第13章
……
兩天后，飛騎隊傳回消息。
他們找到李仲虔了，李仲虔還在昏迷之中，身邊只剩下五六個死士護衛(wèi)，雖然情況緊急，但沒有性命之危。
飛騎隊已經(jīng)帶著李仲虔踏上返程。
李玄貞讓人將消息送去王府。
瑤英剛從昏睡中恢復清明，緊緊攥住信報，淚落紛紛。
阿兄果然還活著。
只要阿兄平安歸來，她什么都不怕了。
送信的人提醒瑤英：“貴主，長史說，您該兌現(xiàn)諾言了�！�
瑤英攥著信報，拂去眼角淚花，淡淡地嗯了一聲。
三天后，宮中大宴，李德再次宴請葉魯酋長和其他部落首領(lǐng)、王子，各國使者、朝中大臣、后宮妃嬪和宗親望族俱都出席筵席。
宮中派出近衛(wèi)接瑤英赴宴。
瑤英盛裝華服，在謝青的攙扶下踏上馬車，手心緊緊握著那枚明月珠。
第27章
少年人的愛慕
按例，宴會設(shè)在麟德殿。
瑤英進宮的時候，已經(jīng)是傍晚了。
天際處浮起點點寒星，西邊遼闊的穹宇晚霞滿天，籠下一道道熊熊燃燒的熾熱霞光。巍然俯臨在池畔的亭臺樓閣沐浴在一片璀璨的金輝之中，投下壯麗的廓影，鱗次櫛比的廊廡飛閣環(huán)繞圍拱。
微風拂過，送來一縷縷清涼之意。
立在長階下，依稀可以看到殿閣之中熱鬧的歡宴。大堂人影幢幢，歡聲笑語，高聳的幾層涼臺半卷的珠簾后珠圍翠繞，衣香鬢影。
臺下，一班懷抱琵琶、篳篥、箜篌、胡琴、羯鼓、牙牌、金鈴的樂伎坐在樓臺西側(cè)的氈毯上，笙歌陣陣。
臺上，身著彩衣的舞伎隨著樂聲翩翩起舞。
瑤英下了馬車，立在階前，抬頭仰望矗立在高臺之上的亭閣，衣袂翻飛，面龐皎然生光。
月臺上等候多時的年輕男子怔怔地看著她，半晌才回過神，幾步?jīng)_下長階，站定在她面前，氣喘吁吁，臉色蒼白，神情局促。
瑤英含笑道：“三郎。”
鄭景沉默地看著她，忽然伸手攥住她的手腕：“公主……跟我走吧�！�
瑤英一怔。
鄭景臉紅到了脖子根，結(jié)結(jié)巴巴地道：“有件事我沒對公主提起過……鄭家之所以向秦王提親，不是因為我父親看重門第，而是因為……因為我愛慕公主�！�
話說出了口，他臉紅得更厲害，腦袋垂得低低的，渾身發(fā)燙，頭頂幾乎能冒出幾縷煙來。
“鄭家求親……求親之前，我……我見過……見過公主�！�
七公主可能早就不記得了，鄭景卻是銘刻在心。
第一次見到七公主的時候是桃李爭妍的春天。魏郡兒郎、小娘子相約出城賞春，鄭景和庶出的長兄賭氣，摔下了馬，滿身泥濘。
族兄、姐妹們坐在馬背上，居高臨下，嘲笑他不中用。
鄭景滿身泥濘，腿被韁繩纏住了，怎么都爬不起來。長兄就在一邊遙遙觀望，等著他出聲求救，他心中屈辱，不愿張口。
幾個紈绔少年驅(qū)馬圍著他打轉(zhuǎn)，故意掀袍解帶，作勢要羞辱他。
突然，一道鞭聲凌空而至，頭梳雙螺髻，穿銀紅衫、石榴裙的七公主驅(qū)馬沖下山坡，一鞭子打退了領(lǐng)頭的紈绔少年。
少年郎們大怒，正待調(diào)笑七公主幾句，看到勒馬停在杏林邊、漫不經(jīng)心朝這邊看的李仲虔，嚇得直哆嗦，立馬一哄而散。
七公主提鞭，輕輕挑開了鄭景被纏住的右腿，留下一個奴仆照應他，撥馬轉(zhuǎn)身，奔著李仲虔去了。
鄭景摔落在一灘爛泥中，仰起臉，目送少女遠去。
她臉上的笑容讓葳蕤的十里杏林黯然失色。
