第37章
“杜先生，可知祁書朗被趕出書院之事？”
杜大儒便知道她是問此事！嘆口氣，“本來是想今日課業(yè)結束再讓人給公主送消息的，那孩子平日性子雖有些左，但看著還好，誰知道居然能做出欺辱寒門之事！”
杜大儒將今早發(fā)生的事說了。
青云書院雖各階層出身的學子都有，但學子分班并不按此，而是根據學子所學進度或于科考上的進度。
祁書朗出身國公府，又有杜大儒業(yè)余授課，因此小小年紀便被分在了有沖擊秀才實力的丙字班。而與他同班的學子中，有位叫唐思毓的寒門學子。
唐思毓與祁書朗同歲，以往每次考試都排在他后頭，誰知上次月末考試成績出來，卻穩(wěn)穩(wěn)壓了祁書朗一頭。
祁書朗心中不快，又得知唐思毓只有一個祖母往書院飯?zhí)盟筒�，今早便特意等在對方送菜的路上要找對方麻煩�?br />
誰知這一找便找出了事——唐思毓的祖母驚嚇中跌下石階，這會還昏迷著......
“不過大夫說她年輕時便傷了身體，即便沒有這一跌，也熬不了太久，但不管如何，祁書朗小小年紀、便心胸狹窄至此，書院是不可能再容下他了�！�
盛知婉聽后，眉頭也蹙起。
這時有位學子匆匆過來卻被流觴攔住，雙方說了幾句，流觴快步過來：“公主，杜大儒！外頭有位學子要找杜大儒過去，說是陶大娘要不行了�！�
陶大娘是誰，流觴完全不知道，純粹將學子的話帶到。
但杜大儒一聽馬上起身。
盛知婉猜到這位陶大娘便是唐思毓的祖母，便也道：“祁書朗畢竟是因本宮的緣由才入了書院，本宮也跟著去看看�！�
若是可以，她或許還能幫上忙。
一行人來到書院后的舍堂。
還未進去，便聽到少年壓抑的嗚咽。大夫搖頭從其中走出來。
盛知婉跟在杜大儒身后。
身量瘦小的少年撲在床榻上，緊緊攥著老嫗的手。
那只手粗糙又難看。
男童卻將它貼在臉上：“祖母！祖母你不要睡，你說了要看思毓考中功名、當大官的......”
“祖母......對不住你......”老嫗渾噩的眼神望著他，想說什么，嘴唇囁嚅，又咽了回去。
她目光逡巡著找到杜大儒，然而下一瞬，視線卻死死定在盛知婉的臉上。
她下意識伸出手。
盛知婉蹙眉，抬步上前。
“公主......”汀蘭忍不住低聲開口。
這樣晦氣的將死之人，公主來看看也就罷了，怎么還能靠近對方？
“你們出去�！笔⒅駞s未理會她。
她覺得......這老嫗似乎有話同自己說。
汀蘭被岸芷拉了出去，杜大儒還沒回神，便被流觴也“請”了出去。
第240章
老嫗眼神隨著盛知婉的靠近，越發(fā)亮了，像是燃燒完最后一絲燈芯的燭火。
“思毓......你、你也出去！”老嫗開口。
少年不愿，但也不想違背祖母的話。
一步三回頭的出了房。
等他出去，老嫗掙扎著將頭仰起，似乎想再看清盛知婉一些。
盛知婉蹙眉。
她喉嚨嗬嗬了兩下，嘴角咧笑：“像！......太像了......小姐！”
“像誰？”盛知婉上前。
老嫗一把抓住她的手，盛知婉幾乎瞬間便感覺到皮膚刺痛。
但還不等她收回手。
老嫗忽地扯開她右側衣袖。
盛知婉心口重重跳了一下！——
白皙手臂內，一塊淺紅色的月牙胎記，出現在兩個人面前。
老嫗死死盯著胎記。
盛知婉喉嚨發(fā)干。
