第3章
劉婆子想再說(shuō)兩句，但見香蘭笑得一臉?gòu)珊┛蓯?ài)，心里一軟，又閉上了嘴。
香蘭臉上笑得雖憨，心中卻有另一番計(jì)較，暗道：“這‘沒(méi)心眼’、‘呆傻’的印象既已落下，倒也不是壞事。反正我也不是精于算計(jì)之輩，看著粗粗笨笨反比那些拼命顯弄聰明靈巧的妥當(dāng)，但日后不能再讓人隨意拿捏，也要想法子離開表姑娘�！奔�(xì)細(xì)想了一回，又同劉婆子打聽了些林府的情況，暫且不提。
第12章
對(duì)策
自那日以后，香蘭仍然本本分分干活兒，只是手腳卻慢了下來(lái)。平日半天做得的針線，如今不緊不慢的做上一兩天才交工；往日房間里的灑掃半個(gè)多時(shí)辰就能做完，如今卻不慌不忙的做滿一個(gè)時(shí)辰；出去跑腿，也不像原先那樣小跑著快去快回，反而慢慢走，順帶欣賞園子里的景色。因她干活兒慢了，又總是忙碌著，曹麗環(huán)也不好再派她，便去支懷蕊和卉兒。若再有叫香蘭幫忙的，芝麻小事她便去幫一幫，倘若是變著法兒的推活兒給她，香蘭便立刻拒絕道：“我手里還有活兒，一時(shí)忙不開，真對(duì)不住。”
她這一推脫，日子便輕松了些，只是曹麗環(huán)便瞧她愈發(fā)不順眼，動(dòng)輒便斥責(zé)一番，香蘭只聽不語(yǔ)，態(tài)度仍十分恭順，心里則盤算著如何找時(shí)機(jī)再畫兩幅畫賣錢。
沒(méi)過(guò)幾日，曾老太太病亡。因是高壽而終，所以又為喜喪。一時(shí)間府中一色的素孝，連貓兒狗兒都要裹上白布。林大老爺林長(zhǎng)政攜妻子兒女回金陵奔喪，因大房將要?dú)w來(lái)，府中一時(shí)議論紛紛。
“大房老爺太太回來(lái)，那二爺、三爺、大小姐、二小姐和三小姐也要跟著回來(lái)了�！被軆簭墓窭锬贸鲆恢晃迳y小陶罐，用小銀勺子挖了一勺茶葉，用熱水沏了，把杯子捧在手心里。
“那茶葉是大奶奶給環(huán)姑娘的貢茶，就這么一小點(diǎn)兒，你饞嘴非要吃，當(dāng)心讓環(huán)姑娘瞧出來(lái)！上回你偷吃兩個(gè)桂花圓餅兒，還是我給你圓的謊�！睉讶锿嵩谔贄l涼床上笑罵道，“再說(shuō)他們回不回來(lái)，跟咱們也沒(méi)什么相干�！�
“怎么不相干？聽說(shuō)大太太是個(gè)厲害人兒，原就跟大奶奶不對(duì)盤，她一回來(lái)，跟信大奶奶就是一場(chǎng)龍虎斗！還有林錦亭林三爺，是二房唯一的男丁，還是從二太太肚子里爬出來(lái)的，前兩年跟著林大老爺上京求學(xué)去了，這次也一并回來(lái)奔喪，聽說(shuō)生得一表人才，是個(gè)美男子。”
懷蕊哼一聲：“呸！不害臊的丫頭，原來(lái)是想男人了�！�
卉兒昂著頭：“想又怎么了？還不準(zhǔn)想想了？大房的林二爺林錦軒，雖是個(gè)庶出，聽說(shuō)也是個(gè)極風(fēng)雅的才子，可自幼身子骨不好，總生病，這回留在京城沒(méi)能回來(lái)。單只亭三爺回來(lái)，府里頭上下的丫頭們就都聞風(fēng)而動(dòng)，一個(gè)個(gè)變著法兒的裁衣裳做首飾，都暗暗較勁呢。”
懷蕊嗤笑道：“在曾老太太的孝里，一律穿素，不準(zhǔn)戴花兒抹臉，還能折騰出來(lái)什么花樣�！�
卉兒吃吃笑道：“有俗話說(shuō)‘要想俏，一身孝’，前兒個(gè)我看銀簪金簪她們兩個(gè)湊一處用雪青色的線在白衣服上繡花，還有要打銀器在孝里頭戴的，送來(lái)的樣式給我一瞧，嘖嘖，真真兒新穎好看，我都想打兩支戴戴了�！闭f(shuō)著高聲招呼道，“香蘭，你打不打首飾？我問(wèn)了金簪，打四支釵可以便宜六十個(gè)錢，咱們倆拼湊拼湊各打兩支如何？”
香蘭支著耳朵將廳里二人的對(duì)話聽了個(gè)遍，聽見卉兒喊她，便拿著繡花的繃子走出來(lái)，笑道：“我頭上這根銀簪子使得還順手。”
“那怎么一樣？你那根簪子早就發(fā)烏了，樣式又老又舊，虧得你還用細(xì)布一遍一遍擦，要是我，早就丟了完事�！被軆亨托σ宦�，抓了把瓜子來(lái)嗑，“甭說(shuō)那簪子，你這渾身上下都是舊衣裳，看著又破又土氣，這樣不體面出去豈不是打咱們姑娘的臉？”
卉兒說(shuō)話一貫帶刺，香蘭忍了忍，臉上卻帶出俏皮的笑意來(lái)：“我進(jìn)府晚了，沒(méi)趕上裁新衣，不如懷蕊姐姐家里富裕，吃喝穿戴一應(yīng)不缺，更不如卉兒姐姐體面，在環(huán)姑娘跟前總能有賞賜。我是指望月例過(guò)日子的窮丫頭，一根銀簪子的釵就夠我寶貝了，倒是讓卉兒姐姐見笑，我知道卉兒姐姐手里是有好些好東西的，要是嫌我窮酸，不如送我?guī)讟樱俊毙睦锇颠拥溃骸盎軆禾?hào)稱‘雁過(guò)拔毛’，自己的吃喝、玩意兒全都把得死死的，還喜歡串門子四處蹭吃蹭喝，偷拿曹麗環(huán)的吃食，我方才這樣說(shuō)，肯定慪死她了。”
她前世在沈府，各房的姊妹向長(zhǎng)輩爭(zhēng)寵也沒(méi)少斗法，更幫著她母親出謀劃策打壓妾室、各房爭(zhēng)權(quán)的妯娌，明里暗里勾心斗角，也算得上暗箭嗖嗖，陰風(fēng)習(xí)習(xí)�；軆耗切┬∈侄�，真真兒不夠她看的。她剛進(jìn)林府，立足不穩(wěn)，不想招惹是非，且兩世為人，也早就懶得和人爭(zhēng)閑氣，所以卉兒有意無(wú)意的言語(yǔ)挑釁，她只當(dāng)沒(méi)聽到，但也不能隨意讓人欺負(fù)侮辱。
卉兒頓時(shí)沒(méi)了聲音，臉上一陣紅一陣白，顯是生了氣。香蘭對(duì)著卉兒笑了笑，說(shuō)：“我方才是跟卉兒姐姐說(shuō)著玩呢。”轉(zhuǎn)身回去繡花，心里卻想：“果然還是個(gè)不經(jīng)事的小丫頭，這兩句話就堵得沒(méi)話說(shuō)了。若是我，肯定就從首飾里揀出兩樣給人家了，這樣的心胸，日后也走不長(zhǎng)遠(yuǎn)的�！�
卉兒被香蘭這么一噎，又添了幾分氣惱，正想再刺兩句，卻瞧見曹麗環(huán)風(fēng)風(fēng)火火的從外頭回來(lái)，進(jìn)門便高聲說(shuō)：“了不得了！”
懷蕊正拿了塊熏肉逗狗，見曹麗環(huán)進(jìn)來(lái)，匆匆把狗弄出門，一邊問(wèn)道：“什么了不得了？”
曹麗環(huán)往八仙桌后頭一坐，喘了口氣說(shuō)：“鸚哥的孩子掉了，是春燕下的藥！”
香蘭大吃一驚，針差點(diǎn)扎在指頭上，忙忙的站起身走了出來(lái)。懷蕊和卉兒愣住了，紛紛道：“真的假的？這事是聽誰(shuí)說(shuō)的？”
“當(dāng)然是真的，是樓大表哥親自斷的案，春燕自個(gè)兒都招了。前些日子郎中診出鸚哥有滑胎之兆，便開了方子讓煎藥服用，春燕平日就與鸚哥不和，就偷偷找了機(jī)會(huì)，支開煎藥的丫頭，往藥里頭加了一把虎狼藥。許是藥力太足，鸚哥一碗下去就下了胎，如今還流血不止呢，嘖嘖，真是可憐�！辈茺惌h(huán)說(shuō)著接過(guò)卉兒給她倒的茶，一飲而盡，“我方才到知春館去，見門禁森嚴(yán)的，扯住知春館的徐婆子問(wèn)了半天，她才告訴我的�！�
香蘭忍不住問(wèn)：“那春燕怎樣了？”
曹麗環(huán)冷笑道：“還能怎樣？大爺發(fā)話給遠(yuǎn)遠(yuǎn)賣了，連同她家里人也都跟著吃瓜落，大爺說(shuō)了，一個(gè)都不留。大表哥都二十五了，膝下還空著，好容易有個(gè)血脈還讓人害死，要是我，就把那賤丫頭活活打死�！�
懷蕊說(shuō)：“大概也是念著往日里的一點(diǎn)情分，春燕到底伺候過(guò)大爺一場(chǎng)�！�
卉兒撇撇嘴說(shuō)：“我看也該她倒霉，好幾回我去知春館送東西，都瞧見她站在院里訓(xùn)小丫頭子，好不威風(fēng)的模樣，樓大爺那幾個(gè)通房丫頭哪個(gè)跟她似的？春燕不過(guò)就仗著樓大奶奶對(duì)她高看幾眼，才那么猖狂，如今作到這份兒上，樓大奶奶也保不住她�！�
香蘭卻覺(jué)得此事絕非“遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)賣”這樣輕巧，想到春燕鮮花嫩柳一樣的人物兒，竟鬼迷心竅葬送了自己，百般算計(jì)爭(zhēng)競(jìng)卻落了個(gè)這么個(gè)下場(chǎng)，更連累一家老小，縱然她跟呂二嬸子不合，卻也不是什么深仇大恨，都是在世間討生活的可憐人而已。
第13章
大房
林家大太太秦氏坐在馬車?yán)镩]目養(yǎng)神，默默思慮金陵家中的事，又想到林錦樓，心緒頗不寧?kù)o。林錦樓是她的大兒子，自小聰慧過(guò)人，頑劣異常，讀書寫文章也有些天分，但漸漸的不愛(ài)讀書，只愛(ài)尋些閑書野聞來(lái)看，十三四歲陪著親朋好友科考，竟中了個(gè)秀才，但無(wú)論林老爺怎么打罵，便再不肯參加春闈了。但他尤愛(ài)習(xí)武，幼年特意拜訪了高人教習(xí)，居然考中了武狀元，林家上下高興得跟什么似的，特開了流水席大宴賓朋，林老太爺四處活動(dòng)，林錦樓便謀了都指揮斷事，沒(méi)兩年又升為正六品的千總。
林錦樓頂著武將的官職，官場(chǎng)上長(zhǎng)袖善舞，又擅經(jīng)營(yíng)自家的買賣，將鋪?zhàn)右宦烽_到了京城，一年之中有兩個(gè)月都要進(jìn)京瞧瞧，那賺來(lái)的白花花的銀子，便在他麾下養(yǎng)了一支軍紀(jì)嚴(yán)明的“林家軍”。
自林錦樓逐漸出脫成少年摸樣，秦氏便開始留意合適的親事，確也有不少人家托人來(lái)打探。江南望族林家的嫡長(zhǎng)子孫，祖父曾是朝中的二品大員，父親林長(zhǎng)政為戶部侍郎，叔叔林長(zhǎng)敏為參將，林錦樓文武雙全又生得儀表堂堂，風(fēng)度翩翩，不少人家都極樂(lè)意結(jié)這門親。秦氏本已物色了兩個(gè)人家，誰(shuí)想人算不如天算，林錦樓正月十五上元節(jié)出去游玩，在燈會(huì)上遇見一女郎，美艷如畫中之人，對(duì)林錦樓頻頻回首嫵媚而笑，萬(wàn)般風(fēng)情。林錦樓魂?duì)繅?mèng)繞，后聽人說(shuō)此女乃金陵第一美人，是六品布政司理問(wèn)趙學(xué)德的小女兒趙月嬋。
秦氏聽說(shuō)林錦樓看中了趙理問(wèn)的女兒，雖門第低了些，但趙家乃百年望族，在朝中也是人才輩出，便也沒(méi)說(shuō)什么，只派人詳細(xì)打探，卻聽說(shuō)趙學(xué)德官聲不好，這趙月嬋為人風(fēng)流多情，跟表兄甚至家中小廝都有些不清不楚的。秦氏只聽這兩條便不樂(lè)意了，要將這事回絕。誰(shuí)知林錦樓跑去央求他祖母，林老太太對(duì)林錦樓向來(lái)千依百順，竟托媒人提親，將親事應(yīng)了下來(lái)。消息傳到京城，秦氏又驚又怒，但木已成舟，也只能無(wú)可奈何了。
林錦樓新婚夜便發(fā)覺(jué)趙月嬋并非完璧，且對(duì)床笫之事十分稔熟，頓覺(jué)綠帽壓頂，一腔子柔情蜜意登時(shí)撲滅了一半，冷眼看去，趙月嬋只愛(ài)吃穿打扮，為人并無(wú)格局。林錦樓自悔“色”字迷眼未聽長(zhǎng)輩之言，對(duì)趙月嬋不冷不熱的。因心里添了大堵，一怒之下連著收用了鸚哥、春燕、畫眉三個(gè)美貌俏麗的丫鬟。夫君在新婚里便收通房，還一連三個(gè)，趙月嬋只覺(jué)自己被刮了火辣辣一記大耳刮子，對(duì)林錦樓撒潑哭鬧不止，一時(shí)要撞墻，一時(shí)又要抹脖子。林錦樓冷笑道：“要尋死也別在這里，沒(méi)白的臟了我家的地！莫非你想鬧到官府，讓我告你個(gè)婚前失貞？已然如此，林家倒不怕丟這個(gè)臉！”話一出口，趙月嬋便不敢再鬧，她對(duì)這門親事還是極得意的，只得忍氣吞聲。
