第10章
一家四口面面相覷，也不知過了多久，丁二郎才道：“倘若草民如實(shí)交代，小侯爺可會(huì)寬宥我等罪名？”
顧清玄斜睨他道：“我要查的不是你們這些灶戶，明白嗎？”
得了他的話，四人才微微松了口氣。
丁老兒還有些猶豫，怕得罪鹽商老爺們。
丁二郎卻不怕事，憤恨道：“爹如實(shí)交代了罷，小妹被他們欺辱，大哥又被送上斷頭臺(tái)，還護(hù)著他們作甚？！”
被他這一激，丁老兒終是被憤怒擊潰，如實(shí)回答道：“草民……確實(shí)曾高價(jià)販賣過私鹽�！�
顧清玄斂容問：“多少文一斗？”
丁老兒咬了咬牙，應(yīng)道：“若是走官價(jià)，一斗鹽十文錢，若是走私價(jià)，則是十五文錢。”
顧清玄看向張和，他立馬把文房四寶取出，作供詞。
丁老兒開了口子，便把當(dāng)?shù)卦顟舻拇蟾徘樾渭?xì)說一番。
上頭的鹽商來進(jìn)私鹽，開的價(jià)比官鹽高一半，故而灶戶們雖然知道販賣私鹽會(huì)坐罪，還是會(huì)在利益面前冒風(fēng)險(xiǎn)，幾乎所有灶戶都會(huì)官私行事。
有時(shí)候上面的鹽官也會(huì)差人來巡查，但官商早就勾結(jié)到了一起，多數(shù)都是睜只眼閉只眼，這已經(jīng)成為了鹽業(yè)里的潛規(guī)則。
鹽商花了十五文買進(jìn)私鹽，售賣有時(shí)候會(huì)高于官價(jià)每斗一百一十文，有時(shí)候也會(huì)低于官價(jià)。
因著這部分私鹽無需繳納課稅，故而利潤(rùn)非常巨大。
鹽商賺得盆滿缽滿，鹽官也得了不少賄賂孝敬，有些地方的百姓也愿意買私鹽，因?yàn)閮r(jià)格要便宜些。
這是鹽業(yè)的整條利益鏈。
把丁老兒的供詞整理好后，已經(jīng)是戌時(shí)了。
當(dāng)天夜里顧清玄主仆在這里歇了一晚，由于條件有限，他只在硬板床上躺了兩個(gè)時(shí)辰。
周邊蚊蟲多，又悶熱，顧清玄幾乎沒入睡。
翌日天不見亮他們就匆匆離去，臨行前張和給了丁家五兩碎銀，說道：“我家郎君說了，小琴姑娘栽了跟斗，不能就此葬送了去。她年紀(jì)輕，以后的日子還長(zhǎng)著，往后只往前看，莫要回頭�！�
這話令丁老兒窩心不已，含著熱淚點(diǎn)頭。
陳氏讓丁琴去跟小侯爺磕頭，十四歲的少女抹淚跑到顧清玄跟前，無比實(shí)誠(chéng)地磕了三個(gè)響頭，以示感激。
對(duì)于她這樣失身的女郎來說，周邊給予的皆是指指點(diǎn)點(diǎn)，唯獨(dú)這個(gè)男人讓她往前看，莫要回頭。
說不感動(dòng)，是假的。
一行人匆匆離開了長(zhǎng)田村，趕在端午節(jié)前回了城。
在端午節(jié)的前兩天顧府門口就懸了艾葉菖蒲，不僅如此，西園里也掛著的。
端午節(jié)除了要吃粽子外，還會(huì)佩戴五色絲，劃龍舟等。
五色絲有祈福納吉的美好寓意，每到端午節(jié)人們都喜佩戴它。
鄭氏腕上也有一條，是蘇暮特地送給她的。
先前顧清玄在長(zhǎng)田村喂了一晚的蚊子，回來?yè)狭撕眯﹤�(gè)包。
鄭氏取止癢的藥膏給他擦藥。
