第9章
葉秋水不由震驚，回想起江泠母親的模樣，那是個十分嚴厲兇悍的婦人，她有些害怕，膽戰(zhàn)心驚地嘗試從小門進入，但居然真的沒有人攔她。
葉秋水眉開眼笑，不再翻墻，而是大搖大擺地進入江家，直奔江泠的院子。
有時宋氏也在，葉秋水歡天喜地地跑進來，看到她會下意識地收斂，認認真真、乖乖地喊她夫人，宋氏不咸不淡地“嗯”一聲，心情好的時候，甚至會讓下人送來瓜果與點心。
葉秋水白天待在寶和香鋪，她學什么都很快，算盤打得越來越好，說話甜，心思巧，寶和香鋪的伙計們都喜歡她，胡娘子教她怎么認香，葉秋水學會了，夜里來到江公宅，坐在江泠榻前，和他說白日的見聞。
江泠如今不能動，只能趴在榻上養(yǎng)傷，但他仍不忘記要看書，無論何時葉秋水過來找他，他的手里都握著一卷書。
驚蟄過后，春分將近，宋家的人終于趕到曲州，一見到兄長，宋氏哭得腿軟，泣不成聲。
宋大爺看到幺妹這幅消瘦的模樣，心里很不是滋味，連忙扶著她的手臂將人拉起來。
“這是我從京城帶過來的名醫(yī)，先去看看三郎�！�
宋大爺說道，宋氏含淚點了點頭，連忙領著人往后院去。
江泠正在教葉秋水認字，聽到外面?zhèn)鱽淼膭屿o，他說：“你先到外面坐一會兒�！�
“嗯嗯�！�
葉秋水起身，拿著書自己到外面看。
一群人浩浩湯湯地涌進院落，宋大爺走在最前面，大步流星，推開門，喚道：“三郎�！�
江泠抬起頭，辨認出是誰，喜道：“舅舅�！�
“好孩子�！�
宋大爺笑著應了聲，幾人寒暄半刻，他夸獎江泠功課學得很扎實，書也背得滾瓜爛熟，接著，宋大爺讓京城來的大夫看一看江泠的傷。
宋大爺與宋氏坐在屏風外，低聲交談。
“國子監(jiān)去不了了？”
“嗯�！彼问涎劢谴箿I，點點頭，“他們將三郎的名字劃去了�！�
宋大爺抿唇沉思，“這不要緊，待三郎養(yǎng)好了傷，還有機會，官府既沒有證據(jù)證明他確實犯下包庇之錯，我們也不必擔憂�！�
兩人焦急地等著，大夫揭開繃帶，一寸一寸地查看傷勢，檢查斷骨有沒有接好。
許久，大夫直起身，宋氏與宋大爺立刻圍上來，“怎么樣了，大夫？”
江泠也聚精會神，緊張又期盼地聽著外面的聲音，他掌心滿是汗，不由捏緊拳頭。
大夫頓了頓，輕輕搖頭，“小官人體弱，在天牢時又深受重傷，寒氣入體，傷了根本，這腿……若修養(yǎng)得好，也能站起來走路，不過一碰到雨雪天則疼痛難忍，可能再過個十幾二十年，傷腿則無法支撐，終身要依靠人照顧�！�
他面露為難，嘆道：“實在不瞞二位，小官人就算日后養(yǎng)好傷，也要拄拐�！�
宋氏呆住。
氣氛凝固片刻，響起女人痛苦凄哀的哭聲。
江泠眸中的光亮暗了下去。
第27章
江泠有些害怕她也遠離他。
開春后，
萬物復蘇，江泠院子里的那棵桃樹又開始發(fā)起新芽，葉秋水每日都會站在樹下打量，
數(shù)著它多久開花，
多久結(jié)果。
那日京中的大夫過來為江泠看傷，葉秋水被江泠支走了，并沒有聽到他們的話，
她不知道江泠已經(jīng)被下了終身殘疾的判書，還天真地以為再過一段時間他就可以養(yǎng)好傷，等桃樹結(jié)果，
她可以教江泠爬樹摘桃子。
宋氏已經(jīng)閉門不出許多日，宋大爺?shù)故菚r常過來探望江泠，他對江泠很關心，
