第19章

    侍奉左右，記下她們談?wù)摰膬?nèi)容，

    學(xué)習(xí)、掌握、運(yùn)用，腦子記不住了，回去就用筆寫下來(lái)，一遍一遍地翻。

    每次從寶和香鋪回來(lái)，葉秋水都像是被抽空了精氣神似的，沒(méi)骨頭一般靠著江泠，走幾步就喊累，可若說(shuō)累，也不見(jiàn)她第二日賴著不起床，每日早早起來(lái)洗漱，背書、練字，再去香鋪，雷打不動(dòng)。

    春末，沉香即將成熟，葉秋水深知品質(zhì)是生意長(zhǎng)久之本，胡娘子一介女流，能使寶和香鋪穩(wěn)立多年，正是因?yàn)闊o(wú)論是何種原料，胡娘子都會(huì)親自把關(guān)，只選用上等香料，絕不摻雜。

    葉秋水銘記于心，為此切身力行，時(shí)節(jié)一到，她暫時(shí)告別江泠，跟隨商隊(duì)先從就近的縣城開(kāi)始跑，與香料產(chǎn)地的農(nóng)戶溝通，確保香料的來(lái)源豐富且品質(zhì)上乘。

    葉秋水不在，江泠獨(dú)自吃飯，寫字，難免有些孤獨(dú)，但他可以忍受，想到葉秋水正在做自己喜歡的事情，且不管她離開(kāi)多久，終究會(huì)回到他身邊，江泠不會(huì)難過(guò)，只是覺(jué)得很想念。

    暮春的一日，江泠從書局回來(lái)，走到北坊時(shí)，看到街邊亂糟糟的，路口被許多人擋住，爭(zhēng)吵聲幾乎快將狹窄的巷子掀翻。

    老婦人撕心裂肺的哭求聲與小娘子的低泣交雜著傳來(lái)，中間伴隨著男人強(qiáng)勢(shì)刁蠻的謾罵。

    許多人圍在巷子口看，堵住了江泠回去的路。

    他瞥一眼，老婦人跪在地上，拉著男人的衣擺，涕淚滿面，“你不能帶人走啊，我根本沒(méi)有想要賣孩子�！�

    “白底黑字，清清楚楚地寫著‘賣身契’三個(gè)字，你們自己畫的押忘了？”

    男人拿著一張紙，拍了拍，這正是一張賣身契，買賣兩方的手印都在上面。

    婦人直擺手，“我不知道這是賣身契，你和我說(shuō)的分明是讓我孫女去你們繡房干活，我們簽的是學(xué)徒契約，不是賣身！”

    “什么叫你不知道？”

    男人橫眉怒目，“我當(dāng)初可是說(shuō)得清清楚楚，你現(xiàn)在別抵賴啊，手印一旦按下去，這契約可就生效了�！�

    婦人還要哭求，被他一腳踹開(kāi)，男人一揮手，喝道：“把人帶走！”

    身后幾個(gè)打手沖上前，一個(gè)個(gè)兇神惡煞，小娘子嚇得驚慌失措，又看到老婦人被踹倒在地，頓時(shí)涕淚滿面，哭道：“祖母！”

    巷子里看熱鬧的人很多，見(jiàn)狀，只能嘆氣，“造孽啊，翁老婆子一家都不識(shí)字，先前與人說(shuō)好是送蕙娘去繡坊學(xué)技藝，怎知簽下的文契竟然是賣身契，這下就算是鬧到官府也沒(méi)有用了，白底黑字，蕙娘算是完了�！�

    老婦人倒在地上，哭得直不起身，只能眼睜睜地看著孫女被拖走。

    忽然，一個(gè)少年走上前，推開(kāi)人群，將癱倒的老婦人扶起。

    一身粗麻衣，勾絲的布條纏著發(fā)，清瘦高挑，面容沉肅。

    一旁的人群看呆，低聲交談，“這是誰(shuí)家的孩子，好俊�！�

    因?yàn)椴槐槐狈坏娜舜��?jiàn)，江泠每次都走小路出門，不與鄰里接觸，鮮少出現(xiàn)在人前，許多人已經(jīng)大半年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了。

    少年將老婦人扶到一邊，讓她在臺(tái)階上坐下，走了幾步，才發(fā)現(xiàn)他走路不平，剛剛還在張望感嘆的人霎時(shí)閉嘴了。

    長(zhǎng)得好看，但是腿瘸，只有那個(gè)從東門街搬來(lái)的江泠無(wú)疑。

    “你們不能將人帶走�！�

    江泠冷聲道。

    大搖大擺就要離開(kāi)的一群潑皮頓住，男人回頭，看到巷子口站著一個(gè)十四五歲的少年，肩背挺拔，眉眼鋒利。

    幾人轉(zhuǎn)身，“你是什么人？”

    江泠沒(méi)有回答，只道：“強(qiáng)迫賣人為奴乃律法明令禁止�！�

    “強(qiáng)迫？”