后來鄭景在李家私宴上再次見到聲名遠播的李家女公子，發(fā)現(xiàn)她和自己第一次見到的少女很不一樣，她嫻靜溫婉，舉止端莊，一點都不像那個提鞭在春風中肆意馳騁的少女。
鄭景第三次見到七公主是在銀杏泛金的秋天。
那晚李仲虔在王府設(shè)宴，他應邀赴宴，席間被長兄的好友戲弄，吃多了酒，誤入王府后院。
他走到一座亭閣前，醉中隱約聽見女子嬌柔的談笑聲，心知中計，慌忙躲進階下的牡丹花叢之中。
亭閣中紗簾高卷，彩燭輝煌，食案上碗碟琳瑯，擺滿山珍海味，十幾個濃妝艷抹、珠翠滿頭的王府姬妾或坐、或臥、或立，正含笑觀看庭中一名女子起舞。
少傾，樂曲聲停了下來，女子含笑朝正席拜了拜，姬妾們笑道：“阿柳這一舞不如七娘的好！”
柳氏不依，姬妾們攛掇七娘和她比試。
一名梳雙螺髻的嬌艷少女大大方方地站了出來，脫了鞋履，站在圓毯之上，舉起手中金鈴，含笑環(huán)顧一周，慢慢扭動腰肢，羅衫飛揚，燈火照耀下雪白肌膚若隱若現(xiàn)。
鄭景臉紅心跳，不敢多看，卻又呆呆地舍不得挪開目光。
他生平從未見過如此美麗的舞蹈，嫵媚曼妙，柔中帶剛。
腰肢風擺柳，橫波如春水。
少女跳到一半，鄭景被一個高大的護衛(wèi)揪出牡丹花叢，臉上挨了好幾拳。
閣中貴婦叱他是登徒子，他結(jié)結(jié)巴巴地解釋。
少女走到廊檐下，香汗淋漓，羅衫下豐肌如雪，瞥鄭景一眼，笑著對護衛(wèi)道：“阿青，他是我阿兄的客人，多半是吃醉了誤闖進來的，送他出去罷�！�
護衛(wèi)應喏，送鄭景還席，確認他是鄭家三郎，這才放他離開。
鄭景酒醒之后悄悄打聽，得知李瑤英那晚跳的是拓枝舞。
第四次見到七公主時，他正是在平康坊觀看胡姬跳拓枝舞。
每一次都狼狽萬分。
也正是這幾次狼狽的見面讓鄭景知道，七公主并不是長安紈绔少年口中那個高高在上、不食人間煙火的貴主。
她如此美麗，如此明艷，又是如此的鮮活而真實。
她會仗義地解救被譏笑折辱的少年，俏皮地和兄長撒嬌，得意地和王府姬妾斗舞，冷淡地驅(qū)趕紈绔少年，乖巧地應對世家貴婦。
她也會害怕，也會彷徨無助。
晚霞熊熊燃燒，長階上灑滿燦爛夕光。
鄭景攥著瑤英的手，抬起頭，臉上依舊漲紅，鄭重地道：“我仰慕公主，此心可昭日月，秦王不在了，我會像秦王那樣，好好照顧公主，敬重公主，公主想去騎馬就可以去騎馬，想跳舞就跳舞……”
他停頓了很久，“我實在不忍看公主踏進高臺�！�
七公主這一去，就是羊入虎口��！
瑤英看著鄭景，臉上慢慢浮起一絲淺笑：“三郎，謝謝你�！�
少年的愛慕情真意切，含蓄羞澀，即使或許只是他的一時沖動，也值得被善待尊重。
“我阿兄素來不喜歡書生，我先前還疑惑，他怎么會挑中你……”瑤英笑了笑，“他沒有看錯人，三郎，你是個值得托付終身的人。”
鄭景喉頭滾動了幾下，羞愧地道：“我實在無能，保護不了公主，也救不了秦王……我……”
瑤英打斷他的話：“你已經(jīng)幫了我很多忙，我都記在心里�！�
“公主隨我離開吧……”鄭景喃喃。
瑤英搖搖頭，“三郎，五歲那年，我被拋在戰(zhàn)場上，所有人都說我已經(jīng)死了，我阿兄不顧忠仆的阻攔，一個人穿過戰(zhàn)場去救我。那時還在打仗，阿兄在死人堆里挖了幾天才找到我，亂兵還沒走遠，我們不能暴露李家公子女郎的身份，阿兄帶著我往北逃，我走不了路，阿兄就抱著我，背著我……”
……
李仲虔那時候只有十一歲，背著瑤英東躲西藏。
