第2章
嘉語捂著臉轉(zhuǎn)向中年男子，竹筒倒豆子似的說了一大篇話：“王妃讓我?guī)蓚�人來，一個是這個臭丫頭的丫頭紫萍，一個是王妃跟前得力的喜嬤嬤。紫萍和她主子一樣蠢，肯定是跑不掉的，但是喜嬤嬤是機靈人，多半能找到機會回去報信�！�
“那依你的意思——”
“喜嬤嬤我壓不住，你扣住她，讓紫萍跟我回去�！奔握Z想了一會兒，又添道，“喜嬤嬤是王妃的心腹，你想要知道什么，只管問！”
中年男子沒有傳喚喜嬤嬤的意思，反問：“紫萍你壓得�。俊�
嘉言恨到眼睛充血，長安縣主母女也露出不忍聽聞的神色，嘉語卻是得意洋洋：“紫萍和這個臭丫頭一起長大，再忠心不過，你只要和她說，只要她有半點不配合，就劃花臭丫頭的臉……她就會怕了�！�
“丫頭，你這是借刀殺人哪�！敝心耆诵Σ[瞇地說。
嘉語一揚頭，半點羞愧的意思也沒有：“你舍不得就算了�！�
“始平王倒生了個快意恩仇的好女兒�！敝心耆死市σ宦暎瑢χ軜氛f，“你跟她去，帶上那個叫紫萍的丫頭，要有不對……”
中年人做了個抹脖子的手勢。
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6.變故突生
嘉語幾乎是癱軟在車廂里。摸摸脖子，出了血，血流得不多，可夠疼。再摸到臉上，紅腫還沒有消退。
紫萍很快被送過來，一上車就纏著她問：“我們姑娘呢，三姑娘，我們姑娘呢？”
“我們這是去哪里？回王府嗎？我們姑娘呢？”
“喜嬤嬤……喜嬤嬤人呢？”
“再問我就把你推下去！”嘉語惡聲惡氣地說。紫萍吃她一嚇，倒是消停了。嘉語揉揉眉心，發(fā)現(xiàn)車還停著：“還不走？”
“你不是說要劃花那個臭丫頭的臉嗎？”周樂笑嘻嘻地說，“怎么不和這個臭丫頭的丫頭說呀？”
嘉語：……兄弟你職業(yè)拆臺的么？
紫萍原本就滿腹心事，聽到這話，眼淚刷的就下來了：“三姑娘你把我推下去我也要說，王、王妃哪里對不住你，你、你、你……我們姑娘……”
周樂大仇得報，哈哈笑一聲，一揚鞭，馬飛快地跑了起來。
漸漸就離了寶光寺的范圍。
嘉語不斷掀起窗簾往外看，來時她就留意過，這里有一段相對僻靜的路。
紫萍還在喋喋不休，嘉語忍無可忍，威脅道：“你再哭我就真不救你們姑娘了！”
紫萍立刻就住了嘴，只用眼神控訴：我不哭難道你會救我們姑娘？
嘉語不理她，再看了一眼窗外，扶住車壁，搖搖晃晃站起來。
“你可別打什么壞主意，就算你真對那個臭丫頭的命無所謂，你們兩個也不是我的對手。”周樂頭也不回地說。
這敏銳的觀察力是天生的吧，嘉語盯住少年瘦削的背影，不知道他從哪里看出她對嘉言在意。幸而人都有軟肋。嘉語扶住車壁，搖搖晃晃走到車門處，低聲問：“賀六渾，你阿姐又病了嗎？”
“賀六渾”是鮮卑語，周樂的小名。
就仿佛只眨了一下眼睛，飛馳中的馬車忽然停了下來，少年的面孔忽然就近在咫尺，深黑色的眼眸兇狠地盯住她：“你說什么？”
“我說，”嘉語重復(fù)，“賀六渾，你阿姐又病了嗎？”重音咬在“阿姐”兩個字上。
“誰告訴你的？”少年的眼睛冷如冰雪。
“渤海周家的子弟，竟然淪落到雞鳴狗盜……真是沒落了�！奔握Z再嘆息一聲，喉頭一緊，已經(jīng)被死死卡�。骸罢l告訴你的？”
紫萍嚇得呆住，連“三姑娘”都喊不出來。
嘉語睜大眼睛，與周樂對峙。他猜不到，他就是再聰明百倍，也絕對猜不到……是他自己告訴她的。當然那是很多年以后了，很多很多年以后，冬夜，有火爐，醇酒，風(fēng)從營帳外頭過去，呼呼地響。
白雪茫茫。
在父兄死后，在整個世界都顛覆之后，她也不是沒有過片刻的安穩(wěn)與歡喜。
而如今的周樂，只能在半晌猶疑之后，給出一個相對可能性比較大的答案：“……始平王？”
手底不知不覺就松了：他不是沒聽過始平王的名聲。
“放心，我父王還沒有回京�！奔握Z知道這瞞不過去，自然不拿這個說事。正要往下套問他們此行目的，忽聽得馬蹄聲，心里一跳，抓住周樂的衣袖低聲道：“其他人我不管，我妹子要有個三長兩短，就算你們真成了事，你信不信，尉家還是逃不掉一個滅門？”
周樂的姐夫姓尉。
渤海周氏是士族沒有錯，但是周樂的祖父犯法，流放邊鎮(zhèn)。周樂生下來沒了母親，父親浪蕩兒，哪里肯養(yǎng)兒子，周樂是姐姐、姐夫養(yǎng)大的。
這邊話音才落，馬蹄聲已經(jīng)到了耳邊，有人在外間問：“阿樂，停這里做什么？”