    為首的男人挑眉，“你可知她是自愿賣身的，這紙上還有她的手印�！�

    被挾持的小娘子垂著目光，泣淚漣漣。

    “她不識(shí)字，你與她簽字畫押時(shí)，應(yīng)當(dāng)說(shuō)清楚文契內(nèi)容，不然便是哄騙。”

    “我怎么沒(méi)說(shuō)清楚？我一條一條地講給她聽(tīng)，是她自己簽下的，怎么會(huì)是哄騙，這上面就是她的手印，抵賴不得！先前按手印的時(shí)候多痛快，少在這里當(dāng)表.子還立牌坊�！�

    男人地痞出身，做的就是這種買賣，他不怕將事情鬧大，反正文契在手里，他并不理虧。

    這些人言行粗鄙，大多數(shù)窮苦人本就是為了謀生計(jì)才與人簽文契，怎知因?yàn)椴蛔R(shí)字，被哄騙簽下毫無(wú)人權(quán)的契約，根本無(wú)處說(shuō)理，大多數(shù)人哭了鬧了，也就認(rèn)命了。

    所以這種惡霸有恃無(wú)恐。

    聽(tīng)到他罵人，江泠眉頭皺了一下，說(shuō)：“簽字時(shí)可有證人？律法有令，雙方簽訂契約時(shí)必須有證人在場(chǎng)，契約內(nèi)容是否屬實(shí)？是否經(jīng)得雙方同意？如果契約是在有所欺瞞或脅迫的情況下簽署，即使簽押完成，也是不作數(shù)的。”

    男人被他這一大段唬道，沒(méi)想到有人懂律法，還說(shuō)得條條是道，像那么一回事，他梗起脖子，說(shuō)：“有證人，我們都看見(jiàn)了！”

    他身后的打手走出。

    幾人氣勢(shì)洶洶。

    江泠面不改色，搖頭，“只有無(wú)利害關(guān)系的第三者才可以作為見(jiàn)證人，顯然，你們不是，況且……”

    他頓了頓，續(xù)道：“這張賣身契可有呈交官府審核過(guò)？是否經(jīng)確認(rèn)無(wú)誤后，由官府在契約上加蓋印章，作為契約生效的標(biāo)志？沒(méi)有，那么契約不作數(shù)，有，你確定上面是真的官��？如果是假的，偽造符寶，處斬監(jiān)候或絞監(jiān)候。”

    江泠抬手示意，說(shuō)：“在這里作口舌之爭(zhēng)沒(méi)有用，我們不妨直接去衙門一驗(yàn)真假�！�

    少年聲音冷硬，一字一頓，擲地有聲。

    男人徹底呆住。

    市井潑皮無(wú)賴，慣會(huì)欺負(fù)什么都不懂的窮苦人，仗著沒(méi)有人能拿他怎么樣，無(wú)所畏懼，壞事做盡。

    他們欺軟怕硬，嘴上說(shuō)著大不了鬧大了，誰(shuí)怕誰(shuí)，真鬧大了，又不敢了。

    更何況那少年所說(shuō)，偽造符寶，要被殺頭，極具有震懾力。

    男人抖了抖，片刻后，將那女孩推出去，“這次算你們走運(yùn)，老子心情好，不同你們計(jì)較，我們走！”

    “祖母！”

    小娘子踉蹌了一下，連忙逃離，撲到老婦人面前，劫后余生，兩個(gè)人相擁而泣。

    惡霸們揚(yáng)長(zhǎng)而去，一路罵罵咧咧。

    人群中，有人低聲吐氣，“他們走了走了，方才真是嚇?biāo)牢伊�，我真怕他們一氣之下打人，這群無(wú)賴，什么時(shí)候能有人懲治他們！”

    江泠轉(zhuǎn)過(guò)身，那老婦人將孫女抱在懷里，摟得緊緊的，臉上還寫著后怕。

    他走上前，蹲下。

    大家都知道他是誰(shuí)，貪官的兒子，誰(shuí)見(jiàn)了63*00

    都要吐一口唾沫，可是出了這樣的事，又是他及時(shí)站出來(lái)，老婦人心里很復(fù)雜。

    江泠低頭，解下腰間的荷包，他數(shù)了數(shù)，最后將錢全都倒出來(lái)，遞給老婦人。

    “這……”

    老婦人呆住，不敢接。

    少年冷面寡語(yǔ)，那些人走后，他就一個(gè)字都沒(méi)再開(kāi)口說(shuō)過(guò)，四周交頭接耳，都是在聊他，江泠充耳不聞，老婦人不動(dòng)，他就將錢放在她面前的石階上，轉(zhuǎn)過(guò)身一瘸一拐地走了。

    江家二房還沒(méi)落魄的時(shí)候，也有人在街上看到過(guò)陪母親出來(lái)置辦東西的三郎，素白衣裳，潔凈如新雪，長(zhǎng)身玉立，沉穩(wěn)似松柏。