果然，這老嫗認識自己！
即便不認識，定然也知道些什么，否則不會一上來就要掀開自己的衣袖。
“你是誰？”盛知婉收回手：“你怎會知道本宮手腕有胎記？”
老嫗沒了支撐，猝然跌回榻上。
盛知婉沒去扶她。
老嫗匍匐著嗬嗬嗬笑起來，笑著笑著，又掉下淚。
她仰起頭：“果然！你是小姐的孩子......那小姐呢，小姐還活著嗎？”
她盯著盛知婉的眼神，滿是希冀。
盛知婉自問不是什么柔軟善良之輩，可對上這樣的視線，心中卻忍不住顫了一下。
她抿唇，道：“本宮的生母在本宮出生時便已去世�！�
“本......宮？！”老嫗咀嚼著這兩個字，瞪大眼。
“本宮乃慶寧公主，生母只是一個普通宮女，你是誰？”
“不！不可能！”
“小姐不是宮女，小姐怎么可能是宮女......…”老嫗喃喃。
“你所謂的小姐，究竟是誰？”盛知婉追問。
老嫗這才恍惚看向她：“我家小姐......是臨州唐家的女兒，唐明毓......”
“那天......”老嫗似乎想到什么，渾身打了個哆嗦：“那天，唐家來了好些黑衣人，他們進門便砍......七十二口，除了奴婢被小姐藏在水缸里，全部、全部身首異處......”
“他們連大少奶奶剛出生的孩子也沒放過！”老嫗身體顫抖。
盛知婉扶住她：“那你家小姐呢？她也死了？”
“不！小姐失蹤了......”老嫗反手抓住她：“小姐沒死！還生下了小小姐！你就是小小姐！”
“本宮是慶寧公主！”盛知婉道。
“不！你就是小小姐，你的胎記，只有唐家人身上才有......”
“對了！”老嫗想到什么，“小姐那時，留了東西給奴婢！”
她顫顫巍巍，將手伸入懷中。
片刻，摸出一個略顯破舊的荷包。
第241章
上好的蠶絲金線，雖破舊，卻很干凈，看得出主人將它保管得極好。
老嫗將它遞給盛知婉：“奴婢現在，將它交給小小姐！”
盛知婉手指輕顫。
荷包很輕，卻似乎將她的手墜到刺痛。
若她真是唐家人......
唐家為何會被滅門。
唐家小姐，又為何會在唐家滅門后成為宮女？
還是，宮女只是幌子，她根本不是宮女所生。
盛知婉千頭萬緒。
“小小姐，”老嫗目光，卻在這時望向門外：“思毓......原是我為小姐收養(yǎng)的義子，小小姐若愿意，請為奴婢照、照拂他......”
說到這，她整個人臉上皺褶展開。
盛知婉知道，她要死了。
或許房內太悶，或許方才得知了大秘密，還沒來得及調查，對方便要死去。
盛知婉心中沉沉。
“好。”
她方應下，便感覺抓著自己手腕的粗糙手掌猛然一松。
盛知婉閉了閉眼，將荷包收起。
她走出去——
“祖母！祖母��！”少年從身側沖入房內，撕心裂肺的聲音傳來。
思毓......唐思毓。
盛知婉忽地笑了一下。
杜大儒走來。
盛知婉不等他開口，便道：“她求本宮多照拂唐思毓一二�！�
就這？
杜大儒顯然不信。
但盛知婉也不需解釋太多，留下一千兩銀票，便離開青云書院。
盛知婉回到公主府才將荷包打開。
荷包內只有一粒鴿子蛋大小的金鈴，除此之外，什么都沒有。
臨州唐家......
一夜之間除了一位小姐和丫鬟，全部被滅口，這樣的大案在當地定然瞞不住。但她不能現在去查。
等等，再等等......
