第24章
崔道姑在炕上盤了腿道：“這也沒什么難的，這兩日道觀里做場法事，專門是除妖送祟的，姑娘捐些香油錢，功德加倍，災星自然退去，吉星自然高照，福祿壽喜就全隨著來了�！�
鸞兒道：“這香油錢是多少？我一定要捐的。”
崔道姑道：“二兩銀子不嫌多，一文銅板不嫌少，全看姑娘的意思，不過捐一兩銀子以上，是要寫功德牌記名兒焚化，晚上我也要做法，跟王母娘娘的侍女遞話兒上報的。”
鸞兒想了想道：“最近我身邊兒小人當道，忒不太平，還是多舍些，還求神仙向天人們多說些好話�！闭f罷命寸心拿鑰匙來，打開炕頭箱子的鎖，從箱底摸出一只錦囊，從中摸出一塊二兩的碎銀，交給崔道姑。崔道姑忙道：“無量佛，姑娘大仁大義了！”
鸞兒嘆了口氣道：“不過是花幾兩銀子罷了，這點子還拿得起，若是做這一場法事，真讓我災消難滿，也是我的造化了�！�
崔道姑笑道：“姑娘說這個話做什么，眼見樓大爺年紀輕輕就是三品官兒了，將來封侯拜相也未可知，姑娘是妥妥的貴人命，將來再得個貴子，一輩子的福是享不盡的�！�
鸞兒嗤笑一聲，道：“什么貴人命，我如今就是個秋后的蒲扇，任人作踐。大爺看重畫眉也就罷了，她好歹是大爺上峰送來的，多少有臉面，老爹和哥哥都是官身，抬舉她當個姨娘也不為過。就是……”說到這里覺得不對，立時閉了嘴。
崔道姑是個聰明人，察言觀色道：“姑娘是瞧不慣香蘭？”
鸞兒本不想再說，但崔道姑問起來，心里的憤懣便收不住了，冷笑一聲道：“除了她還有誰，人家可是地道的仙女兒，自從大爺得了這一位，別人都看得跟糞土似的。不過臉蛋兒俏些，形容縮手縮腳，小家子爛氣，哪一點上得了高臺盤！”
崔道姑道：“我看她也不像個好的。我聽說大爺納了新人兒，一來這院子就想先去拜訪的，沒料到小丫頭堵在門口都沒讓進，甭說一口熱茶了，連臉面都不曾給我，我的如來佛祖玉皇大帝，除了太太，還沒有這么大架子的呢！”
鸞兒哼一聲道：“可不是，大爺糊涂了，竟看上她�！�
崔道姑道：“有道是‘人無千日好，花無百日紅’，以色事人沒有長久的，過些日子，大爺新鮮頭一過，就會想起姑娘的好了�！�
鸞兒長嘆一聲道：“也就只能如此了，否則還能怎么樣呢�！�
崔道姑道：“姑娘何必唉聲嘆氣的，不是還有書染姑娘，她在大爺跟前得臉，最是說得上話的�！�
鸞兒火氣又不打一處來，冷笑道：“就她？我前幾日病，她不過就來看了一回，又打發(fā)人送來點東西。見那小妖精得人意兒，上趕著巴結去了，哪里還想到我！”
崔道姑冷笑：“我瞧書染也是，你是她親堂妹，她該事事處處為你打算，但凡她肯多盡一分心力，也不至于讓那小妖精張狂成這個模樣。話說回來，既然姑娘少個臂膀，就該事事為自己謀劃，哪有任人宰割的道理？這種事，自己再不爭一爭，日后還怎么出頭呢！”
鸞兒道：“我是想爭，只是力不從心，哪有這么好謀劃的。不知這樣的事，菩薩神仙管不管了？趕明兒個仙姑替我多求幾回，靈驗了我重重謝你。”
崔道姑嗤笑道：“謀事在人，成事在天。姑娘自己都不謀，讓老天爺怎么幫你呢。我看姑娘是個聰明的，八字又金貴，為人又颯利，存了心想結交幫襯一把，姑娘是久在內宅里頭不知道，外頭多少貴人，都是老身行走陰陽兩界，把前途疏通順暢的。姑娘要是自己不爭氣，老身也沒辦法了�！�
鸞兒一聽這話有譜兒，不由怦然心動，忙親手給崔道姑添滿了茶，道：“仙姑走南闖北，也進過不少大戶人家，定是有經歷有眼界的。我跟仙姑素來投緣，說話都能說到一處去，如今遇到這樣難的事，還求仙姑教我�！�
崔道姑道：“‘教’這個字不敢當，只是看姑娘白受窩囊氣心里頭不平罷了。只是幫姑娘一回，也是費心熬力的……興許還要折損我十年道行，五年陽壽哩！”
鸞兒笑道：“仙姑若是為我盡心力，我自然不會虧待你。等我當了姨奶奶，再生了兒子，日后林家偌大家業(yè)怎也要有我們母子一份兒，萬萬忘不了仙姑的好處，記一輩子的，就算現在，也虧待不了您�！闭f著又打開箱子，從里頭拿出一個紅綢子裹著的包，打開一瞧，只見是一副金鑲紅珊瑚的耳墜子，并一條珊瑚墜子的金項鏈，黃澄澄的直晃人眼目。
鸞兒遞上去道：“這是大爺從外頭帶回來的，金陵都沒有的貨色，你看這珊瑚紅得跟血似的。這一套仙姑先拿去，還有件石青色的綢緞衣裳，我嫌顏色老了，一直沒穿，仙姑也拿去。另外還有十兩銀子，是大爺新賞下來的。仙姑拿去花差。只要是能把那小妖精趕出去，讓大爺對我回心轉意，仙姑再來，我加倍的謝。”
崔道姑已伸手將首飾和銀子抓在手里，一邊往袖子塞，一邊笑道：“姑娘是個爽快人，老身也明人不說暗話。這點子銀子，把那小妖精絕了容易，若是讓大爺回心轉意，只怕還……”
鸞兒立時道：“這都好說�！庇痔统鰩赘⒆�，看箱底還有幾樣值錢的首飾，猶豫片刻，終于沒舍得，只將那些遞于崔道姑道：“只有這些值錢的，再沒有了。若仙姑真靈驗了，我傾家蕩產，回家里湊錢，也把銀子都給你。”
崔道姑咂著嘴不說話，半晌道：“這點銀子著實不夠，可我看姑娘也是個實心人，咱們娘倆兒是長久的交情，這樣，姑娘給我寫個欠條，也好日后有個憑證�！�
鸞兒道：“這也不錯�！碑斚乱獊砉P墨紙硯，崔道姑刷刷點點寫完一張，念與鸞兒聽，鸞兒按了手印，崔道姑便將那紙收起來。摸出兩個包了布的包，遞給鸞兒道：“紅布的是回心轉意符，拿你和大爺一縷頭發(fā)，打成一個結兒，跟這符放一起，壓在枕頭底下，七七四十九天之內包管見效。綠布的是絕命符，你也尋那小妖精一縷發(fā)，綁在紙人兒上頭，等下個月十五拿到沒人之處焚化了，等七七四十九天，讓她死無葬身之地�！�
鸞兒吃了一嚇，道：“我，我只是想趕她走，可沒想弄死她�！�
崔道姑冷笑道：“你可真是個傻的，她不死，怎能有你的出路？”
鸞兒期期艾艾的不敢拿。
崔道姑不耐煩道：“自古以來成大事的人哪有這樣優(yōu)柔寡斷的，姑娘要不要，不要老身就拿走了�！�
鸞兒這才拿了，崔道姑又同鸞兒說了一回，方才告辭。又往畫眉屋里去坐了片刻，這才告辭。
卻說第二日，新官衣和玉帶便送了過來，林錦樓臉上也終于露出了笑，知春館上下都松了一口氣。林家本養(yǎng)了小戲子，恰逢林錦樓升官，又學會了唱幾出戲，林東綾、林東繡等本是悶慣了的，趁機要搭臺子看戲，秦氏也滿口答應，下午，戲臺子便在剪秋榭搭起來，內宅里的女眷們全過去了。
香蘭自然是不想去，可又怕林錦樓知道又不高興，沒個安生日子。便等了許久，方才收拾了一番過去了。此時秦氏早已聽累了戲，扶著丫頭回去了，二太太王氏坐在正當中，左邊坐著林東綾，右邊坐著林東繡，林錦園拿了個木頭做的大刀跑來跑去，幾個婆子慌慌張張在旁邊護著，王氏喚了幾聲：“好孩子，快過來，我給你剝螃蟹肉吃�！绷皱\園也跟沒聽見似的，繼續(xù)瘋跑，比臺上唱戲還熱鬧。
香蘭便悄悄往后頭去，只見畫眉、鸞兒、鸚哥都坐在后頭一桌，個個打扮花枝招展，畫眉眼睛直往臺上看，仿佛沒瞧見她。鸚哥卻趕緊站了起來，將自己身邊的圓凳拉出來，道：“香蘭來了，快坐�！庇謴埩_讓丫頭們沏熱茶，笑道：“怎么來晚了，剛開場有兩出，唱得好聽著呢，你沒聽見真是可惜了�！�
第176章
口舌
香蘭未來及說話，卻見小鵑手里拿了件衣裳送過來，遞與香蘭道：“春菱說起風了，怕姑娘穿得少，讓我送件衣裳過來�！闭f完把衣裳披在香蘭肩上。
