第23章
“你爹請(qǐng)了江州谷華茂過(guò)來(lái)，親自教你這出戲，大約再過(guò)個(gè)三四天便到了，若是到那時(shí)你連詞句故事都不熟，合該吃些苦頭�！�
“…誰(shuí)？”
高溪午掐了自己一把，以為睡去了夢(mèng)中。
他這一把掐著了咧著肉的傷口，疼得直抽抽，鐘應(yīng)忱還是好生生在他跟前呆著，嘴一張一合，說(shuō)著字字能明白，連起來(lái)就不懂的話。
“谷華茂，”鐘應(yīng)忱順手將茶擱下：“江州安華班的小生�！�
高溪午一時(shí)傻了。
按照他對(duì)自個(gè)爹的了解，絕不會(huì)是專請(qǐng)人過(guò)來(lái)，陪他“發(fā)展愛好”，只有兩種可能。
一，他爹瘋了。
高溪午想想方才還中氣十足的高老爺，絕望地將這項(xiàng)排除。
那就是——
高溪午悲從中來(lái)，不禁嚎哭起來(lái)：“娘��！爹想把我賣了！”
第71章
冬至團(tuán)子
一場(chǎng)雪洋洋灑灑而下。
天不是一點(diǎn)點(diǎn)冷下去的，
是一夜之間，草頭結(jié)的霜見了日頭也不化，風(fēng)從北邊來(lái)，
把打蔫的樹葉吹得狂擺，
刺骨的冷就這么突兀地造訪了。
就這么幾天，
池小秋身上的衣服一天加一件，從厚單衣變作夾衣，
轉(zhuǎn)眼棉衣上了身，一出去時(shí)還是打抖。
堂屋里頭擱上了熏籠，
爐火在正中間，
若是實(shí)在冷時(shí)，只圍著它坐也能抗寒�？善n姨娘兜起了針線簸籮，鐘應(yīng)忱將書卷了一卷，
都一齊往廚下擠。
池小秋正同薛一舌做冬至團(tuán)子，
糯米捏成團(tuán)兒，白嫩嫩甜蜜蜜，
里頭許多種餡子，
琥珀黃的糖桂花，斬碎加水調(diào)和的肉末，
煮透的紅豆壓成泥又加了玫瑰醬的豆沙，切成頭發(fā)絲寬晶瑩剔透的蘿卜絲，諸般甜咸餡料裹進(jìn)糯米團(tuán)子，蒸熟了便都晾在外頭，
要吃的時(shí)候現(xiàn)拿便好。
廚房雖說(shuō)敞亮，可是里頭一起擠了四個(gè)人，
一轉(zhuǎn)身不小心就得碰著，拿東西上灶多有不便。
池小秋第三次撞著鐘應(yīng)忱后，
瞧著自己還沒剁好的肉餡，十分不耐，兇巴巴問他：“你怎么不往屋里頭看書去？”
鐘應(yīng)忱眼睛一垂，聲音帶著了些寂寥：“屋里太冷，不如灶火暖和�！�
池小秋悻悻瞪他，又去看韓玉娘。
韓玉娘的三果圖已經(jīng)在收尾，只是她每往繃子上刺下一陣，池小秋一顆心便戰(zhàn)栗一下，生恐自己碰著她手肘，再扎著了手指頭。
池小秋不敢排揎韓玉娘，只得勸道：“二姨，你坐熏籠邊上，不是更敞亮？”
韓玉娘一臉慈愛：“我看著你時(shí)，做活有勁頭�！�
池小秋：……
可我沒勁頭�。�
恰外頭有人叫賣：“新鮮的乳酪！熱乎乎的牛乳子！”
池小秋眼前一亮，立刻拜托鐘應(yīng)忱：“可能幫我買些回來(lái)？”
鐘應(yīng)忱瞟她一眼，擱下書應(yīng)聲去了。
屋里多了一人的空，頓時(shí)亮堂了許多。
鐘應(yīng)忱方出去，又有人撥著小鑼，叫道：“麥芽熬糖，新到得麥芽熬糖。”
池小秋立刻又道：“二姨，能不能幫我買些糖來(lái)？”
支走了他們兩人，池小秋終于能大展身手。
嚓嚓嚓攃，這勻稱聲響切得是蘿卜。
咚咚咚咚，這剁案板聲響弄的是肉餡兒。
池小秋身手利落，等韓玉娘和鐘應(yīng)忱回來(lái)，餡兒早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，池小秋只需站在那里，往糯米里頭填進(jìn)餡料便好。
鐘應(yīng)忱將一大盆牛乳都倒到暖壺里頭，問她：“這個(gè)要拿來(lái)做什么？”
薛一舌看了那牛乳一眼，聲如洪鐘：“若沒人愿意喝，便拿來(lái)做酥油泡螺�！�
韓玉娘盯著池小秋的動(dòng)靜，每次她往鐘應(yīng)忱旁邊走一些時(shí)，韓玉娘便略隔開著些，她以為自己不動(dòng)聲色，卻不知都落在鐘應(yīng)忱眼睛里頭。
池小秋一心放在自己的冬至團(tuán)子上，對(duì)那兩人打下的機(jī)鋒毫無(wú)察覺。
倒是心明眼亮的薛一舌肚子里頭哼一聲，對(duì)著鐘應(yīng)忱碰著的釘子，頗為幸災(zāi)樂禍。
蒸籠旁霧氣繚繞，池小秋守在一旁，臉上被熱氣膩出一層細(xì)汗，見時(shí)間一足，氣給籠圓乎了，立刻搭上巾子將籠屜下下來(lái)。
糯米團(tuán)子白凈可愛，隱隱透著里頭或是暗紅，或是青綠的，或是澄黃的色彩，十分好看。若是喜歡別的口味，吃前還可再蘸上些芝麻椒鹽或是花醬。
池小秋將團(tuán)子都收到竹篾簸籮里頭，拿棉布一蓋，能保住半天熱乎勁兒，又單獨(dú)拾出來(lái)一些，拎在食盒里頭。
“這些我得空去給高太太送過(guò)去�！�
高太太又會(huì)給什么回禮呢？
池小秋不禁有些期待。
鐘應(yīng)忱卻道：“正好我下午要去看高兄，不如順路帶了去�！�
提到高溪午，池小秋不由有些同情：“那再幫我問一問他可有什么想吃的，便是他爹娘不許的，我也能像跟徐三姑娘帶吃食一樣，放夾帶里頭給他帶去�！�
自從八月里頭鬧了這個(gè)笑話，外頭把高溪午傳得十分不堪，池小秋也已經(jīng)許久都沒在攤上看見他了，也不知該在家如何傷懷。
鐘應(yīng)忱微微笑道：“他天天忙得緊，飯食送去，怕是也不得閑吃�！�
除了怕冬日里頭多吃東西長(zhǎng)膘，還要注意不能吃辛辣的，不能飲酒，怕倒了嗓子，除了吊音，連大聲說(shuō)話也不許。
高溪午這回終于嘗到了唱戲的苦頭。
高老爺本以為他不過(guò)是一時(shí)讓人勾起了興致，上了歪路子，不過(guò)是愛著這花紅柳綠的打扮，讓那些下流種子們哄著吃酒作樂的趣兒，卻不想自谷師傅來(lái)了，他雖唱的是小生，卻也認(rèn)真十足。
谷華茂讓敲瓦子便敲瓦子，讓練氣息便練氣息，嗓子一連唱了幾個(gè)時(shí)辰不帶歇息，高溪午仍舊興致勃勃，絲毫不以為苦。
便是眼下，鐘應(yīng)忱帶了冬至團(tuán)子過(guò)來(lái)，谷華茂開了食盒，只聞了聞便搖頭不讓他吃，高溪午雖是戀戀不舍，竟也沒作出之前那樣耍賴的舉動(dòng)，卻讓鐘應(yīng)忱有些刮目相看的意思。
高老爺恨恨中帶著些惱怒，要是這樣的功夫花在讀書上頭，有多少舉是考不中的！
他遙遙看著自家那孽障，和鐘應(yīng)忱說(shuō)著話，一個(gè)身著戲裝嬉皮笑臉，一個(gè)清清朗朗如茂林修竹，恨不得將這兩人換個(gè)過(guò)來(lái)。
“老爺，散出帖要請(qǐng)得那七八家老爺太太都回了消息，說(shuō)定會(huì)過(guò)來(lái)賀老爺生日�！�
高老爺將那疊回帖拿來(lái)草草看了一遍，只覺心中郁氣亂撞。
什么賀壽！有這樣混賬兒子，倒是來(lái)給他折壽的！
要說(shuō)十一月里頭，有什么樣的盛事，便是北橋高家老爺要過(guò)四十大壽。
原是個(gè)整生日，高家早半月便散了請(qǐng)柬出去，半個(gè)北橋的富商人家都讓高家請(qǐng)了來(lái)賀壽。高家做的米面果行生意貨通南北，與他家有往來(lái)者甚多，便都趕了過(guò)來(lái)。
池小秋接著高家請(qǐng)?zhí)麜r(shí)十分意外，想來(lái)想去，不知送什么好，便現(xiàn)跟著薛一舌做了酥油泡螺，連著鐘應(yīng)忱幫她備下的那一份字畫，一起拎了過(guò)來(lái)。
高家所在的整條街寬敞氣派，地上鋪著的條石連半點(diǎn)凹下都不見，整整齊齊，嚴(yán)絲合縫，眼下讓各家的轎子馬車擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，香車翠幄，華幕珠絡(luò)。車馬間站著的是丫鬟小廝，身上穿戴十分氣派，池小秋只走了幾步，便被推得連門也找不見了。
