第6章
因天氣十分炎熱，為了怕尸體腐壞，長案下被放置了許多冰塊，陰冷的氣息在四周縈繞，慢慢滲進骨子里，和門外的炎熱喧鬧涇渭分明，隔出了生與死兩個世界。元夕看見容翹那雙曾經(jīng)美麗的眼睛，此刻正了無生氣地瞪著上方，好像有無數(shù)的冤屈要訴，心中又酸又怒，突然走過去一把捏住她的臉頰。
蕭渡瞪大了眼，還來不及阻止，就看見元夕將尸體的嘴巴捏開，而容翹那條已經(jīng)變成烏青色的舌頭就伸在她的手邊，忍不住敬佩地望著自己娘子。元夕卻渾然不覺，只盯著她的喉嚨道：“你說為什么，她當時不喊人來幫忙呢？”
蕭渡皺起眉頭，道：“你覺得她是被毒啞了？”
元夕點了點頭，又拉開她的衣衫仔細查看，道：“她手腕處有被捆綁過的痕跡，額角又有勒痕，我想她之前一定是被囚禁在某個地方，不僅不能行動，而且還被某種方式弄啞了嗓子�！�
蕭渡又道：“那兇手既然已經(jīng)將她囚禁，為何又要冒險將她帶到蕓娘的院子里殺掉，難道不怕被人撞見嗎？”
元夕想了想道：“也許是兇手并不想讓我們知道容翹曾經(jīng)被囚禁的地方，而且我總覺得那地方應(yīng)該離蕓娘的住處不遠�！彼D了頓，又道：“那日府里的人都為了找我而大費周章，當我回府后便以為萬事大吉，自然不會想到馬上又會出事。”蕭渡沉下臉，道：“你是說容翹一直被囚在府內(nèi)，而那個兇手故意等到所有人都放松警惕時，再將她放出殺害�！比绱苏f來，這件事很可能從元夕被擄開始就是一個局，設(shè)局之人環(huán)環(huán)相扣，所圖的到底是什么。
元夕并不答他，只在心中反復思忖，又問道：“你說，殺死容翹的兇器到底是什么？”蕭渡也思索起來：人的頸骨十分堅硬，若想要毫無阻滯的砍下，必須是一把削鐵如泥的寶刀，使刀之人更要有極強的功力。而府里怎么有這樣的人，又怎么可能藏得住這樣得兵器。
兩人互看一眼，一時間都想不出頭緒，屋內(nèi)也陷入一片沉寂，過了一會兒，蕭渡開口道：“以前我在帶兵時，若有敵方布陣一時難以攻破，就會在營中以沙盤演練找處其中關(guān)鍵。不如這次，我們也來推演一番如何�！�
元夕點點頭，覺得這是個可行之法，于是兩人從容翹被捉之時開始推測：屆時蕭渡帶人去救元夕，府中正亂作一團，那兇手就趁機將她藏在府內(nèi)的一處僻靜隱秘之處。一直到深夜，那人不知為何將容翹放出。這時，元夕突然，輕聲道：“我覺得容翹是自己跑進蕓娘的院子里得�！笔挾烧劥搜�，許多關(guān)鍵之處便浮現(xiàn)了出來，慢慢在腦中連成清晰脈絡(luò)：容翹的腳上沒有穿鞋，腳底全是泥土和傷口，可見是光腳在木從中走過，如果兇手將她帶到蕓娘院中，她不可能不試圖掙扎，兇手要拖著一個大活人在院子里走，也很難不發(fā)出聲響。他突然明白過來，激動道：“我知道她為什么會死在蕓娘院中了。你說她額角有勒痕，想必是被囚禁之后就一直蒙住眼睛，直到兇手將她帶了出去。那個地方應(yīng)該離蕓娘的院子不遠，而蕓娘是習慣點燈睡覺得，容翹長時間陷入黑暗，突然被放開，自然會不顧一切的朝有亮光處跑想要找人來救她�！�
元夕立即抬頭贊許地看了他一眼，覺得這推測十分合理，蕭渡被她看得十分受用，忍不住驕傲地抬了抬下巴。元夕表情卻又有些凝重道：“如果是這樣，兇手一定是對蕓娘的習慣十分熟悉之人，這府里，有多少人認識蕓娘？”蕭渡也冷靜下來，蕓娘是五年前出得事，此后就一直呆在這偏院中極少露面，只有跟在一直呆在府里的人，才會對她這般熟悉，如此說來王姨娘的嫌疑就更大。
他想了想，仍是不解道：“如果她是自己跑進蕓娘的院子里，那兇手又是怎么殺了她得？”就算是削鐵如泥的寶刀，要想殺一個拼命求生的人而不發(fā)出任何聲響也是根本不可能辦到得。
元夕也蹙起眉，仔細端詳她脖子的斷口處，突然驚呼道：“并不是刀，是鐵絲！”她抬起頭，眼神亮了起來，道：“容翹當時一心求生，必定會不顧一切地朝前跑，當時又是深夜，而那個兇手只需在她必經(jīng)之處合適的高度綁上一根極細的鐵絲，根本不會被發(fā)現(xiàn)。只要她快速撞上那根鐵絲，脖子就會被削斷。然后兇手只要將鐵絲斬斷帶走，就能神不知鬼不覺地離開�！�
蕭渡想象著容翹在奔跑時頭顱飛出的場景，背脊生出些寒意，道：“只是一根鐵絲就能將她的脖子削斷嗎？”元夕點了點頭道：“我以前曾經(jīng)看過一本書，極細的鐵絲所產(chǎn)生的力量，絕不遜色于任何寶刀，需要得只是快與狠。”
兩人推斷出這個可能，便立即來到蕓娘的院中求證，那晚的鮮血早已干涸，而不遠出的樹干上卻發(fā)現(xiàn)了深深的嵌印，兩人見推測的沒錯，不由相視而笑起來。蕭渡又朝外望了望道：“囚禁容翹的房子一定就在這里不遠處，兇手既然想出這個招數(shù)，一定事先選好了地方，讓她走出不遠就能看到蕓娘院里的燈火，而且奔跑的距離也不能太遠，不然很可能會被人發(fā)現(xiàn)。”
元夕點了點頭，突然指著樹上一處污跡道：“這是什么？”蕭渡看見樹上沾得黑色粉末，也不太能確定，正好看見希巧扶著蕓娘走出，便叫她過來問，夕巧用手摸了摸，又拿到眼前細看，道“這是鍋灰啊�！笔挾苫腥淮笪�，立即叫來家丁們徹查院子幾里開外曾經(jīng)做過灶房的廢棄屋子，元夕見真兇已有眉目，心中又是欣慰又是喜悅，回過頭，卻看見蕭渡露出一副欲言又止的表情，于是奇怪地回望著他。
蕭渡掩唇輕咳一聲，朝旁邊使了個眼色，希巧連忙識趣地扶著蕓娘走遠。他盯著元夕許久，終是開口道：“侯府里的事比你想象的更要復雜，我肩上被托付的責任，不允許我隨便相信任何人，你……能明白嗎？”元夕愣了愣，想不到他竟會坦誠對自己說出這番話，她低下頭沒有說話，卻默默牽起了他的手。蕭渡心中蓄滿了柔情，突然想起這雙手曾經(jīng)摸過什么，于是瞪大了眼掙扎一番，最后還是乖乖讓她牽著，苦著臉朝外走去。蕓娘站在窗前，看著兩人的影子在身后緊緊交疊在一起，突然咧開嘴，笑了起來。
因范圍很小，下人們很快找出了那間曾囚禁容翹的灶房，從地上的塵土來看，明顯有人掙扎過的痕跡，可卻找不出兇手的線索，只在柴堆之內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一處被撕下的衣角，上面被點了幾滴奇怪的血跡。元夕盯著這塊衣角看了許久，知道這一定是容翹想對她傳達的某種訊息，可卻實在看不出到底是什么。
她想得頭有些疼，于是讓安荷帶她去院中透透氣，剛走荷花池旁，突然身子有些不穩(wěn)，猛地朝內(nèi)栽去，這時一個黑影飛快地沖到她身旁，正準備去拉她，卻發(fā)現(xiàn)元夕已經(jīng)站穩(wěn)，臉上絲毫不見驚慌之色，只偷偷地打量著他，問道：“你就是他給我找的暗衛(wèi)嗎。”那暗衛(wèi)從未被兩個女人圍著打量，于是尷尬地點了點頭，元夕歪著頭想了下，對安荷使了個眼色，安荷便按她事先教好地問道：“暗衛(wèi)的意思是夫人讓你做什么，你都可以去做嗎？”
