第1章
元夕不自覺地捏緊了衣角，心中有些發(fā)怵，便試著朝外面喚了一聲，可本應(yīng)侯在門外的婆子丫鬟們卻沒半點(diǎn)回應(yīng)。元夕越發(fā)焦躁起來，覺得有些坐立難安。正在此刻，突聞咔嚓一聲：門，竟然開了。
元夕心頭狂跳，再也顧不得什么新婦的拘謹(jǐn)，一把掀開蓋頭，小心地走到門旁朝外張望著，眼前的景象卻令她徹底呆�。涸簝�(nèi)黑漆漆的一片，本應(yīng)長明的紗燈在檐下被吹得打轉(zhuǎn)，下人和賓客全看不見蹤跡，深不見底的黑暗中，只有對(duì)面的一間廂房內(nèi)透出亮光。
元夕心中焦急，連忙提起裙擺走過去輕輕叩了叩門，誰知那門竟一碰即開，她探頭進(jìn)去，張嘴剛想詢問，卻望見一個(gè)女人背門而坐，一身鮮紅嫁衣，正對(duì)著銅鏡一下下梳著頭發(fā)。這場(chǎng)面實(shí)在太過詭異，元夕被嚇得怔在當(dāng)場(chǎng)，當(dāng)她將目光移到銅鏡上，卻不由得捂嘴驚呼一聲……那鏡子里為何看不見她的臉！
這時(shí)，那女人仿似輕笑一聲，緩緩放下手中的桃木梳，眼看就要轉(zhuǎn)過頭來，元夕嚇得心都要跳出，轉(zhuǎn)過身拼命朝外沖去，待她好不容易沖回房內(nèi)，卻又倒吸一口涼氣，這間屋子根本不是她之前呆過的那間！
然后，她便看到一雙腳，大紅的繡花鞋裹著小巧的足弓，這雙腳本生得極美，但此刻卻了無生氣地懸在空中，隨著風(fēng)一下下晃蕩。元夕不敢抬頭，努力控制著自己不斷發(fā)抖的身子，又朝門外跑去，但無論她推開多少扇門，卻再也走不出這間房，再也找不到歸路。
終于，元夕精疲力盡，無助地抱膝跌坐在地上，才發(fā)現(xiàn)自己早已淚流滿面，就在她絕望崩潰之時(shí)，眼前突然有了亮光，一人著銀甲紅披，站在光亮處朝她伸出手來，她欣喜地站起身剛要邁步，卻發(fā)現(xiàn)腳下竟是萬丈深淵。
這時(shí)，有人猛地將她往下一推，元夕仰面倒下，空中飛舞的烏發(fā)纏住了她的臉，她的頸，令她無法呼吸亦無法呼喊，在她墜下的最后一刻，終于看清站在她身后之人，那一刻，她只覺得全身冷得刺骨，張了張嘴，卻怎么也喊不出那個(gè)稱呼……
元夕猛地坐起身子，掩住狂跳的心口，才發(fā)現(xiàn)自己全身早已被汗浸濕。她的貼身丫鬟安荷和。乳。娘李嬤嬤聽到驚呼，早已沖了進(jìn)來，知其是做了噩夢(mèng)，連忙伺候著起身換衣，又浸了張帕子細(xì)細(xì)為她擦洗。安荷年紀(jì)尚小，本就是個(gè)藏不住心事的，見元夕嚇得臉色煞白，不由憤憤道：“不知道這宮里頭是安了哪門子得心，竟將小姐賜婚給那京城聞名的煞星，昨天下得旨，今日就噩夢(mèng)不斷，只怕是落下了心病。”
李嬤嬤嚇了一跳，忙狠狠瞪她一眼，又走到窗邊小心地朝外探身，見無人聽墻角，才稍稍放下心來，朝安荷啐罵道：“這宮里的事哪是你這身份能議論得，若被旁人聽了去，還不知要給小姐招來多少禍?zhǔn)��！?br />
安荷一時(shí)嘴快，此刻也有些后悔，但想到那煞星食人肉啖人血的傳聞，還是忍不住紅了眼眶，握了元夕的手垂淚道：“我也是替小姐不平，在這府里本就受盡閑氣，本想著若許了門好夫婿便能苦盡甘來，這下可好，別說享福了，只怕連小命都……”
李嬤嬤見她越說越?jīng)]邊，冷著臉在她胳膊上狠揪一把，狠狠道：“再胡言亂語，小心我告訴老爺，將你打了板子逐出府去�！闭f完便打發(fā)安荷在外候著，回過頭見元夕一臉怔怔還未回過神來，便引了她帶到妝臺(tái)邊坐下，一邊替她梳發(fā)一邊道：“她年紀(jì)太小還不懂事，小姐莫要往心里去。依我看，這旁人所議流言多為夸大之語。那宣遠(yuǎn)侯未及弱冠便掛帥出征，把蕪人打得不敢犯邊關(guān)一步。據(jù)傳當(dāng)年他得勝回朝之時(shí)，那模樣氣度，引得多少百姓夸贊圍觀。若不是如此，又怎么會(huì)二十歲就被先帝倚重，提前襲了爵位。只是想不到兩年前平渡關(guān)慘敗，竟會(huì)令他一蹶不振，導(dǎo)致性情大變�！崩顙邒哒f到此處，忍不住嘆了口氣，又道：“可惜沒人知道，當(dāng)年在平渡關(guān)到底發(fā)生了什么事。但是外面那些什么中了邪魔，以至殘暴弒妻之語，不過是好事之人的胡亂編排罷了，根本當(dāng)不得真�！�
元夕自從被賜婚以來，這段故事聽了沒有十遍也有八遍，她知道乳母特地打聽諸多細(xì)節(jié)，也是希望自己不被流言所擾，安心待嫁。她心中感激，面上卻只淡淡一笑，道：“假也罷真也罷，總歸是要嫁過去才知道，李嬤嬤放心罷，既然是未發(fā)生之事，再怎么擔(dān)驚受怕也是無用，這些道理我還是明白的�！�
李嬤嬤知道她的性子一向如此，可能是自小受慣了冷落，便對(duì)外界的事都不怎么上心。本來想著元夕既不受寵，若是能配個(gè)上進(jìn)的仕子，遠(yuǎn)離內(nèi)宅爭斗，未嘗不是件幸事，現(xiàn)在卻陰差陽錯(cuò)地被賜做侯府主母，只怕往后……李嬤嬤在心中嘆了口氣，真不知這受下得到底是榮寵還是禍?zhǔn)隆?br />
元夕不知她心思，隨手從妝奩中挑出一只耳墜，又問道：“現(xiàn)在是什么時(shí)辰，昨日姐姐們約我去汀香院飲茶，可不能去遲了�！�
提到此事，李嬤嬤忍不住斜眼輕哼道：“你那些姐姐們，平時(shí)仗著老爺偏心，正眼都未瞧過你，現(xiàn)在見你被賜做了侯府夫人，便想著來親近了。”
元夕聽她提到爹爹，莫名想到剛才那個(gè)夢(mèng)境，眼神便黯了黯，但很快又道：“自家姐妹，計(jì)較這些干嘛。反正我過兩日就要出府，只怕以后也沒機(jī)會(huì)再見，現(xiàn)在能有機(jī)會(huì)和她們說說話也好。”她突然皺了眉，又有些喪氣道：“只是我鮮少與她們相處，也不知應(yīng)該說些什么做些什么才是對(duì)得�！�
李嬤嬤心里仍有些不忿，但她身為仆婦也不好多議論小姐，便閉了嘴為元夕挽了個(gè)雙螺髻，又簪上一只白玉花簪，便陪她一齊去了汀香院。
汀香院是相國府女眷所居內(nèi)院，院內(nèi)辟了一處荷花渠，引墻外活水，繞山石灌入，渠旁種百花異草，垂柳藏亭。有風(fēng)起時(shí)，坐在亭中便能聞花草生香，賞渠中清溪流淌，是以府里的姑娘媳婦們閑暇時(shí)都愛在此喝茶聊天。
元夕因是庶出，又從小不得父親夏明淵的喜愛，除了用膳和節(jié)慶，極少與這些姐妹姑嫂聚在一處。此刻坐在其中，聽她們聊著自己聽不懂的話題，覺得手腳俱不自在，思緒也越飄越遠(yuǎn)，連眼皮都開始發(fā)沉。