宋大爺出身名門，又有官職在身，
飽讀詩書，
他每日都來問江泠功課，
聽到江泠對答如流，
宋大爺便笑，只是這笑里多多少少有幾分不甘心與無奈。
好好的孩子，一身才氣學識，
就這么浪費了。
宋大爺在朝中當官，
遠比旁人清楚，朝廷不需要一個身有殘缺的官員，
哪怕他再學富五車，
日復一日活在世人異樣的目光中，要么自暴自棄，
要么怨天尤人，終究走不遠。
這些日子，他聽了許多大夫的話，每一個都斷言，江泠再也不能像正常人那般行走站立，宋大爺?shù)男臐u漸沉了下去，更何況，他還有個罪臣父親，日后只會被人更加鄙夷。
宋氏哭干了眼淚，自從京城來的大夫也說江泠好不了后，她不再哭了，每日只是呆呆地坐著，宋大爺去看她，她也沒有反應。
直到有一日，宋氏訓斥了院里毛手毛腳的仆人，之后又撞見他們議論她，說她早已不是當初高高在上的二夫人，丈夫畏罪自盡，兒子可能殘廢一輩子，她一輩子就那樣了，還趾高氣揚個什么勁。
宋氏是個心氣極高的人，當場沖出去，狠狠扇了那嚼舌根的下人，又讓人將其拖出去發(fā)落，趕出江公宅。
她出了一口惡氣，可并不覺得快活，反而大哭起來。
夜里，宋大爺正要休息，房門“63*00
嘭”地一聲被人推開，宋氏面無表情，眉有郁氣，站在門前，平靜地說：“大哥，我要和離�！�
宋大爺愣了愣，反應過來，斥道：“胡鬧！”
宋氏只是重復，“我要和離�！�
宋大爺覺得她瘋了，讓她冷靜，但宋氏完全聽不進去，她一字一頓地說：“當初我不愿嫁到江家，是你們說江二會有出息，說江家富奢，逼我下嫁，我認了，可是他后來欺騙我，偷偷私養(yǎng)外室，還生了個孽種……你們也叫我忍著，我就三郎一個指望，他爹死了便死了，罪臣之妻的名頭我也能認下，只是三郎如今這個模樣，外人都笑話我，我真的……”
她哽咽說：“我真的一刻也呆不下去了，我受不了旁人這般看我，大哥，你不知道……府上的丫鬟小廝們都在背后偷偷笑話我，三郎以后站不起來了，說不定要在床上躺一輩子，你叫我怎么抬頭做人，我不如跟他爹一樣撞死算了，也好過繼續(xù)活著惹人笑話�！�
宋氏出身書香世家，有當官的父兄，她嫁去世家做正頭娘子也是綽綽有余的，若非當年老太爺瞎了眼，被江二爺?shù)奶搨瓮獗硭E騙，覺得他是可造之材，硬要宋氏下嫁與他，她定然是不會看上江家的。
她有教養(yǎng)，有才貌，又是官家小姐，自然很瞧不起那些一身銅臭味的商人，可高傲了一輩子，如今竟落得這般田地，淪為旁人的笑柄，被指著鼻子說是罪婦，這對宋氏來說，比死了還難受。
“我要和離，我要回家……”
宋氏拉著宋大爺?shù)囊滦�，哭著說：“大哥，你救救我吧……”
她必須抓住宋家這個救命稻草，提起當年下嫁的事，引起大哥的心疼愧疚，救她出這個牢籠，不然，她真的一輩子就要搭在這兒了，宋家以后不會再管一個棄子，宋氏知道自己這樣很無情，但她必須得為自己做打算。
宋大爺扶著她的手臂，看著小妹涕淚滿面的模樣，只能嘆氣。
當年小妹未出閣時，也曾是父母的掌上明珠，如今年紀輕輕便守了寡，還被外人嘲笑是罪臣之妻，最看重的兒子又斷了腿，她還有什么指望。
不過，若她和離回家，與江氏斬斷聯(lián)系，還能嫁到別人家，幫他拉攏其他官員。
宋大爺沉默，思忖良久，握著她的手臂緊了緊，終于點頭。