那暗衛(wèi)挺起胸脯道：“我的責任是保護夫人的安全。”安荷又道：“那夫人現(xiàn)在有件事，想讓你幫她去做，這件事涉及到夫人安危。”那暗衛(wèi)瞪大了眼睛，不明白她們到底想干什么，元夕卻吩咐安荷拿來幾本賬簿和一張紙箋，那暗衛(wèi)接過紙箋，看完卻愈發(fā)疑惑起來，不明白為何要讓自己去辦這件事。只見元夕又對著安荷輕聲說了什么，安荷朝他笑道：“夫人說你只管去做這事，她會保證自己的安全。若是不然，她就馬上跳進池子里去，到時候我會去告訴侯爺，說你護衛(wèi)不周�！蹦前敌l(wèi)的臉黑了，眼前的夫人明明看起來嬌嬌怯怯，偏有法子讓你無法拒絕，于是苦著一張臉，接下了元夕吩咐的任務(wù)，老老實實去辦。
兩日后，大暑剛過，黃歷上寫著宜納采。王姨娘換上一件粉霞掐花對襟外裳，讓丫鬟梳好凌云髻，又配好一身首飾。鏡中的她喜色染上眉梢，襯得五官如桃李一般嬌艷起來。她打開妝奩，找出一對剔透的翡翠耳環(huán)凝視許久，眼角略有些濕潤，在心中默默道：“哥哥，我終于等到這一天了。”
她想起許多年前，她被送入侯府的前日，哥哥將這對耳環(huán)放在她手心，滿臉愧疚道：“小妹，委屈你了�！彼齾s笑著搖了搖頭，她知道哥哥文韜武略不輸旁人，卻苦于無人舉薦，只能做個最末等的武將，他需要借助侯府的力量，才能一展自己的抱負，所以就算是做妾也好，她也心甘情愿替哥哥去拉攏那位最受皇帝賞識的侯爺。
她也曾懷著憧憬等待著傳說中驍勇善戰(zhàn)的宣遠侯，畢竟那是她要仰仗一生之人，可當她第一次看見他看向自己的眼神，就明白自己不可能在他心中占據(jù)任何地位，因為他的心里有一個人，雖然她從未明白那個人到底是誰。
可她并不介意，她從不奢望能得到老爺?shù)膶檺�，只期盼著能生下一兒半女，能在府中立足即可。直到幼子出生，直到她�?jīng)歷了許多事，恨意才慢慢生了根，如藤蔓一般越纏越深。她開始學著如何去討好算計，將府中的中饋牢牢握在手中，反正那人自己不想要，她又怎么可能輕易放過。幸好，哥哥受到兩朝天子賞識，又不斷立下戰(zhàn)功，官也越做越大。她與哥哥互相依仗，又將娘家的侄女風光嫁入侯府，王家終于不再是那個任人看不起的商賈之家�？伤睦飬s再明白不過，只要她的身份還是妾室，現(xiàn)在擁有的一切不過如鏡花水月，隨時都會從她手中流走。
而今天，她終于走到了這步，終于不再只是那人的奴婢，想到此處她目光漸冷，鏡中的臉龐慢慢模糊，突然變成了趙夫人那張冷漠而略帶譏諷的面容，她猛地將銅鏡摔在地上，心中俱是恨意。身后的丫鬟被她嚇了一跳，連忙彎腰去撿銅鏡，卻不小心將妝臺上的胭脂掃到地上，猩紅色的脂粉頓時灑了一地。
那丫鬟嚇得快要哭出，連忙跪下認錯，王姨娘臉色變了變，卻終是掛上笑意，道：“今天是個好日子，我不想罰人，趕快將這些收拾了就好了�！�
那丫鬟連聲道謝，開始清理一地狼藉，王姨娘扶著另一名丫鬟的手走到門口，回頭看著滿地的猩紅突然生出些燥熱感，她深吸一口氣，松了松領(lǐng)口，步態(tài)優(yōu)雅地朝正廳走去。
廳內(nèi)早已站著坐著許多人，雖只是簡單的儀式，卻被精心布置了一番，顯得頗有些喜氣。老侯爺與趙夫人坐在上首，下方是蕭渡、元夕這些小輩，然后便是特意請來得門客與宗親，極少露面的蔡姨娘站在老爺身后，依舊是一臉淡然與順從，好似這場面與她無關(guān)。而老侯爺身邊還坐著一人，緋服玉帶，方臉闊肩，黝黑的臉上帶著幾分官威，正是特意趕來得兵部侍郎王守成。
王姨娘一見到他，淚水就不受控制地涌了出來，忙走上前去行禮，顫顫地叫了聲：“哥哥！”王守成也露出激動神色，卻不便起身，只默默擦了擦眼角，朝她點了點頭，將一切話語化在這對視之中。
蕭渡冷眼旁觀，站起身道：“今日是王姨娘大喜之日，我特意讓周總管準備了一些賀禮。”說完拍了拍手，周景元便領(lǐng)著一人抬著箱籠走了進來，王姨娘本是笑著，待她看清那抬箱之人，卻突然瞪大了眼睛，失聲喊道：“你怎么會在這兒！”
那抬箱之人抬起頭，竟是那日田莊的管事劉松，蕭渡道：“我見王姨娘與劉總管知交多年，便特地叫他來為您慶賀，怎么有何不妥嗎�！蓖跻棠锝K于自震驚中恢復，攏了攏鬢發(fā)，勉強掛上笑意道：“侯爺說笑了，我與劉管事不過每月報賬時有些來往，并不是太熟�！�
“不熟？”蕭渡笑了起來，走到戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的劉松身邊，一字一句道：“不如還是劉管事來說說，這些賀禮是走得上交侯府的賬目，還是王姨娘私人的賬目呢�！眲⑺扇缭饫讚�，腳下一軟跪了下來，王姨娘臉色變得慘白，聲音尖銳地叫道：“無憑無據(jù)，侯爺怎么能亂說！”
蕭渡卻不再說話只是看向元夕，元夕嘆了口氣，站起身道：“王姨娘知道我不懂賬目，便放心將田莊的假賬交給我，可我反復看了幾遍，總覺得有些不對勁。后來我才想明白，田地收成應(yīng)該受天災(zāi)影響，可只是去年就整整一個月的旱災(zāi)，這簿中的賬目卻無任何異變，說明這些賬有問題。但是我又怕是自己弄錯，便不敢太過聲張，偷偷找了人去查，結(jié)果卻查出田莊里的一部分田地被偷偷轉(zhuǎn)租給其他佃戶，而收來的租子卻又以侯府的名義被放貸出去，這些都未記在賬簿之中�！�
王姨娘用驚異的目光死死盯住她，隨后又轉(zhuǎn)為怨毒，她怎么也沒想到，自己竟會栽在這個涉世未深的丫頭手里，她忍不住朝后退了兩步，正在思索該如何解釋時，蕭渡又開口道：“那么王姨娘能不能告訴我，這些私賬到底被用在了什么地方？給了什么人呢？”他一邊說，一邊將眼神朝王守成身上瞟去，王守成本來還震驚之中，此刻卻被生生看得一個哆嗦，忍不住站起喝道：“侯爺這是什么意思？自從淑瑤進了你們侯府，一次都未回過家門，難道你還懷疑這錢是被王家私吞了嗎？”
蕭渡卻不緊不慢地道：“王侍郎又何須這么快撇清關(guān)系，王姨娘既然設(shè)了私賬，就肯定另有賬簿記錄，我相信，只需在她房中搜一搜就能找到，而王侍郎你這些年平步青云，上下打點出手頗為大方，不知又是哪里來得銀子呢？”
王守成被他說得啞口無言，面色十分難看，直直跌坐在椅中，王姨娘終于反應(yīng)過來，帶著冷笑在廳內(nèi)掃視一圈，道：“原來如此，所謂立我當側(cè)室，不過是一個局，你們想在眾人面前逼我認賬，還要引我哥哥來做見證，讓他理虧。你們好狠，好狠……”她目中露出的絕望之色，再也無法保持姿態(tài)，彎著腰哭喊道：“沒錯是我做得！是我私設(shè)了賬目！但和我哥哥無關(guān)，都是你們逼我的，是你！是你！”她用手指向老侯爺，又指向一直冷眼看著這一切的趙夫人，突然瞪大了眼道：“是你！是你安排的詭計！這些年，你害我害得還不夠，還要把我逼到絕路你才安心！”
