第22章
嚴敬淵一直盯著，過了會兒站起身，走過去。
面前覆上一層陰影，江泠怔住，抬頭。
一個眼熟的男人正似笑非笑地打量他。
“先前一直忙于生意上的事，倒是許久不曾來見過小友了�！�
嚴敬淵笑容慈祥，臉上帶著歉意。
江泠認出是誰，有些驚詫。
去年他在城外認識了一個頗有學識的中年男人，相談甚歡，不過男人后來再也沒有來過，江泠除了覺得那位嚴姓商人是有事纏身外，還有個原因就是，男人打聽到他姓誰名誰，不愿再與他相交。
這樣的事不是第一次發(fā)生，江泠平靜接受。
突然又見到此人，他不禁訝異。
男人很熟絡，自然而然地同他談論起水利農(nóng)事上的事，夸贊他圖紙畫得好，還寫得一手好字，又有學識，在田間勞作，完全是大材小用。
江泠想了想，說：“國之所以存亡，視乎稼穡；世之所以盛衰，系于耕耘，我讀過許多農(nóng)書，我想將我學到的知識用于實際，讓水車效率更高，糧食更加充足，百姓不再為蟲害、稅收困擾，讀書是為了明辨是非，將來一展抱負，有更大的能力去幫助更多的人，無論怎么走，只要殊途同歸，書便不算白讀�！�
嚴敬淵看了他一眼，一時不知道要說什么。
許多人讀書的初衷，都是為了做官，改換門庭，成為人上人。
但少年卻覺得，大道三千，殊途同歸，讀書的真諦，不在于要成為怎樣高貴的人，而在于明辨是非，知道為何而讀，學有所用，那便是值得的。
遠處，天幕倏地黑了下來，梅雨季節(jié)時，氣候總是反復無常，方才天邊還金光熠熠，下一刻便電閃雷鳴，轟隆一聲，隱隱有雨絲落下。
少年突然站起，戴上斗笠，茶還沒喝兩口，又沖出了茶棚。
嚴敬淵愣然看去。
風雨中，他抱起地上的糧食，不顧自己被淋濕，與其他鄉(xiāng)農(nóng)一起，用油布遮蓋住麥子，少年神情嚴肅，動作利落，雨漸漸下大了，他衣衫盡濕，形容有些狼狽，但看到糧食沒有被雨淋到時，他下意識露出了笑容。
嚴敬淵扭過頭，拿起少年遺留在桌上的《農(nóng)政全書》，幾乎快要翻爛，一手剛勁有力的字跡，恰如少年始終挺拔的脊梁。
一個傳言中大逆不道的少年，真的會不顧自己殘疾的身體，冒著雨去保護百姓的糧食嗎？
嚴敬淵心緒很復雜。
他站起身，隨從打著傘，護送他跨上馬車。
嚴敬淵思量片刻，說：“回衙門，將江泠的卷宗拿過來給我看看。”
第60章
清白
初夏的雨，
來得快，去得也快，天氣炎熱，
等回到家中時，
江泠身上的衣袍都快要干了，他便沒有當回事，照常讀書睡覺，
第二日晌午將書箱里的書都搬到窗臺上晾曬，接著去劈柴做飯，只剛走了兩步卻突然覺得有些暈乎乎的，
江泠強撐著將葉秋水想吃的菜做完，放在桌上，轉(zhuǎn)頭躺下。
葉秋水回來的時候，
江泠正昏睡著，臉頰發(fā)燙。
“哥哥，
你生病了么？”
她眉頭緊鎖，
伸手探他額頭。
“有一點。”江泠聲音沙啞，
帶著鼻音，
“昨日傍晚淋了些雨。”
“吃藥了嗎？”
“吃了。”
葉秋水不解，“怎么會淋雨？”
“翁婆婆家的麥子晾在打谷場上，傍晚下的雨太突然，
我急著幫她收起來�！苯稣f著說著，
打了個噴嚏，“要是麥子浸了水，
今年的辛苦就白費了。”
田主不會諒解，
沒有工錢，沒有收成，
第二年會過得更艱難。
葉秋水知道他就是這樣的性子，總是先考慮別人，對自己卻有些隨便。
