)上繳給天子，并非是單純受劉備脅迫，而是考慮到劉協(xié)匆忙遷都襄陽，百廢待興之際必然急需錢糧。蔡吉在這時節(jié)向朝廷提供錢糧。不僅能幫助劉協(xié)在荊北站穩(wěn)腳跟牽制曹、劉、孫三家，同時也利于她在襄陽小朝廷中安插眼線。所以這會兒的蔡吉僅是淡然一笑沖著劉備拱手作揖道，“左將軍一言，令吉茅塞頓開�！�
當(dāng)蔡吉、劉備、孫策三人泛舟云夢澤，在船上開閉門會議商討如何瓜分曹軍在荊北的領(lǐng)地之時，作為曹營代表的司馬朗和曹仁這會兒卻只能站在岸邊干瞪眼。眼瞅著蔡吉等人已然在湖面上飄了一個多時辰，卻始終沒有要散會的跡象，素來性急的曹仁忍不住向站在身旁的司馬朗探問道，“伯達(dá)，汝說蔡吉與孫策能說服劉備釋放主公乎？”
司馬朗聽罷曹仁所言，卻是回過頭苦笑道，“子孝真以為蔡、孫、劉三家泛舟云夢澤是為丞相乎？”
聽出司馬朗話里有話的曹仁心念一動，趕緊追問道，“伯達(dá)此話怎講？”
司馬朗沒有直接回答曹仁的問話，而是轉(zhuǎn)過身指著對面的劉備軍大營問道，“依子孝之見，以曹、蔡、孫三家之力幾日可拿下劉備大營？幾日可救出曹丞相？”
“只需蔡、孫兩家從旁策應(yīng)，余一日便可踏平劉備大營，三日便可救主公出城！”曹仁拍起胸脯道。
曹仁這話倒也不算是在吹牛。須知打仗最是講究氣勢，劉備之前連續(xù)數(shù)月也沒能拿下當(dāng)陽城，軍中士氣早已呈現(xiàn)頹勢。而曹軍方面則隨著齊吳聯(lián)軍的到來士氣大漲。加之曹、蔡、孫三家在兵力上又對劉備部享有絕對優(yōu)勢。這種情況下，曹仁甚至無須取得大勝，只需擊破劉備部就能掩護(hù)曹操突圍。
司馬朗上下打量了一遍自信滿滿的曹仁，進(jìn)而笑非笑地反問道，“既然如此，蔡吉與孫策又何須同劉備多言？”
曹仁聽司馬朗這么一說，先是楞了一下，繼而也回過了味來，“難道蔡、孫、劉三家另有圖謀！”
大公子此番怕是引狼入室也司馬朗兀自在心中長嘆了一聲。其實明眼人都瞧得出蔡吉與孫策乃虎狼之輩，倘若曹營不能滿足他們所圖，齊吳聯(lián)軍很可能在轉(zhuǎn)瞬間由援軍變成曹操的催命符。但以目前的局勢又容不得曹營說個“不”字。于是為了大局著想司馬朗旋即便將話鋒一轉(zhuǎn)，語重心長地向曹仁提醒道，“子孝將軍，稍后無論蔡、孫、劉三家有何圖謀，余等皆得以救丞相為先！”（。）
第一百四十三節(jié)
終得子房
“割讓南郡、南陽郡、章陵郡、上庸四郡，獻(xiàn)質(zhì)子兩名，劉備與孫策真當(dāng)余曹家父子是泥捏面塑乎！”砰地一聲，曹昂將剛剛收到的八百里加急一掌拍在了書案上。
原來那日云夢澤會晤后，劉備與孫策便忙不迭地向司馬朗、曹仁兩人施壓，逼迫二人簽署割地送質(zhì)的停戰(zhàn)協(xié)定。司馬朗與曹仁哪敢私自作主答應(yīng)這等要求，便以位卑言輕為由提議先放曹操出當(dāng)陽城，再由曹丞相親自來與三家諸侯商討停戰(zhàn)事宜。但是不見兔子不撒鷹的劉備卻是以極其強硬的態(tài)度表示在天子南下之前堅決不會放曹操出城，更不會再給曹仁等人與曹操接觸的機會。無奈之下司馬朗只得將劉備和孫策提出的停戰(zhàn)協(xié)定以八百里加急的度送回許都交由曹昂定奪。