此時(shí)，眾女正在圍看三姑娘元若腕上一只碧玉玉鐲，元若自小就與定國公家的二公子定下婚約，國公府中便經(jīng)常送些首飾物件過來，這只手鐲通體翠綠無暇，一看就知不是俗物。元若正一臉驕傲，受著眾女的夸贊，突然瞥見坐在一旁發(fā)呆的元夕，于是掩嘴笑道：“還是不及夕妹妹有福氣，眼看就要成了侯夫人，明年再生個(gè)小世子，往后便只剩享福了�！痹φ谏裼翁�，突然發(fā)現(xiàn)所有人的目光都凝在了她身上，頓時(shí)覺得十分窘迫，腦中來不及反應(yīng)，只得低下頭來輕輕“嗯”了一聲。
其他幾人見她如此，只道她是未嫁先嬌，二姑娘元晴眼珠一轉(zhuǎn)，壓低聲音道：“不過你們聽說沒，這侯府里啊，可不太干凈。光是那宣遠(yuǎn)侯身邊，就有不少古怪之事�！北娕B忙湊攏去，聽二姑娘繼續(xù)說道：“我房中的丫鬟萱兒，有一位親姐在侯府當(dāng)差，親眼所見那宣遠(yuǎn)侯簫渡曾娶進(jìn)一名侍妾，卻在新婚當(dāng)夜慘死在湖中，聽說死得極慘，光是舌頭拉出了一尺多長，好像被惡鬼索命一樣。”眾女聽得掩嘴驚呼，又十分默契地將眼神往元夕身上瞟去，暗自期盼看她如何反應(yīng)。誰知元夕并未露出想象中的懼怕表情，只是蹙了眉沉思，過了許久才道：“據(jù)書中所載，人舌重十兩，長七寸，根本不可能伸到一尺那么長。除非那人死之前就被拔了舌，但若拔舌沉湖，舌頭一定滑出口中，飄與湖上，所以我想此事并不可信。”
眾女聽得面面相覷，余光瞟到渠中飄著得猩紅色花瓣，不知為何，再看那桌上的糕點(diǎn)，都有些吃不下去。元夕見桌上氣氛瞬時(shí)冷了下來，自知可能是說錯(cuò)了話，又低下頭不敢多言。
大嫂子見場(chǎng)面有些尷尬，連忙干笑兩聲，打圓場(chǎng)道：“聽說夕妹妹每日關(guān)在房里看書，不知都讀了些什么書�！痹υ桨l(fā)窘迫起來，但也不好不答，只得輕聲道：“不是什么正經(jīng)書，不過是些驗(yàn)尸探案之類的閑書�！�
二姑娘抿了抿嘴，語氣中帶了些嘲弄，道：“夕妹妹的喜好果然非同一般，只是不知這書里都講了些什么，不如說給我們聽聽，也好讓姐妹們長點(diǎn)見識(shí)�！�
元夕見所有人都盯著自己，心想總算有個(gè)自己擅長得話題了，便將昨日看得一個(gè)案子：一名小販如何七竅流血地橫死街頭，又如何被砍下顱骨驗(yàn)明死因之事細(xì)細(xì)描述了一遍。許是她講得太過生動(dòng)，竟把幾位深閨小姐各個(gè)嚇得花容失色，腹中頻頻作嘔，這茶也就再也吃不下去，只得草草散了場(chǎng)。
元夕望著幾位姐姐落荒而逃的背影，不禁深深嘆了口氣：“自己果然不會(huì)與人相處，早就就不該整日關(guān)在屋里，日后入了侯府，又該如何是好�！�
正在她埋頭苦思之時(shí)，突然見到一個(gè)人影急匆匆朝這邊跑來。仔細(xì)一看，原來是七姨娘身邊的丫頭寶珠，寶珠氣喘吁吁抓住她的胳膊道：“小姐快去幫忙勸勸吧，七姨娘和老爺吵起來了，好像是為了小姐的婚事�！痹樍艘惶�，她自幼喪母，爹爹又對(duì)她十分冷漠，在府中除了乳母丫鬟，唯一親近的也就是這位七姨娘。
七姨娘原是通房出身，曾生過一位少爺卻不幸早夭，從此便對(duì)她視為己出，如果不是因?yàn)檫@位姨娘，她在相國府的日子只怕更不好過。但七姨娘出身不好，又無娘家依仗，若為了這件事得罪了爹爹，等她出嫁之后，只怕在這府中愈發(fā)沒了立足之地。想到此處，她連忙提起裙裾，一路小跑趕往爹爹所在的正院。
許是因?yàn)樘^焦急，剛剛跑到書房外，元夕腳下便絆到一顆銀杏樹的樹根，猛地栽在了地上。小腿處傳來錐心的疼痛，令她跌坐在窗邊，許久站不起身來。這時(shí)，她聽見房中隱約傳來七姨娘的哭喊聲：“她到底是你的親生女兒，你怎么忍心……”
“啪”，重重的耳光聲打斷了七姨娘的哭訴，然后是爹爹飽含怒意的聲音：“記住你的身份！什么話當(dāng)說什么話不當(dāng)說，不用我來教你罷！”
元夕連忙扶著樹干站了起來朝窗中望去，只七姨娘捂臉不斷啼哭，爹爹滿臉怒氣握拳狠狠瞪著她。她從未見過爹爹發(fā)這么大的火，心中越發(fā)為七姨娘擔(dān)心起來，恨不得馬上沖進(jìn)去拉住她好好勸說：既然是今上下得旨意，何苦去頂撞爹爹。
可小腿處的傷口還在滲血，元夕試著往前挪動(dòng)一步，便覺得痛疼難忍，此時(shí)，七姨娘已經(jīng)推開門沖了出來，元夕礙于腿傷沒法追上去，只得悻悻地轉(zhuǎn)頭朝房內(nèi)望去，猶豫著是不是應(yīng)該進(jìn)去找爹爹為七姨娘求情。這時(shí)，她卻驚訝地發(fā)現(xiàn)，從屏風(fēng)后竟又走出一人。
那人從頭到腳裹著玉色錦緞斗篷，好似并不想讓人看見她的真容。元夕卻看出此人腰細(xì)胯窄，正是女子的身形。又見其寬大的袖口中露出一雙白皙滑嫩的玉手，可見這雙手的主人平日里必是養(yǎng)尊處優(yōu)，注重保養(yǎng)。她又仔細(xì)望了望，發(fā)現(xiàn)那手指上還留有淡淡的嵌印，應(yīng)該是戴慣了護(hù)甲留下的痕跡。
元夕心中疑惑，為什么會(huì)有這樣一個(gè)女人藏在爹爹房中，這樣的身份做派想必不會(huì)是什么新納得姨娘。眼看屋內(nèi)兩人正低聲說話，元夕忙湊在窗邊卻聽不真切，只覺得爹爹對(duì)那人的態(tài)度好似有些恭敬。過了一會(huì)兒，爹爹便將那人送了出來，元夕連忙蹲下身子藏在灌木叢中，努力想看清那女人的容貌，誰知這時(shí)爹爹卻突然轉(zhuǎn)身，大聲吼道：“是誰！”
第2章
心事
“是誰！”
聲如驚雷，震得元夕心中突突猛跳。父親夏明淵身為國舅，又長列左相之職，多年來掌權(quán)決斷，這一喝中自有些不威而怒的氣勢(shì)。
元夕心中躊躇起來，若是現(xiàn)在站出去承認(rèn)自己不小心摔傷，應(yīng)該也算不得什么大事。但不知為何，她還是往后縮了縮身子，將自己藏在樹叢的陰影之內(nèi)。
夏明淵皺起眉頭，本想上前來查看，但眼角余光瞟向身后那人，兩相權(quán)衡只得暫時(shí)作罷，轉(zhuǎn)身引著那人朝角門走去。
元夕暗自松了口氣，掏出張帕子擦了擦額上的汗珠，見腿上的傷口已經(jīng)不再滲血，便嘗試著想要站起。幸好，李嬤嬤在這時(shí)找了過來，一見她便驚呼道：“小姐，你的腿怎么了？”
元夕連忙示意她莫要大聲聲張，扶著她的手站了起來，她心中記掛著七姨娘的事，便也顧不得腿上的傷，便讓李嬤嬤帶著她徑直去了七姨娘房內(nèi)。
七姨娘論出身、寵愛在幾個(gè)姨娘中都只算是末等，房內(nèi)擺設(shè)平常，也只點(diǎn)了最便宜的熏香。但對(duì)元夕來說，這間屋子卻是相府中唯一讓她感覺過溫暖的地方。