瞧見她腕上的五色絲，顧清玄好奇問：“這五色繩編得極好，鄭媽媽可有多余的？”
鄭氏笑道：“多余的沒有，郎君若想要，奴婢可以讓蘇暮再編一條送來。”
顧清玄喉嚨里發(fā)出不屑的冷哼，他才不會(huì)去討呢，傲嬌道：“你把腕上這條給我就行�！�
鄭氏打趣道：“奴婢昨日就戴上了，郎君不嫌棄？”
顧清玄：“不嫌棄，你取下給我瞧瞧�！�
鄭氏當(dāng)即把腕上的五色繩取下給他，顧清玄拿到手里細(xì)細(xì)觀摩，頸脖上的蚊子包有些發(fā)癢，他忍不住去撓。
鄭氏忙道：“郎君莫要去撓，恐撓破皮，破了相�！�
作者有話說：
顧清玄：為什么不給我備一條？
蘇暮：你那十兩銀子為什么不直接給我？
顧清玄：。。。。
蘇暮：你明知道我窮得叮當(dāng)響，為什么還要給我爹？
顧清玄：。。。。
蘇暮：想討五色繩，拿十兩銀子來買。
顧清玄：。。。。
第十九章
顧清玄這才作罷。
稍后鄭氏又送來粽子，有好幾種口味，蜜餞、醬肉、火腿、果脯等。
顧清玄凈手打開一個(gè)火腿咸粽，似想起了什么，問道：“可有給沈御史送些去？”
鄭氏：“有，今早就送了，是許諸送的。”
顧清玄“唔”了一聲，嘗了一口火腿粽，入口綿軟，油而不膩。相較于甜粽，他還是喜食咸味，對(duì)甜食類并不喜好。
鄭氏問道：“可合郎君的意？”
顧清玄點(diǎn)頭，“甚好�！蓖ｎD片刻，發(fā)出奇怪的疑問，“這鹽要多少文一斗？”
鄭氏愣住。
顧清玄歪著腦袋看她，她隔了好一會(huì)兒才答道：“好像要一百一十五文錢。”
顧清玄似有感慨，自言自語(yǔ)道：“從灶戶手里購(gòu)來只需十文一斗，經(jīng)鹽商轉(zhuǎn)手，便販賣到一百一十五文一斗，就算朝廷里收取一半的課稅，鹽商也能掙得盆滿缽滿。你說顧家宗族那些堂兄，何故去做布匹買賣？”
鄭氏哭笑不得，說道：“奴婢倒聽說過這茬，據(jù)說是老爺子的意思，不允底下親房分支做鹽商買賣�！�
顧清玄抿嘴笑了笑，一針見血道：“祖父只怕是防著哪天顧家因貪腐敗落了才是�！庇值�，“這般大的利益，連我瞧著都心動(dòng)。你看常州七大家，鹽商就占據(jù)了一大半，可見他們的財(cái)富有多巨大�！�
鄭氏頗覺好奇，“郎君外出了一回，怎生出這般感慨？”
顧清玄沒有回答，只放下沒食完的粽子，拿起五色繩往手腕上套。他的皮膚白皙，那鮮艷的五色絲落到腕上，很是惹眼。
他興致勃勃地在鄭氏跟前晃了晃，問道：“好不好看？”
鄭氏被他孩子氣的動(dòng)作逗笑了，應(yīng)道：“好看�！�
顧清玄的心情似乎還不錯(cuò)，說道：“明兒端午去興陽(yáng)湖看劃龍舟，給你們放天假，愿意去的便去�！�
鄭氏高興道：“那敢情好�！�
待她下去后，顧清玄抬起手腕擺弄那條五色繩，原本是歡喜的，結(jié)果稍后許諸過來，腕上也戴了一條。
顧清玄問道：“你這又是誰(shuí)送的？”
許諸應(yīng)道：“是昨日蘇暮送與的，小奴和鄭媽媽都有一條�！�
顧清玄噎了噎，合著西園里每人都有，就他沒有？
他心下不爽，卻也沒有表露出來，只覺興致缺缺，愈發(fā)覺得手腕上那條五色繩礙眼。
于是沒一會(huì)兒他就將其取下扔掉了。
前往書房后，顧清玄又鬼使神差地折返回來，把扔掉的五色繩撿了回去，扔進(jìn)了抽屜里才作罷。