林錦樓成婚方才一年的時(shí)候，看中了秦氏遠(yuǎn)房親戚的女兒，閨名喚作芙蓉，生得極標(biāo)致，又端莊，訂了親卻死了未婚夫，和林錦樓也算得上青梅竹馬，對(duì)林錦樓頗有情意。林錦樓有意納她為貴妾，芙蓉一家也求之不得。
林家便要正正經(jīng)經(jīng)的擺酒宴納芙蓉進(jìn)門。孰料天有不測(cè)風(fēng)云，芙蓉被歹人引走遭了奸殺，至今仍是一樁懸案。
三年之后，秦氏見林錦樓膝下猶虛，便又派出人四處物色，最終選了個(gè)讀書人的女兒，喚作王青嵐，長(zhǎng)得秀麗無(wú)雙，性子又極溫柔，極有眼色，秦氏放在身邊調(diào)教了一段日子，親自做主，在京城擺了酒宴，讓林錦樓娶進(jìn)門做了小妾。趙月嬋聽說(shuō)只能暗恨，卻也無(wú)可奈何。
“太太是不是身上不爽利？”秦氏想到煩心處忽聽耳邊有人喚她，睜眼一看，只見青嵐手中拿了一個(gè)銅胎掐絲的小盒，乖覺(jué)道，“我看太太剛剛皺眉，大約是因路途遙遠(yuǎn)讓馬車晃得頭疼，我這兒有一盒子冰片薄荷膏，取一點(diǎn)抹在太陽(yáng)穴上，或是嗅一嗅都能提神醒腦�！�
秦氏微微笑道：“我好得很，倒是你，這兩日坐馬車上犯暈，吐得厲害，下巴都尖了，回頭信哥兒看了該心疼，說(shuō)我沒(méi)好好疼你�！�
青嵐聽秦氏提到林錦樓，臉微微紅了，垂下了頭。秦氏拍了拍青嵐的手，這時(shí)聽馬車外面有人道：“太太，到二門了�！�
曹麗環(huán)在羅雪塢聽說(shuō)大房的車馬到了，口中抱怨道：“不是說(shuō)明兒個(gè)下午才回來(lái)么，怎么這么快就到了�！泵γΦ氖嵯创虬�，換上了當(dāng)季最好的一套衣裳，茶白色滿繡彩金花鳥綢緞長(zhǎng)身褙子，料子和繡工均是上乘。讓卉兒給她細(xì)細(xì)上了妝，她原本生的白，皮膚卻不細(xì)嫩，且有點(diǎn)點(diǎn)的雀斑�；軆菏智�，用茉莉紫粉膏將她一張臉涂勻了，遮上瑕疵，又撲上淡淡一層胭脂，淡掃了眉黛，精心梳了一個(gè)既端莊又別致的桃心髻，戴上素銀的釵環(huán)，整個(gè)人便煥然一新，雖不是美人，但也別有風(fēng)韻了。
因懷蕊告假回家，曹麗環(huán)便想帶卉兒去迎人，可又信不過(guò)香蘭，唯恐香蘭單獨(dú)在屋子里偷拿東西，只得將卉兒留下，帶了香蘭去了。半路上聽說(shuō)大房一行人已經(jīng)去了壽禧堂，廝認(rèn)完畢，正準(zhǔn)備擺飯，便急匆匆往壽禧堂去。
香蘭看了看足下生風(fēng)的曹麗環(huán)，斟酌著措辭小心道：“姑娘，壽禧堂擺的是家宴，又沒(méi)派人過(guò)來(lái)請(qǐng)?jiān)廴�，這樣冒冒然怕……不妥吧？”
曹麗環(huán)撇嘴道：“有什么不妥的？是家宴我就去不成了？我可是林家的正經(jīng)親戚。許是請(qǐng)?jiān)蹅內(nèi)サ男⊙绢^子跟咱們走岔了呢，與其讓人家等咱們開席，還不如直接過(guò)去�！辈茺惌h(huán)一貫看不上香蘭，輕蔑的斜了她一眼，冷冷道，“你進(jìn)府有幾個(gè)月了罷？怎么還是一副縮頭縮腦上不得臺(tái)面的窩囊樣兒，好歹學(xué)學(xué)卉兒的眼界見識(shí)罷！待會(huì)兒可別給我丟臉�！�
香蘭好意提點(diǎn)，卻吃了一通排揎，低下頭不再言語(yǔ)了，心中暗嘆一聲：“明擺著是府里不受待見的便宜親戚，還硬要把自己當(dāng)成個(gè)人物兒，若是有心相請(qǐng)引見，幾日前就該派人過(guò)來(lái)打招呼了，直到大房回來(lái)，壽禧堂都擺了飯還不見通知消息，就知道人家是不愿見呢，這么巴巴的貼上去，唉，待會(huì)兒就等著沒(méi)臉罷�！�
林府的壽禧堂，三間正房高大軒麗，精巧的雕花門向外敞開，可見得明堂里的描金紫檀案上設(shè)著一只青綠古銅大鼎，鼎中焚著香，若有似無(wú)的燃出一縷細(xì)細(xì)白白的煙。
“表姑娘請(qǐng)回罷，這一趟是老太太張羅大房二房的一起用飯，下回姑娘再來(lái)罷�！绷掷咸磉叺拇笱绢^雪盞慢聲細(xì)語(yǔ)的說(shuō)，“再說(shuō)屋里都已經(jīng)擺飯了，表姑娘這會(huì)子進(jìn)去也不合時(shí)宜�！�
曹麗環(huán)捏著帕子站在壽禧堂院外，臉色一陣紅一陣青，仍強(qiáng)撐著道：“既是家宴，我也是林家的親戚，為何不能進(jìn)去？我還給大舅舅、大舅媽和幾位表哥表妹們備了東西�！�
琉杯道：“難為姑娘有心，還備了禮物，只是提醒姑娘一點(diǎn)，我們大老爺、大太太是姑娘的表舅舅和表舅媽，沾著一個(gè)‘表’字，到底不是親的。”琉杯是林老太太房里的二等丫鬟，性情潑辣，一張利嘴常常不留情面。
香蘭站在曹麗環(huán)身后，揣著手垂著臉，暗想道：“果然不出我所料，環(huán)姑娘啊，人家擺明了是不想讓你進(jìn)去，何必自己跑去找沒(méi)趣兒。碰了一頭灰罷？這下面子里子全沒(méi)了。嘖，這環(huán)小姐可是個(gè)火爆性子，待會(huì)兒倒要有好戲瞧了，可別殃及池魚，連累我挨罰�！�
曹麗環(huán)的臉色愈發(fā)陰沉，指著琉杯厲聲道：“這是你的意思還是老太太的意思？我不信她要把我關(guān)在外頭！”說(shuō)著理了理衣裳便要往里沖。
雪盞張開雙臂挺胸一攔，臉上仍帶著笑：“表姑娘請(qǐng)回罷，這是老太太的吩咐，別為難咱們�！�
曹麗環(huán)冷笑道：“甭拿老太太說(shuō)嘴，今兒我還就非進(jìn)去不可了，我要親自問(wèn)問(wèn)老太爺、老太太，有沒(méi)有把自家親戚關(guān)在外頭不讓進(jìn)去的道理！莫非是想欺負(fù)我父母雙亡，無(wú)依無(wú)靠的孤女不成？”曹麗環(huán)身高形壯，一把推搡開雪盞便要進(jìn)去。
雪盞被曹麗環(huán)推了一個(gè)趔趄，琉杯邁步上前一挺胸，攔著曹麗環(huán)，橫著眉道：“你想干什么？壽禧堂豈是你能撒野的地方！”琉杯比曹麗環(huán)還要高挑些，冷著一張臉，伸胳膊用力一推，竟把曹麗環(huán)推了出去。
曹麗環(huán)萬(wàn)沒(méi)想到丫鬟會(huì)跟她動(dòng)手，腳底一踉蹌往后一倒，香蘭趕緊在后頭伸手接住，她生得嬌小，一時(shí)沒(méi)接住又往后退了半步，差點(diǎn)跌進(jìn)花池子里。
“好啊，竟然敢推我！反了反了！真是反了！”曹麗環(huán)勃然大怒，大步走上前伸手便打了琉杯一記大耳刮子，指著怒罵道：“沒(méi)臉沒(méi)規(guī)矩的小賤人！不過(guò)是家里幾兩銀子買進(jìn)來(lái)的玩意兒，竟敢蹬鼻子上臉打你主子！今天我便教教你規(guī)矩，讓你知道奴才該怎么伺候人！”說(shuō)著又一記耳刮子扇了下來(lái)。
琉杯沒(méi)想到曹麗環(huán)突然使?jié)姶蛉耍嬷樢粫r(shí)怔住，待曹麗環(huán)第二個(gè)耳刮子扇下來(lái)，方才明白過(guò)來(lái)，一把攥住曹麗環(huán)的手腕，冷笑道：“我是林家買進(jìn)來(lái)的，林家的老爺太太公子小姐們才是我的主子，你是哪里來(lái)的主子？不過(guò)是個(gè)八竿子親戚，占著林家的便宜，整天要這要那，今兒個(gè)吃魚，明兒個(gè)吃雞，后天又要金子銀子綾羅綢緞，還不如我們這些奴才呢！”
雪盞連忙上來(lái)拉琉杯道：“渾說(shuō)什么呢！”又跟曹麗環(huán)說(shuō)：“環(huán)姑娘別惱，琉杯嘴里沒(méi)個(gè)把門的，回頭讓媽媽們教訓(xùn)她。”
曹麗環(huán)哪里肯依，琉杯說(shuō)的每一個(gè)字都戳中她羞惱之處，她恨不得把琉杯生嚼活吞了，咬牙道：“我就不信今天我還治不了你個(gè)小賤蹄子！”另一手伸出去猛地去抓琉杯的臉。
琉杯大吃一驚，手朝前一擋，曹麗環(huán)沒(méi)抓到，便一把揪住了琉杯的頭發(fā)，用力撕扯，口中罵道：“小賤人，今天不治死你我再不活著！我的話是你這張臭嘴能隨便編排的？”
琉杯疼得齜牙咧嘴，往曹麗環(huán)懷里撞去，潑哭道：“你治死我，你今天就治死我！大不了我陪你同歸于盡！”她這一撞把曹麗環(huán)撞了個(gè)倒仰，卻還不松手，仍抓著琉杯的頭發(fā)，琉杯便順勢(shì)往曹麗環(huán)身上一趴，兩人一齊滾落在地。
曹麗環(huán)氣紅了眼，早就忘了今夕何夕，兩只手一邊死命捶打著琉杯，一邊往死里罵道：“小賤人！小賤人！”琉杯直挺挺躺在地上任她打，只管敞開嗓子嚎啕大哭。
香蘭早已看呆了，心想自己活了兩世，富貴鄉(xiāng)里呆過(guò)，市井窟里活過(guò)，卻從未看見有主子和丫鬟這般掐架的，只干巴巴的喊了幾句：“別打了”。雪盞急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，跟幾個(gè)婆子上前拉架，看香蘭傻傻的站在一邊，跺著腳道：“跟棍子似的杵著做什么？還不快勸勸你家姑娘！”
香蘭本來(lái)也不想幫忙，曹麗環(huán)不待見她，她說(shuō)什么做什么都是錯(cuò)，一個(gè)不好反倒成了撒氣桶，可面子上的事還要做，瞧著曹麗環(huán)氣勢(shì)洶洶，掄圓了胳膊給琉杯大嘴巴，便上前一把抱住曹麗環(huán)的胳膊道：“姑娘，快停停手，別氣壞了身子�！�
曹麗環(huán)一把將香蘭搡開，并一腳踹過(guò)去，罵道：“沒(méi)用的小蹄子！看你主子受罪都不知過(guò)來(lái)幫忙！”
香蘭捱這一腳正求之不得，仿佛被踹得倒退了幾步“哎喲”一聲跌倒在地，一邊揉著被踹的肚子，一邊裝死。
第14章
爭(zhēng)執(zhí)
雪盞一把攥住曹麗環(huán)的手腕，大喝一聲道：“都別鬧了！難道要我把老太太請(qǐng)來(lái)不成！”
曹麗環(huán)聽見“老太太”，臉上略過(guò)一絲懼意，隨即滿不在乎道：“即便你把老太太請(qǐng)來(lái)，我也不怕，我還正想找她老人家，讓她給評(píng)一評(píng)這個(gè)理，這樣敢欺主的刁奴，莫非還要留在身邊……”
一語(yǔ)未了，便聽有人說(shuō)：“誰(shuí)這么大架子，還要?jiǎng)跓├咸俊睆脑洪T口走出一個(gè)三十五六歲的貴婦，合中身材，雪白的一張臉生得美貌端莊，榮耀高潔。身穿天青色軟緞褙子，衣上繡著極精致素雅的折枝梅花，下著白白長(zhǎng)裙，頭上干干凈凈綰了油亮的傾髻，只別了兩根玉簪，那玉水頭通亮，翠綠剔透，一見便知不是凡品。
雪盞一見來(lái)人，誠(chéng)惶誠(chéng)恐的喚了一聲：“大太太�！辈茺惌h(huán)不覺(jué)住了手，直起身子整了整衣衫和頭發(fā)。香蘭見有人出來(lái)，一骨碌爬了起來(lái)，悄悄站在不遠(yuǎn)不近的角落里，垂手站好，心想：“這樣的穿著做派，又這樣的眼生，應(yīng)該是大房太太秦氏了罷？真是好風(fēng)度。論年齡，她今年也該四十出頭了，瞧著還跟三十多歲似的。”
大房太太秦氏靜靜掃視一周，先瞧見躺在地上鬢發(fā)散亂，衣衫不整，淚涕滿面的琉杯，又看了看鬢發(fā)松散的曹麗環(huán)，沉著聲音問(wèn)：“這是怎么回事？”