“這個丫頭，”少年抬起頭，已經(jīng)換了表情，“說她的丫頭吵，問我要點東西堵她的嘴——你們怎么來了？”說著從袖子里摸了團亂麻出來，塞住紫萍的嘴。
外間人道：“那邊交給猴子了�！�
這聲音耳熟，嘉語仔細一想，可不正是那個中年男子？
四騎一車，暮色沉默著往始平王府趕。嘉語掀起窗簾偷看幾次，幾個人都是侍衛(wèi)裝扮。天色越來越黑了，模樣也看不清楚。身手自然是矯健的。
平添的變數(shù)，給她臉上更增幾重陰影。
四個人，加上周樂……沒準是五個。雖然他方才為她掩飾，但是那說明不了什么。她知道他最終會長成一個連她父親都忌憚的人，雖然如今還年少，視野和城府遠不及后來，但也絕不個容易被擺布的。
按時間算，如今他會給人賣命，該還是因為姐姐病重，家無隔夜之糧。
如果沒有別的原因是最好，但是以周樂的性子，嘉語怕的就是……還有她不知道的原因。會是什么原因呢？有什么，是她這個始平王的嫡長女比不過王妃的？嘉語把頭抵在車壁上，默默地想。
王府很快就到了，紫萍噙著眼淚服侍嘉語下車。
侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)邊時晨領(lǐng)人迎上來：“三姑娘回府了？”
嘉語抬頭，王府檐下的燈和影，晃晃蕩蕩地打在人的臉上。這幾個人，不知道能不能夠拿下身后四個。
前世今生加起來，她和邊統(tǒng)領(lǐng)不過打了三五回照面，就算她暗示，邊時晨也未必能懂，就算能懂，也未必能在身后四人……也許是五人之前搶下她和紫萍的命。要不要賭一把？嘉語猶豫。
這猶豫間，耳邊響起王妃的聲音：“三娘！”
嘉語心里轟然一聲：“完了！”
張口要阻止“別過來！”，兩條人影已經(jīng)越過了她，也越過邊時晨，到王妃面前，于是嘉語沖口而出的話，就順勢變成了：“抓住她、她就是王妃！”不用她這句話，兩個侍衛(wèi)裝扮的漢子也已經(jīng)把刀架到了王妃脖子上。
這變故突發(fā)，莫說王妃，就是邊時晨也懵了：王妃叫他今兒警醒些，才特意帶了人在府外候著，心里并不太以為然，畢竟洛陽城里，敢來始平王府鬧事，除非是吃了熊心豹子膽。就算是防，也是防著外人，哪里會防自家姑娘。
中年男子也沒料到竟然這樣輕易得手，眼睛往四下里一看，所有人都還在無所適從中。
嘉語笑吟吟上前：“刀劍無眼，母親可千萬莫要妄動！”
王妃咬牙。她不是沒想過她帶不回人，或者只回來喜嬤嬤，但是沒想過……嘉言畢竟是她的心肝兒，心肝兒被人扣留，叫她不去擔(dān)憂，安安生生坐內(nèi)宅等結(jié)果，那和剜心有什么區(qū)別；也怕嘉語此去會出事。
如果回來的是喜嬤嬤，她自然不會現(xiàn)身，可是回來的是嘉語……
這個狼崽子！
又聽嘉語從容交代：“母親叫他們把兵器都放下吧，大門口的，莫要動刀動槍，傷了和氣。”
他們自然是指的侍衛(wèi)。
王妃看了看嘉語，雖然聲音有些沙啞，還是很清晰地下了命令：“放下兵器�！�
邊時晨張張嘴，最后也沒有發(fā)聲：王妃是主子，難道三娘子就不是了？上頭主子掐架，他們這些做下人的能怎么辦？
就聽得“哐當”、“哐當”一陣亂響，左右比他還先拋了刀槍劍戟。
嘉語回頭瞅周樂：“還不是去把人綁了！”
居然使喚起他來了！周樂心里一陣猛獸咆哮。拿住王妃的其中一個“侍衛(wèi)”正是先前寶光寺里的中年男子，微不可覺點了點頭，周樂便也不多話，果然扯了繩子去綁邊時晨和他的手下。中年男子卻押著王妃往馬車走。
嘉語卻攔住他們：“我有個建議，兩位要不要聽聽？”
中年男子微抬了眼皮，王妃一口啐在她臉上：“賤婢！”
嘉語慢慢擦掉臉上的唾沫，露出一種十分奇怪的表情，她說：“……我猜，閣下要的東西，母親未必會隨身攜帶�！�
中年男子沒有表情。
周樂適時開口：“既然人已經(jīng)拿下，不妨進去慢慢說話……”他湊近中年男子，耳語幾句，中年男子又點了點頭，兩個人架住王妃，往王府里頭去。
有王妃開路，自然一路順暢。
暢和堂閉了門，嬤嬤，婢子，侍衛(wèi)，一個一個都被綁了粽子。到嘉語的時候，周樂一齜牙，綁得格外結(jié)實。
嘉語：……
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7.禍起宮闈
只點了一盞燈，王妃青白著面孔，只管咬緊牙關(guān)，一個字不吐。
