第13章
老帥叫兒孫同行，包括蕭令燁、蕭令烜兄弟倆，以及蕭令燁的三個孩子。
駐地有山匪作亂，利用野獸害人。營地一個帳篷內(nèi)，七八名士兵被打死后，還被惡狼掏空了內(nèi)臟。
酷暑天，一夜工夫就臭得令人作嘔。
出了這樣的大事，老帥要親自去看一眼，還把兒孫和眾將領都叫上。
蕭令燁差點當場吐出來；那些老將心志堅毅，也是一個個緊緊蹙眉；蕭令燁的次子、三子當場哭著跑出去，從此被老帥不喜。
他弟弟蕭令烜，吊兒郎當，對滿是血腥與沖天臭氣視若無睹，還大放厥詞：“給我五百人，明日整個山寨都拿去喂狼。”
又對老帥說，“到時候把他們的尸體運到鬧市，叫百姓們出口氣�！�
老帥不知是被他惡心的，還是被帳篷內(nèi)的情景惡心的，情緒失控，大怒：“你給老子滾出去！”
蕭令烜步履散漫滾了。
蕭令燁半晌能適應了，想起他十二歲的長子蕭珩還在帳篷內(nèi)，悄無聲息的。
他擔心蕭珩嚇出毛病，還不如像他二弟、三弟那樣痛哭服軟，直接出去。
他看向蕭珩。
蕭珩沒有懼怕。
相反，他目光落在那些殘肢上，是一種隱忍的興奮。
蕭令燁這個時候才想起來，蕭珩七八歲就喜歡去監(jiān)牢，看刑訊犯人。他還能提出自己的意見，惹得老帥夸獎他。
他總以為，蕭珩是努力表現(xiàn)，想要被爺爺高看一眼。
那天之后，蕭令燁隱約覺得，長子是單純喜歡折磨人，他以此為樂。
而后有過幾次試探。
蕭珩的確不太正常。
他對血腥味很迷戀；他能想出各種酷刑折磨同類，叫人生不如死。
蕭令燁為此打過他、罵過他，還找了和尚、道士做法，給他驅(qū)邪。
幾年后，蕭珩自愿出國，說愿意改正。
老帥去世，蕭珩匆忙回國。他回來后，表現(xiàn)就正常了很多。有過幾次下狠手，卻都知道遮掩。
“我謹慎半生，恐怕后繼無人了�！笔捔顭钣悬c頹然。
長子變態(tài)陰毒、次子心術不正、三子紈绔怯懦；其他四個兒子都年幼，三歲看到老，沒人資質(zhì)出眾。
相比較之下，蕭珩可能是他唯一的指望。
翌日，他又把蕭珩叫過來：“今晚我請警備廳的人吃飯，你也去。錢駿辰是良將，他管理警備廳我放心。
另外提拔幾個次長，你跟他們打好交道。往后在城里，你的事他們不敢馬虎。”
“阿爸去吧，我不愿應酬�！笔掔裾f。
蕭令燁沉了臉：“你要忤逆你老子？”
“阿爸，犯不著這樣。四叔一句話，警備廳奉為圣旨。難道是因他脾氣好、會做人嗎？
四叔上次還叫我提醒您，要有做大帥的樣子。該打就打、該殺就殺�！笔掔竦馈�
蕭令燁差點沒氣得背過氣去。
“你好的不學，跟你四叔學？”他怒極，“他是個什么好東西？”
“人人畏他�！笔掔竦�，“阿爸，也許不止我要學他，您也該學學他�！�
蕭令燁：“……”
滿腔怒火灼燒，蕭令燁幾乎失了理智。
他恨不能再次抽蕭珩一頓。
父子倆不歡而散。
蕭令燁氣不過，正好蕭珩的母親住在帥府內(nèi)院，就順道過去，對著大夫人發(fā)了一通脾氣。
大夫人被他氣得臉色發(fā)白。
她既討不了丈夫歡心，又做不了兒子的主，在中間左右受氣。
這天，徐白下工回到家，母親說大帥夫人遣人送信，叫徐白有空去趟帥府。
“……上次西西出事，帥府不給我進。如今平安無事了，又想要見我�！毙彀渍Z氣極淡。
母親：“她應該還是想逼你退婚。”
“她可以跟蕭珩說�！�
“歲歲，要不直接退婚吧。別指望帥府給你什么補償。日子我們慢慢過�！蹦赣H道。
徐白：“姆媽，那樣我們就危險了。”
“什么？”
