第11章
……
很多刀戟一樣尖銳的東西，兇猛毫不留情的向他刺過(guò)來(lái)，就好像這個(gè)蒼茫絕望的世界一樣，從來(lái)不給他留下一點(diǎn)憧憬和希望。
尖銳的、鋒利的、不容拒絕的……甚至連他竭力去抗拒的雙手都顯得孱弱而無(wú)力。那些人和那些事，仿佛對(duì)他懷有最大的仇恨那樣，兇惡的撕裂了他對(duì)這個(gè)世界的最后一點(diǎn)向往。
——為什么這么恨我呢？
——為什么都恨不得讓我去死才好呢？
我只是想不打擾任何人的、與世無(wú)爭(zhēng)的活下去而已……
明德茫然的向前走著，他自己都不知道自己能走到哪里。好像有什么冰涼的尖刺扎進(jìn)了肌肉里，他低頭看看，恍惚的用手拔開(kāi)戟尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的扔開(kāi)。
侍衛(wèi)驚恐的看著這個(gè)瘋子，有的壯起膽子再次吼叫著撲過(guò)去，明德?lián)u晃了一下，鮮血?jiǎng)x那間噴涌而出，然后他一頭栽倒在地。
“抓起來(lái)！”
“快！用繩子綁�。 �
“快去匯報(bào)頭領(lǐng)！”
很多喧雜的聲音在耳邊響起，遙遠(yuǎn)而不真切，恍惚一場(chǎng)紛亂的夢(mèng)，漸漸的隱沒(méi)在了巨大的靜寂中。冰涼的雨順著他的臉慢慢的流下來(lái)，從輕輕合上的眼睫，流過(guò)蒼白的臉頰，一點(diǎn)一點(diǎn)的洇沒(méi)進(jìn)了潮濕的泥土里。
煙花三月，江南人家，迷離而不真切的憧憬，一點(diǎn)一點(diǎn)的破碎開(kāi)來(lái)，每一細(xì)小的碎片都深深的扎進(jìn)心臟最柔軟的地方，連血帶肉狠狠的撕扯成一片。
明德恍惚覺(jué)得自己被拉扯起來(lái)，很多人圍著他兇惡的吼叫著什么。他闔上眼，漸漸的好像就要墜入一個(gè)永遠(yuǎn)也不會(huì)醒來(lái)的夢(mèng)中。
“——放開(kāi)他！”
侍衛(wèi)軍頭領(lǐng)抬頭一看，腿一軟慌忙跪下：“臣參見(jiàn)皇上！”
明黃色的儀仗甚至沒(méi)有來(lái)得及趕上，乾萬(wàn)帝沖過(guò)來(lái)一把抱起明德。張闊一溜小跑跟在后邊，中途在泥地上滑倒一跤，又連滾帶爬的爬起來(lái)跟上去：“皇上！皇上！當(dāng)心啊皇上！”
明德還沒(méi)來(lái)得及睜開(kāi)眼就被緊緊抱在了懷里，乾萬(wàn)帝抱著他站起身，用手緊緊的捂住他出血的傷口，大步往龍攆上走。
侍衛(wèi)頭領(lǐng)跪了下來(lái)：“皇上，這……”
張闊掃了成片跪下的侍衛(wèi)一眼，低聲問(wèn)：“皇上，要處罰么？”
“……不了，”乾萬(wàn)帝的聲音低低的傳來(lái)，“……這些對(duì)他來(lái)說(shuō)，都算不上真正的傷害……”
有什么立場(chǎng)去指責(zé)這些什么都不知道的侍衛(wèi)呢？
任何帝王都可以理直氣壯的叫人把傷害了自己寵妃的人拖出去要?dú)⒁獎(jiǎng)�，但是他不行。他連這個(gè)最基本的資格，都已經(jīng)完全的失去了。
回到清幀殿的時(shí)候雨已經(jīng)停了，乾萬(wàn)帝踩著青石板路上的積水，把明德抱著進(jìn)了內(nèi)室。溫暖的熏香撲面而來(lái)，讓人更加昏昏欲睡。
“別睡，”乾萬(wàn)帝說(shuō)，“我有東西告訴你�！�
明德偏過(guò)頭去，并不看他。
乾萬(wàn)帝去書案的暗格里拿出一個(gè)黃金匣子，打開(kāi)后里邊是一卷圣旨。明黃色的錦帛，上邊細(xì)細(xì)的繡著金線，在宮燈的輝映下華貴讓人無(wú)法正視。
明德躺在榻上，乾萬(wàn)帝跪在腳踏邊上，問(wèn)他：“你不看看？”
明德不說(shuō)話。
乾萬(wàn)帝伸手去拿起圣旨，慢慢的展開(kāi)來(lái)，低沉的聲音在大殿里回蕩：“……醉貴妃所生皇長(zhǎng)孫明秀，聰慧過(guò)人，仁孝有加，兼有治國(guó)之才，朕百年后當(dāng)立此子為帝，由其父原太子輔政，封監(jiān)國(guó)王……”
明德微微的回過(guò)頭來(lái)，乾萬(wàn)帝看著他，低聲道：“我的遺詔�！�
“……明德，我一直沒(méi)有廢太子，并不是因?yàn)樘雍细�，而是因�(yàn)榈K著你的面子……但是太子他真的不是個(gè)能即位的人，你讓他即位，那是害了他。”
明德一動(dòng)不動(dòng)的盯著乾萬(wàn)帝。
“并不是登上皇位就能永保江山的，如果有一天你不在了，太子怎么辦？他在這個(gè)皇位上，所有人都盯著他，居心叵測(cè)的人算計(jì)著他，東陽(yáng)王天天視他為眼中釘肉中刺……”
“他只是個(gè)平庸又軟弱的皇帝而已，他怎么活？”
“明德，昨天我沒(méi)有告訴你，清河公主有孕了。她這是太子長(zhǎng)子，雖然不是正妃所生，但是她位份不低，如果生的是男孩，還是可以封皇太孫的……你最好祈禱她生的是個(gè)聰明、伶俐、比他父親強(qiáng)一點(diǎn)的男孩……”
“我能為你做的，也就這么多，以后咱們只能守在一起一天一天的熬日子，熬到我們死……”
李驥跪下去，抱著明德，把臉緊緊的貼在他頸窩柔嫩的皮膚上。
他的聲音里甚至帶著一點(diǎn)笑意：“——如果我比你早死，那恭喜你，你就自由了……”
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二月初八，利婚嫁，太子大婚，迎娶夏氏為太子正妃。
大婚深夜，坤寧殿里宮燈高掛，太后坐在梨花硬木椅子上，臉色鐵青：“——皇上，你既然決定了給太子納妃，就應(yīng)該知道太子元妃應(yīng)該以鳳凰珠為聘，而這鳳凰珠歷代都是由太后或皇后親手交給太子妃的。你現(xiàn)在問(wèn)哀家來(lái)要走這個(gè)鳳凰珠，但是如果明天新婚清晨太子妃來(lái)向哀家叩安的時(shí)候，哀家拿不出這珠子來(lái)她，那叫全天下的人如何來(lái)看她這個(gè)太子妃！”
乾萬(wàn)帝蹺著腿坐在桌邊，竟然一點(diǎn)不放在心上的樣子：“怎么看那當(dāng)然是太后的事了，太后身邊珠玉眾多，難道找不出一個(gè)兩個(gè)相似的珠子來(lái)代替么？”
太后氣得全身發(fā)顫：“那意義不同！只有戴著鳳凰珠的女人，才是我皇朝天定的國(guó)母！”
“哦，這樣�！�
乾萬(wàn)帝放下腳，從桌面上俯身望向太后，淡淡的笑了開(kāi)來(lái)：“——朕是這個(gè)天下的皇帝，誰(shuí)是國(guó)母，還不是朕一句話說(shuō)了算么？”
太后霍然起身：“皇上！你倒行逆施！”
“那又怎么樣？”
“皇上，你不要以為哀家不知道你要把這鳳凰珠給誰(shuí)！”
乾萬(wàn)帝竟然一點(diǎn)不退縮，反而直視著太后：“——你說(shuō)我給誰(shuí)？”