瞞了許多日，江家老夫人最終還是得知了孫兒重傷的消息，悲痛欲絕，一病不起。
江大爺開始不動聲色地將那些屬于二房的鋪子過到自己名下，老夫人病重，宋氏無瑕內(nèi)務，沒有人注意到發(fā)生過什么，聽到宋大爺來到曲州，江家也只是象征性地露面客套一番，倒是宋大爺，竟然帶著禮來到江家老宅子，探望病中的老夫人。
江大爺嚇得不輕，以為是自己偷偷摸摸搶老二產(chǎn)業(yè)的事情暴露了，一整日膽戰(zhàn)心驚，怕親家上門是來討說法的，他正絞盡腦汁想對策，誰知宋大爺來到江家，沒有過多地拐彎抹角，寒暄片刻后開門見山地說，要讓小妹與老二和離。
二房的產(chǎn)業(yè)他們不惦記，嫁妝也不必退回，只要一封和離書，宋大爺帶著妹妹回京城，至于江泠，他是江家人，該在哪里就在哪里。
江大爺震驚之余，松了一口氣。
“我需要去請示母親�！�
江大爺說了一聲，轉(zhuǎn)身去知會老夫人。
老夫人聽到這個消息，沒有破口大罵，只是冷笑，“她要走就走吧�！�
事情進展得很順利，如今就差和離書，只是江二爺已死，這件事總得有人來了斷。
宋大爺回到江家。
屋內(nèi)，葉秋水正在和丫鬟翻花繩，江泠趴在榻上，靜靜地看書，互不干擾。
這些天，葉秋水經(jīng)常來江宅，許多丫鬟小廝都認識她了，她古靈精怪，每一個見了她的人都喜歡她，就連剛從京城來的宋大爺也饒有興致地問過她幾個算術(shù)題，葉秋水拿著筆，在紙上寫寫劃劃，很快就算出答案，宋大爺看了，說小姑娘解題清晰，有條有理，是個在算術(shù)上很有天分的孩子，他笑臉盈盈，還給葉秋水送了副好算盤。
葉秋水很歡喜，經(jīng)常帶著算盤來找江泠，他看書，她就坐在一旁，口中背著口訣，手指噼里啪啦地撥動算珠。
很吵，但是江泠聽著卻很安心。
她和丫鬟一起翻花繩，丫鬟玩不過她，拿出糖，挽著葉秋水的手臂說：“好芃芃，你教教我，等我學會了和小翠比，她定解不出來�！�
葉秋水笑著點頭，告訴她剛剛那些樣式是怎么弄出來的。
江泠不知何時從書本上抬起頭，他枕著手臂，一眨不眨地盯著葉秋水。
小姑娘側(cè)對著他，烏黑亮麗的頭發(fā)被春光鍍了一層金邊，她揚著嘴角輕輕地笑，風吹過來，發(fā)絲浮動。
丫鬟和她坐在一起，二人十分親昵，葉秋水一口一個小荷姐姐地叫。
她好像和誰都能玩得很好。
江泠緩緩垂下目光，大夫們斷言，他會落下病根，就算能站起，也要拄拐，甚至很可能再過幾年就徹底殘廢了，他會躺在床上，要人照顧一輩子。
他沒有朋友，他們都嫌棄他，可憐他，笑話他，只有葉秋水愿意和他做朋友。
但葉秋水不止他一個朋友，喜歡她的人很多。
江泠有些害怕她也遠離他。
夕陽西下。
外間的小廝忽然說舅舅來了。
葉秋水和丫鬟停下，將花繩收起來。
宋大爺笑著走進屋中，他為人隨和，沒有為官的架子，坐在榻前，低頭詢問江泠的傷勢與功課。
他抽背了許多文章，江泠都對答如流，葉秋水站在屏風外探出半個腦袋，像是在躲貓貓，她歪頭聽著里面的動靜，江泠看到她，淡淡地笑了一下，葉秋水朝他眨了眨眼睛，她知道宋大爺很重視江泠的功課，怕在這里打擾到他們，張開嘴，對江泠做了一串口型：
我先回家了，明日再來找你玩。