她七歲那年生了場(chǎng)怪病，大夫開了付方子，說要一直吃到及笄才能停下。七姨娘擔(dān)心她屋內(nèi)的丫鬟照顧不周，便日日為她煎好，讓她上自己屋里來吃。每當(dāng)她吃完藥擰著臉叫苦之時(shí)，七姨娘就會(huì)笑著拿出親手做得飴糖塞在她口中，那便是她少年時(shí)最為快樂的時(shí)光：即使是小小的最不受爹爹重視的她，也能感受到有人真心地疼愛。
七姨娘臉上淚痕未干，一見她進(jìn)來，連忙迎上去，卻馬上發(fā)現(xiàn)她腿上的傷，吃驚問道：“怎么傷了？”
元夕笑著搖頭道：“不小心摔了，不礙事�！�
七姨娘卻皺起眉，心疼道：怎么會(huì)不礙事，過兩日就要成親了，得趕緊養(yǎng)好了別留疤才是�！彼幻嬲f著一面吩咐安珠去取了藥來，又擔(dān)心下人們手生會(huì)弄疼了她，便親自彎腰下來為元夕上藥。
元夕低頭望見七姨娘臉上的妝已被哭花，本就不算精致的面容上，越發(fā)掩不住歲月滄桑的痕跡。她心中酸澀，伸手為她理了理鬢上歪掉的珠花，柔聲道：“姨娘，元夕出嫁后便沒法照看您了，您一定要記得多為自己打算，萬萬不能再與爹爹置氣了。”
七姨娘手上一滯，張嘴想要說些什么，卻最終沒有說出口，只低頭垂淚道：“可憐的孩子，往后，該如何是好……”
元夕連忙掏出帕子替她拭淚，又笑著安撫道：“姨娘應(yīng)該高興才是，能嫁入侯府，是夕兒的福分呢�！�
誰知七姨娘聽見這話，淚水越發(fā)止不住，只一把將她摟住，半晌說不出話來。
元夕覺得七姨娘今日有些奇怪，暗自想著七姨娘只怕是信了那些有關(guān)侯府的流言，才會(huì)如此擔(dān)心，本準(zhǔn)備出言再安慰幾句，但又想到兩人往后只怕再難相見，心中一酸，也忍不住掉下淚來。
正在這時(shí)，一名小廝匆匆趕來，在門口見到兩人抱頭痛哭的場(chǎng)面頓時(shí)尷尬，隨后又立即掛了笑臉，沖著元夕道：“九小姐，原來你果真在這邊，可讓小的好找。老爺特地差我來問問，姑娘出閣前還有什么心愿未了，只管吩咐小的為你去辦�！�
元夕認(rèn)出這人是跟在爹爹身邊伺候的一名小廝，這是從小到大爹爹第一次過問她的想法，雖是這樣細(xì)小的關(guān)心，卻也令她心中一陣歡喜。她激動(dòng)地抬頭朝七姨娘望去，卻發(fā)現(xiàn)七姨娘唇間竟噙了一絲冷笑。
與此同時(shí)，同樣喜事將至的宣遠(yuǎn)侯府中，宣遠(yuǎn)侯蕭渡正在試著新婚時(shí)將穿的冠服。金線繡成的紋樣上，有一雙如凝脂般的柔夷正慢慢游移，從外袍探入中單，又一寸寸朝腰下滑去，直到被一雙大手狠狠鉗住。
蕭渡嘴角含笑，低頭望著這張美艷卻略帶驚慌的臉龐，懶懶問道：“新來的？”
而被他扣住手腕的那名丫鬟，很快掩住臉上的慌亂，抿了抿唇角、秋波含媚，盯著他柔聲道：“奴婢本家姓王，家中也曾是書香門第，不幸敗落才賣身為奴，還望侯爺垂憐。”她想起此前所受叮囑，努力壓下心中恐懼，做出一副楚楚動(dòng)人的可憐模樣。她自小對(duì)自己的容貌極其自信，眼前這人就算身份尊貴，但到底也只是個(gè)男人。
果然，她看見蕭渡慢慢低下頭來，朝她臉上湊近。還未來得及竊喜，脖頸已經(jīng)被他狠狠扣住，一張唇貼在她的耳邊，輕聲笑道：“你可知道，以前敢像你這樣做得人，現(xiàn)在都在哪里？”
她猛地一驚，想起圍繞在這人身上的傳言，臉色頓時(shí)變得慘白。雖然曾有人向她保證過那些全是無稽之談，但此刻扣住她脖子的那雙手正在慢慢用力，一陣寒意自頸后慢慢襲遍全身，令她忍不住瑟瑟發(fā)抖起來。
蕭渡仍是笑著，將她僵硬的身子轉(zhuǎn)向窗外，指著不遠(yuǎn)處一片茂密的海棠樹道：“據(jù)說海棠花要開得好，必須要新鮮尸體才能養(yǎng)成，尤其是像你這樣?jì)赡鄣男⊙绢^最為合適，你說，是不是？”那丫鬟驚恐地瞪大了眼，淚水控制不住地涌出，想要逃離卻被腦后那雙手狠狠鉗住，只得顫著聲哭喊道：“侯爺饒命，奴婢再也不敢了�！�
蕭渡將指甲慢慢嵌入嬌嫩的肌膚內(nèi)，靠在她的耳邊，只輕聲說了一個(gè)字：“滾！”
那丫鬟感到脖上的壓力驟減，如獲大赦般軟軟癱倒在地上，她生怕再多留一刻，連忙爬起來拼命朝外跑去，差點(diǎn)撞到正要進(jìn)門的管事劉忠。
劉忠連忙避開身子，望著她落荒而逃的背影，搖頭道：“現(xiàn)在府里的新人是越來越不懂規(guī)矩了�！倍驹谒砼缘母畠�(nèi)總管周景元，卻若有所思地皺起了眉，又轉(zhuǎn)回頭道：“先進(jìn)去罷，正事要緊�！�
一進(jìn)門，就看見蕭渡正滿臉厭惡地?fù)Q下身上那件冠服拋在地上，冷冷吩咐道：“重做一件！”那兩人面面相覷，很默契地沒有追問，只點(diǎn)頭應(yīng)下。
劉忠見蕭渡臉色漸緩，便開始向蕭渡匯報(bào)婚宴當(dāng)日定下的菜色：“揚(yáng)州嗆蟹、什錦燴蔬，烤羔羊腿……”語音未落，只見蕭渡眉間一寒，隨手抽出腰間玉帶朝那邊狠狠揮去，那張紙立即被帶上金鉤撕成兩段，劉忠被嚇得雙手發(fā)顫，結(jié)結(jié)巴巴道：“侯爺可是覺得有何不妥�！�
蕭渡怒意未平，瞪著他道：“我不是說過了，宴上不準(zhǔn)設(shè)紅肉，為何還有羔羊肉這樣的菜�！�
劉忠嚇得支支吾吾不敢回復(fù)，周景元連忙躬身接口道：“這喜宴畢竟不是家宴，到時(shí)忠國公、梁國公、濟(jì)寧侯府，瑞王府都會(huì)派人過來，如果菜色過于單調(diào)，實(shí)在怕會(huì)失了侯府臉面。況且這菜單是給老爺和夫人都過目后，才商量定下得�！�
“哦？”蕭渡冷聲道：“周總管這是拿爹娘來壓我了。”他緩步走來，拾起地上的玉帶，折在手中冷眼瞥去，“你聽著，我不管來得是什么人，既然是我侯府的喜宴就得按我自家的規(guī)矩來辦，給我把紅肉全部撤了。你若不愿意，我換個(gè)人來辦也是一樣。”
周景元見他態(tài)度冷硬再無商榷余地，只得無奈朝劉忠使了個(gè)眼色。劉忠苦著一張臉，瞥了眼地上碎成兩半的菜單，嘆了口氣領(lǐng)命出去。周景元卻站直身子，對(duì)蕭渡道：“還有一件事，鄭將軍和張郎將他們昨日已經(jīng)回京了�！�
蕭渡眼神一亮，臉上終于露出笑意，道：“是嗎？怎么不見他們過來，我可有一年多沒見到他們了�！�
“只是……”見周景元有些欲言又止，蕭渡不耐煩道：“有什么話，快說！”