趙夫人居高臨下斜睨她一眼，隨后懶得再看她，慢慢端起一杯茶輕抿，蕭云敬這時卻大聲喝道：“夠了！若你只是藏些私賬，念在你在府里多年的操持，念在與王兄的多年交情也不會為難你。只是想不到你為了掩蓋你的丑事，竟會做出謀害主母這般大逆不道之事！”
王姨娘抬起蓄滿淚水的雙目，呆呆地望著他，過了一會兒，才道：“謀害主母？我何時謀害了誰？”
蕭渡上前一步，臉色陰沉道：“還要狡辯？你見我讓元夕幫你管賬，怕會讓她發(fā)現(xiàn)了其中的蹊蹺，先是百般刁難，后來見拖不過便給了她一本假賬簿。誰知她竟認真起來，要去田莊查看，你生怕她看得多了會丑事會藏不住，便買通了容翹，讓她在燈火中下毒。誰知陰錯陽差，元夕竟沒有死成，你怕容翹會不小心說出真相，索性一不做二不休，將她殺掉滅口！”
王姨娘發(fā)髻散亂，猛地搖頭，尖聲叫道：“我沒有！我沒有要殺人，你們莫要血口噴人！”
元夕這時卻自懷中掏出一張布條，上面以娟秀的字跡寫了一行小字。她想起這寫字之人，語氣開始變得前所未有的憤怒，道：“本來容翹心中已有愧疚，但她不敢對我道明真相，只敢在在這布條中坦白是你給了一包藥粉讓她偷偷放進燈火中，又把這布條偷偷縫在我的鞋中。誰知你竟狠心地殺了她，幸好她在死前偷偷留下訊息，我也是想了很久才想通，她在衣角上用血畫出一朵梅花，就是告訴我前幾日為我繡得梅花紋樣的鞋面里藏了東西。”
王姨娘被她說得有些怔忡，卻很快又拼命搖頭起來，大聲辯解道：“不是這樣得！我是讓容翹給你的燈火中加了東西，可是只是一些迷藥粉，只想嚇一嚇你，讓你不敢在田莊呆下去�？晌覐奈醋屗露荆膊恢浪窃趺此赖�！你們沒有證據(jù)，休想誣陷我殺人！”
元夕見她眼神堅定，突然有些遲疑起來，她想起最后一次見到容翹，她淚眼婆娑地對自己說：“我當時并不知道那是……”有一些東西從她腦中閃過，她卻怎么也抓不住。這時有人匆匆跑了進來，將一樣東西交到蕭渡手中，又對他說了些什么，蕭渡看了看手里的東西，冷笑起來，道：“你說不是你做得，為何在你房中卻搜出這些沒用完的青石散？”
王姨娘呆呆地抬頭望著他手上的東西，目光中又是震驚又是憤怒，她赤紅著雙目，咬牙喊道：“原來如此，你們早就安排好一切，故意來陷害我。你們不過是想我死而已……”
她目光頹敗，將頭上身上的飾物一件件摘下，拋在地上，目光朝向門外滑過一片沐著暖陽的屋脊。這便是她渡過了整個前半生的地方，她曾經(jīng)有過那么多的希冀，曾經(jīng)有過那么多的掙扎，卻在這一刻通通被踩在腳下，原來，她的人生根本一文不值！想到此處，她捂住臉，發(fā)出絕望的嘶吼。
這時簫卿再也忍不下去，猛地沖了出來一把將她抱住，不再避諱地地大聲喊道：“娘！”王姨娘輕輕摸著他的頭，淚水止不住地留下，道：“娘對不起你，沒能保護好你。娘現(xiàn)在能做得就是不要再拖累你�！彼碇幸魂囘煅�，再也說不下去。
這時王守成站起身來，朝蕭云敬深深一鞠，低聲下氣道：“只怪我無能，才讓小妹鑄成大錯。能否懇請蕭兄，看在你我多年情誼的份上，放她一條生路�！�
蕭云敬與蕭渡互看一眼，都有了些猶豫，元夕卻暗暗松了口氣，她越想越覺得有些地方不對勁，幸好此事還能挽回。就在這時，有人從門外急匆匆走了進來，怒聲斥道：“老侯爺竟想與他人合謀，聯(lián)手包庇企圖害我女兒的兇手嗎？”
眾人被這喝聲驚住，夏明遠鐵青著臉站在中央，抬起下巴道：“幸好我已經(jīng)帶了順天府的人過來，我剛才聽得清楚，現(xiàn)在是人贓并獲，若是王侍郎再想包庇令妹，可是要落得個知法犯法之名哦！”
王守成自知已經(jīng)無可挽回，只得暗嘆一聲，又狠狠瞪著蕭云敬，道：“想不到你們侯府為了定小妹的罪，竟然不惜搬出夏相來，看來，你們這個姻親果然結(jié)得好�！�
蕭渡皺起眉頭，想不到夏明遠這招下得如此陰毒，正想著如何化解，夏明遠已經(jīng)差人進來，就要拖走跪坐在地上的王姨娘。王姨娘死死攥住蕭卿的手，目中露出決絕之色，她狠狠盯住高坐上首的趙夫人，搖晃著身子站了起來，道：“官差大哥能否等一等，我還有些話要說�！�
那幾人面面相覷，正不知該如何反應(yīng)時，王姨娘卻突然上前幾步，指著趙夫人癲狂笑道：“你以為你贏了嗎？你一定想不到，我會知道你最大的那個秘密，今日我就要讓所有人都知道，你……”
“住口！”蕭云敬猛地沖了過去，一巴掌將王姨娘扇倒在地上，王姨娘捂著臉跌坐地上，但她已打定主意爭個魚死網(wǎng)破，于是不顧一切地要再度開口，蕭云敬連忙抓住她的衣襟將她拖到面前，在她耳邊咬牙輕聲道：“你若還想要你兒子活著，就趁早給我閉嘴�！�
王姨娘抬起頭不可思議地盯著蕭云敬，目光中的驚詫漸漸轉(zhuǎn)為悲戚，到最后終剩一片虛無……
第25章
因緣
夏日的天氣總是變得猝不及防，就像人生際遇無常，上一刻還是錦衣華服以為站在頂峰，下一刻卻可能一腳跌落深淵。
烏青色的天空上，陰云密布，將前幾日還肆虐的艷陽遮得不見蹤跡。而順天府的詔獄，卻永遠留在深不見底的黑暗中。潮濕陰暗的石壁間，不斷散發(fā)著腐爛發(fā)霉的氣味，這時，一雙綢布青靴踏上了過道，這雙鞋的主人氣質(zhì)清貴，與周圍的壓抑頹敗的氣氛顯得格格不入，他慢慢走到一間牢房外，給領(lǐng)路的獄卒塞了一包東西，那獄卒打開看了一眼，立即眉開眼笑地道謝離開。
他朝著鐵欄內(nèi)彎膝半蹲下，透過昏暗光線盯著正斜斜靠在硬冷的墻壁上，目光呆滯的婦人。她精致的妝容不再，所有的神采好像都從她臉上都被抽干，只剩一具無魂靈的軀體，而她的頭發(fā)竟在一夜之間變得花白，令她顯得蒼老而干枯。蕭渡靜靜看著眼前這一幕，心中涌起悲涼之意，輕輕開口喚了一聲：“王姨娘�！�
王姨娘緩緩將眼神移了過去，待看清楚來人，唇角掛起一個譏諷的笑意，道：“想不到侯爺竟然紆尊降貴跑到這死牢中來，實在是讓我受寵若驚啊�！�
蕭渡嘆了口氣，自懷中掏出一物從鐵欄的間隙中遞了進去，道：“我記得王姨娘平日里最在乎的就是自己的儀容，在這獄中雖難以維持，能有把梳子總是好些�！蓖跻棠锏哪抗鉁藴�，終是伸手接過那把梳子，檀木梳齒自花白的亂發(fā)中慢慢滑過，又被隨手盤成簡單的發(fā)髻，她梳著梳著，突然悲從中來，捂著臉啜泣起來，今時今日，這竟是她能保留得最后尊嚴。
她哭了一陣，才收拾起情緒，冷冷道：“這算什么？假仁假義來減少你們心中的愧疚？”
蕭渡并未答她，又尤自說道：“我還記得，八歲那年我貪玩掉進了荷花池，當時您是第一個趕到得�！彼D了頓，道：“但是您并沒有馬上救我，后來我才想明白您那時在猶豫，因為如果我死了，二弟就會是侯府唯一的男丁。可后來您還是伸手把我拉了上來，這件事雖然隔了許久，但從那以后，我便不相信您會是一個惡毒狠辣之人�！�
“夠了！”王姨娘陡然變得激動起來，顫聲道：“我落到如此地步，全都拜你們所賜，侯爺又何須再在這裝什么溫情�！彼龜n了攏鬢發(fā)，讓自己平靜下來，道：“我想侯爺今天特地過來，不光是給我送把梳子，回憶下往事這么簡單吧�！�
蕭渡見她如此，也不再繞圈子，直言問道：“我想知道，你昨天想說得那個關(guān)于我娘的秘密到底是什么？”
王姨娘怔了一怔，突然好像聽見天底下頂好笑的事，又放聲大笑起來，等她笑夠了，才朝鐵欄靠了過來，語氣帶著幾分玩味道：“你竟然會不知道嗎？”
蕭渡皺起眉道：“我應(yīng)該知道么？”
她又靠得近些，臉上露出一個神秘的笑容，輕聲道：“相信我，這個秘密你還是永遠不要知道得好�！�
隨后便不再理會蕭渡，重又回到剛才靠得地方，撥起頭上插著得梳子，重又梳起頭來。蕭渡看了她許久，知道她是怎么也不會再說了，只得站起身，正準備離開，突然又想起些什么，稍作猶豫，終于還是回頭道：“你在這里好好保重，也許事情并不是沒有轉(zhuǎn)機�！�
王姨娘猛地一震，聽出這話中的深意，目光中射出濃濃的渴望之色。蕭渡卻沒有再說什么，只沿著那條陰暗的過道慢慢走遠，最終消失在黑暗之中。
門外的天越發(fā)陰沉，墨黑的烏云低低壓下，眼看就要下一場暴雨，蕭渡卻覺得這里比那死牢中要清新百倍，忍不住長長吁出一口氣，心頭的陰郁卻并未有半分消散，旁邊等候許久的小廝連忙迎了上來，將他扶上上馬車往侯府中駛?cè)ァ?br />
而在侯府的一間廂房內(nèi)，此刻卻是滿室旖旎。云羅錦塌上，兩具赤裸的身子緊緊交纏在一起，不斷發(fā)出喘息呻吟之聲，床榻被撞得不斷晃動……門卻在這時被猛地推開，屋外的冷風吹散了一室旖旎，蕭卿直起身子正要發(fā)怒，卻在看清來人之后愣住，而他身下那名丫鬟捂著臉尖叫一聲，將身子縮進被被褥中。蕭云敬鐵青著臉看著這難堪的景象，轉(zhuǎn)過身去吼道：“還不快給我滾！”
那丫鬟連忙披上衣服，狼狽地沖出房外，簫云敬這才看向仍裸著上身，掛上一副無所謂表情的蕭卿狠狠訓道：“混賬！你娘才出了事，你就又搞起這些勾當，你眼里還有我這個當?shù)膯�！”蕭卿抬頭盯著他，眼中卻涌起濃濃的恨意，道：“我娘弄到如此地步，難道不是拜爹爹你所賜，怎么？這么快就連我都容不下了，要來興師問罪了。”
蕭云敬被他氣得雙手發(fā)顫，過了一會兒，終是將怒意壓下，軟下聲音道：“罷了，這些年是爹虧待了你們，才讓你變成這樣。我托人給你在吏部謀了個閑職，你若答應(yīng)了，明天就去應(yīng)職，也算對你娘有個交代”
蕭卿看著他笑了起來，笑意卻一點都滲不進眼眸，只帶著許多譏諷，他起身系好袍帶，道：“這算什么，補償嗎？只可惜我以前不稀罕，現(xiàn)在也更不會稀罕。你若嫌我丟人，大可將我掃地出門，由得我自生自滅�！�
“你！”蕭云敬被他氣急，忍不住伸手要打，卻生生停在半空，終于搖頭道：“罷了，罷了，我管不了你，你想要如何就如何吧�！彪S后便頹敗地轉(zhuǎn)身朝外走去。
蕭卿看著他那明顯蒼老的背影，突然提高聲音道：“爹爹若是真得關(guān)心我，就好好想一想，為什么我成親多年，膝下卻無半個子女！”蕭云敬猛地轉(zhuǎn)身，望著他那帶著深深嘲諷的笑容，身子有些搖晃，一把扶住門框才不至于跌倒。簫卿卻又回床躺下，好像與他再無半點干系。
蕭云敬腳步虛浮地走出房門，抬頭望了望聚在頭頂?shù)臑踉�，覺得心里堵得十分難受，一個小廝迎了上來，問道：“老爺是要回房嗎？”他搖了搖頭，道：“不必了，你先去吧，我想自己隨便走走�！�
他信步在院中走著，覺得腦中暈暈沉沉，也不知走到何方，突然，天空響起一道驚雷，然后噼里啪啦下起了暴雨，這雨來得又快又急，蕭云敬卻好似渾然未覺，仍是癡癡朝前走這，任雨水將他身上的衣袍全部濕透，這時一把青傘遮在了他的頭上，他轉(zhuǎn)過身子，看見一張一向溫順的臉孔，有些奇怪地問道：“你怎么在這里�！�
蔡姨娘笑了起來，道：“老爺糊涂了，這里是我的院子啊�！笔捲凭催@才抬頭打量，發(fā)現(xiàn)自己竟不知不覺走到了蔡姨娘所住得院中。蔡姨娘將傘往他那邊又挪了挪，柔聲道：“我在房里看見老爺淋著雨，也不知出了什么事，便忙拿了傘出來幫您遮著。老爺趕快進屋吧，把濕衣服換下，省得著涼。”
蕭云敬點了點頭，隨她走進屋內(nèi)，蔡姨娘令人去取來老爺?shù)母梢路�，又親自為蕭云敬將外袍脫下，擰干掛在架上，蕭云敬靜靜看了許久，柔聲道：“這些事讓下人去做就行�！�
蔡姨娘怔了怔，隨后露出落寞的神色，低頭道：“奴婢本來就是下人�！�
蕭云敬突然想起另外一個人，心中猛地一痛，于是長嘆一聲，道：“這些年我錯得太多，經(jīng)過昨日淑瑤的事，我才明白你們心里的怨恨。當年我硬生生從你身邊帶走萱兒，你是不是一直在恨我�！�
蔡姨娘聽見女兒的名字，淚水立即涌了出來，她忙抬起袖子擦了擦，道：“奴婢怎敢怪罪老爺，奴婢這樣的出聲。老爺愿意給一個姨娘的身份，當萱兒當個堂堂正正的侯門小姐，已是對我們娘倆最大的恩賜。奴婢，還有什么可怨得呢�！�
蕭云敬見她如此愧意更甚，萱兒從小就生得機靈乖巧，是他最為寵愛的小輩，他確實嫌棄過她的出身，不愿將女兒養(yǎng)在她身邊，他嘆了口氣，道：“讓你們母女分離這些年，實在是有些對不住你，這樣吧，你以后就搬到松柏院來，這樣隨時都能照顧萱兒。”
蔡姨娘不敢相信自己聽到得，抬起頭激動道：“真得嗎！多謝老爺多謝老爺！”她喜極而泣，幾乎要跪下道謝，蕭云敬連忙一把將她扶住，握了她的手柔聲道：“以后不許這樣了，記住，你不再是只是下人�！�
此時，窗外的雨越下越大，叮叮咚咚打在窗沿，驚擾了屋內(nèi)的兩人，也攔住了正準備從田莊回府的元夕。
她抱著身子，躲在一處屋檐下，看著檐上滴下的雨水在腳下積成一個水坑，心中涌起許多煩悶。昨日之后，她始終覺得王姨娘的事有些蹊蹺，便帶著安荷和李嬤嬤來田莊找些線索，誰知自從劉管事出了事，莊子里的人全都對這件事諱莫忌深，怎么問也問不出來。她只得斷了心思，準備打道回府，誰知剛走到河邊，就撞上這么一場大雨，原本應(yīng)該守在河邊的船家也不知去了何處，安荷和李嬤嬤只得讓她找個屋檐避雨，她們?nèi)⒋医羞^來。
她漫無目的地四處張望著，突然在迷蒙的雨霧中看見一個穿著青衫的身影，忍不住眨了眨眼，驚訝地叫道：“小夫子？你怎么在這里�！�
駱淵正撐著一把油傘在雨中趕路，回過頭驚訝地看著她道：“蕭夫人，你怎么在這兒？”
元夕于是將剛才的事大致說了一遍，駱淵于是收了傘，走到她身邊，道：“也不知道她們到哪里才能找到船家，不如我先陪你在這里等會兒吧。”