眾人一看，只見是一件金織邊五彩大紅紗衣，料子極精致，比她們尋常穿的綢緞織錦還強十倍，竟然是專供內廷用的。畫眉臉上有些不大自在，端起茶碗，掩飾過去；鸞兒登時便紅了眼；鸚哥目光艷羨，不由對香蘭又靠近些，拿了折子道：“我們都點過戲了，妹妹也點一出罷。”
香蘭推辭道：“大家點就是了，我聽什么都一樣的�！�
鸞兒冷笑一聲道：“香蘭妹妹可是大爺心尖子上的人兒，太太請大家來看戲，妹妹都敢遲到呢，若是不讓你點一出，回頭大爺惱了來掐我們脖子可如何是好，我們可是萬萬不敢的�！�
香蘭慢慢將衣裳穿好，把茗碗捧了起來，微微笑道：“鸞兒姐姐一直是口齒伶俐的，聽這話的意思，是你惱大爺掐了我的脖子，背后說這話來刻薄他呢。”
鸞兒睜大一雙眼睛，“噌”站了起來，指著香蘭道：“你含血噴人！胡說八道什么！”
這動靜太大，惹得王氏等人都頻頻回首看來，畫眉忙站了起來，陪笑道：“不妨事不妨事，是我手笨，把茶倒鸞兒身上了。”
王氏便道：“天兒涼了，趕緊讓她回去換身衣裳。”便不在理論了。
畫眉趕緊將鸞兒拽著坐下來，心里暗道：“上次鸞兒就在香蘭身上吃了虧，怎這回還不長記性。那位可不是好欺負的人。”口中說：“鸞兒妹妹是跟你鬧著玩的，她哪有這個意思�！�
香蘭喝了口茶，臉上仍是笑吟吟的，從善如流道：“原來如此，只是我這人最不會玩笑，旁人說些什么都當真，日后還是別跟我鬧著玩了，萬一傳到大爺耳朵里，玩笑成了真，那究竟是誰的不是呢？”
鸞兒氣得漲紅了臉，狠狠瞪著香蘭。香蘭臉上卻云淡風輕，把茗碗捧起來慢條斯理的吃茶。
鸚哥趕忙又將折子推過來打圓場道：“咱們點戲罷，點戲罷。有個叫勇官的，打戲熱鬧極了，能翻好多筋斗。”絮絮說小戲子哪個唱得好，哪個做派精，哪個嗓子亮堂，又夸香蘭帕子上的花樣子好。
鸚哥雖老實，但平日里也對香蘭敬而遠之，從未有這樣熱絡過，香蘭知道是汀蘭將銀子和衣裳給了鸚哥，讓她對自己心生感激。便投桃報李，對鸚哥道：“這花樣子是我自己描的，你要喜歡，等散了戲往我那兒去，我送你一疊�！�
畫眉嗑著瓜子，嘴角似笑非笑道：“喲，這恐怕不行，香蘭妹妹住的是正屋正房，我們這樣身份的，可沒那個福氣進去，你們說是不？”
香蘭沒料到畫眉會忽然發(fā)難，意外的看了她一眼。
鸞兒卻精神起來，順著畫眉的口風道：“可是不知道這福氣能延到幾時，大爺遲早得迎娶大奶奶進來，香蘭妹妹且先在正房里受用幾日，等回頭搬出來，想再進去就難嘍�！�
鸚哥不擅斗嘴，也不愿開罪人，想為香蘭說幾句，卻不知該怎么說。香蘭笑道：“原來兩位姐姐是想搬正房去呀，怪道今兒個一來就跟我夾槍帶棒的。這也容易，等大爺回來我跟他說一聲就是了。要是他答應，我今兒晚上就搬東廂，先讓畫眉姐姐在正房里‘受用’幾日�！边@話一說出口，畫眉和鸞兒臉上果然變了變顏色。
香蘭不愿與人為敵，只是林錦樓后宅里的女人都視她為眼中釘，咄咄逼人，存心擠兌。她平日里自然不打照面，能避則避，但真事到臨頭，卻也不能任人欺負。如今她在林家什么都沒有，唯一狐假虎威的便是林錦樓的“寵愛”，她便扯上這面大旗，也并非全無倚仗。
畫眉和鸞兒果然怕香蘭去告狀，登時住了嘴。
香蘭把茶碗“咣當”放在桌上，臉色一沉，正色道：“今兒個咱們不妨打開天窗說亮話，幾位姐姐都比我先到知春館，我還是個掃地丫鬟時候，姐姐們就已經是主子姑娘了。畫眉不必說，家里是官身，如今又是正經奶奶，我拍馬難及。鸞兒和鸚哥姐姐家里都是極體面的豪仆，親爹娘老子和兄弟姊妹都是在大爺跟前得臉的人。不比我這樣的，奴才出身，雖然家里剛掙出個良籍，可也沒什么大用，像咱們府里，家里是良民卻單獨買進來當丫頭的還少么？縱我是良籍，可當初進門的時候，可不是按著當初嵐姨娘那樣的風光抬進來的，沒名沒分，我人又粗笨，總惹大爺不痛快，姐姐們也是有目共睹的�！�
這一番說的是實情，眾人臉色都緩了緩，默不作聲。
香蘭又道：“像咱們這樣的，頂大了天，熬到頭也不過就是個姨娘……”她一邊說一邊細心看著，只見鸞兒臉上面露譏誚，畫眉隱帶悵然，鸚哥卻慢慢點頭，又道：“大爺如今對我是有幾分看重，可姐姐們哪個沒被大爺看重過。大爺花名在外，如今我便是不得臉的了，興許明兒個來了新的，我更該退一射之地，其實咱們都是一樣的，姐姐們又何必為難我�！�
這話勾起眾人心事，鸚哥長長的嘆了一口氣，鸞兒哼了一聲，畫眉目光閃爍，緊緊盯著香蘭。她不止一次仔細打量過香蘭，知道她如何美貌，我見猶憐，只是今天正色端坐，卻有股隱隱的氣勢，與往常柔弱的模樣大不相同。
香蘭微微仰起臉，同畫眉對視，畫眉“撲哧”一笑，看著指甲，漫不經心道：“妹妹這是唱的哪一出？一來咱們根本沒有為難過你；二來你是大爺跟前的紅人，那個‘新人’還是影子里的事，我瞧著妹妹你是個有福的，沖著大爺給你撐腰的勁兒，沒準能在正房里長長久久的住一輩子呢！”
鸞兒原本敵意退去不少，聽了畫眉這話，也不由冷笑起來。
香蘭知道鸞兒是個心思簡單的，好壞全掛臉上，不足為懼，畫眉才是里外精明的人，聽了她這話，便笑道：“我何嘗有這樣的福，只不過是沾上了‘新鮮’罷了，雖都是大爺房里的人，可畫眉姐如今是正經姨奶奶，娘家得力，父兄相護，鸞兒的堂姐是大爺得用的人就更不必說了，我爹娘老實巴交的小民，不知比我強多少。且姐姐們吹拉彈唱，女紅技藝，體貼溫柔，察言觀色都是一流的。我樂器一概不會，針線也糙，嘴不甜不會討人喜歡，如今只不過是看著有兩分光鮮，倘若真如此風光，只怕就不會挨打了。我沒有什么爭強好勝的心，只不過想把日子平平靜靜熬過去罷了。我說的話你們若是不信，那往后大爺在家的日子，姐姐們只管往正房來，就說是我請你們的�！�
這一番話說得眉、鸞、鸚三人怦然心動。林錦樓回了府，不是在書房就是在正房，她們一概沾不上，若不是在垂花門處守著，只怕見林錦樓一面都難，若能進正房，便能多見他幾面了，興許便時來運轉。即使沒機會，多讓大爺看兩眼，也能讓他記在心里頭，不至于丟到腦袋后頭去。
畫眉一聽，立時將手里的茶盞舉了起來，送到香蘭面前，臉上堆著笑道：“好妹妹，我不知道你一片癡心，方才都是我說錯了話，該打嘴了！妹妹大人大量，原不該跟我計較罷。我這兒以茶代酒，給你賠罪�！�
香蘭心里冷笑，舉起茶杯向畫眉示意，二人目光膠著，半晌，香蘭微微一笑，把茶碗放到唇邊淺淺啜了一口，畫眉卻一口將半盞茶吃了個干凈。
鸞兒心潮起伏，卻冷笑著說：“香蘭妹妹別回頭是說得好聽，過后就翻臉不認人罷？先前幾次同妹妹打交道，可知道妹妹是個厲害人，半分虧都不肯吃呢！”
香蘭笑道：“我通情達理，卻也不是任人欺負，鸞兒姐上來就給我下馬威，我再愿意交好，總也要先顧及自己的臉面。我說了，我只想平平靜靜的過日子罷了�！�
鸚哥笑道：“先前是咱們不知道香蘭妹妹是這樣的人，如今都說開了，誤會也沒了，便要長長久久的好好相處了�！�
畫眉連忙附和，又說起旁的，表面上倒是一派其樂融融。
香蘭只是含著笑，隨波逐流的應上一兩句。她放出這番話，一來讓畫眉等人有求于她，至少日后見著她不必再跟斗雞似的，給她添堵；二來，她們在正房里，也好讓她和林錦樓之間有個緩沖，保不齊林錦樓又勾起了對哪位的舊情，她從此便尋著清凈也說不定。