沒有吃的，李仲虔就去挖草根，去抓洞穴里的蛇和老鼠，舍下臉面去乞討，去和其他流民搶奪任何可以果腹的食物。
沒有鞋穿，李仲虔撕下衣裳包住她的腳，自己卻光著腳板翻山越嶺，腳底都磨爛了。
遇上亂兵燒殺搶掠，李仲虔背著瑤英逃命，他幾年沒練武了，又還是個孩子，身板不像后來那么壯實，跑得不快，好幾次差點被追上。
有一次瑤英從他背上掉了下去。
馬蹄聲就在耳畔響起，瑤英趴在草地上，沒有出聲。
奔逃中的李仲虔還是很快發(fā)現(xiàn)她不見了，回頭，看到身陷亂軍包圍的她，目眥欲裂。
其他一起逃命的流民朝李仲虔大叫：“傻小子！快跑�。】炫馨�！”
瑤英趴在地上，心里也在叫：快跑啊，阿兄，快跑�。�
李仲虔沒有跑。
他甚至沒有一刻的遲疑，毅然掉頭朝她跑了過來，不顧那一柄柄寒光閃閃的長矛，撲到了她身上，把她牢牢護在身下。
他們僥幸逃過一劫，李仲虔只受了點輕傷。
流民罵李仲虔傻：“這次是你走運，背著這個病秧子，你遲早得死！”
李仲虔沉著臉不說話，抱著瑤英，把身上唯一的一塊餅喂給她吃。
瑤英不肯吃，她知道自己是哥哥的累贅，哥哥已經(jīng)好幾天沒吃東西了。
李仲虔面色陰沉，掰開瑤英的嘴巴，把餅掰碎了一點點喂進她嘴里：“小七，乖，阿兄不會拋下你�！�
瑤英哭著搖頭。
李仲虔捏住她的下巴，狹長的鳳眸一眨不眨地盯著她，目光陰鷙：“小七，你聽好了，你不是阿兄的累贅，阿兄一定會帶你回家。你活著，阿兄帶你回去，你死了，阿兄也要把你背回去。所以你得好好活著，懂了嗎？”
五歲的瑤英又感動又有點害怕，擦干眼淚，吃了幾口餅，剩下的一小半推給李仲虔：“阿兄也吃。”
李仲虔接了餅，還是沒吃，藏進了袖子里。
那小塊餅最后還是留給瑤英吃了。
……
時隔多年，回想當年逃命時的種種，瑤英還是紅了眼眶。
“三郎，假若你有位兄長如此待你，他身臨險境的時候，你會不會舍己救他？”
鄭景眼圈微紅，點點頭。
瑤英一笑：“當年，我阿兄想過帶我和阿娘離開……可是他才十一歲，阿娘需要精心照顧，我又多病，在外流落的日子，我斷了藥，所以不能下地，阿兄每路過一個坊市就去求郎中幫我看病，我們沒有診金，也買不起藥，那些人自然不會為我診治，阿兄很自責……”
十一歲的李仲虔明白，憑他一個人，沒法給瑤英安穩(wěn)的生活。
正如他們回到魏郡之后，李德的幕僚說的那句話：二郎，只有待在魏郡，夫人和女公子才能在亂世之中平安順遂，才能有源源不斷的昂貴藥材調(diào)養(yǎng)身體。
瑤英低頭，輕輕拉開鄭景的手：“阿兄怕護不住我和阿娘，不敢韜光養(yǎng)晦，披上戰(zhàn)袍領(lǐng)兵作戰(zhàn)，可他的身份是圣上的忌諱，也不能像其他皇子那樣隨意嶄露頭角，他進也不是，退也不是，干脆放浪形骸，隨波逐流，即使這樣，他還是讓我和阿娘這些年過得自自在在�！�
她不是李德喜愛的公主，但是京中誰敢欺負她？
瑤英抬起頭，目光堅定：“現(xiàn)在阿兄有難，我要救他，不管代價是什么。”
“我不會跟你走�！�
鄭景無言以對，失落地垂下雙手。
半晌后，他抬起發(fā)顫的手：“我送公主去涼臺�！�
瑤英朝他笑了笑，搖搖頭：“不，這條路，我自己走。”
鄭景嘴巴張了張，沒有說什么，站在原地，目送他愛慕的女子踏上長階，窈窕的身影漸漸沒入無邊的暮色之中。
涼臺高閣之上，觥籌交錯，笑語喧嘩。