為了表達(dá)他的不痛快，他特地翻找出前陣子宗親堂兄贈(zèng)予的帝王綠玉珠串往手上套。
明艷的湖綠在白皙的手腕上顯得夸張豪氣，每一顆玉珠上仿佛都彰顯著暴發(fā)戶的氣質(zhì)。他心滿意足地晃了晃珠子，五色繩那種廉價(jià)的破玩意兒怎么配得上他嬌貴的身家背景？
顧清玄從鼻孔里哼出不屑，戴著那串綠油油的玉珠去了書房。
這不，許諸過來奉茶時(shí)，眼睛不由得被他腕上的帝王綠晃花了。
那串玉珠著實(shí)浮夸了些，總給人一種說不出的滑稽。
許諸把茶盞送上，欲言又止。
他從未懷疑過自家主子的審美，可是今日確實(shí)匪夷所思，那么一大串往手上套，綠得好似會(huì)發(fā)光。
心中憋著疑惑，他也不敢多問，只得默默地退下了。
晚上顧清玄在入睡前鄭氏又給了他一條五色繩，說是底下丫頭們特地編織的。她也沒明說是從蘇暮手里討來的，先前見他歡喜，便又去討來一條哄他開心。
這條五色繩跟其他的不一樣，有蝙蝠紋。
待鄭氏服侍妥當(dāng)退下后，顧清玄在油燈下仔細(xì)觀摩它，做工非常緊密，蝙蝠紋精巧，可見手工純熟精湛。
先前見識(shí)過鄭氏頭上的蕙蘭，這回的五色繩估計(jì)也是出自同一人之手。
顧清玄的心里稍稍平衡了點(diǎn)，把那條五色繩放到枕頭下，心想他好歹也有一條，且還是跟他們不一樣的。
哼，算她識(shí)相。
端午節(jié)賽龍舟吃粽子，每年的興陽(yáng)湖都熱鬧不已。
一早各色攤販就聚集到湖邊，有賣胡餅的，清涼飲子的，糖果小食的，各種吉祥小飾品等。
時(shí)下是太平世道，人們也有這份閑情逸致圍觀熱鬧。
顧清玄原本是不喜嘈雜的，想著到底是家鄉(xiāng)盛景，又難得回來一趟，怎么都得觀覽一回。
早前許諸預(yù)訂了賞龍舟的包廂，一行人才過來就遇到了顧家的宗族親眷們。他們中午就在醉香樓家宴，顧清玄這邊訂的則是一品堂。
推不過堂兄弟們的相邀，他應(yīng)承中午聚宴，上午則和許諸等人前往湖邊看賽龍舟。
端午節(jié)炎熱，雖是上午，太陽(yáng)卻火辣熱情。
興陽(yáng)湖邊聚滿了游人，年輕的女郎們衣著輕薄，個(gè)個(gè)花枝招展；郎君們亦是衣著鮮亮，神采飛揚(yáng)。
不論是當(dāng)?shù)匕傩眨�是外來游人，皆對(duì)賽龍舟充滿著興致。
許諸尋了一處觀望的寶地，侍衛(wèi)護(hù)著顧清玄擠入進(jìn)去。
他一襲月白，又生得俊，握折扇的手腕上戴著鮮亮的五色繩，儀態(tài)風(fēng)流引得周邊女郎們頻頻偷看。
賽前祭祀完畢后，湖里的龍舟已經(jīng)陸續(xù)上了水手。
一艘龍舟上有四十八人，其中十二人負(fù)責(zé)管旗、托香斗、唱神、司鼓等。
水手則是三十六人，他們均著大紅褂子，腰間系枯葉黃腰帶，頭上皆戴與腰帶同色頭巾，裸露出來的膀子結(jié)實(shí)有力，充滿著男性力量。
十二艘競(jìng)渡舟氣勢(shì)磅礴，龍頭和龍尾高高翹起，舟身彩繪精雕，顏色鮮艷奪目，看起來很是氣派。
莫約茶盞功夫后，待人員就位，隨著比賽開始，舟上的鑼鼓迅速發(fā)出命令。
三十六把槳聽到指令瞬間齊齊劃動(dòng)，帶起翻飛水花。
龍舟上頓時(shí)鑼鼓喧天。
