第40章
若真的只是被野獸咬死，堂堂太子，身邊怎么可能沒有護衛(wèi)？更何況，他自己也是會武功的。
還有自己......
那老嫗明明說了自己同她家小姐很像，自己手腕還有唐家人才有的胎記，又怎么可能是妓子所生？
以及出生以來便有的寒毒。
時不時便有一次的殺機和試探......
若事情真如這般，父皇磊落光明，處處是為她親生父親著想，為何要如此防備忌憚她？
除非————
第261章
除非，他心中有愧，更有懼！
可是，他在怕什么？
僅僅是怕自己的聰明才智超過他的親生子女嗎？不可能！
自己只是一個女子。
即便有朝一日知道身份，也不足以做什么，更不可能將他的統(tǒng)治推翻。
那便是......在怕其他人。
什么人？先太子的人？
盛知婉感覺自己似乎抓到了什么。
“丫頭，你想知道的都知道了，你告訴祖母，這守佑鈴你是從哪得來的？”太后的話打斷盛知婉的思緒。
盛知婉卻望著她：“祖母在怕什么？祖母為何要恨父皇？”
她親眼看見了祖母眼中的恨意，雖然不知是對誰，但普天之下，唯一一個能讓祖母隱忍，或者說，不得不隱忍的人，除了父皇，還有誰？
所以她直接如此問，也是為了試探。
太后聞言雙瞳驟縮，“你這丫頭胡說什么！你父皇是哀家的兒子，哪有娘親恨自己的兒子的？”
這也是盛知婉最想不通的。
“好了！你若是不愿告訴哀家，哀家不問便是！你走吧�！�
她轉(zhuǎn)過身背對著盛知婉。
盛知婉心中嘆息，低聲將青云書院見到的老嫗說了。
“祖母，我的母親不是青樓妓子，她很可能是唐家的小姐，父皇在這件事上騙了您，在其他事上呢，比如——”
“住口！”太后捂著心口喘氣。
盛知婉想要為她摸脈。
“秀姑！”太后卻在這時轉(zhuǎn)過身去：“送公主出宮！”
“祖母！”盛知婉擰眉。
太后已經(jīng)頭也不回地往外走去，那金玲也被她重新塞進盛知婉手中。
盛知婉默默攥緊手。
“公主，奴婢送您出去�！毙銒邒叩�。
盛知婉心中嘆息，將自己帶來的用紅狐皮毛做成的護膝放在床畔，這才跟隨秀嬤嬤走出去。
出了宮。
馬車一路搖晃離皇宮越來越遠，盛知婉摩挲著金鈴，多年來的猜測終于得以證實。
就像是懸在頭上的刀落了下來。
怪不得，父皇從來不會像訓(xùn)斥其他皇子公主那般訓(xùn)斥自己，看自己的目光也是不同的。
那時她明明和其他的皇子公主站在一起，卻能感覺到父皇對她的疏遠。
原來......都是因為他不是自己的親生父親。
盛知婉忍不住又想。
那前世呢？
前世自己被貶為庶民，當(dāng)真是父皇忌憚祁書羨手中兵權(quán)？還是，只是順勢而為。
又或者，祁書羨敢那樣放任孟央將自己磋磨死，也是因為......父皇的意思？
外頭的雪已經(jīng)停了，雪后更寒。
盛知婉將身上的大氅裹緊一些，卻還是感覺到絲絲冷意順著縫隙攀爬進身體里。
“吁——”
馬蹄踏雪的聲音停在馬車外，汀蘭探出頭。
“商二公子？”
“公主可在里頭？”男子的聲音傳來。
盛知婉回過神，掀開簾子。
商行聿坐在馬上，見到她，雙眸粲亮，眼角的笑意瞬間漾開：“聚賢茶樓新出的點心，在下多買了好幾盒，剛巧遇見公主，便想著送一盒給公主嘗嘗，不知公主愿不愿意收下？”
“聚賢茶樓的點心？”汀蘭聽到吃的便十分了解：“據(jù)說每天只賣前三十人，每次出爐前便有人等著！想買到一盒，要提前大半個時辰來排隊呢�！�
第262章
“比王嬸的餛飩還好吃？”流觴咽了口口水。
汀蘭重重點頭。
盛知婉輕笑一聲，“那本宮便多謝商二公子的美意了�！�
她說罷，對著汀蘭頷首。
汀蘭這才下馬車，從商行聿手中接過精致的食盒。
小巧食盒外印著聚賢茶樓的印記。
商行聿將點心遞給汀蘭，便策馬離去。
仿佛他能在此處遇到盛知婉當(dāng)真是湊巧。
不遠處酒樓門口，祁書羨望著這一幕，拳頭一點點收緊。
商行聿！又是商行聿！
盛知婉居然在大庭廣眾下收受商行聿給的東西！
賤婦！不知廉恥！
才與自己和離多久，這便耐不住寂寞了？
他眼眸陰鷙，渾身的酒意。
方才從國公府離開，他心中煩悶便來這里喝酒。
三皇子要燒棉，他不愿如此。
他告訴孟央自己不悅，只是因為那些棉代表了漠北百姓活下去的希望，并不是因為那些棉是盛知婉的......