香蘭轉開頭，只見天高云淡，半湖荷葉，雖秋風漸緊，卻仍綠意盎然。小鵑和幾個小丫頭正在抄手游廊上圍著看一只鳥兒在籠子里洗澡，臺子上仍咿咿呀呀唱著。香蘭緊了緊衣裳——因有利益在，這后宅里的女人永遠斷不了算計，她也不需要同她們交心，只要明面上過得去就好。
她自回了林家，便抗拒林家的一切，如今也該換個姿態(tài)去應對了。
第177章
相處（一）
卻說香蘭只略坐了坐，一出戲都沒聽完便回去了，一時無事。待到第二天上午，畫眉卻來了，滿面春風的跟香蘭問好，看她在臨窗的大炕上裁衣服，便湊過去看，掩著嘴笑道：“喲，這衣裳顏色忒暗了，料子也糙，怎么做這個？”
香蘭道：“我?guī)煾高^幾日生辰，我給她做一件僧衣，聊表孝心罷了。”
畫眉坐下來道：“倒是聽說你原在廟里呆過，廟里過得如何，都學些什么，念些什么？妹妹識字就是從廟里學的罷？”
香蘭道：“不過是認識經書上幾個字罷了�！�
畫眉道：“聽說你爹如今在當鋪里當坐堂掌柜呢，可風光了罷？不知道一個月多少例銀呢？像這樣的大掌柜，一個月少說也得五六兩銀子，是也不是？”
香蘭看了畫眉一眼，埋頭做衣裳道：“不知道，我爹從不跟我說這個�！�
畫眉笑道：“怎會不知道呢。”見香蘭不說話，便又問道：“你家如今住在哪兒？多大的院子？”
香蘭道：“住的是破房子，不值錢，也不值得一提了�！�
畫眉暗道：“我本想套問她幾句，沒想到竟是個一問搖頭三不知的�！庇謫柤傲皱\樓作息，香蘭只讓春菱答話，仍拈著針做活兒，多一句話都不說。
偏畫眉是個極有耐性的，東拉西扯了好一陣子方才告辭。春菱咬牙道：“姑娘真是的，把那長舌婦招屋里來，嵐姨娘是怎么沒的姑娘難道不清楚？一上來就問這個那個，好不討厭！”
香蘭笑道：“隨她問去，問一陣子沒回應也就不問了。”
待到中午，用罷午飯，鸚哥便來了，拿了自己親手做的兩色針線，先跟香蘭道謝，又和她閑話了一回。臨走時，香蘭送她花樣子并一包點心。知鸚哥如今艱難，又將零散的綢緞料子給了她幾塊。鸚哥自然千恩萬謝的去了。
掌燈時分，鸞兒又來，瞧出是精心打扮了的，身上穿了水紅的緞子襖兒，豆綠素梅裙子，翠綠的鴛鴦繡鞋，臉上勻了脂粉，發(fā)髻也梳得密密實實。鸞兒因跟香蘭生了嫌隙，萬不肯拉下臉子同香蘭說話兒，自打進了屋跟香蘭點了點頭便算做問好，繃著一張臉在椅上坐著。
她不說話，香蘭也樂得清靜，仍然埋頭做衣裳。春菱因書染的顏面，給鸞兒端了杯茶，問了兩句，見鸞兒仍拿著架子冷冷淡淡的，心里不由冷笑，甩手便走。
屋里一時靜了下來。
這正房鸞兒未來過幾次，四下打量，只見屋中的陳設比她上次來看時又有了變化，多寶閣上的玩器換了更精致金貴的，墻上多了幾幅字畫，簾子、坐墊、靠枕、椅搭俱是藕荷色的，已不是林錦樓愛用的靛藍、墨綠等重色。
香蘭坐在炕上飛針走線，坐得穩(wěn)穩(wěn)當當，仿佛她原本就該住在這屋里，而自己卻是多余的，鸞兒頗有些不自在，想到自己住的那間小房，雖也有些家具擺設，可如何能跟這里比較，心里又別扭。
香蘭偷眼看了鸞兒幾回，見她坐如針氈，一時換個姿勢，一時有把茶端起來吃一口，好幾回起身想走，卻又忍了下來。
香蘭抬起頭揉了揉脖子，小鵑便放下手里的活計給她續(xù)茶。香蘭吃了一口，這一天她這兒倒是熱鬧。鸞兒最早來，不過投石問路，又想探她底細，一坐就坐了一個半時辰；鸚哥是專程來道謝的，不過坐了一盞茶的功夫便去了；鸞兒是最實心的，巴巴的來她這兒等林錦樓回來。
香蘭默默嘆口氣，鸞兒到底是個不諳世事的女孩子罷了，她這樣心高氣傲，性如烈火，若是平日受了這樣冷遇，只怕早就勃然大怒了，如今卻生生忍著，打扮漂漂亮亮的端坐在這兒，只為等個并不將她放心上的男人，委實也有些可憐。
正想著，便瞧見門簾子打開，林錦樓邁步走進來，滿口喊渴，進門便歪在炕上了，香蘭連忙收拾做了一半的衣裳，春菱趕緊去倒茶。鸞兒也趕緊站起來，剛想過來問好，哪知林錦樓根本沒瞧見她，伸手去拿香蘭做的僧帽，擺弄兩下，道：“喲，這是什么玩意兒？你在這兒做什么呢？”
這還是這些日子林錦樓頭一遭跟她說話。香蘭偷偷看了他一眼，只見林錦樓嘴角掛著笑，仿佛春風得意的模樣，知他在外頭應是有了喜事，便道：“我?guī)煾高^些日子就要做壽了，我做一身僧袍給她�！�
林錦樓皺了眉，把那帽子扔到香蘭懷里，道：“哦，原來你還會裁這玩意兒。你自打來，連個荷包都沒給爺做過，爺還只當你不會呢�！闭f著拉香蘭的手在掌心里摩挲，笑道：“趕明兒個給爺做個玩意兒，回頭賞你�！闭f著便湊過來要親她。
香蘭頗有些不自在，她鬧不清怎么昨天還跟黑臉閻王似的男人，今兒個就能和顏悅色的跟自己說笑，仿佛之前的事都不曾發(fā)生過似的。她抬頭看見鸞兒白著一張臉站在那里，登時就紅了臉，連忙推開林錦樓道：“我，我進屋拿東西�！币涣餆熍芰�。
林錦樓不悅，一扭頭瞧見鸞兒還站在那兒，不由奇怪，問道：“你怎么在這兒？”
鸞兒一時情急，結結巴巴說不出話。
春菱正守在外頭，連忙進來道：“是香蘭姑娘請鸞兒過來陪她解悶……”
林錦樓點點頭，對鸞兒道：“香蘭讓你來你就來，她就是個悶葫蘆性子，有人能逗她說話也好，省得悶心里悶出病，凈跟著爺較勁了�！�
這話又把鸞兒氣得臉色煞白，過后又變成紅色，上不來下不去站在那里，不知該應還是不該應，心里頭氣苦，眼淚便在眼眶里含著了。
林錦樓灌了一杯茶，又把春菱叫過來道：“晚上讓廚房弄點暖熱的，昨兒那個面不錯，今天再做來，桂花糕也好，去蒸一籠新的�！�
春菱得了令便讓小幺兒傳菜。
林錦樓又喝了一杯茶，扭頭見鸞兒還站在那里，奇道：“你怎么還不走？”
第178章
相處（二）
鸞兒強忍著淚，道：“大爺已經嫌棄了我么，連看我一眼都不愿意了？”
林錦樓道：“你說的什么話？這個時辰該用飯了，你還杵這里作甚？”說完起身，看了鸞兒一眼，道：“你今天這身打扮好，喜慶。你去罷，過幾日再聽你彈曲兒�！闭f罷便往屋里去換衣裳了。
鸞兒心里空落落的，也不知是什么滋味，恍惚著往外走。想到林錦樓方才同香蘭調笑親熱，對自己漫不經心，一股子委屈涌上來，更兼有一口氣咽不下，便將臉埋在帕子里嗚咽著哭了起來。如霜聽見聲音趕忙走過來，一把拽了鸞兒便往外推，口中低聲道：“我的姑娘，要哭出去哭，在這兒算怎么檔子事兒，當心惹大爺不痛快，再惱了你，快出去罷！”連推帶拉的把鸞兒推出了門。
如霜素日里同書染交好，有心提點鸞兒，待到了門口，見四下無人，便低聲道：“你哭什么，也不想想大爺都多少日子沒見你了，上回他惱了你，這回不是給了你好臉色？凡事都慢慢來，哪有一口吃個胖子的道理？快回去罷，明兒個再來。”又從屋里端出一碗茶與她吃。
鸞兒吃了幾口茶，方才清醒過來，抹了抹眼淚，默默想起如霜的話，又想到林錦樓贊她裝扮好，說要再聽她唱曲兒，心里便熱乎起來，雖嫉恨香蘭，卻捏定了主意，日后每天都要到正房來，暫且不提。
卻說林錦樓換過衣裳，擦洗了一番，坐在羅漢床上，蓮心捧來一只素面光潔的大銀盤子，里頭托著一疊帖子，對林錦樓道：“這是今兒個門房收的帖子，這些是齊先生挑出來的，請大爺定奪。”說著放到炕桌上。
林錦樓便一張一張打開來看，分幾堆放好，抬眼一瞧，見香蘭正遠遠的坐著發(fā)呆，便招手道：“你過來，給我寫幾個字�！�
香蘭只得過去，汀蘭取來筆墨紙硯，香蘭握著筆，聽林錦樓道：“硬弓二百架，雁翎刀三百口，長矛一百支，戰(zhàn)馬五十匹……”說著便摸著下巴深思。
香蘭便停下來等著，半晌，林錦樓又道：“上用盔甲五十套，銅錘八十對，繩梯九百�！�
香蘭一一寫下來，林錦樓把那紙接過去看了看，點點頭笑道：“你這樣秀氣的字，寫這些倒不相符，合該寫那風花雪月的字眼去�！庇置掳蛯δ菑埣埳钏际鞈]。
汀蘭進來，見林錦樓如此不敢打擾，對香蘭使眼色，香蘭輕輕搖了搖頭。林錦樓想事情，誰都不敢打擾，上次林錦樓正翻看信箋，也是這樣深思熟慮。暖月去獻殷勤，端了湯水過去，說了好幾遍：“大爺快用，雞湯涼了便膩歪了，吃著鬧心。”惹得林錦樓心煩，一揮手便打翻了湯碗，潑了暖月一裙子，指著大罵：“天殺蠢材，日后少在爺跟前晃悠！還不快滾！”暖月嚇得瑟瑟發(fā)抖，跑出去時險些跌在地上，一連兩天都沒敢在林錦樓跟前出現。
香蘭自然不愿觸霉頭，只坐在一旁發(fā)怔，不自覺的盯著暖閣里設的孔雀紫檀螺鈿嵌八寶屏風看。第一次瞧見這屏風她剛從家里回來，登時五雷轟頂，目瞪口呆，仿佛做夢一樣癡癡迷迷，伸手摸了摸，碰到孔雀眼睛里的紅寶石，指尖一片冰涼。這屏風是她前世的陪嫁，她母親笑著跟她說道：“孔雀屏是個老物件了，原是在老太太賞玩的，她最疼你，說孔雀有富貴堂皇，吉祥如意的意思，要把這屏風送你添箱，待會兒可別忘了去給你祖母磕頭。”
后來這屏風便跟著她到了蕭家，擺在臥室里，等晚上蕭杭回來，就在屏風外看書寫字，她在屏風內的大炕上做針線，靜謐又安詳。再后來八王爺篡權登基，蕭家被抄沒，她跟蕭杭病逝在發(fā)配途中，那屏風也就不知所蹤了，想不到兜來轉去，竟然又在林家看到舊物。如今她連祖父爹娘親人的姓名牌位都不敢立，也不敢祭拜，只好靜月庵里立一個“沈氏歷代祖先”的小牌位，偷偷焚香跪拜，誦經超拔，再看見這屏風，心頭不勝唏噓，又忍不住不看。
林錦樓從沉思中醒過來，抬起頭，卻瞧見香蘭一動不動，盯著孔雀屏風癡癡的看，蠟燭的光在她身上投下暗影，顯得她格外單薄柔弱，眉蹙春山，眼顰秋水，卻有另一種韻味和姿容。林錦樓看了許久，方才輕聲咳嗽一聲道：“看什么呢？”
香蘭回過神，看了林錦樓一眼，低頭不說話，半晌才輕聲說：“大爺該用飯了。”
林錦樓皺了皺眉，又舒展開，道：“是該吃飯了，把東西收拾收拾，擺飯罷。”
蓮心、汀蘭等人正等著這一句，忙進來點亮鎏金燈盞，把炕桌收拾干凈，端銅盆進來讓二人凈手，又把菜傳上來。小廚房里的廚子最清楚林錦樓口味，見他今天特地點了龍須面和桂花糕，便知這幾日他在外應酬，恐怕喝多了酒，吃油膩了，便要點清淡的。于是炒了兩個素菜，用鹵肉、雞肉拌了涼菜，特地做了玉米面玫瑰果餡蒸餅兒，并桂花糕、茯苓糕、藕香糕等。
香蘭就著小菜吃了一碗面，便用巾子抹嘴，因林錦樓沒吃完，也不敢要茶漱口。林錦樓果然胃口大開，吃得極香，也吃得極快，等漱了口，丫鬟將殘席撤了，便去拉香蘭的手，把她拽到屏風跟前，指著問：“喜歡這東西？”
香蘭眼睛忽閃了一下，道：“挺好看的，就多看了幾眼。”
林錦樓笑道：“我問你，喜歡這個？”
香蘭道：“……挺好看的……”
林錦樓鼻子里哼一聲，嗤笑道：“嘁，喜歡就得說出來再搶到手里頭，你不聲不響的，別人怎么知道你喜歡？”
“……喜歡有時候看看就好了，不一定要得到罷？”
“傻妞兒，喜歡了不搶手里頭，回頭讓別人搶了先，你干看著眼饞呀？到時候挖心撓肝的凈剩下難受了�？煺f，是不是喜歡這個？”
香蘭不敢茍同，但見林錦樓目光灼灼，便輕輕點了點頭，小聲道：“喜歡�！�
“這不就結了�！绷皱\樓笑了起來，把香蘭摟懷里，不顧她掙扎，在她耳邊吹著熱氣道：“你叫兩聲‘親哥哥，好老公’，爺就把它送給你，怎么樣？”
香蘭耳根通紅，捶道：“你說什么呢！”
林錦樓笑起來說：“今兒個爺心情好，過了這個村兒可就沒這個店兒了……今天盧長譽那老小子在爺手底下吃了個大虧，上次爺的功勞讓那廝截糊了，這回連本帶利討回來�！�
香蘭想了想，問道：“盧長譽是永信侯罷？”
林錦樓意外道：“你竟然知道他？”
香蘭連忙掩飾道：“前一陣子大爺惱他，總在家里罵他來著……”
林錦樓看了她一回，香蘭有些心虛，垂了頭，只聽林錦樓道：“那廝想錢想瞎了心，把軍需的糧草物資偷偷拿出去賣，可巧讓爺的人拿住了把柄，透露消息給鎮(zhèn)國公和永昌侯，我們仨人聯手把他辦了。他倒是個聰明人，使一招丟卒保車，腳底下抹油，帶著老婆孩子進京瞇著，只是他幾個爪牙全給拔下來，如今空下來的要職上全是爺的人，日后可就舒心多了。”
香蘭暗道：“先帝在的時候永信侯一家便仗著祖蔭過日子，可還有幾分氣數，林錦樓竟敢跟勛爵對上�！鞭D念一想，他那個霸王性子，脾氣上來只怕老天也能給捅個窟窿，便又有點釋然。
林錦樓撥弄著香蘭耳朵上鮮紅的瑪瑙墜子，漫不經心道：“也難怪他急著弄銀子，原先家里已經精窮了，都到了賣金項圈和古玩字畫度日的地步，不過他有個女兒生得美，當了三皇子的側妃，抱上了大腿才緩了口氣，三皇子保他升了官，養(yǎng)了些鷹犬，就跟瘋狗一樣四處亂咬人，要不是老爺子敲打了幾次，爺早就收拾他了�！闭f完捏起香蘭的小下巴，盯著她眼睛問她：“不說那糟心的，快叫‘好老公’，叫不叫？叫不叫？”說著手伸出去咯吱香蘭。
香蘭不堪受，咯咯笑著，亂扭亂躲，實在忍不住癢，才叫了聲：“好老公。”
林錦樓見她笑靨如花，臉蛋紅潤，鬢發(fā)微松，心里也癢，想起來香蘭前幾日氣他，心里又恨，把她死死摟在懷里揉了半天，香蘭幾乎要被勒死，才聽見頭頂上，林錦樓咬牙說了句：“日后你再敢……”
香蘭聽這話陰慘慘的，立刻嚇得不敢動，暗道：“壞了，這活閻王喜怒無常，剛才好好的，這是要翻臉了！”正提心吊膽的，林錦樓將她松開，香蘭怯怯的抬頭，卻看見林錦樓臉上又是笑意融融，跟她說：“方才那句叫得好，再說一句，快點。”
這臉色片刻就十八變，香蘭有些犯迷糊，磨蹭了半天，才又叫了一聲：“好哥哥�！北憔o緊抿上了嘴。
林錦樓倒是極滿意，親親她的臉，便喚春菱進來，又叫人進來添茶。
第179章
相處（三）
暖月早就在外頭守著，剛聽屋里傳來笑聲，心里就跟長草似的，偷偷往里探頭探腦，卻什么都沒瞧見。這廂聽見林錦樓叫茶，便連忙提了茶壺進去。只聽林錦樓對春菱道：“把這屏風登在你主子冊子上，我賞她了。”
暖月手一歪，茶險些倒出來，忙不迭穩(wěn)住，看了那屏風幾眼，只覺得眼暈，從屋里出來時腳下還發(fā)飄�？v然林錦樓對女人素來大方，卻也沒有這樣大的手筆，曾經賞青嵐一個鋪子，也是因她懷了子嗣。那屏風一看便知不凡，金光睜目，栩栩如生，縱比不上屋里那個用寶石堆砌雕琢的春臺日麗象牙牡丹盆景，也比那尊瑤光照朗水晶壽星貴重了，林錦樓竟然不輕不重的就賞了香蘭。暖月又是羨慕又是嫉妒，心里像是被千百只蟲子嚙咬著，坐下去又站起來，轉了幾圈兒方才穩(wěn)住了心神，長長嘆了一口氣，盯著爐上的熱水發(fā)怔。像她這樣，讓林錦樓收用過，卻不得主子青眼的，日后不知該如何，倘若命好，能掙上個“姑娘”，她便該念佛吃長齋去了。若一直不受待見，等年紀大了，只好拉出去配小子，那生生是作踐糟蹋自己了。一頭是鮮花著錦的恩寵，一頭冷灶黑屋的凄清，勾得暖月落下淚來，忍不住哭了一場。