她將被子拉高些，拍了拍江泠，“哥哥，你好好休息，明日我同百川書局的掌柜說一聲，你不去抄書了，我去給你煮姜茶，你喝了驅(qū)驅(qū)寒�！�
江泠點點頭，同她說：“桌上有飯菜，你記得吃，我一會兒去收拾，臟衣服也先收起來，我好了再洗�！�
葉秋水笑了笑，將他按回榻上，“你好好休息吧哥哥，別操心這些了，我又不是不會�！�
江泠本就昏昏沉沉，被她一推，更起不來了，歪著頭迷迷糊糊睡著。
葉秋水出了門，將姜切成細絲，放在鍋上煮，她吃完飯，抱著臟衣服去街坊外的水巷漿洗衣物，旁邊也有其他婦人，一見到她，驚駭?shù)溃骸捌M芃，今日怎么是你來洗衣服，小江呢？”
“哥哥昨日淋了雨，剛剛有些發(fā)熱，睡下了�！�
婦人很擔憂，“沒事吧？”
“沒事的�！�
幾人交換眼神，倒像是有什么話要說，方才看到是她過來，婦人們的神情也有些夸張。
葉秋水不由問道：“周伯母，怎么了？”
其中一人壓低聲音，說：“芃芃，你沒聽說，今早江家大爺下獄了嗎？”
葉秋水頓時怔住，“下獄？”
“是啊是啊。”婦人連連點頭，“就是今早剛發(fā)生的事，知州大人親自帶人去抓的呢。”
“我們本來還擔心，小江也是江家的孩子，要是他伯父真犯了什么錯，連累他怎么辦，還好還好，只是病了，方才看到是你過來，我們還以為小江也被抓走63*00
了呢�！�
葉秋水疑道：“為什么他會下獄？”
婦人搖頭，“不知道。”
葉秋水若有所思，洗完衣服端著盆回家。
江泠吃了藥，睡了一會兒，額頭已經(jīng)不燙了。
他坐起身，將晾在窗臺上的書收回來，妥帖地安放回書箱中。
葉秋水見狀，問道：“哥哥，你怎么起來了？”
“睡一覺好很多了�！�
江泠說：“躺著也難受，站起來走走倒好一些。”
十三歲前，他日日泡在藥罐子里長大，大夫都說他先天不足，要仔細養(yǎng)著才行，他的柜子中，裝滿了大大小小的藥瓶，每隔幾日，家中仆人就要去醫(yī)館抓藥回來磨成藥丸，可現(xiàn)在仔細一回想，那些他以為要吃一輩子的藥，好像已經(jīng)一兩年沒碰過了。
葉秋水笑道：“這說明多出門走走，蹦蹦跳跳身體才會好啊，總是悶在家里當然容易生病�！�
江泠不置可否。
他又喝了一碗姜茶，身子暖和起來，拿出一本書，坐在窗前寫字。
葉秋水沒有去鋪子，告了假，靠在他身旁，翻動香譜。
她想起今日在水巷里聽到的事，猶豫了一下，開口道：“哥哥，今日我聽周伯母說，江家大爺……被知州大人捉走了�！�
一旁正寫字的江泠面色如常，連停頓都沒有，“嗯�！�
他神情淡淡，好像出事的只是一個陌生人一樣。
葉秋水看向他，“哥哥，我有些害怕，怕你被牽累�！�
畢竟江大爺是江泠的伯父。
江泠停下來，看著她，“不必擔憂，我不在江家族譜上，江家出什么事也與我一個外人無關(guān)。”
他早就被趕走了，不管哪個叔伯犯了錯，都沒有資格牽累到他頭上。
話雖這么說，但葉秋水還是很擔心，江大爺那樣狡詐的人，誰知道會使什么壞，前陣子總是找寶和香鋪的麻煩，雖然她們身正不怕影子斜，但難免恐積銷毀骨呀。
江泠怕她繼續(xù)胡思亂想，拿來一張字帖，葉秋水握著筆，坐在他身旁開始練字，等心沉靜下來，就沒空想其他事情了。
與此同時，江家早已亂成一鍋粥，大房上下雞飛狗跳，大郎江環(huán)在院中來回踱步，幾次派人出去打聽，都沒個準信回來。