“這么好的事，不要任何回報就放棄了。換做你是大帥夫人，你放心嗎？”徐白問。
母親愕然。
她沒想到這層。
“越是什么都不要，大帥夫人越是容不下咱們。說不定到時候我們連活路都沒有。殺了我們，還不是碾死螞蟻？”徐白又道。
母親眸中驚惶，半晌才道：“你思路周全�！�
“不是我貪財不要命，而是人心難測。清高自傲，只會叫大帥夫人時刻不放心。不如圖點錢財，彼此兩清。帥府最不缺的就是錢�！毙彀椎�。
從此，不管是在良心上，還是人情世故上，才算真正和帥府做個了斷。
大帥夫人和蕭珩想要的，應該是這樣清晰、干脆的“了結”，也斬斷徐白“糾纏不清”的立場。
她拿了錢，就再無資格拿婚約說事了。
徐白知道母親害怕了。小妹出事，已經(jīng)給了母親警告，她心中惶然。
徐白也怕。
可越是怕，越容易遭殃。
“我明天下工去見大帥夫人，不用等我吃飯�！毙彀渍f。
母親頷首：“你處處當心�！�
“您也知道我，我不惹事的�！毙彀椎馈�
母親不再說什么。
她沒力氣抱怨，去廚房給徐白加了一個她愛吃的粉蒸肉。
日子如此艱難，就吃好一點吧，這是她唯一能給孩子的。
翌日，徐白拿了母親連夜做的兩樣點心，送給蕭珠一份，又給蕭令烜一份。
她沒瞧見蕭令烜，只是直接給了副官。
蕭珠知道了，對徐白說：“徐姐姐，你不要喜歡我阿爸。他的女人多如牛毛，他得到了就不會珍惜你。
以前有個姐姐，哭得可憐，什么都不圖，只想他多陪陪她，他直接把人趕走。那個姐姐長得可漂亮了，像仙女一樣�？薜媚敲磻K，都很美�！�
徐白知曉她好意。
她懂得比較多。
徐白沒有打趣她，也沒把她這點過度的擔憂當兒戲。
她慎重點點頭，就像對待朋友的建議那樣，認真回復她：“我不會的，你的話我都聽�！�
蕭珠頓時高興起來。
“那我的話，你也要都聽。”徐白又道。
蕭珠心滿意足：“行！”
第028章
伶俐
徐白下工后，直接去了帥府。
這次，大帥夫人的院子里比較熱鬧，有好幾撥人坐在廳堂的沙發(fā)里喝茶、閑聊。
徐家沒有落魄的時候，時常與帥府走動，徐白認識這些人。
都是大帥蕭令燁的妾室和孩子們。
有二姨太胡氏、三姨太何氏，以及三位小姐。
徐白快速掃一眼，在心里判斷局面。
她在眾人臉上瞧見了意外、好奇與打量；以及大帥夫人臉上隱忍的不耐煩。
帥府妻妾不是湊在一起“審判”徐白的，而是二姨太和三姨太湊巧來了趟帥府。
“這位是徐小姐吧？”二姨太笑容溫柔。
她上了年紀，那雙眼卻依舊黑白分明、柔情似水，瞧著無比親切。
“是�！毙彀仔θ蓠娉�，“二姨太您好，好久不見了。”
二姨太笑靨微微收斂。
大帥蕭令燁接任后，南城人人尊她一聲“二夫人”。好些高官門第宴請，直接略過大夫人宋氏，只請她。
徐白卻叫了聲“二姨太”，聽上去只是她不交際、不懂規(guī)矩。
二姨太不好說什么，心里還是不太高興。
大帥夫人的表情，卻是緩和了不少。
“歲歲，坐這里來�！彼鲃訉π彀茁冻隽撕吞@，“你出去好幾年了，家里人恐怕都不太記得了�！�
徐白走過去，順勢坐在她身邊：“夫人，我都記得。這是二姨太，二姨太生的三小姐、六小姐；這位是三姨太，以及三姨太生的七小姐。”
又道，“我還記得出嫁的大小姐，她是嫁到了蘇城秦家；還有夭折的二小姐；出國未歸的四小姐�！�
三姨太何氏笑了起來：“徐小姐真是好記性。咱們家這點事，徐小姐記得一清二楚，真難得�！�
暗諷徐白攀附之心太明顯了。
“是，三姨太。夫人時常教導我，大帥的妾室和庶女，都是一家人，切不可怠慢。我用心記了�！毙彀渍f。
