第2章
“喜歡，你送的，娘怎能不喜歡？”韓氏平日里最愛(ài)交游宴飲，將自己美美地打扮一番。看到這些東西，歡喜得滿面紅光。
母女倆熱絡(luò)地聊了一會(huì)兒，四姑娘夏初嬋揉著眼睛進(jìn)了堂屋：“娘，是不是姐姐回來(lái)了……”她昨日跟年齡相近的兄弟姐妹們瘋玩，這會(huì)兒還困得很。
“嬋兒，快過(guò)來(lái)。”夏初熒將妹妹叫到眼前，忍不住夸到，“咱們嬋兒長(zhǎng)得真好看，將來(lái)一定能找戶好人家。”
夏初嬋臉紅扭捏到：“姐姐說(shuō)的哪里話……”
夏初熒寵溺地捏了捏她的臉：“這有什么好害羞的？你都十四歲了，早晚要嫁人的。正好叫娘好好幫你相看相看�！�
“說(shuō)到這件事我就來(lái)氣。給她說(shuō)了幾戶，她都不滿意。想來(lái)得讓姑爺幫忙在都內(nèi)找了。”韓氏瞪了小女兒一眼，口氣卻是極寵愛(ài)的。夏初嬋打小被韓氏嬌養(yǎng)，心比天高，尋常人家自然是看不上的。
隨后李大夫到松華院確診了夏初熒的喜脈，連帶開(kāi)了幾副安胎藥。韓氏謝過(guò)李大夫，又將夏初熒的陪嫁嬤嬤和侍女們通通打賞了一遍。
眼看新媳婦要到老夫人那里去敬茶了，韓氏催著夏初嬋去換衣服。
夏初熒拉著母親到旁邊，悄聲問(wèn)道：“娘可還記得我捎回來(lái)的那封信？”
“自然記得，怎么了？”
夏初熒的聲音更小：“我打聽(tīng)過(guò)了，那件事是真的。原先英國(guó)公府那邊還遮著掩著，后來(lái)莫秀庭一氣之下回了娘家，莫老也是雷霆震怒。咱們得早作打算。”
韓氏的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，立刻會(huì)意。
夏初嵐跟陸彥遠(yuǎn)的那一段往事，雖然老夫人和長(zhǎng)房守口如瓶，但韓氏自然有能耐打聽(tīng)得一清二楚。英國(guó)公府對(duì)于他們這種商戶小民來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就跟天上的云一樣，高攀不起。夏初嵐跟陸彥遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)果也是情理之中的事。
可倘若陸彥遠(yuǎn)真跟莫秀庭和離了，回來(lái)找夏初嵐呢？到時(shí)那死丫頭可謂是飛上枝頭做鳳凰，老夫人的心還不知怎么偏到長(zhǎng)房去呢。二房別說(shuō)拿回當(dāng)家的權(quán)力，只怕在長(zhǎng)房面前永遠(yuǎn)抬不起頭來(lái)了。
再怎么說(shuō)，長(zhǎng)房也有個(gè)嫡子呢，還挺出息的，只是跟老夫人不親而已。
韓氏不信自己斗不過(guò)幾個(gè)孤兒寡母，心生一計(jì)。
……
夏老夫人住在家中的北院，院子坐北朝南，日光充足，有一片蓊蓊郁郁的林子，都是松柏之類的常青物，院子的規(guī)制也是夏家最高的。
她膝下原有一女三子，長(zhǎng)女許多年前嫁到蜀中去了，與家中鮮少來(lái)往。長(zhǎng)子夏柏盛，次子夏柏茂都是商人，唯有庶出的老三夏柏青早些年考下功名，在泉州市舶司當(dāng)了個(gè)從九品的小官。但夏柏盛出事之后，他的官也做不下去，賦閑在家。
三房跟老夫人的關(guān)系很疏遠(yuǎn)，住在單獨(dú)的一處偏院，除了平日里向老夫人請(qǐng)安以外，很少過(guò)來(lái)主院。
今日是蕭音進(jìn)門(mén)的第一日，老夫人特意也叫了三房的人過(guò)來(lái)認(rèn)親，北院才如此熱鬧。
夏初嵐一邊與杜氏說(shuō)話，一邊往三房那邊看了一眼。她的三嬸柳氏穿著對(duì)襟素底的長(zhǎng)袖褙子，湖綠長(zhǎng)裙，頭上只簡(jiǎn)單地插著兩支銀釵，垂目坐著。三房的獨(dú)女夏靜月也是謹(jǐn)小慎微地站在母親旁邊，獨(dú)不見(jiàn)三叔夏柏青的蹤影。
夏初嵐正覺(jué)得奇怪，老夫人扶著侍女進(jìn)來(lái)，所有人都站起來(lái)行禮。
杜氏身子不好，起得慢了些。
老夫人素來(lái)不喜歡她病怏怏的樣子，微微皺眉，轉(zhuǎn)向長(zhǎng)孫那邊。夏謙疏朗挺拔，一表人才。站在他身旁的蕭音穿著朱色繡纏枝蓮的短衣薄褙子，淺色長(zhǎng)裙，面色有些發(fā)白。
老夫人落座，壓了壓手，眾人也都跟著坐了下來(lái)。寒暄過(guò)后，新媳婦按禮奉茶。
蕭音的兩條腿直打顫，咬咬牙，扶著陪嫁嬤嬤硬是跪下了。她眼睛底下有兩團(tuán)青影，襯得本就不出眾的容貌有些憔悴。昨夜是她的第一次，夏謙卻半點(diǎn)都沒(méi)有憐惜，一直折騰到天快亮的時(shí)候，方才罷休。
她從來(lái)不知道男人在床幃之間如此兇猛，好像要把她撕扯成好幾塊一樣。她身上大大小小的全是淤痕，早上沐浴時(shí)，陪嫁嬤嬤問(wèn)起，她也只能強(qiáng)笑著搪塞過(guò)去。
老夫人沉默地接過(guò)茶喝了，心中對(duì)這個(gè)長(zhǎng)孫媳也不見(jiàn)得多滿意，隨便打發(fā)侍女賞了點(diǎn)東西，便讓身旁的常嬤嬤帶著蕭音認(rèn)人。
各房長(zhǎng)輩都給了見(jiàn)面禮，等到了柳氏面前，柳氏輕聲說(shuō)道：“真是抱歉，你三叔他有急事，一大早就出門(mén)了。行禮便免了吧，這是我們的一點(diǎn)心意�！闭f(shuō)著，便讓身后的侍女把一個(gè)精致的匣子遞了過(guò)去。
三房素來(lái)節(jié)儉，柳氏和夏靜月都穿得很樸素。這個(gè)匣子看起來(lái)卻價(jià)格不菲。
蕭音謝過(guò)，韓氏在旁邊插嘴道：“弟妹這話可不對(duì)，你是長(zhǎng)輩，阿音還是應(yīng)該給你磕個(gè)頭的。既然三弟不在，便讓她磕兩個(gè)，你代三弟受了�！毖哉勯g，口氣已是不好。
既然婆母發(fā)了話，蕭音便乖乖地跪下去磕了兩個(gè)頭�？耐觐^，柳氏連忙伸手，扶她站起來(lái)。柳氏也是過(guò)來(lái)人，看到新嫁娘氣色如此不好，便大概猜到是怎么回事。
韓氏還要再說(shuō)兩句，卻被旁邊的夏柏茂扯住了袖子。可韓氏咽不下這口氣，夏柏青究竟有什么要緊事，非在新媳婦敬茶的時(shí)候去辦？分明是仗著做過(guò)官，沒(méi)把他們二房看在眼里！
夏柏茂跟韓氏拉扯了一陣，好說(shuō)歹說(shuō)，總算沒(méi)讓妻子講出更難聽(tīng)的話來(lái)。夏老夫人靜觀其變，對(duì)夏謙說(shuō)道：“你成了親，也別荒廢了學(xué)業(yè)。今年的秋闈可得好好準(zhǔn)備，全家就盼著你高中呢。”
言談中含著幾分告誡的意思，讓他別耽于女色。
夏謙嘴上應(yīng)是，心中卻訕訕的。他明明已經(jīng)很努力，但上一屆的科舉連個(gè)禮部試都沒(méi)中，對(duì)他多少是個(gè)打擊。
他下意識(shí)地看了眼坐在對(duì)面的夏初嵐。她的頭發(fā)梳成一個(gè)同心髻，珍珠串的發(fā)圈繞在髻上，尾端露出兩條淺桃色的綁帶，輕盈靈動(dòng)。耳朵上戴著珍珠耳珰，那珍珠兩大兩小，拼成蝴蝶的形狀，還用紅寶石點(diǎn)綴出兩只眼睛，異常精巧。
她慣常愛(ài)穿素色的衣裳，無(wú)論是褙子還是襦裙，上頭都有刺繡的花紋，淡雅精致，加上瓊姿玉貌，怎么打扮都好看。
蕭音退回夏謙身邊，原以為丈夫會(huì)關(guān)心地問(wèn)一句，怎奈夏謙根本就沒(méi)看她。順著夏謙的目光，她看到坐在對(duì)面的夏初嵐，正抬手隨意地?fù)芰讼露�，儀態(tài)萬(wàn)方。
蕭音不由得心生羨慕。