這樣糟糕的天氣，兩個人總是比一個人要溫暖一些。元夕想了想，感激地點了點頭。檐下不斷墜落的雨絲，仿佛細細的珠簾，在灰蒙蒙的雨霧中，隔出一個小小的世界，兩人并肩而立，靜靜地聽著雨水敲擊屋檐的叮咚聲，看著水花在面前輕輕揚起。
終于，駱淵開口道：“我還記得你及笄那天，也是這么一個雨天�！�
元夕驚訝地轉(zhuǎn)過頭去，問道：“你怎么會記得我及笄那天下了雨�！彼浀媚翘旌罡⑽唇o她辦什么儀式，她只和七姨娘一起吃了一碗壽面，七姨娘還送了一只自己做得頭花給她，可那時小夫子不是已經(jīng)二甲及第，入了翰林院嗎？他為何會記得如此瑣碎的事。
駱淵皺起眉，露出一副十分古怪的神色，他斟酌許久，終于艱難地開口問道：“你及笄前日，沒有看過我寄給你的那本桃花扇嗎？”
元夕更是吃驚，道：“我從來看過這本書。”她仔細想了想，又焦急道：“你寄給我的書，每一本我都反復看過幾次，可從來沒看過一本這樣的書。”
駱淵震驚地看著他，隨后又露出恍然大悟的神色，最后卻只化為濃濃地苦澀與無奈。夕愣愣地看著他，突然覺得，也許她是錯過了一件十分重要的事。
第26章
情竇
三年前的上元節(jié)，一場大雨，澆熄了世家公子小姐們夜游燈會的興致。
元夕躲在七姨娘房內(nèi)，滿足地吃下一碗八珍面，覺得渾身都熱乎乎的，透著十分的滿足與欣喜。這八珍面是七姨娘自創(chuàng)得吃食，用了八樣珍鮮一齊熬制湯頭，再以蕎麥、玉米、藕粉等做成五彩的面條，即好看又好吃，但做一次不僅費工，更得花上七姨娘幾個月的月錢。元夕吃得舌頭都快吞下，笑著道：“依我說，今日大廚做得那一桌子菜加起來，都不如姨娘做得這碗面好吃�！�
七姨娘看著她天真又滿足的神情，鼻尖有些發(fā)酸，今日是她十五歲的及笄之日，本應(yīng)是她最重要的日子，卻就這么無聲無息地過了，元夕卻笑得眼睛晶亮道：“爹爹今天在席上提了是我的生日呢，還說會送一件禮物給我，你說，會是什么禮物呢�！�
七姨娘看著她眼中期盼，不忍讓她失望，自懷中拿出一只蝴蝶點翠玉簪，鄭重地替她插在頭上，掛起一個笑容道：“這是姨娘送你的禮物，從今日起，元夕就是及笄得大姑娘了�！�
元夕開心地摸著頭上的簪子，對著銅鏡左照又照，又斜著頭問道：“姨娘，到底什么叫做及笄呢？”
七姨娘慈愛地摸著她的發(fā)頂，柔聲道：“就是說從今日起，你就能嫁人，可以做別人得妻子了。”她突然頓了頓，又撇過臉去，偷偷拭了拭淚。
元夕卻并未發(fā)現(xiàn)她的異常，只紅了臉，在心中偷偷想到她以后要嫁得人會是什么樣子。窗外的雨聲淅瀝，元夕趴到窗沿旁，撐著頭朝外看去，今夜相府里點了長明燈，各色的紗燈，在飄渺的煙雨中搖擺閃爍著，好似天幕上耀眼的星辰。不知為何，她心中浮現(xiàn)出一個身影，淡淡得、看不清、觸不著，好像就在不遠處，伸手卻又覺得遠隔天邊。于是十五歲的元夕心中，第一次生出一些連她自己也不明白的悵然。
可她并不知道，越過這一片煙雨，在相府西門后的小巷內(nèi)，有一人撐著油傘，靜靜站在雨中，正月的風仍有些冷峻，將他系著方巾的烏發(fā)不斷吹起，又沾濕了雨水，絲絲落上了他的肩頭。冷雨纏著褲腿慢慢爬上，令他感到渾身僵硬，他已經(jīng)不記得自己站了多久，只是固執(zhí)地朝著墻內(nèi)的方向凝望著、等待著……雨越下越大，打得檐下的燈籠忽明忽暗，如同他的心，在這風雨中飄搖，浮浮沉沉觸不到邊際。
院墻內(nèi)有孩童玩鬧的聲音，有小姐們扯著嗓子喊著丫鬟們點上花燈，他聽了許久，卻都聽不到最想聽到的那個聲音。這時，只聽“砰”地一聲，遠處燃起了上元節(jié)的煙火，五光十色地照亮了天際，卻很快被雨水澆得黯淡下來，他呆呆望著那稍縱即逝的煙火，終于明白，他要等得那個人，再也不會來了。他于是低頭自嘲地笑了笑，就算寤寐思服，卻也求之不得，一切不過是妄想而已。
他失魂落魄地朝外走去，直到消失在小巷外，檐下孤零零的紗燈不斷搖擺，只有那日蕭瑟的雨絲還記得這個曾經(jīng)癡守的故事。越過變幻的光陰，同樣是冷冷的疾雨下，元夕讓安荷收起傘，自己急急地推開房門，在柜中反復翻找著，又打開箱籠不斷搜尋，可都找不到小夫子說得那本書。她埋著頭想了許久，終于將李嬤嬤叫了進來，問道：“你還記得三年前，小夫子曾經(jīng)給我寄來一本叫做《桃花扇》的書嗎？”
李嬤嬤的表情變得有些奇怪，低下頭不敢看她。元夕立即察覺不對，忙一把拉住她的手急切地問道：“那本書現(xiàn)在在哪里？”李嬤嬤嘆了口氣，猶豫許久，終是道：“我看那本書中僅是淫詞艷調(diào)，實在不適合小姐看，又怕小姐看了會生出些不該有的想法，于是就自作主張，偷偷地收了起來！”
元夕聽得又氣又急，但事已至此，就算怪她也無用，只得焦急地咬著唇角，問道：“那現(xiàn)在呢！那本書在哪里？”李嬤嬤自知理虧，連忙回到自己房里將那本書翻了出來，道：“我雖沒有拿給小姐看，卻一直小心收著，半點都沒有損毀。”
元夕忙讓她和安荷在房外守著，開始坐在窗前仔細讀著這本書，書中有癡心愛戀，有家國之變，有人世滄桑，有求而不得，最后只落得青燈古佛，倆倆相忘。里面照例用小字細細寫著小夫子的點評或注釋，元夕看得十分投入，一直到最后不由得眼眶泛紅，因書中的人事感到唏噓而悲戚。就在這時，她看到了小夫子在末尾留下的最后一行字：“婉婉：世事向來多舛，唯有真情真心，才最是難得�！斑@行字旁落了幾滴墨跡，似乎是下筆之人猶豫許久，才下定決心，繼續(xù)寫道：“我會等你長大，若你也有心，便在上元節(jié)及笄之日西門墻外投出一支紅梅，來年我若能謀得官職，必登相府提親。即使再多艱難，也定會娶你為妻�！�
元夕呆呆望著那行字，震驚、心痛、酸楚和無奈在那一刻全部涌上心頭。她雖然嫁為人妻，卻懵懂無知，只知道必須要傾慕自己的相公，被他保護時會覺得安心，被他親時會臉紅心跳，可直到這一刻，她才真正明白什么是情愛：相見時的甜蜜，分離后的思念，以及發(fā)現(xiàn)失去時得那種痛徹心扉。她慢慢閉上眼睛，任淚水慢慢自眼眶中流出，明白自己只有在這一刻有悲傷的權(quán)利，就好像那朵在枝頭等待，卻最終凋零了紅梅，錯過了花期，一切都顯得不合時宜。
就在這時，門外突然響起李嬤嬤的聲音：“侯爺你來了！”元夕猛地一驚，連忙將那本書藏在了桌案內(nèi)，又心虛地理了理剛才弄亂得發(fā)髻，這時蕭渡已經(jīng)推門進來，笑著道：“我給你買了鼎泰豐有名的芙蓉糕，來嘗嘗喜歡嗎？”
他掏出一個紙包放在桌上打開，清甜香氣頓時溢了滿室，“這芙蓉糕可是小妹最愛吃得，每次我出去辦事都央著我替她買些回來，這些女兒家家的吃食，我可不是每次都愿意買得�！闭f完他邀功似地望著她，等看清她的臉，才有些疑惑地問道：“你剛才哭過嗎？”