“兩年了！”太后鼻腔里呼呼的噴著氣，雙手直發(fā)抖：“——整整兩年了，你寵著明�；屎笸等送迪聛�(lái)的野種，比你兒子還年幼的小玩意兒，要不是他并非女子，你都能把他立為皇后！”
乾萬(wàn)帝臉上的笑容一點(diǎn)一點(diǎn)的隱去了。
“哀家不說(shuō)，并不代表哀家看不見(jiàn)！——只可惜，你手段用盡榮寵備至，也抵不了你十八年前三尺白綾親手掐死了他母親！李驥啊李驥，你這一輩子處處打壓先帝和哀家，可笑你再怎么打壓，你母親也當(dāng)不了國(guó)母、你最心愛(ài)的人也當(dāng)不了皇后！這就是命！這就是你天生就沒(méi)有真龍?zhí)熳拥拿�！�?br />
太后尖利的嘶叫，久久的回蕩在豪奢卻冰涼的宮殿里。
白頭宮女們瑟縮著跪倒在地，兒臂粗細(xì)的宮燭燃燒著，發(fā)出輕微的噼啪聲，把玉暖蘭棟輝映得恍如白晝。
乾萬(wàn)帝站起身，燭光中臉色陰沉不定，語(yǔ)調(diào)卻是淡淡的沒(méi)什么感情。
“——他能不能當(dāng)皇后這個(gè)問(wèn)題，不過(guò)就是朕叫他當(dāng)他就必須當(dāng)，朕不叫他當(dāng)他便可以不當(dāng)?shù)氖铝T了�！�
太后面色蒼白得一點(diǎn)人氣都沒(méi)有。
“太后，”乾萬(wàn)帝輕輕的道，“您的愛(ài)子?xùn)|陽(yáng)王和西宛國(guó)刺客勾結(jié)行刺的事，朕不追究，不代表朕不知道。”
乾萬(wàn)帝穿過(guò)燭影憧憧的高大的宮殿，在血色的地毯延伸的方向，慢慢的消失在了夜色中。太后望著他的背影，一股寒意從脊椎上漸漸的升起，籠罩了她。
東陽(yáng)王晉源那一日來(lái)找她，屏退了周圍的人，然后低聲說(shuō)：“母后，兒臣一定不辜負(fù)父皇和您的期望。兒臣一定會(huì)讓您當(dāng)上真正的名正言順的太后！”
當(dāng)時(shí)她只是欣喜中備感滄桑，皇位已經(jīng)和東陽(yáng)王擦肩而過(guò)，現(xiàn)在又能有什么辦法呢？但是她不愿拂兒子的興，只道：“孩子，你能這么想就是母后最大的快樂(lè)了……”
殊不知，在乾萬(wàn)帝的腦海中其實(shí)已經(jīng)閃過(guò)了定奪她兒子的生死的念頭，可能只是一念之差，她兒子就會(huì)人頭落地！
太后頹然坐在了玉椅里。
明德在清幀殿溫暖如春的寢殿龍床上睡得很不踏實(shí)，一會(huì)兒熱了一會(huì)兒冷了，正要睡著的時(shí)候只覺(jué)得一個(gè)人輕輕的抬起了他的手，然后把一個(gè)微涼的環(huán)套在了他的手腕上。
明德微微睜開(kāi)眼皮兒：“……干什么？”
乾萬(wàn)帝捏著他的手腕：“喜歡不？”
明德用了一眨眼的精力往手腕上掃了一眼，隱約是一個(gè)細(xì)細(xì)的金鐲子，綴著兩顆黃豆大小的火紅珠子。明德懶得多打量，把手一抽塞進(jìn)被子里，堂而皇之的說(shuō)了聲：“臣謝主隆恩�！本o接著就墜入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
被謝了隆恩的乾萬(wàn)帝冷笑著站起身，低低的道：“……皇后好生無(wú)情哪。”