夏家的三姑娘，早在泉州的時(shí)候就美名遠(yuǎn)播。那時(shí)，上夏家求親的人，每日都要在門(mén)外排隊(duì)。后來(lái)夏初嵐壞了名聲，坊間什么難聽(tīng)話都傳了出來(lái)，嚇退了不少求親者。但依舊有人，癡心不改。
女人果然只要長(zhǎng)得好看，便是天大的福氣了。
第六章
韓氏笑著說(shuō)：“娘，今兒個(gè)家里還有好事呢。阿熒有喜了！”
老夫人臉上的褶子深了幾許，看向?qū)O女，欣慰道：“好，好啊�？偹闶前堰@個(gè)孩子盼來(lái)了。老二媳婦，好好給阿熒補(bǔ)補(bǔ)身子，頭胎要格外注意�！�
“哎！”韓氏高高興興地應(yīng)了。
堂屋里的眾人紛紛向夏初熒道喜，夏初嵐也跟著母親杜氏說(shuō)了兩句話。
夏初熒趁勢(shì)說(shuō)道：“三妹，你的年紀(jì)也不小了，應(yīng)該好好考慮下自己的婚事。若有需要二姐幫忙的地方，千萬(wàn)別客氣�！�
杜氏知道二姑爺裴永昭身邊不乏一些家世良好的同僚，若對(duì)方真心肯幫女兒牽線，倒也不失為一樁好事。她剛要張口，夏初嵐卻按住她的手背，先一步說(shuō)道：“謝謝二姐的好意。只是如今家中諸務(wù)繁忙，我抽不開(kāi)身�！�
韓氏輕蔑地撇了撇嘴。什么諸務(wù)繁忙，不過(guò)是不肯放權(quán)罷了。
眾人又坐著閑聊了一會(huì)兒，便各自回去。韓氏特意留下來(lái)，在老夫人的跟前說(shuō)道：“娘，三弟是不是對(duì)我們有意見(jiàn)？大郎媳婦第一天進(jìn)門(mén)，他也不來(lái)�！�
老夫人知道她心直口快，笑道：“興許真是有要緊事出去了。他那人你知道的，不至于如此�！�
韓氏暫時(shí)壓下心中的不快，又說(shuō)道：“其實(shí)媳婦兒正盤(pán)算著一件事，又拿不定主意，想同娘商量商量�！�
老夫人微笑道：“你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)�！�
韓氏湊過(guò)去，在老夫人的耳邊悄聲說(shuō)了一番，老夫人擰眉道：“你想給三丫頭說(shuō)媒？”
韓氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，扶著老夫人的手臂道：“眼看三丫頭都十七了，雖說(shuō)現(xiàn)在夏家離不得她，可總得嫁人吧？她不嫁，對(duì)底下的幾個(gè)妹妹婚事也有影響。正好我那本家內(nèi)侄今年二十了，早年忙著家業(yè)顧不上親事。我心想兩個(gè)孩子剛好湊成一對(duì)，兩家親上加親，豈不正好？只不過(guò)，這事本不該我拿主意，就先跟娘提一提。娘覺(jué)得怎么樣？”
老夫人沒(méi)言語(yǔ)，扶著榻上的羅漢圍屏緩緩坐下。
長(zhǎng)房的兩個(gè)孩子雖然都跟她不親，但夏柏盛也是她十月懷胎生下的親兒，對(duì)長(zhǎng)房并不是毫無(wú)感情。她明白二兒媳想要三丫頭手中的權(quán)力，這才著急。韓氏的內(nèi)侄她也見(jiàn)過(guò)，相貌嘛，還算過(guò)得去。韓家做酒水生意，薄有家產(chǎn)。
若是從前，她肯定不應(yīng)的。但現(xiàn)在三丫頭壞了名聲，能找到像韓家這樣的也算不錯(cuò)了。
“事是好事，但你得跟老大媳婦說(shuō)說(shuō)，也問(wèn)問(wèn)三丫頭的意思。”老夫人拍了拍韓氏的手背，和顏悅色地說(shuō)道。
韓氏面上笑盈盈地應(yīng)了，心中卻不痛快。等回了松華院，拿夏柏茂出氣：“你那侄女不過(guò)是雙別人不要的破鞋！就你娘那口氣，好像我們韓家還高攀了她似的！”
“你可小點(diǎn)聲！”夏柏茂站在妻子身邊，好言好語(yǔ)地勸道，“嵐兒如今主意大，婚事豈是你能張羅的？娘都沒(méi)法做主的事，你就別瞎操心了�！�
韓氏扯著嗓子道：“在松華院我有什么好怕的！難道夏家的家業(yè)是靠大哥一個(gè)人掙下來(lái)的嗎？當(dāng)初若沒(méi)有我娘家拿錢(qián)，沒(méi)有你跟著跑東跑西，夏家能有今天！？她倒好，成天擺臉色給我們看！”
夏柏茂拍著她的背道：“是是是，你說(shuō)的都對(duì)�？蓫箖旱拇_比我強(qiáng)，短短幾年就讓夏家變成了紹興的首富。你別忘了，大哥從小就帶她出海見(jiàn)識(shí)，又請(qǐng)最好的先生教她，是當(dāng)個(gè)男孩來(lái)養(yǎng)的。再說(shuō)了，都是一家人，你非得爭(zhēng)長(zhǎng)短干什么？娘還在呢�！�
韓氏狠狠瞪了丈夫一眼，用力拍開(kāi)他的手臂。想當(dāng)初，大哥大嫂成親數(shù)年都沒(méi)個(gè)孩子，四處求醫(yī)問(wèn)藥，好不容易才有這么個(gè)女兒，疼得跟眼珠子似的，吃穿用度半點(diǎn)都不曾馬虎，王公貴女也不過(guò)如此。她還腹誹過(guò)一個(gè)丫頭何必花那么大的代價(jià)養(yǎng)。眼下看來(lái)，還是有點(diǎn)用處的。
可韓氏不甘心，萬(wàn)一那英國(guó)公世子真的找上門(mén)呢？長(zhǎng)房一干人等還不跟著雞犬升天。
……
從北院出來(lái)，夏衍背上書(shū)囊，鞠躬道：“娘，姐姐，我去學(xué)堂了�！�
杜氏上前整了整他的衣領(lǐng)，看他整日里抱著一本《論語(yǔ)集注》，如同癡兒，笑道：“路上小心些。六郎，讀書(shū)也別太辛苦了�！�
夏衍乖巧地點(diǎn)頭：“孩兒明白。娘，孩兒下學(xué)了就去看您。”
“嗯，快去吧�！倍攀蠐]了揮手，目送兒子離開(kāi)。他又長(zhǎng)高了不少，背影漸漸有點(diǎn)像他父親了。杜氏眼眶微紅，夏初嵐扶著她道：“娘，外面風(fēng)大，回去吧�！�
杜氏應(yīng)好。一行人回到杜氏的住處，夏初嵐看屋里的光線暗，便叫思安去將窗邊的竹幕卷起來(lái)。陽(yáng)光照進(jìn)屋里，頓時(shí)亮堂了許多。
杜氏的侍女思香拿著幾支新摘的月季進(jìn)來(lái)，燒掉柄，置膽瓶中，然后倒入水。接著從案上的青釉刻花三重香合里挑出一粒沉香丸，放進(jìn)蓮花香爐里的銀片上，蓋上爐蓋。頂端的蓮心小孔里裊裊升起煙來(lái)，如山穴之云，香氣頓時(shí)在屋子里彌漫。
思香和思安隨即躬身退下。石麟院這邊除了泉州帶過(guò)來(lái)的舊人，其它的侍女仆婦都是到了紹興府之后新買(mǎi)的。夏初嵐親自調(diào)教過(guò)，一個(gè)個(gè)都很懂規(guī)矩。
杜氏倚在床頭，眉眼秀美，如平湖秋月，只是面色蒼白。
夏初嵐吹了吹勺里的湯藥，一點(diǎn)點(diǎn)喂給她喝。
杜氏望著女兒嬌美的容顏，想著她小小年紀(jì)，就要里里外外地操持，不禁搭著她的手腕說(shuō)道：“都怪為娘的沒(méi)有用，讓你這般辛苦。嵐兒，聽(tīng)娘一句勸，還是尋個(gè)好人家嫁了，別擔(dān)心我跟你弟弟……咳咳咳。”
夏初嵐輕拍著杜氏的背說(shuō)道：“娘，嫁人的事不急�！�
“怎么不急？你二姐在你這個(gè)年紀(jì)都出嫁了，初嬋也在相看人家了。莫非……你還沒(méi)將那人放下？”杜氏試探地問(wèn)道。
夏初嵐低頭來(lái)回翻舀著碗里的湯藥，輕輕吹氣，沒(méi)有應(yīng)聲。
“嵐兒……”杜氏拿帕子掩著嘴，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道，“那英國(guó)公世子的確是人中龍鳳，常人難比�？伤粽鎸⒛惝�(dāng)回事，怎么能讓府里的婆子那般羞辱你？去高門(mén)里頭做妾，還不如找戶尋常人家做正妻。并非娘阻止你跟他在一起，可是一想到你那苦命的姨娘……”她搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)下去。