但真的是嗎？
他的確心疼那些棉，也覺得三皇子不該為了銀子便讓無數(shù)百姓去死，但......若那些棉不是盛知婉的，他還會如此進退兩難嗎？
或許會，但不會如此煩悶。
煩悶到明明已經(jīng)下定決心，還要來此處買醉！
甚至就在方才，他還想借著酒意去找盛知，去提醒她——
三皇子是在為陛下辦事，讓她趕緊將漠北的人召回來，不要同三皇子作對，更不要壞了陛下的大事！
他已經(jīng)走到了門口......
沒想到，卻看到了這一幕！
祁書羨呵呵笑了兩下，望著漸遠的馬車眼底滿是冷意。
好啊盛知婉！
既然你無情，那也別怪我無義！
祁書羨轉(zhuǎn)身，往國公府走去。
漠北，冀州府。
杜逸之正在同北杜十八房的主事人議事。
前幾日府衙的動作，還是讓北杜眾人生出些許畏懼，生怕下一刻便有逃出的“馬賊”沖到自己家中。
杜逸之此時候便是要穩(wěn)定住民心。
大談闊談寒災(zāi)結(jié)束之后，北杜將能得到的好處。
單到家族還不夠，每一房，根據(jù)每一房在寒災(zāi)中的貢獻，自然還有自己的功勞。
一番話，說得北杜各房主事人心尖直顫，尤其是他們帶來的年輕子弟，更是熱血上頭。
“逸之堂弟，我家有兄弟三人，還有許多下人，只去下轄縣告知百姓是不是太大材小用了？”
“不知道逸之堂弟是不是還有別的任務(wù)交給咱們？”
“還有我家，我家兄弟四人呢！”
“逸之堂哥，我雖然年紀小，也能辦事......”
十八房人爭著表現(xiàn)，一反方才來時畏懼退縮的態(tài)度，杜逸之心中很滿意。
他輕咳一下，道：“各位叔叔伯伯、堂弟堂哥們也看到了，如今府衙同南杜沆瀣一氣，為什么？因為他們看不起我杜逸之！想借此，將我逼出冀州，但他們大錯特錯！”
“因為，我不僅僅是為公主辦事！我是在為那位！”
他指指天，眸光一掃。
眾人眼神頓時狂熱。
第263章
杜逸之這才繼續(xù)道：“國法不可違，南杜作為冀州府大族，在國難寒災(zāi)來臨時，卻只想個人利益，勾結(jié)官府，泯滅良知！
此事待漠北寒災(zāi)結(jié)束后，我自會稟明上頭，南杜......唉！”
他嘆了口氣。
北杜眾人雙眸發(fā)亮——南杜，完了！
多少年了，南杜、北杜雖然還頂著同一個杜姓，卻早已沒什么骨肉親情。
南杜既然能用當(dāng)年的手段打壓杜逸之母子三人，對北杜之人，又何嘗不是如此？
就比如杜九叔的兒子，杜允坤，曾是杜家小輩中才能最出眾的一個。
只因為同杜老夫人的孫子杜鄺，年紀相仿，有一次考試時成績比杜鄺高了幾分，便被驚馬踩斷了腿。
杜九叔恨南杜入骨！
這些年卻不得不為了活下去，接受了南杜給的三百兩賠償。
三百兩，買他兒子的前程！
他對不起妻子，也對不起孩子，但如今，他終于能為兒子做些事了！
杜九叔眼眶泛紅，主動同杜五爺杜恒一起，接下守棉的重任。
哪怕杜逸之說了，官府同南杜勾結(jié)，棉商也對他們蠢蠢欲動，他也不怕！
不冒險地，何處建功！
眾人散去，杜逸之摸摸心口，還好，良心還在。
雖然他忽悠了北杜，但......也不算是全忽悠吧。
至少此事辦成，南杜討不了好，北杜又得了民心，此消彼長，未必不能將南杜徹底吞下。
接下來幾日。
林弈在等京中消息。
大棉商們也被府衙派來值守的衙役，將蠢蠢欲動的心思暫時壓了回去。
嚴知府還沒想到更好的法子......