“大哥這究竟是得罪誰了？”
庶出的江三爺過來詢問消息，他面上擔憂，心里都快罵死了，幾個兄弟都不是省油的燈，一天到晚凈在外面惹是生非，他們?nèi)渴裁春锰幎紱]落到，成天還要跟在后面心驚膽戰(zhàn)。
片刻后，大房的管事跑回來，大汗淋漓，江環(huán)沖上前，問道：“爹怎么樣了？”
管事拍了拍大腿，“我依照環(huán)哥兒您的意思，拿了錢去疏通關(guān)系，但是官府的人說，老爺私下賄賂天牢差役，依照律法，是要被流放的。”
江環(huán)如遭雷擊，腿一軟往后癱倒，新婦在一旁涕淚漣漣，大夫人又哭又罵，罵完了，突然一個激靈，像是想到什么一樣，緊抿著唇，不再做聲。
……
嚴敬淵坐在府衙大堂中，面前擺著有關(guān)于江泠等人的卷宗，案子早已了結(jié)，當初有人檢舉，說江二爺?shù)膬鹤又椴粓�，知道父親謀私貪污，還故意包庇，官府將其捉拿入獄，審訊時江泠拒不承認，依律官差可以先打犯人幾板子以示威懾，可就是這幾板子，竟將江泠的腿打斷。
嚴敬淵起了疑心，將當日主事的官差喊過來一問，那人也是個沉不住氣的，久聞知州威名，還不待嚴敬淵逼問，就哆嗦著將事情原委全部交代了。
江大爺在族中不受寵愛，名下產(chǎn)業(yè)也不多，兩年前，江二爺畏罪自盡，為了霸占二房的產(chǎn)業(yè)，江大爺派人檢舉侄兒包庇其父貪污，又賄賂負責審訊的官差，將江泠的腿打斷。
“他只說，人要么打死，要么打廢，二房沒了獨子，家業(yè)自然也無人繼承，我不敢惹人命，所以只在行刑的時候?qū)遄油乱屏藘纱纾瑥U了那孩子�！�
嚴敬淵聽了，了然，叫人立刻去將江大爺拿下。
三番五次賄賂官差，還打傷人，依照律法，要抄沒家產(chǎn)，判流放。
消息傳到江家，江四爺幸災樂禍，“老大這下子是不中用了，報應，都是報應�！�
他還記著先前分家，江大爺拿三間常年虧錢的鋪子騙他一事，老大威風了幾年，如今總算是吃癟了。
他與四夫人商量起搶大房產(chǎn)業(yè)的事，江暉在一旁，聽了很無奈，眼見他高樓起，眼見他樓塌了，先是二伯，再是大伯，可是父母卻到現(xiàn)在還沒醒悟，竟然還念叨著要如何爭奪家業(yè)。
不過，至少有一件喜訊，江暉說道：“既然大伯陷害三哥的事情明了了，那三哥是不是可以回來了？”
他眉梢輕揚，語氣里滿是笑意。
三哥的名字可以重新回到族譜上，他還是江家的孩子，不必流落在外吃苦。
聞言，江四爺?shù)纳袂轭D了頓，他與四夫人對視一眼，像是忽然驚醒一般，一拍大腿，“哎呀，我都差點忘了！”
“趕緊的，將我們四房的產(chǎn)業(yè)看管好，可千萬不能叫那小子搶走，我們得快些做準備。還有你。”
江四爺推了江暉一把，“你小心些，江泠現(xiàn)在是個瘸子，還沒得書讀，你可千萬要當心他記恨你�！�
四夫人也點頭，兩個人嚴肅地告誡他要小心江泠，他現(xiàn)在是縣學里的學生，而江泠是個沒人要的，又是個瘸子，一定對他恨得牙癢癢。
江暉愣了一下，回過神，搖頭，“不會的，三哥不是那樣的人，況且，我們還是堂兄弟。”
“怎么不會？你不懂，就是兄弟間才會互相捅刀子�！彼姆蛉撕吡艘幌�。
江暉臉上的笑容僵住。