早年杜老爺做過(guò)縣里的推吏，養(yǎng)出的一雙女兒知書(shū)達(dá)理，相貌也好，十里八鄉(xiāng)的男子都爭(zhēng)著來(lái)求娶。只不過(guò)杜氏的姐姐跟一位衙內(nèi)好上了，硬是去給人當(dāng)小妾。杜老爺攔不住，只能隨著她去了。
可惜風(fēng)光日子沒(méi)過(guò)多久，人就香消玉殞了。
妾就是個(gè)半奴，在高門(mén)里頭毫無(wú)地位可言。若是親王府那些出身好的貴妾也就罷了，像他們這樣小戶人家出身的，如同螻蟻，還不是任人宰割？
所以那時(shí)英國(guó)公府派人來(lái)接夏初嵐去做妾，老夫人都松口了，夏柏盛和杜氏卻怎么都不肯。前車之鑒擺在那里，怎么能眼睜睜地看著捧在手心里養(yǎng)大的女兒去跳火坑？
夏初嵐也知道，陸彥遠(yuǎn)要真的對(duì)原主有感情，何至于這些年，不聞不問(wèn)？想來(lái)他只是貪圖美色，過(guò)后早就把那些山盟海誓給忘了。夏初嵐犯不著惦記這么一個(gè)渣男，更別提對(duì)方于她而言，只不過(guò)是個(gè)毫無(wú)關(guān)系的陌生人罷了。
正要回杜氏，思安在外頭喊道：“姑娘，六平有急事稟報(bào)！”
思安這丫頭雖然性子活潑直爽，但也懂得分輕重。這樣火燒火燎的，必定是有大事。夏初嵐站起來(lái)，喚了杜氏的陪嫁楊嬤嬤進(jìn)來(lái)，叮囑道：“嬤嬤，看著娘把這碗藥喝下�！�
“哎！”楊嬤嬤立刻應(yīng)了，目送夏初嵐出去。
床上的杜氏又咳了兩聲，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆口氣。若不是她的身子如此不中用，家里的頂梁柱又不在了，女兒的婚事何必拖到現(xiàn)在。
楊嬤嬤在床邊坐下來(lái)，剛才母女倆在屋中的對(duì)話，她都聽(tīng)見(jiàn)了。
“三姑娘如今掌家也是好事。夫人想想，老爺不在了，六公子年歲尚小，若上面沒(méi)有這個(gè)姐姐撐著，指不定二房那邊怎么欺負(fù)咱們呢�！�
杜氏看了她一眼：“嵐兒也是我的心頭肉。不能因?yàn)槲覀冃枰�，就耽誤她的終身大事。你幫著留意些，若有差不多的人家不介意當(dāng)年的事，就告訴我�！�
楊嬤嬤也覺(jué)得自己有些自私，吹了湯藥喂杜氏：“您慢點(diǎn)喝，燙著呢。三姑娘的事，老身一直記著的�？赡仓滥怯�(guó)公府是什么人家，姑娘跟英國(guó)公世子好過(guò)，旁人稍稍打聽(tīng)，都不敢蹚這渾水。差一點(diǎn)的人家，又怕委屈了咱們姑娘�！�
杜氏何嘗不知此事難辦？否則她也不用發(fā)愁了。
楊嬤嬤正細(xì)心地喂著湯藥，思香進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“夫人，松華院那邊派人過(guò)來(lái)，說(shuō)要咱們準(zhǔn)備一下，二夫人一會(huì)兒過(guò)來(lái)。”
楊嬤嬤沒(méi)好氣地說(shuō)：“豈有此理！過(guò)來(lái)便過(guò)來(lái)，還要我們準(zhǔn)備什么？難不成要我們夫人出去迎接她？夫人，老身得出去好好教訓(xùn)一下松華院的人�！�
杜氏按著楊嬤嬤的手，淺笑道：“不過(guò)是個(gè)下人，你又何必生氣？二弟妹向來(lái)是這樣，性子爭(zhēng)強(qiáng)好勝些罷了，沒(méi)什么大不了的。你們幫我梳頭換衣服吧。”
楊嬤嬤無(wú)奈，扶她起來(lái)。自家夫人是個(gè)知書(shū)達(dá)理的，性子溫順，素來(lái)不愛(ài)與人爭(zhēng)�？傻降资情L(zhǎng)房長(zhǎng)媳，身份擺在那里，不能因?yàn)槔蠣敍](méi)了，就由著旁人騎到頭上來(lái)。
反正姑娘說(shuō)過(guò)，二房的人客氣倒也罷了。若是不客氣，還以顏色也未嘗不可。
第七章
夏初嵐跟著思安走出石麟院，六平帶著三房的夏靜月來(lái)到她面前。夏靜月跟夏初嬋同歲，只略小幾個(gè)月，也是極好的相貌，清麗可人。
她一見(jiàn)夏初嵐，便急聲道：“三姐姐，爹爹可能出事了！”
夏初嵐鎮(zhèn)定地問(wèn)道：“出了何事，你慢慢說(shuō)。”
“上午的時(shí)候，有個(gè)人把爹爹叫走了。爹爹臨走時(shí)說(shuō)馬上便能回來(lái)，還能趕得及喝大嫂敬的茶，要我和娘別驚動(dòng)你們�？墒莿偛盼覀兓厝�，爹爹還未歸，有個(gè)小廝把這封信送了過(guò)來(lái)�！毕撵o月說(shuō)完，急忙把一封信遞給夏初嵐。
信封上沒(méi)有具名。
夏初嵐把信抽出來(lái)，抖開(kāi)看了看。很普通的字體，看不出什么端倪。信上說(shuō)，要夏家當(dāng)家之人單獨(dú)到泰和樓去談事，若午時(shí)不到，夏柏青也就回不來(lái)了。
泰和樓是紹興最大的酒樓，食客如云，生意興隆。
“三姐姐，娘看了信就暈過(guò)去了，我真的不知該怎么辦……求你一定要幫幫我們�！毕撵o月掩面哭泣。她年紀(jì)尚小，三房又只有她一個(gè)孩子，遇事沒(méi)有人可以倚靠。
夏初嵐受不了女孩兒哭，看了思安一眼，思安連忙上前柔聲安慰五姑娘。
夏初嵐知道，如果說(shuō)夏家尚有明事理的人，便是她這位三叔了。三叔跟爹志趣相投，性情相近，雖是同父異母的兄弟，感情卻勝過(guò)一母同胞的親兄弟。三叔當(dāng)年就是為了追查爹出事的真相，才被吳志遠(yuǎn)整治而辭官的。
她想了想，對(duì)夏靜月說(shuō)道：“你先回去，告訴三嬸不要擔(dān)心，我會(huì)想辦法的。另外，此事先不要告訴旁人�！�
夏靜月聽(tīng)到這番話，心里一塊大石總算落地了，忙不迭地點(diǎn)頭，擦干眼淚。她知道三姐的本事，夏家能在短短的時(shí)間之內(nèi)打敗眾多對(duì)手，成為紹興的首富，這位姐姐居功至偉。
對(duì)于她們這些整日里只知道悶在內(nèi)宅做女工待嫁的姑娘們來(lái)說(shuō)，三姐的見(jiàn)識(shí)和氣魄都太出色了。自己遇到事情只會(huì)像個(gè)沒(méi)頭蒼蠅一樣，哭著求人幫忙。可三姐片刻之間就拿出了主意。
夏靜月心里，其實(shí)十分佩服她。
回到玉茗居后，夏初嵐坐著把事情想了一遍。三叔幫著打理生意場(chǎng)上的事，但沒(méi)聽(tīng)說(shuō)得罪過(guò)什么人。那便是沖著夏家來(lái)了？可對(duì)方想要什么呢？信上沒(méi)提錢(qián)財(cái)，沒(méi)列要求，只要夏家主事的人單獨(dú)過(guò)去……泰和樓開(kāi)門(mén)做生意，大庭廣眾要行惡事也不太可能。
她一個(gè)商戶小民，還真想不到什么人物要這樣費(fèi)盡心思地見(jiàn)自己。無(wú)論如何，三叔在他們手里，不得不去一趟。
她叫思安進(jìn)來(lái)幫忙換了身衣裳，出門(mén)在外，穿男裝行事方便，也能省去不少麻煩。思安幫她盤(pán)好發(fā)髻，仔細(xì)撫平袍上的褶皺，小聲道：“姑娘，您真的要去嗎？萬(wàn)一……”
“別擔(dān)心，我有分寸。”夏初嵐拿起桌上的折扇，輕敲了下思安的頭，走出去了。
端午過(guò)后白日漸長(zhǎng)，空氣燥熱，院子里的花草都被曬得沒(méi)有精神。夏初嵐在廊下走著，獨(dú)自想著心事，沒(méi)注意到夏初熒帶著一幫人從另一條廊下走過(guò)。