背完書，宋大爺滿意地看著江泠，抬手，摸了摸他的頭，宋大爺揚著唇角，可笑卻不達眼底。
“三郎。”
宋大爺忽然叫了他一聲。
江泠看向他。
宋大爺?shù)纳裆粗転殡y，猶豫許久，說：“你娘想離開江家�！�
江泠怔了怔，只當宋氏是想快些帶他去京城，只不過行程卻被他的傷耽擱了。
但他接著又看到宋大爺眼底一閃而過的心虛與無奈，意識到什么，眸子顫了顫，他張口，發(fā)現(xiàn)自己的聲音也是顫的，“娘想和離嗎？”
“是。”
宋大爺點頭。
江泠的神情僵住，他張了張嘴，卻一個字也沒有發(fā)出來。
宋大爺坐在榻旁，不敢再看他，攥緊手指，低下頭。
他不知道該如何勸說江泠，在官場上八面玲瓏的宋大爺此刻竟覺得坐立難安。
他在腦中構(gòu)想了數(shù)個用以說服江泠的理由，但少年沉默許久，竟輕聲說：“好，我知道了。”
宋大爺愣住，他啞然，“嘉玉，你想跟著你娘嗎？”
江泠沒有回答，因為他知道，母親不想要他了。
帶著他這個拖油瓶，母親沒法改嫁，還會被人恥笑，被人戳著脊梁骨，罪婦的名頭會一直壓在她頭上，宋家也會將她視為棄子。
自然，宋大爺也是不愿的，若是從前的江泠，他們當然會百般呵護，如今的江泠，只能是拖累。
他們宋家可不想與沾上官司的江家扯上關系。
江泠垂著眼眸，目光黯淡，“我姓江，自然是要留在江家的�！�
宋大爺幾不可察地松了一口氣，他語氣聽上去很難過，“三郎，苦了你了，你放心，你娘的嫁妝我們會留給你，二房的產(chǎn)業(yè)也都是你的。”
“嗯�！�
江泠淡淡地應了一聲，別開目光。
第28章
“他們不要你我要你�！�
在江家族長的見證下，
江泠代死去的父親，給他的母親寫下一封放妻書，宋家依照約定，
將宋氏的嫁妝悉數(shù)留下，
宋家在鳳翔是望門，家大業(yè)大，當初嫁女時的陪嫁鋪子有足足一條街。
這場和離好聚好散，
兩方都各有好處，江家族人心花怒放，老二媳婦留下的嫁妝，
瓜分一下，每個人都能揩些油水，宋氏拿到和離書，
又哭又笑，喜不自禁。
而與這件事最相關的江泠，
卻一個人孤零零地躺在病榻上，
只有代父寫下放妻書時，
周圍環(huán)繞的人很多，
等每一個人都達到了自己的目的時，就再也無人關照榻上的他。
下人過來告訴他，說兩家告別，
好聚好散，
二娘子不日就要離開。
江泠聽了這些話，沒什么反應，
他只是呆呆地趴著，
手指翻動書頁。
下人見狀，心中嗤笑，
事到如今了，三郎居然還有心思看書，爹死了，娘跑了，他自己這幅模樣，還看什么書，再多的學識，也只能爛在肚子里。
臨行前，舅舅又來看望他。
他們似乎很著急，寫完放妻書的第二日就趕著要離開，宋氏一刻都不愿意再在曲州繼續(xù)久待。
宋家急著同江氏宗族撇清干系，他們不怕外人說他們冷血無情，世道就是這樣，在大家族的榮譽與利益面前，一切都得讓步。
宋大爺是一個人來的，他推開門，榻上的少年聽到動靜，只是淡淡地看了他一眼，沒有說話。
宋大爺覺得有些難堪。
他手按在膝蓋上，下意識摩挲，扯起嘴角哂笑，“三郎，我……我與你母親今日就走了�！�
江泠看了看他，并不回應，他們急于擺脫他這個累贅，他又能說些什么。
江二爺與宋氏雖然夫妻不和，但在性格方面，他們簡直如出一轍，一樣的要強，一樣的為了面子可以豁出命，他們在高處久了，完全接受不了摔下來的落差，如果這次和離不了，江泠確信，他的母親也會像江二爺一樣一頭撞死。