“……所以，諸位是想要母親帶你們進宮？”突然插嘴的，自然是嘉語。
果然這一樁，是王妃能，而她不能。
嘉語眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“我雖然沒去過皇宮，不過想來皇宮里戒備森嚴，應(yīng)該是遠勝我們府里。”
“不用你操心！”假侍衛(wèi)周安冷冷地說，“我周家——”
周樂不咸不淡看了他一眼。周安意識到自己失言，卻不服氣：“說了又怎樣！不過是個小丫頭片子，她知道什么！”
她知道的當然不多，嘉語在心里腹誹，不過世宗的皇后姓周，她還是知道的。
姚太后生下了世宗唯一的兒子是沒有錯，但是周皇后才是世宗心尖子上的人。世宗死后，周皇后就銷聲匿跡了，要不是機緣巧合，嘉語恐怕也是真不知道——周皇后去了哪里？
呼之欲出的答案：寶光寶光寺是世宗所建。
周皇后寵冠后宮十余年，周家滿門公卿，世宗駕崩的時候周父正奉命征蜀，被一紙詔書召回，進了宮，然后就沒有然后了。抄家，滅族。周家在朝堂上的勢力被瓜分殆盡，但是在后宮，也許還真有殘余也不一定。
畢竟在皇帝登基之前，姚太后不過小小充華，九嬪之一，地位之低，能籠絡(luò)到的人手可想而知。
如果周家在宮里有內(nèi)應(yīng)……
如果周家人成功混入宮里……
殺了姚太后，以皇帝年歲尚小不能親政為由迎周皇后回宮……只要周皇后回了宮，皇帝就沒有機會了，一個“孝”字能把他壓死；等合適的時機，廢掉也不是難事；再在宗室里找個年幼聽話的傀儡，周家，就能復(fù)起了！
嘉語心情復(fù)雜地看了一眼周樂，她知道周樂為什么給他們賣命了——他也姓周。
只不過……高麗周，和渤海周，可不是一個周：周皇后出身高麗，世宗為了抬舉母族，讓兩家聯(lián)了宗——那也是后來周樂與她說過的。
王妃臉色蒼白。嘉語能知道的東西，她知道得更清楚，嘉語不知道的，她也知道。一旦她真順從帶他們進了宮，那就是個“死”字，他們絕不會放過她，當然也絕不會放過她的姐姐和女兒。再果斷的人，在生死面前，也難免猶豫。
忽聽得嘉語“噗嗤”一笑：“要我說，何必呢，進宮多危險吶，要能哄得太后娘娘出宮，那就省事多了�！�
王妃額上青筋都暴出來了：“三娘你——”
嘉語瞟她一眼，輕輕巧巧地說：“我姨母姓宮�！毖韵轮�，太后是嘉言的姨母，可不是她的姨母，她和姓姚的沒什么關(guān)系，不愿意遭此無妄之災(zāi)。
中年男子之前見過嘉語姐妹交鋒，知道始平王府人事雖然簡單，內(nèi)訌卻一點也不少。掂量一下嘉語的話，開口問：“三娘子的意思，是有辦法引太后出宮？”
嘉語胸有成竹：“太后與母親親厚，如果母親急病，太后沒準會出宮探望呢？”
“笑話！”周樂不失時機地反對，“這都什么時辰了！莫說始平王妃，就是太后親娘病了，太后也不會在這個時辰出宮吧……又不是天不亮了。”
中年男子微微頷首：果然是個小丫頭啊，什么都不懂。
嘉言卻道：“那我怎么知道——母親神智不清楚，說要見太后，我不過奉命行事。太后要來也就罷了，要是不來，見不到母親最后一面，可不能怨我�！�
“那就更奇怪了，”周樂盡職盡責(zé)地刁難，“王妃又不是自己沒女兒，怎么叫你去請?zhí)�？太后可認得你是誰？”
“正因為我不是王妃親生的呀！”嘉語道，“我不是親生的才我去請，阿言是親生的，自然要服侍在側(cè)，不然萬一母親咽了氣，不是最后一眼都看不到？太后不認得我是誰有什么關(guān)系，太后還能不認得我這張臉？”
周樂被頂?shù)靡艘幌�，覷見中年男子意動，趕緊拋出最后一個問題：“那要是太后問你，王妃得什么病，你怎么說？”
“我不知道啊。”嘉語越發(fā)理直氣壯，“我又不是大夫，我怎么知道母親得了什么�。∥夷昙o小，沒經(jīng)過事，又才進府，父王也不在，母親這一倒，府里上下六神無主，我都慌得不知道怎么辦好了，哪里還有心思去打聽是什么��！”
周樂：……
“元三娘！”王妃忍無可忍，“太后出了事，你能落得什么好！”
“我也不知道能落得什么好，”嘉語眨巴了一下眼睛，“不過好像也沒什么不好。我沒娘，我阿爺成天不在家，在家也不管事，母親和妹妹仗著太后，一個推我去死，一個甩我耳光，我猜，要是沒了太后，沒準我日子能好過一點�！�
周樂：……
