第46章
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158.鋒芒初露
趙郡李氏，
周樂心里迅速掠過這個姓氏。他和李家人沒打過交道，但是趙郡李氏出城打獵，只有九個人？
這不對！
周樂吩咐道：“扶世子上榻歇著，我出去看看�！薄裁慈烁以谶@洛陽城郊打傷李家人吶，
如果真是趙郡李氏的話。
他心里疑惑，到當(dāng)真見了人又大吃一驚：這一行人實在狼狽，人和馬都被淋成落湯雞。九個人，
其實只有八個——伏馬上的那個背上中箭，
多半是活不成了。之所以被不離不棄地帶著，
想是身份貴重。
這不像群毆，
倒像是遭遇了襲擊，
周樂心里想著，面上只堆出詫異的神氣：“幾位這是……怎么回事？”
“在下李十二郎，”一個十八九歲的少年郎控馬上前，
拱手道，“與弟妹西山游獵，途中遇匪，
仆從四散，
子侄傷重，又逢雨，回城的路泥濘難行，還請莊主容我們進去，
庇護一二，
日后必有厚報�！�
遇匪？周樂心里嘀咕。
他在這里也有不短的時日了，
要說偏僻處有流匪他倒是信的，但是趙郡李氏出門，仆從護衛(wèi)少說也有四五十人，賊匪又不傻，不攻擊單身行客，或者行囊更豐厚的商旅，卻追殺他們幾個裝備精良的世家子弟，是什么道理？
但是瞧這位舉止形容，卻不像是騙子。雖然天底下能撐出個樣子的騙子也不少，但這是洛陽啊。
說話也實誠：要放他們進來，就少不得要受賊匪騷擾——如果當(dāng)真有賊匪，或者說，對方當(dāng)真是賊匪的話。眼看著雨越下越大，越下越密，大雨里的幾個人雖然口中不語，面色卻越來越蒼白了。
血滴滴答答落在水里，被雨水沖得淡了，淡到近乎于無。
救還是不救？須盡早決斷，遲了恐怕非但討不到好，反而招怨。周樂定定神，號令下去：“開門！”
——區(qū)區(qū)九人，有死有傷，還有婦人，諒也掀不起什么風(fēng)浪。
除非來的是幾千訓(xùn)練有素的將士，否則要攻下這莊子，卻是不易。這莊中財物有限，又沒什么重要人物——心血來潮來訪的世子殿下除外，但是世子今兒的行蹤并非可以預(yù)料——誰得了失心瘋下這個血本。
想歸想，開門這當(dāng)口，周樂還是做了個手勢，自個兒舉了火把候在門邊，一應(yīng)將士嚴(yán)陣以待。
眼瞧著八個人下了馬，李十二郎抱起馬上那位，一行人魚貫而入。
周樂眉目一動，就有人上去牽馬。李十二郎長眉一斂。周樂交代道：“……帶下去好生照料，有傷的叫張瘋子看看，沒傷的喂足草料，莫教它們著了涼。”又吩咐身邊人：“去叫人準(zhǔn)備熱水、姜湯、干凈衣物。”
他這樣從容周到，李十二郎緊張的眉頭也逐漸松了下來。
這一行人衣裳單薄，又濕得透了，沒了馬，再藏不住什么。周樂提著的心這才放下去，也訕笑自己過于緊張了——然而畢竟昭熙在莊子上，還醉了個一塌糊涂，要有個萬一，他怎么和嘉語交代？
這大雨天，這情形，放陌生人進莊子，原本就是個麻桿打狼兩頭怕的形勢。
一面想，一面吩咐手下調(diào)集人手：“看好了門，莫讓人進來！”言下之意，以防守為主，能不打就不打。
又細細盤問李十二郎，賊匪出現(xiàn)的地點、人數(shù)、裝備。
李十二郎并非不想欺瞞，奈何這生死存亡之際，再說謊是害人害己，只能從實答來，周樂聽著，心里是越來越不安：人數(shù)倒不算多，約是百余人，但是這百余人顯然有備而來，埋伏地點的選擇，射箭的輪數(shù)，追擊的效率，都顯示并非烏合之眾——他們就是沖著趙郡李氏來的，想要一網(wǎng)打盡。
周樂沉吟道：“以李公子看，是什么人？”他看得出，李十二郎是這群人的主心骨，也是個精明強干的人物，趙郡李氏得罪過什么人，他心里該是有數(shù)，沒準(zhǔn)對賊匪來頭，也能猜出個八九成。
李十二郎道：“不敢有瞞莊主——”
“我不是莊主，”周樂連忙否認，“只是暫居于此，李兄不知道嗎，這是華陽公主的莊子�！�
“華陽公主”四個字落音，李十二郎身體明顯一僵，僵得臉色鐵青：“華陽公主——始平王的女兒？”
周樂道：“正是�！�
李十二郎登時住了腳步，背后卻傳來年輕女郎清脆的聲音道：“華陽公主也在嗎？那敢情好！寶光寺一別，又月余不見了。”
周樂尋聲看去，是個十三四歲的小娘子，雖然和旁人一樣被淋了個落湯雞，面色青白，唇色卻愈紅，像雨打了薔薇，更增嬌艷。周樂只看了一眼，忙移開目光，應(yīng)道：“娘子認得我家公主？”
“可不是，”李十娘歡快地說，“上次在寶光寺，九姐姐出了意外，就是公主熱心奔走，九姐姐，你說是不是？”
這話就不盡不實了，嘉語當(dāng)時確實在場，也幫了些小忙，但要說奔走，那還輪不到她。九娘知道堂妹這么說也是為了盡量拉近彼此距離，得到庇護，因不能戳穿，只低低應(yīng)道：“……是。”
李十二郎默默看了妹子一眼，欲言又止。
周樂皺眉：“總不會是……王爺?shù)挠H兵吧？”他這樣敏銳，李十二郎心里就是一涼，說道：“瞧著像是羽林衛(wèi)�！�
李十娘拉了半天關(guān)系，原是指著這小子看在她們與華陽公主舊識的份上，再含混其詞，只推說不知道對方來路，求個一夜安身，卻被兄長一句話葬送了。一時面色愈白。
周樂卻是倒吸了一口冷氣：羽林衛(wèi)！怪不得李十二郎欲言又止——羽林衛(wèi)雖然不是他始平王府的親兵，卻也相去無幾——他家世子可是正兒八經(jīng)的羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，他家世子眼下就在莊子里！
這可真是個大烏龍。
李十二郎已然開口道：“郎君眼下，是要綁了我等，去向主子請功嗎？”
周樂瞧著他濕淋淋的衣物下肌肉繃緊，一時失笑道：“公子過慮了，李家并非逆臣，太后或者陛下為人君上，只需一紙明文，手到擒來，何必如此大動干戈？公子自個兒想想，是不是這么個理？”
這原本并不是太難想明白的一個道理，只是李家一行人猝然遇襲，一路只顧著逃命，哪里靜得下心來細想。周樂這幾句話，恰如撥云見月，一時竟陰霾盡去，李十二郎把八娘交給身邊十三郎，不顧傷勢，長揖道：“多謝郎君教我�！�
他是李氏宗子，對一個外人行此大禮，前所未有，一時李家眾人面色肅然，連李十娘看向周樂的目光都有了不同之色。
周樂道：“公子客氣了，我家公主是明理之人，便是真在這里，也不會屈了公子�！�
李十二郎心里想，說得倒是好聽，華陽公主一介婦人，知道什么。心里到底感激。
這當(dāng)口，有小兵匆匆過來，通報道：“……來了�！�
周樂原不知道來者是誰，只叫底下人守住門，這里聽說可能是羽林衛(wèi)，已經(jīng)不作如此想，偏頭笑道：“李公子可還撐得�。俊�
李十二郎其實已經(jīng)筋疲力盡，只是眼瞧著弟妹神情萎縮羸弱，這話到底不能出口，只咬牙道：“撐得住！”
十三郎道：“阿兄——”
十二郎眼神過去，示意他不必逞強。
周樂點點頭：“撐得住就隨我來，看我退兵——好生安置李家?guī)孜还雍湍镒��！边@話是吩咐左右了。
左右即時領(lǐng)命，又有人牽了馬來，李十二郎抬腿要上去，幾次幾番竟不能夠，忽然身后傳來一股大力，十二郎借力，一躍而上，回頭看時，還是周樂。
他微微頷首道：“多謝�！�
周樂只是一笑：這些個貴介子弟，一向自視甚高，若非事態(tài)緊急，恐怕還有講究。
也上了馬，朝莊門疾馳而去。
雨下得極大，像是天破了個窟窿，整個世界浸在茫茫的水里，連呼吸都濕漉漉的。李十二郎覺得生平?jīng)]有見過這么大的雨。他跟在周樂身后，像跟從一種命運——誰知道命運會把他帶到哪里去。
貿(mào)然叩門已經(jīng)是冒險，在得知主人是華陽之后繼續(xù)信任，是冒險中的冒險。只是他無路可走——他和幾個弟弟素習(xí)騎射，身體強健，底下九娘十娘身子卻弱，更別提年僅七歲的侄兒了。
還有八娘。他不敢去想八娘。雖然一直帶著她，但是他心里清楚，是救不回來了。盡人事罷了。想起前兒陽光明媚，帶弟妹出門游獵，當(dāng)時歡喜�？傄Ｗ∈Ｏ碌�，李十二郎握緊了韁繩。