不知道是出于羞愧，還是惱恨，宋氏已經(jīng)許久不露面，就連做下這樣的決定也沒有告知江泠，今日他們兄妹就要離開曲州，宋氏也沒有來看望他。
這個孩子仿佛已經(jīng)完完全全與她無關了。
江泠不理他，宋大爺神情越來越覺得難堪，他不停地搓動掌下的衣擺，絞盡腦汁地想該說些什么來挽回一二。
“你娘是個很要強的人，你們父子倆的事對她打擊真的太大了�！�
宋大爺唉聲嘆氣，停頓片刻，又接著說：“三郎，其實你娘早就想和離了，你知道的，若不是為了你，若不是怕你將來的名聲不好聽，影響你入仕為官，她早就走了，你也別怪她，這些年，她也受了很多委屈，為你吃了太多苦。”
江泠掀起目光，他瞳仁極黑，深不見底，定定地看著宋大爺，一言不發(fā)。
所以是他的錯嗎？爹爹畏罪自盡，他們說是他逼死生父，罵他冷酷，阿娘要離開，舅舅也說，是他牽累了母親，若不是他，母親不會忍受這么多年的委屈。
他的存在好像就是個錯誤，每個人都嫌棄他，討厭他，好像他做什么都是錯的，被拋棄也是罪有應得。
宋大爺被他看得頭皮發(fā)麻，越來越心虛。
良久，江泠垂下目光，他不吵不鬧，手指按在書頁上，眼睫輕顫，黑發(fā)鋪陳在肩側(cè)，更襯得臉頰蒼白，唇無血色，他平靜得讓人詫異，宋大爺說了這么多，江泠一句也沒有回應。
他轉(zhuǎn)過頭，背對著宋大爺，始終緘默不言。
該是啟程的時候了，宋大爺站起身，還想要再說什么，但對上少年刻意轉(zhuǎn)過去面向他的后腦勺，知道他已不愿再聽，宋大爺?shù)吐晣@氣，無奈地離開。
門開了又合，屋中陷入一片昏暗，江泠側(cè)躺著，面向墻壁，眼淚無聲無息地滴落，枕頭早已一片濡濕。
他咬緊唇，不讓自己哭出聲，心里清楚，他以后就再也沒有爹娘了。
江家派人過來想要接走江泠，這是老夫人的意思，但江泠不愿意離開，叔伯們大概是不想他回去的，宋氏留下的嫁妝與鋪子，江泠不會看管，他被江二爺與宋氏看得太嚴，這么多年從來沒有接觸過生意上的事情，江泠發(fā)現(xiàn)，自己除了讀書，其實什么也不會。
他一無是處，誠如爹爹所言，離了父母，他什么也不是。
如今讀書大概也沒什么用了。
院里的桃樹發(fā)芽，很快，綠葉中鉆出嬌小玲瓏的花骨朵，葉秋水發(fā)現(xiàn)了，她興沖沖地想要跑去告訴江泠，在她的認知里，等桃樹開花的時候，江泠就該好了。
這些天，她在寶和香鋪向胡娘子請教，從前宋氏常去香鋪，胡娘子知道她，葉秋水問胡娘子，宋氏最喜歡什么香。
她覺得江泠的母親不是很開心，甚至已經(jīng)許久不來探望江泠，聽江家的下人們閑談，宋氏每日以淚洗面，葉秋水希望她可以振作起來。
葉秋水從江家小門進入，看管的小廝看了她一眼，沒說什么，葉秋水敏銳地察覺到江宅內(nèi)的氣氛有些奇怪。
她沒有想多，駕輕就熟地跑去江泠的院子。
廊下丫鬟正在煎藥，神情看上去懨懨的，見到葉秋水過來，笑了一下，“芃芃�！�
屋中傳來沉悶的藥味，沒有點燈，門窗黑漆漆的。
往常這個時候，江泠應當都在看書。
葉秋水手里攥著寶和香鋪新調(diào)的香膏，問道：“小荷姐姐，你知道二夫人在哪里嗎？”