曹麗環(huán)臉上狠戾之色未去，指著琉杯大聲道：“我好心好意來(lái)給大表舅他們一家子接風(fēng)，這小蹄子竟堵著門不讓進(jìn)去，末了還敢跟主子動(dòng)手，指名道姓的罵我！”
秦氏見了這光景，心里早已知道面前站得是何人，臉上仍做不知，看了看曹麗環(huán)微微蹙起眉道：“你是……”
雪盞低聲說(shuō)：“她就是老太太方才跟您提過(guò)的表姑娘�！�
秦氏臉上泛起了然之色，淡淡的看了曹麗環(huán)一眼道：“你該叫我一聲表舅母�！辈茺惌h(huán)張口欲喊，秦氏一擺手說(shuō)：“罷了，你先隨我來(lái)�！鞭D(zhuǎn)身走了兩步，又扭頭看了看琉杯道，“別讓她在地上躺著，扶起來(lái)回屋去，回頭讓老太太瞧見了成什么體統(tǒng)�！毖粤T便往旁邊的廳上去。
曹麗環(huán)無(wú)法，只得跟著秦氏走。她心里憋了一大口氣。林家二房她一早就去奉承過(guò)，林長(zhǎng)敏乃一介武夫，只將心思放在軍中，在家里是甩手掌柜，萬(wàn)事不管；林二太太王氏滑不留手，任她怎么討好，永遠(yuǎn)是一副笑盈盈卻疏遠(yuǎn)的模樣。林老太爺深居簡(jiǎn)出，林老太太不待見她，趙月嬋倒是跟她有幾分交情，可她金銀首飾緞子玩器送去了不少，趙月嬋答應(yīng)她的事卻沒(méi)做到幾件！眼下大房回來(lái)，看著情形是秦氏重新管家，她早就準(zhǔn)備好過(guò)來(lái)巴結(jié)攀親，她平時(shí)在府里，丫鬟仆婦面上都尊她一聲“表小姐”，她本性便張揚(yáng)跋扈，又貪愛(ài)虛榮，時(shí)日一長(zhǎng)，當(dāng)初進(jìn)府惴惴不安的心思便拋到一旁，便把自己當(dāng)成了林家的正經(jīng)小姐，再也不見外了，卻沒(méi)想到今日遇上這么一出，尤其琉杯那一番話，更說(shuō)得她惱羞成怒。新仇舊恨加在一起，曹麗環(huán)便狠狠打了琉杯，如今一腦門子的怒火還沒(méi)平息下來(lái)。
香蘭跟在曹麗環(huán)身后，待到了小廳門口，她乖巧的站在外頭守門，見雪盞并一個(gè)小丫頭子攙著琉杯走了進(jìn)來(lái)，雪盞慢聲細(xì)語(yǔ)的說(shuō)：“幸好你頭發(fā)濃密，被抓下來(lái)一撮倒也不顯什么……”琉杯抽抽搭搭的，進(jìn)了一間耳房。
廳內(nèi)。秦氏嘆了口氣說(shuō)：“方才老太太還同我說(shuō)起過(guò)你，說(shuō)你可憐見的，早早沒(méi)了爹娘，有個(gè)兄長(zhǎng)卻還指望不上，讓我平日里多照拂一二�！�
曹麗環(huán)心里罵道：“照拂一二？放屁！那老家伙恨不得我立馬消失了才好�！崩湫χf(shuō)：“老太太照拂我怎不讓我進(jìn)去？反倒讓兩個(gè)丫頭把我攔在門口，一口一個(gè)‘老太太的吩咐’，說(shuō)是什么‘家宴’，合著把我當(dāng)外人呢，老太太都這樣，那些個(gè)狗眼看人低的丫頭哪個(gè)能把我放在眼里，當(dāng)正經(jīng)主子敬著？”
秦氏聽她這么一說(shuō)，登時(shí)臉色一沉，往椅上一坐，便不說(shuō)話了。過(guò)了好一陣，方才緩緩道：“今天確實(shí)是我們林家的家宴�！薄拔覀兞旨摇彼膫�(gè)字咬得格外重。“男女雖分席坐，卻不設(shè)屏風(fēng)，你到底也大了，眼見著就要出嫁，家里幾個(gè)哥兒的年紀(jì)也大了，只怕在一處吃飯不妥，所以才沒(méi)叫你。但是老太太命人給你送了四個(gè)你愛(ài)吃的菜，還有兩碟點(diǎn)心，想著明天讓你們幾個(gè)女孩兒到她跟前用午飯�！�
曹麗環(huán)說(shuō)：“老太太想得真周到�！毖哉Z(yǔ)里泛著譏諷的意味。
秦氏的臉色愈發(fā)沉了：“林家最重規(guī)矩體統(tǒng)，你雖不姓林，但好歹叫我一聲‘表舅母’，我便臉皮厚拿個(gè)大說(shuō)你兩句。你也是小姐出身，合該有小姐的做派，那些個(gè)丫頭甭管心里怎么想，面子上仍然敬著主子，就算有個(gè)把個(gè)刁奴不尊重，也該告訴管家媳婦或者老媽媽們，何苦不顧自己尊貴體面跟個(gè)丫頭撕擄？琉杯再不堪，也是老太太房里的人，打狗還看主人，你打琉杯豈不是打老太太的臉？你也快嫁人了，要是有人將今日的事傳揚(yáng)出去，你落個(gè)不好的名聲，將來(lái)在夫家怎么立足？”
曹麗環(huán)冷著臉硬聲道：“我行得端，做得正，論做派，論舉止，誰(shuí)能挑我的理，毀我的名聲？我在豫州也是有名的端莊千金，不信表舅母打聽去。今兒個(gè)要不是那丫頭欺人太甚，我又何至于打她？滿口的下作話，橫豎欺負(fù)我父母雙亡，無(wú)依無(wú)靠，連個(gè)丫頭都要爬到我頭上來(lái)。”
秦氏活到這把年歲，還沒(méi)有哪個(gè)晚輩敢這么說(shuō)著大話頂撞她，更何況這還是她好意提點(diǎn)，不禁給氣樂(lè)了，說(shuō)：“好，好，好，姑娘的意思是你今天做的沒(méi)有錯(cuò)，錯(cuò)的只有那個(gè)丫頭？可那丫頭得的是老太太的令，換句話說(shuō)錯(cuò)的是老太太？”不待曹麗環(huán)回答，便猛地站了起來(lái)，走到曹麗環(huán)跟前，臉上帶了兩分笑意道：“俗語(yǔ)說(shuō)‘恩大成仇’，我今日算是明白了。既然表姑娘覺(jué)著我們都對(duì)不住你，老太太對(duì)你百般照拂，反倒生了仇，既如此便收拾收拾東西家去，我們林家不在乎多添一雙筷子和一箱嫁妝，卻從不養(yǎng)白眼狼！”
曹麗環(huán)登時(shí)便呆了，她萬(wàn)沒(méi)想到秦氏一張嘴便趕她走！不由咬牙道：“你趕我？天下竟有這樣的表舅母，來(lái)了頭一遭兒就是趕她外甥女出門！”
秦氏仍然微微含笑，笑意卻未達(dá)眼底：“姑娘這話我就不懂了，分明是你嫌了老太太，怨恨我們。這里是林家，你不是我們林家的人，把你送回去也是天經(jīng)地義。”
曹麗環(huán)目瞪口呆，愣在那里。她橫行霸道慣了，萬(wàn)沒(méi)想到秦氏竟說(shuō)出這番話，當(dāng)場(chǎng)給她沒(méi)臉！
秦氏看著曹麗環(huán)的臉色，暗暗冷笑，走到門口，回轉(zhuǎn)身輕輕說(shuō)：“趕緊回去收拾行李，回頭我差人備好馬車送你。”裊裊的走了出去。
第15章
宋柯
香蘭見秦氏走出來(lái)，趕緊退到一旁，等了許久也不見曹麗環(huán)出來(lái)，便探頭探腦的往門內(nèi)瞧。只見曹麗環(huán)呆愣愣的立在廳里，雙眼直瞪瞪的，仿佛癡了過(guò)去。香蘭心說(shuō)：“都說(shuō)秦氏是個(gè)厲害人兒，果然不錯(cuò)。估計(jì)是給表姑娘吃排頭了，否則不會(huì)有這樣的光景�！毕脒M(jìn)去又怕在曹麗環(huán)的氣頭上討罵，可不進(jìn)去，在立著也不是個(gè)事兒，想來(lái)想去，唯有硬著頭皮進(jìn)屋，輕聲說(shuō)：“姑娘別光站著，坐下來(lái)歇歇罷�！�
一連說(shuō)了幾遍，曹麗環(huán)眼珠子動(dòng)了動(dòng)，回過(guò)神來(lái)，見香蘭做小伏低的站在她身側(cè)，一股子怒氣登時(shí)噴薄而出，伸手上前狠狠打了兩下，罵道：“狗奴才！方才你主子受欺負(fù)時(shí)你上哪兒去了？這會(huì)兒知道蹦出來(lái)叫魂兒！我讓你叫！讓你叫！不知天高地厚的東西，一個(gè)當(dāng)奴才的竟敢欺負(fù)到我頭上，我打死你！打死你！”一邊罵一邊狠命的打，拿香蘭出氣煞性子。
香蘭給打懵了，反應(yīng)過(guò)來(lái)臉上已著實(shí)挨了兩巴掌，她心里萬(wàn)般委屈憤恨，原本想口里嚷幾句：“姑娘保重身子，可別動(dòng)了氣�！钡┣蟻�(lái)，這樣忍辱的話一句都說(shuō)不出，只跪在地上咬著牙流淚。
曹麗環(huán)狠狠打了香蘭幾下，心中憤懣之氣祛除不少，余光瞥見有丫頭探頭探腦往這邊瞧，便住了手，見她雙頰紅腫，只怕瞞不住旁人，狠狠踢了一腳道：“沒(méi)用的東西，還不趕緊滾回去！”說(shuō)完整整衣裳走了出去，心思一轉(zhuǎn)，便想道：“我是萬(wàn)萬(wàn)不能從林家出去，否則這些日子的經(jīng)營(yíng)便如同竹籃打水一場(chǎng)空了，眼下只有趕緊去求大房那個(gè)老不死的，央告她讓我留下來(lái)，再求趙月嬋給我說(shuō)幾句好壞，嘖，少不得又要送銀子打點(diǎn)，趙月嬋那娘們兒豈能白白給你出力氣！”站在壽禧堂院外越想心里越恨，隨手揪了一把葉子狠狠揉碎了出氣。
香蘭用袖子抹著眼淚顫巍巍的站起來(lái)，臉上火辣辣的，渾身都疼，心里更難受得好像揣了個(gè)秤砣，掏出帕子用力抹了抹臉，重新將頭發(fā)攏了攏，輕聲輕語(yǔ)的跟自己說(shuō)：“陳香蘭，這世上的事本就樂(lè)少苦多，今天你只當(dāng)被狗啃了，你要忍辱，忍到最后，遲早有你出頭之日�！鄙钌钗艘豢跉猓钟门磷诱毫苏貉劢�，不敢在屋子里久呆，拽了拽衣裳，低著頭快步走了出去。
廳里的珠簾一掀，從次間里走出來(lái)兩個(gè)人。一個(gè)十五六歲，中等身高，錦衣素服，面如敷粉，目如點(diǎn)漆，仿佛金童郎君兒似的，是林家的二房的嫡子林錦亭；另一個(gè)比林錦亭年紀(jì)略大些，身量高出一頭，面色白凈，眉長(zhǎng)目秀，鼻梁高隆，豐姿雅量，著實(shí)一位美男子。穿一身半舊的藍(lán)色綢衣，腰間的織金帶也是舊的，上鑲著瑪瑙，有一顆瑪瑙已掉了，只用一顆普通的紅絳石頭替著，卻漿洗得極為干凈整齊。
此人名喚宋柯，表字奕飛，是二房太太王氏的外甥。王氏的二姐原嫁與王家世交之子宋芳為妻，宋芳中了舉，家中上下活動(dòng)，給他謀劃了大理寺的小官，一步步熬到五品，家中本也和美，誰(shuí)想三年前宋芳得了急癥撒手人寰，只留下一兒一女。宋柯的母親宋姨媽性子軟弱，在宋家飽受算計(jì)屈辱，宋柯便帶著母親和妹妹宋檀釵分出家來(lái)單過(guò)。
王氏與宋姨媽姐妹情深，又體恤他們家道敗落，便往京城去了信請(qǐng)秦氏搭照。秦氏見宋柯是個(gè)聰明上進(jìn)，知禮仁厚的，也生出幾分喜愛(ài)之情，便讓宋柯同林錦軒、林錦亭兩兄弟一同讀書，這廂回金陵，宋姨媽也動(dòng)了思鄉(xiāng)的念頭，便同兒女一齊跟了回來(lái)。
林錦亭皺著眉頭說(shuō)：“那個(gè)表姑娘怎么像個(gè)市井潑婦似的，這樣的人怎么還能留在家里？幸虧大伯娘要給她趕出去，我看這樣的人趁早逐出去才省心�！编洁洁爨炝艘魂�，見宋柯不說(shuō)話，便推了他一把，“你想什么呢？”
宋柯背著手說(shuō)：“只怕趕不走，你們家老太爺那關(guān)就過(guò)不去，你也知道，老太爺最好面子，萬(wàn)不能讓別人說(shuō)出一個(gè)‘不’字，怎么能把她這么個(gè)無(wú)父無(wú)母的孤女趕走，讓人戳脊梁骨？老太爺和老太太都不待見她，只是面子掬在這兒，橫豎花點(diǎn)銀子打發(fā)她罷了。”
“她可是個(gè)小人，留她在，只怕家宅不寧。再讓她帶壞了幾個(gè)姐姐妹妹，辱了林家的名聲，累得她們嫁不出去，這可大大的不好�！绷皱\亭說(shuō)著嘆口氣，“那個(gè)被打的小丫頭，倒是真可憐了，平白惹了無(wú)妄之災(zāi)，挨打還不懂討?zhàn)�，只怕是給打傻了�！彼�記得那個(gè)女孩兒跪在地上被曹麗環(huán)連扇帶打，纖弱的身子抖得跟寒風(fēng)里的秋葉似的，滿臉的淚，瞧著分外嬌弱，讓人勾出一股子憐惜之情。等曹麗環(huán)走了，她把自己收拾干凈了才低著頭出去，嘴里小聲說(shuō)著什么，生怕被人瞧出來(lái)是被主子打過(guò)了，便愈發(fā)讓人覺(jué)著可憐了。