周景元略微思索一番，才道：“昨日鄭將軍與張郎將帶著手下在街上縱馬，正好遇上了御史臺(tái)一名御史，那御史看不過眼，上去攔著勸斥了幾句。誰知鄭將軍竟隨手揮了他一鞭，將他右臂打得鮮血淋漓。那些御史豈是好對(duì)付的角色，據(jù)說他找了幾名同僚，準(zhǔn)備一起參奏鄭將軍鬧市縱馬、仗勢(shì)行兇之罪。鄭將軍好歹是您的表兄，又是因侯爺您大婚而回京，這件事若鬧大了，只怕會(huì)把侯府一并牽連進(jìn)去，侯爺要不然去勸勸鄭將軍，總得想個(gè)法子平息此事�！�
蕭渡聽罷卻咧嘴笑了起來，拊掌道：“打得好，我蕭渡的兄弟豈能讓人當(dāng)街斥罵。那些什么御史只懂仗著筆桿子罵人，真到邊關(guān)告急時(shí)，還不是靠我這些兄弟來賣命。就讓那幫子言官只管上奏好了，就算鬧到今上那里，也有我給他們擔(dān)著。”
周總管未想到他竟會(huì)是如此反應(yīng)，忍不住駁道：“如此行事，豈不是顯得我們侯府仗勢(shì)壓人，落人口實(shí)。”
蕭渡傾身過去，笑地厚顏無恥：“你倒是說說看，這權(quán)勢(shì)如果不用來壓人，要來又有何用�！�
周總管被他說得噎住，臉上表情數(shù)度變化，終是壓下腹中不滿搖頭告退。那劉忠早已等在門外，一見他出來，便苦著張臉請(qǐng)示道：“周總管，這菜單到底……”
周景元揮了揮手，沒好氣道：“沒聽見昨天老爺交代了，現(xiàn)在里面才是正經(jīng)的侯爺，要辦婚事得也是他，所以全按他說得辦。”然后，這位在侯府呆了十幾年的老人，搖頭輕嘆道：“好好的一棵苗子，為何會(huì)長成這幅模樣，他再這么肆意妄為下去，只怕……”
此時(shí)，天邊紅日漸隱，黃昏已近，一陣微風(fēng)卷起落葉，掩住了這聲嘆息，又一路迤邐遠(yuǎn)去，掀起左相夏明淵衣袍一角。
夏明淵一身靛藍(lán)杭綢直綴，負(fù)手走上游廊，李嬤嬤遠(yuǎn)遠(yuǎn)見他走來，連忙滿臉堆笑迎了上去，殷勤道：“老爺可來了，小姐早就備下了您愛吃的酒菜，已經(jīng)等了有一會(huì)兒了�！�
夏明淵正撩袍跨入門檻，聞言奇怪地回了回頭，隨后又未發(fā)一言地朝內(nèi)行去。一進(jìn)門果然見到桌上擺著幾盤自己平日愛吃的小菜，元夕正一臉拘謹(jǐn)?shù)刈谧腊概�，一見夏明淵進(jìn)來，連忙手足無措地站起來屈膝行禮。
夏明淵見元夕的表情透著畏懼和生疏，心中五味雜陳，坐下來淡淡道：“只有你我父女二人，不必拘禮�！彼侄⒅ν送�，問道：“要我來陪你吃餐飯，就是你的心愿？”
元夕連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭，又執(zhí)箸為夏明淵布菜，她從未與爹爹像這樣獨(dú)處過，此刻只覺得緊張又有些雀躍，見夏明淵還盯著她，似乎再等一個(gè)答案，于是低頭輕聲道：“因?yàn)閺男〉酱�，爹爹從來沒單獨(dú)陪我吃過飯，只怕出嫁后更是沒有機(jī)會(huì)了，所以……”
夏明淵心中一震，元夕的眼神黯了黯，想著這也許是最后一次單獨(dú)和爹爹說話的機(jī)會(huì)了，又繼續(xù)道：“我聽說哥哥姐姐生辰之時(shí)，爹爹都會(huì)單獨(dú)去他們房中陪他們一起吃頓飯。于是我每年都想，爹爹一定是不小心忘了，等到明年一定會(huì)記得，可我一直等了好多年，才終于明白，爹爹是不會(huì)來了�！�
她的聲音越來越低，直至低不可聞，過了一會(huì)，才吸了吸鼻子，繼續(xù)道：“還有一次我聽說二姐生病了，爹爹在她床邊陪了整整一夜。于是我總是盼著自己也生一場(chǎng)大病。七歲那年，我終于生了病，卻沒有見到爹爹。我想一定是病生得還不夠重，于是故意在冬夜赤足下地，終于生了高熱。我那時(shí)躺在床上一直想著，等睜開眼一定就能看到爹爹了罷，可是，爹爹最后還是沒有來�！彼行┞淠匦α诵Γа鄣溃骸暗欢〞�(huì)覺得女兒很傻吧。”
夏明淵凝神望她，心里終于生出些愧疚，他記得她是元夕節(jié)出生，所以起名為元夕。記得她還不太會(huì)走路時(shí)，總會(huì)揮舞著小手笑得向他撲來，然后呢……她是什么時(shí)候長大得，她這些年過著怎樣的生活，他竟從未都沒留意過也沒有過問過。他到底是不想過問，還是不敢過問？
元夕見爹爹蹙眉陷入沉默，以為是自己不會(huì)說話，惹了爹爹生氣，于是愈發(fā)忐忑不安起來。這時(shí)，夏明淵從懷中掏出一盒薔薇膏道：“你日后嫁了人，要愈發(fā)注重自己的容貌，才能留得住夫君的寵愛。這盒薔薇膏是西洋進(jìn)貢來得，一共只有三盒，今上賞了一盒到我們府里，據(jù)說有駐顏的奇效，今日爹爹就送給你當(dāng)做新婚的賀禮罷�！�
元夕瞪大了眼睛，似乎不敢相信這是爹爹專門送給她的禮物，眼角頓時(shí)有些濕潤，連忙將那薔薇膏接過，又從柜中找出一個(gè)精巧的木匣出來，小心翼翼地放了進(jìn)去。
夏明淵見那匣子并不像妝奩，里面還擺著些亂七八糟的東西，便隨口問道：“那里面裝得是什么？”
元夕將那匣子捧在胸口，笑道：“這里面都是爹爹送我的東西呢。”她挑出一朵珠花道：“這是爹爹從揚(yáng)州回來時(shí)，給家中姐妹每人送了一朵�！庇帜贸鲆粔K早已看不出面目的糖人道：“這是新年時(shí)，爹爹讓人做了親手送給我們得，我舍不得吃，便放在這盒子里，想時(shí)時(shí)能拿出來看看�！彼粯訕咏榻B過去，最后才撫著那盒薔薇膏，笑得愈發(fā)開心道：“現(xiàn)在這盒薔薇膏，是爹爹親手送我得，只有我一人才有，比其他的都要珍貴許多�！�
夏明淵轉(zhuǎn)頭過來，心中不知是何滋味，元夕卻十分開心地吩咐李嬤嬤拿了壺酒進(jìn)來，也不再拘謹(jǐn)，一邊為他斟酒一邊道：“女兒馬上就要出嫁，就以這杯酒，謝謝爹爹的養(yǎng)育之恩�！�
夏明淵將酒杯放至唇邊，見元夕已經(jīng)一飲而盡，臉上立即泛起紅暈，終是開口問道：“你可曾怨過爹爹？”
元夕從未喝過酒，此時(shí)只覺得頭重腳輕，只迷迷糊糊地?fù)u了搖頭：自己不過一個(gè)沒了娘親的庶女，能好吃好喝地養(yǎng)在相府，又有何可怨得呢。只是，她張了張嘴，卻最終沒問出一直想問的那句話：自己到底做錯(cuò)了什么事，會(huì)惹得爹爹這些年連看都不愿多看自己一眼。
酒意上頭，讓元夕開始覺得天旋地轉(zhuǎn)起來，身子軟軟地趴在了桌案上。迷迷糊糊間，聽見爹爹在她身后關(guān)上了窗子，又拿了件衣服披在她身上，她心中涌起陣陣暖意：真好，爹爹還是關(guān)心自己的呢。
這時(shí)，她聽見爹爹在她身邊輕聲道：“你不要怨我，這些都是你的命！”隨后他好像重重嘆了口氣，就推門走了出去，叫了李嬤嬤進(jìn)來伺候。
元夕心中疑惑，很想起身追問：“為什么是她的命？什么是她的命？”可她全身提不起半點(diǎn)力氣，只感到李嬤嬤將她攙到床上，不久便沉沉睡去。