正在煎藥的丫鬟笑容僵了一下，神情有些古怪。
葉秋水不解道：“怎么了？”
“二娘子走了�！�
“走了？”
她更加困惑，去哪里？
丫鬟抬起頭，有些難過地看著她，小聲說：“二娘子與二爺和離了，昨日，已經(jīng)回京城了�！�
葉秋水愣了一下，她知道什么叫做和離，從前鄰里有一對夫妻感情不和，沒多久就和離了，和離，就是分開，且再也不會相聚的意思。
葉秋水呆住，下意識問：“那江……”
她開口，又頓住，宋氏沒有帶走江泠，不然丫鬟也不會在這里煎藥。
他被丟棄了。
葉秋水立刻沖上前，推開門。
“芃芃！”
小荷在后面叫她，但葉秋水沒有停下。
屋中昏暗，一種死悶又沉重的氣息蔓延在這間屋子里，葉秋水急匆匆的步伐突然慢住，她輕輕地走近。
繞過屏風，看到床榻間，江泠孤零零地呆在那里，頭發(fā)胡亂地散著，枕邊的書掉在地上，他想去夠，又因為傷痛無法起身，只能睜著眼睛，目光空洞又寂靜，像是一望無際，黑沉沉的天幕，沒有人知道他在想什么。
葉秋水沒有上前，她只是站在屏風后看著江泠，心里忽然很難過。
為什么呢？為什么家人都不要他。
為什么壞人要把他抓進牢里，打斷他的腿，剝奪他繼續(xù)進學的機會，外面的人都說是他逼死了江二爺，說他冷血無情，可明明犯錯的是江二爺，為什么受苦的卻是他？
眾星捧月的人一旦摔落下來，會有無數(shù)雙腳踩在身上，不給他一絲喘息的機會，這樣他便再也無法爬起來。
大人們覺得他不再有價值，于是吝于伸手將他從深淵里撈出。
他的存在，好像只是一個工具，當不會為他們產(chǎn)生利益時，便一文不值。
葉秋水站在屏風后，默默地流眼淚，她不敢哭出聲，怕江泠會聽見。
無聲無息中，忽然傳來江泠的聲音，極輕極淡，“為什么站在那里？”
葉秋水抬起目光，才發(fā)現(xiàn)江泠已經(jīng)看到她，漆黑的眸子注視著她。
她再也忍不住，嗚嗚了兩聲，跑上前，撲到他榻前，幾乎是一頭撞過來的，“江泠……”
葉秋水開口，這是她第一次叫對江泠的名字。
她的淚像是斷了線的珠子，方才在屏風后還能抑制住，這會兒被江泠發(fā)現(xiàn)，反倒哭得更大聲。
她有些不好意思，明明受傷與被拋棄的是江泠，可偏偏每次痛哭的都是她，可她就是忍不�。�
葉秋水心中憤然又難過，她一抽一噎，抬頭看著江泠，握緊了拳頭，“嗚哇”一聲，哽咽說道：“江泠，你不要難過，他們不要你我要你……”
江泠的視線落在她沾滿淚水的臉上。
小姑娘杏眸水潤，眼尾紅紅的，她在替他委屈，為他而哭泣。
他突然抬手，冰涼的指節(jié)輕觸葉秋水濕潤的眼角。
“芃芃。”
少年薄唇微啟，嗓音清冷。
葉秋水怔住。
江泠看著她呆呆傻傻的模樣，他手指牽動，擦去葉秋水的淚。
“別哭了。”
“你怎么知道……我的小名？”
江泠說：“他們都是這么叫的�！�
那些與葉秋水交好的丫鬟，都會甜甜地叫她芃芃，但他每次都冷冰冰地叫她的名字，明明他與她先認識，但是她和其他人比和他之間卻更加親密。
葉秋水肩膀一抽一抽，她吸了一下鼻子，握緊拳頭，忽然氣勢洶洶地說：“江泠，你一定會好的，你會變得比從前還要厲害，千倍、萬倍！”
那些人都會后悔的！
她說完，張牙舞爪的神態(tài)又松緩下來，小心翼翼地看著榻上的江泠，聳拉著眉毛，懇求地說：“江泠，你要好好的，你、你不要做傻事……不然，我、我會很難過。”