聽令于鼓聲的水手們賣力劃動(dòng)手里的長(zhǎng)槳，露出來的緊實(shí)臂膀極具爆發(fā)力，飽足了女郎們的窺探欲。
這樣的光膀子，平日里可是不容易看到的。
在一陣震耳欲聾的喊聲與鼓聲中，湖里的競(jìng)渡舟劈波斬浪，你追我趕，駕著風(fēng)浪朝彩標(biāo)馳騁而去。
圍觀的眾人受到場(chǎng)面氣氛感染，紛紛為競(jìng)渡者吶喊助威，頓時(shí)整個(gè)興陽(yáng)湖鳥雀驚飛，魚兒沉水，有多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)。
也有岸邊的圍觀者不慎被水花濺濕衣裳，卻也不惱，只道：“好一個(gè)透心涼！降降暑氣甚好！甚好！”
邊上同樣遭殃的游人紛紛笑著打趣起來，人們心情愉悅，享著太平盛世帶來的和平與安穩(wěn)。
今日蘇暮等人得了假日，也同朱婆子一行人過來觀熱鬧，她們?nèi)齼蓛删墼谝黄鹂促慅堉�，熱絡(luò)笑談。
顧清玄站的位置高，眼力好，瞧見朱婆子和司英等人時(shí)，又仔細(xì)尋了會(huì)兒，才把蘇暮找到了。
當(dāng)時(shí)她穿了一襲杏黃，和湘梅挽在一起，指著湖中的龍舟，不知在議著什么。
顧清玄忽地伸出左手遮擋左眼，然后從指縫中偷偷裂開了一條縫隙偷窺。
那廝實(shí)在惹眼，站的地勢(shì)又高些，很難不惹人注意，蘇暮早就瞧見他了。
上回他使銀子攪黃了周家，若說對(duì)她沒興趣，鬼都不信。
蘇暮察覺到他的視線，見他捂著一只眼，腕上帶著五色繩，正做著奇怪的小動(dòng)作。
她也是有心撩撥，在顧清玄察覺到她的視線規(guī)矩起來后，忽地也學(xué)他的動(dòng)作，伸右手捂眼裂開縫隙回敬。
顧清玄：“……”
嘖，這是赤-裸-裸的調(diào)戲。
作者有話說：
顧清玄：她是不是對(duì)我有意思？
畫外音：她不僅對(duì)你有意思還想睡你，三章就親你
第二十章
對(duì)方此舉委實(shí)讓人意外，顧清玄一時(shí)有些懵。
蘇暮見好就收，轉(zhuǎn)移視線到龍舟上。
湖里水花翻飛，競(jìng)渡舟已經(jīng)疾馳得很遠(yuǎn)了。周邊的人們探頭張望，顧清玄再也沒了賞龍舟的興致，滿腦子胡思亂想，索性先行離開。
蘇暮偷偷瞥了一眼，眼里閃動(dòng)著小狡黠。
現(xiàn)在已經(jīng)把那人的胃口吊了起來，是時(shí)候試探他的底細(xì)了。
待到正午時(shí)分，顧清玄主仆去了醉香樓，一品堂這邊定下的端午宴便無人食用。
早先許諸說讓鄭氏和朱婆子她們自行取用，菜品多，光管事的人也用不完，蘇暮這些二等丫鬟撿了便宜，吃了一頓好的。
平時(shí)府里的飲食都是大鍋灶，且她們又是奴仆，自然比不得主子開小灶，十天半月也只能開一兩次葷。
這會(huì)兒桌上皆是招牌菜品，有燒子鵝、酒釀?wù)豇�、蜜汁火方、獅子頭等一系列大菜，全是價(jià)格昂貴的菜式，連朱婆子都有些嘴饞。
鄭氏在京里當(dāng)差，見識(shí)過侯府開銷，對(duì)這些已經(jīng)習(xí)以為常，同她們說起京中高門貴族里的宴飲歌舞，聽得眾人口水吞吞，一副開了眼界的模樣。
