第50章

    這下，不少舉子笑出了聲。

    有人藏在人群里道：“留點(diǎn)臉面，趕緊走吧，你們實(shí)在丟人。”

    又有人道：“得罪了秦家，被趕出去是活該，竟還攀扯上我們了。”

    沈知行又要上前，卻被羅大舅攔住。

    此時(shí)他們已經(jīng)成了被嘲笑的對(duì)象，就算與他們爭(zhēng)辯也毫無用處。

    “你們今天趕走的是安陽的解元，等他中了進(jìn)士，有你們后悔的！”

    沈知行氣得放狠話。

    誰知薛管事聽到這話，卻大笑出聲：“解元又怎么樣，全國(guó)有多少解元，又有幾個(gè)解元能當(dāng)上三品大官？”

    話音落下，他后背竟有些發(fā)寒，轉(zhuǎn)頭看去，正對(duì)上沈逾白那雙漆黑如墨的眸子，這下竟連心底都生起一股寒意，讓他不自覺閉上了嘴。

    沈逾白收回視線，對(duì)沈知行和羅大舅道：“收拾行李，我們走�！�

    羅大舅拉著沈知行轉(zhuǎn)身就要回房，就聽薛管事道：“你們莫要拖拉，今日天黑之前必須搬走！”

    沈逾白腳步一頓，回頭看向薛管事，就見薛管事已是滿臉怒意。

    他再次轉(zhuǎn)身，回頭看向薛管事，清冷的聲音在會(huì)館中響起：“薛管事怎么就認(rèn)定我中不了會(huì)試？”

    薛管事平常見多了官員，今天突然被一個(gè)小小的舉人嚇了一跳，很惱怒，當(dāng)即道：“全國(guó)幾千舉子赴考，不過取三百之?dāng)?shù)，你以為你能在這三百之?dāng)?shù)中？”

    目光落在沈逾白年輕到有些過分的臉上，他又是一聲嗤笑：“不過中了解元，就以為自己才學(xué)無雙，竟誰都敢得罪，往后死都不知道怎么死的！”

    第188章

    離開

    薛管事能被商會(huì)選為會(huì)館管事，可以說是八面玲瓏，不僅能將平常的商會(huì)事務(wù)打理得井井有條，更是能將歷屆附近趕考的舉子都關(guān)照好。

    可今日他被沈逾白的眼神徹底激怒，又因沈逾白得罪了秦家，料定沈逾白此生翻身無望，也就毫不收斂。

    或者說，他此時(shí)越羞辱沈逾白，之后去向秦家請(qǐng)功時(shí)就越有臉面。

    也因此，他今天就要將沈逾白那作為解元的臉面盡數(shù)撕爛，當(dāng)眾狠狠踩在腳下才行。

    此話一出，就連羅大舅都再克制不住自己的怒火，想要為沈逾白出頭，卻被沈逾白制止。

    沈逾白靜靜站在原處，如冬日青松，風(fēng)度卓然，傲睨眾人。

    “《論語》有云：毋意、毋必、毋固、毋我，薛管事可知其意？”

    薛管事神情難看至極。

    沈逾白哪里是問他懂不懂那話的意思，分明就是在嘲諷他是商人，不配科舉！

    更可氣的是，他真的聽不懂這話的意思。

    說起來，薛管事也是一個(gè)傳奇。

    他從小家境貧寒，后因覺得在家中待著只會(huì)一代代窮下去，就偷了家里所有銀子離開。

    因他能彎下腰拉下臉，又頗為無恥，倒讓他短短幾年就小有積蓄。

    為了能掙更多錢，他拿了所有的銀錢買了布匹香料去塞外高價(jià)賣了，又低價(jià)買了不少羊回中原賣。

    如此幾個(gè)來回，他賺得盆滿缽滿。

    只是這時(shí)他被當(dāng)?shù)匾粋�(gè)極有權(quán)勢(shì)的鄉(xiāng)紳盯上，直接將他的家底搶走。

    從此他就知道沒有靠山，賺再多錢也不是自己的。

    依靠以前的關(guān)系，讓他搭上了秦家的關(guān)系。

    從此之后，他生意越做越大，竟在京城扎了根，甚至還成了會(huì)館的管事。

    以前要他仰視的舉人老爺們，如今對(duì)他客客氣氣，讓他有種自己與他們同為士族的錯(cuò)覺。

    可是今日，沈逾白只一句話就揭開了遮羞布，怎么能不讓他羞惱。

    他冷笑一聲：“我不知道你那話的意思又如何�！�

    沈逾白譏誚：“連四毋都不知道，又如何能大言不慚地?cái)喽ㄎ也荒苤袝?huì)試？”

