第32章
想到那個(gè)孩子稚嫩的臉上滿(mǎn)是淚水，紀(jì)堯閉上眼睛。
到了晚上，他才去找了紀(jì)吳氏。
紀(jì)吳氏跟他說(shuō)：“……你打算暫且緩下這門(mén)親事也好，我看你們小時(shí)候相處起來(lái)就是雞飛狗跳的，說(shuō)不定也是性格不合的�！闭f(shuō)著說(shuō)著聲音柔和了些，“就算親事不成，你也是她表兄，咱們紀(jì)家還是她的外家，這些東西都是不會(huì)變的。不過(guò)提親的事本已經(jīng)和顧家說(shuō)好了，咱們突然反悔，得找了合適的說(shuō)法才行。”
不能讓兩家的顏面受到損害。
紀(jì)堯已經(jīng)思慮好了：“就拿我來(lái)說(shuō)吧，我已經(jīng)過(guò)十八了。朝姐兒還要半年才能除服，是我們等不了……”因?yàn)槭刂贫怀桑@也說(shuō)得過(guò)去，不過(guò)是紀(jì)家名聲上吃虧一點(diǎn)。
紀(jì)吳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，這是最好的說(shuō)辭了。
不過(guò)顧家那邊這樣的說(shuō)辭是搪塞不過(guò)去的。紀(jì)堯孩子的事，對(duì)紀(jì)家來(lái)說(shuō)也不是什么好事，最好還是不要外傳出去。紀(jì)吳氏想想就道：“趙氏和那個(gè)孩子，都先留下來(lái)……”留下孩子，自然是不能讓紀(jì)家的骨血外流。留下趙氏，則是怕她出了紀(jì)家會(huì)亂說(shuō)話。
“孩子就交給你母親帶著，都兩歲大了，教他好的，他就往好的學(xué)去了。對(duì)外也說(shuō)是吳家寄養(yǎng)過(guò)來(lái)的孩子……他畢竟也是你的骨肉，你有空也去看看�！奔o(jì)吳氏想到昨晚看那個(gè)畏畏縮縮的孩子就忍不住皺眉，他跟著趙氏那樣的人，怎么教養(yǎng)得出好的。那孩子膽小不說(shuō)，又沒(méi)有規(guī)矩，既然是紀(jì)家的子孫，可不能是這個(gè)樣子的。
不過(guò)孩子年齡還小，多教他好的自然往好的學(xué)。漸漸他就會(huì)忘了生母了。
紀(jì)堯點(diǎn)點(diǎn)頭。
“顧家那邊……咱們本就是要頂替王瓚的提親。也不能讓他們把朝姐兒看輕了。”紀(jì)吳氏想了想，“我親自去和顧家說(shuō)。這個(gè)馮氏，最在乎臉面了�！�
紀(jì)吳氏心里拿定了主意，去給錦朝回了信。
錦朝的得到回信之后看了，點(diǎn)了燭臺(tái)燒掉。外祖母說(shuō)不再?gòu)?qiáng)求兩人的親事，她心里松了口氣。要是讓她面對(duì)紀(jì)堯，實(shí)在也很難。不過(guò)外祖母做出這番決定，心里肯定也不好受……她想了想，提筆回信安慰外祖母。親事對(duì)她來(lái)說(shuō)倒是無(wú)所謂了，前世那一樁親事已經(jīng)耗盡她的精力，這一世她只想做個(gè)富貴閑散人。
不過(guò)她不嫁給紀(jì)堯，也要考慮著別的路子。現(xiàn)在羅永平正在大興……顧錦朝思量片刻，羅永平來(lái)祖家是不方便的。她想親自去見(jiàn)他，商量一些不好在信里說(shuō)的事情。
但要怎么見(jiàn)，卻得好好想想。
十二月二日，剛過(guò)小寒節(jié)氣，進(jìn)入了寒冬最冷的日子。
紀(jì)吳氏親自從通州來(lái)顧家，馮氏也笑著相迎：“這樣冷的天，麻煩老姐兒跑這一趟……”前兩日永陽(yáng)伯夫人帶話來(lái)說(shuō)，紀(jì)家提親的事要推遲些，她心里還疑惑著。
這看到紀(jì)吳氏來(lái)訪，她心里更是不安了，要不是事態(tài)嚴(yán)重。紀(jì)吳氏怎么可能親自上門(mén)來(lái)。
紀(jì)吳氏親自上門(mén)來(lái)，那就是先矮了她一截。
紀(jì)吳氏則淡笑著：“多年不見(jiàn)你，我也是想著老姐兒的�！鄙砗蟾钠抛犹Я艘蛔鹦∪~紫檀木的佛像上來(lái)，“老姐兒喜歡禮佛，這尊紫檀佛像雖不算名貴，卻也有些年頭了�！�
馮氏看了一眼這尊紫檀佛像，心里就是一跳。
……這樣的木質(zhì)和光澤，千金之?dāng)?shù)不止！
馮氏又讓人去把顧錦朝等人請(qǐng)來(lái)拜見(jiàn)紀(jì)吳氏，兩人進(jìn)了西次間，關(guān)上門(mén)說(shuō)話。
紀(jì)吳氏把不打算提親的事都說(shuō)清楚了，又說(shuō)了幾句賠禮的話，馮氏一時(shí)愣住了。
這親事不都要說(shuō)定了嗎，怎么說(shuō)黃就黃的？
紀(jì)吳氏又繼續(xù)說(shuō)：“……是咱們?cè)葲](méi)有打算好，堯哥兒想早些成親，朝姐兒卻還要守半年的孝期，這日子上等不得。我這老婆子心里也愧疚，要是老姐兒愿意，等朝姐兒出嫁的時(shí)候，我來(lái)多補(bǔ)貼她的添箱。”紀(jì)吳氏又笑道，“老姐兒要是能給錦朝覓得一門(mén)好親事，我可要感激不盡的。知道顧家在寶坻有家書(shū)齋，正巧在古蘭坊上，我可要在老姐兒那里多照顧生意了……”
馮氏這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，笑了笑說(shuō)：“……老姐兒有苦衷，我也能理解。親事不成，也不傷了兩家的和氣。畢竟還是親家，只是少不得錦朝那孩子要失望了……我那生意上也沒(méi)有什么照顧不照顧的，老姐兒喜歡什么，盡管去取好了�！�
紀(jì)吳氏不想提親了，肯定不是因?yàn)轭欏\朝在守制。要是因?yàn)槭刂�，她早就該考慮到了。而且紀(jì)堯年過(guò)十八還沒(méi)有成親，還怕這一天兩天的？這其中肯定有隱情，但究竟是個(gè)什么情況，紀(jì)吳氏不說(shuō)，她自然不知道。
而且紀(jì)吳氏這話說(shuō)得周到，是想給顧家補(bǔ)償。她當(dāng)然不認(rèn)為紀(jì)吳氏所說(shuō)的照顧生意，只是去她顧家的書(shū)齋多買(mǎi)幾方硯臺(tái)而已。那肯定是有實(shí)質(zhì)性的補(bǔ)償，但這一切，要建立在她給錦朝說(shuō)了一門(mén)好親事的情況下……紀(jì)吳氏這是要拿捏她重視顧錦朝的親事��！
她做事不喜歡別人來(lái)干涉。但是紀(jì)吳氏這話說(shuō)得舒服，也給足了她面子。
馮氏便順著臺(tái)階下了。
紀(jì)家這門(mén)親事好，沒(méi)了確實(shí)可惜。但是人家不想再提親了，她也沒(méi)有辦法。反正這紀(jì)家開(kāi)了個(gè)頭，朝姐兒的親事應(yīng)該會(huì)好走些。
過(guò)了會(huì)兒顧錦朝等人過(guò)來(lái)請(qǐng)安，紀(jì)吳氏又和馮氏說(shuō)了一會(huì)兒子話，拉著錦朝的手回了妍繡堂。
紀(jì)吳氏這是第一次瞧她在大興的住處，看了也覺(jué)得滿(mǎn)意：“……雖說(shuō)不寬敞，但也布置得雅致。她也不算太虧待你。”