宋柯笑了笑，喚著林錦亭的表字說(shuō)：“修弘，你還是那么心軟，怪道你大哥拿你打趣兒，說(shuō)趕明個(gè)兒你曾祖母的孝滿了，就親自送兩個(gè)能談會(huì)唱的美人兒給你，準(zhǔn)保比你房里的素菊知情知趣兒�！�
林錦亭臉一紅，瞪著眼說(shuō)：“你渾說(shuō)什么呢！可別跟大哥那浪蕩子學(xué)壞了，他送的美人我是消受不起……還，還有，素菊是母親給我的……打小兒就服侍我了。”
宋柯見林錦亭有些扭捏，便不再打趣他，只拍拍他的肩，二人一同出去。走到廳里，宋柯忽然瞧見地上有一朵小小的白色絹花，想起來(lái)是方才那個(gè)挨打的小丫頭從頭上掉的，嘴角向上諷刺的揚(yáng)了揚(yáng)。俢弘說(shuō)那丫頭可憐？他卻瞧著是個(gè)精明的，方才從東次間的窗縫看見曹麗環(huán)和琉杯掐架，丫頭婆子們是抱的抱，攔的攔，唯有她，嘴里雖然喊著“別打了”，卻離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，分明是不想管。待雪盞罵她，她才跑上來(lái)故意挨了一腳，卻做了十足的姿態(tài)摔在地上，便再不起來(lái)了，等太太出去卻一骨碌爬起來(lái)比誰(shuí)都快。
等到小廳里挨了打，別看她淚流滿面的一副可憐形容，可曹麗環(huán)走了，她不是哭著跑出去，而是有條不紊的整理衣裳和頭發(fā)，一聲都不再哭了！這樣的委屈“嘎登”就能忍下來(lái)，后來(lái)更說(shuō)了一番話：“陳香蘭，今天你只當(dāng)被狗啃了，世上的事本就樂(lè)少苦多，你要忍辱，忍到最后，遲早有你出頭之日�！甭曇綦m輕，可宋柯耳目過(guò)于常人，正正聽了個(gè)真，登時(shí)便驚詫了。受了委屈憋悶，不是哭天搶地，萎靡自憐，而是自強(qiáng)果決，百忍成金，這樣的見識(shí)和心性，豈是這樣一個(gè)十三四歲的丫鬟應(yīng)該有的，即便是大男人，只怕也不多！他遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見那女孩子堅(jiān)毅的神色，恍惚間好像看見了另一個(gè)人。那個(gè)人比這女孩大不了兩三歲，生得也這樣單柔，原是名門之女，一夕碾落成泥，眉宇間便常常帶著這樣的倔強(qiáng)與堅(jiān)韌，受了天大的委屈苦楚，都忍辱下來(lái)，一心一意的維護(hù)著他……有時(shí)他想起遙遠(yuǎn)的前世，只覺(jué)是一場(chǎng)怪異的大夢(mèng)。
宋柯走到廳門口，忽然又轉(zhuǎn)身走回去，把地上那朵小小的白色絹花撿了起來(lái)，放在鼻間聞了聞，還依稀帶著一股子鬢間的幽香。此時(shí)聽見林錦亭喊他，連忙把絹花揣在了袖中，大步走了出去。
且說(shuō)香蘭，出門瞧見曹麗環(huán)正在正房外求著見秦氏，被守門的婆子攔在外頭。曹麗環(huán)幾番沖撞都被攔了下來(lái)，香蘭暗想：“方才屋里的事定然鬧大了，否則曹麗環(huán)怎能巴巴沖出來(lái)找大太太？”她不想跟著曹麗環(huán)，可滿院子的丫頭婆子都瞧見她從小廳里出來(lái)，便只好低著頭走了過(guò)去。
曹麗環(huán)確有幾分厲害，又生得高壯，得了機(jī)會(huì)沖開前頭擋著的兩個(gè)婆子，掀起簾子便進(jìn)去了，香蘭恰在曹麗環(huán)身后，卻是被兩個(gè)攔截的婆子給涌進(jìn)屋子。此刻飯畢，林老太太正歪在羅漢床上，秦氏坐著繡墩向前傾著身子和林老太太說(shuō)話兒，二房太太王氏坐在另一邊，正親手剝榛子給林老太太吃。
林老太太一愣，朝秦氏看了過(guò)來(lái)。秦氏皺了眉，神情卻淡淡的：“你怎么來(lái)了？不是讓你回去？長(zhǎng)輩都在這兒，沒(méi)有通傳就往里頭硬闖，竟愈發(fā)的沒(méi)有規(guī)矩了。門口守著的都是死人不成？還不趕緊給我叉出去�！�
那兩個(gè)婆子立刻上來(lái)帶人，香蘭在屋里進(jìn)也不是，退也不是，便縮著脖子站在門口，心想著要是曹麗環(huán)被人帶出去，她也好一并跟出去；若是曹麗環(huán)留在屋里，她便站在這兒裝死。
曹麗環(huán)左右掙扎：“放開！放開！”噗通跪了下來(lái)，哭道：“老太太，救我！”
第16章
反轉(zhuǎn)
林老太太六十多歲，生得慈眉善目，心寬體胖，像尊大佛，頭發(fā)已經(jīng)花白，用白玉蘭簪子綰了個(gè)發(fā)髻，戴著珍珠抹額，身上穿霜色軟綢衣裳，手里揉著兩只文玩核桃，聞言微微起身，旁邊立著的雪盞立刻上前相扶，把兩個(gè)秋香色金錢蟒靠枕塞到林老太太背后。
林老太太不緊不慢的：“出了什么事兒啦？快起來(lái)，你們小姑娘家家可不興哭哭啼啼的�？欤性捚饋�(lái)說(shuō)�！�
曹麗環(huán)非但沒(méi)有起來(lái)，反而“咚咚”磕了兩個(gè)頭，滿臉上帶著淚，帶著倔強(qiáng)可憐的神色，抽噎著：“老太太，方才我做了錯(cuò)事，惹得大表舅母不高興，我知道自己錯(cuò)了，求表舅母責(zé)罰，別……別趕我走……”說(shuō)著嗚嗚哭了起來(lái)。
秦氏聲音平和：“不是你嫌了林家，怨恨了我們么？怎么張口閉口說(shuō)是我趕了你？”
曹麗環(huán)拼命搖頭，耳墜子打在臉上：“不，不，表舅母，是我說(shuō)錯(cuò)了話，你看在我年紀(jì)輕不懂事的份上教教我，憐恤我是個(gè)沒(méi)爹沒(méi)娘的浮萍草，自小沒(méi)幾個(gè)人指教，這才頂撞長(zhǎng)輩……”淚光閃閃的看看林老太太，又看看秦氏，哽咽道“……我，我真的錯(cuò)了……饒了環(huán)兒罷……”
王氏是個(gè)軟心腸的，不知道方才那一番變故，只覺(jué)著曹麗環(huán)哭得可憐，便想給說(shuō)情，看著秦氏：“這，這環(huán)姐兒也是年紀(jì)不大，她……”卻瞧見秦氏向她遞眼色，便立刻住了嘴。
秦氏心里頭拱火，她在京城時(shí)就聽說(shuō)這曹麗環(huán)跟趙月嬋沆瀣一氣，合謀撈林家的好處，又慣會(huì)在老太爺、老太太跟前裝乖買好，今日見她言談舉止簡(jiǎn)直同市井潑婦沒(méi)什么區(qū)別，心里便愈發(fā)厭惡，正想抓個(gè)時(shí)機(jī)將她逐出去，沒(méi)想到她竟是個(gè)精明的，竟一鼓作氣鬧到老太太跟前。
秦氏深吸一口氣，說(shuō)：“那你說(shuō)說(shuō)，你錯(cuò)在哪兒了？”
“我不該頂撞長(zhǎng)輩，不該亂發(fā)脾氣跟丫鬟打架，不該惹太太生氣……表舅母，饒了……”
“你怨怪老太太把你當(dāng)外人，說(shuō)這明明是家宴，卻讓兩個(gè)丫頭把你攔在門口不讓你進(jìn)來(lái)，還說(shuō)老太太都這樣，那些個(gè)狗眼看人低的丫頭哪個(gè)能把你放在眼里，當(dāng)正經(jīng)主子敬著。這話是不是你說(shuō)的？”
秦氏悠悠的將曹麗環(huán)方才說(shuō)的那番話講了出來(lái)，林老太太臉上有些不好看。誰(shuí)知曹麗環(huán)神色坦然，仿佛早就料定了秦氏會(huì)這樣說(shuō)似的，反而慘然一笑：“表舅母，你可知方才那些個(gè)丫鬟是怎么說(shuō)的？她說(shuō)林家的老爺太太公子小姐們才是正經(jīng)主子，問(wèn)我是哪里來(lái)的主子，不過(guò)是個(gè)八竿子親戚，占著林家的便宜，還不如他們這些當(dāng)奴才的……表舅母，這番話每一句都字字誅心呀！縱我是個(gè)無(wú)父無(wú)母的，可好歹也懂得‘廉恥’兩字怎么寫，這讓我……怎么能忍得下……”曹麗環(huán)哀哀的哭，用袖子拭淚，將臉上的脂粉都拭了下來(lái)，反倒顯得愈發(fā)的可憐了。
王氏臉上顯出憐憫的神色，林老太太也似是有些不忍，雪盞聽曹麗環(huán)要攀咬琉杯，不由有些焦急，看了看秦氏。
秦氏臉上仍平靜無(wú)波：“就因?yàn)檫@，你就能不顧體面跟小丫頭子打架？一口一個(gè)‘小賤人’的罵著，我且問(wèn)你，你大家閨秀的體面上哪兒去了？我好意提點(diǎn)你，你卻還遷怒我，遷怒老太。我們不圖你念著林家的恩，卻也不想同你結(jié)怨結(jié)仇。”
曹麗環(huán)一聽這話，哭得更厲害了，雙膝緊著向前蹭了幾步，流著淚說(shuō)：“表舅母，都是我年紀(jì)小不懂事，我是油蒙了心才說(shuō)出這樣的話，也不怪表舅母惱我，我也恨我這個(gè)脾氣和這張惹禍的嘴！”說(shuō)著“啪啪”狠狠抽了自己兩記耳光。
唬得林老太太連忙擺手說(shuō)：“這是做什么！環(huán)姐兒快住手！”又看了秦氏一眼，喚著她的閨名：“英丫頭，你看這事……”
秦氏心中暗罵，如今曹麗環(huán)這般做派，反倒顯著無(wú)辜可憐，若是再相逼下去，便顯得長(zhǎng)輩刻薄可惡了。
曹麗環(huán)見事有轉(zhuǎn)機(jī)，忙加了把勁兒，眼淚簌簌的滑下來(lái)，眼眶鼻頭都紅紅的，凄然道：“老祖宗，也怨不得表舅母惱我，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我做得不對(duì)。只求長(zhǎng)輩們憐惜我父母雙亡，雖有個(gè)親哥哥，卻直做點(diǎn)小本生意，半分指望不上，我本就是無(wú)依無(wú)靠之人，到哪里不被人踩幾腳，啐幾句，是我自個(gè)兒又個(gè)好強(qiáng)的心氣兒，生怕嫁出去讓夫家瞧不起，這才厚著臉皮投奔，好讓人知道我是從林家抬出去的，也算有個(gè)靠山，從此高看一眼……也不怨丫頭婆子會(huì)這么說(shuō)……本來(lái)，本來(lái)我也不是林家的正經(jīng)主子……是我當(dāng)時(shí)拉不下這個(gè)臉罷了……只盼著老祖宗和兩位表舅母念著我年紀(jì)小，又是個(gè)浮萍之人，在府里賞我一席之地，我也不要府上的月例，有個(gè)容身的地方，我便知足了……”說(shuō)著便要大哭，卻偏偏忍著不讓哭聲太大，“求求你們，別趕我出去！”
一邊說(shuō)著一邊磕頭，腦門上立刻紅了一片。林老太太急忙起身相扶，一把托了曹麗環(huán)的手臂，說(shuō)：“好孩子，快起來(lái)，地上涼，別凍壞了身子。”
曹麗環(huán)不肯起，只將頭扭過(guò)去看秦氏的臉，萬(wàn)般的可憐凄惶，連那原本高壯的身子都佝僂起來(lái)，縮得更小，哀哀說(shuō)：“表，表舅母……環(huán)兒真的錯(cuò)了，以后環(huán)兒即便出嫁……也會(huì)�；貋�(lái)……孝順你們……求表舅母別趕我……”
這一番形容實(shí)在是見者傷心，聞?wù)吡鳒I，王氏都忍不住滴了兩滴眼淚，跟秦氏說(shuō)：“嫂子，你念在她年紀(jì)小，就別趕她了，我看她也不像個(gè)壞孩子，不過(guò)欠點(diǎn)規(guī)矩，以后你多教教她，啊。”
秦氏臉上早已泛出慈愛(ài)之色，上前拉著曹麗環(huán)的手，把她散亂的鬢發(fā)抿到她耳后，語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)：“你這傻孩子，我哪是真要趕你走，不過(guò)剛才見你不服管教，便編個(gè)話兒嚇唬嚇唬你罷了，都是一家子的親戚，哪能說(shuō)出兩家的話？別說(shuō)我們讓你走，就是你自己要走，我們也是不依的。方才你還帶了禮物特地來(lái)接我們，我這高興得跟什么似的，一回來(lái)就打發(fā)人給你送些土特產(chǎn)小玩意兒過(guò)去。只是你以后要記著，可別再跟丫頭吵嘴，沒(méi)白的丟了身份，也讓我們瞧著糟心�！�
曹麗環(huán)小雞啄米似的點(diǎn)頭，還在連連抽泣著。林老太太張羅雪盞給曹麗環(huán)倒茶，王氏已經(jīng)吩咐丫鬟打水給曹麗環(huán)凈面了。秦氏拉著曹麗環(huán)的手，坐在床榻便絮絮說(shuō)話，儼然母女一般慈孝。
轉(zhuǎn)瞬間，屋中已從一派肅殺變成了其樂(lè)融融。
厲害！真是厲害！！香蘭縮在門口，看得目瞪口呆。在心里忍不住給曹麗環(huán)伸出大拇指——怪道這位表姑娘能在林家如此橫行霸道，如魚得水，原來(lái)真的是有兩下子的！原本立馬要卷鋪蓋走人，沒(méi)想到三言兩語(yǔ)之間顛倒黑白，不但讓自己留下，還博了長(zhǎng)輩的慈愛(ài)，能撒潑鬧出去也能舍臉拉回來(lái)，能伸能屈，口舌了得，眉眼通挑，會(huì)看眼色，甚至還用上了苦肉計(jì)，那兩記耳刮子力道決計(jì)不輕！
香蘭心中感嘆，這臺(tái)上的戲子都沒(méi)有曹麗環(huán)能說(shuō)會(huì)演。
但那秦氏更不是省油的燈，明知曹麗環(huán)狡辯，甚至在言辭上故意屈解為“表舅母要趕我走”，可不亂陣腳，兵來(lái)將擋，不動(dòng)聲色間把曹麗環(huán)罵老太太的壞話就抖落出來(lái)，所說(shuō)每一句的意思都占著一個(gè)“理”字，讓所有人都明白，是小輩在跟長(zhǎng)輩無(wú)理取鬧，長(zhǎng)輩卻不以勢(shì)壓人。
到后來(lái)，曹麗環(huán)祭出苦肉計(jì)，林老太太心軟了，秦氏便急轉(zhuǎn)直下，一副面無(wú)表情的冷臉，登時(shí)慈愛(ài)備至，將“趕走”的話，用一句“編排的話嚇唬你”輕輕揭過(guò)。姜到底是老的辣！
香蘭心里細(xì)細(xì)琢磨一番，再看秦氏的眼神，便隱隱帶著敬畏。
待出了壽禧堂，曹麗環(huán)滿面和煦的笑臉?biāo)查g陰沉下來(lái)，回到羅雪塢發(fā)了好一頓脾氣，砸爛了兩個(gè)杯子。香蘭對(duì)著鏡子一照，只見雪白的臉頰上浮出森森指痕，腫得老高。便躲在茶房里，尋了些藥膏涂上。劉婆子見了連連跺腳，罵了幾聲造孽，用冷水泡了毛巾給香蘭敷臉。香蘭把頭發(fā)重新散下來(lái)梳理，卻發(fā)現(xiàn)鬢邊戴孝的白絹花沒(méi)有了，不由自嘆倒霉——那絹花是府里發(fā)的，上好的白絲絹，每人只有一朵，如今她的丟了，又不知去哪里領(lǐng)，以后只得拿白紙?jiān)浠ù髁恕?br />
曹麗環(huán)第二日便去秦氏的正房請(qǐng)安，門口的婆子卻攔住了不讓進(jìn)，說(shuō)秦氏身體欠安，三言兩語(yǔ)被打發(fā)回來(lái)，她送給大房的表禮，秦氏只收了一色針線，其余名貴的全都退了回來(lái)。
第17章
汀蘭
如今曹麗環(huán)的日子不好過(guò)。先前趙月嬋當(dāng)家，因與曹麗環(huán)還有幾分薄面，丫鬟仆婦們對(duì)曹麗環(huán)還有幾分尊敬，自從秦氏當(dāng)家收了權(quán)柄，曹麗環(huán)吃穿用度上遠(yuǎn)不如之前，偏她又是個(gè)摳門的，不肯打賞疏通，下人便對(duì)羅雪塢愈發(fā)糊弄起來(lái)。
曹麗環(huán)見飯菜愈發(fā)不像樣，每日的糕點(diǎn)也不正經(jīng)給送，不由大怒，親自領(lǐng)了卉兒去廚房吵鬧，管廚房的旺財(cái)家的，斜靠在門框上，一邊剔牙一邊說(shuō)：“眼下年景不好，連老太太都減了三個(gè)菜，姑娘頓頓有魚有肉，還有什么不知足？姑娘要想吃好的，自己掏銀子買去，廚房的灶臺(tái)隨便用。前兒個(gè)大奶奶想吃胭脂蘑菇湯，還是掛大房的賬，出去買了蘑菇回來(lái)做的呢，姑娘不服氣就找太太去，這是太太下的令�！闭f(shuō)完一摔簾子進(jìn)了屋。
曹麗環(huán)一怒之下去找秦氏訴苦，狠狠告了旺財(cái)家的一狀。秦氏肅著臉道：“竟然有這樣的奴才？回頭我要好好立一立規(guī)矩。不過(guò)今年年景不好，宮里的娘娘還削減開支了呢。咱們府里的人，總不能比太后、娘娘們更金貴罷了？所以家里的定例都削減了，就連綺姐兒想多吃一碗銀耳羹，還磨了我半天，回頭自個(gè)兒撅著嘴添了銀子才做得了一碗。”話里話外的意思就是想在林家繼續(xù)好吃好喝的——沒(méi)門兒！嘴饞了自己添銀子做罷。秦氏沒(méi)說(shuō)幾句便端茶送客，末了打發(fā)身邊的丫頭綠闌給旺財(cái)家的送了一把賞錢，夸她這件事做得好。
曹麗環(huán)回來(lái)自然又發(fā)了好大一通火氣，香蘭躲了出去，曹麗環(huán)舍不得打卉兒，又不好責(zé)罵懷蕊，便拿了雞毛撣子攆著狗狠狠打了幾下，又不解恨，摔了一只茶杯。
香蘭無(wú)處可去，便往知春館那里轉(zhuǎn)了一圈。恰好小鵑正在茶房看爐子，見香蘭來(lái)了忙忙的把她讓到小木凳子上坐好，又一溜煙的跑出去拿了兩塊綠豆糕給香蘭吃，拿了自己的杯子給香蘭倒茶喝。
香蘭笑道：“不用忙了，我坐不了多久就該回去呢。我屋里那位小主子可不好伺候，我也不敢在外頭晃太久�！�
小鵑把杯子塞到香蘭手中道：“是呢，府里上下都說(shuō)環(huán)姑娘不好，心眼小又愛(ài)擺闊，最愛(ài)虛頭巴腦的，沒(méi)有什么大家子氣度。橫豎你也要熬出來(lái)了，等她一嫁人，你就遠(yuǎn)遠(yuǎn)的離了她，大房的大姑娘、二姑娘和四姑娘都比她好伺候�！鄙攘藘上聽t子，低聲道，“我的日子好過(guò)多了，大太太一回來(lái)，大房上下就跟換了個(gè)天地似的，沒(méi)過(guò)幾天就狠狠罰了一個(gè)最愛(ài)打罵小丫頭的吟柳，又罰了大奶奶幾次，如今房里真真兒的消停了�！�
香蘭看著小鵑圓圓的臉和笑彎的眼睛，也微笑起來(lái)。她自從進(jìn)林府以來(lái)，小鵑是最沒(méi)有算計(jì)的女孩兒，也是她在府里結(jié)交的第一個(gè)朋友，兩人在一起便覺(jué)著一顆心都松快下來(lái)了。她本來(lái)想打探打探消息，可這會(huì)兒卻歇了念頭，一點(diǎn)都不愿再想羅雪塢的糟心事兒，便同小鵑小聲的聊天，說(shuō)說(shuō)家中的父母親人，又講些平日的瑣事。
正此時(shí)只見有個(gè)高瘦的女孩兒走了進(jìn)來(lái)，小鵑一見便笑道：“剛還想去叫你，偏巧你來(lái)了，這就是我跟你說(shuō)起過(guò)的香蘭，進(jìn)府那天我遇見她就覺(jué)得投緣，有說(shuō)不完的話�！庇謱�(duì)香蘭說(shuō)：“她叫汀蘭，別看大不了咱們一兩歲的，可是二等丫鬟呢，多虧了她常常護(hù)著我，要不我可糟了�！闭f(shuō)著一吐舌頭。
香蘭笑著打招呼說(shuō)：“汀蘭姐姐。”見汀蘭穿著半新的靛藍(lán)緞子襖兒，白色掐牙背心，下面是石青色裙子，容長(zhǎng)臉面，眉毛淡得看不出，用眉黛筆畫得很長(zhǎng)，生得一雙杏眼，嘴微有些大，一笑露出一口白牙，縱然并不十分美麗，但是談吐溫柔，讓人一見就心生好感。
汀蘭笑著擺擺手：“叫什么‘姐姐’，平白把我喊老了，小鵑都叫我汀蘭呢，你也別見外�！鼻埔娤闾m手里的綠豆糕，嗔了小鵑一眼道，“這綠豆糕還是昨天的呢，已經(jīng)不新鮮了，我過(guò)來(lái)的時(shí)候看見咱們小廚房里正蒸芙蓉糕，我去拿兩塊來(lái)�！�
小鵑連忙扯住汀蘭的袖子：“你瘋了，要讓迎霜她們看見，還不撕了你！”
汀蘭笑著眨眨眼：“小廚房里可不全是迎霜的天下了，你放心，我心里有數(shù)�！闭f(shuō)著出去了。不多時(shí)回來(lái)，帕子里兜了幾塊熱騰騰的芙蓉糕，另一手拿了一只金盞花陶壺，張羅道：“快把杯子拿來(lái)，這里頭是蜜茶呢，早晨給太太沏的，太太沒(méi)吃完給了紅箋姐姐，紅箋嫌太甜了，放在小廚房里沒(méi)個(gè)人吃，我悄悄問(wèn)過(guò)端出來(lái)了，咱們兌點(diǎn)熱水，就著糕吃�！�
小鵑連忙提了銅壺沏茶水，三個(gè)人便團(tuán)團(tuán)坐在一起，吃著糕喝著茶，香蘭刻意交好，汀蘭也隨和，再有小鵑嘰嘰喳喳的，三人便笑語(yǔ)晏晏，十分歡快。汀蘭是家生子，進(jìn)府的時(shí)候年齡還小，留在知春館做些雜活，后來(lái)年紀(jì)漸大，趙月嬋將長(zhǎng)得風(fēng)騷嫵媚的丫頭全都打發(fā)了，見她生得并不十分美麗，且老實(shí)伶俐，交代的活兒沒(méi)有不盡心竭力的，便將她留了下來(lái)，過(guò)了幾年，升了二等。
香蘭吃了一塊糕，喝了一口暖融融的蜜茶，便問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，今兒個(gè)我們姑娘倒是給太太來(lái)添麻煩了，說(shuō)吃食不如原來(lái)的好，減了份例，點(diǎn)心也不像原來(lái)按時(shí)給送，即便送來(lái)也只有四五塊，不夠吃的呢。不知道其他幾位哥兒、姐兒是不是也減了份例了？”
小鵑含著糕，含含糊糊的說(shuō)：“就屬你們姑娘事兒多，她在壽禧堂外頭跟琉杯打架，全府的人都知道了呢！琉杯還因?yàn)樗ち耸畟�(gè)板子，真是沒(méi)做好夢(mèng)�！�
汀蘭顯是比小鵑老練知事，好似明白香蘭為何說(shuō)這些話，看著她笑了笑，說(shuō)：“飯菜的例兒都減了，只是……每月的例銀卻漲了，只是漲的那些銀子直接補(bǔ)貼到吃食上了。”說(shuō)完便閉了嘴，將話頭扯開去聊小鵑衣服上的花樣子。
香蘭愣了愣，睜圓了眼睛。哎呀呀，這表姑娘跟太太比，道行可真太淺了！太太把吃用的份例減了，卻把主子們的月例升了，升的那部分銀子直接補(bǔ)貼到飯菜里——合著換湯不換藥，主子們吃的用的和原來(lái)一樣，只是這環(huán)姑娘就跟原先大不一樣了。她在府里吃白吃白住，府里卻不給她月例的。這可完全是針對(duì)著曹麗環(huán)來(lái)的，偏這位表姑娘還不識(shí)趣，沒(méi)問(wèn)明情況就找太太鬧了一場(chǎng)，人家還指不定在背后怎樣笑她呢！
香蘭頗為感慨了一番，心下盤算再過(guò)幾個(gè)月，曹麗環(huán)就要出閣，自己是林家的丫頭，當(dāng)然不能給陪送出去，自然要再換主子伺候，當(dāng)下便三言兩語(yǔ)的跟汀蘭套問(wèn)府里幾位哥兒姐兒的性情。汀蘭便將她知道的說(shuō)與香蘭聽，不知不覺(jué)過(guò)了兩盞茶的時(shí)間，香蘭便起身告退。
臨走的時(shí)候，汀蘭給香蘭抓了一把瓜子和杏干，笑著說(shuō)：“沒(méi)事兒的時(shí)候便過(guò)來(lái)找我跟小鵑串門子罷�！�
小鵑笑道：“你們名字里都帶一個(gè)‘蘭’字，怪道跟姐妹似的�！�
香蘭也有些依依不舍，約定下次一定多坐上一會(huì)兒，這才轉(zhuǎn)回到羅雪塢來(lái)。
第18章
爭(zhēng)鋒
香蘭回到羅雪塢，站在大門口探頭探腦往內(nèi)一瞧，見廳里靜悄悄的，依稀從寢室里傳來(lái)低低的說(shuō)話聲。劉婆子站在一叢芭蕉底下跟她招手。香蘭跑過(guò)去，劉婆子對(duì)屋里一努嘴說(shuō)：“方才還攆著狗打呢，后來(lái)大房的綺姑娘打發(fā)個(gè)小丫頭子送來(lái)個(gè)帖子，好像明兒個(gè)綺姑娘要開個(gè)茶會(huì)，請(qǐng)羅雪塢這位母夜叉去呢。等那個(gè)小丫頭子一走，母夜叉就消停了，又打開衣箱開始挑衣裳了。”
香蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭。曹麗環(huán)最愛(ài)出風(fēng)頭，有了這樣跟林府小姐攀緣的機(jī)會(huì)定不會(huì)放過(guò)。此時(shí)卉兒在窗戶里喊香蘭的名字，讓她過(guò)去給曹麗環(huán)改明天要穿的衣裳。香蘭便收拾心情，回去給曹麗環(huán)修改衣裳，暫且不提。
且說(shuō)第二日，曹麗環(huán)一早起來(lái)便琢磨著衣服穿戴，鼓足了興兒要在一眾姊妹里拔頭份，等用了早飯，便里里外外收拾起來(lái)。香蘭心里暗暗高興，這樣的場(chǎng)合，曹麗環(huán)必然要帶卉兒去，等她們主仆一走，懷蕊也在房里呆不住，指定溜出去找相好的姐妹玩耍。她前些日子托劉婆子買來(lái)紙張、毛筆并水墨胭脂等物，等羅雪塢里只剩她一個(gè)人便可以拿出來(lái)作畫了。
果然，曹麗環(huán)粉飾一新，握著把小扇和卉兒搖搖的去了。不多時(shí)，懷蕊也跑得不見人，香蘭便將紙筆鋪開，凝神靜氣，閉目觀想了許久，方才一鼓作氣，畫了一枝桃花，剛要畫桃花旁的飛鳥彩蝶，便有個(gè)還未留頭的小丫頭子進(jìn)來(lái)說(shuō)：“環(huán)姑娘讓姐姐取她妝臺(tái)抽屜里的那盒子堆紗的花兒過(guò)去。”
香蘭聽了只得匆匆收了桌上的筆墨，到妝臺(tái)前拉開抽屜，看見有一只描金繪鳳的黑漆木盒，打開一看，果然見里面有五枝頭花，雖是民間作坊的貨色，但做工精致，絹紗都是上好的料子。
因羅雪塢一時(shí)空了人，香蘭便將劉婆子從茶房喚過(guò)來(lái)看門，揣著那匣子花兒，跟著小丫頭子去。林東綺住在惠豐齋，這一帶種了桃、杏、石榴、梨、桂等各色樹木，一年四季都有景色可賞，前方不遠(yuǎn)處還有一處池塘，池邊盈盈立著的嶙峋假山與岸上的山石相連，景色十分別致。
香蘭頭一遭往園子這一處來(lái)，不由暗自贊嘆，忽見那丫頭把她引到假山的山洞前，待鉆了山洞，眼前豁然開朗，兩邊是抄手游廊，順著游廊直下，便是這惠豐齋的三間正房并四間抱廈，茜窗綠瓦，佳木蔥蘢，清雅非常。
香蘭心里大大贊了一聲妙，跟著那小丫頭走到門口，有個(gè)穿著褐色掐牙背心的丫頭打起簾子說(shuō)：“環(huán)姑娘，東西送來(lái)了�！�
香蘭微低著頭，眼神不敢亂瞟，只聽待客的宴息里傳來(lái)說(shuō)話和笑鬧的聲音，曹麗環(huán)正高談闊論：“……我上次去仙霓齋花了五十兩銀子，買了件披風(fēng)和一件襖，就這個(gè)價(jià)，還是掌柜的說(shuō)看我是老顧客才便宜的。我在仙霓齋林林總總可花了二百多兩銀子了……”
香蘭聽曹麗環(huán)又在擺闊，撇了撇嘴，低眉順眼的走了進(jìn)去。屋里坐了六個(gè)小姐，曹麗環(huán)正在坐在八仙桌旁喝茶，見香蘭進(jìn)來(lái)，臉色一沉，道：“你怎么來(lái)了？懷蕊呢？”
香蘭說(shuō)：“懷蕊沒(méi)在屋，我就來(lái)了，臨走的時(shí)候讓劉媽媽看著門。”說(shuō)著把那匣子花兒遞了上去。
曹麗環(huán)想到方才支了卉兒到趙月嬋處送東西，眼下身邊沒(méi)個(gè)得用的人，便對(duì)香蘭道：“你等下再走�！卑严蛔咏恿舜蜷_取出一支，比劃著笑道：“這就是我方才說(shuō)的，我哥哥托人從京里特地捎回來(lái)的宮花，內(nèi)務(wù)府責(zé)成采買的，我哥哥托人給我留了一盒子，全是時(shí)興的款兒呢。來(lái)，你們都挑一支回去戴罷�！闭f(shuō)著把那匣子宮花往前遞到林東綺跟前。林東綺年紀(jì)既不居長(zhǎng)，也不年幼，但因是秦氏唯一的嫡女，曹麗環(huán)有心巴結(jié)逢迎，便故意讓她先選。
林東綺看著十四五歲，容貌清麗，一雙鳳眼微微上挑，蜂腰削背，形容舉止和秦氏一個(gè)稿子，透著一股子精明干練，身上規(guī)規(guī)矩矩穿了白色的緞襖兒和綾裙，頭上除一根銀簪并無(wú)首飾，手腕上戴一對(duì)鐫刻福祿壽紋飾的銀鐲，襯得皓腕如雪，捧著一杯茶對(duì)曹麗環(huán)款款笑道：“既然是這么好的花兒，姐姐就留著戴罷，我有呢。”
曹麗環(huán)笑得又可親又熨帖：“妹妹何必這么客氣，盒子里有四枝呢，你們一人選一個(gè)剛好合適。妹妹你看我手里這枝怎么樣？上頭的花蕊還是米粒大小的珍珠串成的呢�！�
林東綺還要推辭，便聽旁邊有個(gè)細(xì)柔的聲音說(shuō)：“這可是人家的一番心意呢，在座的大大小小的姊妹，特地的讓二姐姐先挑，你呀，可別糟蹋了人家這一番美意。”香蘭送上匣子便退到墻角了，聞言循著聲音一望，只見炕桌旁正坐著個(gè)十三歲上下的女孩兒，瓜子臉，細(xì)眉細(xì)目，一點(diǎn)櫻桃口，看著病懨懨的，卻嬌弱猶憐，姿態(tài)極美，頭上一色素白銀器，穿著白色牡丹提花暗紋的被子，下著白色棉綾裙，比林東綺的穿戴都要顯眼些。
香蘭暗想：“汀蘭說(shuō)過(guò)，大房庶出的長(zhǎng)女林東紈已經(jīng)出嫁了，還有個(gè)庶出的三女兒叫林東繡，想來(lái)就是她了。端得是個(gè)美人，只是這言語(yǔ)上刻薄些，當(dāng)眾就落曹麗環(huán)的臉面�！�
曹麗環(huán)一聽這話，臉色果然變了一變，想發(fā)作又礙于對(duì)方身份，便強(qiáng)忍下來(lái)，裝作沒(méi)聽見，招呼其他女孩子說(shuō)：“來(lái)，綾妹妹也挑挑罷�！�
香蘭的目光順過(guò)去打量，見一個(gè)女孩坐在炕桌另一邊，滿臉不屑的嗑著瓜子，看著跟林東綺年紀(jì)相仿，濃眉大眼，瓊鼻檀口，生得英氣俊俏，頭頂只綰了一個(gè)髻，余下的編成一條辮子，上頭綴著點(diǎn)點(diǎn)珍珠，身上錦緞的白色襖裙，繡著精致的白花兒，脖子上一個(gè)白銀的項(xiàng)圈，綴著一塊溫潤(rùn)的白玉，是二房的嫡女，林家三小姐林東綾；還有一個(gè)女孩坐在林東綺左邊，看著十三歲上下，鵝蛋臉兒，雪膚凝脂，柳眉秀目，神態(tài)溫柔內(nèi)斂，穿著半新不舊的云雁紋錦滾寬雪青領(lǐng)口對(duì)襟長(zhǎng)褙子，下著墨綠裙子，頭上戴著兩三樣金器，不覺(jué)奢華，卻極有富貴人家的做派。香蘭不知她是哪一家的小姐，又見她生得美，不由多看了兩眼。其實(shí)這女孩兒是宋柯的妹妹宋檀釵，到林府上做客的。
曹麗環(huán)張羅幾個(gè)小姐妹挑花兒，林東綾跟曹麗環(huán)有過(guò)節(jié)，理都不理；宋檀釵性情內(nèi)向，本不太愛(ài)跟人交際，又心思細(xì)致，往盒子里看了一眼，暗想道：“盒子里攏共就四枝花兒，應(yīng)該是林家姐妹一人一枝，環(huán)姑娘自己再留一枝，斷沒(méi)我的份兒，我又何必上趕著挑一枝搶了人家的花兒戴？也怪沒(méi)意思的。”所以臉上微微笑著，一動(dòng)也不動(dòng)。
曹麗環(huán)喊了幾聲都沒(méi)動(dòng)靜，臉上便有些掛不住，道：“這花兒可真是最上等的，聽說(shuō)做這一枝就要上好的工匠費(fèi)上一天的功夫，宮里的娘娘們才戴得起呢，外頭想買都買不到，這一匣子花兒，我哥哥花了整整二十兩銀子……”
“宮里的娘娘戴這個(gè)花兒還不打了皇家的臉，好表姐，你就收起來(lái)罷�！绷謻|綾滿臉譏誚，吐了瓜子皮說(shuō)，“宮里頭的花兒哪個(gè)敢打上字號(hào)的？你那花兒后頭分明寫著商家的字號(hào)‘明記’，我都瞧見了。不知名小作坊做的花兒，還敢要你哥哥二十兩銀子，唉，可知是被騙了�！�
林東繡淺笑，露出唇邊一對(duì)兒酒窩，卻用帕子微掩住嘴，說(shuō)：“就是呢，京城里有名的幾家做首飾的，永記、萬(wàn)寶樓、袁馥芳，卻沒(méi)聽過(guò)有叫‘明記’的�；▋何覀兌加心兀匣貙m里賞下來(lái)兩匣，每個(gè)姐妹都能分著五枝兒，過(guò)年時(shí)母親還特地打發(fā)人給三妹妹送過(guò)來(lái)，不知收到了沒(méi)有？”
林東綾笑瞇瞇的說(shuō)：“自然是收到了，還有衣裳和首飾，大伯娘心細(xì)，什么好事都忘不了我。打開匣子一看就知道那花兒是宮里的，精致著呢，外頭商號(hào)做得再好，也不如皇家的體面�！�
這兩人每說(shuō)一句，曹麗環(huán)臉上便黑上一分，她野心大，總恨不得攀上去走上層權(quán)貴路子，非但不能讓人看輕自己，更要凡事爭(zhēng)先。到了這茶會(huì)上，自然要炫耀自己是吃過(guò)見過(guò)有見地的小姐，誰(shuí)想?yún)s無(wú)人買賬。她好心好意把自己珍藏的花兒拿出來(lái)討好，卻惹得一身騷。林東綾原就跟她有過(guò)節(jié)，可林東繡也跟著奚落她，當(dāng)眾落她臉面！
曹麗環(huán)是個(gè)炭火脾氣，臉漲得通紅，立時(shí)就要發(fā)作。林東綺笑著說(shuō)：“這個(gè)花兒是挺好，可眼下在曾祖母的孝里，紅的紫的都不能戴，環(huán)姐姐好意我們心領(lǐng)了。再說(shuō)環(huán)姐姐就要出閣了，這些好看的花兒還是自己留著戴罷�！�
林東繡見林東綺要給曹麗環(huán)臺(tái)階下，哼了一聲，卻扭頭跟宋檀釵說(shuō)話，和顏悅色的：“檀釵姐姐，要說(shuō)新奇好看的宮花兒，我那兒有幾枝，在曾祖母的孝里戴不了，白白放著也是落灰，回頭讓人給你送去，有一枝藕荷色的，配你今天穿的衣裳正正好看�！�
宋檀釵笑著說(shuō)：“紈姐姐一番好意本來(lái)不該推辭，可我不愛(ài)戴什么花兒粉兒的，還是姐姐自己留著�！�
林東繡親親熱熱的說(shuō)：“你跟我還客氣什么？不愛(ài)戴也留著罷，總有戴的時(shí)候�！�
林東綾馬上搶著說(shuō)：“我那兒也有花兒，堆紗的，絹的，綢緞的，里頭的花蕊都是用瑪瑙水晶嵌的，漂亮得緊，是金陵最有名的師傅做的，檀釵妹妹也拿去戴，回頭我就讓點(diǎn)犀給你送過(guò)去�！�
這一番話更把曹麗環(huán)的氣性勾了上來(lái)，暗恨道：“我才是林家正經(jīng)的親戚表小姐，宋檀釵算個(gè)屁！不過(guò)是二房太太的姐姐的女兒，也是窮家敗業(yè)的，看那一身窮酸的衣裳，料子倒好，誰(shuí)知穿了多久了。林東紈和林東綾這兩個(gè)可惡的，明擺著是為了擠兌我故意捧高宋家的小凍耗子！”心里一怒，嘴上也夾槍帶棒：“檀釵妹妹好福氣，兩個(gè)姐姐爭(zhēng)著送你花兒呢，你還推辭什么，哪像我這樣不受待見的，上趕著給人家送，人家還嫌棄不好。你這白來(lái)的還不要，倒叫人說(shuō)你是傻子了�！�
林東綾立刻道：“我們送我們樂(lè)意，跟你有什么相干？還是趕緊看好了你的花兒和你的東西，別回頭又鬧喚有賊，再打我一巴掌，我身體嬌貴，跟那野瘋野長(zhǎng)會(huì)打人的不一樣，可禁不起拳腳�！�
林東繡仿佛吃一驚，用帕子掩著口：“綾姐姐挨打了？妹妹這么金貴的人兒，就連二嬸都舍不得彈一個(gè)手指頭，怎還能挨別人的打？”
林東綾冷笑道：“自打來(lái)咱們家就打鬧了多少場(chǎng)了，老太太的臉面都敢不給……”
“四妹妹�！绷謻|綺忽然開了口，往地上一努嘴，“你辮子上的珍珠掉了。”