元夕頓時有些心虛，連忙抓了塊糕放在口中，含糊道：“剛才看書看得太入迷，那結(jié)局不太好，就忍不住有些傷心�！笔挾蛇@才笑了笑，道：“那些編出的故事有什么好值得掉淚得�！彼哪抗馔蝗怀亮讼聛恚路饝浧鹨恍┚眠h的往事，慢慢道：“只有看過那些真正無可挽回的殘酷，才懂得什么叫真正的傷心。”元夕呆呆地望著他臉上露出自己從未見過的悲痛表情，一時間竟忘了自己的心事。
蕭渡回過神來，看見她啃著糕點發(fā)呆的模樣，心中猛地一動，于是狡黠笑道：“你把糕沫吃到臉上了�！痹剡^神來，頓時覺得十分窘迫，慌亂中忙抬起袖子去擦，蕭渡看得愈發(fā)有趣，隨手藏起一小塊碎屑往她臉上一黏，又探身過去，用唇輕輕咬去，貼著她的臉柔聲道：“還是我來幫你吧�！痹�未反應(yīng)過來，他竟又了抹了一塊在她唇上，眼看他曖昧的笑臉越來越近，元夕心中大慌起來，猛地朝后一退，蕭渡的臉就停在她前方一寸處，眼眸中帶著探究的意味，元夕不知該如何解釋，索性將手中未吃完的芙蓉糕塞進他嘴里，理直氣壯道：“你想吃就自己拿，干嘛要來吃我的�！�
蕭渡嘴里被塞得滿滿，被她弄得哭笑不得，就在這時，門外突然響起急切的拍門聲，周景元的聲音在門外響起，“侯爺出事了！”兩人對看一眼，心中皆是一驚，蕭渡擦了擦嘴，沖門外喊道：“進來說！”
周景元急急走了進來，先看了看坐在桌旁正在收拾食盒的元夕一眼，顯得有些欲言又止，蕭渡皺眉道：“無需避諱夫人，有什么趕快說�！敝芫霸@才道：“剛才來得消息，王姨娘，她在獄中自盡了！”“哐當”一聲，元夕手中的食盒掉在了地上，她捂住嘴，不可置信地瞪大了眼睛。
雨打竹浪，層層翻涌，蕭云敬直直望著窗外的翠竹，仿佛蒼老了十歲，他擦了擦眼角的淚水，道：“這一世，終是我負了她。”
蕭渡站在一旁，心中也是郁郁難解，蹙著眉道：“依孩兒看，這件事實在疑點重重，我今日才去看過她，讓她知道事情還有轉(zhuǎn)機。這么短的時間內(nèi)，她怎么可能突然想不開跑去自盡。”蕭云敬疲倦地閉上眼，道：“就算知道又有何用，她死在順天府的詔獄中，現(xiàn)在死無對證，只怕連尸體都不會讓我見到，說是自殺便只能是自殺�！笔挾赡樕下冻霾桓噬裆�，恨恨道：“難道就這么算了！讓王姨娘白白死去�！笔捲凭凑酒鹕韺χ巴獾闹袢~，道：“這筆賬自然要慢慢和他們算�？涩F(xiàn)在當務(wù)之急，是侯府和蕭家軍的處境，你必須趕快想個對策出來，不然……”他突然臉色一沉，大聲喝道：“是誰！”
蕭渡面色一變，他本就一直懷疑有人在背后偷窺，于是飛快沖出門去，卻看見蕭芷萱穿著斗篷，驚恐地站在竹林中。他頓時有些失望，皺起眉頭道：“你在這里干什么？怎么不打傘！”蕭芷萱一臉委屈，道：“我養(yǎng)得那只兔子小白不知怎么跑不見了，我怕它在雨中淋病了，便急著出來找，傘也在剛才弄丟了。誰知剛走到竹林，就聽到爹在窗子那里吼，嚇死我了�！�
蕭渡搖頭道：“這么大的雨，找什么兔子，你的丫鬟呢，怎么不讓她們?nèi)フ遥 ?br />
蕭芷萱可憐兮兮道：“我怕小白跑遠，就讓她們?nèi)e的院子找了�！边@時蕭云敬已經(jīng)拿了把傘，快步走出來屋內(nèi)瞪著她道：“一只兔子丟了就丟了，你若是被雨淋得生了病可怎么辦！還不快回房去，這么大了，還分不出輕重嗎�！币娮约焊赣H發(fā)了話，蕭芷萱嚇得連忙打起傘，乖乖地快步往回走去，她走了一會兒，回過頭看見身后沒人跟著，攏了攏身上的斗篷，走進了另外一間房里。
一進屋，蔡姨娘正在整理剛搬來的各種物事，看見她連忙上前拉住她的手，道：“怎么都淋濕了，快讓姨娘幫你擦擦，小心別生病了。”
蕭芷萱卻冷冷看著她，別過身子低頭悶悶道：“娘，我不想做了�！�
王姨娘的笑容慢慢冷了下來，道：“怎么了，發(fā)生了什么事？”
蕭芷萱看著她委屈地哭了起來，道：“我剛才差點被爹和大哥發(fā)現(xiàn)了，我真得很害怕，怕他們?nèi)绻酪院螅瑫卸嗪尬��！彼桃棠锏氖直�，乞求道：“現(xiàn)在王姨娘也走了，我們母女也能團聚了，就不要再做這些事了好嗎�！�
蔡姨娘讓她的頭靠在自己懷中，也帶了淚道：“娘知道你受委屈了，但娘這么做都是為了你�。∧憧芍喇斈昴悴挪贿^五歲，還是娘心頭的一塊肉，卻不得不生生與你分離，娘的心有多痛�，F(xiàn)在，你爹雖然一時心軟讓我們團聚，但是娘的身份太低，稍有不慎，就可能你失去你，娘實在不愿再承受一次這樣的苦了�！�
蕭芷萱哭得越發(fā)厲害，過了一會兒，才抬起淚眼道：“可是我這么做，到底有什么用？”
蔡姨娘見她態(tài)度松動，便溫柔地撫著她的發(fā)頂，道：“乖孩子，你只管照娘說得做，很快就會有結(jié)果了�！�
蕭芷萱咬起唇，終是無法拒絕她，只得不甘愿地點了點頭。兩人又說了一會兒話，蔡姨娘才將她送了出去，隨后她轉(zhuǎn)身回房，將每日抄寫的字帖從柜中抽出，滿意地翻開欣賞著，在心中得意地想到：你們不知道我的秘密，可我卻知道你們所有的秘密，這便是我最大的籌碼。
第27章
心意
天入了伏，便是一日熱過一日。這一天，天空中烈日灼灼，一絲風也不見，元夕坐在茂密的花樹之下，認真地翻看著手中的賬冊，雖有頭頂?shù)臉涫a蔽日，卻仍覺得悶熱難耐，才坐了一會兒，身上的薄衫就被背上的汗給沁濕。
她的房內(nèi)雖然早備了冰塊解暑，但她總覺得太過憋悶，又貪戀著這梔子花的香氣，便還是日日來這邊看書。安荷站在她身后，與另一名圓臉的小丫鬟正輕輕為她打著扇子，那圓臉小丫鬟是蕭渡專程撥給她的，名字叫做鶯兒，今年不過十五歲，性子活潑單純，與安荷十分投契，雖說不如容翹細心懂事，但卻令人放心許多。
元夕回頭看了看一邊打著扇子，一邊不斷抬袖拭汗的兩人，心中有些不忍，于是開口道：“不用扇了，你們都去亭子那里歇息會兒吧，”安荷心疼著自家小姐，便咬著唇有些猶豫。元夕笑道：“你們在這扇來扇去，把我的書頁都扇得亂飛，讓我還怎么靜心看下去。”安荷這才放心下來，朝她道：“那夫人先看著，我們待會再來伺候�！闭f完便開心地拉了鶯兒出去說話玩耍。
元夕凝神看著面前的賬冊，心里卻始終靜不下來，面前的樹叢中鳥囀蟬鳴，攪得她愈發(fā)心煩意亂起來。王姨娘的死還沒理出個頭緒，侯府的所有事務(wù)與賬目就交到了她的手上，可她到底只有十七歲，又從未有過管家的經(jīng)驗，因此幾乎事事都要仰仗總管周景園元協(xié)助，實在覺得力不從心。不過幸好有這些雜事將每日塞得滿滿，讓她無暇分心再去想那本書、那個人，或是那些說不清道不明的愁緒。她掏出帕子擦了擦自額上不斷滑落的汗水，忍不住蹙眉嘆了口氣，覺得愈發(fā)燥熱起來。