第3章
新婚
禮樂喧天，彩輿開道，宣遠(yuǎn)侯蕭渡大婚之日，迎親的依仗浩浩蕩蕩排上長街，道路旁、酒樓上擠滿了看熱鬧的人群，因蕭渡的“名聲”在京城世家中流傳甚廣，雅間中也坐了許多因好奇而趕來的小姐們，想要看看這有名的煞星到底生得什么模樣。
只見一匹通體雪白的黑鬃駿馬緩緩而行，馬上之人著絳紅蟒補(bǔ)公服，戴鑲金梁冠，姿態(tài)軒昂，猿臂闊肩，相貌并不如人們想象一般兇神惡煞，甚至可以稱之為清秀俊逸，只是多年的沙場(chǎng)征戰(zhàn)，為他眉宇間染上剛毅之色。他臉上卻掛著與周圍喜慶氣氛不相符的慵懶與隨意，好像今日并不是來成親，只是出門去踏青賞花。
街道旁的一處酒樓上，一名醉漢正在侃侃而談：“想當(dāng)年我隨世子爺征戰(zhàn)嘉陸關(guān)時(shí)，世子爺雖未及加冠，卻是驍勇無雙，面對(duì)數(shù)萬蕪國大軍，全無半點(diǎn)怯意，一桿銀槍殺得他們抱頭鼠竄。后來那幫孫子便怕了我們蕭家軍大名，許久不敢犯邊關(guān)一步。那年世子爺回朝之時(shí)，先帝特賜他披甲策馬，受百姓夾道相迎，要我說，今日這場(chǎng)面又怎么及得上那日風(fēng)光�！�
也許是因?yàn)閼浖芭f事，他渾濁的眼中射出精光，臉上盡是驕傲之色。旁人知道這人曾經(jīng)是蕭家軍中的一名軍卒，三年前因傷卸甲回京，平素就愛喝酒吹牛，此刻見他說得興起，便笑著和他打趣道：“我看你只怕是喝糊涂了吧，街上這位可早就不是世子爺了，這宣遠(yuǎn)侯還是由先帝親封得呢。”那人被說得一愣，似是有些清醒過來，隨即面色一變，拍桌道：“什么狗屁宣遠(yuǎn)侯，不過在平渡關(guān)敗了一場(chǎng)，就成日縮在家中享福作樂，邊關(guān)也不守了，真是有辱老侯爺辛苦打下的威名�！迸赃吥侨吮粐樍艘惶液媒稚隙Y樂聲蓋過了這番胡言亂語，店內(nèi)小二見他還罵罵咧咧不愿�？冢氯浅鍪露�，連忙捂住他的嘴將他拖了下去，那醉漢雙手胡亂揮舞，手中酒杯自欄桿旁滑落到大街上，滾到了元夕所乘的花轎旁邊，又立即被喧鬧的禮仗隊(duì)伍淹沒。
八抬花轎內(nèi)，夏元夕一身紅紗繡麒麟通袖，素光銀帶，頂著百子繡蓋，感覺胸口里的緊張情緒正慢慢擴(kuò)散開來。窗外的樂聲已經(jīng)奏完一曲，走過這條路，她就離左相府越來越遠(yuǎn)了。雖然相府中能讓她記住的東西太少，卻留著十七年來她僅有的珍貴記憶，住著她唯一值得惦念的人。
她輕輕嘆了口氣，感到脖子被頭上鑲金墜珠的翟冠壓得有些酸痛，突然想七姨娘昨晚曾對(duì)她囑咐：“嫁人后一定要謹(jǐn)言慎行，識(shí)人善察，要明白，夫君的寵愛不過一時(shí)，必須要掌得住中饋，才能保住安身立命的地位。”
七姨娘已替她多方打聽過，老侯爺蕭云敬，不過娶了一位正妻和兩位妾室。她的婆婆，先帝的親妹貞瑞公主，據(jù)說在誕下嫡子蕭渡之后，便虧空了身子，從此只關(guān)在佛堂靜養(yǎng)，極少插手府中之事。這些年來，府中內(nèi)務(wù)都是一位姓王的姨娘代管，傳言這位王姨娘手腕極高，將生意、人情都打理得有聲有色，老侯爺有將她立為側(cè)室的打算。王姨娘育有一子一女，長女已經(jīng)出嫁，另一位姨娘也只生了一名庶女。如此聽來，侯府中現(xiàn)在并無正經(jīng)的主母，人丁也不如自己家中那么興旺，如果換了個(gè)乖巧聰慧得，想接掌中饋，想必并不是難事。只是……元夕忍不住苦笑，自己懵懵懂懂過了這么多年，對(duì)這些后宅之事可謂一竅不通，只怕要辜負(fù)七姨娘這番苦心了。想到未來可能要面對(duì)的一切，她忍不住再嘆一聲，陷入深深的惶恐之中。
元夕煩躁地?fù)芘g系著得雙結(jié)瓔珞，不禁又想到，那位傳說中的宣遠(yuǎn)侯蕭渡，到底是個(gè)什么樣的人？真得會(huì)如傳言般那樣殘忍暴戾，任性荒唐嗎？她雖然心思簡單，但到底也是二八年紀(jì)的女子，又怎么可能不去猜想自己未來夫君的模樣。
就在她胡思亂想間，花轎已經(jīng)落了地，禮儀司大聲唱著下轎詩，禮樂聲、鞭炮聲不絕于耳，元夕牽著紅繩被七彎八繞地領(lǐng)著往內(nèi)宅走去，周圍全是陌生的聲音，許多人影不斷晃動(dòng)，她從未應(yīng)對(duì)過如此場(chǎng)面，緊張地手心都冒出了汗珠。幸好有眼前擋著得一方喜帕，才讓她暫時(shí)感到安全。她麻木地隨著禮儀司的吆喝，與新郎行完拜禮，喝完合巹酒，連和她拜堂之人的樣貌都未認(rèn)清，就被暈暈乎乎地送入了洞房。
新房內(nèi)布置地縷金錯(cuò)玉、華貴非常，爐內(nèi)燃著淡淡的蘇合香，元夕經(jīng)過一天的折騰，此刻只覺得胸口悶悶、渾身酸軟。突然，門外響起一陣騷動(dòng)，高呼聲道喜聲不絕于耳，她正在疑惑間，隨她陪嫁的李嬤嬤已經(jīng)推門進(jìn)來，喜不自禁地叫道：“小姐大喜�。”菹聞偱扇怂蜕虾穸Y賀侯爺新婚，還下了諭旨，將你認(rèn)作義妹，賜封號(hào)為瀾佳郡主，還封為三品命婦。”
李嬤嬤那邊說得喜形于色、唾沫橫飛，元夕卻聽得有些發(fā)懵，她實(shí)在想不明白，今上為何一再對(duì)她賜下圣恩，難道只是為了給自己一個(gè)配得起宣遠(yuǎn)侯的身份。畢竟相傳蕭渡與今上在宮中伴讀多年，兩人情同親兄弟，所以今上才會(huì)對(duì)他犯下的荒唐事一再縱容，而自己到底只是相國府的庶女，如今加封了郡主身份才算配得上宣遠(yuǎn)侯的名頭吧。只是，她現(xiàn)在還是滿腹疑團(tuán)：到底為什么會(huì)是自己呢？
與此同時(shí)，正在院中宴客的蕭渡撩袍起身，抬手接過圣旨，微微牽起嘴角，在心中道：“銘成，你倒真是用心良苦�！彪S后，周總管連忙安排兩名宣旨的太監(jiān)入坐，吩咐下人正式開席。小廝、婢女們將一道道菜端上桌來，賓客們卻對(duì)著滿桌的菜色犯起了嘀咕，幸好此刻戲臺(tái)上鑼鼓聲起，花旦水袖翩飛，唱起助興的戲文，賓客們也就從善如流地執(zhí)箸舉杯，熱鬧地互相寒暄起來。
唯有在喜宴的一角，桌上的氣氛略有些凝重，這時(shí)，一名穿絳紫錦袍、氣宇軒昂的男子站起身來，舉起酒杯道：“侯爺果然重情重義，不枉我們與他兄弟一場(chǎng)！來，一起干了這杯，賀侯爺新婚之喜！”其他人見他眼眶竟已有些泛紅，紛紛壓下心中激蕩，站起身道：“末將與鄭將軍一起，敬侯爺一杯！”
此刻，夜已深沉，宣遠(yuǎn)侯府卻是張燈結(jié)彩、酒興正酣。新房內(nèi)，紅燭羅帳下，元夕低著頭拘謹(jǐn)?shù)刈诖惭�，想著今晚可能發(fā)生的一切，心中忐忑難安。