且說林錦樓心情甚好，用罷飯便來到書案前頭，處理公事。也不知過多久，抬起頭一瞧，只見香蘭坐在多寶閣后的貴妃榻上做針線。林錦樓見她已換過衣裳，頭綰松松綰起來，露出一段雪白的脖頸，不覺動了春興兒，將筆一丟便進來，挨在香蘭身邊兒，問道：“你做什么呢？”也不等她回答，便將她摟過來親在她脖子上，立時幽香盈鼻，骨頭都有些酥，伸手替她解衣。剛解開鈕子，香蘭便將他手推開，一面扣上，道：“還沒梳洗……”
林錦樓已欺身上去，親在香蘭嘴上，親嘴咂舌，手上下揉弄，在香蘭耳邊低聲調笑道：“讓爺看看，這幾日沒摸，胸脯子小了沒？”說著便將小衣解開，又將石榴裙撩起，拉下白綾棉褲兒，逗了片刻，便入進去。香蘭咬著貝齒，合著星眸，林錦樓那話兒粗大，且頂弄得急猛，每次都要將她掏空似的，撐得難受，行房時偏又愛在她耳邊揀下流話來說，更讓她羞怯難當，縱然身上漸漸得了趣兒，可心里總像煎熬一般。
林錦樓自然不知香蘭心中復雜，他只覺這女孩兒又香又軟，像塊甜糕，又像只桃子，讓他沉醉不已。且他曠了幾日，本就難耐，便顛弄不住，好一回才散了云雨。知道香蘭怕羞，便用衣裳裹了她，抱到床上，將幔帳放了，又這般來一次，方才叫了水。擦洗后攬著香蘭睡下，暫且不表。
卻說今日合該暖月伺候，端了殘水出去要潑，卻影影綽綽在葡萄架下看見個人，不由唬了一跳，道：“誰在那兒？”
那人轉過身，手里提著一盞燈籠，暖月仔細一瞧，才知是畫眉，不由撫著胸口道：“原來是姨奶奶，方才可嚇壞我了，這大晚上的，姨奶奶站這兒做什么？”
畫眉道：“方才卸妝時候才發(fā)覺掉了個金戒指，在屋里翻了一遭都沒瞧見。要是旁的丟了也就丟了，不值當心疼，可那戒指上頭鑲的珍珠值錢，是大爺托人從海上捎回來的，我舍不下那珠子罷了。這才挑燈籠出來找呢�！�
暖月聽了這話本不想管，可想到自己日后的事還要指望畫眉謀劃，如今正是巴結討好的時候，便將水潑在葡萄架底下，將盆放在石凳上，貓著腰，借著燈籠的光幫畫眉找戒指。
畫眉看了暖月一眼，只見她人兩眼微紅，粉光融滑，因問道：“你方才哭過了？”
暖月正是滿腹牢騷正愁沒人傾訴，便對畫眉道：“只是心里難受罷了。姨奶奶不知道，方才大爺一高興，賞了香蘭那小蹄子一臺孔雀屏風，上頭鑲珠嵌寶的……”
話音未落，便瞧見畫眉臉上勃然變了顏色，追問道：“你說什么？什么孔雀屏風？”
暖月酸溜溜道：“就是前些日子新擺在大爺屋里的那臺，嘖嘖，當初嵐姨娘那樣得大太太臉面的，都是有了子嗣才賞了體面的東西，她可真是好命人�！币姰嬅寄樕仙裆行┱�，是她平日沒見過的模樣，便試探著挑撥道，“自然，那屏風是大爺的東西，他想賞誰就賞誰……我只是不服氣罷了，我這樣的人，入不得大爺的眼也在情理之中�？梢棠棠踢@樣貌美伶俐得人意兒的，竟然也讓大爺丟在脖子后頭，定是那小淫婦背后治的，奶奶不整整她，豈不是顯不出你的手段？”
畫眉只是微微失神，聽了這話復又清醒過來，看了暖月兩眼，冷笑道：“別拿這些蠢話激我，姑奶奶玩這樣手段的時候你還不知道在哪兒呢！”
暖月陪笑道：“姨奶奶說什么呢，我是真心覺著才這樣講的�！�
畫眉在心里將暖月罵了一回，暗道：“想攛掇我，讓我當出頭鳥，讓你漁翁得利？小賤蹄子，我不單治那淫婦，也將你一并收拾了�！蹦樕蠀s堆出笑來，道：“原來是這樣，我早就覺著你是個聰明伶俐人，知道該信服誰。你只管跟著我，你心里謀劃的事保準就成了。”見四下無人，便跟暖月小聲說了幾句。
暖月本以為是多難的事，見畫眉說得簡單，不由心動，連連點頭，答應著去了。
畫眉回到房里，喜鵲和一個老嬤嬤還趴在地上找戒指，見畫眉進了屋，便問道：“姨奶奶，戒指找著了么？”
畫眉搖了搖頭，擺手讓她們都下去了，她坐在床頭，深深的出了一口氣。那屏風貴重，換的是她哥哥的前程，她日后的靠山和林錦樓另眼相看。她要讓林錦樓知道，她娘家有能人，不能小覷，自己絕不是那些尋常丫鬟和一般良家婦所能相提并論的。誰知送屏風當晚，林錦樓便去了陳家，過后又將這東西送給了香蘭那小蹄子，如同一記巴掌“啪”一聲甩在了她的臉上。
第180章
符咒（一）
畫眉揉了揉額角，深深運幾回氣，憤恨、委屈、不甘盡數壓在舌尖底下。她好容易走到這一步，已是林家半個主子，日后榮華富貴享用不盡，如今她只要再有個子嗣傍身，便在林家站穩(wěn)腳跟，倘若哥哥仕途平順，林錦樓就算再娶個高門貴女，她也敢與之比肩。只是陳香蘭一來就占了獨寵，天長日久哪還有她的立足之地？她可不想一輩子只當個謹小慎微，委曲求全的“姨奶奶”，她要腰桿子挺得直直的，她要讓整個林家內宅的女人都不敢小覷，端端正正當個主子！
畫眉沉吟一回，命喜鵲取來筆墨紙硯，寫了封信，裝在信封里，又從箱子里取出一個繡著梅蘭竹菊的棉腿護膝，把信夾裹在護膝里，叫來個心腹婆子，道：“明兒個一早，把這個送我家去，要親手交給我哥哥。天氣冷了，他是騎馬的人，總鬧膝蓋冷，這是我近來給他縫的。”
那婆子領命下去。畫眉再沒了找戒指的心思，又默默坐了一回，倒了碗溫水，吃一丸凈心凝神的藥，方才換過衣裳，卸了殘妝，躺床上睡了，不在話下。
卻說十月初一是送寒衣的日子，秦氏早早便命人準備香蠟貢品紙錢等物，又讓小廝從冥衣鋪里買來彩色蠟花紙，命丫鬟們裁剪一摞冥衣。提前將祠堂打掃干凈，準備干鮮果品，各色糕點，并鮮花、素齋等物，點燃明燈。林老太爺親自主持，開祠堂按長幼之序行四叩首禮，場面肅穆已極。禮畢，冥幣紙衣由林錦亭帶著小廝拿到外頭焚化，各房人紛紛散去，祠堂自有下人打掃收拾，不在話下。
吳媽媽是清閑無事的，正巧秦氏要給林錦樓送件羽紗衣裳，吳媽媽便領了命，帶了衣裳往知春館來。進屋便瞧見香蘭換了一身素白衣裳，正在屋中凈手擦面，眼睛紅腫，顯是剛祭拜過，不由驚奇。
原來香蘭每年這個時節(jié)都要燒些紙錢給前世親人，如今讓吳媽媽碰見，便強笑道：“小時候養(yǎng)在寺廟里，有位高僧大德待我如子，卻早早圓寂了。我未曾盡孝，只好祭拜一下罷了，此事回過大爺，他也是應了的，允我在后院祭拜�！�
吳媽媽忙雙手合十道：“阿彌陀佛，難得你有這樣的孝心�！北阍谖堇镒峦闾m閑話一回。因夜色漸濃，吳媽媽估算祭祀將要結束，便起身告退，從后院的門出去。
只瞧見喜鵲站在假山那兒，手里提著一盞燈，跺著腳笑道：“吳媽媽，您怎么來了？來了又不到我們姨奶奶房里坐一坐，我們可不依。”
吳媽媽暗道：“我頂不喜歡你們主子那個挑事精模樣，先前嵐姨娘好好的人兒都讓她挑唆壞了，怎可能到你那兒去。”臉上卻笑道：“是太太打發(fā)我來送東西，那邊我還有差事呢，只能來一趟送了東西再回去，等下回再去你眉姨娘那兒，可得給我沏一碗好茶�！闭f著走過來，問道：“你在這兒干什么呢？”
喜鵲道：“姨奶奶丟了個金戒指，在房里找了好幾天都沒瞧見。那戒指上的珍珠是大爺特地送奶奶的，我瞧她臉上不說，可心里著實心疼得緊，便背著她出來找找。倘若找著了，便拿回去讓她歡喜歡喜；倘若沒找著，也省得她失望，再添堵心�！�
吳媽媽道：“我的兒，你是個好孩子，難得這樣為你主子著想�！北戕D身出門去。
