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第2章

    5

    雞毫沒(méi)有熬過(guò)十五歲的冬天。

    爆竹聲中一歲除。

    她的尸身是在新年一早被發(fā)現(xiàn)的。

    韓兆蕓得知消息時(shí)正在梳妝，不悅地說(shuō)了一句：「晦氣。」

    吳嬤嬤提醒：「按著府里慣例，該給她家人二十兩銀子�！�

    韓兆蕓蹙了蹙眉，有些心疼：「大過(guò)年的給府里添晦氣，還要破費(fèi)這么多，給個(gè)十兩得了�！�

    吳嬤嬤知她的性子，沒(méi)有再勸。

    梳洗完畢，她命我從小廚房里奉上燕窩。

    是暹羅貢品金絲燕，一盞就是三十兩銀子。

    6

    雞毫的遺體從小門抬了出去。

    我去送了最后一程。

    她的母親收了銀子，買了一口棺材。

    不多不少，正好十兩。

    「是我這個(gè)做娘的無(wú)用，不能讓她身后連個(gè)棲身的地都沒(méi)有�！�

    婦人病弱憔悴，眼中自有一份堅(jiān)定。

    身后的三個(gè)孩子衣裳洗得發(fā)白又打滿了補(bǔ)丁，卻十分干凈。

    我從袖中取出一個(gè)荷包。

    是姐妹們湊的銀兩。

    吳嬤嬤出了二兩，我出了二兩，秋菊出了一兩，鴨毫也出了一兩。

    總共六兩，是我們對(duì)雞毫的心意。

    婦人卻怎么也不肯收。

    「我家大妮生前蒙諸位姑娘照顧，怎好再收各位的錢？大妮泉下有知，也不會(huì)答應(yīng)的。」

    窮人有窮人的志氣，她不愿叫人看輕了雞毫。

    盡管生活困窘，作為母親還是小心翼翼地保留著女兒最后的體面。

    臨走時(shí)，低矮的小院里依舊白幡飄搖，鄰舍的書(shū)生自發(fā)來(lái)寫(xiě)祭文。

    我第一次看到雞毫的本名。

    李阿穗。

    盈車嘉穗，五谷豐登。

    尋常又普通的名字，卻是這個(gè)時(shí)代的父母最樸實(shí)的期盼和祝福。

    不再是夫人太太賞賜的花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)名，也不是公子賜的雞鴨毫筆名。

    她是個(gè)人。

    7

    雞毫去了沒(méi)幾日。

    鴨毫也出事了。

    她偷偷去求了隔房的二公子討要她。

    謝二公子花名在外，一屋子的通房侍妾。

    但出手大方，待下人不錯(cuò)。

    去了他那里，至少不用再喝水銀湯。

    本來(lái)討個(gè)丫頭而已，在府中是尋常的事。

    可韓兆蕓說(shuō)，這是背主。

    庭院里，棍子一下又一下打在鴨毫身上，血肉模糊。

    「就知道你是個(gè)不安分的，一個(gè)下賤胚子還妄圖勾引二公子，吃里爬外的東西！」

    鴨毫哭嚷：「夫人饒命，奴婢只是想活著，不想同雞毫一樣。」

    聽(tīng)到雞毫的名字，韓兆蕓越發(fā)不耐：

    「胡言亂語(yǔ)什么，那丫頭是她自己命不好，我何曾虧待過(guò)她？」

    「既然你這么喜歡勾搭男人，那就讓你勾搭個(gè)夠！」

    她命人打了鴨毫二十杖，發(fā)賣去了青樓。

    出完了氣，目光掃過(guò)庭院里的我們。