中年男子沉吟，鎮(zhèn)國公府的女眷也不可能扣留太久，再久，鎮(zhèn)國公府該起疑心了。王妃如今是擺明了油鹽不進，倒是這個丫頭，和繼母、妹妹不和……她說的也沒有錯，元家宗室，就算沒了姚太后，始平王手里有兵，又怕過誰來？王妃有個不好，對她只有好。
他沉默的這片刻，嘉語像熬過了一萬年。
幸而，中年男子終于發(fā)了話：“阿蘭你陪她去。”
黯淡的光影里仿佛有什么動了一下，嘉語沒聽到呼吸，只是腳邊多了一條影子，淡得像一抹輕煙。
“沒有母親的腰牌，我也進不了宮�！奔握Z提醒中年男子，“喜嬤嬤應(yīng)該和你說過，母親的東西，一向都是芳桂姐姐收著�！�
腰牌很快到手——沒人敢不把王妃的命當一回事。
森森的寒意割裂光與影，腕上一松，麻繩落地。
中年男子當著嘉語交給周蘭、周安一人一枚火流星，吩咐：“有不對就放火流星，這頭王妃是死定了。阿樂，你回寶光寺，看到信號，寺里的人也宰個干凈——周安，你送三娘子進宮�！�
“三娘！”王妃看著正活動手腕的嘉語，幾乎是絕望地喊了一句。
“母親放心，”嘉語笑語盈盈，“我會把太后娘娘請來的�！�
“篤”、“篤”、“篤”！
突如其來的叩門聲，暢和堂里人人都是一驚，連燭火都搖曳得岌岌可危。中年男子看了周蘭一眼，周蘭的匕首抵在嘉語腰后：“應(yīng)話！”
嘉語揚聲問：“誰呀？”
“三娘？”賀蘭袖的聲音。
“這么晚了，表姐有什么事？”不等周蘭吩咐，嘉語自然而然就問。
賀蘭袖心里納悶，嘉語和王妃不和，王妃也懶得見她，索性免了她晨昏定省，就更加不來暢和堂了，怎么今晚竟在？
又想起白日里的不同尋常，心中疑云更甚�？谥袇s只道：“我過來給王妃請安�！�
嘉語心道我還真不知道我這個好表姐，竟每日按時給王妃晨昏定省呢。忽的心里一動，賀蘭袖也是個聰明人……
腰后一緊，嘉語趕緊說道：“表姐回去吧，母親頭疼，已經(jīng)睡下了�！�
“頭疼？”賀蘭袖聲音里充滿了憂慮，“要緊嗎？”
“不要緊�！奔握Z也知道這句話是在冒險，可是這個險，她不能不冒：之前沒有料到王妃會出門探看，被一舉拿下，只威脅周樂保住嘉言的命。周樂這樣滑頭，沒準就真只保住嘉言了——要知道他方才給她上綁，可絲毫都沒作假。紫萍手里有她塞的小銼刀是沒錯，但是紫萍能成什么事，她真不敢賭——千怪萬怪，怪王妃關(guān)心則亂。嘉語暗嘆一聲，說道，“我給母親點了安神香，就我去你屋里我常點的那種……”
腰后又是一緊：“少廢話！”
嘉語心道要是這會兒賀蘭袖反問一句“什么我屋里你常點的”，她就是死路一條……好在賀蘭袖果然是個極聰明的人，聽到話只應(yīng)一聲：“那就好……王妃好好休息，我回房了�！蹦_步輕快，不緊不慢走遠了。
嘉語手心里攥著的汗，到這時候才涼下來。她用香不挑剔，份例給什么用什么；去賀蘭屋里也少，往常都是賀蘭過來她房里——她房間大，擺設(shè)也奢華。
中年男子看她一眼：“去吧�！�
嘉語領(lǐng)路，周蘭亦步亦趨，后面跟著周樂周安。周樂要回寶光寺，嘉語猛走幾步，拽住他的袖，身后緊貼著周蘭的匕首與喝問：“做什么？”嘉語也不管，兀自說道：“幫我多抽那臭丫頭幾下，回頭我賞你高麗美人�！�
“高麗”兩個字說得又快又含混。
周樂微垂了眼皮在暗影里，臉上也看不出是喜是怒，濃密的睫就壓在眼珠子上，一重一重的光影，不知怎地竟生出三分秾麗的顏色，他說：“好�！�
作者有話要說：
權(quán)貴攀附高門大族，在南北朝也算是比較常見，但是一般攀附的，史書上會記載說“自云某某某某”，而不是直接說瑯玡王氏，陳郡謝氏，弘農(nóng)楊氏之類的。
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8.王妃急病
車里沒有點燈，周蘭的呼吸淺得近乎于無。就好像黑壓壓的車廂里就只有嘉語一個人，不，一個鬼。
甩鞭子的聲音，馬蹄得得得的聲音，車輪轆轆地轉(zhuǎn)動。
始平王妃的腰牌果然管用，宮城侍衛(wèi)問過嘉語的身份就放了行。
巍峨的宮殿潛伏在巨大的陰影里，草木葳蕤，初夏特有的香，紡織娘在很遠的地方一聲一聲地唱，腳步都輕得近乎于無。
歸來池苑皆依舊。
“七年了�！比绻皇菙�(shù)字對不上，嘉語幾乎以為是自己。轉(zhuǎn)眸，暗色里周蘭的娟秀的輪廓。莫非是當初周皇后身邊的人？一念未了，就聽周蘭淡淡地說：“再沒人比我對這宮里更熟了……三娘子，你可莫要打錯了主意。”
果然……么。嘉語假假瑟縮了一下：“你要殺我嗎？”