林東綾往地上一看，果然地上躺著一顆圓滾滾的珍珠，便摸了摸發(fā)辮，滿不在乎說(shuō)：“回頭讓丫頭們撿起來(lái)就是了�！�
林東綺的大丫鬟踏莎極有眼色的把珠子撿起來(lái)，親手替林東綾放回荷包里。林東綺嗔道：“四妹妹這丟三落四的毛病兒還沒(méi)改好�！�
林東綾笑著說(shuō)：“橫豎就一顆珠子，丟了就丟了，也沒(méi)什么打緊�！�
林東繡說(shuō)：“呸，也就是你，這樣大的珍珠丟了不心疼。”
“回頭這幾顆珠子我從頭發(fā)上拆下來(lái)，給咱們姐妹一人打一根珠釵�！绷謻|綾一邊喝茶一邊笑瞇瞇的，看著宋檀釵說(shuō)，“也有檀釵妹妹的份兒�！�
言下之意是沒(méi)有曹麗環(huán)的了。香蘭暗暗搖頭，心想這位表姑娘臉皮也忒厚，林家的小姐們分明已是極不待見她了，偏她還非在這里耗著。又感慨曹麗環(huán)這種假冒的大家小姐與真正的大家小姐就是不同。曹麗環(huán)當(dāng)初是怎樣夸嘴她手上的花兒來(lái)著——“上頭的花蕊還是米粒大小的珍珠串成的呢”。不過(guò)個(gè)米粒大小的珍珠就得意洋洋，林東綾指甲蓋大小的珍珠丟了都滿不在乎，還要給姐妹一人打一根珠釵，一下子就高下立判，這下表姑娘怕是忍不住了。
果然，曹麗環(huán)登時(shí)大怒，“噌”地站了起來(lái)，瞪著雙眼高聲道：“你們，你們欺人太甚！三番五次擠兌我，到底是什么意思！”
林東綺連忙起身，走到曹麗環(huán)身邊拉著她的胳膊，笑勸著說(shuō)：“這是怎么了，環(huán)姐姐別生氣，千萬(wàn)別生氣，那她們跟你鬧著玩呢，你可別放在心上�！�
林東綾拿聲拿調(diào)的說(shuō)：“哎喲，這是怎么了？莫非你又要打人么？”
正此時(shí)，只聽外頭有人說(shuō)：“你們倒熱鬧，誰(shuí)要打人了？”
第19章
玉蘭
說(shuō)話間林錦亭從外走進(jìn)來(lái)，看見滿屋子的姐姐妹妹不由呆了呆，連忙就要退出去。林東綾笑著說(shuō)：“哥哥都來(lái)了還跑什么？這兒有熱熱的茶，還不吃上一盞再走。”
林錦亭退出門外笑著說(shuō)：“我是順路過(guò)來(lái)還二妹妹書的，奕飛還在院子外頭等我，就不久留了。”
林東綺、林東綾和林東繡兩眼瞬間發(fā)亮，林東綾早已一疊聲問(wèn)道：“宋哥哥來(lái)了？還不趕緊請(qǐng)進(jìn)來(lái)�！�
林東綺連連點(diǎn)頭道：“都是自家親戚，怕個(gè)什么，來(lái)我這兒哪能不給盞好茶喝�！泵诀呲s緊請(qǐng)進(jìn)來(lái)，又親自執(zhí)了壺茶端了出去。眾小姐們聞風(fēng)而動(dòng)，紛紛走了出去。
林東繡被擠在最后一個(gè)，冷笑著喃喃說(shuō)：“剛才拿著嫡女的款兒，沒(méi)見著有多殷勤，這會(huì)子聽說(shuō)宋郎來(lái)了，倒跑得比兔子還快。呸呸！不要臉�！�
香蘭挨在門口，將將把這句話聽個(gè)滿耳，把頭埋到胸口，只裝作沒(méi)聽見。抬頭一瞧，只見綺、綾二人團(tuán)團(tuán)圍著一個(gè)儒雅俊逸的少年，臉上都現(xiàn)出了微微的紅暈。
林東綺親手倒了杯茶奉上前：“宋哥哥好容易到我這兒一趟，怎么能不進(jìn)來(lái)急急忙忙就走呢�！�
宋柯接過(guò)茶，只是微笑。林東繡柔聲說(shuō)：“宋哥哥年紀(jì)大了，反倒跟我們生分了，小時(shí)候咱們幾個(gè)還一起在院子里蕩秋千，解九連環(huán)呢，宋哥哥就知道到二妹妹這兒來(lái)，也不去我那里坐一坐�！�
林東綾聽了這話頓時(shí)擰眉，往前跨一步把林東繡擠到身后，一拉宋柯的衣袖：“宋哥哥，你跟我哥哥這樣好，又是我的親表哥，我小時(shí)候雖不在京城，不是跟你一起長(zhǎng)大的，你可不能厚此薄彼�！�
話音未落，拉著宋柯衣袖的手已被林東繡拍了下來(lái)，林東繡似笑非笑的嗔道：“三姐姐，宋哥哥是你表哥，可不是親哥，可不好跟你拉拉扯扯的�！�
香蘭心里大嘆：“方才林東繡和林東綾還一起聯(lián)合擠兌曹麗環(huán)呢，等這位‘宋哥哥’一出現(xiàn)，便馬上針鋒相對(duì)起來(lái)了。哈哈，都說(shuō)紅顏禍水，這藍(lán)顏也是禍水。”
林東繡見宋柯來(lái)了，暗暗后悔自己今天穿得不夠鮮亮，雖說(shuō)氣派是有了，但跟林東綾一比，遠(yuǎn)不如她明艷別致；林東綾看看林東繡，卻后悔自個(gè)兒今天圖方便，沒(méi)搽胭脂抹粉兒，一張臉這樣素，一雙濃眉也沒(méi)用剃刀好好修一修，跟林東繡站一起便顯得男子氣了。林東綺卻對(duì)自己今日穿得如此樸素十分滿意，宋家一直以勤儉持家為家訓(xùn)，且如今的氣象也不比往常了。她這身打扮正正合適。
宋柯笑著說(shuō)：“今天我是陪修弘過(guò)來(lái)的。兄弟姊妹大了，不常見面也是尋常，姐姐妹妹那么關(guān)心我，倒真讓我受寵若驚�！�
話音一落，登時(shí)鶯鶯燕燕的聲音響成一片。宋柯喝了口茶，說(shuō)：“今天莊子上送來(lái)幾筐早桃，比不得水蜜桃甜，汁水卻也飽滿，給府上送來(lái)兩筐，姐姐妹妹們也嘗個(gè)鮮�！�
林東繡擺手道：“不成不成，二姐姐吃不得桃子，就連碰一碰都要長(zhǎng)癬呢。”
林東綺嗔了一眼說(shuō)：“就你話多�！�
林東綾卻笑嘻嘻說(shuō)：“二姐姐是沒(méi)口福，我卻是最最愛(ài)吃桃子的，回頭給我屋里多送幾盤子來(lái)�！�
眾人又寒暄了一回，宋柯說(shuō)：“還有事不叨擾了，舍妹在這兒，還勞煩姐妹們多多照顧。”
林東綺馬上說(shuō)：“宋哥哥說(shuō)這樣的話就生分了……”
林東綾連忙表白自己：“就是的，就是的，我當(dāng)檀釵就當(dāng)自個(gè)兒的親姐妹一樣，我還說(shuō)呢，我這兒有一匣子上好的宮花兒，都送過(guò)去給她戴�！�
林東繡則上前攬住宋檀釵的肩膀，極為親昵的說(shuō)：“就是的，我還說(shuō)讓檀釵姐姐多在府里留幾日，跟我住一處，我們姐妹也好多說(shuō)說(shuō)話�！�
香蘭恍然大悟：“原來(lái)這宋檀釵是那位‘宋哥哥’的妹妹，怪道方才幾位林家小姐都費(fèi)心討好呢。不知這位‘宋哥哥’是什么來(lái)路，端得文采精華，風(fēng)度不凡，瞧著像是人中龍鳳，只是穿戴卻無(wú)富貴十足的氣象。”想著眼神落在宋柯的腰間，“就拿他腰上的織金帶來(lái)說(shuō)，掉了瑪瑙，不是找同色瑪瑙的補(bǔ)上，就是尋紅寶石、紅玉之類的名貴石頭重新鑲嵌上頭，他這帶子反而補(bǔ)了個(gè)不值錢的紅絳石。衣裳雖干凈，但也能看出有六七成的舊。想來(lái)家里是富貴過(guò)，如今卻有些不如了�！�
她正想著，冷不防宋柯的眼神也掃了過(guò)來(lái)，二人目光相撞，宋柯一愣，繼而瞇了瞇眼，香蘭則一驚，馬上低了頭。
林錦亭笑著說(shuō)：“看看，奕飛兄一來(lái)就成了香餑餑，我是沒(méi)人疼，姐姐妹妹們都不理我。”
林東綾白了他一眼：“你天天在我們跟前晃，想不見都不行，宋哥哥卻難得來(lái)一趟，你還能有他金貴？”
眾人都笑了起來(lái)，宋柯趁機(jī)寒暄了兩句，便拽著林錦亭走了，一眾人跟出去相送。香蘭看了半天熱鬧，一轉(zhuǎn)頭，曹麗環(huán)正站在她身邊，只見臉上潮紅，雙眼冒光，呼吸也有些急促，眼睛緊盯著宋柯和林錦亭的方向。此時(shí)卉兒回來(lái)，香蘭不動(dòng)聲色的輕輕喚了一聲道：“環(huán)姑娘，如果沒(méi)事兒，我就先回去了。”
曹麗環(huán)這才回神，跟香蘭說(shuō)：“你去后頭找踏莎，二姑娘給我一盆花，你正好搬回去�！�
香蘭聽了，便轉(zhuǎn)回到后頭，林東綺送了曹麗環(huán)一盆白玉蘭，香氣芬芳沁脾，花瓣晶瑩剔透，堆雪砌玉。
香蘭深深的吸了一口香氣，抱著花盆暈陶陶的往外走，想起前世因自己的名字里有個(gè)“蘭”字，又愛(ài)蘭花高潔馨香，屋里屋外都擺滿了各色蘭花，什么墨蘭、蕙蘭、春蘭、劍蘭、寒蘭，梅瓣的、荷瓣的、水仙瓣、蝴蝶瓣，林林總總的門上、梁上、窗戶上、廳里的桌子條案上，正是萬(wàn)花圍繞。每到春季玉蘭開放，她便摘上一朵，別在鬢發(fā)邊上，頭發(fā)絲里都帶著馥郁的芬芳，她還和丫頭們把凋零的蘭花采集起來(lái)制成香餅子、香球子熏衣裳，這些都是她前世極其無(wú)憂無(wú)慮的少女時(shí)光。
香蘭出了惠豐齋，拐到石子鋪成的小路上，又走了一段路，閃身躲到假山后面，看著四下無(wú)人，便把花盆放在旁邊的石桌上，偷偷的摘下一朵玉蘭，別在鬢發(fā)邊，俯身湊到湖水邊看。
那湖水碧綠平和，倒映出一張?zhí)一�，水里的女孩兒豆蔻芳華，鬢邊攢著玉蘭，真不知是人比花嬌，還是花兒把人襯得更嬌美清麗。香蘭知道這具皮囊惹人，自來(lái)到林府便沒(méi)有好好打扮過(guò)，頭發(fā)都是胡亂梳上一梳，扎根藍(lán)色或白色的頭繩了事，衣裳也多是舊的，不過(guò)石青和靛藍(lán)兩種顏色，自打曾老太太去世，府里統(tǒng)一做了素服，才穿了白色衣裳。可她也是愛(ài)美的，這會(huì)子趁著沒(méi)人，便從懷里摸出一把桃木梳，把一頭的烏發(fā)放下來(lái)，口中顛三倒四的揀了一出《西廂》哼著：“雪浪拍長(zhǎng)空，天際秋云卷……東風(fēng)搖曳垂楊線，游絲牽惹桃花片，珠簾掩映芙蓉面……空著我透骨相思病染，怎當(dāng)他臨去秋波那一轉(zhuǎn)。休道是小生，便是鐵石人，也意惹情牽……”待頭發(fā)也梳好了，又把那朵玉蘭端端正正的簪在發(fā)髻邊，俯下身子左照右照，做了個(gè)鬼臉，忍不住笑了起來(lái)。
忽然，那湖水里倒映出一個(gè)男子的身影，不聲不響的出現(xiàn)在她背后。香蘭嚇了一跳，猛地回頭一看，只見林錦樓正站在她身后，雙眼直直的看著她。香蘭有些慌，連忙從地上站了起來(lái)，整了整衣裙，低著頭往旁邊退了兩步，小聲喚了一句：“大爺……”
林錦樓嘴角一勾，揚(yáng)起一抹懶洋洋的笑，往前走了一步問(wèn)道：“你方才唱的是什么小曲兒？怪好聽的�！�
香蘭垂著頭，囁嚅著：“我，我……只是聽別人渾唱的，就學(xué)了個(gè)調(diào)調(diào)。”林錦樓身材高大，加之本就有壓人之威，香蘭覺(jué)得有些喘不過(guò)氣，便又往后退了一小步。
林錦樓今天原本在花園子前頭的水榭里宴客，來(lái)的幾位小爺都是京城里權(quán)貴之子，平素都跟他稱兄道弟的，如今下江南游山逛水，他必然要做東，那幾位早就聽說(shuō)林府暢園的美名，鬧著要來(lái)園子里賞玩。林錦樓便將人迎到前園擺宴，因在曾祖母孝里，不可太過(guò)，便不備絲竹，只敞開了吃喝一番。
好容易將人送走，林錦樓也喝得有五六分醉意，便轉(zhuǎn)到后園子來(lái)，卻三繞五繞的到了這一頭，見景色優(yōu)美，便舉步慢走，隱隱聽到那假山后頭有人在哼唱小曲兒，偷眼一看，卻瞧見有個(gè)丫鬟正歪坐在地上梳頭發(fā)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看不清相貌，只見穿著一件石青色的褂子，下面是白色的裙兒，裙裾下依稀探出一點(diǎn)秋香色的繡鞋，身段窈窕柔軟，烏壓壓的發(fā)直垂到腰際，那女孩兒的歌聲甜糯糯，讓他心癢癢的，直想把那頭發(fā)撩起來(lái)仔細(xì)看看她的模樣。
后來(lái)那女孩兒綰好了發(fā)，一張雪玉般的臉兒便顯了出來(lái)，又見她自得其樂(lè)，以湖為鏡，簪花弄姿，林錦樓覺(jué)著有百千只小手兒再撩撥他的心，便再按耐不住，輕手輕腳的走了過(guò)去。