夏初熒遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)了夏初嵐，一身男裝，儼然是個(gè)風(fēng)度翩翩的佳公子。
她不禁停下腳步，身后的人問(wèn)道：“姑娘，怎么了？”
夏初熒搖了搖頭，自嘲地笑笑。每當(dāng)夏初嵐出現(xiàn)在眼前，她總是會(huì)不由自主地在意。
她的這個(gè)三妹不僅貌美如花，而且琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)論什么都是一學(xué)就會(huì)。長(zhǎng)大以后，上門(mén)求親的人更是只提夏三姑娘，禮物拜帖成堆地往長(zhǎng)房送。那時(shí)候的夏三姑娘，當(dāng)真無(wú)限風(fēng)光。
直到遇見(jiàn)了陸彥遠(yuǎn)，她一帆風(fēng)順的人生才算栽了個(gè)大跟頭。
夏初熒心里難免生出幾分幸災(zāi)樂(lè)禍來(lái)，原以為三妹從此一蹶不振了�？蓻](méi)想到，她如同破繭而出的蝴蝶，美得越發(fā)驚人。
難怪娘擔(dān)心陸彥遠(yuǎn)回來(lái)找她。自己見(jiàn)過(guò)臨安那么多的世家貴女，又有哪一個(gè)能比得過(guò)她？
……
夏初嵐走出家門(mén)，碰見(jiàn)了同樣要出門(mén)的夏謙。
夏謙主動(dòng)走過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“三妹要去哪里？若有為兄能幫忙的地方，不妨說(shuō)出來(lái)。你是姑娘家，還是少出門(mén)為宜�！�
在旁邊裝作整理轎子的六平直咋舌。大公子平日里最不耐煩幾個(gè)妹妹糾纏他，偏偏只對(duì)三姑娘脾氣好得出奇。若說(shuō)是因?yàn)楣媚锸掷镎萍业臋?quán)力，可他是老夫人最疼愛(ài)的孫子，又是讀書(shū)人，吃穿用度全撿家里最好的來(lái)，根本不用巴結(jié)姑娘。
“我出門(mén)辦些事，不勞煩大哥。”夏初嵐淡淡地說(shuō)道，眸光中含著三分冷意，徑自下了臺(tái)階。她最不喜歡別人因她是個(gè)女子，就覺(jué)得她是該囿于內(nèi)宅之中的。
夏謙看著她上了轎子，兩手在袖中握緊。好端端的姑娘家整日里拋頭露面，成何體統(tǒng)？那些富賈鄉(xiāng)紳各個(gè)都是色胚子，明著占便宜，背地里又說(shuō)了許多難聽(tīng)的話。她不在意，他卻很惱火。
恨不得將她鎖起來(lái)，關(guān)在一個(gè)不為人知的地方，只有他能看見(jiàn)才好。
夏謙的隨從六福配好馬鞍，過(guò)來(lái)躬身道：“公子，可以走了。”
夏謙眼見(jiàn)那邊夏初嵐的轎子離開(kāi)，在六福耳邊吩咐了一聲：“你派個(gè)人跟著三姑娘，看看她到底去了哪里。”
六福雖然不明白主子的用意，但還是喚了個(gè)人，悄悄跟在夏初嵐的后面。
轎子往泰和樓的方向走，六平跟在轎子旁，小聲問(wèn)道：“姑娘，咱們要再多帶些人嗎？”
夏初嵐心里其實(shí)也沒(méi)把握，只怕對(duì)方來(lái)頭不小，真有什么事，也怕自己帶的人不是對(duì)手。她想了想，湊到轎上的小窗邊，吩咐六平：“你去州府衙門(mén)，把事情偷偷稟告宋大人。就說(shuō)夏家若有麻煩，這旬的賦稅恐怕就交不上了。”
六平猶豫：“可小的走了，姑娘怎么辦？不如叫別的人去……”
“對(duì)方既然約在泰和樓，又是光天化日，應(yīng)該不會(huì)輕易動(dòng)手。宋大人知道你是我的人，換個(gè)人，他未必會(huì)給面子。你聽(tīng)我的便是�！�
六平應(yīng)好，匆匆忙忙地掉頭走了。
……
泰和樓前豎著巨大的彩樓歡門(mén)，二樓有幾名濃妝艷抹，頭戴時(shí)令花朵的妓子在憑欄叫客。門(mén)口立著個(gè)穿短衣的小倌，一看到夏初嵐下轎子，立刻殷勤地跑過(guò)來(lái)：“是夏姑娘吧？小的恭候多時(shí)，請(qǐng)您跟小的來(lái)�！彼�(jiàn)過(guò)畫(huà)像，只能說(shuō)真人更美。
夏初嵐一怔，看來(lái)對(duì)方是有備而來(lái)。她回頭吩咐了兩句，才淡淡地說(shuō)道：“前面帶路吧�！�
一樓大堂坐著多是散客，此刻臨近中午，座無(wú)虛席。跑堂往來(lái)穿梭于各個(gè)席位之間，手舉托盤(pán)，里頭放著亮得發(fā)光的銀質(zhì)酒器。還有歌女彈阮唱曲，仔細(xì)聽(tīng)，詞是柳三變的《少年游·長(zhǎng)安古道馬遲遲》。
“長(zhǎng)安古道馬遲遲。高柳亂蟬棲。夕陽(yáng)島外，秋風(fēng)原上，目斷四天垂。
歸云一去無(wú)蹤跡，何處是前期。狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時(shí)�！�
那唱腔婉轉(zhuǎn)低吟，帶了幾分悲切，與滿堂的熱鬧格格不入。長(zhǎng)安在北方，如今是金人的領(lǐng)土，改稱京兆府。二十年前很多人背井離鄉(xiāng)，追隨皇室到了南方，一部分人偏安一隅，卻還有一部分人心心念念著故土和少年時(shí)。
小倌見(jiàn)夏初嵐駐足不前，催了一聲，夏初嵐才上樓。她也不知道為何忽然想起那個(gè)渣男，勒馬望著北方，壯志滿懷，器宇軒昂的樣子，的確是很耀眼。
二樓相對(duì)比較安靜，各個(gè)雅間的門(mén)都關(guān)著。有的門(mén)口站著強(qiáng)壯的護(hù)院，有的是清秀的隨從。小倌走到一間有著四扇門(mén)的雅間前，先敲了敲門(mén)。得到里面的回應(yīng)之后，才推門(mén)讓夏初嵐進(jìn)去。
正對(duì)門(mén)擺著一座比人還高的單扇屏風(fēng)，旁邊年長(zhǎng)的茶博士正坐在風(fēng)爐前煎茶。風(fēng)爐是銅所鑄，三足，如同鼎。上面的銚子是銀制的，其中的水翻滾如蟹眼。
茶博士聞聲抬起頭，只覺(jué)眼前一亮。他閱人無(wú)數(shù)，一下就看出這是個(gè)頂好看的小姑娘。真是明眸皓齒，顧盼生輝。
夏初嵐點(diǎn)頭致意，徑自繞過(guò)畫(huà)屏。
原來(lái)屋里的人還不少。四名侍女和仆婦低頭規(guī)矩地站著，仿佛四座石雕。另一名看著等級(jí)高些的侍女，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，立刻走到桌子旁邊。那里還坐著位衣飾華麗的女子，正在飲茶，手中似還捏著一卷小像在賞看。
她的指甲紅如胭脂，頭上插著的一支步搖十分惹眼：環(huán)繞著折枝牡丹的一對(duì)蝴蝶、兩只鴻雁以薄金片一一鏨鑿成形，再用細(xì)金絲連為一體。繁花似錦，巧奪天工。擁有這樣手藝的金匠如今已經(jīng)不多了，而且大都在臨安。
再看相貌，算不上國(guó)色天香，但妝容精致，稍稍彌補(bǔ)了五官上的不足，儀態(tài)舉止更是處處透著股大家閨秀的端莊和……高高在上。
那名侍女出聲提醒：“夫人，來(lái)了�！�
女子這才緩緩抬起頭，與夏初嵐四目相接，捏著小像的手指驀然收緊，面露微笑：“夏姑娘，久仰大名�！�
第八章
屋里燃著特制的合和香，是從西洋運(yùn)來(lái)的。還有一股大食國(guó)薔薇水的味道。大食薔薇香氣馨烈，數(shù)十步尤可聞到。仰賴于繁盛的海上貿(mào)易，如今買(mǎi)到這些番貨并非難事。但不是任何人都能買(mǎi)得起。
夏初嵐站在原地，行禮道：“我與夫人素不相識(shí)，不知夫人為何要扣下我夏家的人？”
