第21章
進(jìn)了城，隨從掀開(kāi)簾子，一襲青衫的男人正坐在里面，手中持一卷《曲州志》。
“大人，到楊府了。”
男人合上書(shū)，目光銳利，從馬車(chē)上下來(lái)，面前是楊知縣的府邸大門(mén)，面前早就有人等候。
楊知縣帶著妻兒迎上前，笑面盈盈，恭敬道：“嚴(yán)大人連日舟車(chē)勞頓，茶水早就準(zhǔn)備好了，快進(jìn)去歇歇吧�！�
曲州的新知州，姓嚴(yán)，名敬淵，半年多前就已上任，只是這半年他一直在巡查曲州各個(gè)縣城，人又愛(ài)喬裝打扮，從不顯露自己的名諱，只裝作普通富商，往往人都進(jìn)城了，當(dāng)?shù)氐墓賳T還不知情，等察覺(jué)時(shí)，再想掩蓋已經(jīng)來(lái)不及了。
嚴(yán)敬淵就這么出其不意地查了好幾座縣城，半年過(guò)去，楊知縣早已打聽(tīng)清楚他的樣貌體型，早早作出準(zhǔn)備，嚴(yán)敬淵一進(jìn)城，他就立刻擺下接風(fēng)洗塵的宴會(huì)。
席間除了楊知縣外，一起迎接新知州的還有屬官許縣丞，以及許縣丞的女婿，江環(huán)。
嚴(yán)敬淵不理會(huì)他們的恭維，對(duì)面的人百般殷勤，又是夾菜又是敬酒，嚴(yán)敬淵一個(gè)漂亮話(huà)也不愛(ài)聽(tīng)，兀自冷冷道：“將臨溪縣這兩年的稅收賬本拿給本官過(guò)目�！�
楊知縣臉色僵住，知道新知州手段狠，哪想到這般難迂回，坐下來(lái)便直奔主題。
他面如菜色，只能讓下屬去拿。
這場(chǎng)接風(fēng)宴吃得并不歡快，除了知州大人外，其他幾人俱是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，尤其是許縣丞的女婿，本是被帶出來(lái)見(jiàn)世面，他到底也是商賈出身，幾個(gè)官員備好了禮，江家大房也出了一部分，奈何江環(huán)嚇得頭也不敢抬，更是插不上一句話(huà)。
嚴(yán)敬淵沒(méi)有久坐，拿著賬本便起身出去。
楊知縣象征性追了幾步，愁眉苦臉道：“完了，我的烏紗帽怕是不保了�！�
許縣丞也唉聲嘆氣。
嚴(yán)敬淵飯都沒(méi)吃幾口，出了楊宅，坐回到馬車(chē)上。
想起來(lái)時(shí)在城外遇到那個(gè)少年，他掀起一半車(chē)簾，揚(yáng)聲問(wèn)道：“對(duì)了，上次讓你們?nèi)ゴ蚵?tīng)那個(gè)叫‘江泠’的孩子，打聽(tīng)得怎么樣了？”
“回大人，剛弄清楚，他是江家二房的孩子，呃……身份還有些復(fù)雜，他爹是新平八年的秀才，一直沒(méi)考上舉人，前兩年在臨溪縣任主簿一職，后來(lái)又做了上一任知州的屬官，不過(guò)，前知州貪污受賄，當(dāng)年就被處斬了，這個(gè)江秀才手上也不干凈，同年畏罪自盡，妻子和離再嫁，兒子嘛……就是大人問(wèn)的江泠，倒是挺厲害的，很早就考進(jìn)縣學(xué)，原本去年要去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)的�！�
隨從頓了頓，“不過(guò)出了那樣的事，他又被檢舉說(shuō)犯下包庇之罪，這書(shū)便讀不了了，據(jù)說(shuō)大逆不道，忤逆長(zhǎng)輩，也早就被趕出宗族，今日席上那個(gè)江環(huán)，許縣丞的女婿，就是江泠的堂兄。”
第57章
芃芃這么說(shuō)一定有她的道理。
坐在馬車(chē)中的嚴(yán)敬淵一聽(tīng)，
皺眉，“罪臣之子？還被宗族趕出？”
隨從說(shuō)：“是。”
嚴(yán)敬淵回想，上次他問(wèn)少年是不是縣學(xué)里的學(xué)生，
畢竟普通人家的孩子不會(huì)懂這么多，
會(huì)算賬還能寫(xiě)一手好字，他說(shuō)不是，倒是實(shí)誠(chéng)，
犯了罪的學(xué)生，哪還有資格繼續(xù)在縣學(xué)讀書(shū)。
一個(gè)人再怎么與宗族不和，頂多不相往來(lái)，
表面的聯(lián)系是不會(huì)斷的，要知道，世人最重忠孝禮義，
能被家族趕出，只能是做了不仁不義，
大逆不道的錯(cuò)事。
“原來(lái)是這樣�！�
嚴(yán)敬淵譏笑一聲，
不再談及此事，
低頭繼續(xù)翻開(kāi)方才要來(lái)的稅收賬目。
隨從放下簾子。
他家大人，
最是嫉惡如仇，痛惡尸位素餐之人，不久前還說(shuō)著再過(guò)幾日要去城外一趟，
與那小官人再談?wù)勊矫娴氖拢?br />
大人說(shuō)，覺(jué)得自己與那小官人很合得來(lái)，
小官人話(huà)雖少，
但觀點(diǎn)鞭辟入里，從不拐彎抹角，
他喜歡，不過(guò)現(xiàn)下看，應(yīng)當(dāng)是不必再去了。
秋收后，打完糧食，還要再晾曬，有些谷物成熟的時(shí)節(jié)晚，還要再等一段時(shí)間才能采摘，葉秋水跟著江泠一起出城，她對(duì)水車(chē)農(nóng)事之類(lèi)的東西不感興趣，也看不懂，江泠教了一會(huì)兒，她聽(tīng)不下去了，反而對(duì)后面的山很感興趣，一直躍躍欲試，隔幾日則親自帶著伙計(jì)一起爬了上去。