此時喜鵲手里的燈籠忽然掉下來，正砸在吳媽媽腳邊，喜鵲忙道：“不好不好，手滑了，沒碰著媽媽罷？”說著便湊過來。
吳媽媽彎腰去拾燈籠，口中道：“不礙得，幸好你這是黃銅蓮花燈，不怕摔，若是尋常的……”話還未說完，便看見地上有個用白布裹著的小布包，三角形狀，嬰孩兒手掌大小。吳媽媽撿起來一捏，里頭略硬，似是紙張，她是經歷事多的老人兒了，一見便知這東西是個符，心里突突跳了起來，暗想：“素來求子求財求平安的符都是用紅布裹著，這符用白布裹著，顯見不是個好東西。知春館怎會有這個？”便一把攥在手心里。
喜鵲擠過來問道：“媽媽撿了什么東西？快給我瞧瞧�！�
吳媽媽推她一把道：“小女孩子家家，什么都打聽，快回去罷，晚了你主子該問了�！闭f完連忙去了。
這廂秦氏忙碌了一天，紅箋虛扶著她到祠堂的小偏廳坐下，綠闌沏了熱茶過來。秦氏抿一口道：“各院都落鎖了？巡夜的婆子都去了沒？二門外鄰園守夜的小廝們可都看管好了？”
紅箋道：“待會兒那幾個管事媳婦兒便來，我問問便是了，太太這幾日身上不自在，何必為這個費神�！�
秦氏道：“原也不想管，可昨兒個二房不就出事了，晚上三姑娘院子好像進去個飛賊，不知怎么摸進來，嚇昏一個婆子和小丫頭。事后清點，幸好沒丟什么東西，只三姑娘丟了一匣子首飾。拷打戒飭了一回，也沒查出是誰藏奸引盜，倒是查出有吃酒耍錢的。二老爺氣壞了，今兒還找樓哥兒借了幾個護院過去，故而門戶一定要緊。”
紅箋連忙應下。秦氏又問及前頭收拾祠堂的事項，正說著，便瞧見有人在門口探頭探腦，因問道：“誰在門口呢？鬼鬼祟祟的�！�
丫鬟打起簾子，卻瞧見吳媽媽走了進來，臉色發(fā)白，道：“太太，老奴從知春館回來了�！�
秦氏笑道：“都這個天色了，你不去歇著，巴巴往這兒來作甚？”
吳媽媽道：“我有事回稟太太�！闭f著眼睛朝旁邊一掃。
秦氏見她這副形容，心里暗暗吃驚，便屏退左右，對吳媽媽道：“說罷，什么事兒？”
吳媽媽“噗通”跪在地上，含著淚道：“老奴，老奴方才在知春館里拾到個要命的東西……因事重大，求太太裁決了……”說著從袖內掏出一樣東西舉了過去。
第181章
符咒（二）
秦氏接過來一看，臉色大變，“噌”站了起來，匆忙間帶翻了桌上一盞茶。原來那東西是一張黃紙朱砂畫的符，上頭畫得龍飛鳳舞，另有青面獠牙的鬼面，用血紅的字寫了“林錦樓”并生辰，下端有“斷子絕孫”字樣。
林錦樓至今無嗣，這四個字正正扎進了秦氏的心窩，她氣得渾身亂顫，腿一軟又做下去，臉色發(fā)青，半晌才從牙縫里擠出幾個字道：“這是哪個千刀萬剮的畜生！”
吳媽媽淚如雨下，哭道：“老奴是在知春館的后門處撿的，當時看是個白布包著的，便知是個腌臜物兒，沒想到回去一拆，寫得竟如此歹毒！”
秦氏又急又怒，又問：“這東西除了你還有誰見過？”
吳媽媽忙道：“沒別人了，大爺的名字和八字老奴是識得的，剩下的字，老奴依著模樣畫出來問了太太房里的薔薇，不曾讓她見過這東西�！�
秦氏請吳媽媽站起來，強自鎮(zhèn)定，深深吸一口氣，問道：“這東西是知春館撿的，樓哥兒每年做壽，知道他生日不稀奇，時辰那符上卻不曾寫，想來是不知道了。你說誰會這么恨樓哥兒，竟有這樣的符！”秦氏面皮紫漲，手心一片冰涼，恨道：“樓哥兒至今膝下猶虛，有了孩兒也都夭折，八成就是讓這些下了咒的黑心秧子們害的�！�
吳媽媽道：“太太說的是，許是趙氏被休，心懷怨恨，臨走時故意留下來的也未可知�！�
秦氏闔上雙目，吳媽媽在一旁垂著手一聲都不敢吭，半晌，秦氏方才睜開雙眼道：“不對，趙氏都走了多久了，跟她陪嫁過來的下人早就都打發(fā)回去，一個都不剩，這裹著符的白布還是干凈的，顯見是近來新的，定是知春館里有人作怪�！�
吳媽媽道：“許是知春館里的丫頭婆子們，哪個挨了主子的打罵便記恨在心里，便黑了心詛咒�！�
秦氏道：“就怕有這等藏了奸的奴才在身邊兒，瞅準了時機便出來下絆子害人，作耗主子，用這樣的符心思忒歹毒了，定要把他揪出來不可！”
雖說秦氏素來妥帖精明，但事關長子安危，難免關心則亂，起身便要去知春館，吳媽媽好歹拉住，又將秦氏的心腹韓媽媽喚進來，將此事說了。韓媽媽便道：“太太快別生氣，今日剛祭了祖，老太爺、老太太累了半日都要睡了，鬧得雞飛狗跳，只怕他們歇不好，聽說了也添堵心。不如咱們悄悄的去，把這事跟大爺說了，好好商量，從長計議�！�
秦氏冷笑道：“有道是‘秀才造反三年不成’，這事商量多了反倒泄露風聲，讓小鬼兒們都跑了。往日里我是在太寬仁，竟縱出這樣的事端，樓哥兒房里的姨娘丫頭們，只有幾個像個人樣，余者都狐媚魘道的，也是個時候該好生管一管了。如今你們把人都叫過來，這事今天晚上便要見個真章！”
韓媽媽聽了趕緊去叫人。一時來了兩個老嬤嬤，并四個有年紀的管事媳婦兒，皆是她平日里器重的，這幾個媳婦兒里，有個長發(fā)家的，三十五六歲年紀，生得五短身材，一張瓜子臉兒十分白凈，素日里畫眉對她十分趨奉，時不時給些小恩小惠，又用好話捧她，長發(fā)家的便與畫眉交好，聽畫眉常常悲嘆自己在大爺跟前不得臉兒，也時不時勸上兩句。
如今聽說秦氏要去知春館查點，登時覺著有了時機，便道：“這事兒太太早就該管管了。如今大爺那院里亂得不像樣，竟把那個叫香蘭的安到正房主子大床上去睡，這這這，這叫怎么檔子事兒，傳揚出去咱們林家的臉面還要不要了！”
秦氏皺了皺眉，卻道：“這事樓哥兒跟我說過，讓她近身伺候�！�
長發(fā)家的忙道：“讓她近身伺候也沒什么，只是那香蘭是個極厲害的貨色，獨個兒霸占著大爺，竟讓他哪兒都不準去，連比她早的眉姨娘、鸚哥姑娘、鸞兒姑娘都不放在眼里，在知春館吆五喝六，比整頭奶奶還威風哩�！�
秦氏又皺起眉，她原就不喜歡那個叫香蘭的小丫鬟，覺著她太美貌太聰明，不是個安分的，不如青嵐那等憨憨的好，可后來兜兜轉轉的，她竟然又回到林家，且到林家后，竟然一次都沒瞧過自己，連頭都不曾磕過一個。她本就對香蘭存了氣，可想著眼不見心為凈，何況林錦樓那花花公子的性子，指不定哪天就丟到腦袋后頭去了，便沒再做理會�？扇缃耖L發(fā)家的又提出來，正好比火上澆油，秦氏臉色便沉了。
吳媽媽見不好，上前半步呵斥長發(fā)家的，道：“閉上你的嘴！莫非你天天住在知春館？沒影兒的事說得跟真的一樣，誰容你在這兒嚼舌頭！”
罵得長發(fā)家的吃了一下，往后退了半步。
吳媽媽低聲對秦氏道：“太太，這是沒有的事情，香蘭是個好的……”
秦氏不耐煩擺手道：“好壞我自有主張�！闭f著起身，帶了人便往知春館去了。
此時林錦樓正在前頭書房里，秦氏帶了人進來，便命眾人先往各屋去，自己轉身先去了畫眉屋里。畫眉穿了件家常的繡迎春褂子，臉上只剩殘妝，正要梳洗，見秦氏進來慌忙讓座，又要親手去沏茶。
秦氏淡淡道：“不必了。”說罷對韓媽媽使了個眼色。
韓媽媽立時帶了人在屋中開始翻檢，將箱籠一一翻出，又將床鋪上下都重新翻了一遍，又用剪子將枕頭拆開。秦氏一眼掃去，只見畫眉低眉順眼的站在門口，也不多嘴多問，一副小心翼翼模樣。
不多時便聽有個媳婦兒道：“太太，在枕頭里瞧見這個�！闭f著碰到秦氏跟前。
秦氏一瞧，只見是個紅布包著的包兒，里頭像是有個符，因問道：“這里頭是什么？你哪兒得來的？”