這些人到底為什么苦苦相逼，趕盡殺絕？他想不明白。
是太后的意思，還是皇帝？他李家何負于朝廷？何負于天子？一念及此，只覺胸口一團火，沖得整個人都在沸騰。
控馬幾個縱躍，已經(jīng)到莊子門口。訓(xùn)練有素的兵士，柵欄扎得緊，拒馬也設(shè)得密，外頭壓壓百余人，從頭裹到腳的盔甲，在雨里沉默。有時候沉默也是一種力量，一種直壓人心口的力量。
已經(jīng)沖過一輪，地上幾灘血，沒有尸體。
華陽這莊子上養(yǎng)的是始平王的親兵吧，李十二郎想，面對羽林衛(wèi)，竟有一戰(zhàn)之力？還有這個周到的小郎君，也是始平王麾下吧。
遠遠看見羽林衛(wèi)頭目緩緩舉起手，一個進攻的手勢。李十二郎反手，弓在手中，箭在弦上，就聽得耳邊“嗖”地一聲，一支長箭已經(jīng)離弦而去，穿過茫茫的雨霧，一直沖到那頭目面前——
那個瞬間，十二郎幾乎是屏住了呼吸：要中、要中！
果然中了。
長箭擦著頭皮過去，堪堪把頭盔射了個對穿，那頭目驚魂未定，竟忍不住伸手摸了摸頭，發(fā)髻散了而已。
這一箭之威，鎮(zhèn)得騎兵齊齊變色。那頭目也躊躇，再抬手，手勢停在半空，沒有往下劃。
“你們可知道這是誰家莊子？”周樂這才登高喝問。
羽林衛(wèi)懵了：他們是領(lǐng)命而來，管你誰家莊子？雖然明知道這附近貴人多，保不定就是哪位大人物的產(chǎn)業(yè)，但是自恃諭旨，并不怕得罪人——但是聽這位神箭手的口氣，這里頭另有文章？
不等他們回答，周樂又說道：“是華陽公主的莊子，公主的兄長、始平王世子如今人就在這里——各位要見嗎？”
李十二郎都覺頭皮一麻：元昭熙人在莊子里——那可真是羊入狼口。
對面更是騷動起來。
所以說縣官不如現(xiàn)管。始平王世子是他們頂頭上司，他人在這里，他們還能硬闖？一時雖不敢交頭接耳，也是面面相覷，不知如何是好。只那頭目還算鎮(zhèn)定，揚聲道：“世子在這里嗎？請世子出來一見！”
周樂：……
“大膽！”這小子瘋了！世子是他說想見就能見的？說拜見也就罷了，還“請世子出來”，周樂冷笑一聲，弓弦上緊。
“……不然，我怎么知道閣下不是在拖延時間？”那人又叫道。
周樂豎弓，登時鴉雀無聲。
周樂吐了口氣。莫說羽林衛(wèi)，李十二郎都覺得丟人——羽林衛(wèi)中多京城貴介，雖然是庶子或者小宗，也算是一家人。羽林衛(wèi)的戰(zhàn)斗力在京城也不算差，但是在這個小郎君面前，竟慫成這副德性。
周樂倒不知道李十二郎這么瞧得起他。他原本也在羽林衛(wèi)中混過，所以深知羽林衛(wèi)所想所懼�？上Я藢γ娌o舊識，否則還更有說服力。雙方對峙，約莫過了有一刻鐘，有馬蹄聲近。羽林衛(wèi)中騷動更甚。
昭熙掃一眼全場，皺眉問：“怎么回事？”
竟真是始平王世子！
那頭目心里一陣發(fā)慌：他原道那小子信口胡扯，不想——隨著始平王世子鷹隼一樣的目光看過來，周遭同袍都在有意無意躲遠。唯有他——想躲也躲不開，只得硬著頭皮出列，翻身下馬，隔墻給昭熙行禮道：“幢主陳莫見過將軍！”燕朝以千人為軍，軍有將，百人為幢，幢有主。
“放他進來�！闭盐醴愿�。
李十二郎心里一緊，周樂卻沒有猶豫：“開門，請陳幢主進來�！彼粢獾嚼钍煽嚲o的肩線，拍了拍叫他放松。
十二郎也不知道該回以什么樣的表情：要是這大門一開，門外百騎沖擊——且不管莊子上有多少人，他們幾個就是首當(dāng)其沖。
然而門開了，門外百騎像是被定住了一般，一動不動，就只有那頭目從門外大步進來。
門在他身后關(guān)上了。
那頭目眼瞼下的肌肉不易察覺地抽搐了一下，周樂胯．下的馬也不易察覺地動了一動，剛剛好就守在昭熙左翼。
昭熙恍然未覺。
那頭目走到近前，再行了一禮：“陳莫見過將軍�！�
昭熙盯住他，質(zhì)問道：“你這是……帶兵來打我妹子的莊子？”
周樂：……
李十二郎：…….