柱子正掂腳在尋他們，一見著池小秋，便忙擠過(guò)來(lái)笑道：“大爺特特吩咐我，在這里迎池姑娘和鐘大爺，就怕找不見你們！”
“這不是戲臺(tái)子？你引我們到這來(lái)做什么？”
池小秋一路跟了他進(jìn)去，卻見落腳的地正是個(gè)戲樓后臺(tái)，正在疑惑處，便見一個(gè)已經(jīng)涂了臉上了裝，書生模樣的人過(guò)來(lái)一拍她，笑道：“我可不是在這兒！”
池小秋看看他，又掀起朱紅簾幕看了看這底下擺著的宴席，不禁瞪大了眼睛。
高家使女正來(lái)來(lái)回回往席上放著高腳金盤，誰(shuí)也沒留意戲臺(tái)的動(dòng)靜。
池小秋揪著他道：“你瘋了！還嫌氣你爹不夠！”
當(dāng)日讓人揭破了，這會(huì)便是再大膽，也不能撿著高家壽宴作興起來(lái)，池小秋打量著高溪午，已經(jīng)預(yù)先幫他想好了結(jié)局。
再打上一頓，撒上點(diǎn)鹽，送到爐火上頭…
池小秋立刻打斷了自己的胡思亂想，一把拽了高溪午，便要把他提溜下去。
鐘應(yīng)忱阻住了她：“今日有兩場(chǎng)好戲�！�
池小秋隨著他將目光轉(zhuǎn)向高溪午，見他猛點(diǎn)頭，才放開了他。
高溪午得了自由，忙將自己衣上皺褶都捋平，笑道：“這兩場(chǎng)戲，可都托賴我！”
他朝著池小秋眨眨眼：“你就瞧著吧！”
池小秋坐在花廳的邊角處，她在廚下練就的耳聰目明，恰好能聽見有兩個(gè)女眷在竊竊私語(yǔ)。
“這高老爺?shù)故切膶�，兒子鬧出這樣的事來(lái)，竟混不在意，壽席也沒少上一桌。”
“可不是，若家里有幾個(gè)倒也罷了，這千頃地里一根苗，偏歪成這樣，你是沒瞧高大太太臉色…”
她們兩個(gè)一行說(shuō)一行笑，只聽得池小秋氣悶。
好在鑼鼓一響，戲一開場(chǎng)，所有人都讓臺(tái)上演著的風(fēng)嵐山引走了注意力。
風(fēng)嵐山這場(chǎng)戲前朝時(shí)便已有了，已經(jīng)傳了幾百年，到如今人都愛看，到底為的是什么。
要說(shuō)里頭那搞怪的書生原該是個(gè)丑角，但扮相卻同小生一般清秀大方，靈氣十足，舉手抬足風(fēng)雅里頭偏有憨直之態(tài)便自然而然流露出來(lái)，有趣得渾然天成。
誰(shuí)人不愛看這惹人樂呵的清俊郎君，唱到得趣之處，便是里頭坐著的女眷，都不由輕聲喝彩。
便有人問高太太：“府上是從哪里請(qǐng)來(lái)的戲班子？”
高太太有意賣關(guān)子，只是但笑不語(yǔ)，這時(shí)聽得板子一響，臺(tái)上的唱詞卻變了。
那討喜的書生不知從哪里變出一個(gè)紅卷幅，一邊樂呵呵展開，一邊笑嘻嘻唱道。
“只祝那北橋十三街，高家大老爺，上苑梅花早，仙階柏葉榮……”
他口舌伶俐，一眨眼便已唱完了長(zhǎng)長(zhǎng)一段賀詞，下頭一片喝彩之際，臺(tái)上的人忽得認(rèn)真起來(lái)。
他噗通一聲跪下，恭恭敬敬叩下三個(gè)頭，朗聲道。
“自兒子出生一十六載，是爹爹如山如松，護(hù)佑我長(zhǎng)大，今日爹爹大壽，撫育教養(yǎng)之恩，兒子無(wú)以為報(bào)，一副百壽圖，一出風(fēng)嵐山，愿爹爹椿齡眉?jí)�，福澤延年�！?br />
他這一番話實(shí)在是情深意切，堅(jiān)定里頭滿含著孺慕之情，聽得在場(chǎng)為人父母者，心中都是一熱。
底下頓時(shí)有人悄悄道：“怪道聽說(shuō)這溪哥兒前兩月忽往優(yōu)伶堆里頭廝混，原是存了這么個(gè)孩子心思，想要彩衣娛親呢！”
第72章
酥油鮑螺
高溪午跟著高老爺從里到外挨個(gè)敬了一圈酒，
態(tài)度恭謹(jǐn)，行動(dòng)大氣，一丁點(diǎn)也看不出臺(tái)上的滑稽樣子。
高老爺若抬手，
他便順著倒上一盞酒，
高老爺若往前，