錦朝笑了笑，請(qǐng)紀(jì)吳氏坐在大炕上。說(shuō)：“我剛做了胡桃仁餅，這就給您端去。一會(huì)兒父親和榮哥兒還要來(lái)拜見(jiàn)您那�！奔o(jì)吳氏拉住了顧錦朝的手，望著她搖了搖頭。
“別麻煩，外祖母不想吃……我這過(guò)來(lái)，是想和你說(shuō)說(shuō)話的。你二表哥的事……外祖母知道你心里自有度量。但你也要小心著，這人幫你做這些，可別是有什么壞的企圖……”
顧錦朝摸到紀(jì)吳氏手上的薄繭，心道外祖母是個(gè)明白人，什么都看得清清楚楚的。她就說(shuō)：“您不用擔(dān)心，我都知道。”她想了想又道，“……我沒(méi)見(jiàn)著二表哥過(guò)來(lái)，還要?jiǎng)跓┠退f(shuō)一聲，這事不能怪他。不過(guò)……那個(gè)孩子您打算怎么辦……”
前世這個(gè)孩子一直沒(méi)出現(xiàn)在紀(jì)家過(guò)，她想著紀(jì)吳氏肯定暗中把這孩子安置了。永陽(yáng)伯四小姐應(yīng)該是不知道的。今世這個(gè)孩子早出現(xiàn)了幾年，也不知道會(huì)不會(huì)影響紀(jì)堯的親事。
紀(jì)吳氏道：“那孩子才兩歲大，還沒(méi)開(kāi)始記事呢，又終歸是紀(jì)家的骨肉，我以吳家寄養(yǎng)的名義收養(yǎng)了他。免得壞了堯哥兒的名聲。”
錦朝松了口氣，聽(tīng)外祖母的意思，這事是被壓下來(lái)了。
“您也別想多了，我和二表哥不成，他會(huì)有好姻緣的。”顧錦朝安慰紀(jì)吳氏。
她和紀(jì)吳氏說(shuō)了好一會(huì)兒話。
紀(jì)吳氏最后要走的時(shí)候，握著她的手低聲道：“你的親事外祖母會(huì)幫你看著，馮氏要想隨便把你嫁了，那也不是容易的事！朝姐兒，你若是有什么過(guò)不去的，要和外祖母說(shuō)……”她抬手摸了摸錦朝的頭發(fā)。
顧錦朝眼眶微熱，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧錦朝和紀(jì)堯的親事只能暫時(shí)擱淺，幸好兩方并沒(méi)有來(lái)得及交換庚帖，定下親事。這還不算麻煩。
長(zhǎng)興候府里，葉限剛看完一宗卷。
之書(shū)過(guò)來(lái)服侍他洗漱，嘟囔著說(shuō)：“世子爺，您總在睡前看這些東西，這晚上要是睡不好怎么辦……您上次和奴才說(shuō)那起滅門(mén)慘案，奴才回去整夜都?jí)舻绞住?br />
葉限說(shuō)：“我還怕夢(mèng)不到呢……”把手中的卷扔到一邊，閉目養(yǎng)神，“都是一幫狗官，這樣的案子也能判了婦人下毒殺子，還要上報(bào)批了斬首……”他語(yǔ)氣有些不屑。
之書(shū)小聲問(wèn)道：“世子爺覺(jué)得那婦人是被冤枉的？”他又沒(méi)審案子，他是怎么知道的！
葉限點(diǎn)頭道：“他們懷疑孩子中毒身亡，將內(nèi)臟浸入水中，肺臟下沉，那說(shuō)明孩子在出生前就死了的，婦人誕下死嬰，卻被誣陷毒殺親子，也是件奇冤了……”
之書(shū)恨不得把耳朵給堵上，愁眉苦臉地聽(tīng)世子爺說(shuō)完了，才小聲道：“剛才李侍衛(wèi)過(guò)來(lái)傳話，說(shuō)顧家和紀(jì)家的親事最后沒(méi)定下來(lái)……紀(jì)家收養(yǎng)了那個(gè)孩子。那個(gè)王家的夫人又向通州知府徐大人提親……”
葉限聽(tīng)了之書(shū)的話后沉默片刻，手指輕敲著書(shū)案。
紀(jì)家是真的放棄提親，那他們還不算太過(guò)分。但是顧錦朝的親事始終是一個(gè)問(wèn)題，她也滿(mǎn)十六了。這個(gè)紀(jì)堯不行，要是沒(méi)有合適的呢？他看她們顧家老夫人也不像是什么好人。
她雖然說(shuō)不要他管，但他怎么會(huì)放手不管呢？
他望著漆黑如墨的夜色，靜靜地思索著。
第一百五十五章
顧憐
過(guò)了小寒節(jié)氣，大雪接連不斷地下，北京城里千里冰封，萬(wàn)里雪飄，銀裝素裹。
顧錦榮知道她的親事不成了，很是覺(jué)得可惜。傍晚來(lái)找她下棋。
顧錦朝本來(lái)就不擅長(zhǎng)棋局，顧錦榮讓了她三子了，還是走進(jìn)了死胡同里。夜色寒冷，兩人圍在火爐邊下棋，最后還是顧錦榮放棄了，猶豫一下才下定決心說(shuō)：“長(zhǎng)姐，要不我陪你畫(huà)畫(huà)吧！”
他的畫(huà)技很是不佳。
顧錦朝哈哈笑起來(lái)，讓青蒲端一碗桂枝熟水進(jìn)來(lái)給顧錦榮暖暖胃。
顧錦榮哼了一聲：“我都還沒(méi)有笑您呢，你倒是笑起我來(lái)了……”他還不是想逗她開(kāi)心。
錦朝像哄孩子一樣安慰他：“我知道！你喝了熟水就回去睡吧�！眱扇四昙o(jì)大了，總要避諱著。
顧錦榮還要跟她說(shuō)事：“長(zhǎng)姐，我想等開(kāi)年了到國(guó)子監(jiān)去讀書(shū)。以后還可以每月回來(lái)一次……余家族學(xué)的先生也說(shuō)了，我要是先參加春闈，到國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)比在余家合適。”
她聽(tīng)后點(diǎn)點(diǎn)頭：“舉業(yè)的事，你明天找父親說(shuō)明白。我是幫不上忙的。”
顧錦榮就去和顧德昭說(shuō)了，顧德昭找顧德元商量了這件事。為了不耽誤顧錦榮的學(xué)業(yè)，還是讓他去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)好。余家族學(xué)如今著重放在兩個(gè)公子身上，人家可都有舉人的功名了，是不太適合顧錦榮。
顧錦朝便派了人去把顧錦榮留在適安的東西取過(guò)來(lái)。
除此之外，紀(jì)家提親的事大家都當(dāng)做沒(méi)發(fā)生過(guò)，顧錦朝照舊給馮氏晨昏定省。
眼看著年關(guān)就要近了，不僅要忙年關(guān)的事，還需要忙的是顧憐的及笄禮，她及笄正好在年前八天。府上都暫時(shí)顧不得顧錦朝的親事，而是要忙著顧憐的及笄禮了。
畢竟顧憐及笄才是顧家的大事，她以后可是要嫁給姚家二公子姚文秀的，及笄禮也要辦得風(fēng)風(fēng)光光的。
這天早上錦朝去東跨院，馮氏正在和顧憐說(shuō)她的及笄禮，屋子里還有顧瀾、二夫人和五夫人在。
二夫人看到顧錦朝前來(lái)，召她過(guò)去同坐，笑著說(shuō)：“朝姐兒來(lái)得正好，你祖母正說(shuō)要找你呢。”
顧錦朝行了禮坐下來(lái)。
馮氏拉著顧憐的手，笑得十分慈祥：“及笄禮之后，你就要嫁去姚家了，這事情可要好好操辦。你說(shuō)你不喜歡咱們給你準(zhǔn)備金簪和笄，就依你說(shuō)的，自己去玉照坊把東西選好……我讓你大堂姐、二堂姐陪著你一同去。不過(guò)及笄用的禮服褙子，可不能挑三揀四的……”
顧憐臉蛋紅紅，眼睛卻十分水亮。聲音又嬌又軟：“祖母，我都知道！您還說(shuō)這么多……”
馮氏點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭，“鬼靈精！祖母不多說(shuō)點(diǎn)，你又忘了怎么辦！”