湘梅對(duì)那些生活很有興致，接連發(fā)問。
鄭氏耐心回答。
玉如在一旁替她布菜，心想湘梅那二傻子，一門心思盤問高門大戶，委實(shí)冒進(jìn)了些，必遭鄭氏輕看。
這不，蘇暮在桌下已經(jīng)掐了她好幾回。
湘梅后知后覺意識(shí)到了什么，才沒再多問。
朱婆子雖是管事，但鄭氏卻是主家身邊的人，就算等級(jí)沒她高，說一句卻頂她說十句，故而在餐桌上都是供著的。
人家到底是從京里來的仆婦，進(jìn)食細(xì)嚼慢咽，一點(diǎn)都沒有她們粗魯，朱婆子也跟著注意起形象來。
蘇暮其實(shí)不太喜歡，就感覺跟領(lǐng)導(dǎo)吃飯一樣，再美味的食物進(jìn)到嘴里都覺不自在。再加之她一直都在二人跟前展現(xiàn)出良好的形象，自然不想讓她們看出她的粗鄙。
她終歸不是這里的芯子，并不想被奴化。
初心什么的就不提了，唯一的底線就是不愿被這個(gè)世道奴化變成跟她們一樣的家奴。
哪怕你吃得再好穿得再好，骨子里都是服侍主子的奴。
這對(duì)她來說非常要命。
餐后甜瓜熟透了，口感極好，蘇暮多貪吃了幾塊。
時(shí)下天氣炎熱，冰鎮(zhèn)過的甜瓜特別解暑。
鄭氏見她貪吃，說道：“女郎家還是少食生冷的好，若是癸水來時(shí)，有得你哭�！�
蘇暮笑道：“奴婢不怕�！�
鄭氏：“到底年輕，待你年紀(jì)大些便曉得厲害了�！�
她說話從來都是輕言細(xì)語(yǔ)，幾乎不曾見過她懊惱，故而下人們對(duì)她還是挺敬重的，畢竟能近主子的身很需要一番本事。
也該鄭氏一語(yǔ)成讖，蘇暮本就快來癸水了，今日又多食了幾塊甜瓜，小腹墜脹，略有隱痛。
見她趴在欄桿上神色不太好，湘梅好奇問：“阿若怎么了？”
蘇暮懨懨道：“癸水快來了，肚子不怎么舒服�！�
湘梅指著另一邊道：“去那邊坐會(huì)兒，我給你找熱水來緩緩。”
蘇暮依言過去了。
湘梅找跑堂小二討來一碗姜茶，端到她跟前，說道：“把這個(gè)喝了，散散寒氣�！�
姜茶里放了柘漿，也就是紅糖，蘇暮把它喝得一干二凈。
莫約過了兩刻鐘左右，她忽覺周身出了少許薄汗，小腹的隱痛稍稍得到緩解。
今日假期不用當(dāng)差，朱婆子和喜歡玩葉子牌的家奴們娛樂。
鄭氏瞧著也心癢，現(xiàn)在顧清玄由許諸伺候著在醉香樓的，她也派不上用場(chǎng)，便同她們玩了幾把消遣。
待到未時(shí)，顧清玄主仆才回到一品堂。
他飲了酒，覺著困倦，要去躺下歇會(huì)兒，哪曉得許諸伺候他上樓去包廂時(shí)出了岔子，跟蘇暮撞上了。
先前蘇暮覺著小腹墜脹隱痛，猜是癸水臨近的緣故，后來感到不妙便去茅廁查看，結(jié)果人滿為患。
之后她又去找更衣室，誰(shuí)料處處都是人。
最后沒轍了，樓上的包廂是空著的，想著顧清玄一時(shí)半會(huì)應(yīng)該不會(huì)回來，她匆匆進(jìn)去把門關(guān)上躲到屏風(fēng)后檢查褻褲。
幸好虛驚一場(chǎng)，要不然沒有月事帶定會(huì)出糗。
迅速整理好衣著正準(zhǔn)備出去時(shí)，忽聽包廂的門被推開，傳來許諸的聲音，“郎君今日應(yīng)是盡興了。”
顧清玄由他攙扶進(jìn)屋，身上有股淡淡的酒氣，應(yīng)道：“微醺�！�
許諸扶他到?jīng)鲩缴希f道：“小奴去拿醒酒湯來，郎君且歇會(huì)兒�！�
顧清玄“唔”了一聲，下午有些困，又飲了酒，覺著疲乏，便自顧躺下了。
許諸關(guān)門離去。
顧清玄在涼榻上躺了會(huì)兒，視線忽地落到斜對(duì)面的屏風(fēng)下，起初他以為是自己喝多了眼花，好像看到了繡花鞋。
后來定眼一看，確實(shí)有人在屏風(fēng)后，他不動(dòng)聲色把腦袋往下探，盡量不讓自己弄出聲響來。
屏風(fēng)后的蘇暮則焦灼不已，不敢出去，更不敢弄出聲響，一旦被鄭氏知曉她藏在里頭與顧清玄獨(dú)處，肯定會(huì)吃不了兜著走。
現(xiàn)在她無比后悔方才的猶豫，倘若在他們進(jìn)來之時(shí)她就落落大方走出去，隨便說個(gè)借口找東西總能脫身。
如今卻沒法出去了，甚至不敢弄出聲響，只能等那祖宗先行離開才能保住聲譽(yù)。
殊不知在她焦灼時(shí)，涼榻上的男人正以一種奇怪扭曲的姿勢(shì)把頭往下探，幾乎快要貼到地上了。
透過繡花鞋往上窺探，總算瞧見了杏黃裙擺。
顧清玄一點(diǎn)點(diǎn)挪回涼榻，腦中回想何人穿的是杏黃。
正思索時(shí)，許諸端來醒酒湯。
顧清玄慢條斯理地坐起身，偷瞥了一眼屏風(fēng)，并沒有打草驚蛇。把醒酒湯一飲而盡，漱完口后，他擺手道：“你下去罷�！�
許諸：“小奴在門口候著，郎君有什么吩咐喊一聲就是�！�
顧清玄點(diǎn)頭。
待許諸出去后，他興致勃勃扭頭，挽起衣袖打算捉人。
誰(shuí)知走近屏風(fēng)時(shí)顧清玄忽然頓住身形，腦中不由得胡思亂想，那家伙這個(gè)時(shí)候躲在這里頭莫不是故意勾引他？
想到蘇暮上午學(xué)他捂眼挑逗的模樣，他眉毛一挑，又折返回去繼續(xù)躺到?jīng)鲩缴稀?br />
聽到腳步聲消失，蘇暮懸掛的心這才稍稍落下了些。她忐忑地?fù)崃藫嵝乜�，懊惱著千算萬算不如天算。
往日在鄭氏跟前苦心經(jīng)營(yíng)，一旦今天被她知曉，就算暫時(shí)被顧清玄保了下來，往后的日子也行得艱難。
當(dāng)初朱婆子再三叮囑過她們這些婢女，莫要幻想攀高枝，且還是京中的夫人特地警告的，一旦發(fā)現(xiàn)婢女爬床，非得打斷她們的腿。
蘇暮心思素來縝密，斷然不會(huì)在明面上被鄭氏抓住小辮子�？裳巯逻@情形著實(shí)巧合，一時(shí)半會(huì)兒難以脫身。
在她苦苦思索怎么離開時(shí)，涼榻上的顧清玄則想著那丫頭既然敢膽大包天躲在包廂里，定是有心勾引。
許是飲了酒的，他居然有點(diǎn)小興奮，就要看看她打算怎么引誘他。
于是一男一女各懷心思，隔著一道屏風(fēng)暗自琢磨。
一個(gè)想著怎么脫身，一個(gè)則想著怎么被引誘。
結(jié)果顧清玄已經(jīng)在涼榻上躺了許久，那家伙居然還沒有動(dòng)靜。他心想果然是個(gè)沉得住氣的，他比她更沉得住氣。
于是二人繼續(xù)僵持。
蘇暮幾乎在靜默中快要憋不住暴躁了，顧清玄則在靜默中豎起耳朵，她怎么還不弄出動(dòng)靜來勾引他？
最終還是他坐不住了，率先從涼榻上起身，緩緩朝屏風(fēng)走去。