房門外，寫著大紅喜字的紗燈輕擺，蕭渡一身酒氣，眼神卻無比澄明，輕聲冷笑道：“夏相啊，你究竟送了一個(gè)怎樣的女兒過來呢�！�
正院內(nèi)，筵席未散，鄭將軍已喝得酩酊大醉，正被一個(gè)丫鬟攙扶著朝客房走去，突然感覺腰間被輕輕掐了一把，掐得他全身酥麻，低下頭，自朦朧中望見一雙如絲媚眼。
龍鳳燭臺(tái)中，燭火“啪”地一聲爆響，房門就在這時(shí)被猛地推開，元夕的心也隨之劇烈跳動(dòng)起來。她感到有人掀去了她的喜蓋，眼前終于亮堂起來，然后自搖曳的燭火中，看到了一張似笑非笑的臉孔。
和她想象得不同，這張臉并不粗曠也不兇狠，俊俏的臉上帶著淡淡的笑意，令元夕微微松了口氣，心卻跳得愈發(fā)快起來。
蕭渡也仔細(xì)打量著自己的新婚妻子：細(xì)細(xì)的眉，盈盈的眼，尖尖的臉，典型的南方女子長相，不算美艷，卻也是清秀可人。只是……喘息得稍微急了些，一副快呼吸不上氣得可憐模樣。
蕭渡覺得他再不說些什么，他這位新娘就會(huì)緊張得窒息而死了，于是笑了笑道：“你是想我叫你娘子、夫人、還是……夕兒？”
元夕從未與陌生男子如此接近過，又聽著這略帶調(diào)侃的言語，臉上頓時(shí)漲得通紅，不知所措地低下頭來，死死攥住衣角，努力張了張嘴，卻怎么也說不出話來。
蕭渡感到有些奇怪，又覺得好笑，到底也是相國府出來的小姐，應(yīng)該見過些世面，怎么會(huì)怕成這副模樣。元夕終于深吸一口氣，鼓起勇氣抬起頭來，卻見蕭渡正笑得露出一口白牙，不知為何竟想起他會(huì)啖人血的傳聞，于是不自覺地摸了一下脖子。
蕭渡被她這舉動(dòng)愣了愣，隨即又略帶鄙夷地想到，難道怕成這幅模樣，原來是信了那些傳聞。于是故意問道：“你摸脖子干嘛？”元夕又羞又窘，終于自牙縫中擠出幾個(gè)字：“脖子……癢……”隨即想到這便是自己新婚之夜對(duì)相公說得第一句話，頓時(shí)羞愧地想要刨個(gè)坑將自己埋進(jìn)去。
蕭渡被她逗得大笑起來，隨即又略帶狹促地想到，不過說幾句話就羞成這樣，要是……他頓時(shí)覺得有趣起來，于是憋著笑道：“時(shí)候不早了，我們也早些歇息吧�！彪S即，不等元夕反應(yīng)過來，就飛快地扒光了自己的外袍和里衣，露出精壯而赤裸的上身。
元夕感到呼吸猛地一滯，全身的血都開始涌上頭頂，當(dāng)她將眼光移到蕭渡赤裸的胸脯時(shí)，卻突然怔了一怔。她以前只在醫(yī)典和存真圖上見過男子的裸體，而這親眼所見畢竟和畫中不一樣，更何況眼前這具身子又是如此完美：肌肉結(jié)實(shí)、線條鮮明，如果有一把刀能順著肌理全部切割開來，再畫圖記入典籍，比她之前看的那些圖一定養(yǎng)眼得多。
她看得陷入遐思，蕭渡卻不由傻眼了起來，他怎么也沒想明白，為何剛才還未開口就羞得快要暈倒的嬌妻，現(xiàn)在竟會(huì)直勾勾地盯著他裸、露的胸膛猛看，還露出了一副……垂涎欲滴的表情。
蕭渡平日雖是不羈，卻第一次被女子用如此赤裸的目光打量身體，一時(shí)間，竟覺得臉上有些發(fā)燙，生出了將衣服撈回來遮住身子的沖動(dòng)。隨即又想到，自己堂堂宣遠(yuǎn)侯，竟在洞房時(shí)被新婚妻子看到臉紅耳熱，傳出去像什么話。于是只得硬著頭皮挺直了胸膛，恨恨地想著：一定要看回來才夠本，便準(zhǔn)備伸手要去扯元夕的衣帶……
正在此時(shí)，突然自院中傳來一聲驚叫：“救命啊！殺人啦！”將兩人都從思緒中驚醒，猛地轉(zhuǎn)頭朝窗外望去。
第4章
疑團(tuán)
姹紫嫣紅的戲臺(tái)上，大幕初降，曲中余韻未散，空氣中還留著喜慶的味道。
廂房門上貼著的大紅喜字，被風(fēng)吹起一角，不斷發(fā)出嘩啦啦的聲響。順著大敞的房門，便能看見一座紅木雕花的床榻，床上躺著一個(gè)丫鬟打扮的美麗女子，可惜那雙大大的杏眼卻毫無生氣地瞪著，精致的衣裙已被撕得凌亂不堪，臉上身上俱是傷痕，殷紅的鮮血從她腦后涌出，將身下的錦被也一并染紅。
蕭渡的臉色很難看，任何一個(gè)人在洞房花燭時(shí)，知道府中發(fā)生命案，臉色都不會(huì)好看。而當(dāng)他發(fā)現(xiàn)那衣衫不整、一臉茫然地坐在尸體旁邊之人，竟是他的表兄、蕭家軍武衛(wèi)將軍鄭龍時(shí)，臉上便又更黑下去幾分。
此刻房門口正亂哄哄地圍了一圈人，有捂眼驚呼得，有膽大窺探得，有嚷著要報(bào)官府得，蕭渡緊緊握拳，指甲深深嵌入掌心，終于讓自己冷靜下來，他迅速在人群中找出總管周景元，劈頭問道：“前院的賓客都走了沒？”
周景元忙回道：”王姨娘一聽此事，已經(jīng)安排他們都陸續(xù)離開了，有些本應(yīng)留宿的賓客，也都被王姨娘請(qǐng)去了最遠(yuǎn)的梨香院。”
蕭渡稍稍松了口氣，他這個(gè)姨娘在這方面倒是做得一向妥當(dāng)，他又左右環(huán)顧一圈，發(fā)現(xiàn)圍在此處看熱鬧得全是府中的仆婦小廝，便冷聲喝道：“剛才是誰在叫殺人得？”周圍立即安靜了下來，眾人你看我，我看著你，半晌沒了回聲。蕭渡見無人敢認(rèn)，心中又煩躁幾分，不耐煩地?fù)]手斥道：“都給我滾回去！”
主子發(fā)了言，下人們不敢不從，人群終于慢慢散去。蕭渡卻瞇起眼，在人群中發(fā)現(xiàn)了本應(yīng)乖乖在新房里等他回去洞房的新婚妻子。
只見元夕站在人群的末尾，正眼神不錯(cuò)地死死盯住那具尸體，蕭渡努力想從她臉上找出害怕或是惡心的情緒，卻只看見她秀眉擰起，好像正在專心思索著些什么。而且，那種專注中帶著一點(diǎn)激動(dòng)的表情，怎么和剛才盯著自己身子看得時(shí)候那么像！
蕭渡連忙搖搖頭，拋開這個(gè)奇怪的想法，同時(shí)愈發(fā)覺得玩味起來：一個(gè)本應(yīng)養(yǎng)在深閨的相府千金，為何對(duì)著一具死狀可怖尸體會(huì)流露出這樣的神色。
元夕自顧自地盯了許久，直到衣袖快被嚇到不行的小丫鬟安荷扯爛掉，才所有所思地抬起頭來，卻不經(jīng)意地對(duì)上另一道探究的目光，頓時(shí)被嚇得心中猛地一跳，又羞得低下頭來。自己身為新婦卻跑來看熱鬧被捉個(gè)正著，實(shí)在不是一件光彩的事。她連忙擺出一副無辜路過的樣子，遮著臉匆匆趕回房去。蕭渡的目光在她背影上繞了一會(huì)兒，終于轉(zhuǎn)過頭來狠狠地瞪在了屋內(nèi)的鄭龍身上！
鄭龍此時(shí)才反應(yīng)過來，連忙從床上跳起，跑過來扯住他的胳膊，大聲喊道：“侯爺，我可什么都沒做！”