馮氏又讓顧錦朝和顧瀾過(guò)來(lái)說(shuō)話：“……你們兩個(gè)是做堂姐的，憐姐兒的及笄禮你們可要幫襯著。明兒陪著她去玉照坊一趟，挑些喜歡的物件兒�！庇痔氐卣绣\朝過(guò)去說(shuō)，“祖母是信得過(guò)你的眼力的，好好幫憐姐兒看著�！�
顧錦朝本還想由她來(lái)說(shuō)的，她正想借著顧憐及笄的由頭出去一次，見(jiàn)了羅永平。沒(méi)想到馮氏自己提出來(lái)了。她就笑了笑接到：“玉照坊里首飾鋪?zhàn)佣�，我看不如再給憐姐兒添置幾身衣裳，我再陪她去德眾坊看看，聽(tīng)說(shuō)那里新開(kāi)了幾家綢莊。”
馮氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，找了管事婆子進(jìn)來(lái)吩咐事情，明兒要安排多些仆人和侍衛(wèi)跟著。
顧瀾笑著和顧憐說(shuō)：“瞧著時(shí)間多得多快，你也要及笄了，不知道贊者可找好了？”她和顧憐的關(guān)系好，若是選家里的姐妹當(dāng)贊者，她肯定要當(dāng)?shù)摹?br />
顧憐點(diǎn)了點(diǎn)頭：“選了我長(zhǎng)姐婆家的三小姐，還有和咱們家交好的樊家六小姐。你到時(shí)候來(lái)看著，我介紹她們給你認(rèn)識(shí)，她們?cè)谘嗑┛墒怯蓄^有臉的，還沒(méi)及笄的時(shí)候，就有許多人家上門(mén)提親了，別人可比不得她的……”
顧瀾的笑容僵了片刻，隨即在心里自嘲，她怎么忘了。人家馮氏和周氏一心盼望顧憐飛了枝頭做鳳凰，及笄的贊者肯定也是身份不一般的。不僅是她沒(méi)有資格，顧錦朝也休想。
況且顧憐這話也有嘲諷顧錦朝的意思，她不是剛黃了親事嗎。
她看了一眼顧錦朝，卻發(fā)現(xiàn)顧錦朝正在低聲和馮氏商量出行的事，似乎一點(diǎn)都沒(méi)有聽(tīng)到顧憐的話一樣。
顧憐見(jiàn)顧錦朝一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有，就撇嘴拉著顧瀾的手，跟她說(shuō)及笄禮請(qǐng)了哪家哪家的夫人小姐過(guò)來(lái)，馮氏又準(zhǔn)備幫她購(gòu)置什么。說(shuō)得十分熱鬧。
顧錦朝和馮氏商定好了事情才回了妍繡堂，提筆給羅永平寫(xiě)信說(shuō)她要去新開(kāi)的綢莊。
采芙過(guò)來(lái)幫她掌燈，小聲說(shuō)：“給您備下了明兒穿的冬襖……”
顧錦朝嗯了一聲，寫(xiě)完之后收了信封封蠟。
采芙又繼續(xù)道：“今兒下午憐小姐說(shuō)話也著實(shí)過(guò)了些，太夫人和二夫人竟也不說(shuō)她……奴婢看著真是心疼您�！�
顧錦朝笑了笑道：“這樣的人才不必怕，最是簡(jiǎn)單不過(guò)了。她如今要及笄嫁人了，還嫁的是姚閣老家，你看闔府上下誰(shuí)敢說(shuō)她一句，恨不得把她哄得舒舒服服的……別管她就是了，就當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到�！北冗@難聽(tīng)無(wú)數(shù)倍的話她都聽(tīng)過(guò)，還怕這一兩句不痛不癢的不成？
顧憐這個(gè)性子不改，以后嫁到姚家有得她吃虧的。
顧錦朝讓采芙把信交給徐媽媽?zhuān)嗥巡哦肆送氘?dāng)歸生姜羊肉湯進(jìn)來(lái)：“天兒冷著，您喝了羊肉湯熱身子。奴婢給您灌了湯婆子，一會(huì)兒您抱著看書(shū)�！�
顧錦朝接過(guò)喝了，跟她說(shuō)：“今兒就不看書(shū)了，你幫我準(zhǔn)備了觀音像前面供奉的香爐，我明天帶著出門(mén)。”她這是守制在外，得帶著供奉的香爐才成。
等到了第二天，顧錦朝穿了件蜜合色折枝紋冬襖，湖色挑線裙子，頭上只戴了一只蓮花紋羊脂玉簪子，周身再無(wú)飾品，打扮得清爽又干凈。青蒲捧了香爐跟著到了影壁。
顧錦朝先上了馬車(chē)，一會(huì)兒后顧瀾和顧憐先后來(lái)了，領(lǐng)著他們的是馮氏身邊的陳永媳婦，一直在馮氏身邊伺候馮氏梳妝，特地派給顧憐參考著。上車(chē)之后給幾位小姐行了禮，才催著馬車(chē)出發(fā)了。
大興是京畿重縣，也是個(gè)十分繁華的去處，其中玉照坊更是小姐夫人愛(ài)去的地方，里頭有多家成衣鋪、估衣鋪、胭脂水粉、珠寶玉器的店鋪，還會(huì)特地給這些達(dá)官貴人家的女眷辟了干凈敞亮的地方選東西。不過(guò)顧錦朝陪著顧憐來(lái)，也就是應(yīng)個(gè)景兒，她要是真指手畫(huà)腳地去幫顧憐選東西，她可反要嫌棄她多事的。
買(mǎi)好了金簪和木笄，還要去德眾坊給顧憐置辦衣裳。德眾坊和玉照坊不一樣，那頭都是大商鋪綢莊，還有聞名遐邇的六合酒樓在。顧憐雖是顧家的嫡小姐，但這些東西她可是見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。因此顧錦朝提議要來(lái)德眾坊，她才沒(méi)有當(dāng)面反對(duì)下來(lái)。
羅永平新開(kāi)的蘇杭羅緞莊就在德眾坊，顧錦朝一來(lái)德眾坊，就笑著和顧憐說(shuō)：“……我聽(tīng)永陽(yáng)伯家的小姐說(shuō)過(guò)，蘇杭的羅緞做得最好了，襯得人顏色好極了�！标愑老眿D也覺(jué)得可以去看看，顧憐才應(yīng)下來(lái)，大家就坐著馬車(chē)到了羅緞莊上。
羅永平作為大掌柜，本來(lái)不用親自接待她們，但這可是顧錦朝吩咐過(guò)她要來(lái)的。因此羅永平早準(zhǔn)備好了，換了件簇新的寶藍(lán)色團(tuán)花紋冬襖等在門(mén)口，又不動(dòng)聲色請(qǐng)她們進(jìn)去喝茶。
顧錦朝環(huán)顧了一番，德眾坊人來(lái)人往，這個(gè)鋪?zhàn)由馀d旺，往來(lái)的達(dá)官貴人也不少。
顧憐挑了兩匹布，這一合計(jì)下來(lái)竟然就有九十七兩銀子，她示意陳永媳婦幫她看看。就是她用錢(qián)不節(jié)制，這兩匹布也著實(shí)貴了點(diǎn)，陳永媳婦懂貨，能幫她看看值不值得起。
陳永媳婦看了一眼，小聲回道：“從蘇杭運(yùn)來(lái)的羅緞是這個(gè)價(jià)，咱是沒(méi)得講的……二小姐要是嫌貴了，只要一匹就是了，畢竟羅緞咱們府上還是不缺的�！�
顧憐才撿了一匹茜紅色月季花樣的出來(lái)，四十八兩銀子，她不由小聲和顧瀾說(shuō)：“這樣的鋪?zhàn)�，一年也不知道能賺多少，�?shí)在太貴了……”顧瀾眼皮子動(dòng)了動(dòng)，這里頭的東西她一件都拿不起，她可不是顧憐。
顧憐見(jiàn)顧錦朝似乎還依依不舍地挑著，不由笑了笑，“堂姐您在這兒慢慢看著，我和瀾姐兒去外面多逛逛�！鳖欏\朝拿著一匹鵝黃繡蔥綠柿蒂紋的布左看右看，聞言就笑著讓她們先去：“……我多看看，隨后就過(guò)來(lái)�！�
等她們一離開(kāi)，羅永平就迎她去里頭挑選，立刻讓小廝上了茶，垂著手恭恭敬敬地道：“……大小姐，您看這鋪?zhàn)尤绾�？�?br />
顧錦朝點(diǎn)點(diǎn)頭，羅永平是個(gè)腦筋靈活的生意人，這些東西交給他沒(méi)錯(cuò)。她握著茶杯的手頓了頓，跟羅永平說(shuō)：“我來(lái)找你也不是說(shuō)這店鋪的事……”她是來(lái)謀劃自己親事的，既然要嫁，那她就要嫁一個(gè)她能掌控的人。
她和紀(jì)堯的親事不成之后，父親覺(jué)得很惋惜，已經(jīng)在看他覺(jué)得合適的后生了。顧錦朝也想讓羅永平和曹子衡暗中看著，她這邊也得找合適的人，不能把主動(dòng)權(quán)放在別人身上，可不能再讓王瓚那樣的人有登門(mén)的機(jī)會(huì)。
第一百五十六章
私自
羅永平聽(tīng)了顧錦朝的吩咐，都暗自記下來(lái)。這些事交給曹子衡比交給他好，他打算和曹子衡商量著來(lái)。他雖然沒(méi)有簽賣(mài)身契，但他也算是顧家的家奴，更明確的說(shuō)，他就是顧錦朝的人。一榮俱榮一損俱損，如果顧大小姐以后嫁了個(gè)不好的人家，他們這些人也好過(guò)不了。
顧錦朝喝了口茶，打算等顧憐她們過(guò)來(lái)再走。羅永平便下去拿了新羅緞莊的賬本給她看。顧錦朝看著窗外，發(fā)現(xiàn)正有一輛青帷馬車(chē)駛過(guò)干凈的青石道，停在了六合酒樓前面。馬車(chē)車(chē)頭掛著一盞犀花紋羊角琉璃燈，駕車(chē)的是一個(gè)高大的漢子。
顧錦朝立刻認(rèn)出這是陳家的馬車(chē)，陳家的馬車(chē)都用了犀花紋羊角琉璃燈，十分稀罕……但是陳家不是在宛平嗎，怎么會(huì)到大興來(lái)？
這個(gè)來(lái)大興的又究竟是誰(shuí)？
她挑開(kāi)了藍(lán)色細(xì)布的窗簾細(xì)看，馬車(chē)停下來(lái)后，那漢子就撩開(kāi)了車(chē)簾，一個(gè)著灰色大氅，藍(lán)色直裾的男子從車(chē)上下來(lái)。男子長(zhǎng)相俊朗又儒雅，一雙眼眸更是幽深不見(jiàn)底。他下來(lái)之后大漢立刻放了車(chē)簾，恭敬地請(qǐng)他往六合酒樓里去，一旁有個(gè)穿黃褐色程子衣的中年男子迎了上去。
顧錦朝看得眼皮一跳，陳三爺怎么會(huì)到大興來(lái)？那穿黃褐色程子衣的男子她也認(rèn)識(shí)，常幫著陳三爺辦事的衛(wèi)指揮僉事江嚴(yán)。她想看得真切一點(diǎn)，又把窗簾挑開(kāi)了一分。
陳三爺卻似乎感覺(jué)到有人在看，隔著一條人流，往這邊看了一眼。
顧錦朝立刻放下窗簾，陳三爺出門(mén)一向不喜歡眾人圍擁，也不帶侍衛(wèi)。他那個(gè)馬車(chē)夫胡榮是個(gè)練家子，能徒手劈斷碗口粗的大樹(shù)。但他堂堂閣老，戶(hù)部尚書(shū)二品大員，會(huì)閑著無(wú)事跑到大興來(lái)喝茶？顧錦朝看了一眼，那六合酒樓面前還停著幾輛馬車(chē)，她招了一旁的伙計(jì)過(guò)來(lái)吩咐了幾句。讓他去六合酒樓打探一番。
伙計(jì)很快就跑去了，不一會(huì)兒就回來(lái)跟她說(shuō)：“……大小姐聽(tīng)小的細(xì)稟，小的們和六合酒樓的伙計(jì)時(shí)常說(shuō)話，人都混得熟。小的去問(wèn)他們卻不肯說(shuō)。小的去看了馬車(chē)，那作陪的是咱們大興的鄭大人，還有好幾輛看著不尋常的。小的猜測(cè)，這應(yīng)該是京城里來(lái)的大官……”
這綢莊的伙計(jì)倒是機(jī)靈，顧錦朝讓青蒲打賞了他幾顆銀裸子。
大興的鄭大人……那就應(yīng)該是戶(hù)部左侍郎鄭蘊(yùn)了。
顧錦朝覺(jué)得此事不太尋常。
但這朝堂之上的事，和她倒也扯不上太大的關(guān)系。她更不想和陳家有什么關(guān)聯(lián)。
顧錦朝覺(jué)得她不該多管這些事。
再一會(huì)兒顧憐和顧瀾兩人去看了別的綢莊鋪?zhàn)舆^(guò)來(lái)，顧憐瞧了顧錦朝一眼，笑著問(wèn)：“錦朝堂姐選了這么久，也不買(mǎi)一匹羅緞嗎？”
顧錦朝連聲稱(chēng)‘不必’：“……我出門(mén)是沒(méi)帶多少銀子的，還是算了吧。”
陳永媳婦就笑著道：“您可別客氣，太夫人說(shuō)了，您和瀾堂小姐的花銷(xiāo)她都一并給了的�！�
顧錦朝說(shuō)自己實(shí)在也沒(méi)有喜歡的，三人說(shuō)了一會(huì)兒才踱出綢莊。
陳彥允沿著六合酒樓的樓梯而上，江嚴(yán)跟著他身后低聲道：“張大人已經(jīng)把事情吩咐好了，那司庾主事卻不太聽(tīng)話，被鄭大人調(diào)去了司度……若是東窗事發(fā)，即刻就能除去他�！�
陳彥允頷首，淡淡道：“你和那個(gè)司庾主事談，若是泄密出去，即便是他的家人……也不要怪我們心狠……”話還沒(méi)說(shuō)完，已經(jīng)到了二樓樓臺(tái)，早等候在旁的鄭蘊(yùn)拱手笑道，“陳大人貴客來(lái)遲，等候您多時(shí)了�！碧撌忠恢�，請(qǐng)他先落入席中。
陳彥允淡笑道：“路上遇到犬子，多交代了幾句。幾位大人來(lái)了便先吃著，等我做什么。”
陳彥允解下大氅遞給胡榮，席上的除了大興幾個(gè)官員，還有同樣貴為閣老的謹(jǐn)身殿大學(xué)士王玄范。大家向陳三爺行禮，陳三爺又和王玄范見(jiàn)禮。
王玄范就笑著說(shuō)：“剛見(jiàn)三爺樓下駐足，看了對(duì)面的蘇杭羅緞鋪，我瞧著門(mén)口可有兩個(gè)出門(mén)游玩的世家小姐在，別說(shuō)三爺了，這樣的青春好顏色，誰(shuí)都想多看一眼�！庇纸辛诵P過(guò)來(lái)，讓他下去問(wèn)問(wèn)是哪家的姑娘，“……能進(jìn)了咱們?nèi)隣數(shù)难�，肯定是不一般的啊。你們陳家的人，個(gè)個(gè)都跟不近女色一樣。”
陳彥允摸著酒杯，沉聲笑道：“王大人叫我三爺我可擔(dān)當(dāng)不起，論年齡資歷，王大人強(qiáng)過(guò)陳某許多�！边@個(gè)王玄范，除了好色的毛病別的都好，他家里的姬妾通房多達(dá)三十幾個(gè)。王玄范一向和他不對(duì)盤(pán)，兩人同在張居廉麾下謀事，有沖突是在所難免的。
王玄范臉上笑容一僵。論年齡資歷，他當(dāng)然一點(diǎn)不差陳彥允，但是內(nèi)閣之中他卻要屈居陳彥允之下。他實(shí)在是有點(diǎn)不甘心，要是陳彥允不是張居廉的門(mén)生，他能這么年輕就進(jìn)入內(nèi)閣？
他隨即又哈哈大笑，拍了拍陳彥允的肩道：“上次張大人聽(tīng)聞滿(mǎn)朝文武皆稱(chēng)你為三爺，也笑稱(chēng)了一句。可把大家笑個(gè)好歹。張大人如此器重你，實(shí)在難得啊�！�
正說(shuō)著，剛才派下去的小廝上來(lái)回話了：“……稟王大人，說(shuō)是大興顧家的二小姐和堂小姐�！�
王玄范就問(wèn)：“哪個(gè)大興顧家？”