    親眼看到他不良于行的模樣，才想起那已經(jīng)是許久之前的事了。

    葉秋水與江泠的家在北坊最末尾的巷子盡頭，江泠要越過(guò)眾人才能回家，以往他每次與北坊的人碰上，都要被譏諷數(shù)落一番，但今日沒(méi)有人開(kāi)口，巷子里很平靜，眾人面面相覷。

    江泠回到家，給窗臺(tái)上葉秋水種的花草澆水，做飯，吃飽后收拾碗筷，然后看書。

    近來(lái)看的是《王禎農(nóng)書》，書里詳細(xì)記載了許多農(nóng)作物的播種與成熟時(shí)間，以及使用何種農(nóng)具更有利于播種，農(nóng)時(shí)知識(shí)融入了天文、氣象、地理。過(guò)去，江泠認(rèn)為想要做一個(gè)好官，必須了解百姓的需求，尊重農(nóng)時(shí)，如今雖然已經(jīng)做不了官了，但他仍舊學(xué)得很認(rèn)真。

    白天將所有的錢都給那個(gè)老婦人了，江泠沒(méi)有錢買新衣服，入夜，他合上書，點(diǎn)起油燈，坐在燈下將舊衣服剪開(kāi)，腰線放寬，還可以勉強(qiáng)再穿一段時(shí)間。

    芃芃不在，很不習(xí)慣。

    江泠依舊每日給她曬被褥，葉秋水的小被子被太陽(yáng)曬得暖融融的，充滿了春日的味道，等她回來(lái)，一定很喜歡。

    第二日，江泠起來(lái)梳洗，拿上要用的東西準(zhǔn)備出門，一推開(kāi)門，一個(gè)老婦人帶著小娘子站在家門前，神色猶豫，大概是躊躇很久了，門前的草地都被踏平。

    見(jiàn)他出來(lái)，二人愣住，有些想要逃跑，但腳下忍住，然后哂笑。

    少年氣質(zhì)冷峻，不茍言笑，老婦人有些犯怵。

    江泠問(wèn)：“有什么事？”

    老婦人嘴角扯了扯，孫女躲在她身后。

    “小官人，這、這個(gè)……給你。”

    老婦人鼓起勇氣，伸出手，掌心布巾層層疊疊，最中間躺著兩顆洗得很干凈，圓滾滾的雞蛋。

    第53章

    少年的謙遜，溫和，大家都看在眼里。

    江泠怔了一下，

    拒絕：“不必�！�

    少年聲音本就清冷寡淡，還以為他是不喜，老婦人神色頓時(shí)僵住，

    雙手下意識(shí)摩挲，

    看上去很局促。

    這已經(jīng)是家中唯一值錢的東西了，老婦人家里養(yǎng)了兩只雞，只是因?yàn)楦F，

    又是冬天，母雞一直不生蛋，好不容易有兩顆，

    老婦人立刻寶貝地存在罐子里，用布層層包裹起來(lái)，打算這兩日去街上賣掉，

    雞蛋是很值錢的貨物，一顆可以換八文錢。

    江泠說(shuō)完，

    祖孫倆卻不見(jiàn)動(dòng)。

    “還有事嗎？”

    他問(wèn)道。

    “多謝小官人……昨日為我們解圍�！�

    老婦人聲音細(xì)弱蚊鳴，

    她們有些怕他，

    說(shuō)話時(shí)縮著脖子，

    不敢大聲。

    她心里感激不假，但是也忌憚著少年的身份，怕他真像傳言中的那般無(wú)恥丑惡。

    但經(jīng)昨日一事后，

    老婦人又覺(jué)得，

    他并不是那樣的人。

    江泠聽(tīng)了，說(shuō)道：“不用，

    無(wú)需客氣�！�

    他天生長(zhǎng)著一張冷臉，

    眉眼清峻，看著生人勿近，

    老婦人訕訕一笑，搓著衣擺，有些不知所措。

    小娘子拉著祖母的衣袖，小聲問(wèn)道：“祖母，他是不是看不上我們的東西�！�

    聽(tīng)人說(shuō)，這個(gè)哥哥以前是大戶人家的孩子，雖然落魄了，但想必也是瞧不上這些的。

    老婦人也不知是不是這個(gè)原因，怕自己哪里惹怒了這位小官人，佝僂著身軀，站在門邊。

    江泠都走出去幾步了，又頓住，返回，“下次再要與人簽什么文契，可以先拿給我看看，以免再被誆騙。”

    他神情認(rèn)真，說(shuō)完，想了想，又補(bǔ)充道：“不要報(bào)酬�！�

    老婦人愣了愣，“這……太麻煩了�！�

    “只是看文書，不費(fèi)什么功夫�！�

    江泠說(shuō)：“不必給我送東西�！�

    老婦人攥著兩顆雞蛋，溝壑縱橫的臉上寫滿了為難，“可昨日小官人給了我們?cè)S多錢，太貴重了�！�

    祖孫倆實(shí)在過(guò)意不去，她們需要那些錢渡過(guò)眼下的難關(guān)，能用以報(bào)答少年的，只有那兩顆連自己都舍不得碰的雞蛋。

    江泠道：“我不缺錢�！�

    老婦人背后的孫女探出頭，瞥了他一眼，雖然沒(méi)有說(shuō)話，但江泠知道她是什么意思，頓時(shí)尷尬地眨了眨眼。

    說(shuō)著不缺錢，結(jié)果穿得一點(diǎn)都不像闊綽的樣子，身上的衣服漿洗得都發(fā)白了，袖口還破了塊洞，江泠不會(huì)繡工，雖然嘗試將衣服改寬些，但穿著依舊不舒服。