暮色漸沉，閣中已經(jīng)燃起數(shù)百支蠟燭，燈樹參差錯落，燭火輝煌，宛如漫天繁星墜地，銀河燦爛。
不過，當頭挽高髻、盛裝華服的瑤英走進帷閣之中，滿室閃耀的燭光霎時黯然失色。
席上眾人不約而同地停下交談，呆呆地望著她。
位于正席側(cè)邊的諸胡部落首領(lǐng)更是直接打翻了酒碗，目瞪口呆。
瑤英迎著無數(shù)道潮水般涌向自己的視線，眸光沉靜，一步一步走到正席前。
第28章
真正的交易
悠揚婉轉(zhuǎn)的樂聲突然變得滯澀，幽咽泉流，弦凝指咽。
數(shù)百支銀燭照徹下的樓臺霎時鴉雀無聲，無數(shù)道目光凝望著瑤英，怔怔地出神。
瑤英面色從容，纖纖素手端起皇帝案前的酒杯，“今日群賢畢至，少長咸集，英雄豪杰、各族勇士俱來歸服，兒恭祝我大魏時和歲豐，河清海晏�！�
言罷，她指甲蘸酒，對著滿座賓客輕彈了幾下，舉杯一飲而盡。
熱酒入腸，眼角瀲滟開一絲淡淡的暈紅，春色漣漪，滿室生輝。
堂下文武朝臣和二樓倚窗遙望的官眷還呆呆地看著她，諸胡部落首領(lǐng)已經(jīng)興奮地擊節(jié)贊嘆，騰地一下齊齊站起身，舉起酒碗，朝李德行禮，大聲恭賀。
席間眾人反應過來，紛紛直起身，稽首行禮，山呼萬歲。
位于次席的太子李玄貞也在怔忪片刻后放下酒杯，和其他人一道行禮。
李德看一眼瑤英，含笑朝眾人致意。
宴會的氣氛在這一刻高漲到頂峰。
掀起滿座兒郎凌云豪氣的瑤英卻并未停留，裙琚蹁躚，由侍女閹奴簇擁著緩步繞過層巒疊嶂的金漆屏風，登上二樓。
堂中眾人的視線久久追隨著她，直到她的倩影消失在高臺處隨風飄揚的錦帳紗簾后面，還戀戀不舍地伸長脖子凝望。
樂聲再度歡快地奏響。
眾人交頭接耳，議論紛紛。
諸胡部落的酋長、王子絲毫不掩飾驚嘆之色，朝身邊侍者打聽：“剛才那位貴主就是傳聞中的七公主？”
侍者頷首。
諸位酋長交換了一個恍然大悟的眼神：果然是絕色，難怪葉魯老兒愿以涼州為聘，要知道現(xiàn)在盤踞在涼州的慕容氏、何氏、阿史那氏可都不是善茬。
二樓高臺，妃嬪宮眷、命婦貴女們看著燭火中恍如神女般的瑤英，臉上神情復雜。
瑤英目不斜視，走到窗前，獨坐一席，給自己斟了一杯酒。
李仲虔不在，沒人敢管著不許她碰酒。
一旁的太子妃鄭璧玉嘆了口氣，望向樓下，發(fā)現(xiàn)李玄貞起身離席，在一個宮女的引領(lǐng)下往后殿的方向走去。
他去后殿做什么？
不等她多想，一名侍女走到她身側(cè)，小聲道：“娘子，�？倒鞑灰娏耍 �
鄭璧玉愣了一下，放下酒杯：“不見了？”
侍女面色驚惶：“今天圣上下旨，命公主赴宴。太子殿下打發(fā)人去公主府，請公主務必到場，說七公主到時候會當眾請求代嫁，讓她不必害怕，奴等奉命護送公主入宮，等了半天也不見公主出門，奴大著膽子進屋查看，發(fā)現(xiàn)公主不知道什么時候偷偷從后窗離開了！”
鄭璧玉心里咯噔一聲。
現(xiàn)在七公主還沒有主動請求代嫁，朱綠蕓和葉魯酋長的婚約還沒解除，她怎么就跑了？
莫非她不相信李玄貞幫她找到了解決之法，害怕出嫁，所以逃走了？
鄭璧玉越想越覺得頭疼，吩咐侍女：“派出所有護衛(wèi)暗暗查訪公主的下落，公主府，公主常去的地方，還有太子殿下常去的地方，全都仔細找一遍，一個都不能漏下！”
侍女點頭應喏，還沒來得及起身去傳話，樓下響起兩聲突兀的酒盞落地聲。