隨即坐上就有人接話：“王大人不知，咱們大興這顧家出美人啊，那可是遠(yuǎn)近聞名的。僉都御使顧大人的大女兒嫁去了滄州，他二女兒還沒(méi)及笄的時(shí)候，就和姚閣老的第二子定了親。聽(tīng)說(shuō)那分出去的顧郎中家，那個(gè)大女兒更是難得的容色絕佳，可惜名聲不好，提親的人并不多�！�
王玄范笑著問(wèn)陳彥允：“三爺要是看中了哪個(gè)，不如就去顧家說(shuō)一聲，娶回去做個(gè)妾還是可以的。”
陳彥允看了王玄范一眼，才笑了笑：“……王大人多慮了，我不過(guò)是以為見(jiàn)到熟人，才多看了一眼。你可別含血噴人，我不喜好這些。”
王玄范覺(jué)得他那一眼著實(shí)有些冰冷了。
他想了想，沒(méi)覺(jué)得自己說(shuō)的哪句話不對(duì)。陳彥允的脾氣可是出了名的好，但要是把他惹怒了，那也不是好過(guò)的……難不成，他還真是看上了那顧家的小姐？
王玄范留了個(gè)心眼，打算回去之后把顧家這兩個(gè)小姐好好摸清楚。
酒過(guò)三巡，眾人都十分酣暢。
陳彥允幾杯酒卻越喝越覺(jué)得清醒，他望向窗扇，外面陽(yáng)光正好。
他起身朝窗扇走去，想吹吹風(fēng)。江嚴(yán)連忙上前想扶他：“三爺……”
陳三爺看了他一眼，江嚴(yán)就覺(jué)得十分驚心。小聲問(wèn)一句：“不如下官找了房給您休息片刻？”
陳彥允擺擺手道：“……去叫胡榮過(guò)來(lái)�！�
他走到窗邊往外看。下面就是無(wú)比繁榮的德眾坊，林立的店鋪茶樓，積雪鋪滿(mǎn)了房頂?shù)慕盅�，�?yáng)光照得雪地格外刺眼。剛才那家蘇杭羅緞鋪前面停了一輛馬車(chē)，一眾仆人簇?fù)碇齻�(gè)年輕女子上車(chē)，那個(gè)穿蜜合色折枝紋冬襖，湖色挑線裙子的女子落在最后面，抬手理頰邊的發(fā)，笑著和身邊的丫頭說(shuō)什么，手腕下滑下一只墨玉鐲子。
胡榮過(guò)來(lái)給他披上大氅，小聲道：“剛不就是這姑娘在看咱們嗎？您看她做什么？”
陳彥允笑著道：“她倒是……一點(diǎn)都不記得我了�！�
上次在紀(jì)家，他隨著紀(jì)家眾人去看紀(jì)粲和陳暄的新房，就聽(tīng)到顧錦朝評(píng)說(shuō)自己的畫(huà)，“畫(huà)雖然大氣，但這種‘會(huì)當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小’的氣魄，若是放在普通讀書(shū)人身上，卻顯得太虛浮了……我看倒還不如一幅墨竹圖來(lái)得清雅�！闭Z(yǔ)氣十分認(rèn)真。
他是嘉靖三十一年兩榜進(jìn)士，欽點(diǎn)的榜眼。如今又是東閣大學(xué)士，兩朝元老。從未曾聽(tīng)到過(guò)有人評(píng)說(shuō)他的畫(huà)作虛浮。他倒是不覺(jué)得生氣，顧錦朝轉(zhuǎn)身看到他，卻被嚇了一跳，卻并未表現(xiàn)出熟悉之感。
想想也是，他們不過(guò)兩面之緣，顧錦朝那個(gè)時(shí)候又還小，怎么會(huì)記得呢。
胡榮卻疑惑地道：“您原先見(jiàn)過(guò)她？”
陳彥允的手指輕輕敲著窗沿，沉思了片刻。
原本該無(wú)憂無(wú)慮地生活在深閨里，等著嫁人之后相夫教子，但恐怕她是不能如愿了……顧家要是離亂，哪里還談得上安逸生活。政治斗爭(zhēng)總是要有犧牲品的……原本覺(jué)得不應(yīng)該管的，卻又于心不忍。
實(shí)在是不應(yīng)該啊。
他閉了閉眼睛，低聲道：“你去找了紙筆過(guò)來(lái)�！�
……
顧錦朝剛上了馬車(chē)，青蒲收了轎凳，本來(lái)也要上去了。卻被一個(gè)人扯了扯衣袖，她回頭看一眼，卻見(jiàn)是一個(gè)陌生的大漢。這人飛快把什么東西遞給她，輕聲道：“給你們家小姐……”他就好像沒(méi)事人一樣走開(kāi)，這過(guò)程快得仿佛只是他閑逛了一圈，并沒(méi)有做什么事。
這人是誰(shuí)？他要把東西給大小姐？
青蒲望著那人的背影，十分肯定這是個(gè)練家子，而且身手不俗。
她按了按手中的東西，覺(jué)得似乎是一張紙卷，便不動(dòng)聲色地納入了袖中。陳永媳婦正在和趕車(chē)的馬夫說(shuō)話，吩咐他車(chē)要趕得穩(wěn)妥一些，又給了一個(gè)銀裸子的賞錢(qián)。
馬車(chē)這才動(dòng)起來(lái)，一行人跟著馬車(chē)后面往顧家而去。青蒲手按著這枚紙卷，手心竟然有些出汗。
第一百五十七章
字條
回到顧家才過(guò)晌午，顧錦榮過(guò)來(lái)蹭飯，說(shuō)要吃她做的荼蘼露粉角。
等他吃過(guò)了粉角才依依不舍地離開(kāi)，下午他和顧錦賢約好了在院子里蹴鞠：“……他不喜歡讀書(shū)，大堂兄又不喜動(dòng)，做這些事總要叫上我陪他，”顧錦榮說(shuō)，“我晚上還要過(guò)來(lái)�！�
錦朝笑了笑：“你再來(lái)就要把我吃窮了，晚上去陪祖母進(jìn)膳吧，她可念了你幾天了。”顧錦賢原先是和葉限作伴，如今葉限是沒(méi)空陪他了。
顧錦朝又想起前世顧錦賢可是累官至刑部尚書(shū)的。今世長(zhǎng)興候家沒(méi)有出事，顧家也不會(huì)針對(duì)五夫人，五夫人沒(méi)有一尸兩命，他也就不會(huì)走上前世為虎作倀的路子……卻再也做不成刑部尚書(shū)了。
顧錦榮就說(shuō)：“祖母昨天才把我叫去說(shuō)話……您不是才讓我換了書(shū)童嗎。她想撥兩個(gè)丫頭在我身邊伺候，我以不需要為由拒絕了，她也沒(méi)有說(shuō)什么。不過(guò)卻撥了身邊的一個(gè)婆子過(guò)來(lái)，說(shuō)照顧我衣食的�！�
馮氏相對(duì)來(lái)說(shuō)還是很看重顧錦榮的，自然要在他身邊穿插眼線。
顧錦朝問(wèn)他：“你覺(jué)得這婆子如何？”
顧錦榮想了想，道：“還算勤快，不過(guò)經(jīng)常找由頭和我說(shuō)話，偷進(jìn)我的書(shū)房……我不太喜歡，就讓她去管灶上的事了，平日里書(shū)房的門(mén)也都鎖著。不過(guò)倒真不想她在我那里伺候，總是礙手礙腳的。”
錦朝就說(shuō)：“祖母撥了人伺候你，你也不能趕了她回去。不過(guò)這撥給你用的人就是你的了，平日里多賞她東西，軟硬皆施地拿捏著，她也是會(huì)聽(tīng)話的�！彼屒嗥讶フ乙粚�(duì)赤金祥云紋的鐲子過(guò)來(lái)，跟顧錦榮說(shuō)，“你送了這個(gè)給她，讓她天天戴著。”
顧錦榮接過(guò)赤金鐲子，卻有點(diǎn)不明白：“長(zhǎng)姐，你送她金鐲子做什么？”
錦朝微微笑道：“她一個(gè)粗使的婆子，哪里見(jiàn)過(guò)好東西，錦帛動(dòng)人心。咱們也不是不要她伺候，只是要她專(zhuān)心地伺候你，別的事可不能做。給了她這對(duì)赤金鐲子，她隨時(shí)看著，也能在心里提點(diǎn)自己�！�
而且馮氏看了這對(duì)金鐲子，肯定也會(huì)猜疑這婆子被顧錦榮買(mǎi)通。即便不是如此，她心里也會(huì)有隔閡。畢竟人是在伺候顧錦榮的，沒(méi)有放在她眼皮子底下。