    老婦人見(jiàn)了，也知道，少年不會(huì)收她們的東西，于是改口道：“小官人若不嫌棄，就將衣服換下來(lái)，老婆子我會(huì)些粗笨的針線活，雖然沒(méi)有外面繡坊做得精細(xì)，但也能看。”

    江泠有些猶豫，覺(jué)得這樣很麻煩別人，他怕自己又連累老婦人，怕她們與他接觸多了引起四鄰非議。

    正想著，老婦人已看出他心里的掙扎，笑起來(lái)，將雞蛋遞給身后的孫女，顫顫巍巍地上前，抓住江泠的衣袖，“沒(méi)事沒(méi)事，脫下來(lái)吧，老婆子我年紀(jì)大了，不中用，平日也就只能做做針線活打發(fā)時(shí)間。”

    江泠低聲道：“多謝……”

    老婦人笑容質(zhì)樸，捧著他脫下來(lái)的外袍，“明日再拿給小官人�！�

    “好。”

    江泠站在巷口，看著祖孫倆離去，揚(yáng)聲，“您慢些！”

    “欸。”

    江泠只穿著中衣，沒(méi)辦法，回屋中拿了件夏衫套上，再出發(fā)去城東。

    他將前幾日抄好的書還給掌柜，江泠第一次主動(dòng)開(kāi)口，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)店中可有《農(nóng)政全書》？”

    他前幾日看了許多農(nóng)書，了解農(nóng)時(shí)，想更深入學(xué)習(xí)。

    掌柜說(shuō)：“有�！�

    “我想借讀幾日，用工錢抵押，不知道可不可以�！�

    江泠在百川書局抄書寫字，一直謹(jǐn)守本分，按規(guī)矩拿自己的工錢，鮮少與人起齟齬，做生意的，最需要的就是這樣不會(huì)惹是生非的伙計(jì)，江泠第一次主動(dòng)開(kāi)口只是借書，他囊中羞澀，買不下整本。

    這么久來(lái)，掌柜也漸漸注意到這個(gè)沉默寡言的少年。

    每日都坐在角落，性子文靜，字寫得也極好看，他喜歡看書，店里生意若是不忙的時(shí)候，就自己翻舊書溫習(xí)。

    冬日，滴水成冰，伙計(jì)們都不大愛(ài)干活了，鋪?zhàn)永镉袝r(shí)冷得如冰窖，少年手上長(zhǎng)出凍瘡，仍然一筆一劃不懈怠；盛夏，暑氣蒸騰，連掌柜都在偷懶，但少年一絲不茍，哪怕鬢角早已被汗水浸濕。

    他總能抓住一切機(jī)會(huì)去汲取知識(shí)。

    掌柜回過(guò)神，掀開(kāi)簾子去后面找書，扔給他，“忘了，這本書也要抄，工錢照常給，你抄認(rèn)真些，別出錯(cuò)。”

    他丟下一句轉(zhuǎn)頭就走了。

    江泠接住甩在面前的《農(nóng)政全書》，翻開(kāi)。

    他知道這是東家與掌柜的好意，這幾個(gè)人雖然嘴上沒(méi)有明說(shuō)，但實(shí)際上關(guān)照他許多。

    農(nóng)業(yè)其實(shí)與政治息息相關(guān)，書中說(shuō)“富國(guó)必以本業(yè)”，若無(wú)農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，繁榮與穩(wěn)定也必定搖搖欲墜。

    江泠一邊抄書一邊背誦，他看得很用心，讀完水利相關(guān)的內(nèi)容后，天已經(jīng)快要黑了，他收拾好紙筆，起身離開(kāi)書局。

    第二日，那位老婦人并沒(méi)有來(lái)還衣服，又過(guò)了兩日，她才姍姍來(lái)遲，看上去很疲憊焦急，江泠立刻開(kāi)門讓她進(jìn)來(lái)。

    老婦人一臉汗水，抬手擦了擦臉，她將衣服折疊得整整齊齊，用布包著，還洗干凈了，聞起來(lái)滿是皂莢香。

    她語(yǔ)氣有些歉疚，說(shuō)道：“真對(duì)不住啊小官人，本打算昨日就送來(lái)的，只是這幾日恰好田里要播種，田主家催得緊，實(shí)在不好耽擱，所以晚了一日，衣服補(bǔ)好了，您瞧瞧�！�

    她神情恭敬，小心翼翼。

    江泠接過(guò)，放心地?cái)R置在桌子上，轉(zhuǎn)身去給老婦人倒水，讓她先坐下歇歇。

    老婦人年紀(jì)大了，身體佝僂，讓她坐，也只堪堪挨著邊緣。

    “您這么大年紀(jì)了還要耕田？”

    “沒(méi)辦法呀。”老婦人扣著指節(jié)，低聲道：“家里要吃飯的，兒子兒媳都不在了，只能我干�！�

    地主才不管這些，他們只要田畝的收成，若沒(méi)有就要將田收回，那就更沒(méi)法賺錢了。

    所以老婦人的孫女想去繡坊學(xué)手藝，尋一門謀生的手段，結(jié)果因?yàn)椴蛔R(shí)字，被人誆騙，險(xiǎn)些被賣掉。

    江泠聽(tīng)完不由沉默，書與現(xiàn)實(shí)終究是不一樣的，書中所描寫的是一個(gè)極為理想的虛構(gòu)世界，而現(xiàn)實(shí)，通常都是血淚交織的，是不同階級(jí)的人一層一層向下踐踏。

    “田里的事情忙完了嗎？”

    “還沒(méi)有�！�

    老婦人愁容滿面，“還有許多，田主說(shuō)，過(guò)兩日再不干完，就要將田收回去。”

    她抬手抹淚。

    江泠站起來(lái)，“明日我?guī)湍�去���！?br />
    老婦人愣住，反應(yīng)過(guò)來(lái)，擺手，“使不得使不得！”

    “沒(méi)事，只是我看了許多書，學(xué)到的東西終究浮于表面，我想自己親眼見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)�！�

    何為農(nóng)時(shí)、水利、荒政……

    老婦人很為難，“這……”

    “其實(shí)是我麻煩您�！苯�泠安慰��，“我什么都不懂，還需要您當(dāng)老師。”

    老婦人不好意思地笑起來(lái)，“哎呀，我……老婆子我大字不識(shí)，能當(dāng)什么老師呀。”

    江泠道：“三百六十行，行行有能人，至少在農(nóng)耕一事上，您比我厲害得多，那就可以說(shuō)是老師。”

    老婦人笑了，應(yīng)下。

    翌日一早，江泠先去百川書局同掌柜說(shuō)了一聲，再跟著老婦人去田里，他帶著紙筆，卷起褲腿，跟在老婦人身后，學(xué)如何耕田，播種。

    田里的鄰里很多，見(jiàn)到江泠過(guò)來(lái)，嚇呆了。

    誰(shuí)能想到他會(huì)來(lái)這種地方。

    壟頭泥濘，少年挽起衣袖褲腿，站在田間，神情專注，筆耕不輟。

    寫完字，將紙筆放在籮筐里，跟著翁婆子下地播種。

    邪門，太邪門了！

    書上無(wú)法盡全寫出農(nóng)事的辛苦，這些看似簡(jiǎn)單的事情也充滿學(xué)問(wèn)，江泠會(huì)看書，寫文章，但對(duì)這些事情一竅不通，他拿著筆向田頭的人請(qǐng)教，低頭寫在紙上。

    少年如何謙遜，溫和，大家都看在眼里。

    過(guò)幾日，江泠一推開(kāi)門，院外已經(jīng)站著許多人，見(jiàn)他出來(lái)，大家神色各異，翁婆子也在其中。

    大家都憋著神色，一群人面面相覷，大眼瞪小眼，江泠神情不解，以為自己莫名其妙又得罪了誰(shuí)，被人找上門來(lái)。

    “那個(gè)……”

    好半會(huì)兒，才有人支支吾吾開(kāi)口，“小官人能不能幫俺看看賬目，俺不識(shí)字，看不懂這上面寫的……”

    他懷疑自己被田主誆騙，工錢少算許多。

    一有人開(kāi)口，其他人也跟著道：“小官人能不能也幫我看看這份文契？”

    “還有我，我男人在外面做長(zhǎng)工，他寄回來(lái)的信小官人能不能幫我看看寫的是什么？”

    一群人爭(zhēng)先擁后開(kāi)口，江泠都來(lái)不及聽(tīng)清楚上一個(gè)人說(shuō)的什么，大家都擠在門口，他只好揚(yáng)聲道：“都進(jìn)來(lái)都進(jìn)來(lái)，大家挨個(gè)兒和我說(shuō)，一個(gè)一個(gè)來(lái)。”

    院子里坐滿了人，都是這附近的窮苦人家，讀不起書，不認(rèn)識(shí)字，先前就算被人欺騙也無(wú)處說(shuō)理，只能認(rèn)下啞巴虧，小郎君識(shí)字，前幾日幫翁婆子趕走無(wú)賴，又幫她播種，翁婆子坐在田間，逢人就夸，大家便都來(lái)了。

    日頭漸起，江泠又托人去百川書局說(shuō)了一聲，安心坐在家中，一個(gè)接一個(gè)地問(wèn)他們有什么需求。

    傍晚，大家都相繼離去，有人捧著清晰的賬本笑著離開(kāi)，有人放心地拿著文契去畫押，有人知道遠(yuǎn)在外鄉(xiāng)的家人即將歸來(lái)時(shí)，又哭又笑。