是啊，兄弟間捅刀子才最厲害。
他的叔伯們不正是如此嗎？
江四爺又問四夫人道：“你說我們要不要給那個新知州送些禮�。繉α�，打聽打聽他有沒有妻女，要是有，再問問女兒有沒有定親，咱們暉哥兒也大了，該娶妻了�！�
以前孫知州還在的時候，常聽知州夫人對宋氏抱怨，可惜兩家生的都是男娃，若是有一兒一女，定要結(jié)為親家，知州夫人還說，她娘家有個侄女，正適齡，原本想說給江泠為妻的，那時四房如臨大敵，生怕落后，與知州家結(jié)為姻親，可是飛上枝頭變鳳凰啦。
江暉到了年紀，十六歲了，再過兩年就該娶妻，現(xiàn)在正是要定人家的時候，他可是縣學里的學生，將來要做官的，若是得知州賞識，將來不愁前途。
想到這些，江四爺立刻讓人出去打聽。
傍晚，葉秋水剛要將門關(guān)上，一群官兵便突然搜到了家門前。
她心中警惕，有些慌。
“江泠是不是在這里？”
官兵打聽許久才找到北坊。
葉秋水下意識搖頭。
但他們不信，直接闖進院中，葉秋水急得跺腳，江泠傍晚喝了姜茶正在休息，被他們拉起來。
“小官人，你得同我們?nèi)パ瞄T一趟�！�
葉秋水上前詢問，“發(fā)生什么事了，為什么要帶我哥哥走？”
她解釋道：“我哥哥已經(jīng)從宗族除名了，江家人犯的事與他無關(guān)，不能帶他走！”
一名官差無奈道：“小娘子，我們不是要抓你哥哥下獄，而是要還他清白啊�！�
葉秋水頓時愣住。
府堂中，江大爺跪在地上，身旁是與他收受賄賂的官差。
他不�？念^，兩個人互相推卸責任，堂上吵得不可開交，嚴敬淵不得不敲響醒木讓他們安靜下來。
不多時，官差帶著江泠回來，來的路上，有人告訴他發(fā)生了何事，他心中很亂，到了衙門，還未來得及開口，江大爺忽然撲過來，痛哭流涕地求饒。
“三郎，大伯是鬼迷心竅了，你饒過大伯吧。”
江泠踉蹌了一下，受過傷的腿險些扭到。
葉秋水沖上前，一拳頭砸在江大爺肩膀上，推開他，扶穩(wěn)江泠，“你走開！”
來的時候，她們已經(jīng)聽官差說了，江大爺承認，是他為了霸占二房的產(chǎn)業(yè)，叫人打斷江泠的腿，敗壞他的名聲，讓他沒法繼承家業(yè)。
江泠呆怔地走過來，他一直以為，是自己身體太差，所以才會挨了幾板子就留下終身殘疾。
族人罵他冷血無情，刻薄寡恩，他也認了，覺得父親的死與他有關(guān)，是他間接逼迫爹爹自盡，甚至在很長一段時間內(nèi)，江泠覺得，母親離去情有可原，因為他這個兒子確實很不堪，他們說得都很有道理，江泠陷入深深的自惡，覺得自己是有罪的。
可現(xiàn)在卻得知，這一切早有預謀，源自于旁人的貪婪，而這個人，就是他的大伯，江泠沒有覺得氣憤，看到江大爺求饒認錯，他也沒有覺得痛快。
只是感到有些可笑。
江大爺一把鼻涕一把淚地悔恨，跪在地上，說自己大錯特錯，求江泠饒恕，他不想去邊關(guān)，不想被流放。
堂外，看熱鬧的人們指指點點，“竟然是這樣，做伯父的竟然陷害自己親侄兒�！�
“我早就說了，小江不是那樣的人！”
“如今真相大白，小官人身上的污名總算可以洗掉了！”
江大爺一直在求饒，拉著江泠的衣擺，他爭強好勝，愛重面子，接受不了要去流放的懲處，只能不�？拊V自己如何利欲熏心，犯下錯事，他愿散盡家財，只求江泠原諒，求他向知州大人求情，不要將他判流放。