他便在時(shí)刻注意挪開左右桌椅，貼心地樣子，
好不作偽，分明是個(gè)二十四孝的好兒子。
到得后來(lái)，
便是之前對(duì)高溪午嗤之以鼻的人，
也不禁羨慕起高老爺來(lái)。便是高老爺自己，每每要些什么東西，不用抬眼便讓兒子遞到手上時(shí)，
心中也不由一暖。
直到笙歌歇，
賓客散，高溪午攙著高老爺站在門口，
恭恭敬敬送走了最后一撥客人。
鬧了整整一天，
高老爺也多有疲憊，一回身時(shí)不禁一個(gè)趔趄，
恰讓高溪午扶住了。
他無(wú)意中瞟見高溪午卷起的衣袖間，一兩道顯眼的發(fā)白印痕，心里不由一慚一痛，當(dāng)日下手還是重了些。
“爹你慢點(diǎn)！”憋了一天的高溪午這會(huì)見四下無(wú)人，
終于能撒歡，炫耀道：“爹，
我今天是不是演得可好了？”
高老爺眼見方才還穩(wěn)重的兒子一順眼又恢復(fù)了原樣，油腔滑調(diào)，
一臉求表?yè)P(yáng)的神色，啪得一下，夢(mèng)想瞬間破滅。
他深吸口氣，不停默念。
親生的，親生的，親生的。
死了便沒了，沒了，沒了。
按捺下再將高溪午抽上一頓的沖動(dòng)，他淡淡點(diǎn)了個(gè)頭，甩袖便走，生怕再遲上一步，要把自己氣死。
高溪午卻只看到了他這微不可查的一頓首，整個(gè)人如同要飛上天一般，飄飄搖搖回了屋，對(duì)著鐘應(yīng)忱與池小秋傻笑。
“我爹…我爹…我爹他夸我了！”
“他說(shuō)我演得好！”
“哈哈哈哈，這可是我爹頭一次夸我！”
“演的？”池小秋正用他屋子里頭的五更雞溫著木樨酒和其他小菜，這會(huì)才恍然大悟，為什么高溪午今天這般老實(shí)板正。
“這個(gè)要謝鐘兄，都是他的主意！”
高溪午樂不可支，對(duì)著鐘應(yīng)忱打躬作揖：“鐘兄弟，這次我要給你一份大大大大的謝禮！”
鐘應(yīng)忱一側(cè)身，讓他這一揖落了空：“主意雖是我的，可成敗全然在你，要謝便該謝你下的這些功夫�！�
無(wú)論什么舉動(dòng)，若是掛了情義的名頭，便能引人唏噓，高溪午年齡尚輕，歷來(lái)浪子回頭金不換，若只是為了想給父親祝壽，才想出些荒唐主意，在旁人看來(lái)，卻更有些天真可愛處。
只是他沒想到的是，高溪午竟能將最后那一出演得這般情真意切，便是他這個(gè)知曉真相的，也不禁心中一動(dòng)。
是戲非戲，不過(guò)看是否能動(dòng)人心。
池小秋這會(huì)才回過(guò)味來(lái)：“原是你們串好了，一起弄鬼！我還當(dāng)那張大幅的百壽圖真是你寫的！”
“哪里不是我寫的！怎么說(shuō)也是給我爹做生日，總該是我親手寫才有意思！”高溪午對(duì)這個(gè)十分在意，忙跳起來(lái)申辯。
“幾個(gè)月不見，你這進(jìn)益果真是大了！”池小秋見熱得差不多了，便將籠屜下了，從又底下擱了半日的食盒里，揀出兩個(gè)酥油鮑螺，遞給他們兩個(gè)：“呶，嘗一嘗罷，可惜時(shí)候久了，不怎么好吃�！�
這酥油鮑螺是池小秋方跟著薛一舌學(xué)的，牛奶在缸里待上一些時(shí)候，煮熟之后用筷子使勁在里頭攪拌，便如之前的雪花糊慢慢發(fā)起來(lái)，成了雪白松軟的乳酪，加上些糖霜蜂蜜，放在軟油紙中，前頭剪出個(gè)洞，一擠一旋，變成了一個(gè)盤旋的花形。
高溪午也不用勺，便直接上口舔了一口，酥油鮑螺入口便化，咽下去五臟六腑都甜融融甘絲絲的，便贊了一聲好。
池小秋說(shuō)起她身邊坐的那兩個(gè)女眷：“也是好笑，開始滿嘴嚼舌，到走了時(shí)，竟說(shuō)高老爺好福氣，得了個(gè)孝順兒子�！�
“他們說(shuō)什么話有什么打緊！誰(shuí)懶怠活他們嘴上。”高溪午混不在意，卻興興頭頭道：“只消能得我爹一聲好，便沒白費(fèi)我寫砸了八十多張百壽圖的功夫！”
他倒了兩盅酒，雙手遞給鐘應(yīng)忱一杯，可憐巴巴道：“鐘兄弟，你看看可能與我爹說(shuō)說(shuō)，以后還能再讓我接著唱幾回…”