    薛管事臉色乍青乍白，嘴巴仿佛被人死死按住，竟無法張開反駁一句。

    沈逾白黑白分明的眸子掃視四周，看得那些舉子心驚肉跳，竟紛紛不敢對(duì)視。

    往常他們與薛管事多有接觸，知道他是個(gè)怎么圓滑的人。

    可這樣的人，竟輕易就被沈逾白當(dāng)眾羞辱到口不能言，足以見得沈逾白是怎么牙尖嘴利。

    沈知行胸口的怨氣總算都發(fā)泄出來，當(dāng)即大聲道：“你們這會(huì)館我還不樂意待了！”

    羅大舅張了張嘴，還是沒有制止沈知行。

    實(shí)在太氣人！

    沈逾白不再理會(huì)眾人，對(duì)沈知行和羅大舅道：“我們走�！�

    “等等我！”

    身后傳來一聲呼喊，是紀(jì)興正從人群費(fèi)力擠過來。

    他喘著氣道：“我跟你們一起走！”

    薛管事神情一變，趕緊挽留道：“我們會(huì)館只要三個(gè)房間就行，紀(jì)老爺您就留下吧？”

    紀(jì)興正斜眼看他：“我怕你們過兩天又要用個(gè)房間，再把我趕走�！�

    薛管事又急又尷尬，陪著笑臉道：“就算我們都不住，也不能趕紀(jì)老爺您吶。”

    這位紀(jì)老爺?shù)牡�可是在刑��，根本不能得罪�?br />
    紀(jì)興正嗤笑一聲：“你們連安陽解元都瞧不起，想趕走就趕走，我一個(gè)小小的舉人哪里能被你們放在眼里�！�

    他們這批人來得晚，到會(huì)館時(shí)，房間已經(jīng)被前面到的人住了個(gè)七七八八。

    紀(jì)正興就住得離沈逾白有些遠(yuǎn)，等他得到消息趕過來，已經(jīng)是沈逾白要離開了。

    他恨透這些勢(shì)利眼，這會(huì)兒極力為沈逾白出氣。

    不顧薛管事的挽留，幾步走到沈逾白跟前，朗聲道：“我與你們一起走�！�

    沈逾白眸光微閃，道：“你可想好了，一旦與我們離開，往后與安陽的舉子就斷了情誼。”

    官場(chǎng)上除了師生、同窗、聯(lián)姻等關(guān)系外，還有一條結(jié)交關(guān)系的途徑，那就是同年，也就是同一年中進(jìn)士。

    會(huì)館里眾多舉人中，定會(huì)有中進(jìn)士者。

    一旦紀(jì)興正離開，就是不要同鄉(xiāng)同年這層極鐵的關(guān)系。

    大舅和沈知行跟他早已綁在一起，自是要同進(jìn)退，可紀(jì)興正完全沒有必要與他一同離開。

    誰知紀(jì)興正道：“他們?nèi)绱藷o情無義，斷了又何妨？”

    沈逾白與他相視一笑：“好！”

    四人大笑，各自進(jìn)自己房間收拾東西，留下眾多看熱鬧的舉子面面相覷，一時(shí)羞憤難當(dāng)。

    再看薛管事，不由多了幾分埋怨。

    你想討好秦家，也不要連累我們壞了名聲。

    此事一旦傳出去，就成了此屆安陽考生為了攀附秦家，將同鄉(xiāng)舉子趕走。

    一個(gè)“趨炎附勢(shì)”的帽子扣上來，往后讓他們?cè)趺醋蕴帯?br />
    此事一旦傳到各官員耳中，他們的仕途便不會(huì)順暢了。

    感受到舉子們的怨氣，薛管事嘴巴發(fā)苦，只得隨意找了個(gè)借口匆匆逃離，仿佛被趕出去的是他一般。

    關(guān)上房門，沈逾白將還沒關(guān)的手機(jī)拿出來，頗為歉疚道：“阿錦，我需去找住處，今日怕是不能再與你說話了�！�

    將手機(jī)傳送走后，他就去收拾東西。

    除了被褥和換洗衣服外，多是些書和筆墨紙硯，收拾起來很快。

    待收拾妥當(dāng)，發(fā)現(xiàn)手機(jī)已經(jīng)被傳送過來。

    端起來，點(diǎn)開，對(duì)面的蘇錦已是氣憤難當(dāng)：“不在這破地方住了，我給你買棟大宅子，讓你住得比這里舒服十倍百倍！”