三姨太聽著刺耳，笑意不達眼底：“如今世道變了，宅子又多。往后也不會擠在一起扎眼。徐小姐大可不必這樣用心�！�
“世道再變，有些規(guī)矩是不會變的。比如說，諸位姨太太住的公館，每年都要領錢，這筆錢還是從夫人手里過的。
夫人要是不用心，給少了怎么辦？難道叫姨太太去找大帥哭訴？夫人都如此謹慎，我豈敢偷懶？”徐白道。
這話一說，兩位姨太太臉色驟變。
大帥夫人宋氏詫異看一眼徐白。
她當然不敢克扣妾室們的錢財。雖然歸她管，可她只是管家婆，錢都是大帥的。
——可話說回來，真想動手腳，也不是沒法子。
大帥剛剛接任，帥府庶務與賬本，都在大帥夫人手里，還沒有來得及分出去。
她可以拿出架子！
只是她素來不受大帥寵愛，伏低做小慣了，娘家又不能依靠，她不敢惹大帥不快。
她為了兒子前途，只能做個盡職盡責的管家婆，叫大帥高看她一眼，知道她還有點價值。
徐白突然拿此事做令箭，大帥夫人瞧見兩位姨太太維持不住的臉色，心里大叫“痛快”。
她狠狠出了一口惡氣。
“時間不早了�！贝髱浄蛉硕似鸩瑁崎e喝了一口，“你們都回去吧，我與歲歲還有話說�！�
兩位姨太太滿腹心事、三位庶女各有不甘，還是站起身走了。
走出正院，兩位姨太太挽住手臂，開始商量如何叫大帥“分家”。
大帥夫人輕輕舒了口氣。
她對徐白道：“我口舌笨拙、小五又愚笨天真。對上她們倆，只有吃虧的份兒。難得你這樣伶俐機敏。”
她第一次對徐白推心置腹。
徐白：“多謝夫人夸獎�！�
大帥夫人沉默片刻，才嘆了口氣：“歲歲，我知道你心里瞧不起伯母�！�
徐白看向她，順勢改回了從前稱呼：“沒有，伯母……”
“伯母也沒辦法。娘家兄弟，一個比一個紈绔，沒人幫襯阿珩。阿珩要是平庸，我也會同意你們結婚。出去做一對小夫妻，大不了什么也不要了。
可阿珩他如此優(yōu)秀，他將來必定是新的大帥。我都不替他爭，他得多艱難�！贝髱浄蛉溯p輕啜飲一口茶。
徐白：“伯母，我都明白�！�
“你別怪我勢利眼。你家里還不如我娘家。你嫁給阿珩，未必幸福。往后進門的姨太太，說不定也壓在你頭上。我過了二十幾年這樣的日子，它并不舒服�！贝髱浄蛉擞值�。
徐白：“您說得對�！�
“羅家勢力龐大，有了羅氏女做阿珩的妻子，他才能鎮(zhèn)得住蠢蠢欲動的人心�！贝髱浄蛉擞值�，“歲歲，你總不甘心做二姨太。”
“是，我不會做二姨太�！毙彀椎�，“伯母，我沒有瞧不起您。您給錢，叫我退婚，是給了我選擇與退路，而不是哄著我、拖著我，逼我做妾�！�
大帥夫人心口微微發(fā)暖：“你這個孩子，懂事得叫人心疼。我會把這件事告訴大帥，叫他給你四根大黃魚，再給你一套小公館�！�
徐白：“多謝夫人！”
這是徐白預想中最高的價格了。
如果由大帥給，蕭珩應該很滿意，不會再拖延。
徐白好好經(jīng)營，這筆錢足夠她過一輩子的。
時間不早了，大帥夫人要擺飯，徐白就陪著她吃了頓飯。
飯畢，汽車送徐白回去。
大帥夫人想起她的口才，不免佩服；又想起她的卑微，仿佛瞧見了自己。
她輾轉(zhuǎn)一夜未睡。
心口酸脹，不知是在可憐徐白，還是在可憐她自己。
第029章
她要的酬勞
徐白這日很晚才回來。
母親在燈下縫補徐皙開裂的校服裙子，等著徐白。
“……怎樣？”
“希望過完年能有個結果。我和大帥夫人達成了默契。她知道我識時務，她會替我周旋�！毙彀渍f。
母親咬斷線：“此事懸而不決，不僅咱們糟心，大帥夫人也難受。她肯定希望兒子能娶羅氏女�！�
“是的�！毙彀椎�。