    門前，幾人交談，說(shuō)道：“我就說(shuō)，傳言都是放屁！江小官人看著就不像那種人！”

    “是啊是啊，難道你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，其實(shí)是江家族人想霸占二房產(chǎn)業(yè)，合伙把小官人趕出來(lái)了！”

    “肯定是這樣，呸，欺負(fù)人家還是個(gè)孩子，又沒(méi)了爹娘，還是長(zhǎng)輩呢，真不是個(gè)東西�！�

    “就是就是！”

    第54章

    “葉小東家�！�

    已經(jīng)快要入夏了，

    大多數(shù)香料到了成熟的時(shí)候，臨州府的香料市場(chǎng)上擠滿了香商，還有許多攜帶貨物，

    遠(yuǎn)渡重洋而來(lái)的番邦商人，

    此地魚龍混雜，來(lái)自四面八方的商賈云集，各色香料琳瑯滿目，

    空氣中彌漫著異域的芬芳與神秘。

    葉秋水走在前面，這次是她第一次獨(dú)立嘗試出來(lái)采購(gòu)原材料，只有幾個(gè)伙計(jì)陪同，

    胡娘子認(rèn)為教導(dǎo)弟子不能事無(wú)巨細(xì)，只有適當(dāng)放手，讓她自己領(lǐng)悟才行，

    先前跟著胡娘子跑了一些地方，這次就輪到她自己一個(gè)人了。

    跟著她的伙計(jì)也沒(méi)什么本事，

    起不了指導(dǎo)的作用，

    葉秋水來(lái)到香會(huì)市場(chǎng)，

    看到這里人群密集，

    每個(gè)人都是一副經(jīng)驗(yàn)老道的樣子，葉秋水手心緊張地出了一層細(xì)密的汗，她緩緩吁出一口氣，

    走上前去。

    不久前，

    胡娘子與一位香販邀約在此地拿貨，只不過(guò)臨到約定的日期，

    胡娘子有事去了其他地方，

    這件差事就落到了葉秋水頭上。

    “小當(dāng)家，別緊張，

    前面就到了。”

    伙計(jì)看出她第一次來(lái)這里，有些緊張的模樣，溫聲寬慰。

    葉秋水環(huán)視四周，人來(lái)人往，她的眼睛幾乎快要看不過(guò)來(lái)。

    到了約定的地方，一名中年香商早已等候在那里，他長(zhǎng)相憨厚，看著很老實(shí)，身后的大木箱里裝滿了沉香木，看到有人過(guò)來(lái)，搓了搓手，一扭頭卻見(jiàn)為首的是個(gè)小丫頭片子，頓時(shí)錯(cuò)愕，猶豫問(wèn)道：“三……東家？”

    胡大當(dāng)家先前遣人來(lái)知會(huì)過(guò)，說(shuō)這次與他談生意的是鋪?zhàn)有氯牍傻娜龞|家，他沒(méi)見(jiàn)過(guò)，怕是個(gè)不好惹的，十分警惕。

    葉秋水頷首，揚(yáng)唇示意，“姚伯是吧，晚輩替胡娘子過(guò)來(lái)談生意�！�

    小娘子年紀(jì)尚小，臉頰稚嫩，粉雕玉琢，本是應(yīng)該在父母身邊承歡膝下的年紀(jì)，但她雙眸明亮，透著一股子機(jī)靈。

    姚商微微蹙眉，心底異樣，不知道要不要給她看貨。

    也不知胡大當(dāng)家是怎么想的，竟遣這樣一個(gè)孩子過(guò)來(lái)。

    香市魚龍混雜，就連經(jīng)驗(yàn)老道的商人過(guò)來(lái)也會(huì)吃虧，胡娘子雷厲風(fēng)行，說(shuō)一不二，旁人不敢以次充好，拿劣質(zhì)的香料糊弄她，但遇上個(gè)一看就沒(méi)什么經(jīng)驗(yàn)的小姑娘，原本的警惕心消散，只成了敷衍逗弄。

    女孩唇紅齒白，聲音脆生生的，不像是來(lái)做生意，倒像是過(guò)來(lái)玩樂(lè)，所謂的東家名頭，怕也只是父母弄給她玩玩的，那么便無(wú)需認(rèn)真應(yīng)對(duì)。

    姚商盤算完，眼珠一轉(zhuǎn)，笑得狡黠，不似方才那般憨厚，“可算等到小娘子了，貨物已經(jīng)準(zhǔn)備好，這就拿來(lái)給您瞧一瞧�！�

    他轉(zhuǎn)身開(kāi)箱，葉秋水走上前去，姚商打開(kāi)箱子后，一股馥郁的沉香氣息撲面而來(lái)，他殷勤介紹，說(shuō)這是市面上最好的貨物，香農(nóng)九死一生從西南密林中帶回來(lái)的，還沒(méi)有給別人看過(guò)，早就知道寶和香鋪要過(guò)來(lái)采買，因此特地留下。