樂曲聲不知道什么時候停了下來。
氣氛凝重緊張。
鄭璧玉示意侍女噤聲，側(cè)耳傾聽。
臺下一片尷尬死寂的沉默，銀燭熊熊燃燒聲中傳來男人的質(zhì)問：“聽說貴國�？倒鳠o意下嫁，已然出逃！公主既然無意下嫁我們可汗，當初為何主動請婚？我等一心仰慕貴國，愿舉族內(nèi)附，貴國公主卻如此戲弄侮辱我們的可汗！既然貴國失信在先，葉魯部也無需信守承諾，我們的勇士將誓死捍衛(wèi)可汗的榮譽！請貴國做好迎戰(zhàn)的準備吧！”
說完，摔了酒碗，掉頭就走。
其他部落的首領(lǐng)王子立刻躁動起來，大叫大嚷，要求馬上見到福康公主，否則他們也不敢歸附魏朝。
臺上的命婦宮眷嚇得輕輕哆嗦了兩下。
鄭璧玉急出了一身的汗。
臺下文武百官面面相覷，臉色比內(nèi)眷們的還要難看。
禮部和鴻臚寺官員反應飛快，起身離席，攔住葉魯酋長和幾位王子，請他們還席。
葉魯酋長年過六十，一頭花白的長發(fā)編成細辮，披散在肩頭，面容蒼老，皺紋密布，眼神卻銳利如鷹隼，抹了抹泛著油光的嘴巴，操著不熟練的漢話，淡淡地道：“若今晚能見到�？倒鳎~魯部自然無話可說�！�
官員們好說歹說勸住葉魯酋長，打發(fā)人去尋�？倒�，催促公主盡快進宮。
金吾衛(wèi)回稟：其實福康公主早就不見了，他們已經(jīng)找了一下午，一無所獲。
官員又氣又急，恨得直跺腳。
政事堂的幾位相公知道朱綠蕓失蹤，對望了一眼，起身離席，避到帷閣后。
不一會兒，李德也找了借口退到內(nèi)殿。
禮部官員稟明事情經(jīng)過：“�？倒鳠o故失蹤，臣等在宮外找了一下午，沒找到公主的蹤跡，也不知道葉魯部落是從哪里聽到的風聲�！�
眾人一陣嘩然。
和東宮走得近的幾位大臣立刻滿場尋找太子的蹤影，沒看到人，心里悄悄打鼓：福康公主會不會是被太子帶走了？
鄭宰相橫眉冷目，怒道：“福康公主此舉實在是任性妄為！當初不顧勸阻當眾許婚的是她，現(xiàn)在懼婚潛逃的人也是她，如今葉魯部叫囂著要攻打長安，如何收場？”
尚書中司侍郎道：“也許公主只是去哪里游玩了，忘了今天的宴席……”
鄭瑜冷笑：“今晚的宴席本就是為慶祝各族歸附、葉魯酋長和福康公主締結(jié)婚約而設(shè)，禮部昨天就派人知會過公主，公主早不出去游玩，偏偏要今天出游？”
侍郎無言以對。
眾人各持己見，一時爭執(zhí)不下。
李德坐在矮榻上，一言不發(fā)。
燭火搖曳，幾名金吾衛(wèi)匆匆步入內(nèi)殿，奉上一封書信：“陛下，�？倒鞯慕陶业揭环饬魰�！”
李德接過信拆開，掃了一眼，嘴角一扯，看向眾臣：“你們看看�！�
裴都督第一個上前，搶過信看了幾眼，大怒：“�？倒鞴慌芰�！”
其他大臣湊上前和他一起看信，眉頭全都皺了起來。
信是朱綠蕓留的，她說自己夜夜夢魘，寢食難安，只能一走了之。
裴都督破口大罵起來。
其他人聽他罵得粗俗，咳嗽幾聲，假裝沒聽見。
這時，禮部官員跌跌撞撞地走進內(nèi)殿，整了整被胡人扯亂的幞頭衣襟，道：“陛下，�？倒髟俨宦睹�，那些胡人真的要亂了！”
裴都督大吼一聲：“人都不見了，怎么露面？”
禮部官員呆若木雞。
秘書少監(jiān)沉吟了片刻，上前一步：“陛下，為今之計，只有另擇一貴女代嫁�！�
裴都督揎拳擄袖：“這法子早就試過了！�？倒骱鷣y許婚，葉魯部胡攪蠻纏，得理不饒人，換了多少貴女，他們一個都看不上，咬定了非要娶�？倒�！”
秘書少監(jiān)沉著地道：“正好今天宮中大宴，京中適婚的貴女、宗室女全都在場，不如從中擇一，那么多妙齡女郎，興許葉魯部能看上一兩個，大不了多陪送些美人、妝奩�！�
眾人聞言，愀然變色。
在二樓談笑風生的女賓正是文武百官的家眷！是他們的姐妹、女兒、孫女、外孫女！
誰忍心讓自己的掌上明珠和親草原？
眾人心中大罵秘書少監(jiān)胡言亂語，李德卻露出了深思的神情，似乎在考慮少監(jiān)的提議。
幾位家中女兒正值妙齡的大臣汗如雨下，大氣不敢出一聲。
李德抬起頭，道：“看來只能如此了�！�
大臣們?nèi)鐔士煎怪閺聂W邊滾落下來。
內(nèi)侍舉步奔出內(nèi)殿，朝著二樓跑去，不一會兒，二樓上傳來一陣飽含恐懼的驚叫啜泣。
就在大臣們焦頭爛額、無計可施之際，門外忽然傳來腳步聲。
“陛下，七公主求見�！�
大臣們怔了怔。
李德道：“讓她進來�！�
瑤英應聲入殿，迎著大臣們驚詫的目光，走到李德面前，款款下拜，抬起頭：“圣上，兒聽說福康公主潛逃，葉魯部勃然大怒，諸胡惶惶不安，劍拔弩張，兒不忍見諸位貴女惶惶憂懼，更不忍見朝廷因此事再起刀兵，愿替�？倒骱陀H降番�！�
內(nèi)殿安靜了很久，落針可聞。
裴都督小聲道：“七公主，您是我裴家的兒媳婦……”
瑤英看著裴都督。
“我是李家公主，是魏朝子民，是圣上的女兒，也是圣上的臣子……”
她頓了一下，語調(diào)鏗鏘：“兒雖是女子，亦有報國之志，愿以身為國效力，在所不辭！”
小娘子嗓音嬌柔，字字響亮，回蕩在空闊的內(nèi)殿之上，也回蕩在每個大臣的心頭。
眾人心弦震蕩，一時說不出話來。
半晌后，還是裴都督先開口：“貴主，葉魯部逐水草而居，您出降和親，以后就得受苦了�！�
瑤英脊背挺直：“兒無懼，亦無悔�！�
她跪在堂中，目光清澈平和。
“出不入兮往不反，平原忽兮路超遠；帶長劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲；誠既勇兮又以武，終剛強兮不可凌；身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！”
“兒的舅父生前曾教導兒和兄長，茍利國家，不求富貴，保家衛(wèi)國，不問前路�！�
“舅父一家為護衛(wèi)百姓，滿門壯烈，以血肉鑄就國朝的太平安穩(wěn)，兒雖是女子，亦承謝家家訓，愿像舅父為國盡忠，雖萬死而不辭�！�
在場諸人默默地交換了一個震動的眼神，半晌無話。
七公主說的這些話他們也能說出口，而且可以比七公主說得更加慷慨激昂。
但是有誰能比七公主說得更真切？
謝家滿門無一存活，血脈徹底斷絕，往上一代代歷數(shù)，每一代謝家兒郎都堅守道義，守護一方，為護衛(wèi)百姓舍身往死、義無反顧。
他們忠于明主，忠于朝堂，更忠于百姓。
時危見臣節(jié)，世亂識忠良。
世家們?yōu)楦髯缘睦婕臣碃I營，唯有謝家風骨凜然。
如斯堅定。
如斯迂腐。
也如斯讓人欽佩。
所以七公主說出這樣的話，大臣們一點都不懷疑她的志氣和胸襟。
李德嘆口氣，望著瑤英，似乎十分不忍。
群臣忐忑不安，汗出如漿。
許久后，李德擺擺手：“好，很好，七娘不愧是朕的骨血，沒有墮了外祖謝家之名。”