這夜，盛知婉輾轉反側，翌日醒來，眼下便有兩團淡淡的青影。
汀蘭心疼壞了，連忙用煮好的雞蛋為她敷上。
“唧唧——唧唧——”
兩道清脆短促的翠鳥聲傳來。
盛知婉斂眉，將流觴幾人打發(fā)出去。
廂房后的窗子嘎吱一聲，商行聿的身影跳入房內。
盛知婉還未開口。
商行聿先道：“唉，在下何時可以光明正大進出公主府？”
“如今也可以，只要你想到合適的理由�！笔⒅衿乘谎邸�
商行聿在她身側坐下：“就說在下心悅公主，追求公主，不行嗎？”
“那你在本宮這得到的待遇應是被打出去�！笔⒅駷樗沽瞬琛�
外頭天寒地凍，也挺難為他。
商行聿喝下，只覺得這茶好喝極了，又要了一杯，細細嘗著，說起正事：“公主說得果真沒錯，祁世子的人近來在原、趾、臨三州大肆收購棉花，不過這會天已經冷了，還有了公主的人先前收購了一撥，他們收購的價格不算便宜。”
“多少？”盛知婉問。
“最開始三百文一斤，后來三百五十文一斤，估計過兩天還要再漲�！�
“哼，”盛知婉冷笑。
商行聿眼神灼灼望她：“公主是怎么知道的？難道公主會神機妙算？”
盛知婉不動聲色看了回去：“本宮自有本宮的消息渠道。”
第242章
“好吧。”商行聿道：“在下應沒有別的瞞著公主了，對了，還有件事。”
“嗯？”
“國公府的二小姐今日回京了�！�
祁非蕊？
盛知婉蹙了蹙眉，看來國公府又要有一陣腥風血雨，不過，這些暫時與她無關。
盛知婉望向商行聿：“臨州唐家，你可聽說過？”
商行聿一愣，搖頭。
也是......
即便是真的，那也是十幾年前的事了，商行聿怎么會知道？
“公主對這個唐家感興趣？在下可以為公主查查。”商行聿笑問。
盛知婉斂眸，看向他：“此事很危險，或許涉及皇室隱秘，商二公子還是當沒聽到本宮方才的話吧�！�
她說著，轉開眸子。
抿茶。
商行聿定定瞧著她，沒說話。
房內一時寂靜......
良久，商行聿忽然嘆息一聲：“公主是吃準了在下會答應？”
明明是想他去查，卻又不挑明，連一個人情都不留給他。
“不過，既然聽到，在下也不能當沒聽到，公主便等著在下的消息吧�！鄙绦许财鹕�。
盛知婉望著他的背影，忽然有種良心被灼了一下的羞愧：“等等�！�
商行聿頓住。
盛知婉走到他身后，低聲道：“此事或許涉及我的身世......你還要查嗎？”
她的確想知道。
但，也不想讓他涉險。
商行聿霍然轉身，四目相對，二人距離極近，近到他稍低下頭，便能觸碰到她光潔白皙的額頭。
黑眸內墨色翻涌。
他往后退了一步，拉開距離，喉頭卻忍不住滾了滾：“公主愿將此事交給在下，是信任在下，在下豈有不查的道理？”
說罷，他頓了頓又道：“另外，公主不必憂心，無論何時，在下都愿意同公主站在一處�！�
既然她愿意往他走近一步。
那剩下的九千九百九十九步，他也愿走向她。
商行聿躍身離開，盛知婉手按在冰涼的窗上。
方才，她還以為他會做些什么。
畢竟之前對自己表達過心思，如今這樣危險的事，怎能不提出要求......或是，收取利息。
她做好了準備，甚至并不在意。
畢竟心理上而言，她不算少女，男歡女愛，各取所需。
只要他開口，她也不會拒絕。
但沒有......