合著李家九口的性命，比不上華陽公主一個閑置的莊子？
也就是始平王世子后臺硬，陳莫不得不慌忙道：“將軍明鑒——”
“我不明鑒，我只問你，我妹子犯了什么事兒，你們要攻打她的莊子？”昭熙漫不經(jīng)心，又補一刀。
陳莫覺得自己實在冤得蒼天可鑒——怎么就沒人告訴他，今兒世子在這里呢。
但是既然碰上了，也只能認命：“小人奉命來拿犯人，不慎冒犯公主，待復(fù)命之后，定然登門謝罪�！�
“你說的犯人，莫不是這位——”既然答應(yīng)了謝罪，昭熙好歹正常了些，斜眼看了十二郎一眼，“李郎李十二郎渾身汗毛都豎了起來。他從前也見過這位始平王世子，怎么就沒察覺他有這樣的氣勢？又想起之前十娘的話，記起來家里在與他議親，不知道能不能成。要是成了，就是一家人了。
陳莫也跟著看了一眼，應(yīng)道：“是�！�
“李郎君犯了什么罪？”
“小人不知，”陳莫道，“小人不過奉命而為�！迸邪甘谴罄硭碌氖拢皇莻�執(zhí)行者，說不知，也不算推脫。他是一早就做好了不問，不聽，不說的準(zhǔn)備——要不是碰上這個天殺的世子的話。
昭熙“嗯”了一聲：“那么，奉誰的命，總該知道吧？”
果然還是逃不過這一問，陳莫又看了李十二郎一眼。昭熙道：“怕什么，如今他們兄妹都在，這里百余騎，我莊子上千余部曲，人是肯定跑不掉的——如果你當(dāng)真有旨，我難道會抗旨？”
這莊子里竟有始平王千余部曲！就算話有水分，也少不過五百。陳莫與李十二郎不約而同倒吸了一口涼氣，各有恐懼和慶幸。
陳莫道：“……是口諭�！�
話音才落，就聽到“啪”地一聲。這一下來得太快，好半晌他才意識到是挨了一記耳光，火辣辣從嘴角一直蔓延到耳根。又聽得昭熙斥道：“口諭？你傻嗎？趙郡李氏，一句口諭你就敢趕盡殺絕！”
其實還沒到趕盡殺絕的地步，不過這里有長房四男三女，都資質(zhì)出眾，李家雖然子嗣旺盛，承受這樣的損失，也要痛上一兩代了。
陳莫料不到世子這樣赤．裸裸拉偏架，心里大是不滿。
他家族勢力有限，能進羽林衛(wèi)還多虧了嫁到崔家的姑姑�？v如此，到這會兒也不過一個幢帥。因一心想著光耀門楣。這回得貴人看中，托付陰私，只當(dāng)是機會——做了這貴人的心腹，就能一步登天——卻不料一頭撞在南墻上。
他這點心思哪里逃得過昭熙的眼睛，心里暗罵一聲蠢材，卻道：“我問你，誰傳的旨？”
陳莫不敢硬扛——也扛不起，回道：“是個姓柳的小黃門。”
“長什么模樣？”
這卻叫陳莫為難了，對方有天使的名義，他哪里敢梗著脖子盯著人家臉瞧——不都是一副面白無須腎虧的樣兒么。
他這里遲疑，昭熙又一耳光過來：“你連對方什么樣子都沒看清楚，又沒有憑據(jù)，就是官司打到金鑾殿上，誰保得住你？”
這句話并不比之前更疾言厲色，但是落在陳莫耳中，卻如晴天上一個霹靂，刷地一下，冷汗就下來了。
他這是……空口無憑啊。
他一味貪功求進，事先既不上報，追殺的又是趙郡李氏這樣的名門，當(dāng)真讓他悄無聲息辦成了也就罷了，卻又教李家兄妹幾個逃了，如今落到始平王世子手里，追究起來，就是個滅門之禍！要知道，貴人們慣做的委過于人，教人背黑鍋的手段要多少有多少，陳莫這瞬間想明白了為什么是口諭，也顧不得臉面，更顧不上滿地泥濘，“撲通”就跪了下去，叫道：“將軍救命！”
昭熙只冷笑一聲，替坐騎抓了抓頸上鬃毛，馬兒歡快地連打了幾個響鼻。
死一樣的靜，只有雨聲嘩嘩，嘩嘩。
陳莫心里涼得和冰一樣，但是人性如此，便死到臨頭，也忍不住還想要掙扎，他回頭看了一眼雨里一動不動的百余羽林郎：“是我一念之差，信錯了人，但是這些兄弟何辜，將軍——”
昭熙還是靜默。
李十二郎肘部像是被誰推了一下。
他沒有回頭，心里猜是那位小郎君。他忽然意識到，是該他說話了。雖然為掩護他們兄弟出逃，死傷部曲無數(shù)，還都是族中難得的好手，連他嫡親的妹子八娘也……但這不是計較的時候。
要緊的是找到元兇！
要緊的是活著回家報信！
這個人——這個羽林衛(wèi)背后的人，他能驅(qū)動天子親衛(wèi)，可見位高權(quán)重；他敢明目張膽在這洛陽城外伏擊和追擊他們兄弟，可見有恃無恐；他不但要殺他們兄弟，連女子都不放過，可見仇恨之深——這樣的人，要對付的定然不是他們幾個小輩，他的目標(biāo)，恐怕是整個趙郡李氏。
這才是最令人憂心的。
就只低頭道：“都憑世子處置。”
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159.有情皆孽
昭熙要的就是這句話。等十二郎出了口，
便說道：“要只你一個，我是不救的，看在這些被你拉下水的兒郎的份上——”他低聲交代了幾句，無非叫陳莫帶了人回去，
不許聲張，以后也不許再問。