蕭渡鐵青著臉?biāo)﹂_他的手，大步走到那尸體旁，朝尸體身上仔細(xì)查看只見被撕得凌亂的裙裾中，露出一雙光溜溜的大腿，曾經(jīng)白皙滑嫩的皮膚上傷痕累累，還沾著些白白的粘稠穢物，蕭渡回過頭，咬牙切齒道：“什么都沒做？恩？”
鄭龍羞愧地低下頭來，喃喃道：“我是和她……，但是我真得沒殺她�。 痹捯粑绰�，一記重重的耳光一記他臉上，蕭渡氣得指著他的鼻子喝道：“我問你，你剛才是不是喝醉了！你還記得自己做了什么嗎？”
鄭龍捂著臉，十分委屈道：“我是喝得多了些，這丫頭把我扶進(jìn)房來，一直有意無意挑逗我，我一時(shí)沒控制住，也就順?biāo)浦鄣米隽�。后來……后來我就睡著了……但是我真是沒殺她��！”
蕭渡努力壓下暴打他一頓的沖動(dòng)，冷冷道：“三年前在小平山，你也是喝得爛醉，拖了路邊一個(gè)村姑進(jìn)帳里，那村姑拼命掙扎你還要硬上，如果不是我發(fā)現(xiàn)得早，誰知道你會(huì)做出什么事！你敢說，你這次真的什么都沒做！”
鄭龍被他吼得發(fā)懵，只覺得頭痛欲裂卻怎么也想不起到底發(fā)生了什么事，只得苦著一張臉，帶著哭聲道：“真得是這丫頭先勾引我得，我真得沒殺他，你要信我啊�！�
蕭渡被他氣得胸口發(fā)痛，正想著先好好揍他一頓出氣，突然聞見門外傳來一陣檀香與藥草味混雜的味道，面色陡然一變，連忙朝外面看去。
只見門口處站了一名弱質(zhì)芊芊的美貌婦人，正披著一件沉香色云羅對(duì)衿衫，氣喘吁吁地被一名嬤嬤攙扶著。她一見床上那人，便臉色煞白地捂住胸口，幸好被身邊的那嬤嬤扶住，才未摔在地上。
蕭渡連忙走過去，牽過她的手，柔聲道：“娘，你怎么來了！”隨后又朝旁邊那嬤嬤吼道：“余嬤嬤，你也是娘身邊的老人了，怎么如此不知輕重。明知道娘身體不好，還這么晚把帶她過來，”
趙夫人卻只是擺了擺手，聲音虛弱卻透著冷意道：“我的丫鬟死了，我怎么不能來看看�！笔挾杀荒赣H一噎，想說什么卻再不敢開口，只悻悻站在一旁。
趙夫人稍微順了下氣息，又將目光牢牢釘在鄭龍身上，厲聲問道：“就是你害死萍兒得？”饒是鄭龍征戰(zhàn)多年，卻也被這一瞥嚇得一個(gè)哆嗦，連忙苦著臉道：“叔母，你要信我，真得不是我做的！”
“你閉嘴！”蕭渡狠狠瞪了他一眼，又脫下身上外衣披在母親身上，柔聲道：“夜里風(fēng)大，娘你小心身子。這里我會(huì)處理，明早一定給您一個(gè)答復(fù)�！�
趙夫人面色稍緩，輕聲道：“萍兒服侍我這么多年，今日是你大婚我才借她去幫忙，誰知……”她瞳中泛出水光，喉中哽咽起來，余嬤嬤連忙掏出張帕子遞過去，趙夫人拭了淚，又掩住口輕咳幾聲，才盯住蕭渡道：“我知道他是你的表兄也是愛將，娘也不會(huì)勉強(qiáng)你什么，但這件事一定得給我個(gè)交代，我不能讓萍兒含冤枉死�！闭f完，便讓余嬤嬤牽著轉(zhuǎn)身離去。
蕭渡望著母親離去的背影，只覺得今夜這局面變得愈發(fā)復(fù)雜起來。這時(shí)，周景元又匆匆跑來，道：“侯爺，老爺請(qǐng)你們趕快過去�！笔挾蓜γ家惶�，知道這件事終是瞞不過父親，便連忙帶著鄭龍去了老侯爺所在的風(fēng)荷院。
老侯爺蕭云敬自卸下爵位，便每日在院內(nèi)養(yǎng)花種草、看書練字，還在書房后辟出一小片湘竹園來。此時(shí)已過三更，參差竹影在秋棠池中映出點(diǎn)點(diǎn)星輝，如銀河倒影、風(fēng)雅至極。蕭渡與鄭龍卻沒有夜半賞景的興致，只腳步匆匆地穿過游廊，走進(jìn)了蕭云敬所在的書房。
轉(zhuǎn)過一座花鳥彩繪屏風(fēng)，蕭云敬正端坐在花梨如意紋案幾后，他手邊放著一盞剛剛煮好的清茶，而坐在他身邊為他奉茶之人，粉面琢妝、云鬢金釵，一身煙霞窄袖對(duì)襟衫，眼角略生細(xì)紋，風(fēng)韻絲毫不減。蕭渡朝這邊一掃，心中便明白了個(gè)大概，躬身朝兩人行禮道：“爹，王姨娘�！�
王姨娘見他進(jìn)來，連忙站起，走上前拉住他的手道：“今晚是你的好日子，怎么竟會(huì)發(fā)生這種事！”說著就濕了眼眶，不斷嘆氣，滿臉憂慮之色。旁邊的鄭龍便愈發(fā)覺得渾身不自在，恨不得狠狠扇自己兩個(gè)耳光。
“好了”坐在案后的蕭云敬朝王姨娘道：“秉君，你先回房吧，這些日子為了渡兒的婚事也勞累了不少，早點(diǎn)回去歇息吧�！�
王姨娘連忙搖了搖頭，道：“一家人說什么勞不勞累的，要不要我派人去向哥哥知會(huì)一聲，萬一鬧大了，也好讓他那邊提前有個(gè)照應(yīng)。”
“不必，”蕭渡淡淡道：“死了個(gè)丫鬟而已，犯不著勞煩王侍郎�！蓖跻棠锘仡^看了看蕭云敬的臉色，便笑道：“倒是我多事了，那好，你們好好商量著，我先回房了�！闭f完便行禮告退出去。
見王姨娘掩上房門，又遣退了門外伺候的下人，蕭云敬才朝蕭渡問道：“死得是誰？”
“是娘房里的貼身丫鬟，好像是叫做萍兒的�！�
蕭云敬端起茶盞輕抿一口，斂目問道“你準(zhǔn)備怎么做？”
蕭渡皺起了眉，道：“如果是平時(shí)還可以勉強(qiáng)壓下，偏偏是在今日，府中的賓客實(shí)在太多，人多嘴雜，也不知瞞不瞞得過，現(xiàn)在只得壓上一陣是一陣。我剛才已經(jīng)已經(jīng)吩咐任何人都不準(zhǔn)靠近那屋子，等明日天亮再做打算�！�
蕭云敬嘆了口氣，又將目光轉(zhuǎn)向鄭龍，鄭龍連忙噗通一聲跪下，聲淚俱下道：“二叔是我錯(cuò)了，但是我真得沒有殺人啊！”
蕭云敬搖了搖頭，又嘆道：“你可知道你身為蕭家軍的武衛(wèi)將軍，這次回京后有多少雙眼睛盯著你。這件事如果被有心人利用，累及得可不止你一人啊�！�
鄭龍此時(shí)才回過神來，難道這件事幕后是有人在操縱？他頓時(shí)覺得背脊發(fā)涼，心中又恨又悔，再也不敢開口辯駁什么。
蕭渡不想父親太過憂心，忙上前一步道：“父親放心，這件事我會(huì)想辦法查清楚，定不會(huì)讓蕭家軍受到牽連�！�
蕭云敬輕闔雙目，似是疲倦至極，道：“你心中明白就好，先回去吧，這件事必須好好了斷�！彼蝗挥窒肫鹨皇�，叮囑道：“還有，今晚本應(yīng)是你大喜之日，記得好好安撫你的妻子，別嚇著了她�！笔挾蓱浧鹪Υ饲耙姷绞w的神情，心想這倒不是件難事，于是點(diǎn)頭應(yīng)下，帶著鄭龍行禮退出房去。
鄭龍跟在蕭渡身后，猶豫了一會(huì)兒，終于鼓起勇氣追上去問道：“侯爺，還要回去洞房嗎？”
“洞你個(gè)頭！”蕭渡氣不打一處來，忍不住朝他又揣一腳。但是誰也沒發(fā)現(xiàn)，在他們身后的湘竹林中，有一個(gè)黑影等他們走遠(yuǎn)，才悄悄朝東面走去，轉(zhuǎn)眼消失在夜色中。
四更的梆子聲“咚咚”響起，那出事的廂房外冷清蕭索，透著陣陣陰森。突然，門外的紗燈下映出兩道黑影，正借著月光朝著房內(nèi)窺探。