    蘇錦是真的氣炸了。

    那個(gè)什么薛管事明顯就是來羞辱沈逾白的。

    沈知行說得不錯(cuò)，他們就是故意讓沈逾白住進(jìn)會(huì)館，等快考試了再把人趕走，影響沈逾白的心緒，不讓他好好考試。

    在京城想安頓好，少說要十天半個(gè)月，這么一番折騰，不就到了會(huì)試了嗎。

    時(shí)間算得這么好就不說了，還故意當(dāng)眾給沈逾白難堪。

    就算真不想沈逾白在這兒住，也用不著當(dāng)眾趕人。

    這就是故意惡心沈逾白，讓沈逾白丟盡臉。

    那她就要把沈逾白的臉面給掙回來。

    買宅子，買上好的大宅子，氣死他們！

    沈逾白輕笑一聲，無奈道：“好了，不要為不相干的人氣壞了身子。如今鄉(xiāng)試在即，還是住客棧更便利些，買宅子并非一時(shí)半會(huì)的事，即便買下來也需好好打理才能住進(jìn)去�！�

    第189章

    沈家出事

    雖然知道沈逾白說得有道理，可蘇錦還不甘心：“任由他們這么欺負(fù)你嗎？”

    沈逾白眸子波光瀲滟，臉上帶了些寵溺，語氣更軟了些：“他們想阻礙我赴考，那我偏不如他們的意，定要考中，如此一來就算出了氣可好？”

    此事是薛管事操辦，以他在商會(huì)的地位，必然是生意做得極好，定然不會(huì)因著他買一棟宅子而氣憤。

    真正能讓薛管事氣憤又無力的，是自己中會(huì)試。

    再者，男子在外受了氣，就該自己討回來，沒有讓女子替他出頭的道理。

    沈逾白眸光一冷。

    此事不知是薛管事一人所為，還是商會(huì)都有參與。

    此處是京城，并非秦家能一手遮天之地，秦家想要對(duì)付他，手段應(yīng)該更隱蔽更毒辣，不會(huì)如此落人口實(shí)。

    想來該與秦家無關(guān)。

    不過……

    沈逾白神情陰騭，此事與秦家脫不了干系，既如此，秦家也別想獨(dú)善其身。

    四人離開會(huì)館后，連著跑了幾家客棧，都已經(jīng)住滿。

    各地在京城雖然都有會(huì)館，可有些會(huì)館的房間不夠，來得晚的舉子只能自己掏錢找客棧居住。

    又或者有些人嫌棄會(huì)館居住條件差，愿意找家好客棧安頓，因此京城許多客棧房間都滿員了。

    入夜前終于在一家稍嫌偏僻的客棧里找到了空房。

    這間客棧因著偏僻，顯得有些過分幽靜，不過也正適合讀書。

    幾人倒是比在會(huì)館更自在。

    這一住，就到了二月初七。

    沈逾白的房門被敲響時(shí)，四人正一同做文章。

    門外站著的小廝喘著粗氣，滿臉疲憊問道：“請(qǐng)問您可是沈逾白沈老爺？”

    待沈逾白答應(yīng)，那小廝大大喘口氣，掏出一封信來：“可算找到您了，這是您的家信。”

    沈逾白目光一凝。

    會(huì)試即將開始，按理說家中不會(huì)來信，除非有什么急事。

    接過信，沈逾白對(duì)那人道了謝，就要關(guān)門，卻聽小廝抱怨道：“你們住得也太偏了，我費(fèi)了好大的力氣才找過來。”

    沈逾白給了些賞錢，那小廝才笑呵呵離開，臨走還罵了句薛管事害他多跑了好幾天之類的話。

    關(guān)上門，沈逾白便急忙拿出信。

    只這一看，神情頗為古怪。

    羅大舅瞧著不對(duì)，起身過來，問道：“怎么了？”

    沈逾白抬起頭，對(duì)看過來的三人道：“大伯欠下賭債被人關(guān)起來了，讓我趕緊回去救人�！�

    羅大舅驚住了：“讓你大老遠(yuǎn)跑回去救人？人都沒了吧？”