顧錦榮才明白過(guò)了：“長(zhǎng)姐放心，我知道了。她要是真的事事說(shuō)給祖母聽(tīng)也罷，我身正不怕影子斜，隨她打探去就好了！不過(guò)祖母這樣防備著我也太過(guò)了些……”
錦朝和他說(shuō)了兩句，他才去和顧錦賢蹴鞠了。
她打了個(gè)哈欠，倒是覺(jué)得困乏了，喚了一聲‘青蒲’說(shuō)：“……點(diǎn)了爐子，我想午睡一會(huì)兒。”
青蒲的手攥得緊緊的。她俯下身小聲和顧錦朝說(shuō)：“大小姐，您先別睡。剛大少爺在這兒我一直不方便拿出來(lái)，您看看這東西……”她從袖子里拿出一個(gè)紙卷遞給顧錦朝。
紙卷因?yàn)楹節(jié)n發(fā)膩了，顧錦朝展開(kāi)一看，不過(guò)寸長(zhǎng)的紙條，就寫(xiě)了司庾主事四字，字體是讀書(shū)人常用的館閣體，工整干凈。顧錦朝合上紙條，睡意頓時(shí)沒(méi)了。她問(wèn)青蒲：“這東西你哪兒來(lái)的？”
青蒲卻去關(guān)了西次間的槅扇，才過(guò)來(lái)和錦朝說(shuō)：“……上午咱們離開(kāi)德眾坊的時(shí)候，您剛上了馬車(chē)，就有一個(gè)人把這張紙條塞給奴婢，吩咐說(shuō)‘給你們家小姐’。奴婢看他長(zhǎng)得高大粗獷，而且有功夫在身……”
顧錦朝聽(tīng)著覺(jué)得耳熟，想了想就問(wèn)道：“那人是不是上身穿了件藍(lán)布短衣，腳上穿皂色布鞋？”
青蒲點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“對(duì)了，好像是咱們?cè)诹_緞莊里見(jiàn)到的那個(gè)車(chē)夫！”
顧錦朝心道果然是陳三爺?shù)能?chē)夫胡榮！
胡榮目不識(shí)丁，不可能寫(xiě)了字條給自己，何況他根本不認(rèn)識(shí)她。
這字看起來(lái)并無(wú)特別之處，但其運(yùn)筆筆力遒勁，沒(méi)十多年是練不出來(lái)的。應(yīng)該是陳三爺寫(xiě)了，讓胡榮交給她的。但是陳三爺寫(xiě)的這四個(gè)字究竟想說(shuō)什么，他為什么要給自己這樣的字條？
顧錦朝沉思起來(lái)。
司庾主事，就是戶(hù)部下倉(cāng)部的主事，父親任職戶(hù)部，管的就是倉(cāng)部司庾。
陳三爺是戶(hù)部尚書(shū)，父親的上司的上司。
但這事無(wú)論如何都解釋不通，陳三爺和她不過(guò)一面之緣，為什么會(huì)寫(xiě)了這四個(gè)字給她？
他當(dāng)時(shí)看到自己在那兒了？
他這四個(gè)字，是想和自己說(shuō)什么，還是想借自己之口和父親說(shuō)什么？
顧錦朝覺(jué)得后者的可能性比較大，畢竟陳三爺沒(méi)必要寫(xiě)這四個(gè)字給自己。
青蒲小聲地問(wèn)：“小姐，這人究竟是誰(shuí)，為什么要寫(xiě)這樣的字條給咱們呢？”
顧錦朝喃喃道：“我也想知道啊……”
她讓青蒲服侍她換了衣裳，打算去前院找父親。戶(hù)部的事她是不清楚的，如果陳三爺真是有什么要緊的要和父親說(shuō)，那她必須要和父親談一談。
顧德昭這日正好不用去衙門(mén)，正在書(shū)房里和顧五爺顧德秀一起下圍棋。
小廝通傳了，顧德昭讓錦朝進(jìn)來(lái)，錦朝屈身向他和顧德秀行禮請(qǐng)安顧德昭召她過(guò)去說(shuō)話，“你來(lái)得正好，看看父親這棋局，處處被你五叔父堵得死死的……”
錦朝笑著說(shuō)：“父親又不是不知道，女兒的棋藝實(shí)在不好。錦朝找您有事，不如借一步說(shuō)話�！�
顧德昭和顧德秀說(shuō)了一聲，就隨著她出了書(shū)房。顧錦朝很少來(lái)找他，要是來(lái)了一般都是要說(shuō)正事的。因此他也正色問(wèn)她：“……你有何事和父親說(shuō)？”
錦朝頓了一下，她不知道陳三爺是否值得信任。如果他給的是錯(cuò)誤信息，而她因此誤導(dǎo)了父親，反倒是父親掉進(jìn)了陷阱之中，那就不應(yīng)該了。因此她換了個(gè)方式問(wèn)道：“父親，和您共事的司庾主事是誰(shuí)，您對(duì)這個(gè)人熟悉嗎？”
顧德昭失笑：“你問(wèn)這個(gè)做什么？原來(lái)那個(gè)司庾主事是房山良鄉(xiāng)人，你及笄的時(shí)候他還送過(guò)禮來(lái)。不過(guò)如今他被調(diào)任到司度了，算是司度主事，現(xiàn)在司庾主事還空缺著。”
父親畢竟是正經(jīng)的六品官員，他覺(jué)得不該和顧錦朝一個(gè)深閨女子說(shuō)的事，都會(huì)盡量避諱著。
顧錦朝無(wú)奈笑笑，拉了他的衣袖去正堂小坐，讓水瑩沏了茶上來(lái)。
她臉色嚴(yán)肅了許多：“父親，事情緊急，您好好把這司庾主事的事和我說(shuō)說(shuō)。他在您手下做的是什么事，怎么突然調(diào)任到司度了……您覺(jué)得他有沒(méi)有不尋常的地方？”
顧德昭用奇怪的眼神看了自己長(zhǎng)女一眼，卻還是出于信任慢慢說(shuō)道：“他是管糧倉(cāng)的，京城有一處，大興兩處的糧倉(cāng)都是他在看管。如今山西那邊鬧饑荒，這些糧食都要運(yùn)去山西賑災(zāi)，他要隨著欽差去山西，因此調(diào)去了司度。要說(shuō)不尋常的地方，最多是他幾日稱(chēng)病未去六部衙門(mén)……朝姐兒，你打聽(tīng)這些，難不成是別人和你說(shuō)了什么？”
顧錦朝聽(tīng)了之后卻蹙眉細(xì)思起來(lái)。“他這幾日稱(chēng)病，您去看過(guò)他嗎？”
顧德昭搖頭笑了笑說(shuō)：“倉(cāng)部令史十二人，書(shū)令史二十三人，計(jì)史一人，掌固四人，要是每個(gè)人生病父親都去探望，哪里看得過(guò)來(lái)呢！不過(guò)山西那邊饑荒嚴(yán)重，袁大人已經(jīng)遞了好幾道折子上來(lái)，他不會(huì)不知輕重的。父親不擔(dān)心他，自然沒(méi)有去看過(guò)……”
顧錦朝聽(tīng)到這個(gè)袁大人的名號(hào)，就問(wèn)顧德昭：“……可是袁仲儒袁大人？”
顧德昭點(diǎn)點(diǎn)頭，“就是那個(gè)當(dāng)年名滿(mǎn)天下的狀元郎袁仲儒�！�
顧錦朝前世聽(tīng)過(guò)此人，他和陳三爺是同科進(jìn)士，當(dāng)年陳三爺少年就點(diǎn)了榜眼，袁仲儒那時(shí)候才三十歲，是欽點(diǎn)的狀元郎。后來(lái)累官至陜西布政使，和范川交好……如今范川一黨砍頭的砍頭，流放的流放，能夠活下來(lái)的寥寥無(wú)幾。袁仲儒那是會(huì)明哲保身，又謹(jǐn)慎小心，才活到現(xiàn)在。
這事和袁仲儒有關(guān)……顧錦朝眼皮一跳。前世袁仲儒最后還是死了。他回京述職的時(shí)候被御史彈劾，因貪墨入獄，沒(méi)過(guò)幾個(gè)月就病死獄中，都說(shuō)是染了鼠疫，連個(gè)收尸的人都沒(méi)有……