過了一會(huì)兒，只聽一個(gè)怯弱的女聲顫顫道：“小姐，我們快回去吧，被人發(fā)現(xiàn)了可就不好了�！边@人不是別人，正是元夕的陪嫁丫鬟安荷。
元夕連忙朝她做了個(gè)噤聲手勢(shì)，其中她心中也怕得要命，但她清楚如果等到天亮，屋內(nèi)進(jìn)了外人，很多事很可能再無法求證，所以當(dāng)她得知蕭渡今晚不會(huì)回房之后，便再也按耐不住，趁李嬤嬤睡了，帶著安荷摸到了這間房門外。
她試探地往房門上推了推，發(fā)現(xiàn)門竟然沒有鎖死，頓時(shí)高興對(duì)安荷輕聲道：“你留在這里好好看著，有什么動(dòng)靜趕快叫我。”見安荷已經(jīng)嚇得要哭出，又安撫道：“放心吧，侯府的人都折騰一晚上了，應(yīng)該不會(huì)還有人再往這死人屋里湊�！�
安荷苦著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，抱著胸縮著脖子站在門口守住，元夕小心地提著裙裾走進(jìn)房去，又掏出懷中的一根蠟燭點(diǎn)了起來，借著微弱的燈光仔細(xì)朝床上望去。
就在這時(shí)，門口處卻傳來了一個(gè)的聲音：“娘子不在房里等為夫，跑到這里來做什么�！�
元夕被嚇得差點(diǎn)叫出聲，手中的蠟燭滑落到地上，屋內(nèi)頓時(shí)又陷入黑暗……
第5章
奉茶
黑暗中，四目相接又迅速錯(cuò)開，兩只手同時(shí)在地上摸索著，想要拾起那唯一的光源，直到不小心交疊到一處。
元夕感到手上傳來溫?zé)岬挠|感，頓時(shí)覺得又羞又窘，連忙想要將手抽出，誰知卻被那只手更用力地握住，他的雙眸在黑暗中閃著微光，嗓音低沉魅惑：“手怎么這么涼？”
“還不是被你嚇得！”元夕努力壓下滑到嗓子眼的這句話，紅著臉用力地將手抽出，終于摸到蠟燭再度點(diǎn)燃，跳動(dòng)的燭光中，發(fā)現(xiàn)一雙帶著探究的眸子正死死盯住自己，她有些心虛地理了理鬢發(fā)，低下頭不敢與他對(duì)視。
蕭渡忍不住在心中冷笑，他剛才故意將尸體大喇喇地留在房內(nèi)，就是想知道，會(huì)不會(huì)有人按捺不住回來窺探。想不到?jīng)]守到真兇，倒是看到了他這位不安分的新婚妻子�，F(xiàn)在她還擺出一副受了驚嚇的小媳婦模樣，倒像自己怎么欺負(fù)了她似得。很好，既然她不愿意說，那就只有讓他來問了。
“為什么來這里？”
元夕感到面前之人正散發(fā)出危險(xiǎn)的氣場(chǎng)，屋內(nèi)的氣氛驟然變得壓抑而難耐，幸好她腦中還算清明，知道此時(shí)唯有實(shí)話實(shí)說，才能最快消除他的疑慮，于是低著頭輕聲道：“我……我覺得這尸體有問題？”
“哦？”蕭渡瞇起眼，好奇地打量著她，道：“你只在外面看了幾眼，憑什么覺得這尸體有問題？”
元夕不敢看他，只指著那墻上的血跡道，輕聲道：“如果她是被撞在墻上而死，這血應(yīng)該是從后腦噴射而出，會(huì)濺得四處都是，可這血跡卻是均勻流下來的，所以……”
“所以什么？”蕭渡連忙追問道。
“所以我猜測(cè)這血，是她死后才由人倒在墻上得�！�
蕭渡心中咯噔一聲，頓時(shí)想通許多關(guān)鍵，又瞥了她一眼道：“怎么你們相國府的小姐，還需要學(xué)斷案嗎？”
元夕知道他是故意揶揄自己，心中有些不快，嘴上卻仍老實(shí)回道：“不是……是我自己喜歡看這樣書，也就習(xí)得一點(diǎn)皮毛。”
“僅憑你那些書里的理論，我就要相信你說得嗎？”蕭渡負(fù)著手向她又挪近一步。
“可以證實(shí)得！”元夕激動(dòng)地轉(zhuǎn)過頭來，但一觸上那近在咫尺的目光，心中又是一亂，連忙把臉轉(zhuǎn)回那具尸體。蕭渡心中頓時(shí)有些不是滋味，怎么在她眼里，自己好像比這尸體還要可怕。
元夕定了定心神，掌著蠟燭走到尸體身邊，照著那腦后的傷口，道：“只要用一把刀剖開她的頭顱，自然就能知道她到底是怎么死得。”
蕭渡聽得半信半疑，隨口接道：“那你還不快做�！�
元夕映在燭火中的臉怔了怔，才帶著些赧然道：“我只看過書中的圖例，但從未真得碰過尸體，若是下手不夠穩(wěn)準(zhǔn)，只怕會(huì)破壞重要的證據(jù)。”
蕭渡皺起眉頭，道：“那就請(qǐng)仵作過來。”他猛地一頓，馬上想到如果請(qǐng)了仵作就代表要讓官府介入，到時(shí)候若有什么變故，便不是他能壓得下來得。
元夕沒有說話，卻將眼光盯上了蕭渡的那雙手，這雙手穩(wěn)定寬厚、虎口生繭，應(yīng)是執(zhí)慣了刀槍，見慣了生死，若是用來動(dòng)刀，實(shí)在是再合適不過。蕭渡順著她的目光看過去，頓時(shí)明白她的意思，忍不住瞪大眼吼道：“我堂堂宣遠(yuǎn)侯，你讓我?guī)湍泸?yàn)尸！”
元夕見他動(dòng)怒，只得軟聲勸道：“你不做也是可以，隨便找位軍爺都行，不過他們好像都醉了，看來只能等明天了。”
蕭渡瞪著眼權(quán)衡了一番，最后不得不承認(rèn)，還是由自己動(dòng)手最簡單可靠。但又有些不甘心，這女人明明看起來柔柔弱弱，為何總能把自己吃得死死得。他于是板著張臉，不情不愿地掏出一把匕首，走到那尸體旁凝神細(xì)看。
由于放得時(shí)辰太久，那尸體早已僵硬，蕭渡執(zhí)刀熟練地順著傷口切開，直到在頭骨上剔下一塊肉來，腐爛的氣味自其中發(fā)散開來，頓時(shí)盈了滿室，蕭渡的手停了下來。熟悉的腐肉氣味，刀鋒刺入皮肉的感覺，令他想起了一些被刻意忘卻的回憶，而現(xiàn)在這回憶洶涌地侵襲過來，令他全身發(fā)冷，想吐卻吐不出來。就在這時(shí)，一股馨香的氣味鉆入鼻間，原來是元夕急于知道結(jié)果，不知不覺靠在了他的身邊，蕭渡揉了揉鼻子，第一次覺得女人身上的熏香這么好聞，元夕不知他心中所想，指著那處剝開的血肉激動(dòng)道：“你看，這傷口上血的顏色不一樣！”蕭渡連忙湊近仔細(xì)看，果然那傷口的外部邊緣血色較鮮艷，而靠近頭骨的地方則呈褐紅色，是陳血的顏色，而頭骨上還能隱約看出硬物刺入的痕跡，他立即明白過來，有人用硬物先將她刺死，然后再故意把尸體撞在墻上形成新傷，那鮮紅色的血也是后來才故意灑上去的。
他又思忖起來：鄭龍?jiān)f過，確實(shí)和那丫鬟有過云雨，她大腿上那些痕跡也能證實(shí)，但這丫鬟明明死去已久，這又該如何解釋？他這么想著，也就往那邊看過去，元夕順著他的目光一路移下，她既然讀過醫(yī)書，當(dāng)然明白那粘稠的物事是什么，這一下便羞紅了臉，看也是不看也不是。