幾方誰都沒有輕舉妄動，倒讓盛世堂安穩(wěn)了幾日，這幾日越來越多的百姓從下轄縣鄉(xiāng)跋涉來買棉。
眼看著宅子內(nèi)的棉越來越少，第二批的棉，也即將快運到的時候。
京中信件，終于到了！
先收到信的，是杜三爺。
南杜的杜三爺，也就是杜成的父親！
數(shù)九寒天，冰雪封城，哪怕是杜家想要送一封信出去，其實也是很困難的。
但杜三爺這日一大早，便在自己的書房內(nèi)看到了一封信件。
他揉揉眼睛，又揉揉眼睛。
待看清楚信件下壓著的一個東西，原本的不可置信，剎那轉(zhuǎn)變成難以壓抑的狂喜！
是那位嗎？
居然是那位！
若不是那位怎么會有當(dāng)初他們孝敬上去的東西？太好了！南杜這些年一直通過貴人在向那位示好，如今總算是被那位看見了！
也不知，那位是想讓他們做什么？
杜三爺恨不得這就打開信件看看，但他還是強行忍耐住，揣著信件與信下的東西，便走出書房。
“老爺？”端著熱熱的蜜梨水進來的杜三太太詫異：“您要出去？”
“嗯�！倍湃隣旑櫜坏美頃粋�婦人。
走出去兩步，忽然又轉(zhuǎn)過身：“杜成呢？”
“成兒剛好不久，我讓他在房里躺著�！倍湃�。
“少年人家不過是病一場，如今燒也退了，去讓他起來，陪我一同去找父親去大房�！�
“��？”杜三太太一聽：“是要給成兒討個說法？”
“討什么說法，那都是小事！今兒可是建功立業(yè)的好事�！�
杜三太太不懂，但她如同大多數(shù)內(nèi)宅婦人一般，丈夫說什么便是什么，于是去房內(nèi)叫醒兒子。
第264章
杜成換了衣服走出來。
整個人相比之前縱馬驚嚇杜逸之時瘦了不少，且整個人的身上多了一種陰郁的氣質(zhì)。
杜三爺帶著兒子去找了父親，父子三人一同來到大房，見到杜老夫人，杜三爺才神神秘秘將揣在懷里的信取出。
杜成不明白一封信為何要這般慎重，但杜老夫人和杜三老爺，一看見信便霍然起身。
杜老夫人深吸口氣，趕緊吩咐人去請二房的人。
很快，南杜此時能在此說上話的人齊聚在一間房內(nèi)。
除了杜成，每個人臉上神情都很亢奮。
“老三，將信打開吧�！倍爬戏蛉税l(fā)話。
杜三爺終于當(dāng)著眾人的面將信上的封泥打開。
所有目光注視在信件上。
待看清信件中的內(nèi)容，杜老夫人嘴角溢出笑容。
信件中提及的，只有兩件事。
第一，便是燒棉！將盛世堂在冀州府囤積的棉花付之一炬，便無人再能阻止棉價暴漲；
第二，是配合林弈，拉攏冀州府的各大棉商，將棉價推高。
杜三爺愕然地張了張嘴，“燒、棉？那位......居然要燒棉？”
“哼！杜逸之仗著是為公主辦事，毫無顧忌，得罪了多少想趁機斂財?shù)拿奚�，看來，這信中叫林弈的恐怕便是那位的人�！�
杜老夫人憋悶許久的心胸終于舒張許多！
本該如此！
一個毫無背景的杜逸之也敢同杜氏作對！
她讓人去請他，愿意見他，是給他面子！可他不知好歹，仗著背靠公主，投靠北杜。
笑話！
如今又如何？
公主又如何？
那位要燒棉，他就算死在這場火中，他背后的那位公主主子，敢說半句話嗎？
杜老夫人當(dāng)即讓人去府衙將嚴知府請來，此事還需要嚴知府去做。
“剛好，嚴知府的人如今值守著盛世堂，做起這件事也容易......到時候，將事情推到一個衙役身上便是�！倍爬戏蛉四﹃鹬榈馈�
杜成從最開始的茫然，聽著杜老夫人同其他長輩商量接下來的計劃。
他今年十八歲了。
如杜逸之所言，已經(jīng)不小。
雖然性格沖動，但該有的腦子還在。
燒棉？
即便是他這樣錦繡堆里長大的小少爺，也知道如今的棉花對于冀州府意味著什么。
寒災(zāi)來得突然，冀州府毫無準備，冀州又不盛產(chǎn)棉。
如今每一斤棉，對冀州的百姓都是一份活命的機會。
這信中卻讓他們將棉燒了！
雖然......那棉花是杜逸之的。
杜逸之是奸*淫*女子的罪犯的兒子！
杜逸之是個天生壞種！
他還斬了自己的愛馬，害自己在好友面前丟丑！
可一碼歸一碼！
燒棉，這怎么能行呢？
杜成張嘴：“大祖母，父親！我不同意！”
“你們以前不是說杜氏是冀州府的大族，所言所行，都該無愧于心、無愧于冀州府百姓嗎？”
第265章
“如今棉花是冀州府百姓的命，你們怎么能燒棉？寫這信的人究竟是誰，他這不是在草菅人命嗎......”