他示意禮部官員出去傳話。
禮部官員目瞪口呆了好一會兒，反應過來，腳步踉蹌地出去了。
不多時，殿外傳來哄然歡叫聲，官員折返回內(nèi)殿。
“陛下，葉魯酋長欣喜若狂，說他這就回去點兵，為魏軍攻打涼州的先鋒！”
眾人慢慢回過神，心口大石悄悄落下。
這樣也好，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了一圈，葉魯酋長得償所愿，朝廷能拿下涼州，�？倒骺梢粤粼陂L安，不必遠嫁，他們的家眷也逃過一劫。
眾人虛驚一場，仍然惴惴不安，不敢吭聲。
秘書少監(jiān)突然越眾而出，朝瑤英深深一揖：“公主高義！臣愧對不如！”
他抬起頭，雙眼赤紅，環(huán)顧一周。
“公主不愧是大魏公主，不愧是李氏女郎！�？倒鞅臼乔俺z珠，圣上憐惜她孤苦無依，收養(yǎng)膝下，千嬌萬寵，百依百順。�？倒鞑恢卸鳎活櫞罅x，多次行刺圣上，圣上不忍苛責，破例冊封她為福康公主，疼愛一如往昔�！�
“�？倒魅匀徊恢诟模锿赓\，禍亂朝綱，不僅和南楚私下往來，還意圖勾結(jié)遠嫁突厥的義慶長公主南侵關(guān)中！”
眾人聽到這里，大驚失色。
“此事當真？”
秘書少監(jiān)冷笑了一聲：“�？倒髋褔伦C據(jù)確鑿，圣上憐她身世凄苦，替她隱瞞，她恩將仇報，一走了之，置朝廷于不顧，置民生于不顧！”
他陡然拔高聲音。
“朱氏女無情無義，我李氏公主卻愿為江山社稷舍身代嫁！”
“圣上對�？倒魅手亮x盡！前朝朱氏末帝昏庸無道，禍國殃民，魚肉百姓，天下人恨不得啖其血、食其肉、寢其皮！若非他倒行逆施，殘害忠良，怎么會天下大亂？關(guān)中沃野怎么會淪喪諸胡鐵蹄之下？李家世代忠良，盡責盡忠，圣上的父兄卻為朱氏殘忍屠戮，圣上臨危受命，為守護魏郡百姓，被迫起事，率領(lǐng)義士重拾山河，恢復江山，還百姓太平安樂，圣上不欠朱氏！我等不欠朱氏！這天下更不欠朱氏！”
眾臣心弦猛烈顫動，冷汗涔涔，全都跪了下來。
先前曾多次為朱綠蕓說話的中書令更是以頭觸地，渾身發(fā)抖。
瑤英嘲諷地一笑。
今天宴席上發(fā)生的這一切，是她和李德事先商量好的一場戲。
李德藏起朱綠蕓，支開李玄貞，她主動請嫁，秘書少監(jiān)故意煽風點火，擾亂人心，最后等她許嫁，秘書少監(jiān)當眾斥責朱綠蕓，揭開眾人心里的瘡疤。
李家和朝臣都是前朝舊臣，末帝派信使求救時，李家袖手旁觀，群臣愛莫能助。
這是橫亙在李家和朝臣之間的心結(jié)。
李德收養(yǎng)朱綠蕓，耐心地容忍她，放縱她，讓她一點一點磨滅掉群臣對前朝的愧疚和追念。
然后在今天徹底戳破眾人小心翼翼掩飾的平靜表象，把事實血淋淋地擺在眾人面前。
帝王之怒，即使隱晦，也能讓大臣嚇得肝膽俱裂。
從今天起，再沒有人敢為朱綠蕓說一句話。
更沒有人敢倚老賣老，以李家是朱氏舊臣來打壓皇權(quán)。
李德看著匍匐在自己腳下的群臣，淡淡一笑，沉默不語。
群臣一動不敢動。
燭火晃動，李德雪白的鬢發(fā)閃爍著淡淡的光澤，看向瑤英：“七娘，你為國盡忠，為父很是欣慰，你可有什么心愿？但凡為父能做到的，一定為你主張�！�
瑤英鄭重稽首，聲音清脆：“圣上，兒并無所求�！�
李德一愣。
這和他們說好的不一樣。