葉秋水站在不遠處，冷笑。
“三郎，伯父錯了啊……你是我的親侄兒啊，當年……你還小的時候，伯父抱過你的……”
江大爺抹著淚，攥緊少年的衣擺。
江泠無動于衷，蹲下身，一點一點地掰開江大爺抓著自己衣擺的手。
他目光淡漠，自始至終都沒有理會對方的哭嚎。
第61章
這一生，前路漫漫，注定是坎坷的。
堂上，
知州大人喚江泠上前。
來的時候，江泠就認出公堂上坐著的是過去經(jīng)常在城外見到的嚴姓商人，他心里驚詫片刻，
又很快平靜下來。
的確，
那樣一個學識淵博的人，談吐不俗，怎會只是普通的商賈。
“你大伯侵占的產(chǎn)業(yè)，
等清算完，會悉數(shù)還給你�！�
江泠沉默不語，他現(xiàn)在沒有心思去考慮這些事情。
嚴敬淵又道：“事情既然大白，
本官也可以讓你重新回到宗族�！�
這并不是什么難事，將名字重新寫回族譜上就是了。
葉秋水只能站在堂外，聽到他們這么說，
心中慌亂，她往前擠了擠，
低聲喚道：“哥哥……”
江泠回過頭，
看向葉秋水。
她伸著手，
想要上前，
但擁擠的人群將她推到后面，葉秋水眸光閃動，眼底泛著淚光，
她剛剛還在痛罵江大爺?shù)臒o恥，
心疼江泠的遭遇，可轉(zhuǎn)念一想，
真相大白后，
江泠是不是要回江家了？
回了江家，還愿意做她哥哥嗎？就算他愿意，
也不可能像以前一樣每天都和她呆在一起，畢竟他是江家三郎，有自己的事情要做，更何況，他原本就不是她的親生兄長，不會一直陪著她。
堂下聽審的也有江家的族人，哂笑，“三郎，沒事，你回來，叔伯會為你做主的�！�
江泠看了他一眼，少年眸光漆黑，眉眼間似有幾縷陰郁籠罩，方才說話的族人怔了一瞬，一下子就忘了接下來要說什么。
江泠收回目光，對嚴敬淵說道：“不用了，我沒有宗族，沒有叔伯，我只有一個妹妹，也只有這一個家人�！�
他低頭行了個禮，轉(zhuǎn)身，一步一步，堅定不移地走到葉秋水面前，看著她呆呆的，錯愕不已的神情，嘴角卻不覺揚了一下，牽起她，“走吧，我們回家�！�
葉秋水抬起手，狠狠抹了一把眼角，緊緊抓住江泠，“嗯！”
嚴敬淵怔然，沒想到他竟然不想回到江家。
不管怎么說，至少江家家底還在，他回去了，就是富家少爺，雖然比不得從前爹娘都在世時那般興盛，但也好過現(xiàn)在，更何況他還身有殘疾，回了江家，可以有人伺候，一輩子不愁吃穿。
聽到少年這么說，在場的族人又驚又喜，追上前挽留許久，但少年心意已決，執(zhí)意與他們劃清界限。
江家族長吸了一口氣，顫著聲說：“三郎，我本不該插手你們家的事，但是二房名下有許多產(chǎn)業(yè)是祖宗打拼下來的，這些東西只屬于我們江氏一族，你既然不愿意回來，那田地、鋪子便不能歸你�！�
他們不想將吞進肚子里的產(chǎn)業(yè)再吐出來，江泠要是回到江家，勢必會奪回過去被瓜分侵占的產(chǎn)業(yè)，族人心痛不已，但江泠竟然不想回來，那正合了他們的心意，一個外族人，是沒有資格繼承他們江家的家業(yè)的。
江泠淡淡道：“隨便�！�
族長懸著的心放下，又假模假樣地挽留幾句，江泠不予理會，帶著葉秋水徑直離開。