    葉秋水蹲下身，仔細(xì)打量，姚商蹲在一邊，笑容滿面，看著很熱切。

    她捻起一塊，在指尖碾了碾，鼻尖微動(dòng)。

    姚商在一旁滔滔不絕，將他的貨物夸得天花亂墜。

    葉秋水偏頭，笑問(wèn)，“不知姚伯這批貨怎么賣？”

    “小娘子也知道，沉香木難以覓得，采摘艱辛�！�

    姚商開(kāi)始娓娓道來(lái)，說(shuō)起他此次上山尋找原木的困難重重，葉秋水似笑非笑，靜靜聽(tīng)他從天南說(shuō)到地北，最后又道一句：“我與胡大當(dāng)家是舊相識(shí)了，這價(jià)錢自然好說(shuō)�！�

    他抬手，比了個(gè)數(shù)。

    葉秋水身后的伙計(jì)們紛紛瞪大眼睛，有人先道：“怎么這么貴？你該不是看我們東家年紀(jì)小就故意坑騙吧？”

    “話怎么能這么說(shuō)！”

    姚商站起身，生氣說(shuō)：“明眼人都能看得出來(lái)，我這批貨只有價(jià)無(wú)市，我這是與你們大當(dāng)家相識(shí)才把這貨給你們看的，想要與我做買賣的人多了去了，你們不要，有的是人要！”

    他神情慍怒，煞有其事般，伙計(jì)們被唬住，抿緊唇，怕這貨當(dāng)真價(jià)值不菲，自己攪亂了鋪?zhàn)永锏纳�意�?br />
    葉秋水笑了笑，掀起目光，直視他，冷不丁問(wèn)道：“姚伯可是誠(chéng)心與晚輩做生意？”

    “這是自然�！�

    姚商又換了副笑臉面對(duì)她，“我瞧小娘子面善，誠(chéng)心將這貨賣給你。”

    “是嗎？”

    葉秋水直起身，冷笑，“姚伯不要因?yàn)槲沂莻�(gè)孩子，就覺(jué)得我好欺負(fù)，能任你拿捏�！�

    她從木箱中拿出一小塊香料，沉聲道：“你這批貨物并沒(méi)有天然沉香的紋理與色澤，真正的沉香，氣味醇厚綿長(zhǎng)，層次分明，你自己聞聞，你給我的這一批，香氣單一，還有雜味。”

    葉秋水抬手，將香木丟在水中，清水浸潤(rùn)全部，卻不見(jiàn)其下沉，而是浮于表面，姚商的臉色變得很難堪。

    她又叫伙計(jì)遞來(lái)燃香的工具，點(diǎn)燃香料，霎時(shí)間，濃重的煙霧升起，飄動(dòng)的速度緩慢而笨拙，殘留的灰燼與真品實(shí)在大相徑庭，姚商一開(kāi)始從容不迫的表情終于徹底維持不下去了。

    “這……我、我……”

    “姚伯，你若還想與我們寶和香鋪繼續(xù)做生意，就拿出你的誠(chéng)意來(lái)。要是我將你今日耍的把戲告知胡娘子，這生意以后可就都做不成了�！�

    姚商滿頭是汗，連忙道歉：“小東家，我是糊涂了，方才只是與你開(kāi)個(gè)玩笑，您不要與我這個(gè)老東西計(jì)較�！�

    “姚伯言重了，晚輩初來(lái)乍到，什么都不懂，還要姚伯指教�！�

    葉秋水收起冷笑，彎腰，行了個(gè)禮，轉(zhuǎn)而甜甜道。

    姚商哂笑，認(rèn)真起來(lái)，將次品收好，重新給她介紹貨物。

    談完生意已是傍晚了，一行人動(dòng)身回曲州，路途遙遠(yuǎn)，又經(jīng)過(guò)一片森林，隨行的人建議在此處扎營(yíng)留宿，天亮后再動(dòng)身。

    葉秋水沒(méi)有睡，點(diǎn)著火把，清點(diǎn)貨物。

    “小東家，休息會(huì)兒吧，今日走一天了�！�

    有伙計(jì)勸道。

    葉秋水神情凝重，搖頭，“深山老林，興許有盜匪出沒(méi)�！�

    她環(huán)視四周，揚(yáng)聲道：“大家辛苦一下，以防萬(wàn)一，今夜便都不要睡得太沉，回去之后，我的工錢分給大家�！�

    “好！”

    營(yíng)地燃著篝火，大家都沒(méi)有休息，一身戒備。

    然而，真是怕什么來(lái)什么，夜半，遠(yuǎn)處草叢中忽地傳來(lái)響聲，葉秋水坐了起來(lái)，警惕地看過(guò)去兩眼。

    一旁的護(hù)衛(wèi)也看向她，眾人對(duì)視幾眼，葉秋水小聲問(wèn)道：“是不是有人？”