幾天前，他們做了一場交易，瑤英要求他懲治榮妃，善待謝貴妃，他答應了。
現(xiàn)在，她為什么說自己無所求？
李德眼神閃爍了一下。
瑤英直起身，一臉淡然。
“圣上！”裴都督脾氣最沖，擦了下眼角，大聲道，“七公主為國為民，不愧我大魏公主！圣上不能委屈了她！朝廷也不能委屈了她！既然七公主無所求，圣上不如嘉獎謝貴妃！”
其他大臣立即響應。
“謝貴妃為謝氏嫡女，家世清貴，淑逸閑華，陪伴圣上于微時，與圣上同甘共苦，不辭勞苦�！�
“愛女遠嫁，貴妃該是何等傷痛？”
大臣默契地不再提起�？倒�、朱氏這個尷尬敏感的話題，七嘴八舌地夸贊謝貴妃，同時暗示皇帝：他們追隨李家左右，對前朝沒有一絲留戀！
宰相鄭瑜一直沉默著沒開口，等眾人夸了兩輪，方趨步上前。
“圣上，當年謝家舉族助圣上奪回魏郡，如今謝家滿門壯烈，秦王為陛下開疆拓土，身受重傷，七公主為圣上的大業(yè)自愿代嫁，即將遠嫁和親……”
他頓了一下。
“臣認為，國不可一日無君，也不能長久無母�！�
話音未落，大臣們瞠目結(jié)舌。
李德沒有做聲，目光從鄭瑜臉上掃過，最后落到了瑤英臉上。
原來如此。
她并不是無所求，而是以退為進。
李德道：“謝貴妃多病……”
鄭瑜拱手道：“圣上，公主愿意下嫁，葉魯部落便主動出兵助我魏軍收復涼州，若是七公主以嫡出公主的身份下嫁，葉魯酋長豈不是愈發(fā)對圣上感恩戴德？謝貴妃多病，宮中內(nèi)務可由其他幾位貴妃協(xié)理�！�
言下之意，皇后只是個虛名，更重要的是李瑤英成了嫡出公主，朝廷可以獅子大開口。
至于謝貴妃，既然癡傻，讓她擔一個皇后的虛名又能如何？
況且，當年李德許諾和謝家共富貴，如今謝家已經(jīng)死絕了，李德也該補償一下謝氏母子。
至于李仲虔因此成為嫡子、會不會和李玄貞爭位，眾人并不擔心，瞎子都知道太子的地位有多么穩(wěn)固。
禮部官員立馬附議。
其他大臣遲疑了一下，跟著附議。
李德思索了片刻。
他永遠理智而現(xiàn)實，謝滿愿已經(jīng)癡傻，李仲虔身負重傷，李瑤英遠嫁……他剛剛以朱綠蕓敲打警醒眾臣，讓眾臣恐懼不安，這個時候，不能再讓他們寒心。
李德心計飛轉(zhuǎn)，很快做出決定：“傳敕中書、門下，冊封謝貴妃為皇后，七公主為文昭公主，和親葉魯部�！�
眾臣悄悄松口氣，山呼萬歲。
圣上愿意冊封謝貴妃為后，說明暫時不會對他們這些老臣來一個狡兔死、走狗烹。
李德將眾人的神色盡收眼底，瞇了瞇眼睛。
看來朝中有很多同情謝家的人，他必須注意分寸。
正待起駕，跪在地上的瑤英突然再度下拜，朗聲道：“圣上，兒想起一事，請求圣上允諾。”
李德臉色微沉。
瑤英面不改色地道：“兒剛才思及舅父，心中沉痛不已。舅父為圣上鞍前馬后，嘔心瀝血，謝家滿門赤膽忠心，可憐外祖家代代忠良，卻血脈斷絕，未得善終……兒即將遠嫁，想起謝家連個祭掃供飯的后人都沒有，心中著實難安。”
“兒私以為，朝廷不可使忠良無后，不可讓天下仰慕謝家的仁人志士寒心。”
她直視著李德，迎著皇帝淡漠的視線，一字一字地道：“兒的胞兄仲虔幼時受舅父教導，在謝家長大，承襲謝家訓教，兒愿為圣上盡忠，胞兄亦愿為圣上分憂，兒請冊立胞兄為謝家嗣子，承繼謝家香煙，不使謝家絕后，讓天下忠良之士感沐圣上恩德�！�
言罷，瑤英伏首下拜。
殿中眾人怔怔地望著她，猶如被人當頭錘了幾下，腦子里嗡嗡直響。