“我只是想見(jiàn)你�！迸訌澚讼伦旖�，自報(bào)家門(mén)，“我是莫秀庭。你應(yīng)該聽(tīng)過(guò)我的名字吧？”她盡量保持聲線平穩(wěn)，實(shí)則心里很亂。因?yàn)槭种挟?huà)像上的女子，遠(yuǎn)沒(méi)有真人來(lái)得好看�？v然她來(lái)之前已經(jīng)做好充分的準(zhǔn)備，也不得不承認(rèn)，這個(gè)女孩站在這里，自己就已經(jīng)輸了。
竟然是莫秀庭！夏初嵐怎么也想不到，會(huì)跟這位見(jiàn)面。
“聽(tīng)過(guò)�？煞蛉撕臀抑g，有何好說(shuō)呢？”她臉上很淡然。一個(gè)是正室，一個(gè)是舊情人，見(jiàn)面多數(shù)都跟仇人似的。而且正室的爹是參知政事，也就是副相，位高權(quán)重。反觀她這個(gè)舊情人，區(qū)區(qū)商戶女，跟人家真是云泥之別了。
夏初嵐不是原主，跟莫秀庭沒(méi)有那么多的愛(ài)恨糾葛，倒是覺(jué)得渣男跟正室也算是門(mén)當(dāng)戶對(duì)了，挺相配的。
莫秀庭原以為對(duì)方聽(tīng)到自己的名字，至少該驚訝一下�？裳矍暗呐⒊林潇o，不卑不亢，好似渾不在意。她是莫懷琮之女，又是英國(guó)公的兒媳婦，尋常人巴結(jié)都來(lái)不及，就連宮里的娘娘們見(jiàn)到她，也都親親熱熱的，還沒(méi)人敢不把她放在眼里。
“你先坐下吧�！彼蜌獾卣f(shuō)道，“這茶餅是我?guī)?lái)的北苑貢茶，紹興應(yīng)該沒(méi)有，你嘗嘗看�！�
北苑是皇家茶園，在福建路的建州。方圓三十多里，內(nèi)有四十六座茶園。每年開(kāi)春，需雇用當(dāng)?shù)厣锨刹韫と送瑫r(shí)上山，腳步聲響若驚雷，蔚為壯觀。北苑茶聞名遐邇，精品頻出，更有前人今人專門(mén)著書(shū)立作。
夏初嵐不為所動(dòng)：“我人既然已經(jīng)來(lái)了，還請(qǐng)夫人先放了我三叔。他與我們之間的事情并無(wú)關(guān)系。”
“我倒忘了�！蹦阃バα诵�，叫來(lái)侍女吩咐幾句，那侍女就開(kāi)門(mén)出去了。她繼續(xù)說(shuō)道：“你放心，他只是在別處喝茶。我擔(dān)心你不肯來(lái)見(jiàn)我，才出此下策。不過(guò)你這三叔當(dāng)真關(guān)心你，一聽(tīng)到是英國(guó)公府來(lái)人，便急急趕來(lái)了。你坐下吧。這位茶博士點(diǎn)茶的手藝甚好，能在茶湯之上瞬息變幻出多種圖樣，堪稱一絕。不想看看么？”
這女子看著挺和氣，實(shí)則十分厲害，句句壓著人。就憑她懂得從夏家那么多人里，單拿三叔來(lái)要挾，便不能掉以輕心。
夏初嵐索性依言坐了下來(lái)。剛才來(lái)時(shí)，外面站著兩個(gè)護(hù)院，屋子里又有這么多人，只怕想走沒(méi)那么容易。反正她的人都留在下面，六平也應(yīng)該見(jiàn)到宋云寬了，不愁沒(méi)人救場(chǎng)。
既來(lái)之則安之，正好聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)女人到底要干什么。
***
本朝的州府衙門(mén)大都破舊，雖棟施瓦獸，門(mén)設(shè)梐枑，區(qū)別于普通的建筑，仍是不太起眼。因?yàn)榈胤缴弦缅X(qián)之處實(shí)在太多，像修繕衙門(mén)這樣費(fèi)錢(qián)費(fèi)力又無(wú)關(guān)政績(jī)的事，任上的官員都不會(huì)去做。一個(gè)弄不好，還要被身邊的判官和朝里的臺(tái)諫官參一本。久而久之，各地破舊的府衙倒也成了為官清廉的一種標(biāo)志。
六平跑到衙門(mén)口，沖官差行禮：“勞官爺進(jìn)去通報(bào)一聲，城南夏家的六平有急事求見(jiàn)宋大人！”
城南夏家不就是紹興的首富么？官差知道宋大人一向重視這些城中的富賈，賦稅可全靠著他們，于是板著臉說(shuō)道：“你在此處等著�！�
“有勞官爺！多謝官爺！”六平一邊擦汗，一邊鞠躬。
州府衙門(mén)一般與官員居住的官舍連在一處，便于辦公。官差走過(guò)官舍內(nèi)不大的天井，停在緊閉的堂屋門(mén)前，小聲道：“大人，夏家有個(gè)叫六平的要見(jiàn)您�！�
“等著�！崩镱^傳來(lái)宋云寬的聲音。
官差不知道宋大人的意思是要他等著，還是要夏家的人等著，只能杵在門(mén)外。
堂屋內(nèi)，顧行簡(jiǎn)坐在木椅上，翻看卷宗，聽(tīng)到夏家時(shí)手指微頓了一下，臉上并沒(méi)有流露出異常。這卷宗記錄著宋云寬在紹興任上三年所處理的重大案件，還有賦稅，田畝，人丁的增減情況。
宋云寬垂首站在旁邊，時(shí)不時(shí)地掏出手帕擦額頭上的汗。他后背的朱色官服濕了一大片兒，官帽上的翅頭微微顫動(dòng)，眼睛直盯著顧行簡(jiǎn)修長(zhǎng)白皙的手指。
誰(shuí)能想到堂堂宰相大人竟會(huì)親臨紹興府，突然出現(xiàn)在他的面前？真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。
“我如今停官留職，是微服出行。宋大人不用拘禮，坐下便是�！鳖櫺泻�(jiǎn)抬手道。
“下官不敢，下官還是站著罷�！彼卧茖捫χ鴳�(yīng)道。他也是今早才從進(jìn)奏院下傳的邸報(bào)里知道，顧相被皇帝停官了�？深櫹鄼�(quán)傾朝野，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，在不在野其實(shí)并無(wú)多大區(qū)別。就憑皇上對(duì)他的寵幸，想必很快就會(huì)復(fù)起。
宋云寬又偷偷打量了眼面前之人。年輕，實(shí)在是太年輕了，玉質(zhì)金相，氣度不凡。就算布衣加身，那股凌厲的壓迫感卻遮掩不住，往那里一坐，他這個(gè)正五品的官員，雙腿都有點(diǎn)發(fā)軟。
“我記得宋大人是明法科進(jìn)士出身？”顧行簡(jiǎn)隨意地問(wèn)道。
明法科是專攻律學(xué)的人才，在本朝一度有很高的地位，甚至比明經(jīng)科二甲進(jìn)士及第的出身還要高。尤其是宋云寬那一年的明法科，出了很多的重臣。
宋云寬立刻恭敬地回答：“正是。但小的不才，選官時(shí)，沒(méi)能考入大理寺，反而去了地方，當(dāng)過(guò)縣尉和司理參軍。這些卷宗上都有寫(xiě)�！�
顧行簡(jiǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，終于合上卷宗，放在手邊的圓桌上，看向宋元寬，含笑道：“我沒(méi)事了，宋大人去忙吧�！�
“不忙，不忙。相爺不妨在紹興多留幾日，讓下官盡盡地主之誼。今夜下官想在泰和樓為您接風(fēng)洗塵，請(qǐng)您賞臉，一定要來(lái)。”宋云寬拜道。
顧行簡(jiǎn)的眸色冷了幾分：“莫說(shuō)如今我停官在家，不欲驚動(dòng)紹興府的上下官員。便是我仍在中書(shū)之位，也去不得這泰和樓。宋大人難道不知，赴非公使酒食者，杖八十�！�
宋云寬一抖，又言：“那下官還有兩幅字畫(huà)想……”
“宋大人�！鳖櫺泻�(jiǎn)肅容道，“考官憑的是真才實(shí)學(xué)，不必做無(wú)用之事�！�
宋云寬的手在袖子底下搓了搓：“下官，下官?zèng)]有別的意思。聽(tīng)說(shuō)不久前臺(tái)諫參，參了您一本，說(shuō)您結(jié)黨營(yíng)私，任人唯親。您一手提拔的吳大，大人被大理寺鞫讞。他連累您被，被……您一定會(huì)沒(méi)事的。”他一緊張連話都說(shuō)不利索了。