    沈知行也焦急：“這種重要時(shí)候，族長(zhǎng)怎么能讓他們送這種信來攪亂你的心神！”

    怎么越臨近考試，事情就越多。

    沈逾白瞥了眼手上的信，淡淡道：“應(yīng)該是阿奶背著族里找人寫的信。”

    “你怎么知道？”

    沈知行疑惑。

    沈逾白將信遞給沈知行，淡淡道：“這封信是阿奶的口吻寫的�！�

    族里雖有功名的人不多，可讀過書的人不少，想找人寫封信很簡(jiǎn)單。

    找族里人辦事，這事兒該阿爺出頭，信也該由阿爺?shù)目谖莵韺憽?br />
    這封信極不尋常，想來族里和阿爺不愿意打攪他，阿奶為了沈守忠，便想犧牲他這個(gè)不受寵的孫子。

    事情真相與沈逾白猜想的八九不離十。

    當(dāng)日沈逾白拒絕秦家后，沈守忠就起了心思。

    他在縣城住的那些日子，經(jīng)常往酒肆茶館鉆，聽說了不少事，秦家便在其中。

    那可是三品大員的家族，多么有權(quán)勢(shì)！

    若能入贅秦家，往后真是享不盡的榮華富貴。

    沈逾白不愿意，那不還有沈鴻業(yè)嘛。

    既然讀書不行，那就靠入贅帶他這個(gè)爹過過好日子。

    沈鴻業(yè)長(zhǎng)得是很不錯(cuò)的，個(gè)子高，臉也俊，完全可以吃軟飯。

    沈守忠就將沈鴻業(yè)騙去了秦家，打著沈逾白的名義見到了秦五爺。

    等他說明來意，沈鴻業(yè)驚得當(dāng)場(chǎng)就拒絕。

    沈守忠抓著沈鴻業(yè)就是幾耳光，還對(duì)秦五爺笑得諂媚：“您看他很聽話，往后小姐要是不高興了，抓著他就能打�！�

    秦五爺氣得當(dāng)場(chǎng)讓下人將父子倆趕了出去。

    那沈守忠卻想狗皮膏藥一樣，經(jīng)常上門求見，把秦五爺惡心得厲害。

    從來都是秦家欺負(fù)別人，什么時(shí)候被人這么粘著過。

    秦五爺一怒之下，就給沈守忠下了個(gè)套。

    沈守忠被人忽悠進(jìn)了賭場(chǎng)。

    起先他贏了好幾百兩，四周圍著的人連聲感嘆他是賭神在世，沈守忠被吹捧得飄飄然，覺得自己以前幾十年全白活了，現(xiàn)在真的找到自己的優(yōu)勢(shì)。

    從這個(gè)念頭興起，他的運(yùn)勢(shì)一落千丈，不僅將贏來的錢都輸了回去，還把賭場(chǎng)借了一百兩的高利貸也輸了。

    等高利貸上門，沈家人才知道他借高利貸的事。

    二房三房已經(jīng)分家，當(dāng)然不愿意管。

    鄭氏對(duì)著他們兩家又哭又鬧，逼著他們兩家湊了五十兩出來。

    剩下的只能拿縣城那套小宅子來抵賬。

    沈守忠賭咒發(fā)誓再也不賭了，沒消停半個(gè)月，在別人的慫恿下又進(jìn)了賭場(chǎng)，這一次他把他老婆和妹子都輸了，還輸了二百兩。

    若不是沈鴻業(yè)察覺不對(duì)，不讓他娘跟他爹去府城，他娘就徹底被賣了。

    不過沈秀蓮就沒那么好的運(yùn)氣了。

    沈守忠以為她找了個(gè)舉人為由，將她騙到府城的。

    自從被休后，沈秀蓮覺得所有人都在笑話她，輕易是不出門見人的。

    紅娘來說親，多是一些娶不著媳婦的窮人，又或者家境富足，卻是帶著孩子的鰥夫，她哪里能看上。