費(fèi)盡心機(jī)要來(lái)了鳳凰珠，不過(guò)是滿足一下心里潛藏很久的遺憾而已。是的，太后說(shuō)得一點(diǎn)不錯(cuò)，他李驥踩著無(wú)數(shù)人的鮮血坐進(jìn)了東宮，又踏著無(wú)數(shù)人的肩膀坐上了皇位，從一個(gè)庶出的皇子到大權(quán)獨(dú)攬的皇帝，看上去無(wú)所遺憾了，實(shí)際上卻始終有根刺卡在心里，上不得也下不得。
當(dāng)年他母妃不得圣寵，身為太子生母卻不能立后，李驥即位的時(shí)候想追封，卻恰巧大災(zāi)，被言官進(jìn)諫說(shuō)是違悖了天意；再后來(lái)明�；屎蠛腿送登�，眼下這個(gè)皇后又百般不順眼，好不容易盼來(lái)他日思夜想的傾國(guó)絕色，卻又封不了后。
簡(jiǎn)直是陰差陽(yáng)錯(cuò)，簡(jiǎn)直就是天意。
乾萬(wàn)帝坐在床上摟起明德，一點(diǎn)一點(diǎn)的褪下輕薄的紗衣。少年削薄的背上從肩胛到后腰，一個(gè)巨大的鳳凰刺青覆蓋了整個(gè)脊背，在跳躍的燈火下栩栩如生，就要飛起來(lái)一般。
那據(jù)說(shuō)是他生父家里的遺傳過(guò)來(lái)的，很是玄乎，是娘胎里就帶出來(lái)的東西。要不是這個(gè)，明�；屎笸等说氖乱矝](méi)這么輕易就被發(fā)現(xiàn)。
乾萬(wàn)帝低頭去親吻著明德的后頸，一只手伸到少年身前去抓住了他的手。鳳凰珠硬硬的咯著掌心，就像是一個(gè)讓人安心的依靠和保證一般。
明德嗓子里哼了一聲：“……臣斗膽請(qǐng)皇上開(kāi)恩�！�
乾萬(wàn)帝笑了：“你睡吧�！�
他就著這個(gè)姿勢(shì)摟著明德，睜著眼睛，聽(tīng)著玉竹滴水聲聲清響，一直到月上中天，一直到東方泛白。
少年柔軟的頭發(fā)就在鼻端前，密密的柔順的散在那里。乾萬(wàn)帝驀然想起那首詩(shī)：“一梳梳到老，二梳白發(fā)齊眉……”
一梳梳到老，二梳白發(fā)齊眉。
三梳兒孫滿地，四梳相逢遇貴人。
五梳翁娌和順，
六梳夫妻相敬，
七梳七姐下凡，
八梳穿蓮道外游；
九梳九子樣樣有；
十梳夫妻到白頭。
——十梳夫妻到白頭……
東方泛白，一輪紅日冉冉升起。乾萬(wàn)帝一個(gè)晚上都沒(méi)有變過(guò)姿勢(shì)，就著這個(gè)姿態(tài)，一動(dòng)不動(dòng)的度過(guò)了他的結(jié)發(fā)之夜。
鳳凰寶珠
大婚次日，正泰殿下旨，上官家幼子明德“明慧厚德、文武兼修、有棟梁之才”，皇上命為戶部行走，賜言官諫牌，準(zhǔn)上朝議事。
皇朝祖訓(xùn)有言，男子及冠之后方可為官，明德十八歲上朝已經(jīng)是很破例的舉動(dòng)了。雖然只是個(gè)小小的行走，但是在本朝開(kāi)國(guó)以來(lái)，卻是前所未見(jiàn)的情況。更何況是皇上欽點(diǎn)的“可上朝議事”，圣寵之深，不言而喻。
上官侍郎欣喜得發(fā)狂，在家里大宴賓客，流水席一并擺了三天三夜。張氏卻怨憤難平，她女兒上官寒雖然如愿入了東陽(yáng)王府，卻只是個(gè)沒(méi)有誥命的侍妾罷了；兒子上官全原本參加了今年的春闈，卻因?yàn)樽咚鴽](méi)有任何功名。這個(gè)一直被她踩在腳下的庶子卻不知道為什么入了皇上的眼，還年紀(jì)輕輕就被封了言官，讓她簡(jiǎn)直恨不得咬碎牙齒。
張氏不敢明著教訓(xùn)，只敢背著人把明德叫來(lái)訓(xùn)斥了一通，憋著氣義正詞嚴(yán)的叫他別忘了孝順父母，末了終于忍不住帶出來(lái)幾句尖酸刻薄的婦人嘴臉。明德只打著哈欠聽(tīng)著，完了以后平淡的道：“太太說(shuō)得對(duì)。我去睡了�！�
張氏一眼看見(jiàn)他手腕上露出來(lái)的鮮紅色小圓珠，只覺(jué)得光華內(nèi)斂、貴不可言，頓時(shí)就沉下臉來(lái)，滿懷嫉恨的罵道：“一個(gè)哥兒，天天不知道怎么孝順高堂，反而在打扮上這么用心！可見(jiàn)皇上封你當(dāng)官，也不是國(guó)家之福！——還不快摘下來(lái)！”
明德順手就給褪下來(lái)扔在了一邊。張氏喝退了他，看周圍沒(méi)人，便拿起來(lái)仔細(xì)的打量，深覺(jué)這鐲子華貴精致，忍不住就自己戴上了。
恰巧第二天宴席，宮中派了皇上身邊第一紅人張公公前來(lái)送上賀禮，上官侍郎倍覺(jué)臉上有光，連忙大開(kāi)府門親手把張闊迎了進(jìn)來(lái)，連張闊身后跟著的太監(jiān)宮女都一個(gè)個(gè)奉若貴賓一般請(qǐng)到了上座上。明德倚在窗欞邊看著，唇邊抿起一點(diǎn)涼薄的笑意：“——一個(gè)閹人罷了，哪值得這么上心�！�
恰巧上官全經(jīng)過(guò)，忍不住跺腳：“你說(shuō)什么？小心被人聽(tīng)見(jiàn)，又打你呢！”
明德淡淡的瞥他一眼，返身就回去睡覺(jué)了。
上官全呆呆的看著他的背影，只覺(jué)得這個(gè)弟弟滿身的玄乎，摸不到一般高高掛在天際，讓人說(shuō)不出來(lái)是什么感覺(jué)。說(shuō)他高傲吧，張氏那樣挫磨他，他也忍了；說(shuō)他謙卑吧，人人都爭(zhēng)著巴結(jié)的張公公，他卻道——一個(gè)閹人而已。那一笑間，竟然無(wú)比的睥睨。
張闊眼睛余光看見(jiàn)明德遠(yuǎn)遠(yuǎn)的走了，心說(shuō)這小貴人今天竟然沒(méi)有上來(lái)冷嘲熱諷一番，實(shí)在是大幸也不過(guò)了。這小貴人長(zhǎng)得漂亮，脾氣卻不是一般的古怪，動(dòng)不動(dòng)就陰陽(yáng)怪氣拿腔拿調(diào)，也虧得皇上忍得下來(lái)。
張闊收回目光，誰(shuí)知道一瞥之間竟然發(fā)現(xiàn)張氏手上的鳳凰珠，頓時(shí)大驚，霍然起身道：“上官侍郎！”
上官老爺忙不迭的迎上前去：“公公有什么吩咐？”
張闊指著那個(gè)珠子，厲聲問(wèn)：“那是怎么來(lái)的？”
張氏摸不著頭腦，只跪下諂笑著道：“公公有所不知，這是奴家前些日子在街上買來(lái)的……”
前些日子？前些日子這珠子還珍而重之的放在坤寧殿里，準(zhǔn)備著被皇帝硬要走然后當(dāng)寶貝一樣送給明德呢！
張闊一拍桌子，厲聲道：“張氏聽(tīng)旨！”
上官家全家都一個(gè)寒戰(zhàn)，呼呼啦啦的跪了一地。
“——吾皇有旨：凡無(wú)恩旨而攜帶鳳凰珠者，不論品級(jí)官職，一律杖責(zé)三十！欽此！”
這個(gè)旨意其實(shí)是張闊臨時(shí)編出來(lái)的。若是平時(shí)的假傳圣旨，借給他一個(gè)膽子他也不敢；但是這個(gè)旨意，保管乾萬(wàn)帝知道后只會(huì)嫌他杖責(zé)的數(shù)目太小。
張氏莫名其妙的，連一個(gè)冤字都叫不出來(lái)的就被侍衛(wèi)拖了出去。一個(gè)作威作福了大半輩子的官家太太，自詡為絕世風(fēng)華無(wú)人可及的人物，就這么被按倒當(dāng)眾杖責(zé)了三十。