身后鬧哄哄的，看熱鬧的人很多，有說江家族人無情的，也有說江泠愚蠢的，他們很多人覺得江泠是在賭氣，但其實，在江泠心中，他從來沒有考慮過回到江家，與芃芃在一起，彼此依靠，就是他唯一的選擇。
他只有這一個家人。
從此以后，他就真的與江家再無瓜葛了。
……
回去的路上很安靜，一路上除了腳步聲與呼吸聲，誰都沒有開口。
葉秋水緊緊抓住江泠的手，握得很緊。
在衙門的時候，她很怕江泠會離開，葉秋水的心緒很復雜，一方面，她希望江泠可以重新過上富足的生活，高興他終于擺脫那些莫須有的污名了，另一方面，她又害怕，回到江家，他有自己的兄弟姊妹，會漸漸疏遠她。
但江泠沒有，他告訴所有人，她才是他相依為命的家人。
“哥哥。”
“嗯？”
葉秋水卻沒有再說話，江泠低下頭，定定鎖住她的目光，葉秋水安靜許久，突然張開手抱住他，頭埋在他胸前。
她還是有些難過，為江泠難過，明明是一族血親，為什么會弄到這個地步，在此之前，他們只當腿疾是一場意外，可如今真相擺在面前，說不傷心是不可能的。
江泠本來可以有很好的未來，本來他可以去國子監(jiān)讀書，去見識更加廣闊的天地，認識許多志同道合的人，可因為一個人的貪婪，這些都變成了奢望，說不定宋氏不會離開他，他還可以有母親，他可以去宋家，有一群疼愛他的長輩。
“沒事的�！�
江泠摸摸她的頭，溫聲寬慰，“真的沒事，之前不是一直都好好的嗎？怎么反倒現(xiàn)在哭起來了？”
他說完，葉秋水才發(fā)現(xiàn)自己不知道什么時候流了淚，眼淚一滴接一滴落在江泠的手背上。
“嗚嗚……我沒有�！�
葉秋水吸了一下鼻子，“我只是有些難過而已，沒有哭�！�
她一邊說一邊眼淚流得更兇。
江泠忍不住笑了一下。
抬手碰了碰她的臉，一邊給她擦眼淚，一邊說：“沒事的，都說過了，我們不會分開的，你忘了？”
葉秋水掀起眸子，眼睛里淚汪汪的。
去年春，她同江泠說，如果再把她丟掉，她絕不會原諒他。
江泠答應她，他們會不再分開，會永遠在一起。
“我都記在心里，所以不可能的，你不要胡思亂想，我就是你哥哥，你是我的妹妹，是我唯一的家人，明白嗎？”江泠扶住她的肩膀，說道：“芃芃，不用為我傷心，我如今也很好，走路比別人慢些，那我就慢慢走，穩(wěn)穩(wěn)地走，總歸是在向前的，無非是比別人到達得晚一些，這沒關(guān)系�！�
腿疾并不能將他打趴下，他哭過，惱恨過，不甘過，而后坦然地接受這個事實。
“孫臏雖處臏刑之苦，智慧猶存，謀略不減，終以兵法震撼諸侯；左丘明雖遭失明之厄，筆力未衰，洞察猶深，終以史書昭示后世�！�
江泠撫摸她的發(fā)頂，溫聲道：“天道酬勤，自強不息，還記得我同你講過的這兩個故事嗎？”
許久以前，江泠教葉秋水識字，同她講過這兩個人的事跡。
他們都身有殘缺，可他們依舊青史留名，困厄非能阻賢達之志，磨難反而礪其操行。
葉秋水破涕而笑。
“知道了，哥哥�！�
心頭的哀傷一掃而空，她安定下來。
江泠重新牽住她，兩個人往家走去。
不遠處，嚴敬淵目光幽深，聽完了兄妹倆的交談。
他跟上來，本想勸解江泠，不要置氣，人為什么要讀書呢，無非是將來入仕為官，一展抱負，可做了官，步步驚心，一言一舉都有可能成為別人拿捏自己的把柄，沒有家族，就沒有靠山，沒有依附，別人會怎么想，被家族趕出，定是做了什么大逆不道的事情。