她想了想，和顧德昭說(shuō)：“您不如去看看他的病情如何了。要是耽擱了山西那邊的賑災(zāi)可就麻煩了……到時(shí)候您也得擔(dān)一點(diǎn)責(zé)任……”
顧德昭欲言又止，顧錦朝今天確實(shí)有些奇怪。這些朝堂的事……她為什么要問(wèn)？
錦朝知道父親還心存疑慮，但要和他解釋字條的由來(lái)，別說(shuō)顧德昭不明白，連她都覺(jué)得莫名其妙……她就和顧德昭說(shuō)：“您知道我有個(gè)賬房曹先生，他原先做過(guò)尚寶寺卿家的幕僚。我也是今日出門(mén)聽(tīng)曹先生說(shuō)的，他原先認(rèn)識(shí)這個(gè)司庾主事，覺(jué)得此人很不尋常。您先去看了再說(shuō)吧……要是真有什么不對(duì)的，您再回來(lái)和我說(shuō)……”
顧德昭猶豫了片刻，才和顧錦朝說(shuō)：“既然是你說(shuō)了，父親就去看看。不過(guò)這個(gè)曹先生你擇日可要找來(lái)與我看看�！边@個(gè)曹先生也是，這些朝堂的事怎么能隨意和錦朝說(shuō)，她知道這些亂七八糟的做什么。
顧錦朝點(diǎn)頭允了，看著父親套了馬車(chē)出門(mén)，她才稍微松了口氣。
第一百五十八章
出事
顧德昭的馬車(chē)出了顧家，朝著司庾主事家所在的榆樹(shù)胡同去。積雪堆了幾寸厚，路面又結(jié)著層冰，十分難行。等到了榆樹(shù)胡同，才發(fā)現(xiàn)占了小半條胡同的孫家黑漆大門(mén)緊閉，雀替上掛的兩個(gè)紅紗燈籠被北風(fēng)不停地吹動(dòng)。顧德昭下了馬車(chē)一看，發(fā)現(xiàn)門(mén)口石階也沒(méi)有掃雪。
他親自上前扣了扣麒麟獸嘴銜銅環(huán)。
過(guò)了好久，門(mén)才吱呀一聲開(kāi)了。里頭探出一個(gè)腦袋，是個(gè)滿(mǎn)臉褶子的老叟，用謹(jǐn)慎而戒備的目光上下打量了顧德昭，看顧德昭穿了件絨布直裰和綢卦，才緩了聲氣問(wèn)：“你找誰(shuí)？”
顧德昭皺了皺眉，問(wèn)他：“你們孫老爺在家嗎？”
老叟聽(tīng)了就有些不耐煩地說(shuō)：“不在，老爺出門(mén)了沒(méi)回來(lái)，你可別來(lái)問(wèn)了！”
他立刻就要合上門(mén)，被跟著顧德昭的李管事?lián)趿艘幌�，跟他說(shuō)：“……這位是戶(hù)部郎中顧大人，有公事要找你們孫老爺。他不是稱(chēng)自己臥病嗎，你接了名帖去跟他回話，就說(shuō)顧老爺來(lái)了。”遞了一張名帖給這個(gè)老叟，又隨手塞了一錠二兩銀子。
老叟收了銀子，卻把名帖退回來(lái)，語(yǔ)氣好了很多：“我小老兒大字不識(shí)，也看不明白。既然來(lái)人是官老爺，小老兒就多嘴說(shuō)一句，咱們老爺幾日前就沒(méi)回來(lái)了，這話是假不了的。我是親眼看著他出門(mén)的，就再?zèng)]見(jiàn)著他回來(lái)了……咱們府里太太姨娘的都不急，就叫關(guān)起門(mén)戶(hù)過(guò)日子就行了。”
顧德昭覺(jué)得這人莫名其妙，聽(tīng)到他的身份不迎他進(jìn)去，反而還緊守在門(mén)口吹北風(fēng)。這也就罷了，他目不識(shí)丁，難不成府里就沒(méi)有認(rèn)字的，找人出來(lái)認(rèn)個(gè)名帖怎么了？這孫石濤稱(chēng)病好幾日了，又怎么會(huì)不在府里。
他不在府里，又會(huì)去哪兒了？
“你去叫府上主事的出來(lái)回話�！鳖櫟抡迅@個(gè)老叟說(shuō)。
老叟卻壓低了聲音：“我給您開(kāi)門(mén)，那都是不聽(tīng)吩咐。還敢叫管事過(guò)來(lái)……看官老爺就不是個(gè)普通人，還是趕緊走吧！”說(shuō)完飛快地關(guān)了門(mén)，任顧德昭再三叩門(mén)也不開(kāi)了。
李管事道：“老爺，這事情確實(shí)不尋常，孫主事不在也罷了，怎么著府里的人看著也古怪得很！好像生怕咱們進(jìn)去的樣子……您覺(jué)得該怎么辦？”
顧德昭輕吐了口氣，“咱們也沒(méi)有硬闖的道理，孫石濤說(shuō)不定是去衙門(mén)了，我們?nèi)ゾ┏抢锟纯础崩罟苁聭?yīng)諾，正要去吩咐車(chē)夫，顧德昭卻又改變了主意，“算了，即便他不在府上，也不會(huì)在衙門(mén)里。去大興宋陵坊的糧倉(cāng)看看，他最近常去糧倉(cāng)巡看……”
宋陵坊離榆樹(shù)胡同也不遠(yuǎn)，在大興和適安交接的地界上。
馬車(chē)隨即掉頭往宋陵坊去了。
顧錦朝和父親說(shuō)完了事回來(lái)，思量了一會(huì)兒，還是從多寶閣上拿了一本《東坡箋注》下來(lái)，把那張字條展平整了放進(jìn)去。這東西輕易動(dòng)不得。
她在書(shū)房練了一會(huì)兒字，馮氏找她過(guò)去，說(shuō)是大堂姐顧錦華帶著自己的婆家的小姑子來(lái)了，就是那個(gè)要做顧憐及笄禮贊者的滄州于家三小姐，要錦朝過(guò)去見(jiàn)禮。
錦朝換了身褙子去了東跨院。
顧錦華秋天的時(shí)候?yàn)橛诩艺Q下了嫡長(zhǎng)孫，現(xiàn)在在于家地位超然，要不是如此，于家答不答應(yīng)讓三小姐過(guò)來(lái)做贊者還很難說(shuō)。
顧錦華穿了件玫瑰紫二色金刻絲褙子，湖色凈面馬面裙，一對(duì)滿(mǎn)池嬌分心金簪，還嵌了指甲蓋大小的紅寶石，人顯得十分明艷。看到顧錦朝過(guò)來(lái)，笑著拉她坐在自己旁邊的錦杌上，說(shuō)：“……算算日子，我可是一年沒(méi)見(jiàn)到過(guò)瀾姐兒了。”
馮氏看到自己嫡長(zhǎng)孫女回來(lái)，滿(mǎn)心的高興，難得的對(duì)誰(shuí)都和顏悅色。讓丫頭捧了好些茶點(diǎn)上來(lái)。又說(shuō)：“朝姐兒現(xiàn)在回咱們家了，你要是想見(jiàn)她，多回來(lái)就是了！”
馮氏招了顧錦朝過(guò)來(lái)，拉著她笑著和旁邊一個(gè)少女介紹說(shuō)：“……這是你大嫂的堂妹，比你長(zhǎng)一些，你跟著憐姐兒?jiǎn)舅\朝堂姐就是了�！庇趾皖欏\朝說(shuō)：“……你大堂姐婆家三妹妹明瑛。”
于明瑛穿一件錦緞煙霞紅提花緞夾襖，粉白色挑線裙子，人長(zhǎng)得白皙，五官干凈秀美。手腕上戴了一串晶瑩剔透的黃碧璽，價(jià)格不菲。她向錦朝點(diǎn)頭一笑，并不多說(shuō)什么親密的話。
顧錦朝就坐在了馮氏旁邊的錦杌上，喝著茶不說(shuō)話。
旁邊二夫人看著自己的長(zhǎng)女是十分欣慰。相比顧憐，顧錦華實(shí)在讓她省心。
顧憐更是同坐在羅漢床上，挽著顧錦華的手道：“我還以為你會(huì)抱了我侄兒回來(lái)呢！”