他是真心喜歡擺弄這個(gè)。
池小秋一錯(cuò)眼，便見鐘應(yīng)忱手里多了一個(gè)酒杯，他竟很有些舉杯飲盡的意思，忙撲過(guò)來(lái)壓著鐘應(yīng)忱手，一壁將那酒杯搶回來(lái)，一壁胡亂倒了杯水。
“你莫要讓他喝酒！”
若真是喝了，便將鐘應(yīng)忱扔給你，讓他看著你去背書去！
鐘應(yīng)忱未動(dòng)，只是低了頭笑看她塞過(guò)來(lái)一杯茶，順手接了，遙遙向高溪午舉杯：“好！”
高溪午大喜：“好兄弟！”
“明年二月縣試，四月府試，你若能連過(guò)這兩場(chǎng)，便是直接往曲湖邊扮嫦娥，你爹也是愿意的。”
高溪午頓時(shí)泄氣，低聲憤憤道：“可不是白說(shuō)的！”
“你既能在求是齋摘得歲考第一，不說(shuō)別的，縣試總是能過(guò)�！辩姂�(yīng)忱冷冷激他：“你若真想想折騰，不如折騰出些花樣。你若是真喜歡，便拿出些喜歡的樣兒來(lái)！”
高溪午心中氣往上一沖，大聲應(yīng)道：“好！”
鐘應(yīng)忱將茶一飲而盡，利落道：“一言為定！”
高溪午握了拳頭，往桌上一砸：“不過(guò)三兩月功夫，我便拼上一回！”
門外偷聽的長(zhǎng)隨偷偷一笑，便趕回來(lái)跟高老爺?shù)溃骸斑�是鐘相公有法子，硬是激得大爺把讀書當(dāng)作正經(jīng)事上了心�！�
高老爺有些欣慰，嘴上卻沒好話：“端看這孽障別說(shuō)嘴又打嘴！”
“呦呦呦，瞧老爺說(shuō)的，大爺從小到大說(shuō)的話，可有應(yīng)了不做的？若是不愿做時(shí)，便是扭股兒糖纏磨在太太身邊一天，只為能免過(guò)一頓打，卻再?zèng)]說(shuō)空話的時(shí)候。這會(huì)既說(shuō)了，便是為了臉面，也得下場(chǎng)苦功！”
高老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“著人把潛泉院收拾出來(lái)，你親去看著，別有了差錯(cuò)�！�
長(zhǎng)隨大喜：“是您托人尋的那位譚先生應(yīng)了？”
“譚先生原本無(wú)意南下，只是今秋里因有了咳疾，落下病根，大夫便道最好往暖煦之地溫養(yǎng)，我那年兄又幫忙使了許多力氣，譚先生這才應(yīng)了�！�
“有譚先生過(guò)來(lái)教導(dǎo)咱們大爺，莫說(shuō)進(jìn)學(xué)，只怕舉人進(jìn)士也不過(guò)是等著到日子罷了！”
高老爺搖頭道：“譚先生什么學(xué)生沒見過(guò)，也得這混賬能入他眼才好�！�
想想高溪午這吊兒郎當(dāng)?shù)哪�，別將譚先生氣厥過(guò)去！
高老爺看了一眼從外間收進(jìn)來(lái)的那副百壽圖，不禁有些礙眼：“將這東西收起來(lái)！只看著便生氣！”
“好歹也是大爺辛苦寫的…”
“不是讓他給旁人看個(gè)樣兒，你真心信他自個(gè)動(dòng)筆呢！”高老爺一聲冷哼，頭又疼起來(lái)。
長(zhǎng)隨無(wú)法，只得將那幅百壽圖卷到袖子里頭，一邊窺著高老爺神色，一邊道：“老爺若擔(dān)憂譚先生，不如再找些上進(jìn)后生過(guò)來(lái)，與大爺一起�！�
“你只明說(shuō)便罷，拐什么彎子！”
“我看那個(gè)鐘相公，大爺?shù)购苁欠鼩狻?br />
“那小子？”高老爺有些沉吟。
那個(gè)鐘應(yīng)忱年紀(jì)小小，卻讓人捉摸不透。
他到現(xiàn)在還記得鐘應(yīng)忱第一次登門時(shí)候的情景，面色平靜，便如同瓷青茶盞里沉寂了的水，但又時(shí)刻蟄伏著警覺，一旦見著不尋常的事，便敏銳地投過(guò)去，是與一般境況下截然不同的犀利。
這樣的人，自己那傻兒子，便是多上十倍的心眼，也得栽進(jìn)去。