就在這時，從外面走來一個小丫鬟，元夕認出這是常跟在蕭渡身邊的丫鬟習秋。習秋一來就朝她行禮，又從手中食盒中拿一個精致的瓷碗擺在她面前，元夕低頭看去，發(fā)現(xiàn)碗里竟是一道櫻桃冰酪。這是她在相府中都極少吃到的甜點，鮮嫩欲滴的櫻桃配著冰鎮(zhèn)過的甜酪，在這悶熱的天氣下顯得格外清爽誘人。
習秋道：“這是侯爺讓我給您送來。，他說夫人每日太過辛苦，特地讓廚房做了這櫻桃冰酪給夫人消暑�！闭f完捂著嘴笑了笑，又加一句：“侯爺對夫人實在是用心至極，真是羨煞我們這些旁人啊。”
元夕的臉紅了紅，又覺得有些奇怪，他為何會知道自己在這里看書。但還來不及多問，習秋已經(jīng)笑著行禮告辭。眼前這碗甜品實在誘人，她不及多想就舀了一勺放進嘴里，酸酸甜甜的櫻桃，配著冰涼可口的甜酪，頓時將滿心的燥熱全驅(qū)散開來，甜絲絲、冰涼涼，化在唇齒間，又沁入心脾。
她就這么一勺勺地舀著，嘴角不自覺就掛起一抹淺笑。這時，她突然聽見嘩嘩的水流聲，連忙抬頭一看，竟看見潺潺水流自不遠處的屋檐下傾瀉下來，如同瀑布一般垂掛飛濺，元夕驚訝地瞪大了眼，再看仔細些，原來是在屋頂上放了一個巨大的儲水罐不斷往下注水，清澈的水流激起陣陣涼意，梔子樹被水流推得輕輕搖晃，拂起卷著花葉香氣的微風。元夕看著看著，她明白了這是效法宮廷中涼殿，特意為她祛暑，不用說一定也是蕭渡的心思。她于是坐下來，重又拾起那本賬冊，這次卻是伴著的輕柔的水聲與微風，心中只剩涼爽與欣喜。
而隔著一道晶瑩水簾，蕭渡坐在榻上遙遙看著她，見她一直蹙起的眉頭終于舒展開來，唇角帶著甜甜的笑意，心中便涌起難言的滿足，突然間明白了，舊時昏君為什么寧用千金來博佳人一笑。這時，門外有小廝喊道：“駱先生到了�！�
蕭渡連忙落下竹簾，走到桌案旁坐下，道：“請他進來�！�
駱淵一進門就聽見窗外有流水聲滴答作響，便笑道：“侯爺這書房倒是頗有些情趣�！�
蕭渡想起尚在窗外看書那人，露出一個意味深長的笑容道：“那是自然�！�
駱淵坐下道：“不知道侯爺今日找駱某所為何事�！�
蕭渡臉色漸轉(zhuǎn)凝重，道：“王姨娘的事你都知道了吧？”
駱淵點頭道：“我大致聽說了，夏相用得這招果然陰損，先借著夫人的事逼迫侯爺徹查，又在關(guān)鍵時刻帶兵拿人，讓王守成以為侯爺與夏氏私下有所牽扯。據(jù)說王守成為了胞妹的死，已經(jīng)幾日稱病在家不愿外出，想必他已經(jīng)把這筆帳全部記在了侯府身上�！�
蕭渡搖頭道：“若不是他這個妹子，他如何能攀上侯府的關(guān)系，如何能有銀子在朝中打點關(guān)系。但說到底，也是我們侯府為他鋪得路，總不該這么快便翻臉不認人”
駱淵道：“話雖如此，但世人皆是這樣，這恩他會記在他妹子身上，可他妹子死了，這仇自然要算在侯府身上。”
蕭渡嘆氣道：“還好他這些年與侯府有諸多牽扯，又與夏氏鬧得水火不容，應(yīng)該也不會這么快就倒戈。只是，王姨娘這件事只怕還另有隱情�！�
駱淵皺眉道：“不是聽說已經(jīng)人贓俱獲？還能有什么隱情�！�
“那幾日迫于夏相的緊逼，只能順著容翹的死查下去，恰好所有線索又都指向王姨娘。后來我才發(fā)覺，這一切都太過順理成章，好像有人故意操縱一般。而且要布局殺死容翹，要并非一個人就能完成，可我們查了許久，也查不出王姨娘身邊有誰會是幫兇。王姨娘入獄后，卻不明不白地死了，這就更加令我懷疑�！�
駱淵皺眉道：“侯爺懷疑侯府里還有人有問題？就是這個人藏在背后搗鬼，又把一切退給了王姨娘�！�
“沒錯”蕭渡道：“而且我還懷疑，這個人在私下里和夏相有聯(lián)系。所以我必須把他給挖出來，只可惜現(xiàn)在還查不出什么頭緒�！彼嗔巳嗝夹�，又問道：“對了，這幾日，邊關(guān)那邊可有什么動靜？”
駱淵道：“根據(jù)函谷關(guān)發(fā)來的邸報，最近蕪人在邊關(guān)有幾次小規(guī)模的進犯，都被帶鄭將軍帶人趕了回去。今上龍心大悅，下令全軍封賞�！彼ь^看了蕭渡一眼，別有深意地笑道：“如果我沒猜錯的話，蕪人恰好在這個時候進犯，讓夏相找不到機會對蕭家軍下手，這應(yīng)該也是侯爺安排的一步好棋吧�！�
蕭渡笑道：“我不過派人把目前的境況傳給了鄭龍，他們跟了我這么久，自然知道應(yīng)該怎么做�！彼謬诟赖溃骸澳闾嫖液煤枚⒅�，若夏相那邊有任何風吹草動，一定要來報給我知道。”駱淵點頭應(yīng)下，兩人又說了一陣子話，駱淵才告辭離開，他穿過院門，剛剛走到廊橋之上，他突然頓了步子，朝前行禮道：“蕭夫人�！�
元夕正帶著安荷和鶯兒準備回房，一見到面前這人，心頭便顫了顫，有許多話涌上喉間，卻只是淡淡地點頭回禮，兩人都未在開口，只是低著頭擦肩而過。元夕走了幾步，突然轉(zhuǎn)過身輕聲道：“小夫子，對不起�！睂Σ黄穑瑳]能回應(yīng)你的心意。
她頓了頓，才繼續(xù)道：“對不起，你說得那本書，可能弄丟了�！�
駱淵身子一震，心中酸澀難言，面上只是故作輕松道：“無妨，如果蕭夫人想看，我再去給你找�！�
元夕不敢再看他，低頭道：“不必了麻煩，我現(xiàn)在恐怕也沒有時間再看了�！闭f完她連忙轉(zhuǎn)身，在淚水還沒來得及流出之前轉(zhuǎn)身倉皇離去。就這樣吧，不應(yīng)長出的枝芽，就在還未壯大之前狠下心斬斷，對他還是她，都一件好事。
元夕失魂落魄地回到房里，渾渾噩噩地也不知吃了什么做了些什么，一直到黃昏時，突然有小丫鬟帶來消息，說公主傳她去房里相見。元夕覺得有些奇怪，卻不敢怠慢連忙往公主所在的院中走去。
混著檀香與藥味的上房內(nèi)，公主正持著佛珠閉目養(yǎng)神，她的臉色比之前紅潤了許多，人也精神了許多，見到元夕竟破天荒地露了些笑意，道：“先坐吧。”
元夕忙坐下，恭敬道：“婆婆叫我來有什么事？”
公主道：“這些日子府里發(fā)生了太多事，我雖然一直不喜歡王淑瑤，但是萬萬沒想到她會做出這樣的事來�！彼龂@了口氣，又道：“現(xiàn)在府里的事都交到你手上，你可還處理得來。”
元夕猶豫了一會兒，實話實說道：“我入侯府的時間尚短，對這些事也并不擅長，大部分事都得仰仗周總管來幫忙。”
公主搖頭道：“周景元雖是府里的老人，但到底也不是主子。現(xiàn)在正是內(nèi)憂外患之際，府中內(nèi)務(wù)一定不能出了紕漏，可惜我這身子又實在不好。這樣吧，你若覺得吃力了，可以去找蔡姨娘幫忙，她以前就是老爺房里伺候得，做事還算能干妥當，對府里的事也都熟悉，她現(xiàn)在搬進了萱兒的院子里，你去找著也方便�！�
元夕想起蔡姨娘那一慣與世無爭的面容，心中覺得這倒也是個辦法，但她到底還是覺得有些奇怪，忍不住抬頭疑惑地看了公主一眼，有些欲言又止。