周蘭笑一笑，寒光在黑暗里一閃而沒。再沒有光，也沒有回答。嘉語自言自語自我安慰：“我阿爺還沒回來呢�！�
始平王握有兵權(quán)，就算周皇后如愿回宮，也還有大批的權(quán)貴和宗室需要彈壓。這是一支不可小覷的力量，如果周皇后不想再次被趕回寶光寺的話。王妃也就罷了，她可是始平王的親骨肉。
周蘭自然明白嘉語的暗示，哂然一聲，并不答話。
又進一重門，驗過腰牌，周安留在外面，嘉語與周蘭下車，被領(lǐng)往德陽殿。
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始平王府，暢和堂。
外間突然傳來一聲慘叫。
中年男子看了兩個手下一眼，正躊躇使哪個出去探看，紫萍猛地掙脫束縛，才逃開幾步，被當頭一刀砍倒……血腥的氣息很快彌漫開來。
壓在王妃頸上的刀緊了一緊。
再沒人敢動，也沒人敢出聲。也沒人注意到，在這一切發(fā)生的時候，小小一支竹管，悄無聲息捅破了潤濕的窗紙。
中年男子又側(cè)耳聽了片刻，吩咐手下：“出去看看。”
有人領(lǐng)命而去。
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嘉語從前見太后的次數(shù)不多，但是對太后也有所耳聞。
在世宗后宮，姚充華并不出眾，之所以能夠脫穎而出，為世宗生下唯一的子嗣，完全是因為燕朝有項古怪的制度：子貴母死——為了避免儲君母族坐大，凡是生下太子的女人，都會被處死。于是宮妃皆愿生女，不生男。
世宗年近三十，膝下尤虛，未免心中憂慮，有日經(jīng)過花園，聽見有人許愿，說“愿生儲君”，世宗心中奇怪，召了人來見，問起緣故，姚充華回答說：“當以國事為重，豈吝妾身微命�！�
姚充華因此得孕。
更幸運的是，世宗也認識到人皆惜命，再堅持子貴母死，無嗣的難題不僅僅出現(xiàn)在他身上，他的兒子、孫子……世世代代都要面對失母之痛和無子之苦。于是悍然廢除了這個制度。
……那是十四年前。姚充華生子之后不過五年，世宗就駕崩了。
“你是——”姚太后聽說甥女半夜求見，匆匆趕來，卻是個陌生少女，身量比嘉言略高，眉目秀致，卻是不如嘉言美貌。
嘉語行禮答道：“臣女行三。”
元……三娘？太后仔細審視她的眉目，已經(jīng)反應(yīng)過來，是嘉言那個養(yǎng)在平城的姐姐，氣度還過得去，太后在心里微微點頭，問：“你深夜進宮，可是府里出了什么事？”
“回太后的話，是母親讓我進宮。”
“你母親——”
“母親急病�！�
太后變了臉色，“盼娘她怎么了，得了什么病，傳太醫(yī)了嗎？阿言呢？你……你母親病了，你怎么不在一旁服侍？來人，傳、傳王太醫(yī)！”
又轉(zhuǎn)頭再問：“你母親病了，你怎么不在府中服侍？”
“回太后，阿言在呢，”嘉語說，“母親命我進宮�！�
“進宮……”太后像是到這時候才記起她之前的話，趕緊又問，“盼娘叫你進宮做什么？”
“母親叫我進宮請?zhí)蟆！?br />
“請我？”太后愕然，連“本宮”都忘了自稱。
“母親說要見太后�！�
太后果然猶豫：“這時辰，盼娘說要見我？盼娘到底生了什么�。磕�、你先給我說說？”
周蘭在嘉語身后，微抬了抬眼皮，袖中五指一緊，指尖一抹刀光。
就聽得嘉語不緊不慢地說：“是。今兒酉時，母親忽然喊腹痛，芳梅姐姐來請我的時候，母親已經(jīng)痛得昏了過去。太后知道的，臣父兄出征在外，府中除臣女姐妹之外，再無主事之人。臣女常年在平城，來洛陽不足兩月，對府里人事也是一無所知，只能阿言做主，拿了帖子去太醫(yī)院請人，劉太醫(yī)看過母親之后，給母親扎了針，母親醒來，把臣女姐妹叫到榻前，吩咐臣女來請?zhí)蟆！?br />
嘉語說得謹慎，一個出格的字都沒有，周蘭心下稍松，也許這個始平王府的三娘子，并沒有她想的那么狡猾。
太后沉吟了片刻：“盼娘，唉，盼娘……這時辰宮門都落鎖了，本宮……”
“臣女也以為，時辰已晚�！奔握Z這話，周蘭手一緊。
“哦？”
卻是欲擒故縱：“但是母親堅持要臣女進宮……”
周蘭這會兒才算是真放了心。
太后深吸了一口氣，始平王妃是她的妹妹，性子她再清楚不過，最是要強，要不是、要不是……是絕不會讓繼女進宮求助的。只怕……太后心里亂成一團，王太醫(yī)又遲遲不到，太后臉色都白了。