就算不做官，得罪了家族難道就有好下場嗎？總有人指指點點，沒有家產(chǎn)，沒有積蓄，以后該怎么生活？
可他跟過來，聽到少年與妹妹的對話，忽然覺得自己多慮了。
江泠意志堅定，他清楚地知道自己想要做什么，他不在乎所謂的族人，家業(yè)，果斷地斬斷自己與他們的聯(lián)系，因為他知道，只要還有利益，紛爭就還存在，天地廣闊，他不屑于將自己困在小小的牢籠里爭斗。
嚴敬淵淡淡地笑了一下，轉(zhuǎn)身，對隨從說：“走吧�！�
之后的日子，兄妹倆還是像從前一樣，葉秋水喜歡做生意，主意多，她攢夠了銀子，在距離寶和香鋪近一些的街坊盤下一間兩進院子，有一個大書房，可以看書、寫字、算賬。
江泠喜歡讀書，手不釋卷，他圖紙畫得極好，匠作坊的師傅也常找他請教。
立秋時，江大爺被流放，大房的產(chǎn)業(yè)悉數(shù)抄沒，大郎江環(huán)狼狽地帶著母親與妻子離開了曲州。
知州大人在曲州任職的兩年鞠躬盡瘁，政績無數(shù)，即將被調(diào)回中樞。
臨行前，嚴敬淵找到江泠，遞給了他一封信。
江泠納罕地接過。
嚴敬淵示意他拆開。
江泠揭了封條，打開一看，發(fā)現(xiàn)這是一封舉薦書。
他看了幾眼，愣住。
“……江泠其人，雖軀體有疾，然志氣彌堅，心如朗月，誠為難得之才。吾不忍其才埋沒，故以吾之薄名，舉其入縣學深造。愿先生不以疾掩其才，而以德識其真。其人若得入學，必能勤勉有加，不負厚望。吾愿共擔所責，以吾之名，保江泠學途無虞。
敬希察之，許其入學，共育英才�！�
江泠目光顫動，怔愣地看著嚴敬淵，握著信紙的手都有些抖。
“你心性堅韌，不被殘疾打趴下，這是好事，不過我仍要告訴你，你以后要面對的遠比現(xiàn)在的艱苦多得多，也許你苦讀多年，甚至都不能參加考試，也許你過了考試，進入官場，卻因為身有殘疾，被孤立，排擠，你以為你考過了科舉，即將前途無量，可只是換了一個更大的籠子，才學，能力，無處施展，一輩子只能在一個小小的位子上蹉跎�！�
“況且，你父親犯過罪，雖然有我擔保，可難免有人仍對你視如敝屣，另眼相看，你要知道，偏見，是能壓死人的，我見過太多，明明博學多才，但卻身患隱疾之人，一生受盡冷眼，抱負無處施展，最后憤世嫉俗，怨天尤人，深陷窠臼，無法自拔�！�
嚴敬淵語重心長，嚴肅地告訴他，“如果你害怕前面的困難，那你就撕了這封信，你還可以繼續(xù)安安穩(wěn)穩(wěn)地過下去，如果你不怕，那你就拿著這封信去縣學，這上面有我的印章，他們會收下你，但我只能送你到這一步，往后你必須自己走，能走到哪兒，都得看你自己的造化。”
江泠握著信紙，抿唇不語，心中久久震顫。
他當然知道，殘疾的人，還有一個罪臣之子的身份，也許連官府的審核都過不了，更不用談繼續(xù)進學考試。
就算做了官，也會被嘲弄，被恥笑。
這一生，前路漫漫，注定是坎坷的。
不過那又怎樣。
他心向明月，一往無前。
江泠抬起目光，神情堅定，沉聲道：“多謝大人教誨，學生定不負所望�！�
嚴敬淵笑了笑，眼底有贊許涌現(xiàn)。
那日在巷子里聽到少年與妹妹所言，嚴敬淵回去后思量了許久，他深知少年的心性，他沉穩(wěn)堅定，矢志不渝，可他太年輕，也許未來所經(jīng)歷的，才更加痛苦，更加摧人心志，到那個時候，他還能如此堅定嗎？