吳志遠(yuǎn)在福建路的時(shí)候就是個(gè)通竅的人，上下官員都與他交好，政績(jī)也不錯(cuò)，市舶司的歲緡成年增長(zhǎng)，為三司之首。調(diào)任戶部侍郎之后，在朝中也是過(guò)得風(fēng)生水起。但吳志遠(yuǎn)身上的污點(diǎn)其實(shí)不少，只因是顧行簡(jiǎn)提拔的，自然歸到顧相那一派，沒(méi)人敢動(dòng)他。
宋云寬打聽(tīng)到，這次是主戰(zhàn)派的大臣想要興師北伐，怕顧行簡(jiǎn)阻擾，故意打擊他，才從吳志遠(yuǎn)下手，致使他被連累。
顧行簡(jiǎn)意味深長(zhǎng)地看著宋云寬。進(jìn)奏院管朝中和地方的文書(shū)傳遞，隸屬門(mén)下省。各省司的邸報(bào)通過(guò)進(jìn)奏院下傳地方，通常只是報(bào)個(gè)任免的結(jié)果。此次皇上雖停了他的官職，但臺(tái)諫官上的折子都被壓在了御案上。按理說(shuō)到了宋云寬這里，不應(yīng)該知道得這般清楚，只能說(shuō)進(jìn)奏院有邸吏泄露了風(fēng)聲。
看來(lái)這位宋大人，本事還不小啊。
宋云寬被顧行簡(jiǎn)看得心虛，汗如雨下。難道自己又說(shuō)錯(cuò)話了？
顧行簡(jiǎn)端起茶杯，輕呷了一口，閑談般說(shuō)起：“吳志遠(yuǎn)是我授意嚴(yán)辦的。我能一手提拔他，自然有本事將他拉下來(lái)。至于被連累，也在意料之中。”
宋云寬嚇得“噗通”一聲跪在地上，驚得說(shuō)不出話來(lái)。相爺，相爺為何要同他說(shuō)這些？堂堂一位朝官的罷黜下獄，被宰相大人說(shuō)得如此云淡風(fēng)輕，就像捏死一只螞蟻一樣容易。他忽然有些后悔，非得進(jìn)臨安的市舶司干什么？嫌命太長(zhǎng)么。
顧行簡(jiǎn)站起身，走到跪著的宋云寬身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：“宋大人不用怕，做好本分就是。告辭�！闭f(shuō)完便開(kāi)門(mén)出去了。
宋云寬癱坐在地上，摘下官帽，魂都去了一半。太可怕了，談笑間就決定了一位官員的仕途生死。
過(guò)了一會(huì)兒，官差進(jìn)來(lái)找宋云寬，看到知府大人呆怔的模樣，連忙蹲下身問(wèn)道：“大人，您怎么了？”
宋云寬這才如夢(mèng)初醒，嘆了口氣：“扶本官起來(lái)。你剛剛說(shuō)夏家來(lái)人了？”
“是啊，一個(gè)叫六平的小廝，還在府衙外面等著呢。大人，您沒(méi)事吧？臉色看起來(lái)很不好�！惫俨顡�(dān)心地說(shuō)道。他在衙門(mén)里頭也干了不少年，自這位宋大人走馬上任，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這般模樣。
宋云寬想想剛才在屋里的那個(gè)人，還有點(diǎn)后怕，重新戴好官帽，說(shuō)道：“本官去換身衣服，你把人帶進(jìn)來(lái)�！�
六平等了許久，在衙門(mén)外焦急地走來(lái)走去，總算聽(tīng)到宋大人傳喚。他一見(jiàn)宋云寬，就把事情一股腦兒地說(shuō)了。宋云寬摸著胡子琢磨，什么人這么大的膽子，敢在紹興府綁人？吃了熊心豹子膽！
宰相還在這兒呢，萬(wàn)一聽(tīng)說(shuō)他連轄下的良民富賈都保護(hù)不力，他的仕途便堪憂了。更何況他跟夏家的關(guān)系素來(lái)不錯(cuò)，否則也不會(huì)去喝夏謙的喜酒。
他果斷地吩咐身邊的官差：“叫幾個(gè)人跟六平去泰和樓，本官倒要看看是何人敢在紹興的地界上放肆！”
第九章
莫秀庭叫雅間里的人都退下去，夏初嵐則認(rèn)認(rèn)真真地品起茶來(lái)。這茶甘冽清香，半點(diǎn)苦澀也無(wú)，茶湯清澈，跟市面上能買(mǎi)到的茶葉大不一樣。果然好東西只會(huì)集中在少數(shù)權(quán)貴手里頭，她今日也算跟著沾光了。
她不慌不忙的，靜等著莫秀庭開(kāi)口。費(fèi)了如此周折將她約來(lái)，肯定不是請(qǐng)喝茶的。
莫秀庭見(jiàn)夏初嵐很沉得住氣，不由地看了她好幾眼。女子愛(ài)美是天性，臨安那些夫人姑娘們出門(mén)前無(wú)不悉心裝扮，細(xì)細(xì)描摹，以求妝容精致。這個(gè)女孩兒卻素面朝天。但是底子實(shí)在太好了，縱然不施粉黛，也能艷壓群芳。
“聽(tīng)說(shuō)你們家原來(lái)在泉州生意做得很大，為何搬到紹興來(lái)了？”莫秀庭終于緩緩地開(kāi)口問(wèn)道。
夏初嵐放下茶碗，說(shuō)道：“我爹在海上出事，算命先生說(shuō)那邊的風(fēng)水不好，要我們往北遷，最好在都城附近落腳�！逼鋵�(shí)當(dāng)初說(shuō)的最好之處是都城臨安，但臨安乃天子腳下，寸土寸金，商賈云集。再加上陸彥遠(yuǎn)的原因，所以他們才退而求其次選了紹興。
莫秀庭思忖，紹興離臨安這么近，若說(shuō)夏初嵐沒(méi)動(dòng)過(guò)什么別的念頭，她才不信。早年去泉州暗查的人回來(lái)說(shuō)，夏初嵐可是死活都要跟陸彥遠(yuǎn)在一起，做妾都不在意的。
“你跟世子爺，這幾年可有通過(guò)書(shū)信？”莫秀庭又試探地問(wèn)道。
等了半日，總算是說(shuō)到正題了。夏初嵐輕笑道：“我知道自己是什么身份，怎么還敢高攀世子爺？當(dāng)年的事是我年少無(wú)知，早就過(guò)去了。如果夫人擔(dān)心我還存有什么非分之想，那大可不必。好馬還知道不吃回頭草�！�
莫秀庭被噎了一下，索性直言道：“世子爺來(lái)了紹興，或許他會(huì)來(lái)找你。你就不想見(jiàn)他么？”
陸彥遠(yuǎn)到了紹興？夏初嵐全然不知。她剛占了這具身子那會(huì)兒，時(shí)常夢(mèng)見(jiàn)在泉州的事情。雖然不是當(dāng)事人，但那些事仿佛親歷，這具身體應(yīng)該還保留了對(duì)陸彥遠(yuǎn)的強(qiáng)烈意識(shí)。她也想過(guò)如果陸彥遠(yuǎn)回來(lái)找原主，她要幫原主說(shuō)些什么，做些什么。
可是年復(fù)一年，陸彥遠(yuǎn)音訊全無(wú)，原有的念頭也都煙消云散了。原來(lái)的夏初嵐早已不在人世，那些愛(ài)與恨，又有什么意義。
她還沒(méi)想好怎么說(shuō)，雅間的門(mén)忽然“砰”地一聲被踢開(kāi)了。
一個(gè)人影從屏風(fēng)那頭走了過(guò)來(lái)。男人高大英挺，劍眉入鬢，眸若星子，身上穿著窄袖戰(zhàn)袍，護(hù)腰佩劍。這人真是少有的好看，如同陽(yáng)光般耀眼。難怪三年過(guò)去，她還是一眼便認(rèn)了出來(lái)。
陸彥遠(yuǎn)，這個(gè)仿若隔世的人。夏初嵐握著茶碗喝了口茶，不知為何，竟嘗出了些許苦澀的味道。
陸彥遠(yuǎn)沒(méi)想到屋中是這般光景，愣了一下，停在那兒。三年不見(jiàn)，雖然偶能聽(tīng)到她的消息，說(shuō)她如何浴火重生，執(zhí)掌夏家，成為紹興首富。但印象里，她還是那個(gè)撲在他懷里撒嬌，叫他陸郎的小姑娘。直到今日一見(jiàn)，的確是不一樣了。特別是剛才掃過(guò)來(lái)的那一眼，冷漠得如同陌生人，同時(shí)又帶著幾分倨傲。
美人如畫(huà)，甚至更好看了。猶如拂曉綻放的花，帶著露水的清靈，又沾染著晨輝和霞光的絢爛。