高老爺思想了片刻：“你先莫對(duì)人說(shuō)，我且試他一試。”
天色幽暗，只有側(cè)門上兩邊的風(fēng)燈能看見一些亮，搖搖墜墜，，鐘應(yīng)忱看著池小秋裹好了風(fēng)兜子，才跟高溪午拱手告辭，池小秋兩只手蜷在手籠里頭，連跳了兩下，哈著氣道：“明兒往我們鋪上去試新菜——”
“當(dāng)真不要人送？”高溪午絮絮叨叨，恨不得讓許多人都跟他們一同回去。
“不用！路上有人，又都是走熟的�！�
池小秋蹦蹦噠噠，不到一會(huì)兒便覺出些暖和，一回身卻見鐘應(yīng)忱頭臉都讓風(fēng)刮著，手上空著，通紅一片，這才知道他給過(guò)來(lái)的是自己的手籠，忙摘了遞過(guò)來(lái)。
鐘應(yīng)忱避開，剛要云淡風(fēng)輕道一句不用，剛張口卻打了個(gè)噴嚏。
風(fēng)度全無(wú)。
池小秋要樂又怕他掛不住面子，只能將手籠硬塞過(guò)來(lái)。
鐘應(yīng)忱才要惱，卻忽然頓住了。
一只手握住了他的，覆上來(lái)的一刻，鐘應(yīng)忱分明能感覺到那點(diǎn)溫?zé)�，和勁瘦筋骨中蘊(yùn)著小心的柔和力道。
下一刻，凍得快沒了知覺的手指便陷進(jìn)了絨絨兔毛手籠中，里頭暖融融一片，分明是池小秋捂熱的溫度，讓他指尖竟灼燙起來(lái)。
池小秋照樣將他另一只手也塞了進(jìn)去，這才把自己蜷進(jìn)風(fēng)兜里，袖子一甩，兩手在里頭一攥，得意地甩了甩，笑道：“這樣便好了！”
鐘應(yīng)忱一笑，兩人一路往前行去。
第73章
舊路新路
外頭風(fēng)又嗚嗚吹了起來(lái)，
四下里一片靜寂，鐘應(yīng)忱對(duì)著留出的一盞殘燈看了半晌，終于翻身起來(lái)。
他忽想起和池小秋剛認(rèn)識(shí)不久時(shí)的情景。
那時(shí)候，
他們住在一個(gè)鎮(zhèn)子旁臨時(shí)蓋起的窩棚里。
蓋窩棚的地方原是一片青山，
春夏相交時(shí)芳草如茵，
仿佛天生的厚絨大毯，綠茵茵青嫩嫩一直鋪到山頭，
現(xiàn)今盡都被暗黃的茅草棚頂覆蓋，如同上好的漳絨毯讓炭火烤了一圈圈焦黃的疤，
又在梅雨天捂了幾個(gè)月，
變成大塊大塊的霉疤。
鐘應(yīng)忱的心，便同這塊霉疤一般爛著，旁人丁點(diǎn)打量就能戳得他生疼，
讓他幾乎要控制不住地暴起，
可若連打量都沒有，他便只能堆起了滿心的陰郁。
這茅草棚搭得甚是低矮，
他只能彎折著腰，
就在這低頭又抬頭的空檔，他忽然身形一頓，
定定看著自己床邊。
不過(guò)才出去一兩個(gè)時(shí)辰，就多了一個(gè)破破爛爛的長(zhǎng)條包裹，從里面露出兩只臟兮兮的小手，再一眨眼，
包裹自己翻了個(gè)身，原來(lái)里面是一個(gè)小孩兒。
能正大光明在他這里放東西的人只有池小秋。
鐘應(yīng)忱怒氣一起，
眼光逡巡一遍，就看見她斜斜倚著木柱，
有些發(fā)愁的樣子，旁邊老婦人正苦口婆心勸她。
“秋姐，這樣的閑事咱可不敢管，讓你哥回來(lái)知道了，可要打你！這樣光景，連你自家里都養(yǎng)不活哩，帶上這個(gè)拖累，你倆怎么過(guò)？好心可不是這么作的！”
他走近的聲音驚動(dòng)了這個(gè)老婦人，她一回頭看見鐘應(yīng)忱，嚇得一個(gè)激靈，忙拉住了他道：“忱，忱哥兒，可，可別動(dòng)手！秋姐是糊涂！扔了就完了！”
鐘應(yīng)忱沒說(shuō)話，只是看了一眼在他草堆上安睡的孩子，又重新看向池小秋。
他問詢的意味太明顯，等別人都離得遠(yuǎn)些，池小秋才低聲道：“這是今早上我去大湖邊撿著的。”
他緊緊盯著池小秋，沒看到一絲的不自在，目光習(xí)慣性落在她腳上，草鞋破了好幾個(gè)洞，鞋底邊還沾著湖泥，他陡然間放松下來(lái)，暫且將她的話歸在不必懷疑那一處。