“啪！——”
一巴掌重重甩在杜成臉上。
杜三爺想要阻攔，又被自己父親一個眼神瞪了回去。
“杜三，誰讓你把他帶來的？”
杜老夫人也是激動糊涂了，居然沒注意到杜成也在！
“我......我，”杜三爺是想著那位寄來的信，若是自己兒子也在，不就相比其他小輩，更早一步與那位有了關(guān)聯(lián)？
或許還能在其中做些什么，得到那位的看重。
可他萬萬沒想到對方是讓他們燒棉。
這樣的事，他們這些人知道也就罷了。
杜成這種毛都沒長齊的小輩，萬一壞了事——
“杜三，我不管你捆也好綁也罷，這件事絕不能透出半個字！否則，”
杜老夫人說到這，望了杜成一眼。
杜成如墜冰窟，只覺從前慈祥和藹的大祖母，居然這般可怖。
他被父親連拉帶拽地扯回了家。
杜成在路上想說什么。
杜三爺咬牙切齒：“你想讓整個杜家跟著你陪葬？”
杜成到嘴的話便又咽回去。
直到回到家中，被關(guān)在房間，杜成整個人依舊恍恍惚惚。
父親在外同母親說了什么，他聽不清。
但從這天起，他真的被關(guān)了起來。
他的房間不大也不小，只有一扇窗，也被父親找人從外釘?shù)盟浪赖�，只露出一片小小的窗口�?br />
他能看到外頭的積雪。
看到守在外頭瑟瑟發(fā)抖的下人。
他們即便穿得那樣厚，還是冷得生了凍瘡，那那些連棉衣都沒得穿的人呢？
杜成再次病倒了，且因為是心病，比上一次更加嚴重。
杜三太太哭成淚人兒，守在自己兒子身邊。
都怪那該死的杜逸之！
若不是他，自己的兒子怎會受到驚嚇，如今還被老爺關(guān)起來？
與此同時，林弈也看完了信件。
看完之后，他一人在房內(nèi)坐了小半個時辰，才出來。
江莽識字不多，在外等著。
林弈對他笑笑，說過兩日便要放棉，江莽很高興。
林弈望著守在外頭的兄弟，說他們也辛苦了，讓江莽出去買些好菜讓大家吃，酒是不能喝，但是吃些肉，喝點熱湯暖暖身子也好。
江莽高興，沒猶豫便去了。
林弈便趁著這時候，去了南杜，見到了杜老夫人與嚴知府。
三人商量了小半盞茶的功夫，林弈離開杜府，回來的時候，鬼使神差地走到盛世堂外頭。
盛世堂外，依舊排著長長的隊伍。
買到棉的百姓感激涕零，沒買到的百姓，也翹首以盼。
所有人都規(guī)規(guī)矩矩的，或許是盛世堂不僅沒有要賣完一撥棉跑路的打算，反而要在下轄縣繼續(xù)鋪設(shè)低價棉分鋪的舉動，讓百姓們安了心。
大家臉上還存在著希望，排在隊伍里，說著一會買到的棉要如何分配。
林弈站了許久。
“林先生？”久到身后的人都有些受不住。
林弈才表情冷淡地轉(zhuǎn)過身：“走吧�！�
今夜，杜逸之心中總有些不安。
遠處嚴知府派來守著的衙役們依舊盡職盡責(zé)。
三十個人，一日四崗。
第266章
這幾日，杜逸之特別讓人防備著這些衙役。
少與他們說話、接觸。
這些衙役們倒也老實，只遠遠地站著，偶爾遇到鬧事的才過來幫忙，若是沒有鬧事的，便只來回走動巡視。
最多是，運棉的車將棉從宅子里拉來時，他們也會幫著推幾把。
總得來說，話少，能干。
若不是他們是嚴知府派來的人，杜逸之簡直覺得自己是以小人之心，度君子之腹。