    得知有位舉人老爺要續(xù)弦，歡天喜地地跟著大哥去了府城，這一去就是人間地獄。

    直到放高利貸的人再次來了沈家，沈家人才知事情真相。

    鄭氏差點(diǎn)哭死過去，沈老漢氣得當(dāng)場(chǎng)暈倒。

    再氣也不能讓寶貝大兒子被高利貸砍手砍腳，沈老漢只能去借錢。

    二百兩已經(jīng)轉(zhuǎn)眼翻到了二百八十兩，誰家能拿出這么多銀子。

    沈老漢在族里借了一圈，也只借到一百兩。

    沈鴻業(yè)跪在沈老漢面前，求沈老漢用銀子將他娘救下來。

    一邊是救不下來的長(zhǎng)子，一邊是跪得筆直要救娘的長(zhǎng)孫，沈老漢連著抽了半袋子旱煙，終究還是把兒媳救下來。

    在鄭氏的哭嚎中，放高利貸的人將沈守忠?guī)ё�，并給他們指了條“明路”：只要沈解元在兩個(gè)月內(nèi)親自來要人，就可保沈守忠沒事。

    兩個(gè)月回家，就是不讓沈逾白考會(huì)試。

    沈族長(zhǎng)一雙老眼死死盯著沈老漢，怒道：“誰敢耽擱逾白考試，就是我沈族仇人，必要逐出我沈氏一族！”

    末了，又對(duì)沈老漢道：“耀宗，你大兒子已經(jīng)救不回來了，你別讓他害逾白一輩子，害我們沈氏一族！”

    沈老漢艱澀地答應(yīng)下來，便是鄭氏再哭鬧，也強(qiáng)撐著沒寫信。

    鄭氏卻不能眼睜睜看著兒子去死，偷偷讓沈鴻業(yè)給沈逾白寫信。

    不就是不考會(huì)試嗎，往后再考也就是了。

    沈鴻業(yè)痛苦地閉上眼：“阿奶，他們不會(huì)因?yàn)橛獍壮雒婢驼娴姆盼业�，他們�?huì)讓逾白干許多毀前程的事，逾白一旦回來，這輩子也就毀了�！�

    鄭氏大怒：“你爹怎么生了你這么個(gè)不孝子，竟不顧他的死活！”

    沈鴻業(yè)知道自己勸不動(dòng)奶奶，堅(jiān)決不寫這封信，還道：“我爹從染上賭癮那日起，就已經(jīng)不是原來那個(gè)人了。你就算這次救了他，往后也不可能次次都能救下他�！�

    第190章

    會(huì)試1

    無論鄭氏怎么鬧騰，沈家沒人再愿意管沈守忠。

    哭了好幾天的鄭氏收拾包袱回了娘家，住了兩日后，又回來了，只是信已經(jīng)交給了抓走沈守忠的人。

    信極順利被送到京城，那送信之人徑直去了會(huì)館，卻被告知沈逾白等人已經(jīng)被趕走。

    接待他的正是薛管事，志得意滿地朝送信之人邀功：“敢得罪秦家，定不能讓他安穩(wěn)在會(huì)館住著。”

    送信之人大怒：“你誤我！誤我��！”

    眼見會(huì)試開考在即，靠一人之力定然是找不到沈逾白等人的。

    沈解元在安陽雖名聲極盛，可來參加會(huì)試的哪個(gè)不是文采斐然。全國(guó)十三省，每屆鄉(xiāng)試便有十三個(gè)解元，長(zhǎng)年累月積攢下來，待考的解元不在少數(shù)。

    薛管事大驚，當(dāng)即向外散銀子，讓人去各家客棧問詢，這才堪堪趕在初八這日將信送到沈逾白手上。

    只是時(shí)間不湊巧，竟趕在二月初八送信上門。今晚就要入考場(chǎng)，卻得知家中出事，定會(huì)被擾亂心神。

    羅大舅憂心寬慰：“逾白，你如今就算趕回去也來不及，不如安心下場(chǎng)考試。”