忽聽嘉語又道：“劉太醫(yī)也贊成……臣女來請?zhí)螅瑒⑻t(yī)說這病來得太急，怕有個萬一……”
“太急？”太后心里一動：“什么時候開始的？”
“大約是酉時。”
“酉時……”太后沉吟，忽然端正了姿態(tài)，“今兒晚上，你母親吃了什么，做了什么，見過什么人，你可知道？”
嘉語做出努力回憶的神色，半晌，卻只能遺憾地回答：“臣女所居的四宜居距暢和堂甚遠，臣女不清楚母親吃了什么，做了什么，見過什么人……只恍惚聽說，母親今兒晚上吃了一碗櫻桃�！�
正櫻桃上市的季節(jié)，貴人吃櫻桃是風(fēng)氣，周蘭沒有聽出破綻，太后心里卻大起了疑云：她妹子不吃櫻桃，一口都不吃。知道這點的人不多，難道妹妹這個進門不到兩個月的繼女竟然知道？還是說——
姚太后終究上位多年，城府雖然不深，也不是沒有。這時候心里轉(zhuǎn)過無數(shù)念頭，面上半點顏色都不露，反而逼問了一句：“櫻桃哪里送進來的？”
只這一句，嘉語被“嚇”得面無人色，撲通跪倒在地：“這、這……臣女都不知道了�！�
周蘭也跪下磕頭：“我們姑娘來洛陽不到兩個月，又足不出戶，連府里多大都沒摸清楚，如何能知道王妃吃穿用度，都來自哪里、經(jīng)誰之手？”幾句話，巧妙地把王妃的追問，轉(zhuǎn)化成王妃與嘉語之間的矛盾，暗示太后再問下去，就是在為妹妹打抱不平，有意刁難了。
太后不說話，微垂了眼簾，余光打量跪在地上的兩個人，在她的角度，只能夠看到周蘭烏壓壓的發(fā)髻，嘉語五指抓住袖口，露出雪白的袖口內(nèi)襯。
內(nèi)襯上一抹紅。
太后眼皮一跳，有人來報：“王太醫(yī)到了。”
太后不疾不徐吩咐：“始平王妃病了，煩太醫(yī)隨我走一趟。”
王顯應(yīng)道：“是，太后�！�
“難為三娘了。”太后這樣說，卻沒有叫嘉語和周蘭起來，反是說道：“始平王征戰(zhàn)在外，本宮擔(dān)心王妃病情，前去探望，一切從簡，就不要動用儀仗和羽林衛(wèi)了……琥珀，你準備一下，我們這就走�！�
“走”字才落音，隨侍在太后身側(cè)低眉垂目的琥珀猛地暴起，朝周蘭襲去。
變起突然，周蘭也始料未及。
但是周蘭何許人，在皇宮這種吃人不吐骨頭的地方生活過十多年，又是周家悉心培養(yǎng)。當時就在抓人為質(zhì)和逃跑之間果斷選擇了前者：這深宮大內(nèi)，手里沒有人質(zhì)，是無論如何都跑不掉的。最好的人質(zhì)當然是太后，其次始平王府的這個死丫頭。但是太后已經(jīng)覺察到她有問題，就絕不會給她留下機會。
這些權(quán)衡說起來林林總總一大篇，但在周蘭心里，就只是一閃念，手臂一長，雪亮一片刀光就往嘉語削去。
嘉語一直留心，這邊袖風(fēng)才起，順勢就伏到了地上，毫厘之差，刀光貼著頭皮冰涼涼過去；才要松一口氣，刀光一折，又到面前，嘉語心道不好，就聽得“叮”地極細一聲，刀光脫手，一溜兒血珠子彈落在金磚地上。
周蘭丟了刀，縱身又往嘉語撲，眼前已經(jīng)多了一個琥珀。
雙方纏斗起來。
嘉語自然不可能細察這其間種種。她前后兩輩子都沒見過幾次近身搏斗，以她的眼力，也看不清楚幾招幾式，誰占上風(fēng)。但是她和周蘭一樣，對眼前形勢有個基本的判斷：這是皇宮，是太后的地盤，太后的人只會越來越多，雙拳難敵四手。沒有人質(zhì)，周蘭是無論如何都跑不掉的……所以要防備的，不是她跑掉。
嘉語深吸了一口氣，看著越打越遠的兩個身影，大叫一聲：“別讓她出門！”
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9.鳳袍加身
琥珀雖然不明白嘉語為什么這么說，卻依言移封住了周蘭的出逃之路。
到這時候周蘭哪里還不知道嘉語搞的鬼。困在這大殿之內(nèi)，就算她放出火流星，也飛不出去。她一死，外頭周安肯定逃不過，然后是周皇后……周家所有的人……周家所有的希望。蟄伏七年，竟然毀在這么一個平平常常的小姑娘手里。
周蘭平生，還從來沒有這么恨過。也不往外沖，拼著右肩挨上一掌，飄飄就往嘉語襲來。
嘉語這時候還癱坐在地上，驚魂未定，她半分功夫也無，只能眼睜睜看著周蘭形如鬼魅欺近，籠住她的天靈蓋——
她要她死，她死之前，要拖她墊背……難道她得天之幸重生一次，就此告終？
不！
嘉語眼前一黑，幾乎是拼盡了全力尖叫……良久，嘉語感覺到有人扶起她，有人走近，有人摟住她說：“好孩子……”