伙計(jì)們走在前面，用竹杖敲擊地面，防止草叢里有毒蛇游走，葉秋水撥開(kāi)雜草，時(shí)而蹲下來(lái)，用鐵鍬挖一塊土壤，碾碎了查看。
土壤濕潤(rùn)，其中還富含腐爛的草木以及蟲(chóng)蟻動(dòng)物的糞便，葉秋水端詳許久，繼續(xù)往山上走去。
“芃芃，這山是荒山，雜草叢生，平日怕是沒(méi)人往山上跑，但是草木長(zhǎng)得都很旺盛。”
途徑之地連人走過(guò)的痕跡都沒(méi)有，幾人一邊走一邊掃開(kāi)擋道的草叢，四周樹(shù)木枝繁葉茂，偶爾能看到在葉間跳動(dòng)的灰鼠。
鋪?zhàn)永锘镉?jì)平日仍叫葉秋水小名，出門(mén)在外談生意的時(shí)候才會(huì)在人前喚她東家，本來(lái)葉秋水年紀(jì)小，許多伙計(jì)是不服她的，但是葉秋水技藝好，會(huì)做生意，識(shí)香的能力也極好，她一日到頭悶在作坊里，有時(shí)弄得一身臟，顧不得吃飯，從早到晚督工，她賺了錢(qián)，會(huì)分給手底下的伙計(jì)，從不虧待任何人，跟著小東家能賺錢(qián)，漸漸的，大家都服她了。
葉秋水出來(lái)勘探山上地形，穿著長(zhǎng)褲長(zhǎng)靴，頭發(fā)也挽起來(lái)，她覺(jué)得山上的土壤還不錯(cuò)，很適合種植香草瓜果，就是還未開(kāi)墾，雜草太多。
逛完一圈，葉秋水帶著人從山上下來(lái)，山上蟲(chóng)蛇多，江泠很擔(dān)心，書(shū)也看不下去了，一直等在道旁。
一看到葉秋水下來(lái)，立刻伸手去拉她。
“哥哥！”
長(zhǎng)靴上沾了泥，山中濕潤(rùn)，葉秋水險(xiǎn)些滑一跤。
江泠拉住她，帶她到空地上坐下。
他轉(zhuǎn)身找茶棚的店家要來(lái)一壺紫蘇湯，倒一碗遞給她喝。
葉秋水解開(kāi)戴在頭上的帷帽，她的鬢發(fā)上還沾著一片枯葉，江泠抬手拂開(kāi)，葉秋水渴急了，抱著茶壺一連喝了幾碗。
“哥哥，山上的土很好，很適合種東西�！�
她低下頭，悄悄對(duì)江泠道：“我想同胡娘子說(shuō)，不如買(mǎi)下半個(gè)山頭種香草，現(xiàn)在還是荒地，用不了多少錢(qián)，到時(shí)候我們自己開(kāi)墾種植，等香草成熟后，可以賺很多錢(qián)�！�
“嗯。”
江泠低著頭，細(xì)心地?fù)袢ト~秋水衣褲上沾著的雜草蟲(chóng)蟻，雖然她特地穿了很多衣服，但手上腳上還是被咬了許多包，葉秋水難受得伸手去抓，被江泠按住，他搖搖頭，神情嚴(yán)肅，“不能抓�！�
“好癢啊�！�
葉秋水愁眉苦臉，方才一直走來(lái)走去沒(méi)感覺(jué)，坐下來(lái)才發(fā)現(xiàn)腳踝被不知道什么蟲(chóng)子咬了一個(gè)包，腫起來(lái)一大片。
“什么啊。”葉秋水看了幾眼，擔(dān)憂(yōu)道：“是毒蟲(chóng)嗎？”
“是�！�
江泠站起身，他張望四周，像是在尋找什么，忽然走到溪邊拔了幾叢野草，揉碎了，將汁液涂在葉秋水的腳踝上，方才的鼓包很快就消下去了，葉秋水十分驚奇，瞪大眼睛，先前奇癢無(wú)比的地方?jīng)鼋z絲的，漸漸也不癢了。
“這是什么？”
“蕃荷�！�
江泠說(shuō)道：“山上有蠓，被咬了之后用碾碎后的蕃荷汁液涂在叮咬處可以止癢�！�
葉秋水點(diǎn)點(diǎn)頭，新奇地看著鼓包消下去，變成一個(gè)紅點(diǎn)，她笑著問(wèn)道：“哥哥怎么知道這些�！�
江泠說(shuō)：“同一老伯學(xué)的，他們?cè)谵r(nóng)田勞作，經(jīng)常被叮咬，河邊便種了許多蕃荷�！�
江泠常往田里跑，最開(kāi)始只是好奇何為農(nóng)時(shí)，蟲(chóng)害，了解得多了，這樣的技巧他信手拈來(lái)。
休息了一會(huì)兒，葉秋水準(zhǔn)備回城里，但江泠卻還坐在茶棚中，他似乎在等什么人，時(shí)而往道旁張望。
“哥哥，你在找誰(shuí)？”
“一位前輩，是個(gè)做布匹生意的商人，他會(huì)許多水利上的事情，先前我與他約好在茶棚再見(jiàn)，我拿了兩本書(shū)，想與他再好好談一談�！苯雒蛄嗣虼�，“不過(guò)，他已經(jīng)許久不曾過(guò)來(lái)了�！�
葉秋水“噢”了一聲，陪他一起等到傍晚，那個(gè)人還是沒(méi)有來(lái)，江泠站起，牽她，“走吧，不用等了。”
“哥哥，也許他是忙忘了�！�
葉秋水寬慰道。
“嗯。”
回到城里，葉秋水將她在山上的發(fā)現(xiàn)告訴胡娘子，有些香草種植起來(lái)并不麻煩，但寶和香鋪?zhàn)⒅仄焚|(zhì)，甚至到了苛刻的地步，想要采買(mǎi)便費(fèi)時(shí)費(fèi)力，可若自己有一片田地，專(zhuān)門(mén)用來(lái)種植香草，好把控，不怕品質(zhì)參差不齊，胡娘子考慮許久，最終敲定，向官府申請(qǐng)買(mǎi)下城外的一座山頭，請(qǐng)人占卜吉時(shí)，挑了一個(gè)好日子上山開(kāi)荒。