    在三人擔(dān)憂的目光下，沈逾白將信疊好，姿態(tài)從容：“大舅放心，我分得清事情輕重緩急�！�

    這便是秦家出的招么，是比將他們趕出會(huì)館要高明不少。

    不過他們顯然沒打聽過沈守忠與他關(guān)系如何，否則應(yīng)該就不會(huì)白費(fèi)力氣對(duì)沈守忠動(dòng)手。

    早早收拾好包袱，傍晚一到，四人就各自入睡。

    四更就要入場(chǎng)，便是睡不著也要早早躺在床上養(yǎng)神。

    沈逾白這一覺睡得極好。

    與他人不同，沈逾白每每遇到大考，就比平時(shí)睡得更好。

    京城的夜里還是冷得厲害，沈逾白將蘇錦定制的保暖衣穿好，又在外套了厚襖子，用熱水泡了手，待渾身暖和起來，才洗臉下樓。

    客棧已坐滿了考生，或緊張或精神不振，如沈逾白這般養(yǎng)足精神的倒是少數(shù)。

    羅大舅已經(jīng)點(diǎn)了熱騰騰的饅頭，幾人吃完，帶著行李前往貢院。

    一出門，寒風(fēng)便如刀子般往衣服里鉆，凍得考生們一個(gè)激靈，卻沒一人敢開口，怕刀子般的冷風(fēng)鉆進(jìn)腸胃里。

    漆黑的夜里，除了客棧和會(huì)館有燈火外，就只有考生們手上的一盞盞燈籠擺成燈河，朝著貢院的方向移動(dòng)。

    沈逾白一行人出來后上了馬車，悠悠往貢院而去。

    不少貧寒的舉子此時(shí)卻只能依靠雙腿，吹著寒風(fēng)，若身子弱些，怕是還未入場(chǎng)就已病倒。

    鄉(xiāng)試好歹在本鄉(xiāng)考，考生們自是習(xí)慣本鄉(xiāng)的氣候。

    而會(huì)試卻是背井離鄉(xiāng)，難以適應(yīng)寒風(fēng)，病倒的人比鄉(xiāng)試多上不少。

    想要出頭，這等苦楚定是要吃的。

    至于是吃一次苦還是吃一輩子苦，全看個(gè)人才學(xué)與運(yùn)氣。

    馬車越靠近貢院就越動(dòng)不了，四人下了馬車后，讓所雇的車夫?qū)ⅠR車趕回去后，自行提著行李去了貢院門口。

    此時(shí)的貢院已經(jīng)按照不同省排了長(zhǎng)長(zhǎng)的十幾個(gè)隊(duì)伍。

    沈逾白等人排在安陽的最后，出乎意料的是，隊(duì)伍里竟有幾個(gè)舉子朝沈逾白拱手。

    到了時(shí)辰，龍門大開，搜撿入場(chǎng)。

    與鄉(xiāng)試相比，會(huì)試搜撿就很尊重考生了。

    搜撿官們只需舉子們脫下外衣外褲，再搜撿一番行李，確認(rèn)并無夾帶后就放行了，并不讓考生感到被羞辱。

    即便如此，考生們還是凍得厲害，待檢查完便趕緊將衣服套上。

    搜檢結(jié)束，便由龍門入場(chǎng)，待驗(yàn)票后，沈逾白領(lǐng)了考卷便對(duì)號(hào)入場(chǎng)。

    號(hào)舍與鄉(xiāng)試號(hào)舍無異，進(jìn)入其中，門便從外鎖上。

    沈逾白早已習(xí)慣，先將兩塊木板擦洗干凈，寒風(fēng)依舊能從門縫鉆進(jìn)來。

    他往門口釘了塊防風(fēng)布，生起爐子，待號(hào)舍暖起來后方才開始看試卷。

    第一題便是“不違農(nóng)時(shí)”。

    出自《孟子·梁惠王上》，原文是：“不違農(nóng)時(shí)，谷不可勝食也；數(shù)罟不入洿池，魚鱉不可勝食也�！�

    看到這題目，沈逾白便沉下心神。

    鄉(xiāng)試雖已開始考察考生的策問，著重點(diǎn)還在四書五經(jīng)與詩賦。會(huì)試卻對(duì)詩賦等不甚看重，而更重視策問、執(zhí)政能力等。

    一旦中了會(huì)試，便是貢生，而后續(xù)的殿試不會(huì)剝奪功名，也就是說，貢生最差也是庶進(jìn)士，可直接委派官職，自是更看重執(zhí)政能力。

    此題要的必不是花團(tuán)錦簇的文章，更需質(zhì)樸。

    思索至此，沈逾白便在草紙上落筆寫下破題：王者盡心于民事，道建而業(yè)斯隆焉。

    寫完破題他并未停下，而是繼續(xù)后面所寫。

    天氣嚴(yán)寒，若再如秋闈一般遇上下雨，他定然熬不了多久，不如趁著第一日精神正好，多做些文章。

    一篇寫完，沈逾白將凍得有些僵的手放到小火爐邊烤了會(huì)兒，也讓自己休息片刻，邊將寫好的草紙放到一旁，再拿出第二題。

    謄抄并不用費(fèi)什么腦子，到后兩日精神不好時(shí)再謄抄也就是了。

    雖有小火爐，可那點(diǎn)溫暖在嚴(yán)寒中實(shí)在過于微弱，便越發(fā)顯出寒氣逼人。

    要不是身上穿著蘇錦定制的保暖囊衣囊褲，沈逾白怕是一天都撐不住。

    即便如此，露在外面的手、脖子與臉也被凍得厲害。又因坐著不動(dòng)，腳上哪怕穿著厚鞋子，依舊冰冷。

    第二道題是“所謂平天下·一節(jié)”