畫眉扭著衣角，甚是難為情的模樣，扭捏了一下，方才道：“回稟太太，這里頭是一道符，上回崔道姑到內宅里來，我問她求的……”
第182章
符咒（三）
韓媽媽拆開看了看，對秦氏道：“這是一道求子的符，內宅里的小媳婦兒們常常求，原我也見過幾回�！�
長發(fā)家的連忙道：“可憐眉姨娘的一片癡心，竟求了這樣一道符，是想給林家開枝散葉呢！”
秦氏臉上仍淡淡的，問道：“還有旁的符么？”
畫眉連忙道：“沒了沒了，只有這一道，崔道姑是神仙，她的符格外靈驗也格外貴重，哪有這樣多銀子請好幾道呢�！�
眾人又查點一番，終未見有可疑之物，秦氏便領了眾人出去。
畫眉立時換了一番形容，膽怯的模樣全然不見了，嘴角噙著一絲冷笑，坐了下來，喜鵲走來低聲道：“奶奶，人都走了，咱們該梳洗睡了罷？”
畫眉眼眸中隱閃寒光，冷笑道：“梳洗什么？我還要重新換衣裳等著看大戲呢�！�
卻說秦氏從東廂出來便去了鸚哥房里。屋里早讓幾個媳婦看住，不準讓亂動。鸚哥這幾天來了小日子，身子正不舒坦，早就歇了，這廂聽見有動靜又連忙掙扎起來，摸索著穿了衣裳，想梳頭已是來不及了，見秦氏進來又嚇了一跳。
秦氏雖不喜鸚哥一副“病西施”的柔弱樣兒，但到底憐惜她老實，又曾掉了個孩子，便道：“你不必驚慌，也不必忙著端茶沏水，我們查一遭就走了�！闭f完命人打開箱籠查點，又到炕上去翻。果然也從枕頭里查出一道符，打開一看卻知是鸚哥從崔道姑那里買來求平安健康的。
鸚哥見秦氏收了那東西，不由戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“這可是個不好的東西？我還給我爹求了一個，前幾日托人帶回家去了�！�
韓媽媽見她嚇得跟什么似的，便安慰道：“不是大不了的，別胡思亂想，日后還是少求這個罷，太太膈應……早點歇著罷，啊。”便甩開手隨秦氏又到鸞兒住的屋里來。
剛才一番動靜，鸞兒早知秦氏要來，雖不知查什么，可到底做賊心虛，心里頭打鼓，奈何屋里早就來了兩個管事媳婦看著，沒法動作，只得干著急。
正抓耳撓腮的當兒，秦氏已走了進來，見屋中昏暗，命把蠟燭挑亮。鸞兒仗著自己原先在老太太跟前有幾分顏面，唱曲兒又得過秦氏的贊，便陪著笑問道：“都這樣晚了，太太來這兒有何事？”
秦氏不理睬，只命人打開大小箱柜來搜。
鸞兒心里打鼓，乍著膽子再問道：“敢問太太來這兒為何事？為何搜起東西來了，我又不曾做過賊。”
原來畫眉也同長發(fā)家的嚼過鸞兒舌頭，又因鸞兒素有些架子，是個凡人不理的，長發(fā)家的早就看鸞兒不順眼，如今得了機會，立時便瞪眼呵斥道：“多嘴多舌，太太可問你話了？”
鸞兒的臉登時就紅了，想駁斥幾句，奈何懼怕秦氏，只得把這口氣咽下，只見長發(fā)家的面露得意之色，愈發(fā)翻箱倒柜一通，衣裳、包袱、妝盒翻得滿目狼藉。鸞兒抖著眼角，若是平時，她早就按耐不住上去呵斥了，但此刻卻沒這個心思，臉上一陣紅一陣白，腿微微打顫。
不多時，韓媽媽果然從枕頭里又找出一張符，用剪子剪開布包看了看，頓時一愣，旋即臉上露出輕蔑之色，向秦氏遞了過去。秦氏拿在手里，只見符上除卻亂畫的符號，又畫了一男一女，均是裸體，摟在一處做交媾狀，畫得粗糙，那小人兒身上卻分別寫了林錦樓和鸞兒的名字。
韓媽媽小聲道：“太太，這東西我曾在外頭看過，應是什么男女和合的，雖不是個害人的咒，可終究不是個正經路數�！�
秦氏見到這等丑事，登時柳眉倒豎，氣白了臉。如此私密的東西都被人瞧見，鸞兒又急又臊，臉漲得通紅，頭死命埋下去，身子往墻根縮，心里卻撲騰得愈發(fā)厲害了。
秦氏冷笑一聲，命道：“再搜�！甭獠�，走到紅木桌子前，鸞兒的心也跟著提了起來。只見秦氏摸了摸桌上散著的胭脂水粉并頭釵等物，忽用手指著一個上了鎖的文具鏡匣道：“把這打開�！�
鸞兒站在墻角，已是嚇呆了的模樣。
秦氏立起眉毛催道：“把這打開！快！”
鸞兒冷汗已從額上冒了出來，顫著手去解腰上的鑰匙，解了幾下方才拽了下來。韓媽媽接過鑰匙便去開鎖，打開鏡匣子一開，只見鏡子一層倒是空空如也，下頭的抽屜里有幾對兒耳環(huán)并三四個戒指，最下一格有一個包了綠布的布包。
秦氏打開一看，只見當中亦是一道符，竟畫著青面獠牙的惡鬼，韓媽媽探頭一瞧，登時嚇了一跳，失聲道：“我的娘！可了不得了！”
秦氏氣白了臉，厲聲問道：“賤蹄子！這是誰給你的？你藏著要咒誰？”
鸞兒見那符被翻出來，如同掉進了冰窟窿，手腳冰涼，又驚又怕又臊又悔，千百種滋味涌上舌尖，腿一軟栽歪在地上，翻翻眼睛竟暈了過去。
秦氏已怒極，顧不得等鸞兒清醒問這等妖孽之物是從何而來，只命婆子收監(jiān)，又往正房處來。
推門進屋，早有兩個婆子在屋中看守著，秦氏只見香蘭剛梳洗過，將頭發(fā)用兩三只細金髻兒綰成松松的髻，穿著繡竹葉梅花圓領袍，底下是白綢闊腿褲兒，臉上一概脂粉全無，卻烏發(fā)白頸，愈顯那芙蓉粉面，氣韻縹緲。如今香蘭已張開了，比先前更添些風情麗色，秦氏亦忍不住心里贊嘆了聲：“好個嬌娃�！庇质且粐@，似乎明了為何她兒子非要這陳香蘭在身邊服侍了，這樣的美人兒，連她都止不住憐惜生愛，先前的厭惡之情都淡了兩分。可又想到古往今來皆是“因色誤人”，女人生得美貌固是好事，倘若太美，卻物極必反，反成了壞事，況且這小丫鬟還是頗伶俐聰明的，倘若迷惑林錦樓失了本心，再挑唆生出事端，那還了得。想到此，臉色又冷了兩分，在桌旁的圓凳上坐了。
第183章
符咒（四）
香蘭看了看秦氏臉色，親手奉上一杯茶。她方才便聽到外頭動靜，料定是出了了不得的事，否則秦氏萬不會剛祭了祖便大動干戈，半夜過來喧嘩。過片刻果然有兩個婆子進來，命她們一概不準動，只能坐在屋里等著。春菱心里嘀咕，小鵑想出去打聽，可見著兩個婆子鐵面無私的臉色，便打消了念頭，不敢輕舉妄動了。
香蘭見秦氏面色不善，心里暗自警醒，奉了茶便在一旁站著，一聲不吭。
秦氏看了香蘭一眼，冷冷道：“你好大的架子！我可禁不起你奉的茶，免得讓人還說我一把年紀還輕狂�！�
香蘭心知秦氏原就不喜她，加之她自從進府，至今未給秦氏見禮，故聽秦氏這番話心里也不惱，只低了頭不做聲。
秦氏問道：“樓哥兒這幾日可好？”
香蘭字斟句酌道：“我總也瞧不見大爺，應是好的�！�
秦氏立起眉毛道：“莫非你不是近身伺候的？什么叫‘應是好的’，糊弄我呢！”
香蘭道：“大爺天不亮就起床練武，夜里總是過了三更才從書房回來，梳洗就睡了。我與他說不了三五句話，瞧著倒是精神健旺�！边@一番說得倒是實情，只是林錦樓每每回來都會跟她扯東拉西的說幾句，講些什么“先鋒騎”、“鴛鴦陣”、“長矛十八式”等，香蘭一來不明白，二來沒興趣，只當個擺設聽著；后來林錦樓也說說他手底下的鋪子的進賬和軍隊的花費，香蘭只是驚詫于林錦樓往來生意暴利和軍隊花銷驚人，卻也不敢多問；再后來林錦樓也聊些雅的，什么書法名家，山水的名畫，勾得香蘭倒是有意說上兩句，可話題一拐彎就變成哪家的小戲子會唱別致的新曲子，哪個青樓花魁又會唱什么濃艷的小調兒，還迫香蘭學唱兩句。香蘭好容易起來的談興便化成了青煙，日后林錦樓再同她說話兒，她便敷衍應對罷了。