葉秋水儼然是個(gè)小大人，指揮香農(nóng)劈開(kāi)雜亂的草叢，他們一群人用了半個(gè)多月將山頭的雜草清理完，劃出上山的小路，用農(nóng)具翻土松土，胡娘子來(lái)過(guò)幾次，見(jiàn)葉秋水將一切都處理得井井有條，之后再也沒(méi)有來(lái)過(guò)，她將此事全權(quán)交給了葉秋水。
從伐木，割草開(kāi)始，葉秋水一直都在，能做的事情都會(huì)親力親為，山上條件艱苦，還要走許久的路，常有蚊蟲(chóng)叮咬，有的香農(nóng)不愿意去做這樣的事情，但葉秋水從來(lái)沒(méi)有叫苦過(guò)，鞋子磨爛了，她就換上更結(jié)實(shí)耐穿的草鞋，腳底長(zhǎng)出水泡，挑爛了，擦上藥，用繃帶纏緊，繼續(xù)爬山督工，數(shù)日以來(lái)從未缺席。
山上開(kāi)荒的漢子多，每日都有婦人成群結(jié)隊(duì)上山送飯，江泠也會(huì)去，他腿腳不便，走得比別人慢，但風(fēng)雨無(wú)阻，帶著瓜果，茶水，還有點(diǎn)心，跑到山上送給葉秋水。
雖然已是秋天了，但日頭毒辣，尤其是山頂，更是炎熱，有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)說(shuō)，若是真將山頭踏平，會(huì)破壞山林原本的穩(wěn)定，本來(lái)肥沃的土地也許會(huì)漸漸荒敗，所以開(kāi)荒時(shí)并沒(méi)有將所有的樹(shù)木砍去，而是保留下了許多植被。
江泠走到山上時(shí)，葉63*00
秋水正扎著衣袖，吃力地用鐵鍬松土，她還小，做不了多少粗活，正午的時(shí)候，漢子們都停下來(lái)了，正巧妻子送來(lái)飯菜，大家各自散開(kāi)，找地方吃飯休息。
“芃芃�！�
少年溫和的嗓音傳來(lái)，葉秋水抬起頭，日光暈眩，她笑起來(lái)，放下鐵鍬，穿著草鞋噠噠跑過(guò)去，摟住江泠的手臂，“哥哥，今日吃什么？”
“松茸雞湯。”
江泠掀開(kāi)菜籃子上蓋著的巾帕，小砂鍋里煲著湯，旁邊的盤(pán)子里放著用井水鎮(zhèn)過(guò)的瓜果，涼度正正好，這個(gè)時(shí)節(jié)吃著不會(huì)腹瀉。
葉秋水端起碗，坐在樹(shù)底下小口小口地喝湯，籃子里還放著書(shū)，她吃飯的時(shí)候，江泠就坐在一邊，拿出書(shū)翻開(kāi)看。
“哥哥，你現(xiàn)在做飯真的越來(lái)越好吃了。”
葉秋水忍不住喟嘆道，肉燉得很爛，還有菌菇的鮮香。
江泠嘴角輕揚(yáng)，無(wú)聲地笑了笑。
秋天，曲州的柑橘正是成熟的時(shí)候，葉秋水靠著江泠，姿態(tài)懶散，喝完湯，又開(kāi)始慢條斯理地剝橘子吃。
而一旁，江泠巍然不動(dòng)，只有翻動(dòng)書(shū)頁(yè)的聲音會(huì)時(shí)而傳來(lái)，有時(shí)候葉秋水真的忍不住佩服江泠，無(wú)論什么時(shí)候，他都能見(jiàn)縫插針地看書(shū)，一遍看不夠，還要看幾遍，背得滾瓜爛熟，每一本的批注都會(huì)寫(xiě)滿(mǎn)紙張，連上山給她送飯，他也不會(huì)放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)，任山頭再炎熱，周?chē)汆须s，蚊蟲(chóng)還在耳邊飛來(lái)飛去呢，他也能無(wú)動(dòng)于衷地繼續(xù)翻開(kāi)下一頁(yè)。
正休息著，遠(yuǎn)處有一個(gè)漢子忽然站起來(lái)，手中高舉什么，欣喜道：“俺剛捉到一只山雞，正巧就撲到俺家菜籃子里來(lái)了。”
葉秋水坐起來(lái)張望，漢子手里的山雞顏色鮮亮，體型見(jiàn)狀肥碩，怕是都有四五斤重。
“好肥啊�！�
她感嘆道，山上的野雞長(zhǎng)得特別壯，前幾日她割草時(shí)也逮到一只被藤蔓纏住的兔子，頭大體圓，姿態(tài)矯健，葉秋水剛割開(kāi)藤蔓，它就倏地竄得沒(méi)影了。
可見(jiàn)，這座山是很適合禽畜生存的。
葉秋水看了一會(huì)兒，忽然眼睛發(fā)亮，扭頭對(duì)江泠道：“哥哥，我想在山上養(yǎng)雞！”
江泠從書(shū)上抬起目光，看向她，有些疑惑她這突然的、稀奇古怪的想法。
葉秋水有理有據(jù)道：“哥哥，以后山上會(huì)種香草，瓜果，這樣肯定會(huì)招來(lái)蟲(chóng)蟻，還有飛鳥(niǎo)，若是我在林子里養(yǎng)雞，雞是不是可以吃掉蟲(chóng)子，雜草，糞便還能做肥料？”
江泠琢磨了一下，感覺(jué)她說(shuō)得好像有些道理，暫時(shí)找不到可以反駁的地方。
“雞生蛋，蛋生雞，一顆蛋賣(mài)五文錢(qián)左右，一只小雞仔能賣(mài)十五文到二十文，一畝地種五十棵樹(shù)，養(yǎng)五十只雞，多了就不行了，不然蟲(chóng)子不夠吃，它們就會(huì)吃果子�！�
葉秋水隨身帶算盤(pán)，從布包里翻出一只，手指靈巧翻動(dòng)，啪嗒啪嗒的聲音響起，她口中念念有詞，將買(mǎi)雞仔的成本，折損，利潤(rùn)全都算一遍，從這個(gè)想法冒出來(lái)開(kāi)始，不到半個(gè)時(shí)辰，葉秋水已經(jīng)將要用倒的錢(qián)，和可能的折損都算出來(lái)了。
“哥哥，這個(gè)法子是可行的�！比~秋水一拍算盤(pán)，“我要養(yǎng)雞！”