第20章
荷包
林錦樓長(zhǎng)在富貴窟，生在溫柔鄉(xiāng)，嘗遍了各色胭脂，方才頭前宴賓，他還特特命人兩抬小轎，抬了怡紅院的三個(gè)頭牌妓女來(lái)，眼下腰間就系著名妓小翠仙方才給他抹嘴的一條翠綠汗巾子，可眼前這女孩兒如此素凈的妝扮，卻忽地讓人眼前一亮。他遠(yuǎn)看只覺(jué)是個(gè)有些姿容的女孩子，但這近看卻一呆，忍不住一看再看。只見那烏發(fā)蟬鬢擁出一張雪白的鵝蛋臉龐，長(zhǎng)眉紅唇，一雙大眼睛清明水潤(rùn)，此刻眼睛低垂，睫毛濃密如扇，年紀(jì)雖小，卻自有明媚光麗之美，仔細(xì)端詳，愈發(fā)覺(jué)得清靈出眾，竟百無(wú)一有。
林錦樓只覺(jué)口干舌燥，心“咚咚”的在胸膛里撞著，直想付俯下身子去嗅她發(fā)間的那朵玉蘭，是否如他想的那般芬芳誘人，可他如同被施了定身法似的不能動(dòng)，真是笑話，眼前不過(guò)是個(gè)小丫頭，他卻覺(jué)得她高貴矜持，不能讓人隨意侵犯調(diào)笑。
香蘭已覺(jué)出林錦樓愈發(fā)灼熱的目光，這眼神讓她極不舒坦，仿佛她是一塊讓人垂涎欲滴的肉。一陣風(fēng)吹來(lái)，香蘭聞到林錦樓身上的酒氣和隱隱的一股脂粉濃香，心想：“林錦樓生得這樣好，可惜是個(gè)風(fēng)流胚，方才不知在哪里偎紅倚翠快活，莫非這會(huì)子火氣沒(méi)消，便瞧上我這個(gè)小丫頭了？”臉色更冷了幾分，往后再退了兩步，垂著頭問(wèn)道：“大爺有什么吩咐？”
林錦樓輕輕咳嗽兩聲：“你叫什么名兒？是哪兒的丫頭，我怎么沒(méi)見過(guò)你？”
香蘭垂著手，規(guī)規(guī)矩矩說(shuō)：“回大爺?shù)脑�，奴婢叫香蘭，在羅雪塢伺候表姑娘的。”
林錦樓皺起眉頭：“你是曹家的丫頭？”
香蘭恭恭敬敬說(shuō)：“奴婢是林家的，大奶奶命我去伺候表姑娘�！�
林錦樓的眉頭這才松了松，見香蘭低著頭，便有些不悅，方想讓她把頭抬起來(lái)，卻瞧見她雪白優(yōu)美的脖頸，仿佛上等的白瓷，又像是溫潤(rùn)的羊脂玉，他忍不住想伸手去摸一摸，誰(shuí)知?jiǎng)偱e起手，便聽背后有人說(shuō)：“我的爺，可找著你了，原來(lái)你在這兒。”
林錦樓回頭一看，見是在他身邊貼身伺候的小廝吉祥，吉祥急急忙忙跑過(guò)來(lái)在林錦樓身邊小聲說(shuō)了幾句，林錦樓挑起眉說(shuō)：“竟有這事？方才不是讓人全都妥妥的送回去了么？”
吉祥小聲說(shuō)：“當(dāng)然是特特命人送回去了，誰(shuí)知道李二爺瞧上了小翠仙，硬要帶回去留宿，后來(lái)聽說(shuō)翠仙姑娘是……”看了看林錦樓的臉色，方才說(shuō)，“是大爺包了的，不敢太造次，便點(diǎn)名要小翠仙的妹妹小翠云，可翠云是個(gè)雛兒，這些日子給大爺寫了不少詩(shī)詞，又用自個(gè)兒的頭發(fā)打了五彩絡(luò)子送過(guò)來(lái)，大爺都收了，她覺(jué)著大爺對(duì)她有情，便認(rèn)定自己是大爺?shù)娜肆�，自然不肯就范……就這么鬧起來(lái)，如今翠云又抹脖子又上吊的，李二爺犯了一根筋，發(fā)狠要給翠云開苞不可。”
林錦樓笑起來(lái)說(shuō)：“李小二還是這牛脾氣，對(duì)待佳人牛嚼牡丹可不成，罷了，我出面說(shuō)和便是�！闭f(shuō)完回頭一瞧，卻發(fā)現(xiàn)香蘭已經(jīng)不見了。心里想著回頭再找去找那小丫頭，隨吉祥去了。
香蘭抱了那盆玉蘭花小跑了一陣，又將花盆放到地上，用袖子揩了揩汗，想到林錦樓方才灼灼的眼神，不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。不由安慰自己，林錦樓是吃醉了酒才會(huì)如此，等酒一醒，便必然把她這個(gè)小丫頭子忘到腦后頭去了�？熳叩搅_雪塢的時(shí)候，香蘭忽聽到有人喊她，扭頭張望，竟然看見宋柯站在竹林子里對(duì)她招手。
香蘭心下疑惑，只得走上前問(wèn)道：“公子什么吩咐？”
宋柯笑如春風(fēng)，一雙眸子湛湛生光，指了指衣擺道：“不知道你有沒(méi)有帕子？”
香蘭低頭一瞧，見衣擺上弄上了一大塊臟污，好像是一團(tuán)濕泥巴，便連忙把花盆放到地上，從懷里掏出帕子，彎下腰幫宋柯清理。
宋柯連忙擺手說(shuō)：“不用了，我自己來(lái)就好。”說(shuō)著把帕子接過(guò)來(lái)，自己擦著，口中道：“這可要謝謝你了，若不是碰見你，我穿這衣裳可沒(méi)法見人了。”
香蘭見宋柯臉上笑意融融，更顯得一張俊臉?lè)欠渤錾又畱B(tài)度可親，便也跟著微笑起來(lái)，心想：“這樣的珠玉男子，就算當(dāng)年蕭杭號(hào)稱風(fēng)采冠絕京城也不過(guò)如此，怪道那幾個(gè)林家小姐都吹皺一池春水了�！毕氲剿笆赖恼煞�，心里不禁有些黯然，只低頭看了看那臟污，說(shuō)道，“幸好只是些泥巴，也好清洗了，留不下污跡。”
宋柯仿佛松了一口氣：“那就好。”又仿佛漫不經(jīng)心的問(wèn)道，“還沒(méi)問(wèn)過(guò)你呢，你叫什么名兒？是羅雪塢的丫鬟？”
香蘭只回答：“我是在羅雪塢當(dāng)差的�！�
宋柯因香蘭不肯說(shuō)自己名字，微微皺了眉，只見那帕子的一角繡著一叢蘭花，便笑著說(shuō)：“這蘭花繡得好，不知姑娘名字里是不是有個(gè)‘蘭’字？”
香蘭只得說(shuō)：“倒是有個(gè)‘蘭’，這個(gè)帕子不過(guò)是胡亂繡的……”
“胡亂繡的竟然都這么好�！彼慰卵劬镩W著光彩，將腰間的荷包解下來(lái)，遞過(guò)去說(shuō)，“幫我看看，這荷包破了的地方，好不好修補(bǔ)？”
香蘭接過(guò)來(lái)一看，只見是一個(gè)簇新的五彩金線五子登科荷包，只是那精細(xì)的刺繡上破了個(gè)洞，不由可惜道：“這荷包做得真精細(xì)，刺繡的活計(jì)也好，只可惜破了，修補(bǔ)有些難，但也并非不可……”
宋柯連忙說(shuō)：“既然如此，能不能請(qǐng)你幫我補(bǔ)一補(bǔ)？”
“��？”香蘭張大了嘴巴，“我?guī)湍阊a(bǔ)？”
宋柯見她目瞪口呆的模樣只覺(jué)得可愛(ài)，臉上做出憂愁的神色，說(shuō)，“這荷包是我娘親手做的，圖的就是‘五子登科’的好兆頭，只是我前兩天不慎弄破了，身邊又沒(méi)個(gè)心靈手巧的人，要是讓母親知道豈不難過(guò)？我看你這帕子繡得好，想來(lái)活計(jì)不錯(cuò)，不如幫我補(bǔ)一補(bǔ)罷。”
香蘭剛要張嘴推辭，宋柯便堵上一句：“就這樣罷，大后天上午巳時(shí)正，我就在這里等你把荷包給我�！闭f(shuō)完自顧自的把香蘭的帕子往袖中一塞，轉(zhuǎn)身走了。
香蘭想叫又怕人聽見，急急忙忙提了裙子去追，可轉(zhuǎn)過(guò)山坡，宋柯就沒(méi)了人影，香蘭又怕丟了那盆花，只得回來(lái)，怏怏的搬著花盆回去了。
回到羅雪塢時(shí)曹麗環(huán)還沒(méi)有回來(lái)，香蘭便把花擺到廳里的八仙桌上，回去把荷包拿出來(lái)仔細(xì)看了一遍，嘆口氣歪在軟榻上，腹誹道：“宋公子只要吆喝一聲，大姑娘、二姑娘、三姑娘還不都上趕著去給他補(bǔ)荷包，漫說(shuō)是補(bǔ)，就連一模一樣做一個(gè)都使得，何必要我這根本不熟的小丫頭給他補(bǔ)？也不怕我補(bǔ)壞了，這位爺也真放得下心。他是無(wú)所謂，若是因?yàn)檫@荷包我傳出跟他有些什么，不單幾個(gè)小姐得把我生吞活剝了，我這輩子也就毀了�！痹较朐叫臒�，忍不住把荷包扔到地上狠狠踩了兩腳，片刻又垂頭喪氣的把荷包撿起來(lái)，撣了撣上頭的灰，沒(méi)精打采的拽過(guò)針線笸籮，開始一針一線的補(bǔ)那荷包。
過(guò)了好一會(huì)兒，曹麗環(huán)才回來(lái)。香蘭本以為曹麗環(huán)在林府的小姐那里受了氣，回來(lái)必定要打罵一通煞性子，誰(shuí)想她竟不聲不響的回屋了，還把卉兒叫了進(jìn)去，兩人把房門關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，過(guò)了好久也不見出來(lái)。
第21章
心思
且說(shuō)林家?guī)孜恍〗�，上午熱鬧了一番，午飯之后人就都各自散了，林東綺把宋檀釵留在惠豐齋，林東繡有些不悅，哼了一聲扶著丫鬟寒枝的手往外走，剛出院子就聽見林東綾在后面喊她：“妹妹等一等我�！闭f(shuō)話兒小跑了過(guò)來(lái)，挽了林東繡的胳膊，將寒枝擠到一旁去了。
林東繡瞥了林東綾一眼，冷笑說(shuō)：“你怎么不留下來(lái)，惠豐齋里熱鬧著呢�！�
林東綾笑瞇瞇說(shuō)：“那里頭怎么好呆？那誰(shuí)假惺惺的，處處端著范兒，拿著款兒，楞充自己是千金閨秀典范，我才不愛(ài)看她。”
“那誰(shuí)”顯然指的是林東綺，林東繡自幼就同林東綺別苗頭，她雖也瞧不起林東綾，但此刻看她卻順眼了些，嘴角揚(yáng)了揚(yáng)，小聲說(shuō)：“原來(lái)三妹妹也是個(gè)眉眼通挑的，雖然咱們幾年沒(méi)見了，你只這么幾日就瞧出誰(shuí)是忠的，誰(shuí)是奸的了�！�
林東綾一昂頭：“這當(dāng)然，哪個(gè)妖魔鬼怪能逃得過(guò)我的法眼？”又皺了眉說(shuō)，“二姐姐頂多是讓人瞧著不爽，可真正討厭的是那個(gè)曹麗環(huán)。都快八竿子打不著的親戚了，也巴巴的來(lái)府里認(rèn)親，死賴著不走。對(duì)外清高，說(shuō)自個(gè)兒不拿林家的月例，可吃穿住用哪一項(xiàng)不在咱們家？一天到晚要這要那。還覺(jué)著自己高人一等，天天炫耀自個(gè)兒吃這個(gè)花銷多少，穿那個(gè)花銷多少。”
“可不是，說(shuō)自己是豫州有名的才女，寫的詩(shī)詞有幾十首，都成集子了。”林東繡微微冷笑，“也不瞧瞧自己氣度，以為穿金戴銀，綾羅綢緞就是大家小姐了？活脫脫的潑婦母老虎樣，偏她還以為自己是美人，張口閉口都是在豫州多少才俊往她家提親去，呸，閨閣里的女孩兒談?wù)撨@個(gè)，也不怕丟人！”
林東綾哈哈笑了起來(lái)：“她是滿口的狗屁大話，全府的人都知道呢�！�
兩人一言一語(yǔ)的議論曹麗環(huán)如何，幾句下來(lái)便親熱了許多，走到岔路口方才互相別過(guò)。待林東綾走了，寒枝走到林東繡身邊望著林東綾的背影，小聲道：“三姑娘這是干什么？怎么好端端的跟姑娘示好起來(lái)了？”
林東繡哼了一聲：“無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。她能存什么心？她先前覺(jué)著自己是檀釵妹妹的正經(jīng)表姐，便能事事占盡先機(jī)，卻沒(méi)想到林東綺那個(gè)小蹄子粘著宋檀釵，三言兩語(yǔ)就把人給留下了。林東綾這才巴巴的找了我，指望我能跟她一致對(duì)外呢。她還當(dāng)我看不出她的心思？宋郎一來(lái)，她眼睛都綠了�！�
寒枝扶著林東繡慢慢往回走：“要說(shuō)宋大爺真是一表人才的，還有學(xué)問(wèn)有本事，跟咱們姑娘這樣的才是一對(duì)，可三姑娘是宋大爺?shù)挠H表妹，咱們還要遠(yuǎn)些，有這層關(guān)系，只怕也不好辦。另外還有二姑娘，也不得不防�！