“不知道讓什么人丟到野地里，我撿著的時(shí)候，全身都是涼的。”池小秋難得有些低聲下氣。這檔子口拽回來(lái)個(gè)娃娃，實(shí)在是個(gè)拖累，只是這娃娃恰讓她拾著，又偏偏活了過(guò)來(lái)，實(shí)在不好就這么扔回去。
池小秋不是不分時(shí)候隨便就攬事的人，這孩子的小手，胖乎乎肉嘟嘟，顯見是好人家養(yǎng)出來(lái)的。只有頸子上一圈掐痕，引人注目。
這孩子系的紅繩上頭還有個(gè)表記，池小秋問：“這寫的是什么？”
鐘應(yīng)忱讓她問得煩了，便惡聲惡氣道：“桐溪費(fèi)家�！�
池小秋一喜：“咱們邊上的這鎮(zhèn)子，不就是桐溪？”
鐘應(yīng)忱嗤笑道：“你倒是進(jìn)得去再說(shuō)！”
他想起今早上在柵欄門口斜著眼看他的兵爺，就好似在看一團(tuán)爛泥，一橫刀鞘把他隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，捂著鼻子嫌棄道：“縣丞老爺早發(fā)了令，沒戶帖誰(shuí)也不能進(jìn)去！別說(shuō)是找二姨三姨的，就是來(lái)找親爹親娘也不能放！”
鐘應(yīng)忱冷笑，心里有著潑天的怨憤，而每日里旁人的打探都讓他出事后本就多疑的心思，變得躁郁不耐。
就如他們之前逢著的周大，總是偷偷摸摸問他們：“你們想進(jìn)鎮(zhèn)子不？我有門路，幫你們偷偷進(jìn)去，還能落籍——洪桐鎮(zhèn)到處都吃大米燒肉，連討個(gè)飯也能刮出一道油水！”
要不是不想平白得罪人，鐘應(yīng)忱連嗤笑都不想藏起來(lái)。說(shuō)話前竟也不去照鏡子看看，難道自己長(zhǎng)得一副好人樣？看著就是幫人做善事的人？
那些總在他們一旁探問的閑人，誰(shuí)知道打得是什么主意？若是在這里熬得久了，一日遣返流民回鄉(xiāng)的令下來(lái)，他還哪里脫得身去？
他冷淡地打量著周邊一切。
在他心中，從那染血的河水中逃生的一剎那，世界便已經(jīng)坍塌。
無(wú)人值得相信，無(wú)人值得上心，他的存在，只是為了磨出一把最快的刀。
一把復(fù)仇的刀。
他看池小秋，充滿了嘲弄。
池小秋自個(gè)也不過(guò)是個(gè)大些的孩子，如何養(yǎng)活得起這個(gè)小的？
鐘應(yīng)忱眼見著池小秋抱著那個(gè)娃娃發(fā)愁，出去轉(zhuǎn)上幾圈后，回來(lái)時(shí)便眼睛發(fā)亮：“我找著法子進(jìn)去了！”
“這旁邊不是有個(gè)大湖？沿著湖邊走，前面便有條河，河心的柵欄也不知道多長(zhǎng)時(shí)間沒修了，中間正有個(gè)豁口，只消游上一會(huì)兒，就能過(guò)去了！”
“游…？”
“那兒正好是個(gè)彎，河心還有落腳的地，河也挺窄！”
鐘應(yīng)忱一怔，冷也許多時(shí)的心，忽然有些異樣。
天上一彎毛毛的月亮，直到左右的人橫七豎八都睡熟了，池小秋才悄悄起身。
鐘應(yīng)忱在暗夜里頭睜著眼，盯著放在他旁邊的小孩兒片刻，終于還是一捶柴草，別別扭扭托了旁邊相熟的老婦人臨時(shí)照看，自個(gè)跟了出去。
經(jīng)了好幾日的雨，土地變得格外松軟，兩人深一腳淺一腳地走著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看見桐溪鎮(zhèn)里燈火通明，湖上游船甚眾，上面的人俱都衣衫鮮亮，正歡歌笑語(yǔ)。
一直走了許久，才見寬闊湖面有了收窄之勢(shì)，鐘應(yīng)忱還要往前走的時(shí)候，卻見池小秋停下了腳步。
鐘應(yīng)忱來(lái)回打量著河寬，沉默了半晌，想起池小秋那一句有些窄，狠狠吐出一口氣來(lái)。
眼下暮色沉沉，但上有明月，下有岸上數(shù)里燈火如長(zhǎng)龍，足以照見河水盈盈反光。
即便隔著高大的柵欄，也能估量出寬度—少說(shuō)也有一二十丈！