院子里的杖責(zé)聲一聲聲傳來(lái)，上官家人人跪倒，抖如篩糠。一個(gè)侍衛(wèi)把鳳凰珠雙手捧著，遞給張闊，低聲問(wèn)：“公公可回宮交給皇上么？”
張闊原本心說(shuō)，交給皇上又要惹一場(chǎng)氣生，不如直接送去請(qǐng)小貴人戴上就是了。但是轉(zhuǎn)念一想，自己也曾經(jīng)被明德生生攪和出去打了三十大板，不由得新仇舊恨一起涌上了心頭。也罷，咱家一個(gè)閹人你都心狠手辣的不放過(guò)，就別怪咱家小小的給你報(bào)復(fù)回來(lái)了。反正你圣寵又深重，皇上最多教訓(xùn)教訓(xùn)你也就完了。
張闊攏著雙手，閉目養(yǎng)神：“還不快送回宮去交給皇上？”
九重廟堂
官員上朝時(shí)穿的朝服是尚衣局統(tǒng)一做的，但是因?yàn)槊鞯碌难沓叽缣f(wàn)帝就沒(méi)從尚衣局里拿衣服，而是叫宮中的剪裁師傅專門趕制了一套出來(lái)。用的料子也是從江南專門進(jìn)的蘇緞，白玉腰帶一系，天青色的寬廣長(zhǎng)袍，倒是有些風(fēng)流不羈的南晉遺味來(lái)。
一大早上上朝，宮中特地派出了一頂青呢小轎來(lái)上官家接人。御書房筆墨總管太監(jiān)親自進(jìn)門去給明德?lián)Q上朝服，半晌卻只見(jiàn)這小貴人盯著朝服，一動(dòng)不動(dòng)。
總管賠笑道：“大人有什么賜教咱家的嗎？”
來(lái)之前張公公就提點(diǎn)過(guò)這個(gè)筆墨太監(jiān)總管，說(shuō)明德公子對(duì)衣物飲食特別的挑剔，入了他的眼，舊衣服也穿得很舒服；入不了他的眼，綾羅綢緞都視若敝履。但是總管心想，這件朝服也算是做得很出色了，專門為皇帝制衣的大裁縫帶著一百織女趕了三天三夜，廢棄的料子都能給皇帝做上半年的衣服了，這樣用心做出來(lái)的朝服，他還能挑出什么毛病來(lái)？
總管看明德半天不動(dòng)，不由得發(fā)了急：“大人再不動(dòng)手，便要遲了早朝了。大人是否需要咱家叫小宮女前來(lái)侍奉？”
“……”明德說(shuō)：“這衣服有問(wèn)題啊�！�
總管五臟俱焚：“大人，這可是江南最好最貴的貢品蘇緞，合著大裁剪師傅三天三夜……”
明德說(shuō)：“……顏色……”
他舉起衣料，對(duì)著光線，一點(diǎn)一點(diǎn)的瞇著眼仔細(xì)打量：“……好像深了那么一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)……”
總管太監(jiān)撲通一聲跪倒在地：“大人！您就別挑了，您就從了吧！奴才回去后就在祖宗祠堂里給您立個(gè)長(zhǎng)生牌位去！”
明德于是就格外開(kāi)恩，穿著那身顏色稍微深了一點(diǎn)點(diǎn)、一點(diǎn)點(diǎn)的朝服上朝去了。時(shí)值清晨，初春的天氣，路上還很冷，零星一點(diǎn)天光映得青石板磚微微泛出了青白的光。總管在轎子邊上跟著搓著手哈出白汽，又湊過(guò)去問(wèn)：“大人，要手爐嗎？”
轎子里傳來(lái)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇簦骸啊挥��！?br />