侍女仆婦們也都跟著涌進(jìn)來(lái)，跪在雅間中，齊聲道：“夫人恕罪，我們實(shí)在攔不住世子爺……”
莫秀庭先是錯(cuò)愕，然后站了起來(lái)，端莊地說(shuō)道：“你們都出去吧�！蹦切┤吮阌拄~(yú)貫而出，屋子里瞬間只剩下三個(gè)人。
空氣仿佛凝滯般安靜。
“莫秀庭。”陸彥遠(yuǎn)開(kāi)口喊道，聲音低沉，尤帶著武將的凌厲。他的目光迅速掠過(guò)夏初嵐，上前一把執(zhí)著莫秀庭的手腕，將她提到面前：“我到紹興是來(lái)辦正事，你來(lái)這里做什么？”
“夫君，您弄疼我了。”莫秀庭掙了掙，可是男人的力氣太大，她越掙扎，他抓得越緊。她沒(méi)辦法，哀怨地說(shuō)道：“我離家數(shù)日，甚是思君。聽(tīng)說(shuō)您到紹興，我也就跟著來(lái)了，卻怎么都找不到您。想起初嵐妹妹也在這兒，便叫她過(guò)來(lái)喝了杯茶。僅此而已，您又何必緊張呢�！�
這女人說(shuō)話可真是綿里藏針。言下之意就是陸彥遠(yuǎn)故意躲著她，因?yàn)橄某鯈共努F(xiàn)身了。
“我早說(shuō)過(guò)，我跟她不過(guò)是逢場(chǎng)作戲，玩玩而已。區(qū)區(qū)商戶女，值得我掛心么？我來(lái)紹興，的確是有要事。”陸彥遠(yuǎn)扯著莫秀庭的手臂就往外拉，“跟我走。”
從始至終，他都當(dāng)夏初嵐不存在一樣。
但莫秀庭太了解陸彥遠(yuǎn)了。他的心思藏得很深，越是裝作不在意，心里越是在意。她原先也被騙了，以為他早就忘了夏初嵐。直到在他的書(shū)房里無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了一幅卷起來(lái)的小像，就插在皇上賞賜的龍泉窯青釉畫(huà)筒里。
他說(shuō)是當(dāng)年畫(huà)的，不小心留在畫(huà)筒里。她自然不信，兩人為此大吵一架。
夏初嵐放下茶碗，站起來(lái)道：“世子不必麻煩，應(yīng)該是我走�！彼白吡藘刹剑鋈挥X(jué)得頭暈得厲害，不由伸出手扶著屏風(fēng)的邊沿。怎么回事？難道是茶有問(wèn)題？
陸彥遠(yuǎn)看出她不對(duì)勁，差點(diǎn)過(guò)去扶，又強(qiáng)行忍住，掐著莫秀庭的肩膀，斥道：“你到底對(duì)她做了什么！你真以為沒(méi)有王法嗎！”
莫秀庭也是一愣，她明明什么都沒(méi)有做。難道是看到陸彥遠(yuǎn)來(lái)了，夏初嵐故意演戲給他看的？但聽(tīng)到男人這般質(zhì)問(wèn)，她反而露出笑容，用只有兩個(gè)人才能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)：“夫君心疼了？若是我下毒害她，夫君會(huì)把我如何？交官府嚴(yán)辦么？”
陸彥遠(yuǎn)懶得跟她胡攪蠻纏，正要過(guò)去查看，外面又沖進(jìn)來(lái)一群官差，一下子把雅間擠得滿滿當(dāng)當(dāng)。
“你們是何人，這里也是你們能闖的嗎！”莫秀庭蹙眉喝道。官差們面面相覷，頭一次遇到犯事的人還這么理直氣壯的。
六平和顧居敬跟在后面進(jìn)來(lái)。顧居敬穿著檀色寬袍，頭戴幞頭，神態(tài)悠閑。他原本在泰和樓跟老友喝酒，聽(tīng)到官兵上樓的動(dòng)靜，便走出來(lái)看熱鬧。沒(méi)想到看見(jiàn)六平，他隱約記得昨日夏家的酒席散后，這個(gè)小廝幫著送客人出門(mén)，好奇之下便跟了過(guò)來(lái)。
“姑娘，姑娘您怎么了？”六平蹲下身，夏初嵐已經(jīng)沒(méi)什么意識(shí)了。顧居敬立刻執(zhí)了夏初嵐的手腕�？疵}象，好似沒(méi)什么異常。他們顧家有祖?zhèn)鞯尼t(yī)術(shù)，只不過(guò)他學(xué)藝不精，看個(gè)尋常的頭疼腦熱還行，這種就看不出端倪來(lái)了。他想著還是回去找阿弟吧，那家伙的醫(yī)術(shù)可是能跟翰林醫(yī)官切磋的。
“你們對(duì)我家姑娘做了什么！”六平抬頭吼道。他是夏家搬來(lái)紹興以后收的人，并不認(rèn)識(shí)陸彥遠(yuǎn)。
顧居敬沒(méi)想到陸彥遠(yuǎn)會(huì)在這里，拱手一禮：“顧某不知世子在此，失敬。你們這是……？”他裝作什么都不知情，實(shí)際已經(jīng)猜到了一些。無(wú)非是正室找到了舊愛(ài)施壓，怕二人舊情復(fù)熾。但就憑莫秀庭的出身和教養(yǎng)，應(yīng)該做不出傷人之舉。
陸彥遠(yuǎn)面無(wú)表情地說(shuō)道：“誤會(huì)一場(chǎng)，我剛來(lái)，夏姑娘不知為何身體抱恙，暈了過(guò)去。這里……我來(lái)處理，還請(qǐng)顧二爺找個(gè)大夫給她看看。”
“好說(shuō)，好說(shuō)�！鳖櫨泳崔D(zhuǎn)身吩咐六平，“我的住處就在旁邊，你們姑娘現(xiàn)在情況不明，不如先到我那兒去。剛好有個(gè)現(xiàn)成的大夫在。”
六平腦子里嗡嗡的，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。世子？不會(huì)是那位世子吧！他又看了看陸彥遠(yuǎn)，相貌談吐都不像是普通人。他心道壞了，八成是了，姑娘怎么就遇到他了？
“這廝，我跟你說(shuō)話呢�！鳖櫨泳从种貜�(fù)了一遍。
六平方才回過(guò)神，心中有些猶豫。雖然顧二爺是大商賈，有身份有地位，不至于欺負(fù)一個(gè)小姑娘。可是貿(mào)貿(mào)然將姑娘送到一個(gè)男人的住處去，只怕不妥當(dāng)。
“憑我跟你家老爺?shù)慕磺�，還能害她不成。把人弄醒要緊，快些走吧！”顧居敬催到。一會(huì)兒圍觀的人多了，不知道又要傳出什么流言蜚語(yǔ)來(lái)。這丫頭已經(jīng)夠不容易的了。
六平?jīng)]辦法，實(shí)在擔(dān)心自家姑娘的安危，只能聽(tīng)顧居敬所言。剛好樓下有給錢(qián)就能差使的婆子，六平連忙叫來(lái)一個(gè)，要她背上夏初嵐，跟在顧居敬后面走了。
等他們走后，陸彥遠(yuǎn)同那些官差交涉。
莫秀庭站在旁邊，她方才看到顧居敬出現(xiàn)，已然是大大地吃了一驚。再看到顧居敬竟然帶走了夏初嵐，更覺(jué)得匪夷所思。這可是當(dāng)朝宰相的兄長(zhǎng)，臨安的大商賈，聲名赫赫。聽(tīng)他所說(shuō)，好像跟夏家有些私交？想不到夏初嵐出身這么低微，竟也能攀上如此人物。
她偷偷地看了陸彥遠(yuǎn)一眼，心里又有幾分竊喜。關(guān)鍵時(shí)候夫君還是護(hù)著自己的。
第十章
紹興雖不如臨安繁華，但也是個(gè)大城。市坊制度被徹底打破以后，百姓可臨街設(shè)鋪，不用按時(shí)啟閉。無(wú)論繁華街道或是偏遠(yuǎn)小巷，衣食住行所需之物均能便利地買(mǎi)到。
顧行簡(jiǎn)在街角的書(shū)坊里買(mǎi)了兩本書(shū)，就回到顧居敬買(mǎi)的那座民居。民居不起眼，只是個(gè)小四合院，門(mén)開(kāi)在巷子里。
崇明正在院子里練劍，看到顧行簡(jiǎn)提著包裹回來(lái)，連忙過(guò)來(lái)接。顧行簡(jiǎn)回到屋子里換了身涼衫，便坐在西側(cè)間里看文書(shū)。崇明悄悄進(jìn)來(lái)添過(guò)兩次茶，其余時(shí)間就坐在門(mén)口的石墩上，托腮看著天空。相爺被臺(tái)諫官?gòu)椲劳９僦�，難得清閑幾日，到紹興來(lái)散心�？扇嗽谶@兒吧，心還在朝中。