一旁的江泠：“……嗯�！�
沒(méi)太聽(tīng)得懂，但芃芃這么說(shuō)一定有她的道理。
葉秋水滿(mǎn)腦子想著養(yǎng)雞的事情，她沒(méi)有貿(mào)然決定，準(zhǔn)備先觀望幾天山上的氣候，再?zèng)Q定究竟要不要實(shí)行。
休息完，江泠與附近的鄉(xiāng)民一起查探山間的地形，判斷要在哪里建造溝渠，引水灌溉山上辟出的農(nóng)田，本來(lái)江泠還沒(méi)有決定，但與鄉(xiāng)民溝通后，又經(jīng)過(guò)那位嚴(yán)姓商人的提點(diǎn)，他心中有了思路，回去翻看幾本書(shū)，第二日就畫(huà)出圖紙。
工匠若有所思，山腳的鄉(xiāng)民說(shuō)：“小江很會(huì)做這些，他上次幫我修了水車(chē)，比原先的更堅(jiān)固耐用，水量也穩(wěn)定�！�
匠作坊的工匠聽(tīng)了，先是半信半疑，可江泠拿來(lái)圖紙，幾個(gè)人一商量，工匠一拍大腿，喜道：“妙啊，這真是個(gè)好主意，我先前怎么沒(méi)想到，就這么造！”
大家一起改進(jìn)老式樣的水車(chē)，使得它消耗的人力畜力比以往更低，建造的成本也省去一半，水車(chē)造好時(shí)，眾人齊心協(xié)力將它抬上山，引來(lái)的水量比過(guò)去更多，能均勻灌溉到山上的農(nóng)田中。
不久后，新知州下令將其余幾座山一并開(kāi)墾，對(duì)參與開(kāi)荒的鄉(xiāng)民給予一定的稅收減免以及土地使用權(quán)，大家爭(zhēng)先擁后，后山熱鬧極了，一架一架水車(chē)造了起來(lái)，江泠變得很忙，都沒(méi)有空去百川書(shū)局抄書(shū)了。
田地翻新后，葉秋水開(kāi)始考慮該種植什么香草最合適，這一陣子忙得找不到北，等種子種下，發(fā)芽，長(zhǎng)高，已經(jīng)是來(lái)年春了。
寶和香鋪要收一批沉香，葉秋水帶著人去談生意，到了地兒，才發(fā)現(xiàn)對(duì)接的竟然是一個(gè)老熟人。
江大爺。
第58章
“我還小，我會(huì)更有能耐�！�
分家那日，
江大爺使了些心計(jì)，他很早就惦記四房的香料鋪?zhàn)�，前年四房不知怎么搭上寶和香鋪的胡娘子�?br />
每個(gè)月都有一批貨物能跟著寶和香鋪的商隊(duì)一起送往京城，
售賣(mài)給達(dá)官貴人，那段日子，四房進(jìn)賬很多，
江四爺與四夫人在族中都昂著頭顱走。
江大爺很眼紅，分家時(shí)，他將那間香鋪劃到自己名下，
怕江四爺鬧，又補(bǔ)償給他三間鋪?zhàn)�，這事才罷休。
那三間鋪?zhàn)樱?br />
地段不好，生意慘淡，
每年都在虧錢(qián)，
只是表面看著繁榮。
江大爺興致沖沖，
然而，
香鋪到了名下，卻連續(xù)幾個(gè)月都在虧錢(qián)，并沒(méi)有他以為的那般能讓他賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。
他不知道，
江四爺也使了些心計(jì)，
那大半年雖然靠胡家的人脈賺了不少錢(qián)，但江四爺目光短淺，
之后便降低成本，
大幅提高價(jià)格，京城里的富人也不是傻子，
根本不認(rèn)賬，后來(lái)胡娘子也不愿再給他們搭線(xiàn)，鋪?zhàn)永锏纳饩蜐u漸不景氣了。
江大爺拿三間鋪?zhàn)优c他交換，江四爺巴不得，結(jié)果換完之后才發(fā)現(xiàn)，雙方都被騙了。
撐了幾個(gè)月，江大爺知道，當(dāng)初香鋪之所以能賺錢(qián)，是因?yàn)楹镒又厍�，念著�?dāng)初江四爺從海上將她救回的情義，將自己的人脈介紹給他，帶著他做生意，可后來(lái)鬧掰，江家的香料再也沒(méi)能搭載胡家的貨送往京城，江大爺咬了咬牙，不得已設(shè)下宴，請(qǐng)胡娘子過(guò)來(lái)一敘。
“老爺�！�
大房管事小聲道：“那胡大當(dāng)家不是個(gè)好相與的人，當(dāng)初四爺?shù)米锪怂率撬睦镞�怪罪著呢，今日說(shuō)不定會(huì)為難老爺您�！�
“老四是老四，胡娘子不會(huì)不給我面子�！�
江大爺挺了挺腰，低頭整理衣襟，他可是江家長(zhǎng)兄。
話(huà)音剛落，門(mén)外就傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲，江大爺嚴(yán)陣以待，連忙催促一旁的管事，“來(lái)了來(lái)了，去開(kāi)門(mén)，迎胡娘子進(jìn)來(lái)�！�
管事立刻躬身去開(kāi)門(mén)，站在二樓雅間門(mén)口等候，不遠(yuǎn)處傳來(lái)木梯被踩動(dòng)的噠噠聲，還有低低的說(shuō)話(huà)聲傳來(lái)，管事?lián)P起笑，下一刻，來(lái)人走上二樓，香鋪的伙計(jì)簇?fù)碇�，為首的是個(gè)梳著雙環(huán)髻的小丫頭，杏衣粉裙，聲音脆甜，對(duì)上管事的視線(xiàn)，見(jiàn)他呆愣，揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“不是要談生意？帶路吧�！�
管事怔怔然，下意識(shí)退讓?zhuān)瑢⒁恍腥祟I(lǐng)進(jìn)雅間。
江大爺聽(tīng)到腳步聲走近，起身迎上去，殷勤道：“胡大當(dāng)家請(qǐng)……欸？”
葉秋水跨過(guò)門(mén)檻，笑著說(shuō)：“我們大當(dāng)家去福州進(jìn)貨了，臨走前讓晚輩替她過(guò)來(lái)坐一坐。”
江大爺愣住，“你是誰(shuí)？”
葉秋水身后一起來(lái)的伙計(jì)說(shuō)道：“這是我們寶和香鋪的三當(dāng)家，姓葉。”
江大爺頓時(shí)驚訝，疑道：“你？怎么會(huì)是你？”
怎么會(huì)是眼前這個(gè)丫頭，眼神一樣的狡黠，一樣的狂妄，他還記得，兩年前，這個(gè)死丫頭是怎么險(xiǎn)些毀了環(huán)兒的婚事。
她怎么會(huì)是寶和香鋪的東家之一呢？
葉秋水兀自上前拉開(kāi)椅子，坐下，見(jiàn)對(duì)面的人站著不動(dòng)，抬手，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“坐呀，江伯父�！�
江大爺回過(guò)神，一直到坐下，臉上還是一副呆怔的表情。
他喝了一口茶，掩飾尷尬，覷了一眼對(duì)面的女孩，她臉頰稚嫩，年紀(jì)還小，可眼眸中閃著精明的光，不像是好誆騙的模樣，江大爺說(shuō)道：“生意上的事，得大人來(lái)決定才行，遣個(gè)孩子來(lái)不是胡鬧嗎，我不放心。”
他抬頭，示意寶和香鋪的伙計(jì)道：“胡娘子何時(shí)回來(lái)，我們可以改日再商談�！�
“不必�！被镉�(jì)說(shuō)：“娘子不在，鋪?zhàn)永锏纳舛际俏覀冃|家與掌柜協(xié)理，江老爺有什么話(huà)，直接與我們小東家說(shuō)也是一樣的�！�
伙計(jì)神情認(rèn)真，來(lái)時(shí)，他們也是站在小姑娘身后，畢恭畢敬。
江大爺臉上的表情很難看，顏色紛呈。
“我們鋪?zhàn)樱惹芭c胡娘子也合作過(guò)，不過(guò)那是以前我四弟管理鋪?zhàn)拥臅r(shí)候了，先前，胡娘子給我們江家面子，讓我們江家香鋪的貨物也能搭載貨船去京城售賣(mài)，老四是個(gè)不懂事的，竟然就這么占了大半年便宜，我這次來(lái)，是特地給諸位賠罪的，我已經(jīng)教訓(xùn)過(guò)老四了，下次，我們江氏香鋪愿意讓利三分，只求娘子能再寬宥則個(gè)�！�
他緩了緩，說(shuō)出自己此次的來(lái)意。
葉秋水慢條斯理地喝了杯茶，聞言，挑眉問(wèn)：“讓利三分，什么意思？江伯父這是想讓我們的商隊(duì)繼續(xù)帶江家的貨物去京城？”
“是�！苯鬆斶有�，“賣(mài)出的錢(qián)，我們?cè)敢庾屓山o寶和香鋪�！�
雖然損失一部分利益，但是只要能與寶和香鋪搞好關(guān)系，何愁賺不到錢(qián)。
三成的利潤(rùn)，只要讓江家的貨物隨他們的商隊(duì)一起進(jìn)京就可以了，不過(guò)是多兩箱子的事，不需要做其他什么，江大爺不怕寶和香鋪不心動(dòng)。
然而，葉秋水聽(tīng)了，卻搖頭，“這生意做不了。”
江大爺笑容僵住，頓了頓，端著茶盞站起，“葉小東家，兩年前的那件事，純屬誤會(huì)，怪我有眼無(wú)珠，當(dāng)時(shí)只想著環(huán)兒的婚宴不能叫人毀了，又實(shí)在怕怠慢貴客，這才一時(shí)心急，險(xiǎn)些傷了小東家，是我的錯(cuò)，我給小東家賠不是，望你海涵。”
他臉帶歉意，神情看著很誠(chéng)懇，舉著茶杯一飲而盡。
葉秋水低頭玩著辮子，頭都沒(méi)抬。
江大爺抿著唇，站也不是，坐也不是，殷勤給瞎子看。
他是個(gè)極重面子的商人，為了利益可以低頭，但不代表他可以一而再再而三地被一個(gè)小丫頭片子欺辱。
江大爺臉一沉，怒道：“小崽子，我不知道你使了什么法子成了寶和香鋪的東家，你別以為你如今有些能耐了，你就可以不將我放在眼里�！�
北坊的死孩子，就算穿上錦繡羅衣了，也遮不住那一身窮酸的土氣。
他眉頭緊鎖，唇瓣抿成一線(xiàn)，眼中有怒意閃爍。
葉秋水掀起眼皮，淡淡看了他一眼，“江伯父這就沉不住氣啦�！�
她也站起身，說(shuō)：“若我早知今日要見(jiàn)的人是你，我進(jìn)門(mén)的時(shí)候就會(huì)先吐一口唾沫�！�
“你！”
葉秋水笑著說(shuō)：“別氣別氣，你可不能一時(shí)喘不過(guò)氣倒在這兒了，晚輩還小，害怕背人命�！�
江大爺臉色很難看，胡須抖動(dòng)，快要豎起來(lái)。
葉秋水拍拍手，理理衣襟，無(wú)視他的憤怒。
“對(duì)了，江伯父，方才您說(shuō)，不要以為我如今有點(diǎn)能耐了，就不將您放在眼里，您誤會(huì)我了。”
江大爺?shù)芍�，�?tīng)到這么一句話(huà)，以為她是反悔了，發(fā)覺(jué)自己剛剛說(shuō)的話(huà)有多么無(wú)禮
然而，葉秋水譏笑著道：“我還小，我以后會(huì)長(zhǎng)大，我會(huì)更有能耐，而您已經(jīng)老了，半只腳踏進(jìn)棺材，現(xiàn)在就有些受不了，以后要是看到我將你們江氏的產(chǎn)業(yè)踩在腳下，豈不是要?dú)獾镁镞^(guò)去？”