    此題出自《大學(xué)》，“所謂平天下，在治其國(guó)：上老老而民興孝；上長(zhǎng)長(zhǎng)而民興弟，上恤孤兒民不倍，是以君子有絜矩之道也�！�

    大意是：要使天下太平，根本在于先要治理好國(guó)家，這是什么道理呢？是因?yàn)閲?guó)君尊敬老人，百姓就會(huì)孝敬老人；國(guó)君敬重長(zhǎng)者，百姓就會(huì)敬重長(zhǎng)者；國(guó)君體恤救助孤兒，那么百姓也會(huì)照做。國(guó)君應(yīng)當(dāng)推己及人，成為道德標(biāo)桿。

    此題出現(xiàn)在會(huì)試，便極不簡(jiǎn)單。

    主考官出此題，究竟是規(guī)勸當(dāng)今圣上，還是暗暗嘲諷？

    當(dāng)即圣上為開元帝，登基不過五載，與文官集團(tuán)的斗爭(zhēng)日趨激烈。

    自古要么君強(qiáng)臣弱，要么臣強(qiáng)君弱。

    而這斗爭(zhēng)的火星已經(jīng)濺到會(huì)試，可見有多慘烈。

    此題需慎之又慎，一個(gè)不小心，便會(huì)犯了忌諱，或得罪君父，或得罪文官集團(tuán)。

    無論哪種，都不是一個(gè)小小舉人能承受的。

    沈逾白放下筆，往爐子里加了些炭。

    爐子底下炭被燒得通紅，新加的炭雖還未燒著，卻也被烈火烘烤著，沒有可逃脫的。

    第191章

    會(huì)試2

    沈逾白眸光忽明忽暗，終于下了決心，提筆：釋治平之序，即心之不同而道得矣。

    已然破題，后續(xù)也就順理成章了。

    會(huì)試第一場(chǎng)考四書題三道，五經(jīng)題四道，沈逾白一直寫完七篇文章的初稿，才終于歇息。

    只是此時(shí)他已頭昏腦漲，眼睛酸澀得厲害，太陽穴仿佛針扎一般，胸口隱隱作痛。

    被褥很厚實(shí)，睡在其中卻還是冷得厲害。

    沈逾白起身又將襖子穿上，拿了件衣服包住頭，這才好受些。

    此時(shí)已是后半夜，其他號(hào)舍早已鼾聲四起，或磨牙，或翻身，吵得厲害。

    昏暗中，沈逾白竟累到睡不著，便睜著眼看漆黑的屋頂。

    不知阿錦現(xiàn)在做什么，會(huì)不會(huì)也在想他。

    想到蘇錦獻(xiàn)寶般將囊衣囊褲拿出來，并說著“這些都是保暖的料子，你穿上就不會(huì)冷了，而且我特意讓店家做的你們大越的款式，保證搜檢官查不出來！”時(shí)的神采飛揚(yáng)，沈逾白就忍不住輕笑一聲，因用腦過度的不適緩解了不少。