昨夜那么晚回來(lái)，還秉燭看文書(shū)。崇明磨墨的時(shí)候偷偷瞄了兩眼，大到三省吏人的裁減啊，小到臨安的雨水啊，全都要相爺過(guò)目。這哪里像是個(gè)停官的人。分明是把政事堂給搬出來(lái)了。
“阿弟！阿弟快來(lái)幫忙！”顧居敬人未到，聲音已到。
崇明立刻站起來(lái)，怯生生地回頭看了一眼。二爺這是怎么了？明知道相爺喜靜，還這么大聲。
顧行簡(jiǎn)正在寫(xiě)字，眉心已經(jīng)皺了起來(lái)，仍是提筆蘸墨，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
“阿弟，要出人命了！”顧居敬又高喊了一聲。
顧行簡(jiǎn)閉了閉眼睛，把毛筆擱在筆架上，額角突突地跳。他就知道清靜不了幾日，兄長(zhǎng)便會(huì)原形畢露。他起身走出房門(mén)，來(lái)到廡廊下，看到顧居敬大步進(jìn)來(lái)，身后跟著一個(gè)婆子和一個(gè)小廝。婆子還背著人，他們一同進(jìn)了東邊的耳房。
不知道又撿了什么阿貓阿狗回來(lái)。他拍了拍衣袍，準(zhǔn)備退回去。
顧居敬從耳房跑過(guò)來(lái)：“阿弟，我這有個(gè)人……”他話未說(shuō)完，顧行簡(jiǎn)已經(jīng)打斷：“我沒(méi)空，讓崇明找個(gè)大夫來(lái)看�！�
“是夏家那個(gè)丫頭！”顧居敬生怕弟弟拒絕，一把拉住他的手臂，故意夸張道，“我今日在泰和樓喝酒，遇到陸彥遠(yuǎn)和他的夫人，這丫頭也在。不知道受了什么刺激，怪可憐的。你醫(yī)術(shù)那么好，不能見(jiàn)死不救吧？”
顧行簡(jiǎn)淡淡地看著兄長(zhǎng)。夏家的幾個(gè)姑娘，能讓兄長(zhǎng)這么熱心的，也只有夏柏盛之女夏初嵐了。他不置可否，就這樣被顧居敬強(qiáng)行拉去了耳房。
崇明愣了愣，相爺幾時(shí)變得這么好說(shuō)話了？他也跟了過(guò)去，想瞧個(gè)究竟。
耳房里，婆子正坐在床邊給夏初嵐擦臉，不停地對(duì)六平說(shuō)：“我老婆子活到這般年紀(jì)，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么俊的丫頭。那些人怎么下得去手喲。”
顧居敬把顧行簡(jiǎn)拉到床邊，又親自去搬了張杌子，讓他坐下。他道：“你們倆快讓讓，大夫來(lái)了�！�
婆子和六平連忙讓開(kāi)，顧行簡(jiǎn)也不說(shuō)話，伸手搭脈。
六平忍不住打量他，男人臉頰瘦削，皮膚玉白，身上的衣服很樸素，看起來(lái)氣質(zhì)溫潤(rùn)，就像個(gè)普通的教書(shū)先生，但又有股說(shuō)不上來(lái)的氣勢(shì)。六平總覺(jué)得他面善，好像在哪里見(jiàn)過(guò)。忽然想起來(lái)，這不是昨天跟顧二爺一起來(lái)的那位留胡子的先生？咦，胡子呢？
顧行簡(jiǎn)搭完脈，平靜地收回手。顧居敬忙問(wèn)：“怎么樣？是被下毒了嗎？”六平也著急地看過(guò)來(lái)。
顧行簡(jiǎn)問(wèn)六平：“當(dāng)時(shí)她在的地方燃香了？”
六平連忙回答：“燃了，小的聞著是股很濃烈的香味，不像是平常用的東西。這位爺，是香有問(wèn)題嗎？”
顧行簡(jiǎn)搖了搖頭，四下看看。顧居敬會(huì)意，連忙遞了條干凈的帕子過(guò)去。顧行簡(jiǎn)邊擦手邊說(shuō)：“你家姑娘本就氣血兩虧，有暈眩之癥。那香應(yīng)該是番貨，氣味濃烈，尋常人若聞不慣，身體便會(huì)不適。取薄荷放置塌旁，再熬點(diǎn)八珍湯給她服下�！�
顧居敬點(diǎn)頭，忙打發(fā)那個(gè)婆子跟著崇明去辦了。他們這次微服出行，沒(méi)多帶人，身旁連個(gè)婢女都沒(méi)有，只能將就著使喚臨時(shí)雇來(lái)的婆子。
顧行簡(jiǎn)起身，見(jiàn)六平還盯著床上的人，杵著不動(dòng)，便淡淡地說(shuō)：“若不出所料，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)她會(huì)醒過(guò)來(lái)。你先回家去報(bào)個(gè)消息，免得家中長(zhǎng)輩擔(dān)心。最好再叫個(gè)貼身侍女過(guò)來(lái)，方便照顧�！�
六平連忙應(yīng)是：“還是您想的周到，小的這就去辦�！彼贿呁馀�，一邊想，來(lái)之前分明還很有戒心，不放心將姑娘帶到陌生男人的住處�？墒且�(jiàn)到這位先生以后，又覺(jué)得他是個(gè)謙謙君子，沒(méi)來(lái)由地相信他。這位先生究竟是什么人呢？
夏日的天氣說(shuō)變就變。剛剛還晴空萬(wàn)里，這會(huì)兒便烏云密布，雷聲轟鳴，將有一場(chǎng)大雨。顧居敬跟在顧行簡(jiǎn)后面，一直走到西廂房。顧行簡(jiǎn)無(wú)奈地停下腳步：“阿兄跟著我作何？”
顧居敬賠著笑容：“我想起還把老友丟在泰和樓里，沒(méi)個(gè)交代。家里請(qǐng)阿弟代為照看一下，如何？”五大三粗的男人，笑容可掬。若不是見(jiàn)慣他生意場(chǎng)上那些手段，當(dāng)真以為是個(gè)大善人。
顧行簡(jiǎn)沒(méi)說(shuō)話，徑自坐下繼續(xù)看文書(shū)。顧居敬就當(dāng)他答應(yīng)了，興沖沖地走了。
過(guò)了一會(huì)兒，果真大雨滂沱，天地間升起一層水霧，朦朦朧朧的。夏初嵐被雨打在瓦上的聲音弄醒，支著身子坐起來(lái)。陌生的地方，身旁沒(méi)有人。她下床走到屋外，雨勢(shì)太猛，移動(dòng)不得。她只能站在廡廊下，四處看了看。
江南普通的兩進(jìn)民居，堂屋闊三間，青瓦覆頂。院中種著一棵高大的梧桐，根部有轉(zhuǎn)砌的六邊形護(hù)壇，旁邊擺放著幾盆不知名的小花，沒(méi)有人往來(lái)。
她隱約記得暈過(guò)去以前，看見(jiàn)了六平和顧居敬，應(yīng)該是他們帶她來(lái)的。她覺(jué)得有些冷，抱著手臂坐在門(mén)邊的石墩上，仰頭看著梧桐的樹(shù)冠發(fā)呆。
她來(lái)自后世人人平等的社會(huì)，今日是第一次強(qiáng)烈地感覺(jué)到特權(quán)階級(jí)跟庶民階級(jí)的不同。好比她是商戶女，莫秀庭是官家女，從出生就決定了各自的命運(yùn)。不論是住的地方，用的東西，還是嫁的男人，以后生的孩子，差別都太大了。
就算莫秀庭要害自己，也有的是辦法，多的是人替她去辦。她犯不著親自動(dòng)手，那樣太有失身份了。
夏初嵐忽然生出無(wú)限唏噓。倘若她沒(méi)有來(lái)，原主沒(méi)有上吊自盡，那個(gè)被毀了名聲又失去父親庇護(hù)的少女，恐怕終究逃不過(guò)被命運(yùn)的洪荒所吞噬�？煽v然她來(lái)了，除了改變夏家覆滅的命運(yùn)，依舊改變不了她的出身。
因?yàn)檫@樣的出身，讓莫秀庭覺(jué)得她癡心妄想，讓陸彥遠(yuǎn)覺(jué)得她根本不值一提。
“何為高貴，何為低賤？”她喃喃自問(wèn)，覺(jué)得有些迷茫。
“這么大的雨，坐在外面，不怕淋著么�！迸赃呌袀�(gè)清冷的聲音響起來(lái)。
夏初嵐回頭看去，身材修長(zhǎng)的男人站在雨里，一手執(zhí)著傘，另一手端著白瓷碗。傘是傾著的，他的肩膀還露了些在外面，被雨打濕，藥碗上卻一粒水珠都沒(méi)有。
他很瘦，顴骨便顯得突出，修皙清俊，眼睛……她一下子認(rèn)了出來(lái)：“您是昨天那位先生？”只是沒(méi)有胡子了。