“你！”
江大爺臉又黑又綠，他瞪大眼睛，不可置信，伸手就要攔住她，只是一個(gè)起身，膝蓋撞到桌角，江大爺?shù)吐曂春�，捂住膝蓋，等他再抬頭時(shí)，那丫頭早就不見(jiàn)了。
葉秋水走下臺(tái)階，伙計(jì)跟在后面，問(wèn)道：“小東家，你與江老爺有什么過(guò)節(jié)嗎？今日火氣怎么這么旺。”
他們有些擔(dān)心，得罪了江氏，江大爺會(huì)給寶和香鋪使絆子。
“是有些恩怨，他險(xiǎn)些將我打死�！�
葉秋水是個(gè)很記仇的人，記得當(dāng)初江家的人如何高傲，顛倒是非，將她套進(jìn)麻袋，要拖出去打死。
也記得，江泠是怎么被趕出來(lái)的，那些族人趁機(jī)霸占了二房的產(chǎn)業(yè)，逼得江泠再也回不了家。
伙計(jì)們聽(tīng)了，驚訝于竟然還有這樣一件舊事。
“可是……不知大當(dāng)家是何想法，若是她想與江家做生意，今日小東家話(huà)又說(shuō)得這么絕，以后怕是不好收?qǐng)霭��！?br />
葉秋水道：“等胡娘子回來(lái)，我會(huì)將原委告訴她，好好賠罪，只是，江家的這些人都是一個(gè)樣，唯利是圖，依我看，絕不能與這樣的人合作�！�
雅間中，江大爺坐下來(lái)緩了許久，膝蓋撞傷的地方痛得發(fā)麻，他氣得牙癢癢，額角突突跳動(dòng)，只恨當(dāng)初沒(méi)將那膽大包天的丫頭早些打死了。
管事在一旁唯唯諾諾，詢(xún)問(wèn)，“老爺，這下怎么辦，寶和香鋪不同意這件事�！�
“怕什么�！苯鬆斎嗔巳嘞ドw，“她就是個(gè)丫頭片子，她才多大，她能做得了什么主，等胡娘子回來(lái)了，我再與她好好商議，兔崽子，看我之后不找機(jī)會(huì)弄死她�！�
管事了然，放下心來(lái)。
沒(méi)多久，胡娘子從福州府回來(lái)，江大爺又一次差人登門(mén)拜訪(fǎng)，邀約。
她問(wèn)葉秋水，“芃芃，上次的事情你們還沒(méi)有談完嗎？”
葉秋水將從前的事一并告訴她，“娘子，我有錯(cuò)，我亂逞威風(fēng)，確實(shí)是因?yàn)檠什幌庐?dāng)年之氣，還有，我覺(jué)得我們不能答應(yīng)江大爺，他名下的鋪?zhàn)咏?jīng)常偷工減料，雖然讓江家的貨物跟隨我們的商隊(duì)一起進(jìn)京，我們確實(shí)沒(méi)付出什么，還賺了他們?nèi)衫麧?rùn)，但是，這件事并不利于我們寶和香鋪長(zhǎng)久的經(jīng)營(yíng)，如果我們商隊(duì)的貨物有任何問(wèn)題，旁人只會(huì)認(rèn)為是我們鋪?zhàn)油导樗；�，這樣太影響我們自己的信譽(yù)了�！�
胡娘子聽(tīng)了，琢磨片刻，點(diǎn)頭，“是這樣�！�
先前她也是看不過(guò)四房的作風(fēng)，才不再捎帶他們鋪?zhàn)拥呢浳铩?br />
就算江大爺不是那樣的人，可拒絕了四房，又接受大房的示好，這算什么？如今江家?guī)讉�(gè)兄弟分家，大房四房老死不相往來(lái)，不管如何，少給自己惹點(diǎn)麻煩總歸不會(huì)有錯(cuò)的。
胡娘子道：“明日去回絕了他們�！�
掌柜頷首，“是�！�
江大爺熱臉貼了冷屁股，更加氣悶不已。
回頭就找親家抱怨。
許大人雖然只是臨溪縣丞，但家大業(yè)大，又與楊知縣走得近，聽(tīng)說(shuō)新來(lái)的嚴(yán)知州來(lái)臨溪縣巡查了，兩位大人都忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，許縣丞很早就通知江大爺，要備一份厚禮送給新知州。
然而新知州每日神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，成日就喜歡鉆稻田果林里轉(zhuǎn)悠，除了最開(kāi)始的洗塵宴外，連楊知縣都很少見(jiàn)到他。
新知州為人嚴(yán)苛，手段狠辣，楊知縣與許縣丞一開(kāi)始知道他要來(lái)，如臨大敵，態(tài)度恭敬，生怕一朝不慎自己頭頂?shù)臑跫喢本蜁?huì)保不住。
如果有官員作保，還怕江家的貨物送不到京城去？
江大爺需要官府的通行符碟，這樣他的貨物才不會(huì)在別的地方被官府扣留，也不怕遇到盜賊劫掠。
春三月，楊知縣在家中設(shè)宴，給嚴(yán)敬淵遞了帖子。
上次他拿走稅收賬目，這里面被動(dòng)了太多手腳，嚴(yán)敬淵看出不對(duì)勁，但是沒(méi)有點(diǎn)明，事態(tài)比楊知縣與許縣丞以為得平靜，讓他們覺(jué)得嚴(yán)知州也并非傳說(shuō)中那么清正恐怖。
“禮都備好了。”
許縣丞小聲說(shuō)道，身后江環(huán)熟練地讓下人搭起戲臺(tái)子，伶人們?cè)诶认碌跎ぷ樱缦瘜㈤_(kāi)，一片喜慶熱鬧。
嚴(yán)敬淵很快落座，眾人紛紛起身敬酒。