如今安安穩(wěn)穩(wěn)的生活，也許更適合少年，嚴敬淵怕害了他。
他考慮再三，猶豫數(shù)月，還是寫下了這封舉薦信，讓少年自己選擇，如果他因為未來的困難而退縮，或是被磨難打倒，那也都是他的命數(shù)。
但少年一往無前，堅韌如松，嚴敬淵不由大笑，覺得自己沒看錯人。
他抬手，拍了拍江泠的肩膀。
“天道酬勤，自強不息，孩子，無論將來你身在何處，愿你皆能以自身所學，光照四方�！�
第62章
好多年前見過的小乞兒，如今已完全認不出。
縣學在城東，
葉秋水買的小院子也在附近，離得很近，江泠拿著舉薦書去縣學找學究，
里面的先生，
有不少也是江泠曾經(jīng)的老師，看到他，錯愕之余，
又不免有些羞愧，當年江家二房出事，也是他們商量之下，
劃去了江泠的名字，讓他無法再繼續(xù)進學。
最有威望的張教諭接過舉薦信，他與嚴知州相熟，
認識紙上的字跡，信紙末尾，
還留有知州大人的簽印。
嚴敬淵愛才，
不忍江泠才學淹沒，
請他們收他做學生，
不要因為疾病就掩去他身上的光芒。
幾名學官對視幾眼，都在等著張教諭的決定。
他握著信紙，沉吟片刻，
點了點頭。
“嚴大人已經(jīng)啟程歸京，
臨走前還不忘寫信舉薦江嘉玉，想必對他頗為重視贊賞，
他以自己官位做擔保，
愿承其責，我們怎能辜負他所托。”
其他學官也點頭，
幾人離去，翻開縣學學生的名冊，將江泠的名字重新添了上去。
這件事傳到江家，四房嚴陣以待，四夫人急得在屋中來回踱步，“他這是走了什么運，竟然能讓嚴大人為他作保？！”
前不久，四房想給知州送禮，只是連大人的面都沒見過就被回絕了，門房的下人冷聲告訴他們，賄賂官員，要杖八十，嚇得江四爺帶著禮連忙跑了。
嚴知州威名在外，直到他任滿歸京，眾人才意識到，他從御史升任地方知州，看似右遷，實際明升暗降，一旦調(diào)離中樞，來到像曲州這樣偏遠的地方，再想回去就難了，所以嚴敬淵急需做出功績，才會大刀闊斧地處置曲州的官員，去除冗雜稅目，開墾荒山，最后因為政績優(yōu)秀，兩年內(nèi)被調(diào)回京師。
曲州遠離皇城，這里的官員偷懶慣了，楊知縣與許縣丞只想著賄賂拉攏新知州，卻正撞上了刀口。
江四爺老老實實了一陣子，怕知州大人真的給他打板子，在家鼠頭鼠尾躲藏一個月，直到嚴敬淵任滿歸京，他才敢出門。
知州剛走，又傳來江泠回縣學讀書的噩耗，江四爺愁得頭發(fā)都要白了，拽著江暉辭嚴厲色地叮囑，“你可要小心江泠，你離他遠點，當心他報復你！”
四夫人也說：“要是他敢欺負你，娘就同他拼命！”
以前江泠風頭盛，暉哥兒比不過他，可后來江泠瘸了腿，他娘也不要他，而暉哥兒還是好好的，在縣學讀書，前途無量，他們不信江泠不記恨，如今他受知州舉薦，回到縣學讀書，同在一屋檐下，不得不防。
看著父母風聲鶴唳的樣子，江暉擺手，“想太多了你們�！�
“什么想太多！”
四夫人扯他的手，“我們是為你好�！�
江暉聽得厭煩，推開他們的手，將房門關(guān)上。
四夫人氣得在外面敲門，“不聽爹娘的，你遲早要吃虧！”
……
因為離得近，所以江泠并不住在縣學學舍中，葉秋水很興奮，拉著他的手去城東買了新的紙筆。