陳莫自然千恩萬謝，哪里還說得出一個“不”字。
末了昭熙拍拍他的臉，
說：“莫忘了去給我妹子賠罪�！边@是……收他做自己人的意思？陳莫一愕之下方才反應(yīng)過來，
又驚又喜，
連連應(yīng)是。又給昭熙多磕了幾個頭，
誠惶誠恐退了出去。
羽林郎如潮水撤去。
好手段！心里冒出這個念頭的不止李十二郎，
還有周樂，然而這樣的手段，始平王世子使得出來，
他使不出來——只有長期上位的人，才有這個底氣和信心，收放自如，
他如今……還差得遠呢。
待羽林郎退盡，
昭熙方才與李十二郎重新見禮：“方才事急，失禮了�！�
李十二郎自然不能計較這個。
昭熙又道：“李郎君就不必與我回禮了，快隨我進屋去，換過衣裳喝口酒，
暖暖身子罷。小周這里別的都還尋常，
酒卻是難得的好。”
原來這個小郎君姓周，
李十二郎心里想。他這會兒哪里還有心思分辨酒好酒壞，又掛念垂危的八娘，身上的各種傷口也都火辣辣地疼痛起來。也就不客氣，撥轉(zhuǎn)馬頭，跟著昭熙和周樂進了屋。
昭熙、周樂處理羽林郎沖擊莊子這小會兒功夫，之先進屋的李家兄弟、侍從已經(jīng)洗過熱水澡，該包扎的包扎，該上藥的上藥，也都換了干凈的衣物，在廳里等著。食案上堆滿了食物，不過李家教養(yǎng)，雖然是餓得極了，主人不來，并無人擅自動筷，都坐得筆直，卻眼巴巴看著門口。
待十二郎身影出現(xiàn)在視野中，幾乎是齊齊松了口氣，紛紛道：“十二郎十二兄！”
十二郎掃了一眼廳中，弟弟們都在，兩個忠心耿耿的部曲也在，卻缺了八娘、九娘、十娘。八娘也就罷了，重傷需治，怕是起不來，九娘和十娘……一時變色：“九娘和十娘呢？”
周樂適時應(yīng)道：“李公子勿急——公主不常來這里，莊上沒有侍婢，想是仆婦粗手粗腳耽擱了。”
好嬌氣的李家娘子，昭熙心里想，他妹子從洛陽到信都千里迢迢，身邊可除了蕭阮，再沒有別的人。
想到蕭阮，心里又一點煩躁。
幾人分主賓入座，過了盞茶功夫，李家九娘和十娘身著男裝進來，垂著頭道了個萬福。
原來嘉語從未來過這里，莊子上何止沒有近身侍婢，連女子衣物都沒有。她們穿來的衣物又都被雨水淋了個濕透。沒奈何只得上了男裝。頭發(fā)尚未干透，也不能梳髻，粗粗挽了個環(huán)而已。
發(fā)梢上的水滴落在衣襟上，微微暈染開來，九娘素雅，十娘艷麗，各擅半場。
昭熙在座，周樂是不敢多看，昭熙卻在心里想，要謝娘子也作這般裝扮，不知是什么模樣。兩個人各懷鬼胎，昭熙好歹身份尊貴，又是主人，不能不盡地主之誼，舉杯道：“我先飲，各位隨意。”
李十二郎雖然心里還記掛著八娘，也知道這不是說話的時候，這個小周郎君里里外外的周到，自然會安置好她。弟妹這兩天都吃足了苦頭，奔走，逃亡，好容易舒了口氣，就讓他們舒過這口氣再說。悶悶用著飯食，心里盤算該如何與始平王世子交涉，忽然身子一歪，雙箸落案，十三郎叫道：“哥哥！”
李家兄妹、侍從齊齊驚起，昭熙探過十二郎的鼻息，又伸手摸他脈門，道：“是脫力了�！�
李家?guī)讉�互相看了一眼，十娘道：“多謝……世子�！彼桶四�、九娘是見過昭熙的，卻不料重逢這樣狼狽。
昭熙沒有應(yīng)聲，朝周樂看了一眼。過了片刻，就有大夫過來，疏散了李家兄妹，幾針下去，十二郎“噯”一聲醒過來，看見周遭弟妹關(guān)切的目光，要坐起，又被昭熙按�。骸袄钚智倚�，來日方長�！�
十二郎心有不甘：他這一倒下，始平王世子要盤問的就是他這些弟妹了。他這幾個弟弟都還年幼，九娘敦厚，又素不習(xí)說謊，也就十娘自小伶俐——他把目光投往十娘，十娘微微點了點頭。
十二郎這才輕輕吐出一口氣，沉沉睡去。
這個美艷的李十娘，看起來不簡單啊，全程觀望的周樂心里想。
一頓飯，吃得多少有些沉悶，周樂知道八娘多半有不好，十二郎又說倒就倒，也不敢胡亂活躍氣氛。李家兄妹食不甘味，但身體還是誠實地做出了反饋：食物進去，整個人都暖和過來。
昭熙先前喝過酒，也多少用了飯食，這時候并不餓，只出于禮貌，陪著用了幾箸，到最小的二十一郎放下筷子，跟著也就放下了，略帶了歉意說：“我今兒來三娘這莊子，也是臨時起意，這會兒就倦了，只能煩勞周郎替我待客，諸位不要怪罪�！�
他說困倦要休息，意味著李家兄妹獲得了商量和緩沖的時間，感激都來不及，哪里談得上怪罪。
李十娘道：“此番叨擾，來日再報答世子。”
昭熙微微一笑，抽身去了。
周樂也不多話，只帶他們?nèi)バ菹⒌姆块g。雖則知道這些貴公子、小娘子其實不習(xí)慣與人共歇一室，但是連日亡命的艱險，安置在一處，多少能安撫他們的情緒。又分派仆婦下人，供他們使喚。
他前腳才走，后腳李家兄妹就聚集到十三郎屋里來——除去十二郎，以他最為年長。十三郎道：“這個始平王世子，可信嗎？”
...............