盛知婉望著窗外怔怔看了片刻，大雪覆蓋天地，她卻覺得心中的雪，似乎被拂開了一角。
接下來小半個月。
天氣一日冷過一日。
小雪停了半日，便又轉為更大的鵝毛大雪落下，為京城鋪上一層素白。
公主府外的樹枝都被壓斷了幾根，張大帶著護衛(wèi)們將樹上的雪打落。
北狄的使臣也因這場大雪被滯留京城。
臘月二十三，小年。
邑、冀、嵊、朗，漠北四州陸續(xù)傳來天氣異常的消息，大雪數天，房屋倒塌、農作物盡皆凍死，就連從不結冰的四州航道也都被厚厚的冰層覆蓋，不少百姓被活活凍死在家中。
消息傳來，崇晟帝在朝堂上發(fā)了大火。
漠北的寒災早有端倪，但四位知州居然不聲不響，將消息壓到了現在！
國庫空虛，無力賑災！
即便有心，這是整個漠北，非一時一地，該如何賑？
第243章
從古至今，賑災便是個苦差事。
朝廷拿不出棉、糧，即便撥銀子，層層盤扣下，真正能用到災民身上的有多少？
更何況如今國庫連銀子都拿不出，用什么賑災？又有誰敢去賑災？
此次受災的可不是一個縣、一個州，而是漠北四州！
紫晟殿內無人敢說話。
祁書羨垂著頭。
漠北寒災，孟央的預知夢果真應驗了！
那她的另外一個預知夢，三皇子將來會成為晟國新帝定然也是真的！
自己早早便跟隨三皇子，從龍之功，如今已立下一半！只要能靠著漠北寒災再為三皇子籌集所需的銀兩......
祁書羨心中難掩激動和野心。
盛知婉求旨和離，又當著眾人的面讓他受笞刑。
將來等到自己平步青云、位極人臣，有她后悔的時候！
冀州府。
杜逸之早幾日，趕在寒災爆發(fā)前，便已帶著浩浩蕩蕩的商隊入城，買房、置鋪。
消息傳入杜家大房杜老夫人耳中，杜老夫人正修剪的花被剪壞了幾盆——
死無音訊的庶孫又回來了，且，還衣錦還鄉(xiāng)，搖身一變成了巨富商賈。
雖然外頭冰天雪地，無衣蔽體，但那是對普通百姓而言，杜家連花都能住在暖房里，更何況人？
杜老夫人心情不悅，并不是因為杜逸之有了“出息”。
一個商賈而已，掙再多的銀子，那也是最下等的存在，沒有人權，沒有地位。
她氣的也正是這一點！
雖然杜家已經將杜明灝那一支除族了，但杜逸之如今做了低賤商賈，還敢回冀州府，不就是想要用銀子求著族中再重新接納他？
無論如何，杜老夫人是絕對不會答應的！
她的親孫子杜明義如今在外做四品知府，親孫子十七歲便已是秀才功名，前程遠大，未來可期。
萬不能讓一個低賤的商賈連累前程！
杜老夫人吩咐身旁的王嬤嬤將大門守好，若是有不長眼的人來敲門，直接便打出去。
王嬤嬤立即去辦。
然而杜府防備了兩日，居然無人上門。
杜逸之忙著安置棉花。
他從南邊收購的棉花總共有四十多萬斤，除了冀州各處碼頭上存放著的，還有一半分別通過陸路運送到朗州、邑州各縣。
如今明面上最后拉來的這批，便被他安置在剛買下的宅院中。
林掌柜從公主的莊子、鋪子調配的近百人，早已經分散到四州各處，杜逸之負責居中調度把控，時常感嘆人手不夠用。
哪有空想得起杜家？
杜逸之這般做派，讓杜老夫人越發(fā)不悅。
杜氏是冀州大族，杜氏趕出去的人，可以在他們眼皮子底下討生活，但想過得好，那絕不可能！