顧錦華就說(shuō)：“你侄兒才幾個(gè)月大，天氣又冷，可出不了遠(yuǎn)門(mén)……你要是想看他，不如等及笄禮過(guò)來(lái)和我一同去滄州住些時(shí)候，長(zhǎng)姐準(zhǔn)把你照顧得妥妥帖帖的�！彼H昵地捏了捏顧憐的鼻子。
二夫人就笑：“可不能跟你去！及笄禮后她就跟著我學(xué)管家，恐怕沒(méi)幾個(gè)月，就要嫁去姚家了……”
顧錦華眼睛一亮，小聲問(wèn)顧憐：“真是如此，已經(jīng)定好親迎的日子了？”
馮氏笑得與有榮焉：“哪有這么快！姚家對(duì)這門(mén)親事也是十分重視的，凡事都要好好準(zhǔn)備，親迎的日子怎么也得等憐姐兒及笄了再說(shuō)�！�
顧憐這門(mén)親事很是長(zhǎng)臉，馮氏喜歡和別人夸耀幾句。
這話最要緊的是說(shuō)給于明瑛聽(tīng)。
于明瑛跟著顧錦華來(lái)了顧家，一直坐在旁邊喝茶，不冷不熱的。她心里那是瞧不上顧憐的。馮氏能感覺(jué)到于明瑛的不熱衷，奈何人家是自己長(zhǎng)女婆家的小姑子，要是在顧家沒(méi)被伺候好，回去和于老夫人說(shuō)顧錦華幾句，就有得顧錦華受了。所以她有不滿(mǎn)也不好說(shuō)。
顧錦朝眼角余光一撇，分明看到于明瑛嘴角露出一絲笑容。
于明瑛抬起頭，淡淡地道：“姚閣老有四子，大公子去年中了進(jìn)士，又擢了庶吉士進(jìn)了翰林。其他三個(gè)公子在舉業(yè)上還沒(méi)有什么成就呢，我看憐姐姐要是嫁去姚家，還有得熬的！”
顧憐這門(mén)親事一向是被眾人奉承，哪里聽(tīng)過(guò)這么尖銳的話，頓時(shí)就瞪了于明瑛一眼，不服氣道：“都是姚閣老的兒子，名門(mén)之后，難道還差得了嗎！明瑛妹妹這是說(shuō)的什么！”
于明瑛卻撇了撇嘴，在于家，她是最小的嫡女，也是最受寵的一個(gè)。她肯到顧家來(lái)那是給大嫂面子，畢竟大嫂平時(shí)對(duì)她也很好。她看顧憐的樣子就不喜歡，寵得沒(méi)有規(guī)矩。
“憐姐姐想多了，我就是隨口說(shuō)一句而已�！彼蝾欏\華說(shuō)，“大嫂，您知道我是心直口快的！”
馮氏臉色一沉，頓時(shí)就要忍不住發(fā)作了。
還沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)人敢在她面前譏諷自己寶貝孫女的，而且連姚家也一起譏諷了，這不就是在嘲笑她嗎！
顧錦華忙笑笑：“是是，憐姐兒你也別介意，瑛姐兒是個(gè)想到什么說(shuō)什么的�！�
馮氏垂下眼壓住心中怒氣，顧錦華還要在于家做長(zhǎng)媳的，要是于明瑛暗中給她使絆子可好過(guò)不了。
這個(gè)于明瑛也是個(gè)性格強(qiáng)硬的，顧憐遇到的人無(wú)不相讓著她，這下可要吃虧了。顧錦朝心中暗道，她只管事不關(guān)己地喝茶，這個(gè)時(shí)候可不能湊到馮氏面前找不自在。
這時(shí)候，外頭卻隔著簾子傳來(lái)小丫頭稟報(bào)的聲音：“……太夫人，三老爺差人過(guò)來(lái)找堂小姐�！�
父親找她？那應(yīng)該是去問(wèn)清楚司庾主事的病情了，錦朝看了馮氏一眼。
馮氏隨意點(diǎn)點(diǎn)頭：“……既然是你父親找你，那你就先去�！�
錦朝行了福禮退出來(lái)，卻看到顧德昭就站在院子里，肩上落著雪，臉色蒼白。
父親來(lái)了東跨院，卻連給祖母請(qǐng)安都來(lái)不及？
顧錦朝心里一緊，快步上前問(wèn)道：“父親，您可是有急事？”
顧德昭簡(jiǎn)直不知道該如何開(kāi)口，他張了張嘴巴，聲音又緊又急：“朝姐兒，你趕緊把曹子衡找過(guò)來(lái)……大興的糧倉(cāng)……糧倉(cāng)出事了！”
他本想去宋陵坊的糧倉(cāng)找孫石濤的，等進(jìn)了糧倉(cāng)一看，卻發(fā)現(xiàn)里頭鬼影子都沒(méi)有一個(gè)。顧德昭心里覺(jué)得不妙，和李管事拆了一袋糧食看，原本應(yīng)該裝著黍米的麻袋里，竟然塞滿(mǎn)了麩皮！
這批糧食馬上就要運(yùn)去山西賑災(zāi)了，卻出了這樣的紕漏。要是等幾日后過(guò)來(lái)搬糧食的人一抬，重量不對(duì)很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)了，到時(shí)候他可逃不了責(zé)任，即便不是殺頭，罷官流放都在所難免！
顧德昭摸了十多個(gè)麻袋，竟然全是麩皮。他后背全被冷汗給浸濕了。這賑災(zāi)的糧食要是出了問(wèn)題……一不小心可會(huì)人頭不保的！
第一百五十九章
商議
顧二爺?shù)昧诵�，連忙從都察院坐了馬車(chē)回來(lái)。
他臉色肅冷，身后跟著兩三個(gè)幕僚進(jìn)了顧德昭的書(shū)房，顧五爺早就等在里面了，顧德昭的兩個(gè)幕僚垂手站著，他則臉色蒼白地坐在東坡椅上。
看到自己二哥回來(lái)，顧德昭忙迎了過(guò)去，小廝抬了一把圈椅過(guò)來(lái)。
“你把事情從頭到尾說(shuō)清楚，糧倉(cāng)怎么出事了。”顧二爺沉聲問(wèn)道。
顧德昭這才邊回憶邊把這事說(shuō)了，又說(shuō)起糧倉(cāng)的情況：“……這幾個(gè)糧倉(cāng)是孫石濤手底下的倉(cāng)部掌固看管的，是屬通倉(cāng)。大興、適安、通州共有通倉(cāng)三十五個(gè)。但是通州的糧倉(cāng)不到戰(zhàn)事是不能開(kāi)的，而且也是千戶(hù)在看管。大興的糧倉(cāng)才是用來(lái)賑濟(jì)災(zāi)民，平定糧價(jià)的。屬戶(hù)部看管，你們都察院巡倉(cāng)御史也屬其中�！�
“我負(fù)責(zé)倉(cāng)庾，大興的糧倉(cāng)出事我逃不了責(zé)任。而孫石濤就是主事，現(xiàn)在人已經(jīng)不知所蹤了……我去糧倉(cāng)看的時(shí)候，那些看守的倉(cāng)使竟然還在糧倉(cāng)旁的寮子里喝酒！我讓他們把倉(cāng)厫全部看了，儲(chǔ)糧三十六萬(wàn)石的大興通倉(cāng)……竟有二十多萬(wàn)石換成了麩皮和陳米！”
顧二爺心里一寒，二十多萬(wàn)石……顧家傾家蕩產(chǎn)都填不上這個(gè)窟窿！
他沉聲道：“你當(dāng)時(shí)就不該驚動(dòng)了這些人，要是事情傳出去了，你當(dāng)即就會(huì)被都察院派人直接抓走�！�
顧德昭也有些后悔：“……當(dāng)時(shí)我是又氣又急，糊涂了。不過(guò)那些人我已經(jīng)全部看管起來(lái)了。他們也怕出事，不敢到處去說(shuō)的。再過(guò)幾日，就要開(kāi)倉(cāng)運(yùn)米去山西了……二哥，這該怎么辦！”
顧二爺也不知道，沒(méi)好氣地說(shuō)：“你問(wèn)我我怎么知道，你還要和我摘開(kāi)……我是都察院的人，要是東窗事發(fā)了。咱們此時(shí)通氣兒就會(huì)被說(shuō)成沆瀣一氣，到時(shí)候別說(shuō)你了，我也會(huì)被拉下水！”
話雖是這么說(shuō)，但是顧德元也不可能真的放任不管。