但這些棉，代表的不僅僅是銀子，還是無數(shù)百姓的希望，所以哪怕再謹慎也不為過。
更何況，杜逸之?dāng)喽�，南杜和嚴知府忍不了太久�?br />
那些大棉商們也忍不了太久。
便看是哪邊的雷以何種形式先爆出來罷了。
天色漸漸擦黑。
按照杜逸之的交代，存放棉花的宅院需有三班人同時巡守，相互查缺補漏，也相互監(jiān)視牽扯。
方才的三班人輪流用完了飯。
又到交接的時候。
忽然有人看到一處亮點，從存放著棉的宅院內(nèi)透出來，那人揉揉眼，過去想要看清楚。
片刻——
“走水啦！”
“快來人吶！存放棉花的院子走水啦！”
這一嗓子喊出，宅院中，所有的人都慌了，幾十個人一時沖了出來。
天寒地凍，北風(fēng)呼嘯。
雪早停了，但是積雪層層，其他的地方火也很難燒起來，偏偏，走水的地方是存棉的院子！
棉花啊，最容易著的東西！
也是如今對冀州府而言，最重要的東西！
所有人都知道他們之所以被召到這里，吃好喝好，領(lǐng)著豐厚的銀子，是為了什么。
如今大家這么多人看守的棉，卻還是在眼皮子底下出事了！
怎么會這樣？
大家拿桶的拿桶，找冰的找冰。
就是將雪全都撒在棉花上，濕了潮了，再烘干，也是能用的，總比全部燒光了好！
杜逸之臉色沉沉。
他想了許多嚴知府會用到的招數(shù)，包括但不限于弄一伙假的山匪來搶棉、又或者煽動百姓哄搶，趁機對他下手等等......
唯獨沒有想到的便是，對方居然直接燒棉！
若是針對他，有千萬種法子。
可偏偏，嚴知府選擇了最犯眾怒的一種。
燒棉！
所有人都知道如今棉花意味著什么，嚴知府怎么敢的！？
杜逸之心中憤怒至極！
然而就在這時，隔壁院子，一陣孩子的哭喊聲忽然傳來。
杜逸之腦海嗡地一聲！
“慈濟院！”
隔壁，是慈濟院！
當(dāng)時他到冀州府時，共有三處宅子選擇，他親自都去看過了，才選中了這一處。
一來距離要開盛世堂的鋪面不遠，道路運輸安全；二來宅子前后左三方都無依無靠，只有右邊，住著五個婦孺帶著三十多個孩子。
孩子最大的也就十歲出頭，小的幾個月，婦孺?zhèn)兏豢赡軐λ麄冊斐捎绊憽?br />
但誰知道，棉花失火，隔壁的慈濟院也會著火？
兩個宅子并不共用墻體，中間隔著條一掌寬的窄道，更何況還是如此天氣。
“阿簡，你帶幾個人隔壁看看！”
第267章
慈濟堂內(nèi)，煙火滾滾。
嬰兒的哭聲伴隨著稍大一些孩子的求救聲。
火勢很大。
起火的地點也不止一處。
阿簡看到幾個婦人朝一處火勢猛烈的房舍跑去。
剛到房舍外，一根斷裂的梁柱倒塌下來。
“小心！”阿簡腳下一踏，帶著被砸中的婦人翻滾出去。
那婦人卻絲毫不顧腿上被砸中的傷勢，掙扎著爬起來：“快！快救人！”
“大人，這是育嬰堂，里頭都是一歲以下不會跑的娃娃啊......”
另一個婦人也哭喊出聲。
阿簡一愣。
這邊的動靜早就傳到隔壁。
杜逸之自然知道慈濟堂不會無緣無故失火！慈濟堂的無妄之災(zāi)完全是受了隔壁存棉的殃及！
救人！
還是救棉？
“杜老板快看，那邊也著火了！”又有人喊道。