嘉語戰(zhàn)戰(zhàn)睜開眼睛，周蘭就倒在她的足尖，咫尺之地，眼睛還圓睜著，嘴角蜿蜒，鮮紅一行血。已經(jīng)死了，雖然不知道是誰動的手，雖然死不瞑目，但也還是死了。
嘉語也不知道是該狂喜還是大哭，更多茫然。這是她重生的第一日，這一日的變故，抵得上常人半生。她費盡心機，裝瘋賣傻，不過是在賭，賭命——既然是賭，就有贏面有輸面，她這算是——贏了嗎？
贏了。
“好孩子，”太后的聲音，“嚇壞了吧？”
嘉語慢慢移過目光，聚焦在太后的臉上，搖頭：“臣女……”
兩個字，哽咽住。
太后親昵地拍拍她的后背。侍婢赤珠插嘴問：“三娘，這究竟是怎么回事？”
嘉語也知道時間不多，趕緊撿要緊的說了，寶光寺，被扣留的嘉言和長安縣主母女，始平王府的變故，以及殿外的周安。
“他手里有火流星。”嘉語強調(diào)，“一定要阻止他……”
“放心，就都交給姨母吧�！碧蟛蛔苑Q“本宮”，而稱“姨母”，親近之意昭然，“難為你了。”又吩咐人帶她下去包扎傷口。
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極淡極淡的香，彌漫了整個暢和堂。
中年男子覺察不對，但具體哪里不對，卻也說不上來，雙目炯炯地掃過暢和堂中，至少在舉止上，所有人都還安分——不得不安分。中年男子吩咐：“阿立，你出去看看�！�
周立應(yīng)聲，才走了三五步，腿腳一軟，栽倒在門檻前。
中年男子臉上變色。
又聽得“哐當”！刀落地的聲音。是威脅王妃性命的刀。
到這會兒，不用誰言語，都知道出了變故。始平王府中人人面露喜色。中年男子反應(yīng)極快，往前一步，手虛虛掐在王妃脖子上，喝道：“什么人！”
“……我�！币粋�猶猶豫豫的聲音。
有人手腳并用從窗口爬進來，也許不大熟練的緣故，落地時候“咚”地一響！
這響聲幾乎是敲在所有人心上，無論邊時晨，紫萍，還是王妃，都有種不太妙的感覺，定睛看時，摔在地上的是個十四五歲的小姑娘，素白羅衫，束腰畫裙，厚紗浸過水，蒙住口鼻。正是賀蘭袖。
不過是個小丫頭片子。中年男子松了口氣，雖然迷香讓他震驚和惱怒，但是面對一個小姑娘，總好過面對始平王，或者始平王手下的精兵強將……一念未了，就聽得賀蘭袖尖叫：“別動王妃！”
尖叫聲中，眾人眼前一花，那少女低頭直撞過來。
中年男子不防，竟被她一頭撞倒。賀蘭袖再抖抖索索從地上爬起來，秀麗的面孔上顯而易見的慌亂和凜然的決心：“你、你是誰？”
中年男子手腳酸軟，心里暗道糟糕。卻笑道：“這深更半夜，在王妃房中，你說我是什么人。”言下之意，他是王妃的入幕之賓。
這話極是惡毒，王府中侍婢已經(jīng)紛紛地怒罵出聲。
王妃更是氣得昏頭脹腦。
賀蘭袖雖然不清楚來龍去脈，也知道這人是在胡說。
她心思極是機敏，卻想道：雖然是胡說，他半夜三更在王妃房里卻是事實。他必死的也就罷了，回頭王妃想到此事，多少在心里橫一根刺，要是哪個在外頭露了口風(fēng)，只怕此中人少不得……少不得會被滅口。
中年男子正是要她這樣想，一笑又道：“……你可不是始平王的女兒�！比绻鞘计酵醯呐畠海计酵蹂嗌贂行┘蓱�。
可惜她不是。
“我姓周�！敝心昴凶拥穆曇粼诘拿韵憷�，忽然生出三分魅惑，“小娘子年紀小，該是沒有聽說過；我周家在洛陽，也消失了好些年了；不過你要知道，姚充華眼下再威風(fēng)，也不過就是個充華，我姐姐周皇后，可還在世哪�！�
賀蘭袖聽見自己的心咚咚咚地跳了起來：周皇后意味著什么，她知道。
“小娘子這等容色，何必屈居始平王府，始平王府給你多少好處，也抵不了寄人籬下的苦，”中年男子柔聲道，“只要和我合作，不，你只要解了我的毒，我允你……母儀天下。”
所有人的心，一點一點提上來。
賀蘭在府里，沒少被說拖油瓶。雖然沒有作踐，但或多或少，都不客氣過。而這個男子的許諾，又這樣……讓人動心。賀蘭袖不過是個小姑娘，哪里抵抗得了這樣的誘惑？便是王妃，也只能嘶聲道：“阿袖你莫信他！”
卻聽賀蘭袖問：“你也是這樣和三娘說的嗎？”
“什么？”中年男子愕然。
“三娘年紀小，才會被你這些鬼話誆過去。可你騙不了我！你先污蔑王妃，如今又污蔑周皇后，你當我聽不出來嗎，你什么身份，敢對圣上指手畫腳！”賀蘭袖聲音糯軟，這幾句話卻是擲地有如金石。她緩緩站起，撿起地上的刀，一步一步捱到王妃身邊，揮刀割斷繩索，關(guān)切地問：“王妃……可還好？”