窄個(gè)鬼！
他還沒有反應(yīng)過(guò)來(lái)，池小秋像一條魚滑進(jìn)了水里，一眨眼，便已經(jīng)游了老遠(yuǎn)。
再抬頭時(shí)，池小秋只剩了一個(gè)模糊身影，再往后，竟什么都看不見了。
鐘應(yīng)忱不耐煩等了一會(huì)兒，卻依舊聽不見有劃水的聲音，他頓了頓，試探叫出一聲：“池小秋！”
無(wú)人應(yīng)答。
在自己還未反應(yīng)過(guò)來(lái)的時(shí)候，鐘應(yīng)忱將自己投進(jìn)了河中，吸氣，呼氣，吸氣，呼氣，他竭力讓自己不去注意黏膩的衣衫和刺骨的水溫，只是跟著呼吸木偶一般抬頭，低頭，直到手扒上了柵欄。
舉目四望，仍舊黑茫茫一片，鐘應(yīng)忱一手抓著木柱，抹了一把臉，聲音有些打抖：“池小秋？”
忽聽得細(xì)微的水聲，一人從水里冒出頭來(lái)，見他時(shí)，聲音雖是哆嗦的，卻仍能聽出些意外：“鐘應(yīng)忱？你來(lái)做什么？”
鐘應(yīng)忱冷哼一聲：“來(lái)看個(gè)不要命的人！”
池小秋笑起來(lái)，攀著木柵欄，一拍他的肩，查點(diǎn)把他拍進(jìn)水中，朗笑道：“好兄弟！以后咱們便是朋友了！”
從那以后，池小秋從沒辜負(fù)過(guò)這一聲朋友。
認(rèn)回孩子的那戶人家送出的十五兩銀子，他本不知，是池小秋拿回來(lái)，與他分了一半。
一路之上，他幾次病重，積蓄一空之際，池小秋索性去渡頭做個(gè)扛貨的幫工，這才有了拖著他去請(qǐng)醫(yī)延藥的錢。
晝夜輪回，他終于能察覺出黑漆漆的心角，慢慢現(xiàn)出了光亮，而有個(gè)人的分量，一點(diǎn)點(diǎn)重了起來(lái)，直到安放在心頭，變成他希冀的方向。
鐘應(yīng)忱拿出一個(gè)匣子，熟練地按上幾格，里頭的夾層便噠得一聲彈出，里頭正是一個(gè)有些發(fā)黑的銀平安鎖，正面刻著幾個(gè)字，福壽安康，底下還有幾個(gè)米粒般大小的字：周徇然。
他將這個(gè)平安鎖合在掌心，靜默了許久。
十二月一到，曲湖邊四五個(gè)渡頭上的船也少了一多半，街上的鋪?zhàn)佣荚诒P點(diǎn)著年貨，銀鋪依舊忙個(gè)不停。到了年底，許多人家趕著這時(shí)候把發(fā)暗的金銀首飾送過(guò)來(lái)炸一炸，或是拿些散銀子傾些各種花色的錁子。
鐘應(yīng)忱進(jìn)了一家，展開手問迎上來(lái)的伙計(jì)：“這平安鎖能傾出幾兩銀子？”
伙計(jì)一瞧，那平安鎖上頭不知讓什么錘的，坑坑洼洼疊在一起，也看不出什么式樣，便不在意，手上一掂直接道：“差不多四兩半，相公是要錁子還是錠子？”
鐘應(yīng)忱點(diǎn)了幾個(gè)花樣：“便按著這幾種式樣，傾出三四個(gè)錁子便好。”
伙計(jì)探頭一瞧，便笑了：“可是要送給姑娘家的？”
鐘應(yīng)忱一笑，便看著那塊跟著他一路往柳安來(lái)的平安鎖，在鍋中慢慢化作了銀水，又在模子中冷成了四顆銀錁子，用彩絲繩一串，十分可愛。
他手上，屬于周徇然的最后一樣信物，終于消弭不見。
原來(lái)的路，是以他命，換他命，兩敗俱傷，玉石俱焚，所有的牽連都是負(fù)累。
那么，何妨讓鐘應(yīng)忱就這樣長(zhǎng)長(zhǎng)久久的走下去，走出一條新的路來(lái)。
這條路上——
給得起池小秋承諾。
擔(dān)得起池小秋的未來(lái)。
第74章
玫瑰年糕
鐘應(yīng)忱方走過(guò)橋要往巷子里拐，
忽聽得一聲炮竹在他身邊炸開。
兩個(gè)小子一前一后從巷子里跑出來(lái)，其中一個(gè)沒見著前頭的人，讓鐘應(yīng)忱一擋，
立刻撞成一堆，
倒在一旁。
鐘應(yīng)忱拉了他們倆起來(lái)，
小上一些的正是隔壁周大娘的孫子麟哥兒。新上身的棉衣讓地上泥水蹭得狼狽，麟哥兒卻顧不上管，