公主似乎讀懂了她的意思，冷笑道：“你是怕我會忌憚她，擔心她變成另外一個王淑瑤是吧。你放心，她這個人一貫?zāi)懶∨率拢杷齻�膽子也不敢造次。現(xiàn)在又好不容易得回女兒，正是急著表現(xiàn)之時，必定會盡心幫你�！彼謬@口氣道：“我雖心里怨恨她們，可到底還是要以侯府的安危為重，你能明白我的苦心嗎�！�
元夕見她這么說，也就放下心來，于是向公主道了謝，又問候了幾句才離開。
天漸漸黑了下來，一輪明月掛上梢頭，蔡姨娘正在房內(nèi)寫字，突然看見窗外有一個人影閃過，她面色一變，又裝作若無其事地推開門，對丫鬟道：“我出去走走，你不用跟著�！彪S后緩步走出院子，見身后無人跟著才加快步子，來到一處僻靜的假山后面。
那假山后早已站著一人，她一走過去就皺起眉低聲道：“你現(xiàn)在來找我干嘛？萬一被人看到了怎么辦？”
那人譏諷一笑，道：“蔡姨娘現(xiàn)在身份不同了，已經(jīng)不屑再見我這樣的小角色了嗎？”
蔡姨娘臉色緩了緩，笑道：“怎么會呢，我能有今天還不是多虧了你。只是現(xiàn)在風頭還未過去，你我還是少接觸的好�！�
那人道：“我也不想來找你，只是你答應(yīng)我的事還沒辦到呢�！�
蔡姨娘嘴角浮起一個陰冷笑容道：“你說她嗎？放心吧，別看她現(xiàn)在正是風光，很快，我就會讓她嘗到跌到谷底的滋味�！�
第28章
生隙（上）
時近中秋，從宮里傳來了一個消息，常年駐守在益都的慶王和王妃將從青州府趕回京城參加今年的中秋宴。而慶王妃在未出嫁時，曾是瑞安公主在宮中的密友。她跟隨慶王爺離京多年，此次難得回京便想著來見一見這位曾經(jīng)的好姐妹。兩人隔了二十余年未見，少不得有許多話要續(xù)，因此定下在侯府中留宿幾日。
這對剛剛接掌府中中饋，本來還處在混亂中的元夕來說，實在不是一件好事。迎接藩王王妃的規(guī)矩繁瑣，光是要找出匹配王妃身份的住處就令她頗為頭疼。最后還是聽從蔡姨娘建議，將公主所居正院旁棲霞院重新修葺一番，這樣最為省時省力，正好方便兩人來往走動。只是如此便又是一大筆支出，調(diào)撥多少銀子、安排多少工匠，工期如何控制，樣樣都需計劃周詳。
元夕幾乎每日都陷在這些瑣碎事務(wù)中，忙得腳不沾地，抽空才能回房喘口氣。這日，她正偷得半日清閑，靠在美人榻上，小口呷著安荷替她冰好的酸梅湯。目光移向桌案上不知閑擱了多久的書，突然生出深深的感慨，自己再也回不到躲在相府里一個人看書發(fā)呆的日子了。
可是，要主持偌大一座侯府實在不是一件易事，若是王姨娘還在一定能安排得十分妥當。想到此處，她望了望杯中酸甜相間的湯汁，默默嘆了口氣：王姨娘雖然自私貪婪，到底是將整個心力耗在了侯府上，走到今天這步，是非對錯又有誰能評說得清楚。
就在她胡思亂想之時，李嬤嬤輕輕推門進來，身后還跟著個容貌俏麗的小丫鬟，白皙的小臉上還掛著淚痕，一雙圓溜溜的大眼睛正怯生生地望著她，看起來頗令人生憐。
元夕見李嬤嬤露出一副欲言又止的模樣，連忙問道：“怎么了？是出了什么事嗎？”
李嬤嬤嘆了口氣，道：“夫人最近事務(wù)繁忙，本不應(yīng)隨便來煩你，只是……”
元夕放下瓷碗，故意板起臉，道：“你我之間還說這些話做什么，有什么事就快說，再不說我可生氣了�！�
李嬤嬤于是扯了身后那個楚楚可憐的小丫鬟到面前，道：“這丫鬟名叫墜兒，是二少奶奶房里伺候得，她恰好是奴婢的同村，所以我們平日里十分投緣。誰知就在幾個月前，她去給二少爺送茶點時，竟被……”她停了話頭，深深嘆了口氣，墜兒更是捂住臉嚶嚶哭了起來，李嬤嬤也抹了把淚，繼續(xù)道：“我們這些做下人得，命本就不由己，平白被壞了清白也只得將苦水自己吞下，誰知這個月她就發(fā)現(xiàn)自己有了身子，二少爺卻怎么也不愿認賬，二少奶奶也說她行為不端要將她的胎兒落下逐出府外。她一個弱女子，在京城又無親無故，只有找上了老奴，想求夫人替她做主�！�
元夕皺起眉頭，如果她說得是真得，這件事關(guān)系到侯府的血脈，怎么夜輪不到她來出面，于是試探地問那早已哭成淚人的墜兒道：“老爺和公主他們知道嗎？”
墜兒一邊抹著眼淚一邊道：“我去求過公主，可她只讓余嬤嬤和我說，二少爺一向不由她管教，這件事她插不了手。我也去找老爺，可他根本不見我。”
元夕心中有些疑惑，到底是關(guān)系到侯府的血脈，老爺和婆婆為何會如此冷淡。她于是露出為難之色，正想要拒絕，墜兒已經(jīng)噗通一聲跪了下來，哭喊道：“求夫人救救我肚子里的孩兒，奴婢不過一條賤命，但這腹中胎兒是無辜的，只要能生下這孩子，奴婢愿意永遠離開侯府，將孩子交給二少奶奶撫養(yǎng)，發(fā)誓永不與他相見�！�
元夕見她不顧一切也要保住腹中胎兒，心中隱有所感，猶豫了一會兒，道：“這樣吧，我試著幫你去和二少奶奶說說，看還有沒有商量的余地�！眽媰后@喜地抬起頭來，千恩萬謝一番，李嬤嬤也喜上眉梢，忙將她扶起，元夕又安撫了她一番，便帶著李嬤嬤去了王淑琴的房內(nèi)。
她踏進門時，王淑琴正在修剪著面前的一株芍藥，她看起來清瘦了許多，眉宇間仍是縈著淡淡的愁色，她轉(zhuǎn)過頭看見元夕，十分莊重地行了個禮，道：“大嫂怎么今天有空到我房里來�！�
這便是王淑琴，無論她心里藏著什么事，永遠都能表現(xiàn)得這般端莊得體，元夕莫名想起曾經(jīng)被她陷害的那次經(jīng)歷，努力將這些心思揮去，坐下道：“我今日來是為了那丫鬟墜兒的事。”
王淑琴的臉上閃過一抹怨毒，仍是笑道：“一個賤婢，何須勞動大嫂出面�！�
元夕猶豫一番，慢慢道：“她和我說，她愿意留下這個孩子，將他養(yǎng)在你的名下，自己遠離侯府，發(fā)誓再不與這個孩子相見，不知道弟妹以為如何�！�
王淑琴輕輕捻起方才剪下的枝葉扔出窗外，眉間波瀾不興，道：“人是我房里的人，事也是我們房里的事，至于怎么該處置，好像不需要大嫂來替我們做主吧�！�
她言辭冷硬，卻也說得在情在理，元夕嘆了口氣，知道再無商榷余地，只得帶著李嬤嬤告辭。一回到房內(nèi)，墜兒立刻滿臉期盼地迎了上來，但一見她神色便明白發(fā)生了什么，隨后軟軟跪坐地上，捂著臉絕望地大哭了起來。
元夕讓李嬤嬤送走了墜兒，心里憋得有些難受，她明白自己什么都做不了，也不該由她去做，只是有些人生來就該命如草芥，任人踐踏嗎？她望了望窗外逐漸黯淡下的日光，突然很想回到相府中，做一個不受寵愛，卻活得快樂簡單的少女。
就在這時，門外有小廝喚道：“夫人，侯爺請你過去一趟�！痹ο肫鹗挾�，心頭不由軟了一軟，便收拾起這些傷冬悲秋的情緒，理了理衣鬢，隨那小廝一路走到蕭渡所在的書房內(nèi)。
一進門，她就覺得氣氛有些不對，蕭渡背門而立，目光不知落在窗外的哪個方向。聽見房內(nèi)響起腳步聲，他只是冷冷喚那名小廝出去將門關(guān)好，卻并未轉(zhuǎn)身。