秦氏雙目如電，看著香蘭，似笑非笑道：“你可是個伶俐精乖的猴兒，打量我不知道呢！”說完有意無意的看了暖月一眼，道：“你又不是那等不得寵，只在外頭屋子里上夜的丫鬟，誰不知道如今樓哥兒看你順眼，他跟你說不得三五句話，騙鬼不成！”
暖月咬緊了嘴唇，手在袖里緊緊攥成一團。
香蘭心中大異，暗道：“這屋里定有秦氏的眼線，暖月被林錦樓收用過的事，秦氏也竟然一清二楚。”心里又警醒了些，道：“不敢騙太太，事情果真如此，太太若不信，只管問蓮心、書染她們。我得了閑兒也不過是做些針線，偶爾畫兩張畫兒打發(fā)時間，在后院轉轉，連園子都少去的，這樣悶的性子也不討大爺十分喜歡，他有話兒也不同我多說�！�
林錦樓素來喜歡乖巧嘴甜的，秦氏倒是信了些，仍冷笑道：“我瞧你伶牙俐齒得緊，可不像個悶性子的。”
香蘭知道這個時候說多錯多，秦氏是厭惡了她，所以她做什么皆是錯的，倘若辯駁兩句，反而讓秦氏氣上加氣。便不再說話，只在垂了頭，在一旁站著。
長發(fā)家的還是頭一遭進林錦樓的屋子，只覺滿室耀眼，手腳都不知往哪兒擺，想順兩樣東西走卻又懼怕林錦樓淫威，用力吞了吞口水，心里暗恨這滿屋子都不是她的，把東西翻得愈發(fā)凌亂。吳媽媽正小心翼翼的翻檢箱籠，眼一斜，忽瞧見長發(fā)家的正拖拽包袱里的綢緞衣裳，不由唬一跳，連忙止住，低聲道：“你干什么呢！這是大爺的衣裳，你還敢亂翻！”
長發(fā)家的酸溜溜道：“什么大爺的，大爺能穿這樣花樣兒的？分明是那小蹄子的，嘖嘖，你看這料子，外頭至少二兩銀子一尺，大爺倒也舍得！”
吳媽媽連連皺眉。
這長發(fā)家的沒見過大世面，因會做一手好湯，又會打牌，嘴甜會奉承，才得了老太太器重，命秦氏給她安排了體面的差事。長發(fā)家的倒也珍惜，當差辦事素來兢兢業(yè)業(yè)，雖有些手不干凈的小毛病兒，因都是些小的，旁人也就睜一眼閉一眼罷了。故而今天秦氏叫她來，她看秦氏處處貶損香蘭，又惦著為畫眉出氣，便恣情起來。
吳媽媽連忙道：“好了，你快別犯了，沒瞧見幾個管事媳婦兒都不敢動么，只我和韓媽媽翻找便是了�！�
長發(fā)家的看了秦氏一眼，撇了撇嘴道：“太太都沒管，媽媽也少操點心罷。”只當耳邊風。
吳媽媽鬧了個大紅臉，暗暗生氣。
正此時，只聽“啊呀”一聲，眾人登時都看過去，只見韓媽媽從臥室的床頭翻出一個白布包，用手拿著送到秦氏跟前。秦氏拆開一瞧，只見上頭畫著符咒，更兼有“林錦樓死絕”等字樣。
秦氏氣得渾身亂顫，上去便打了香蘭一記，把那符扔到她臉上，指著罵道：“賤蹄子！你好狠毒的心，竟要咒我兒去死！”
香蘭懵了，低頭一見那符心里登時明白，緊接著就猜到了八九分，暗道：“這是有人陷害，把這符的事情散布出去讓太太知道，所以才大晚上勞師動眾的來搜查。鸞兒和暖月沒這個腦子，鸚哥又懦弱，這事十有八九是畫眉手筆�！彼X中飛快轉動，想到若是此事就這般應下，秦氏盛怒之下逐自己出府便再好不過，可想到林錦樓的怒氣，又膽怯了，上次不過是把扇子，林錦樓就要掐死自己，倘若這次符咒的事她應了是她做的，林錦樓那活閻王興許就能滅她滿門。
秦氏指著香蘭像旁人罵道：“近來我雜事纏身，難免看顧不周，你們難道一個個也是聾了啞了？這樣妖精似的東西在樓哥兒身邊，竟彎著心眼子要害他性命，你們竟然就隨它去！”
話音未落，就看見畫眉走進來，看著那張符驚叫一聲，一下撲倒在地上，哭道：“好糊涂的妹妹！就算你惱恨大爺，可念著大爺往日里對你的好處，也不該做這樣喪盡天良的事哇！”
第184章
符咒（五）
香蘭半瞇起眼。
畫眉哭道：“妹妹跟我說起過，你是因大爺迫你，才不情不愿進府的，你心里恨大爺，做夢都想出府去，可事到如今，大爺又對你千好萬好，就算前些日子險些掐死你，你也該念著大爺的情意，又何必使這樣的手段！”
秦氏氣得渾身亂顫，面沉似水。
香蘭忙跟著跪下來，道：“太太明鑒，能出入這屋里的不單是我，有頭臉的丫頭，姑娘，甚至眉姨娘都曾經來過，怎就證明這符是我放的。”
長發(fā)家的邁上前一步，插著腰道：“你還敢嘴硬！除了你住在這屋，余者眉姨娘和鸚哥姑娘她們來臥室里能隨便去摸大爺睡的枕頭？丫頭們是能疊被鋪床的，可誰能藏這樣的歪心眼子，蓮心、汀蘭、還是如霜、暖月、春菱？呸呸呸！只有你，長得就不正派，妖妖嬌嬌的小蹄子，就知道亂勾引人，大爺抬舉了你，你還身在福中不知福，竟然臟心爛肺到這個地步，記恨大爺，才使這樣下三濫的手段！太太，快把她拉下去發(fā)落，脫了衣裳狠狠把板子打了，她跪在這兒都臟了地！”
香蘭見秦氏的臉皮紫漲，含著淚道：“我不敢分辨自己多么清白，但太太素來是個大方明理的人，請仔細想想，我天天在府里如何，丫頭們都是瞧得見的，就連崔道姑來，我都沒見她一見。前些日子我回家一趟，可身邊時時都有人盯著，上哪兒去討這樣害人的符咒？這是其一。二者，我雖年輕不懂事，與大爺也曾有口角爭執(zhí)，可大爺待我不薄，我這般害他，于我有何好處？三則，大爺對我偏愛些，背地里嚼舌根子的大有人在，因此生恨生嫉要陷害我也未可知�！�
這一番話說完，秦氏雖還沉著臉色，但眼風卻朝四周幾個丫頭身上掃去，顯是被香蘭說動了。
暖月見不好，忙跟著跪在地上道：“回稟太太，我有話說。前幾天我影影綽綽瞧見姑娘往枕頭里頭縫了個什么東西，當時未深想，沒料到……沒料到竟然是這個……”用袖子抹臉，偷偷將桂花油擦在眼睛上，登時淚流不止。
秦氏聽了這話臉色又變成煞白，指著罵道：“妖媚讒言的下流東西，還巧言令色的糊弄主子，都有人瞧見是你做的，你還鐵嘴鋼牙，實在可惡，還不把她給我叉下去！”
左右婆子便要涌上來，拖了香蘭便往外拉。香蘭倔強道：“求太太明鑒，倘若是我，教我天打五雷轟，不得好死！還求太太查明此事，冤枉了我不打緊，倘若放過兇手，任憑黑心下作種子留在大爺身邊，日后倘若害了大爺可怎么了得�！�
秦氏一顆心仿佛熱火烹烤，又是氣，又是怒，聽了香蘭的話，把喉嚨里的火苗往下咽了咽。
吳媽媽連忙喝住那幾個婆子，湊上前，小聲道：“太太，她說得有理。若是冤枉錯人，把藏了奸的還留在府里，日后咱們還不知道是怎么死的。”
秦氏閉了閉眼，再睜開時，眉目間已一派淡然明朗，半晌才道：“你說這事不是干的，可有證據？不是你干的又是誰干的？”
香蘭一扭頭，目光灼灼望著暖月道：“你說瞧見我縫枕頭，當時是什么場景？可有人跟你一起看見了？”
暖月心里有些慌，余光掃了畫眉一眼，只見她跪在自己身邊只是掩著面哀哀的哭，便穩(wěn)了穩(wěn)心神，按著早就套好的一番話，便道：“這是三天前的事了，我記得是個早晨，大爺出去練武之后，我往屋里送熏香餅子，把東西放在外頭桌上，我就往屏風后瞧了一眼，就看見一個人香蘭在床頭縫枕頭呢。當時屋里沒旁的人，只我們二人罷了。”
香蘭挑了挑眉，那天她確實坐在床頭做針線。她心知暖月定然是套好了一番話，故而心里也不驚慌，可暖月說得有鼻子有眼，這樣一番話卻實在難反駁，又無旁人可證她是無辜的……
她想了想，暗道：“妙，沒旁人瞧見更好，也就沒人證明暖月說的話是真的�！彼炖湫Φ溃骸芭�，你這謊話說得倒圓，那天早晨我壓根兒就不在屋里，屋后頭的幾叢菊花開了，我賞花去了……”