    隨行的是胡娘子請(qǐng)來(lái)的鏢局護(hù)衛(wèi)，經(jīng)驗(yàn)豐富，見(jiàn)狀判斷，“是匪盜！”

    這片山林常有匪盜出沒(méi)，劫掠路過(guò)的商隊(duì)，為首的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)摸向腰間佩刀，手緊了緊。

    一旦碰上這群人，想要不弄丟貨物，那必然會(huì)有死傷。

    葉秋水說(shuō)道：“還是不要正面起沖突吧？”

    那怎么辦？

    伙計(jì)擔(dān)憂地看向她。葉秋水想了想，說(shuō)：“放火，將馬匹都牽出來(lái)�！�

    護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)看了看她，反應(yīng)過(guò)來(lái)，“我知道了，你們跟我走�！�

    眾人站起身，拿著火把，圍著營(yíng)地一圈點(diǎn)燃，運(yùn)送貨物的馬匹被牽出，繞著營(yíng)地快步奔走，大家拿起刀戟，作出喊殺狀，火光中，黑影綽綽，人聲滔天，借助山谷的回響，聲勢(shì)極為浩大，對(duì)面的盜賊不敢再往前，眼見(jiàn)著有人沖過(guò)來(lái)，盜賊怕商隊(duì)真的人多勢(shì)眾，連忙撤退。

    “他們跑了！”

    伙計(jì)激動(dòng)道。

    葉秋水神情依舊沒(méi)有緩和，跑去抱起行李，說(shuō)：“這里不能久待，盜匪一會(huì)兒反應(yīng)過(guò)來(lái)一定會(huì)惱羞成怒，返回此地，我們現(xiàn)在必須撤到別的地方�！�

    “對(duì)，大家會(huì)兒將貨物拿好，我們現(xiàn)在便撤！”

    眾人搬起貨物，很快收整行禮，馬不停蹄向別的地方躲藏。

    換了個(gè)藏身之處后也沒(méi)有掉以輕心，萬(wàn)幸后半夜安然無(wú)恙，天一亮，商隊(duì)便趕忙下山進(jìn)城了。

    一路顛簸，又耗時(shí)數(shù)日才到曲州城，葉秋水回到寶和香鋪，指揮大家將貨物從馬車上搬下。

    胡娘子上前查看，打開(kāi)箱子，名貴沉香的濃郁香氣縈繞鼻尖，她不禁欣慰一笑。

    一起回來(lái)的伙計(jì)問(wèn)道：“小東家怎么知道應(yīng)對(duì)盜賊的方法？”

    葉秋水笑著回答：“上個(gè)月同胡娘子一起去泉州府做生意時(shí)就碰到過(guò)兩次，有經(jīng)驗(yàn)了，依葫蘆畫瓢我總會(huì)的。”

    “難怪難怪。”鋪?zhàn)永锏睦蠋煾地Q起大拇指，“小東家真是后起之秀，以后更是了不得啊�！�

    大家都在夸贊，葉秋水有些不好意思，鉆進(jìn)簾子后算賬去了。

    她工錢比以前多很多，談完生意，還有許多分紅，葉秋水名下現(xiàn)在有一大筆進(jìn)賬，她清算時(shí)，笑得合不攏嘴。

    忙完香鋪的事情，葉秋水終于能休息幾日，她拿了一筆錢回家，這次一走就是兩三月，都是夏天了，也不知哥哥如今怎么樣了。

    走到北坊，剛進(jìn)巷子，就看到自家門口進(jìn)進(jìn)出出都是人。

    葉秋水心中頓時(shí)警鈴大作。

    北坊的人向來(lái)是不待見(jiàn)江泠的，背地里時(shí)常議論他，鄰里也不與他們兄妹倆接觸，平時(shí)大家都是繞著走，什么時(shí)候登門過(guò)，必然是有人上門找麻煩了！

    葉秋水心里驚慌，怕自己不在江泠會(huì)受欺負(fù)，他腿腳不好，被人追著打都躲不過(guò)。

    她咬牙，擼起袖子，從角落里撿起一塊磚頭，悶頭沖上前就是干。

    “啊啊啊啊啊啊啊……欸？”

    葉秋水舉著磚頭，喊叫聲卡住，愣在門口。

    江泠站在院子里，一群人蹲在他面前，他彎腰，在墻上用石頭一筆一劃刻下字，揚(yáng)聲說(shuō)：“‘茍不教，性乃遷。教之道，貴以�！�，��(lái)，跟我念。”

    第55章

    我哥哥是全曲州最好看的小官人！

    話音落下，

    院里的動(dòng)靜頓住，大家齊刷刷地扭頭看過(guò)來(lái)，葉秋水呆愣愣地站在門前，

    手里還握著一塊磚頭，

    模樣兇狠。

    江泠看到她，目光微漾。

    “芃芃回來(lái)了！”

    有人站起，笑說(shuō)，

    大家都圍過(guò)來(lái)，問(wèn)她這些天的經(jīng)歷。