饒是以王妃的鎮(zhèn)定，也忍不住淚盈于睫，哽咽道：“我、我很好�！彼龘�(dān)驚受怕了整日，又中了迷香，這會兒雖然還說得出話，卻動彈不得。
賀蘭袖又割斷捆綁邊時晨的繩子，潑一杯水上去。邊時晨恢復(fù)了行動能力，首先就沖到中年男子面前，正正反反給了十幾二十個耳光，又一陣拳打腳踢，然后把人綁起來。
賀蘭袖這才去開門開窗，暢和堂里迷香被風(fēng)一吹，漸漸就散了個干凈。
紫萍失血過多昏迷，被帶下去救治。
邊時晨向王妃請罪，王妃這會兒有氣無力，只擺手叫他們先下去。又擔(dān)心宮里，又擔(dān)心寶光寺的女兒，千頭萬緒，緩了好一會兒才有心思問賀蘭袖：“好孩子，你、你怎么發(fā)現(xiàn)的這邊出了事？”
賀蘭袖撲通跪下。
王妃大驚：“你、你這是做什么？”
賀蘭袖伏地磕了三個響頭，方才嗚咽道：“阿袖想求王妃……阿袖有個不情之請想求王妃……”
“你這孩子，”見她這等形容，王妃心里也多少有些明白，說道，“有什么話，起來再說。”
賀蘭袖哪里肯起，只仰著頭，秀美的面容上兩行眼淚潸然：“我今兒白天就瞧著三娘不對勁……三娘素來心氣高，從沒人敢給她委屈受的，今兒嚴嬤嬤……我知道嚴嬤嬤是為我們好，但是三娘……三娘大概是咽不下這口氣……三娘大概是被迷了心，我想求王妃……”
始平王妃沉默，良久，方才道：“你先起來�！�
賀蘭袖不太情愿地起了身。始平王妃慢慢地說：“你是個重情重義的孩子我知道，但是三娘她……”
忽然邊時晨的聲音在門外響起：“王妃，宮里來人了�！�
不會是太后來了吧……王妃心里一提，又放下去，失笑：就算是太后來了，如今也沒危險了，可是嘉言……
心口一堵，口中只道：“請進來。”
進來的是女官琥珀。
始平王妃經(jīng)常進宮，自然認得。
琥珀進門時候已經(jīng)聽邊時晨說了始平王府中的變故，又見王妃無恙，心里放下一塊大石，行過禮，說道：“太后讓奴婢來知會王妃，寶光寺那頭王妃放心�！�
王妃看到琥珀，就知道周家在宮里的計劃沒能行得通，倒也松了口氣，也不問嘉語，只道：“那就替我多謝阿姐了……阿姐真是洪福齊天。”
琥珀笑道：“全靠了貴府三娘子。”
“什么？”王妃大驚。
琥珀見狀笑道：“這會兒我趕著回去復(fù)命，也沒空和王妃詳細說，總之是三娘子受了傷，如今太后留她在宮里，王妃也不用太擔(dān)心，其他的等三娘子回來，王妃再好好問她吧�！�
雖然琥珀的口氣，字字句句都在暗示嘉語有功，王妃卻不這么認為——當時嘉語那句陰惻惻的“我姨母姓宮”，實在攪得她滿心不舒服。誰知道宮里發(fā)生了什么，那個狡猾的丫頭，沒準就是露了破綻，順水推舟……她今兒白天自請去寶光寺，不就那樣嗎？
枉她信她！王妃想起嘉語白日里說的話，什么兄弟鬩于墻，而外御其侮，什么同父親交代，騙她信了她，把嘉言的安危交給她，她、她就這樣回報她！王妃咬牙，要她這時候在眼前，她不介意啐她一口。
賀蘭袖是她最親近、也最信任的人，都說她“氣性大”、“從沒人敢給她委屈受”……始平王妃揉了揉太陽穴，這個繼女就是個中山狼……但是不管怎么說，阿姐沒事就好。
嘉言……嘉言也不會有事的，她這樣安慰自己，終究再撐不住，漸漸就睡了過去。
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賀蘭袖輕手輕腳走出暢和堂，月明星稀。
初夏的風(fēng)很慢很慢地吹過去，她站在風(fēng)里，揚起面孔，笑了一聲：元三娘，真是個絕好的踏腳石。是，她不過是個拖油瓶，不過人的一生，還有這樣漫長。
誰能夠未卜先知呢，誰能夠猜到，拖油瓶有母儀天下的一天呢？母儀天下算什么？就憑這個即將四分五裂的燕國？一個空有尊榮的身份，去給燕國天下陪葬？賀蘭袖從鼻子里嗤笑一聲，不，她才不要！
就和從前一樣，會有一天，她會站在這個世界最高的位置上，俯視所有的人。不是作為燕國的皇后，而是作為吳國的皇后，再一次。一個蒸蒸日上的吳國。相信……這一次，她可以不用等那么久，也不用再走那么多彎路。
因為日后統(tǒng)一南北、君臨天下的吳國天子，眼下正落魄著，她還有大把的時間，和大把的機會，與他同甘共苦。
以期有朝一日，鳳袍加身。
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10.人心可畏