第3章
我被他看得臉發(fā)燙，低下頭，輕聲問：「你還沒婚配�。俊�
「沒有�！�
「為什么？你年齡不小了�！�
「在等一個(gè)人�！�
「可不知要等多久呢，你等得住嗎？」
「我已經(jīng)等了你五年。再等五年，我一定想辦法讓你出宮。」
本朝的宮女，有一小半可以在二十三歲時(shí)出宮，一多半要留下來侍奉終身。這都看主子的心情。
不過有鄧明澄的幫忙，我出宮應(yīng)該不會(huì)太難。
我捋著頭發(fā)，低頭淺笑。在盥洗局，為了干活方便，我們的頭發(fā)都剪到齊肩長�，F(xiàn)在，我可以把頭發(fā)留長了。
「待我長發(fā)齊腰，將軍娶我可好？」我抬起頭，聲音微糯地對(duì)鄧明澄說道。熾熱的陽光灑下來，我從臉頰燙到耳根。
鄧明澄的目光炙熱坦誠，如湖水般溫柔，如天空般清澈。他輕輕握住我的手，小拇指勾住我的小拇指，像兒時(shí)那樣：
「拉鉤上吊，三百年不許變。」
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之后的日子就好過了許多。
手里的差事依舊繁重枯燥，心里卻有了盼頭。盼春分，盼夏至，盼立秋，盼小雪。一年又一年，時(shí)間你快快過，等到我二十三歲，就可以出宮啦。
我見鄧明澄的機(jī)會(huì)不多，宮女和侍衛(wèi)是不允許私下往來的。鄧明澄總是侍奉在皇上左右，偶爾，我瞥見他挺拔的背影，片刻失神，偶爾，他偷偷來看我，塞給我一個(gè)在宮外才能買到的香糖果兒。
一日一日，我梳著頭發(fā)，辰光從發(fā)絲間溜走。我的頭發(fā)越來越長，我算好了日子，待我長發(fā)及腰，正好滿二十三歲，嫁給我的如意郎君，還不算晚。
這一日，外面忽然起了喧鬧。
我走出耳房，見有一些宮女太監(jiān)在往北邊跑，好像是去看熱鬧。
我攔住一個(gè)太監(jiān)問：「林公公，怎么啦？」
「不得了啦，鄧將軍在受刑！」
「��？」我以為自己聽錯(cuò)了，「誰？在干嘛？」
「鄧明澄鄧將軍，跪在正陽宮殿長階下，挨板子呢！」
「為什么？誰敢動(dòng)他？」
「當(dāng)然是皇上呀。聽說，皇上給鄧將軍賜婚，要把公主嫁給他，鄧將軍居然拒絕了，皇上一怒之下，就革了他的職，當(dāng)場(chǎng)剝掉鎧甲，杖責(zé)一百。」
我如遭雷殛。
茫茫然跟著人流，來到北配殿的回廊下。我看見在正殿前方的空地上，跪著一個(gè)人，兩個(gè)執(zhí)杖太監(jiān)正往他身上行刑。
木杖敲打在皮肉上的聲音，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地穿過來，如同打在我心里，痛徹心扉。
鄧明澄，你傻啊。
皇上賜婚，你怎能拒絕！
何苦為了我，斷送你前程！
我很想撲上去抱住鄧明澄，替他擋住那些板子。我很想對(duì)從未謀面的皇上說，成全我和鄧明澄吧。
但我做不到，我只是一個(gè)卑微到不能再卑微的宮女，那些貴人們，根本不會(huì)把我當(dāng)人看。
我不知是怎么回到自己住處的，哭啊哭，哭到天黑，又哭到天亮。掌事姑姑在外面罵：「這都什么時(shí)辰了，落葉還沒有掃？當(dāng)心吃板子！」
我找到小林子，把幾塊碎銀子放到他手里�！竸跓┝止嫖艺疹櫼幌锣噷④�，張染感激不盡。」
小林子把銀子揣進(jìn)袖中，「鄧將軍被挪到偏殿去了，我去給他請(qǐng)個(gè)太醫(yī)，染妹放心�！�
我又把一個(gè)金佛掛件遞給他，「請(qǐng)你把這個(gè)轉(zhuǎn)交給鄧將軍，告訴他，這是我娘的遺物，他就能明白我的心意了�！�
「好的染妹，你放心。」
打那以后，我再?zèng)]見過鄧明澄。林公公說他被貶出宮，去守城門了。
幾個(gè)月后，他托人給我?guī)牛挥兴膫�(gè)字：「可還愿意？」
我回了很長的一封信，告訴他我有多么多么愿意，我就盼著明年滿二十三歲，出宮去找他，從此過自由自在的生活。
他沒有再回信，但我知道他在等我。
只是，沒有鄧明澄的幫忙，我能不能出宮，更加不確定了。
我只能努力討好管事太監(jiān)和掌事嬤嬤，希望將來他們能為我說句好話。
這天，林公公來找我，說想麻煩我一點(diǎn)事。
「秀苗她病了，這幾日她的活路你能不能幫她做了？」
我猶豫了一下。已經(jīng)入冬，天很冷了，我自己的活都干得很艱難，再多加一個(gè)人的活……
可是，林公公剛剛升為正陽宮副管事，我還想順利出宮呢，不敢得罪他。
為了出宮大計(jì)，我忍了！
白日里，我勾著腰干活干得氣喘吁吁，秀苗坐在小墩上曬太陽。每個(gè)人都喜歡正陽宮的太陽，曬到身上暖和，舒服，有做人的感覺。