水榭外，傳來(lái)婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的唱音，嚴(yán)敬淵喝了酒，有些醉，楊知縣想讓他在府上休息，但嚴(yán)敬淵堅(jiān)持要離開(kāi)，楊知縣告訴許縣丞，讓他趕緊將提前準(zhǔn)備的厚禮搬到知州的馬車(chē)上。
嚴(yán)敬淵一掀開(kāi)簾子，見(jiàn)到兩只大箱子，頓時(shí)氣得冷笑。
“果然�！�
他對(duì)隨從道：“今日你們都瞧見(jiàn)了，楊家一個(gè)小小的知縣府，竟然比我在京城的宅子還要華麗，天高皇帝遠(yuǎn)，真是富得流油啊�！�
“人證物證俱在，不必等了，將這兩口箱子一并搬到衙門(mén)去，明日就拿人吧�！�
第59章
亦如少年始終挺拔的脊梁
江大爺吃了幾次閉門(mén)羹，
漸漸也就不再打?qū)毢拖沅伒闹饕饬�，不過(guò)他不甘心，暗地里叫人裝作普通客人到寶和香鋪門(mén)前鬧事，
只是胡娘子身經(jīng)百戰(zhàn)，
早年經(jīng)常被同行抹黑挑釁，經(jīng)驗(yàn)豐富，三下五除二將前來(lái)找麻煩的人都打發(fā)走了。
香鋪的生意做不成，
接連虧錢(qián)，江大爺沒(méi)有辦法，只能將鋪?zhàn)雨P(guān)了。
“不要緊，
我們還有許大人�！�
想到這兒，江大爺總算松了一口氣，新知州來(lái)到臨溪縣后，
大房在許縣丞的暗示下備下一份厚禮送出去，楊知縣與許縣丞二人已經(jīng)將新知州的底細(xì)摸清楚了，
嚴(yán)敬淵原本是朝中御史，
去年被外派到曲州任知州一職。
他處事果決，
先前在別的縣城巡視時(shí)，
就嚴(yán)正地查辦了許多案子，楊知縣與許縣丞事先打聽(tīng)了很久，最開(kāi)始摸不清嚴(yán)敬淵的性情，
可后來(lái)幾次邀請(qǐng)他赴宴，
他未曾拒絕，送些意味曖昧的小禮他也悉數(shù)收下，
楊知縣斷言：“我看前面幾個(gè)縣令就是送禮送少了，
我送十倍，我不信他不動(dòng)心�！�
許縣丞將這件事告訴江大爺，
“嚴(yán)知州位高權(quán)重，他這次來(lái)曲州府任職可是連升數(shù)級(jí)，定然極受官家器重，我們將他哄開(kāi)心了，也能得好處，你還愁你們家的貨物賣(mài)不出去？”
江大爺只是個(gè)商人，弄不懂官場(chǎng)上那些彎彎繞繞的心思，他聽(tīng)了，覺(jué)得許縣丞說(shuō)得很有道理，喚來(lái)長(zhǎng)子江環(huán)，告訴他，大房名下還有一處大宅子，不妨孝敬給嚴(yán)知州。
江環(huán)了然，楊知縣辦春日宴，請(qǐng)嚴(yán)知州過(guò)來(lái)聽(tīng)?wèi)虻哪且梗麑⒄拥牡仄醪钤S二人準(zhǔn)備的幾箱白銀一起抬進(jìn)了嚴(yán)敬淵的馬車(chē)中。
以前二房巴結(jié)孫知州，大房也跟著巴結(jié)楊知縣與許縣丞，千方百計(jì)要與他們結(jié)為姻親，楊知縣的女兒嫁給了許縣丞的兒子，前年，許縣丞的小女兒嫁給了大房長(zhǎng)子江環(huán)，江大爺一顆心總算落地，這世上，沒(méi)有什么能比姻親關(guān)系更為牢固的紐帶了。
“區(qū)區(qū)一個(gè)寶和香鋪�！�
江大爺冷哼，不再將它當(dāng)一回事，他笑著對(duì)大房管事道：“以后說(shuō)不定寶和香鋪的人還要來(lái)求我們江家同他們做買(mǎi)賣(mài)呢�！�
管事也笑著恭維。
然而下一刻，他們的笑容就維持不住了，江環(huán)慌不擇路地沖進(jìn)來(lái)，一臉慘白，“爹……爹出事了，楊知縣與許縣丞都被帶走了�！�
正慵懶地坐在太師椅上喝著茶的江大爺“蹭”的一聲站起。
“被誰(shuí)帶走了？”
“嚴(yán)知州的人！”
江大爺腿一軟，跌坐在太師椅上，茶水撒了一身。
送給嚴(yán)知州的禮，全部被他原封不動(dòng)地抬到了衙門(mén)，江家送的地契，許縣丞送的銀子，楊知縣送的美人都在，抵賴(lài)不得。
恰巧嚴(yán)敬淵查清了稅收上的問(wèn)題，知道他們二人巧立名目，多收了許多稅款，許縣丞擅長(zhǎng)造假賬，明面上的賬目看不出任何端倪，嚴(yán)敬淵按兵不動(dòng)，查了大半年才摸到一點(diǎn)蛛絲馬跡。
死罪可免，活罪難逃，江家是商戶(hù)，沒(méi)有參與巧立名目一事，犯不上什么大罪，但也被狠狠敲打。
聽(tīng)說(shuō)父兄入獄，大房的新婦嚇得暈了過(guò)去，江環(huán)急忙撲上去掐她人中，另一邊，江大爺驚愕不已，還沒(méi)搞清楚狀況。
嚴(yán)敬淵做事雷厲風(fēng)行，半個(gè)月了結(jié)這件事。
夏初的時(shí)候，麥子成熟，去年建造的水車(chē)很有用，山上的果樹(shù)灌溉均勻，農(nóng)田里的作物生長(zhǎng)旺盛，今年的收成肉眼可見(jiàn)的比往年要好。
葉秋水真的在山上養(yǎng)起了雞，圈起圍欄，一開(kāi)始，周?chē)娜硕颊f(shuō)她異想天開(kāi)，可漸漸的，雞食雜草蟲(chóng)蟻，滿(mǎn)山亂飛，長(zhǎng)得肥碩健壯，她連月進(jìn)賬，攢下的錢(qián)繼續(xù)用來(lái)加高入股的份額，每月拿的分紅越來(lái)越多，大家都開(kāi)始眼饞了，也躍躍欲試。