她的安慰很笨拙，卻很真誠。
江泠看著她，許久，低低地“嗯”了一聲。
他不想她難過，所以絕不會做傻事。
第29章
“芃芃，坐正�！�
沒有了江二爺與宋氏，
江公宅變得很空曠，仆人也散去許多，江泠不愿意回老宅，
只留在這里慢慢養(yǎng)傷，
他還是與從前一樣，沒有晨昏定省，那便早起練習走路，
晚上看書寫字。
外人暗自嘲笑他，到了如今這個地步，讀書還有什么用，
對江泠而言，讀書，是為了明事理，
知榮辱，辨是非，
從書中學到知識，
并汲取力量，
遠比做官要重要得多。
更何況，
書對任何人都一視同仁，不會拜高踩低，也不會對誰冷嘲熱諷。
沒有當家主君主母后，
江宅的仆人比以往更加散漫，
葉秋水進出江家如入無人之地，下人們見到她就同沒見到似的，
她每每從寶和香鋪回來，
都會直奔江家看江泠，告訴他她在寶和香鋪的見聞，
今日她算了多少賬，認了多少香，看胡娘子如何游刃有余地應對各種客人，她很欽佩，立誓也要成為這么厲害的人。
三月的時候，胡娘子隨商隊去暹羅購置香料，鋪子由二當家看管，葉秋水照舊學習打算盤，記賬，熟悉鋪子里的進貨，制香的流程，她學什么都很快，每日跟著伙計們跑前跑后，從不喊累。
寶和香鋪客源多，賣的東西也多，每年他國都會向大梁進貢蘇合香、乳香、沉水香等名貴香料，這些都是送往皇宮供達官貴人使用的，在民間則千金難求，寶和香鋪之所以出名，是因為胡娘子常年與番邦商人打交道，她可以模擬許多稀有的進貢香料，其香味不減宮廷名香。
葉秋水每日捏著筆，扎起衣袖，纏起頭發(fā)，跟在制香的伙計后頭忙碌，胡娘子是她的貴人，在朱家酒肆看中她的伶俐，不僅不在乎她年紀小，沒學過字，還愿意讓她來寶和香鋪干活，葉秋水感激不盡，她比從前更加吃苦耐勞，不放過一絲學習的機會，白天在香鋪忙碌，晚上就找江泠學認字。
不到三個月，葉秋水從目不識丁的文盲，到會握筆，會寫最基本的字。
她認識各種香，如何分辨的方法爛熟于心。
比起她的嘰嘰喳喳，江泠的話則很少，經(jīng)歷過一系列的變故后，他比從前更加沉默寡言，往往葉秋水嘰里呱啦說上半天，他只會回應幾個字眼。
大部分時間他都在看書，傷口結(jié)痂后，江泠開始學下地走路，只是他腿傷未愈，借不上力，走路一瘸一拐，下人攙扶著他，但每每走不了幾步，江泠便會痛得冷汗淋漓，
宗族的人也來看過幾次，見狀，更加認定三郎這是不中用了。
叔伯們聽到這消息更加安心，開春后大房張羅起兒子的婚事，聘禮豐厚，哄得親家眉開眼笑，婚期很快就定了下來。
二房無人當家，唯一能為江泠撐腰的老夫人也病著，族里的人都瞞著她，二房沒落后，族中常有人來探望江泠，假借關懷的名頭詢問起他的傷勢，聽說他站不起來后，滿面痛惜，實則心懷鬼胎，他們欺他殘疾，沒爹沒娘，名聲又不好，消無聲息地瓜分著二房的財產(chǎn)。
……
入春后，氣候漸暖，路上行人皆換上單薄的衣衫。
葉秋水盤腿坐在江泠屋中的簟席上，捏著筆在紙上圈圈畫畫，口中念念有詞，“檀香八斤、排草……四斤、沉香一斤、丁香、乳香、黃煙、蘭苔、木香各十兩……調(diào)和、陰晾一日，曬干……”
一旁，江泠正在寫字，看到她坐姿歪歪扭扭，不由皺眉。