但杜老夫人慈悲心懷，又是如今杜氏族長杜明義的親生母親，怎么可能自降身份，同一個小小商賈計較。
杜老夫人讓王嬤嬤將消息傳到三房耳中。
“成哥兒那孩子，脾氣耿直，當初杜明灝做出那等畜牲不如的事，屬他最義憤填膺�！�
“不過......嚇唬歸嚇唬，也不要讓他真鬧出人命的事兒�！倍爬戏蛉苏f罷。
第244章
王嬤嬤便理解其中的意思。
這便是斷胳膊斷腿都無所謂，只要人活著，留一口氣便成。
王嬤嬤應聲去了。
杜逸之忙完盛世堂的事回宅子的路上，遠遠的，便見到一群人從不遠處策馬而來。
十幾匹馬在清掃出來的道路上橫沖直撞，最前頭那匹眼見著便要沖杜逸之沖來，黑臉小廝趕忙拉著他躲開。
然而躲過了第一匹，還有第二匹。
馬蹄直接沖著杜逸之的面門踏來，他眼眸一瞇，認出了馬上之人。
“阿簡，斬馬！”一句話落。
方才面目無奇的小廝，忽然便從身后抽出一把劍——
毫不猶豫！干凈利索！
連一陣哀鳴都沒有，一只巨大的馬頭便在漫天雪中飛揚起來。
紅色的血，伴著白色的雪花。
騎在馬上的人正隨著馬身躍到高高的半空，便見自己愛馬的腦袋飛了起來！
“飛雪！——”杜成大叫一聲，隨著馬尸翻滾摔到地上。
驟然的驚變，讓一群陪同他一起的少年嚇得臉色發(fā)白，看到同類被斬下頭顱的群馬，也哀鳴躁動著。
“杜逸之！你居然殺了我的飛雪！”杜成愣愣看著倒在地上的愛馬，眼眶通紅，憤恨地望向杜逸之。
阿簡也望向杜逸之。
杜逸之搖頭說了句不用，阿簡這才在道路旁堆積的雪里擦了把劍，重新收回被布包著的鞘內。
杜成愣愣的，什么意思？
同他一起的小伙伴們卻是看懂了，這是在問，殺嗎？
這人瘋了，在冀州，敢動杜氏的少爺？！
杜成這時也反應過來，不可置信，從前杜逸之被他踹在地上連句話都不說，如今斬他的馬不夠，還、還想斬他？
瘋了！
真是瘋了！
杜成張嘴想罵，但是嘴巴張開，便看到杜逸之笑著朝自己走來。
他嘴里的話一下子被凜冽的寒風給吹散去，往后退半步：“你想做什么？”
杜逸之冷笑：“是我該問堂哥想做什么，十八歲，也不小了，怎得還是被別人三言兩語一哄就成了出頭鳥？”
冰涼的手拍在杜成臉上，杜成不自覺打了個寒顫。
杜逸之這才笑了一下，收回手，看了眾人一眼，抬腳走了。
兩個小廝跟在身后，一黑臉，一白臉。
馬上的少年們一動不敢動，良久，直到三人走遠了。
才有人咽了口口水：“杜成......這就是你說的、慫包軟蛋？”
杜成不說話。
不遠處，酒肆內一群鏢師打扮的男子，看到這一幕，忍不住叫好，問掌柜杜逸之的身份。
掌柜得了好處，將杜逸之與杜氏的糾葛說了，又搖搖頭：“這杜逸之真是瘋了，一個商賈，也敢跟杜氏作對，怕是明日便會被趕出冀州�！�
“怎么，這杜氏很厲害？”
“杜氏可是咱們冀州的大族，以往還有南杜北杜，前些年杜家大房的杜明義升了知府，北杜便算徹底沒落了......”
“行了，此事與咱們無關，林先生不讓喝酒，喝兩口便回去�！苯Т驍鄬傧�，起身，丟下銀子。
第245章
江莽因替孟央送信，被革去軍功，如今留在祁書羨身邊做事，此次，便是他負責運送棉花。
但真正主事的，是一個叫林弈的中年人。
自昨日到了冀州后，林先生便一日三次讓他們出來打探消息。
冀州的棉花已經升到四百五十文......