“你說，李家那幾個，如今在做什么？”昭熙靠在軟榻上，笑吟吟問。他之前醉得厲害，被周樂使人一碗醒酒湯強行灌醒過來，這會兒真有些倦了。好在周樂從前就是他的親兵，也無須他正襟危坐。
“無非是猜，殿下可不可靠，趕明兒醒來，殿下會問些什么話�！敝軜返�。
“沒意思�！闭盐跗擦似沧�，“話都被你說完了——再猜猜，這些羽林郎受誰的指使�！�
周樂：……
合著這位爺是要尋他開心？他怎么不去花樓啊，那里賠笑的小娘子多可人，何必來找他這么個糙老爺們，周樂心里怨念，卻也不得不認真想了片刻：“能使得動小黃門的，總是兩宮近人。”
“然后呢？”
周樂：……
“殿下這就為難我了�！敝軜返�，“我既不曾入朝為官，也沒有在哪位貴人府上做過幫閑，如何知道兩宮近人�！�
“當(dāng)真不知道？”昭熙笑了，“我瞧著你都喝上宜陽王的酒了，還當(dāng)你什么都知道呢。”
周樂：……
他就不該拿他最好的酒來招待這只白眼狼！偏白眼狼還笑嘻嘻看著他，并不像是動了怒——如果真認定了他與宜陽王有茍且，怕是這笑里，會突然插出把刀來吧，周樂心里想。
卻老老實實答道：“酒是我自宜陽王手里贏來的。宜陽王來西山打獵，過往頻繁，有時候來討口水喝，來得多了，就撞了個面熟。前兒和我打賭，就輸了這些，想著這么好的東西，我原也不配喝——”
昭熙“噗嗤”一下笑出聲來：“得了，收起你這個嘴臉吧，我要真疑心你，你也沒機會在這里好好說話了�！�
周樂：……
他真覺得自己比先前那個倒霉催的羽林衛(wèi)幢主還冤。
昭熙卻嘆了口氣，推心置腹與他說道：“不是我要疑心你，你自個兒想想，換你是我，你自己說，你可不可疑？三娘說你是平城舊鄰，就算我信了三娘，沒差人回平城打探，可是你的口音里，但凡有半點平城味兒，我也不起這個疑了�！�
“……要不是在信都你又救三娘一次，我原是要派人去摸你底細的，但是你又……好吧你家母羊真生完了嗎？”
周樂：……
周樂嘆了口氣：“這話，世子已經(jīng)問過一次了�！�
“對對對，”昭熙也記起來，“喝酒誤事、喝酒誤事啊�！�
周樂：……
明明就是他想看他無言以對！
“我當(dāng)時想，你回去就回去吧，沒準(zhǔn)你就是覺得家里母羊要緊呢，人各有志，強求不得。但是這才幾個月，你又殺了回來。三娘還把……差不多整個家當(dāng)都交給了你——她可真信得過你！”
“我覺得，”周樂慢吞吞地說，“我沒什么讓公主信不過的�！�
昭熙：…….