母親把妹妹裙子疊好，壓低聲音：“西西晚飯時候悶悶不樂。我問她，她說跟她打架那個同學，周瑩瑩，她阿爸周次長死了�！�
徐白已經(jīng)知道了。
此事上了報紙頭條。
“西西為何不高興？”徐白問。
母親：“周次長死得很蹊蹺，西西可能想得有點多�！�
“從此，同學無人敢欺辱她，就連學監(jiān)也不敢為了權貴學生惹她，不是很好嗎？”徐白道。
母親詫異看一眼她。
徐白已經(jīng)兩次從母親的眼神里，讀出這種“震驚”。
“姆媽，警備廳可不是什么伸張正義的衙門，多少邪惡是警備廳罩著的。
就說西西，如果不是咱們連夜找人救她，再晚一點，她就會被當值的軍警吃干抹凈。
明日清早，將她送到堂子，對家屬說犯人發(fā)急病死在牢里了。像她這種長得漂亮又認識字的姑娘，堂子里很喜歡。
西西在鬼門關走了一遭。周次長壓根兒不在乎爺爺以前是軍政府的高官，受了羅家的恩惠，直接抓西西。他又有哪一點值得同情？”徐白問。
母親點頭：“你說得對�！�
“您把我這話，轉(zhuǎn)告西西�！毙彀子值溃澳穻�，家里遭了這么大的難，您還沒有看清楚這世道嗎？”
母親慚愧低下頭：“歲歲……”
“我知道，您和西西一樣，應對變故很茫然。姆媽，您放心，這個家還有我�！毙彀椎馈�
徐白果敢。
母親重重點了頭：“歲歲，你見過世面、吃過洋墨水，家里你說了算，我和西西都聽你的�！�
徐白握住她的手：“我們重新把家建起來�！�
她也不想要恢復到爺爺在世時的容光。吃飽穿暖，有點門路做依靠，她就知足。
徐白處處順著大帥夫人，得到她的好感，也不是為了做蕭家的兒媳婦，而是指望將來多一條人脈。
日子過得極快，轉(zhuǎn)眼門口的桂花全部落盡了，到了深秋。
門口的丹桂樹很大，徐白母親把桂花收集起來曬干，做成了兩壇桂花醬。
徐白嗜甜，早上吃小餛飩，或者面條時，都要加幾勺桂花醬。
蕭珠的腿已經(jīng)好了不少。
又到周末，徐白請示了蕭令烜后，帶著蕭珠出去玩。
她還約了馮苒和學姐顧秋元。
顧秋元來得比較晚，還帶著她的行醫(yī)箱。
“姐，你往后走到哪里都要拖個行醫(yī)箱？”馮苒問她。
徐白之所以跟顧秋元認識，是馮苒介紹的。顧秋元是馮苒的姨母表姐，兩人從小要好。
徐白加入，三個人的友情更牢固了。
“我早上去一戶人家給產(chǎn)婦做復診。這些權貴門第，架子很大，恨不能我上門去做家庭醫(yī)生了�！鳖櫱镌г�。
徐白失笑。
蕭珠好奇看顧秋元的行醫(yī)箱。
四個人吃喝玩樂，挺開心的。
蕭珠口齒伶俐，時常把幾個人逗得大笑。
幾次換地方，顧秋元的行醫(yī)箱就放在石鋒汽車的后備箱，和蕭珠的輪椅一起。
晚上八點，徐白才把蕭珠送回同陽路七號的公館。
石鋒把輪椅搬下來，還說：“徐小姐，您朋友的行醫(yī)箱忘記拿了�！�
“還放在車上，明早辛苦你幫我送給她�！毙彀椎�，“我回頭給她打個電話，約好時間�！�
石鋒道是。
徐白將蕭珠推到小樓門口。待要道時，一道高大身影出現(xiàn)在門口。
“阿爸�！笔捴橄瘸雎�。
徐白也微微頷首：“四爺�！�
蕭令烜：“進來喝杯茶。今天玩得如何？”
徐白帶了人家孩子出去，自然需要交代清楚行蹤。
力壯的女傭抱著蕭珠上樓洗澡，徐白和蕭令烜坐在客廳沙發(fā)，簡單講了今天的行程。
她帶蕭珠去的，都是比較安全的地方。
咖啡廳、戲院、百貨公司，還有馮苒家里的一處糕點鋪子。
她說完，蕭令烜沒什么反應。
他只是抽出香煙點燃，修長手指夾著煙，忽明忽滅。