葉秋水立了個(gè)小目標(biāo)，她要攢一筆錢(qián)，在城東買(mǎi)一間小院子。
一間可以有書(shū)房的院子，這樣江泠就不用坐在矮小的板凳上看書(shū)，屋里打幾個(gè)放東西的架子，現(xiàn)在住的地方，房屋矮小，家徒四壁，書(shū)籍只能存放在木箱中，長(zhǎng)蟲(chóng)潮濕，必須三天兩頭地晾曬。
為了新院子，葉秋水賺錢(qián)很賣(mài)力，第一批香草在春末開(kāi)始成熟，品質(zhì)上佳，除了供給寶和香鋪本身制作香料外，還有很多被賣(mài)到其他鋪?zhàn)樱?br />
胡娘子將這件事交給葉秋水，而她從不懈怠，將所有的事情都完成得很好。
江泠經(jīng)常陪她過(guò)來(lái)干活，有時(shí)也幫忙看田地里壞掉的水車(chē)和農(nóng)具，向鄉(xiāng)民請(qǐng)教如何治理蟲(chóng)害，葉秋水覺(jué)得，附近的人對(duì)江泠越來(lái)越客氣喜愛(ài)了，他謙遜有禮，教人識(shí)字算數(shù)，幫鄉(xiāng)鄰寫(xiě)信看信，修理工具，從不收取分文，誰(shuí)都看在眼里，不再輕信傳言。
對(duì)此，葉秋水早有所料，江泠本來(lái)就很好，就算被詆毀污蔑，他也能憑自己的本事去讓世人對(duì)他改觀。
暑熱蒸騰時(shí)，葉秋水做了許多可以驅(qū)蚊的薔薇花露，自從江泠告訴她蕃荷可以用來(lái)減緩被蠓蟲(chóng)叮咬產(chǎn)生的瘙癢后，葉秋水將蕃荷汁液加到其他的香草中，做好的花露送給附近的鄉(xiāng)農(nóng)，告訴他們?nèi)ヌ锢镛r(nóng)作時(shí)在衣服上滴幾滴，可以防止被蚊蟲(chóng)叮咬。
用過(guò)的人都說(shuō)好，葉秋水又與鋪?zhàn)又械钠渌麕煾瞪逃懀趺丛谂f香譜上改進(jìn)，完善香料配方，使其香味更持久，層次更復(fù)雜。
楊知縣與許縣丞下獄的事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，新知州懲治了許多不作為的官員，廢除冗雜的稅目，曲州百姓紛紛拍手叫好。
眨眼間，又到了麥子成熟的時(shí)候，嚴(yán)敬淵出城巡視農(nóng)田，過(guò)去的幾個(gè)月，因?yàn)槊τ谧钪h等人的把柄，他已許久不曾出城察看，先前下令將后山開(kāi)荒，種植瓜果等作物，據(jù)說(shuō)成效頗豐，嚴(yán)敬淵決定親自過(guò)去看一看，剛一出城，就看到金浪翻滾的麥田上，高大的水車(chē)滾滾而作，涓涓不斷的水源流淌在田野間。
“好精巧。”
他湊近一看，不由感嘆。
“這是哪個(gè)匠作坊的師傅做的？”
“是小江畫(huà)的圖紙。”
一位正在收麥子的老農(nóng)說(shuō)道。
嚴(yán)敬淵怔愣，“小江？可是匠作坊的新師傅？”
“不是�！崩限r(nóng)說(shuō)：“是一個(gè)很年輕的小官人，會(huì)算賬，會(huì)畫(huà)圖紙，還教人識(shí)字算數(shù)�！�
聽(tīng)到這樣的描述，嚴(yán)敬淵心里隱隱有了個(gè)答案，常在農(nóng)田走動(dòng)，幫人算賬，還很年輕的小官人，只有那個(gè)江泠。
原本嚴(yán)敬淵是很欣賞這個(gè)孩子的，但聽(tīng)說(shuō)了他的身世后，他不免也有些偏見(jiàn)，后來(lái)公務(wù)繁忙，鮮少來(lái)這兒，也未曾再見(jiàn)過(guò)那個(gè)少年。
嚴(yán)敬淵抬頭，張望四周，“他今日來(lái)了嗎？”
“來(lái)了。”
老農(nóng)抬起手，指了指田野深處，“在那里幫翁老婆子收麥子呢�！�
嚴(yán)敬淵順著他手指的方向看去。
極目遠(yuǎn)眺，萬(wàn)頃金波涌動(dòng)，少年一身白衣，夕陽(yáng)余暉在他身后緩緩鋪開(kāi)，微風(fēng)拂過(guò)，麥浪環(huán)繞著他，如群山擁翠。
嚴(yán)敬淵問(wèn)道：“他常來(lái)此地？”
“是�！崩限r(nóng)說(shuō)：“小江是個(gè)頂好的孩子啊，雖然話(huà)不多，看著冷淡，但其實(shí)只要找他幫忙，他都應(yīng)的，他自己腿腳不好，還幫我們這些老東西干活，從來(lái)都不要錢(qián)，去年田主故意克扣工錢(qián)，還是小江拿著賬本去幫我們要回來(lái)的，田主兇悍，那孩子被打了一頓，養(yǎng)了幾日的傷�！�
老農(nóng)夸起少年，好像怎么都說(shuō)不完，說(shuō)到他被打，臉上又流露出心疼與憤怒。
嚴(yán)敬淵若有所思。
田里的麥子收完，少年一步步走到茶棚下，嚴(yán)敬淵仔細(xì)觀察許久，發(fā)現(xiàn)他真的腿腳不便，走路也有些不平，傳言中，他因?yàn)榉噶税又铮�是罪臣的兒子，因此被抓進(jìn)大牢，出來(lái)時(shí)腿就斷了。
嚴(yán)敬淵想起許縣丞的親家，那個(gè)給他送過(guò)地契的江家大爺。
是個(gè)唯利是圖的商人，陰險(xiǎn)狡詐，又愚蠢狂妄，江泠究竟犯下了何事，才會(huì)被宗族趕出呢。
正想著，少年已經(jīng)走近茶棚，店家一見(jiàn)到他，就給他端去一碗麥茶，江泠要給錢(qián)，店家不收，兩個(gè)人推拒許久。