總管太監(jiān)嘶嘶的抽著氣把頭縮了回去。雖然第一天引領(lǐng)新人上朝不是個(gè)肥差，但是和將來(lái)有可能會(huì)受寵的官員打好了關(guān)系，日后說(shuō)不定就有用得著的時(shí)候。再說(shuō)轎子里這一位的圣寵還用懷疑么？年不及冠欽點(diǎn)上朝，皇帝寵愛(ài)的心思已經(jīng)很明顯了哇。在這樣的主子面前得了臉，以后還怕不能互相照應(yīng)著嗎？
總管太監(jiān)畢竟在宮里混成了人精，一看那跟隨的小太監(jiān)們臉上頗有不耐之色，立刻回身去低聲罵：“還不快打起精神來(lái)！這可是皇差，皇上交待下來(lái)的差事！哪由得你們這幫小蹄子們偷懶！”
小太監(jiān)們唯唯諾諾的縮回去，這時(shí)轎子突而一停，前邊轎夫轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)低聲道：“公公，前邊丁大人的轎子來(lái)了�！�
總管太監(jiān)趕緊跑到前邊去一看。只見(jiàn)他們是在一條通向?qū)m道的岔路上，戶部尚書丁恍的轎子正從另一邊駛來(lái)，前邊一溜八個(gè)家丁開(kāi)道，明火執(zhí)仗威武非凡，浩浩蕩蕩的抬著轎子擠了過(guò)來(lái)。丁家在朝中為官已久，又出過(guò)兩個(gè)寵妃，連家丁都比別人高出一頭來(lái)，眼見(jiàn)前邊的官轎，卻一點(diǎn)不知道躲避，反而拉長(zhǎng)了聲音叫道：“——奉旨上朝——閑人躲避——！”
明德在轎子里微微一動(dòng)，探出頭來(lái)問(wèn)：“怎么了？”
總管太監(jiān)忙湊過(guò)去道：“大人有所不知，我們遇上了戶部尚書丁大人的轎子了，叫大人您讓路呢�！�
清晨陰霾的霧靄中看不清明德的表情，只有街邊黯淡的一點(diǎn)燈籠燭光映出他唇邊的笑意，微微的一下子就過(guò)去了，秾艷得幾乎詭異。
他淡淡地說(shuō)：“那讓吧�！�
總管一驚，剛想開(kāi)口據(jù)理力爭(zhēng)，明德卻已經(jīng)四平八穩(wěn)的坐回了轎子里，一臉的波瀾不驚。
太監(jiān)總管百思不得其解，只得命轎夫讓開(kāi)，眼睜睜的看著丁恍的高抬大轎趾高氣揚(yáng)的搶先過(guò)去了。
這么一耽誤，到宮里已經(jīng)不早了。群臣先是等在御書房之外，到太監(jiān)宣旨上朝的時(shí)候再跪拜磕頭、魚貫而入。夏丞相正因女兒入宮為太子妃的事而被一群官員圍著奉承，一見(jiàn)明德來(lái)了，立刻拋下眾人走過(guò)來(lái)，滿面笑容的問(wèn)：“賢侄好？”
明德恭謹(jǐn)謙順的俯身：“丞相折殺了。太子妃入宮大喜，下官未曾封禮拜訪，是下官疏忽了�！�
夏丞相剛伸手要親自扶他起來(lái)，不料明德微微一退，恭恭敬敬的行了個(gè)大禮，才自己站起身。
御書房門外便有心嫉的官員看見(jiàn)了，竊竊的一笑，互相道：“看那個(gè)樣子……”
“倒是巴結(jié)拍馬這一套學(xué)了個(gè)十成十……”
“有心攀夏家那棵大樹吧？……”
夏徵那老頭，一時(shí)也沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，只尷尬的摸摸鼻子，笑道：“賢侄突然這么多禮，叫老夫……”
……這小子享受完了國(guó)丈和太子妃雙雙給自己下跪的感覺(jué)，現(xiàn)在又如此一副道貌岸然、萬(wàn)般謙卑的樣子，好像全世界的虧全教他一個(gè)人吃盡了……
明德正色道：“那時(shí)是下官不懂事，還要教夏丞相多多擔(dān)待才是�！�
夏徵剛想說(shuō)什么，卻見(jiàn)明德理了理袖口，拍了拍并不存在的灰塵，昂首闊步的走到上朝的隊(duì)伍中去了。
一會(huì)兒太監(jiān)來(lái)唱諾，兩邊大臣便排成兩隊(duì)，從正泰殿的玉階正門上緩緩而入。夏徵和丁恍分別一左一右的帶領(lǐng)著文臣武官，進(jìn)門后又侍衛(wèi)搜身，然后過(guò)了九重玄門，最后邁入正堂。從幾乎占據(jù)了整個(gè)墻面的九扇大門向外望去，巍峨連綿的宮城墻瓦，在清晨的天光中仿佛山巒起伏一般，讓人有種整個(gè)天下都握在掌心、坐在腳下一般的錯(cuò)覺(jué)。
明德第一次從這個(gè)角度去看這座百年皇城，不由得微微看呆了，直到聽(tīng)見(jiàn)張闊高聲叫群臣上奏的時(shí)候才反應(yīng)過(guò)來(lái)，立刻收斂了心神。
丁恍站在前列，待張闊聲音一落，立刻上前一步道：“臣有本上奏。”
乾萬(wàn)帝微微的冷笑：“愛(ài)卿又要為江北水災(zāi)的事來(lái)向朕為民請(qǐng)命了嗎？”
丁恍立刻跪下：“皇上！災(zāi)情如此嚴(yán)重，下級(jí)官員已經(jīng)開(kāi)倉(cāng)救民，然而災(zāi)民人數(shù)眾多，實(shí)在是搶救不及……雖然國(guó)庫(kù)已經(jīng)撥下銀兩，但是根據(jù)官員匯報(bào)上來(lái)的情況來(lái)看，只是杯水車薪！”
“愛(ài)卿的意思是，朕撥款還是太少？”
“皇上，為災(zāi)民賑災(zāi)撥款，縱然再多，也無(wú)損皇上賢明仁愛(ài)的史書清譽(yù)！”
突然一個(gè)聲音慢悠悠的打斷了：“丁大人。”
丁恍只覺(jué)得這聲音耳生，便回頭一看，只見(jiàn)是那個(gè)剛剛晉位上來(lái)的上官家庶子明德開(kāi)了口。
丁恍頓時(shí)一陣惱怒：“臣在與皇上上奏，關(guān)你……”
明德再一次打斷了：“丁大人，國(guó)計(jì)民生，江山社稷，祖宗大事也，凡臣子皆應(yīng)為皇上分擔(dān)。你我食皇糧拿皇俸，互相幫襯、交換意見(jiàn)是應(yīng)當(dāng)?shù)模笕瞬槐貙?duì)下官客氣�！�
丁恍張了張口：“黃毛小兒……”
“下官斗膽問(wèn)大人一句，”明德淡淡的道，“——加上上個(gè)月國(guó)庫(kù)點(diǎn)撥的八十萬(wàn)兩白銀、這個(gè)月初補(bǔ)增的五十萬(wàn)兩白銀和您這次要求加增的一百八十萬(wàn)兩白銀，一共是三百一十萬(wàn)兩，相當(dāng)于我朝一年稅收的五分之一，竟然就被皇上這么用出去買一個(gè)史書上‘賢明仁愛(ài)’的清譽(yù)了？”
丁恍怒道：“本官一時(shí)口誤，銀子卻是實(shí)實(shí)在在花在賑災(zāi)上的！”
明德輕輕的掩口笑道：“下官不信。”
他笑的聲音很輕，很溫柔，然而在一味的婉順謙卑中，卻透出了全身冰刺、讓人無(wú)從下手的感覺(jué)。
丁恍心里悚然一驚，直覺(jué)不應(yīng)該在這里和他糾纏，連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去：“皇上，賑災(zāi)銀兩的用途臣可以連夜繪制奏章來(lái)呈交皇上，若是對(duì)臣和下級(jí)官員的清廉有所懷疑，皇上大可以看過(guò)奏章之后再?zèng)Q定是否撥款……”