    抱緊小小的湯婆子，再閉眼，漸漸地也就睡著了。

    這一覺一直睡到天色大亮。

    此時(shí)各號(hào)舍的考生們已然努力許久，不過沈逾白并不著急。

    接下來這兩日他只需將文章潤(rùn)色謄抄，十分從容，以至于他又可以一日三頓做湯湯水水來暖身子，在此之外的時(shí)間，就是喝姜湯祛除寒氣。

    巡綽官本是在巡管的那排號(hào)舍過道里踱來踱去，后來干脆站到離沈逾白號(hào)舍極遠(yuǎn)的位置，目光幽怨地盯著冒著熱氣的號(hào)舍。

    那做飯的考生根本不顧他們這些在外挨凍之人的死活！

    十一號(hào)日落之時(shí)，會(huì)試第一場(chǎng)結(jié)束。

    巡綽官陪同彌封官一間間號(hào)舍收卷，并進(jìn)行記錄。

    沈逾白便發(fā)現(xiàn)那年輕的巡綽官看向他的目光極哀怨。

    第一場(chǎng)結(jié)束后，考生們并不能離開，直接在號(hào)舍等到明日繼續(xù)考第二場(chǎng)。

    沈逾白吃完晚飯，去了巷道的水缸舀水洗了碗筷，再用自己帶來的水沖一遍，收拾好后燒了熱水，泡了個(gè)腳，渾身暖和才鉆進(jìn)被窩里。

    因著要在貢院待九天，他帶來的水不夠用，只能省著些。

    進(jìn)號(hào)舍前他看過，京城貢院的水缸應(yīng)該提早被清洗過，水也清澈，比安陽貢院的水干凈不少。

    會(huì)試由禮部主持，又在天子腳下，若發(fā)生大量考生因水不干凈拉肚子之事，必然會(huì)被追責(zé)。

    經(jīng)過兩天的調(diào)整，沈逾白已然恢復(fù)了不少，晚上又是早早睡去。

    只是號(hào)舍狹窄，蜷縮睡久了，渾身僵硬得厲害，總被累醒。

    第四日便是第二場(chǎng)考試開始，題牌公布，沈逾白卻是放松下來。

    第二場(chǎng)與鄉(xiāng)試第二場(chǎng)類似，考論、誥、詔、表內(nèi)科各一道，判詞五道。

    此七道題雖比鄉(xiāng)試所考稍復(fù)雜些，還屬于公文一道，按照格式寫，不出錯(cuò)便可。

    沈逾白從小被沈守信帶在身邊，看遍各種公文制式，對(duì)這些早就了然于胸，信手拈來。

    至于那五個(gè)判案，雖各有難點(diǎn)，依照法理，也能極快理清思緒。

    與第一場(chǎng)相比，第二場(chǎng)并不費(fèi)太多腦力，才入夜，沈逾白便已將草稿盡數(shù)打好。

    這一場(chǎng)做的題目不比第一場(chǎng)少，卻不像第一場(chǎng)那般難受，只是有些疲憊罷了。

    不過精神已經(jīng)沒有第一天那般好了。

    好在還有兩日讓他歇息，待到第三場(chǎng)，便是熬也能熬完了。

    事情并沒有那般順利。

    春雨綿綿，一下便沒個(gè)停歇。

    與鄉(xiāng)試的大雨不同，此次的雨不大，也沒有灌水進(jìn)號(hào)舍，可溫度降得厲害，仿佛一夜間又入了冬。

    原本并不覺得冷的沈逾白，如今卻睡不熱。

    用一上午謄抄完，沈逾白將被子披在身上，撥弄了炭后，火燒得更旺，給小小的號(hào)舍帶來更多暖氣。

    他炭帶得足，倒是不怕會(huì)燒完。

    若說前幾日的寒風(fēng)像刀子，下雨后的風(fēng)就像開了刃的刀子，割得人渾身疼。

    除了冷外，還有便是天色暗，加上水汽，使得人也陰郁得厲害。

    待到第七日，第三場(chǎng)終于開始。

    連著多日沒睡好，沈逾白也有些精神不濟(jì)。

    衣服被褥雖穿得多，卻都黏糊糊，仿佛穿著一身濕氣在身上，沉得厲害。

    第三場(chǎng)考五道策問。

    五題分別涉及國(guó)策、民生、經(jīng)濟(jì)、律法、軍事，內(nèi)容雜而全面。

    這五道題對(duì)寒門學(xué)子可說是極難。

    為了考取功名，他們所有精力都花在讀四書五經(jīng)上。

    勤勉苦讀之下，文采斐然，卻于治國(guó)一道知之甚少。

    可到了會(huì)試，就要從一個(gè)讀書人變成官員，這其中轉(zhuǎn)變不可謂不大。

    也因此，許多寒門舉子在鄉(xiāng)試過后，多要外出游學(xué)幾年，了解民生，開闊眼界。結(jié)識(shí)志同道合的友人論政，了解國(guó)策等。

    沈逾白在崔家住的日子，崔明啟除了文章點(diǎn)評(píng)外，多是與他討論這些，對(duì)他頗有助益。

    只是時(shí)間太短，不如世家子弟從小培養(yǎng)。