江莽還親眼看到了被凍死抬出來的尸體。
世子不是說了，他囤棉只是為了不讓百姓拿著銀子也無棉可買嗎？為何這時候還不將棉花放出來？
江莽想去問林先生，但林先生跟世子不同，很不耐煩跟他一個粗人解釋，江莽便只得將這些想法藏在心里。
杜家。
杜成病了。
親眼看到自己的愛馬被斬首，冰天雪地，又被杜逸之一嚇唬，杜成剛回杜家便發(fā)起高燒。
整個人躺在床上胡言亂語。
一會咬牙切齒地讓杜逸之跪下，舔自己的鞋底，一會又驚恐地揮手，讓杜逸之不要過來，不要砍下自己的頭......
三房女眷心疼得直落淚。
杜老夫人得到消息，親自冒雪來看了杜成一趟，不痛不癢說了幾句話便走了。
杜三太太一邊恨大房哄自己的兒子當槍使，一邊更恨杜逸之那個小賤種！
早就該死的命，何苦來害她的成哥兒？
他還想在冀州開鋪子！
杜三太太思來想去，決定明日便讓人送消息給自己的娘家弟弟，他在府衙當官，收拾一個商人，還不是輕輕松松。
然而翌日一早，消息還沒送出去。
冀州的天，再次變了。
外頭的雪一夜間凍硬，冀州航道冰凍三尺，被凍死的百姓不再是少數。
杜家的婆子一開門，便看到一個歪在門邊硬邦邦的乞丐。
城門外，臉頰皸裂凍傷的漢子，裹著滿是補丁的棉衣一腳一腳往城門處走，他懷里揣著從家中拿出來的銀錢。
三兩銀子，不多，卻是他打獵好幾個月才攢下來的。
媳婦剛生產，受不了冷，誰知道今年的天會冷成這樣？
家中只有一件棉衣，他穿出來，妻子和孩子便只能用被褥和柴火撐著。
好在......好在今年打獵攢下的錢，能買不少棉花。
足夠做妻子和孩子的棉衣，再做上一床被子......到時候一家人暖暖和和地過個冬。
漢子到了城門外，見到許多同自己一般的人。
都是來買棉的。
“太冷了......昨兒個老李家的孩子出去撒個尿，就沒回來。”
“連航道都結冰了！”
城門開了。
大家蜂擁而入，去買棉。
然而，當所有人翹首以盼的鋪子打開，看到外頭擠擠挨挨拿著銀子的人，鋪子伙計撇撇嘴，在上頭寫上今日的價格......
“這......這是多少？”漢子不識字，“二百五十文不？俺不識字，但俺數著字數不對啊......”
漢子問身后。
他身后，一個老大娘，瞪著小伙計掛出來的牌子，“二、兩？！”
“今兒個的棉二兩一斤！買就排隊，不買的不要礙事��！”伙計吆喝著。
外頭的百姓們愣住了，漢子也愣住了。
二兩銀子一斤棉？
第246章
媳婦明明說了是二百五十文一斤啊��！
漢子張嘴，想要問問伙計，但伙計冷笑一聲：“要怪就怪今年的天兒不好！漠北大寒，不光咱們冀州，還有旁邊的邑州、嵊州、朗州，航道全部結冰，你們不買，想要買的人多著呢！”
“二兩一斤！買的排隊，不買的不要礙事！！”
漢子愣在原地，身后撲通一聲。
漢子回頭，看到跌坐在硬雪上的大娘嘴唇哆嗦：“二兩銀子，就是把一家老小的骨頭拆了，也不夠�。 �
漢子想要安慰，想扶起她。
可想到還等在家里的媳婦，孩子！漢子臉上一疼，剛流出的淚凍在了睫毛上。
二兩......
他也得買！