這貨還敢頂嘴！
昭熙覺得自己很應(yīng)該再喝杯酒壓壓驚。
到底還是有正經(jīng)話要說，且按下不提，只道：“我從前就覺得你是個靈省人，這回見面，像是又長進了。我問你，你憑什么認定陳莫拿不出諭旨？”——若非有這個判斷，他的應(yīng)對又該不一樣。
周樂道：“如果李家有罪，自有大理寺、御史臺判定，他們卻選擇了野外伏擊，說明李家兄妹無罪。無罪殺人，便是兩宮，也不肯輕易承擔(dān)這個污名，何況那位藏頭露尾的神秘貴人。留下諭旨，就是把柄�！�
沒有人敢留這樣的把柄。
“那要萬一，這個神秘貴人就是兩宮呢？”昭熙追問。
“不會�！敝軜房隙ǖ卣f，“李家兄弟年紀(jì)都輕，兩宮知不知道他們都成問題，怎么會要他們性命？就更別提李家這幾位小娘子了，都尚未出閣�！�
“說得好�！彪m然也不是沒有破綻，但是以周樂的身份，他能得到的消息，能分析到這個地步，已經(jīng)是難能可貴，所以昭熙還是表示了贊賞。末了話鋒一轉(zhuǎn)，卻道，“還有一個問題。”
“世子請講�！�
“既然你家母羊已經(jīng)生產(chǎn)完了，你人也回了洛陽，還回來做我的親兵怎么樣？”
周樂：……
說得母羊像是他家家屬一樣，周樂幽怨地想，早知道這位這么小心眼，當(dāng)初就該捏一個保家衛(wèi)國、報效圣上的借口來搪塞他。心里這樣想，嘴上只反問：“殿下是不愿意我為公主效力嗎？”
昭熙“啊”了一聲，很有些尷尬，顯然并沒有想到這茬——也就周樂這種心里有鬼的人才會不由自主往這個方向想——三娘的人不就是他的人嗎。說起來他家三娘還是挺能得人心的。
一時干笑道：“唔，留在三娘這里也好，她這些部曲，也須得有人管著�！�
周樂道：“……都操練得差不多了。”
“嗯？”
“到秋后，我就回邊鎮(zhèn)。”
昭熙：……
“你家母羊又要生羊羔了嗎？”
周樂：……
周樂道：“今年夏天酷熱，冬天必然極冷，時間也長。柔然人過不了冬，是肯定會過來搶劫的，邊境上有得仗打——”
“你想打仗？”如今肯打仗的年輕人可不多了，或者說，洛陽的貴族少年，還有血氣與勇武的，已然不多。
周樂點頭。
“你想……憑著弓馬立功？”昭熙再問了一句。
——打仗是會死人的，為什么放棄始平王世子親兵的機會去冒這個險？行非常之事，方有非常之功。換句話說，這小子有野心。
也對，好漢子就該一刀一槍拼功勞�？恐o婦孺守門，守得再嚴(yán)實又有什么好夸耀了。更別說這洛陽城里，貴人之間的雞毛蒜皮，勾心斗角。那個瞬間，他幾乎是羨慕他——他這時候還不知道，他遲早會從一刀一槍，走到勾心斗角。
“那這些部曲，你打算交給誰？”昭熙又問。
周樂道：“這里人盡皆知，公主才是他們的主人。”說到這里，不懷好意地沖昭熙笑了一笑，“連世子殿下都不能曲逆其意。”
昭熙：……
昭熙決定不和這小子一般見識：“我明兒一早回城。李家兄妹，就都交給你了�！�
周樂怔了片刻：“世子知道是誰了嗎？”
昭熙微微一笑，周樂是自己人——雖然他也不知道三娘許了他什么好處，讓他這樣死心塌地——所以，也不介意透露給他：“陛下如今尚未親政，便是有人想要狐假虎威，也借不來一張虎皮�！�
太后只想維持局面不出亂子；皇帝更是需要拉攏世家大族，趙郡李氏這樣的人家，只要不是謀逆，怎么著，也不至于這樣一鍋端。有點腦子的人都不會這么干，所以這么干的，只能是沒腦子的人。
三歲小兒手持權(quán)柄，要沒個節(jié)制，天知道他能做出什么事來。偏這人與自己還多少有淵源，想到這里，昭熙也不是不嘆氣的。
周樂眨了一下眼睛：“是太后的……親信？”
“下去歇著吧，”昭熙道，“明兒要應(yīng)付李家兄妹，也未必就是個容易的事，李家那位八娘子……是沒了吧�！�
周樂：……
周樂起身給昭熙行過禮，走到門口，忽回頭笑道：“殿下可有察覺，李家十娘子對殿下多有留意？”
“滾！”昭熙一個字就打發(fā)了他。
周樂灰溜溜滾了下去。
昭熙卻還愣生生發(fā)了一刻鐘的呆。這小子別的上頭也還有限，對于人和人的關(guān)系，直覺驚人。李十娘確實就如三娘所說，貌美如花，聰慧過人。要是再多一分秀雅就好了，就像是、就像是……
昭熙并沒有想明白這個“就像是”具體是像什么。只那晚做了個夢，夢見不知道在誰家書閣，翰墨書香盈室，有個淡青色的影子，輕盈，秀雅，就在不太遠的地方，看得見，只是夠不著。
她戴了帷帽，長長的幕垂下來，淺灰色的風(fēng)，吹得影子飄飄的，像是里頭藏了什么鳥兒潔白的翅膀。他看不到她的臉，只是覺得，如果能看到，那定然是好的。就像、就像他一直以來希望的那么好。
出了昭熙的屋子，周樂就收了笑，雖然今兒意外多，營房還是要走一趟的。
雖然莊子上大夫竭盡全力，但是八娘生機已絕，人盡皆知，人盡不忍出口。所以方才晚膳不提，也是顧慮李家兄妹這一路辛苦，何況就算是知道了，又能怎么樣？
徒增悲戚罷了。
都明兒再說吧，到了明兒，精神和力氣都恢復(fù)了，接受起來也沒那么困難。周樂想著，巡過軍營，也自回房歇了。
次日一早，天方亮，昭熙就回了城。
昭熙是羽林衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，他進出宮城，一向是不惹人注意。他求見太后，太后雖然意外，也絕不會不見。
“……臣失察，請?zhí)蠼底��！闭盐跽f。
太后鐵青著臉，幾乎是從牙齒縫里一個字一個字擠出來：“你沒有罪，你有功，琥珀，賞！”
昭熙知道不能再呆下去了，磕頭謝了恩，退了下去。
離開皇城的時候，一行人正匆匆過來。當(dāng)頭一身緋袍金繡的年輕男子眉目如畫，他高昂著頭，似是目無余子，卻在擦身而過的時候，與昭熙對了個眼神。他收到了，而且看懂了，昭熙心里松了口氣。
...................