曹昂本以為司馬朗自南郡送來八百里加急定是劉備在蔡吉和孫策的聯(lián)手施壓下放父親出城了，哪曾想一拆封竟得了這么一個結(jié)果，直氣得他火冒三丈。好在此時與曹昂在書房內(nèi)對坐的是丁夫人的從弟黃門侍郎丁沖。未等曹昂將手中協(xié)議撕成碎片，丁沖已然向其拱手規(guī)勸道，“大公子息怒。劉備、孫策割地送質(zhì)之說固然刻薄，然則只需丞相解困，一切皆有回轉(zhuǎn)余地。”
“回轉(zhuǎn)余地？”曹昂心念一動，趕緊追問道，“舅父此話怎講？”
丁沖手捻長須沉聲分析道，“此番天子遷都襄陽，荊北三郡理應(yīng)劃為王畿；上庸為劉磐所據(jù)；南郡曹、劉各半；故劉備、孫策割讓四郡之說不過圖一虛名，實則僅割半郡。至于納質(zhì)為押乃春秋古制。丞相子嗣甚多，大公子可挑選兩員庶弟為質(zhì)�！�
丁沖的一番分析雖句句在理，可一想到以聯(lián)姻為名被送往齊營為質(zhì)的曹丕，心懷愧疚的曹昂當(dāng)即把臉一板斷然否決道，“不可！余身為兄長怎可將幼弟送入虎口。”
眼見曹昂不肯將幼弟送去敵營當(dāng)質(zhì)子，丁沖一面在心中感慨曹昂為人太過仁厚，一面則將話鋒一轉(zhuǎn)道，“割地送質(zhì)一事可稍后再議。當(dāng)務(wù)之急應(yīng)先送天子遷都襄陽。一旦天子南下，劉備便再無借口抗旨不尊�！�
曹昂聽罷丁沖所言深以為然地點了點頭。確實送子為質(zhì)這種事是可以慢慢拖延的。正如早些年曹操以天子的名義要孫策送子入許都為質(zhì)，孫策每一次都滿口答應(yīng)，稍后又以各種借口拖延。所以直至今日孫策都沒送過任何一名孫姓子弟入曹營為質(zhì)。而從司馬朗傳回的書信來看。劉備一直以來都以質(zhì)疑圣旨真?zhèn)螢橛删芙^解除當(dāng)陽之圍。如今看來也唯有天子南下方能令劉備那偽君子就范。反正襄陽目前還在曹軍的控制之下，就算劉協(xié)到了襄陽也無法過河拆橋。
事已至此，曹昂自認(rèn)再拖下去只會令局勢愈來愈復(fù)雜，愈來愈難收場，可是一想到荀彧之前對遷都分封一事的態(tài)度。他又不無擔(dān)憂地自語道，“就怕荀令君反對�！�
丁沖卻是不以為然地笑了笑道，“荀令君既已親自接待齊吳使節(jié)，又豈會反對天子南下。大公子如若不信，派人一試便知�！�
曹昂得了丁沖的提點，當(dāng)天夜里便急匆匆地親自前往荀府拜會荀彧。當(dāng)荀府的下人領(lǐng)著曹昂來見荀彧時，荀彧正在書房內(nèi)練字。面對不請自來的曹昂，荀彧頭也不抬地直接問道，“大公子今夜來訪，可是為天子南下一事？”
曹昂先是一愣。旋即恭恭敬敬地朝荀彧俯身一拜道，“為救老父，昂不得不出此下策�！�
荀彧擱下筆，抬頭看了一眼曹昂，幽幽地嘆了口氣，“罷也，天子終須南下。然有一事還請大公子成全�！�
曹昂連忙欠身回應(yīng)道，“令君請講。”
荀彧長袖一振，鄭重其事地拱手道，“由老夫親自護(hù)駕南下。”
建安八年十一月末。經(jīng)過連續(xù)數(shù)月的談判磋商，大漢天子劉協(xié)終于得以擺脫困了他八年的許都城，由代表曹營的荀彧、代表齊營的郭嘉、代表吳營的魯肅以及吳碩等一干帝黨的護(hù)送下南下襄陽。消息傳至南郡，從蔡吉、孫策到司馬朗、曹仁皆不由自主地長舒了一口氣。至于劉備雖還心有不甘。但面對即將駕臨荊州的天子以及來自蔡、曹兩家的施壓，他也只得捏著鼻子接下圣旨，并允許司馬朗進(jìn)入當(dāng)陽城向曹操宣旨。