他伸手，筆桿輕點葉秋水額頭，“坐正�！�
葉秋水本斜著身子，懶散地半躺在席子上，江泠一說立刻正襟危坐，只是沒多久，她又和沒長骨頭似的歪下來。
江泠無奈道：“芃芃，坐正�！�
葉秋水直起身子，沒有他盯著，堅持不了片刻又原形畢露。
他索性由著她去了，又過了會兒，背書的聲音消失，江泠看過去，發(fā)現(xiàn)她正趴在桌案上，聚精會神地在紙上畫王八。
葉秋水畫得起勁，絲毫沒注意到江泠已經(jīng)發(fā)現(xiàn)她，等畫完抬起頭，見江泠擱下筆，盯著她看。
她頓時訕訕扯動嘴角。
江泠眉心下壓，佯裝不悅道：“你不是在背書？”
葉秋水嘿嘿一笑，有些不好意思。
她再次坐正，好好握住筆，王八圖團起扔一邊，“這就背這就背�！�
江泠收回目光，繼續(xù)在書上做批注。
葉秋水坐在身旁背誦，聲音抑揚頓挫，學書舍里的老夫子那般，讀一句，頭搖搖擺擺，十分沉浸。
一開始還坐得住，后來則歪著，躺著，趴著，在簟席上滾來滾去，說好要背書，不一會兒又傳出笑聲。
江泠瞥了她一眼，無奈搖頭，不再管她。
等江泠再注意到葉秋水時，她居然在桌前坐得端正，手里握著筆，神態(tài)認真。
江泠有些詫異，不由看過去，哪知葉秋水竟警惕地抬手擋住他的視線，“不給你看�！�
她神神秘秘的，橫著胳膊將面前的紙遮掩得嚴嚴實實。
江泠瞥了她一眼，收回目光。
低下頭看書，注意卻沒放在紙上。
許久，葉秋水站起來，慢慢地挪到他身邊，她剛動江泠就注意到她了，只是他神情依舊，面上還是一副不動如山的模樣。
葉秋水將紙塞到他面前。
江泠低頭一看，呆了呆。
葉秋水原來又在畫畫，只不過這次畫的不是王八，是人。
她沒什么技巧，勝在有靈氣，畫上小人姿態(tài)端正，坐在案前，手持一卷書，惟妙惟肖，正是他。
江泠心頭動了動，像是有小蝴蝶扇動了一下翅膀，他啟唇，卻是低聲道：“又偷懶。”
葉秋水揚起下巴，哼了哼，“我書背完才玩的，我現(xiàn)在知道安息香、芙蓉花露的制法，《論語》我也會背，不信你考我�！�
江泠拿起她面前的書，問了幾句，葉秋水都能流利答出。
她玩心雖重，但該做的都會認真完成。
檢查完背誦，葉秋水笑盈盈，十分得意。
等江泠拿起她今日練的字帖，葉秋水又蔫下去了。
葉秋水開蒙晚，六七歲才開始學寫字，握筆艱難，字寫得如蟲爬。
江泠讓她練字，連續(xù)半個月，江師傅都兢兢業(yè)業(yè)，不念私情，在她的每一張字帖上批上一個紅色的“丙”。
見到她垮下嘴角，仿佛有條無形的尾巴垂下，不再神氣，江泠幾不可察地揚了揚唇，眼底顯現(xiàn)出笑意。
他晾了葉秋水一會兒，瞧著她緊張不已的模樣，終于大發(fā)慈悲地開口。
“嗯，尚可�！�
江泠不咸不淡地說道。
葉秋水立馬神采飛揚，眼睛又恢復亮光，“好耶！”
……
入夜，下人端來晚膳，葉秋水站起身，撲到桌前，江泠慢條斯理，吃相很好，葉秋水與過去一樣，喜歡狼吞虎咽，她以前經(jīng)常餓肚子，食不果腹，食物都是靠和北坊其他窮孩子爭搶得來的，所以吃得快，吃慢了會被別人搶走，這習慣一直延續(xù)到如今，不僅容易噎住，還傷脾胃，江泠每日都要糾正。
以前葉秋水沒有人教，不懂禮教，無視法度，如今她知曉禮儀，能明辨是非，她可以放慢進食的速度，盡情地品嘗自己喜歡的點心。