鄭忱進入德陽殿，琥珀不在，就只有赤珠，其余侍從婢子盡數(shù)被遣走。太后垂著眼簾坐于堂上。
他像是沒有看到太后的臉色，笑吟吟道：“昨兒晚上雨下了整夜，陛下睡得可安穩(wěn)？”
太后不答，只道：“你過來�！�
鄭忱知道這一過去，少不得要受皮肉之苦，他素怕疼，這會兒卻堆了滿臉的笑，走到太后跟前，尚未站穩(wěn)，臉上就挨了一下。太后養(yǎng)尊處優(yōu)多年，這一下雖然盡了全力，也沒有留下印子，只長長的指甲刮過去，一滴血掛在艷如蔻丹的指甲上，倒像是綴了顆紅寶石。
太后恨聲道：“你做的好事！”
鄭忱直挺挺跪下去。
竟是一言不發(fā)，連個借口都不給她！太后心里怒火更熾，喝罵道：“鄭三郎你也是個男人，怎地生了這么軟的膝蓋！”抬手又要打。
赤珠叫道：“侍中還不自辯！”
鄭忱垂頭卻道：“我……沒什么可辯的�！�
太后氣得發(fā)抖，順手撿起案上玉如意當(dāng)頭砸過去。鄭忱咬牙，硬生生受了，玉如意擊在額上，登時血流如注。
德陽殿里寂靜如死。
鄭忱伏身于地，磕頭道：“殿下鳳體要緊，鄭三不值得陛下如此……總是鄭三負了陛下，鄭三愿伏法認罪，鄭三會在地下為殿下誦經(jīng)祈福，愿我燕朝萬年，殿下福壽安康�！�
他說一句，磕一個頭，血流得滿地都是，太后又是氣，又是急，又是疼，目中已經(jīng)流下淚來。
赤珠知道不能再這么下去——誰知道這兩個冤家會鬧成這么樣子！一面勸道：“陛下莫急，問明白了再急不遲�！币幻鎸︵嵆勒f：“鄭侍中這么敢作敢當(dāng)，怎么就不敢解釋，為什么要殺李家兄妹？”
鄭忱當(dāng)然不是真想死，他等這句下臺階的話等得心都焦了，得了機會，脫口便道：“他們害死了我姑姑！”
太后一怔，連眼淚都顧不上拭了：要是別的事，她不知道也就罷了，鄭念兒的死，是她親口.交代下去，怎么……倒成了李家的罪狀？
一時呆呆地，卻是赤珠替她問道：“你姑姑？”
鄭忱又磕了個頭，話都是假的，心里怨恨卻是真的：“我姑姑原是李家婦，姑父早逝，姑姑在李家受盡了欺侮，最后是喪父才得以歸寧，奈何嬸嬸不喜。我客居洛陽，多得姑姑照拂，后來承蒙陛下青眼，得以置業(yè)，就想要報答姑姑，在桐花巷里置了宅子，把姑姑接過去，誰知道——”
赤珠問：“李夫人——”
“都怪我，”鄭忱的聲音低下去，這懺悔也是真的，“從前姑姑在家里，李家忌憚我滎陽鄭氏，并不敢胡來，但是我、我孤身一人在洛陽，他們卻是不怕的，前兒我進宮，到回家，姑姑就已經(jīng)……沒了�！�
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160.冷風(fēng)冷雨
太后聽到“孤身一人”幾個字，
心里一陣難過：這孩子在洛陽，從前的那些日子，一介白身，兩手空空，
可不是人人都能欺侮？又想，難道那個李鄭氏果然只是對他多有照拂，而不是、不是……
這當(dāng)口，
她對賀蘭袖言之鑿鑿的告密忽然生出疑竇來：想那賀蘭氏也不過是個深閨小娘子，
如何知道鄭家內(nèi)情？李鄭氏美貌是真，
可是她終究是鄭郎不出五服的長輩啊。要萬一那賀蘭氏是信口攀誣……