許是先前已經(jīng)從曹丕那邊得知了事情的來龍去脈的緣故，曹操在收下圣旨后，情緒上并沒有太大的波動，相反他倒是沉著地向司馬朗問起了外界的情況。司馬朗自是將曹丕入城后城外所生的事件一五一十地向曹操匯報了起來。當(dāng)聽聞馬“叩關(guān)求封”時。曹操由不得鳳眼一瞇陰測測道，“區(qū)區(qū)小賊亦來撩須乎！”
司馬朗回說，“主公勿憂，鐘校尉已率部趕往涼州馳援�！�
曹操聽罷哼了一聲，點了點頭道，“說下去。”
于是司馬朗又將蔡吉、孫策如何在急著夜渡漢水，又是如何同劉備在云夢澤上泛舟會晤的經(jīng)過仔仔細(xì)細(xì)地說了一通。直至說到劉備和孫策要曹操“割地送質(zhì)”，方才引得包括許褚、曹休、劉曄等人在內(nèi)的曹營文武皆為之一驚，紛紛破口大罵劉備、孫策趁火打劫。
這會兒的曹操雖也是面沉如水，卻并沒有加入謾罵的行列之中。因為他十分清楚事已至此便是罵破了嗓門也無助于扭轉(zhuǎn)眼前的劣勢。事實上除了許褚、曹休等曹操的心腹愛將之外，其余人等開罵也僅是在向曹操表態(tài)而已。所以等一干人等罵得差不多之后，曹操抬手示意眾人安靜，繼而又向司馬朗問道，“子修可曾答應(yīng)？”
“回丞相，大公子未作答復(fù)。然大公子已命荀令君護(hù)駕南下襄陽�！彼抉R朗抱拳答道。
聽聞曹昂沒有理會劉備與孫策的獅子大開口，而是直接放劉協(xié)南下，曹操鐵青的臉色稍稍緩和了一點，就聽他跟著追問道，“天子既已南下，孤何時能北上護(hù)駕？”
司馬朗卻是略顯尷尬地回應(yīng)說，“回丞相，劉備放言，待天子駕臨襄陽后。要與丞相一同面圣。孫策亦為其張目，以調(diào)停為由引兵封死了子孝將軍后路�！�
劉備所謂的“一同面圣”擺明了就是要繼續(xù)圍困曹操要挾曹營，而孫策顯然也已被劉備拉攏為一伙。想到這兒，曹操起身下榻信步走到司馬朗的面前拍了拍他的肩膀道�！安_(dá)，此番辛苦汝也�！�
“為主公分憂乃臣之本分。”司馬朗一面欠身自謙，一面情不自禁地想起了數(shù)月前其弟司馬懿對局勢的種種判斷。
且就在司馬朗暗自慶幸自個兒這次押對寶之際，忽聽曹操則在其耳邊低聲囑咐道，“汝替孤傳話劉玄德。割讓四郡也好，送子為質(zhì)也罷，只需其邀孤出城相敘，萬事皆可談�！�
曹操這幾句話聲音雖輕，卻被一旁的曹丕一字不落地聽到了耳朵里。遙想起當(dāng)年父親將自己推給蔡吉的場景曹丕不禁有些心寒。然則心寒歸心寒，年少的曹丕終究還是不敢忤逆父親的決斷，更沒有勇氣當(dāng)眾指責(zé)父親涼薄。所以他最終也只是將種種情緒深埋在心底，并暗暗祈禱他那一母同胞的三個弟弟曹彰、曹植和曹熊不要被選為質(zhì)子。
司馬朗可沒有曹丕這般物傷其類的情緒，得了指令的他一出城便將曹操的口信傳達(dá)給了的劉備。得知曹操要與自己單獨會面的劉備那是既心動，又狐疑。心動的是。一旦曹操同意割讓四郡，他便無須再與蔡吉、孫策等人扯皮。畢竟劉備同蔡、孫二人也多有齟齬，眼下所謂的合作不過是在局勢壓迫之下不得已的與虎謀皮。而狐疑的是，曹操為人素來狡詐，劉備生怕那位鼎鼎有名的曹阿瞞在會面之時做手腳，甚至借機逃離當(dāng)陽城。
猶豫不決之下劉備便將諸葛亮招入牙帳內(nèi)商討應(yīng)對之策。諸葛亮聽罷劉備所言，二話不說便斬釘截鐵地否決道，“不可！主公萬萬不可聽信曹操之言！”
“為何？”劉備略不甘心地追問道，“只需將會晤之地布置得固若金湯，諒曹孟德插翅也難飛�！�
諸葛亮卻是搖著頭點穿道�！安懿俅伺e旨在離間主公與蔡吉、孫策所結(jié)之盟。主公若與其會晤便是中其離間之計�！�
劉備耳聽諸葛亮提起“同盟”二字，不由地皺起了眉頭道，“孤與蔡、孫結(jié)盟本就無異于與虎謀皮。而今曹家小兒拒不割地送質(zhì)，待天子駕臨襄陽。孤豈非竹籃打水一場空�！�
其實不用劉備言明，諸葛亮也清楚自家主公這會兒在擔(dān)憂什么。確實，論實力劉備絕非曹、蔡、孫三家聯(lián)手之?dāng)�，甚至光是曹、蔡兩家�?lián)手也足以至壓制劉備救出曹操。更勿用說一旦天子抵達(dá)襄陽，劉備便會喪失繼續(xù)圍困當(dāng)陽城的大義，進(jìn)而丟掉逼迫曹營割地送質(zhì)的籌碼。所以曹昂拖延的態(tài)度令劉備十分焦急。但是諸葛亮卻對眼下的局勢有著另外一番見解。就聽他。“可同蔡安貞一敘。”
“與蔡安貞一敘？”劉備不解道，“孤令其喪失一郡稅賦，其又豈會再為孤張目？”
諸葛亮沒有正面回答劉備的問題，而是出言反問，“依主公之見蔡安貞此番南下所圖何物？”
“當(dāng)是分封�！眲洳患偎妓鞯�。
誰知諸葛亮卻搖了搖頭道，“還差一物�！�
“還差一物？”劉備一頭霧水著問道，“何物？”
諸葛亮抱拳道，“主公明鑒，蔡吉若只圖分封，大可與孫策聯(lián)手西進(jìn)兵臨許都，逼迫曹昂簽下城下之盟。”
“孔明言之有理�！眲潼c了點頭算是認(rèn)可了諸葛亮的說法。
諸葛亮見狀又跟著講解道，“余曾對蔡吉南下之舉頗為不解，直至那日主公與蔡、孫人泛舟會晤后，余方才明了其所圖何物。”
“何物？”劉備再次追問。
諸葛亮輕輕吐出了兩字，“制衡�！�
“制衡？”劉備低頭琢磨了一番，恍然大悟道，“制衡余等諸侯？”
“正是。”諸葛亮欣然頷道，“蔡吉以女身制霸一方，多有不便之處，故其急需分封列國。然蔡吉此女向遠(yuǎn)大，絕不甘于偏安一隅。其若有心逐鹿天下，必效仿先秦合縱連橫。而今蔡吉聯(lián)手主公與孫策壓制曹操便是合縱。故亮以為主公大可與蔡吉坦誠詳談，其為制衡曹操，必會支持主公�！�
所謂的“合縱”就是聯(lián)合許多弱國抵抗一個強國，以防止強國的兼并。與之對應(yīng)的“連橫
”則是侍奉一個強國以為靠山從而進(jìn)攻另外一些弱國，以達(dá)到兼并和擴(kuò)展土地的目的。眼下的曹操雖受困于當(dāng)陽城中，但論疆域、論人口曹家勢力都在其他幾家諸侯之上。所以蔡吉聯(lián)手孫策、劉備壓制曹操確實可以稱之為“合縱”。此外諸葛亮透過蔡吉主動獻(xiàn)出一郡之賦稅的舉動，隱約瞧出蔡吉不僅有“合縱”之意，同時也懷有一顆“連橫”之心。不過在有進(jìn)一步的實證之前，諸葛亮并沒有向劉備言明此事。而劉備聽完諸葛亮一番分析，再聯(lián)想到昔年在楊彪府上向蔡吉問計的經(jīng)歷，心中頓時也有了底。
曹操在當(dāng)陽城內(nèi)一連等了兩天都沒等到劉備的回復(fù)。待到第三天傍晚，有些沉不住氣的曹操兀自登上城頭遠(yuǎn)眺城外連綿不絕的劉備部大營，就見夕陽下對面的營地戰(zhàn)旗飄飄，炊煙裊裊，一派祥和氣息。正當(dāng)他看得出神之際，忽聽身后傳來了一陣腳步聲。曹操回頭一瞧，就見劉曄和楊修雙雙登上了城樓，于是他便張口問道，“劉備可有回信？”
劉曄與楊修無奈地交換了一下眼神，旋即搖頭抱拳道，“回主公，據(jù)司馬議郎傳信，劉備已前往齊營與蔡吉會晤�！�
曹操聽罷劉曄所言，深吸一口氣后，終于無可奈何地悵然一嘆道，“劉備終得其子房也！”（。）