第26章
就是點(diǎn)的這種香，提神醒腦，
背書快！”
望子成龍的長輩們，
一窩蜂地涌進(jìn)鋪?zhàn)�，葉秋水賺得盆滿缽滿，
一邊嘿嘿笑一邊在心里說。
對(duì)不起了，哥哥！
她哪里想到外面會(huì)傳成這樣嘛，但財(cái)運(yùn)來了擋也擋不住，旁人愿意怎么想就怎么想吧，總之錢賺到了就是。
遠(yuǎn)在省城的江泠收到她的信，看到她在信上提到這件事。
她寫信不像別人，開頭說什么見字如晤，末尾順頌時(shí)祺，各式規(guī)整莊重，葉秋水的信都是大白話，寫她每日做了什么，干了什么事，還寫去書房借看了他的藏書，告知他一聲，信里還提到，王夫人的兒女從京師回來了，她險(xiǎn)些認(rèn)不出來，王緒維帶回來的活絡(luò)香油很好用，葉秋水效仿此物，做了一些其他東西，賣得很好。
字字充滿生機(jī)，讀她的信，就仿佛有個(gè)活潑靈動(dòng)的小娘子躍然紙上，江泠嘴角不自覺地翹起。
一旁的府學(xué)同窗見狀，十分驚奇，夸張地瞪大眼睛，“嘉玉，你在看什么，居然還看笑了？”
省城的大官聽說過江泠的名諱，在他到省城讀書后，還特地召見過他，言語里有贊賞之意，縣學(xué)與府學(xué)的同窗對(duì)江泠的態(tài)度截然不同，以前，江泠被嚴(yán)知州舉薦入縣學(xué)，同窗們雖不會(huì)明目張膽地欺負(fù)他，但也多有嘲諷與鄙夷，來了府學(xué)，沒人再敢輕視解元，無論先生還是學(xué)子都十分親近，所有人都對(duì)他的腿疾表示惋惜。
在這個(gè)功名大于天的世道，腿疾算什么，考中了，才有說話的底氣。
能考進(jìn)府學(xué)的，都是見過大世面的人，都有真本事，更何況還是解元，府學(xué)的學(xué)生不會(huì)幼稚到去做排擠誰的事，這里的每一個(gè)人，都有可能是未來的人脈！
江泠看著信，讀了幾遍，聽到同窗詢問，回答道：“是我妹妹的信。”
“你還有妹妹？”
“嗯。”
同窗咋了咋舌，對(duì)此難以想象。
江泠不茍言笑，在府學(xué)里，一心都撲在讀書上，省城繁華，下了學(xué)，大家都愛結(jié)伴出去閑逛，但江泠從來沒去過，他要么坐在自己的住處看書溫習(xí)，要么就去找先生請(qǐng)教，次數(shù)多了，先生都有些怕他了。
這樣清清冷冷的一個(gè)人，方才說到自己妹妹時(shí)，眉眼會(huì)不由自主地柔和下來，像是融化的雪山。
他人雖冷淡，性子卻是極好的，有什么事情找他，江泠都會(huì)答應(yīng)，考試前找他問功課，江泠也會(huì)事無巨細(xì)地回答。
這么一想，他與妹妹感情好，好像也不是什么特別難以想象的事。
年關(guān)將至，城里有集會(huì)，雜戲，大家都想去湊熱鬧，過年的時(shí)候，府學(xué)的看管也沒有那么嚴(yán)，每次大家商量著去哪兒玩時(shí)，都會(huì)象征性地詢問一下江泠，雖然知道他不會(huì)去。
但這次，同窗問起，“嘉玉，晚上我們要去保寧坊玩，你去不去？”
保寧坊是府學(xué)附近的一條街道，因?yàn)閬硗硕啵浇嗍菍W(xué)生，隔不遠(yuǎn)又是達(dá)官貴人居住的地方，所以很繁華。
江泠放下書，說：“去的�！�
同窗們頓時(shí)呆住。
“你……你也去？”
“嗯。”
江泠站起，“走吧�！�
同窗們還沒回過神，呆呆道：“噢……噢走走、走�！�
幾人結(jié)伴離開府學(xué)，外面繁花似錦，街上滿是喧嘩聲，叫賣聲此起彼伏，同窗們沿街一路吃一路買，江泠只是看，偶爾停下。
“郎君，買磨喝樂嗎？”
小販笑著問道。
江泠垂著目光，仔細(xì)挑選，最后指了指一個(gè)粉面圓眼的小女孩，“有沒有其他衣裙？配飾？”
“有的有的。”
小販找出許多精致的小衣服，配飾。
江泠挑了一件杏黃的衣裙，付給商販錢。
過了一會(huì)兒，又停在賣香粉首飾的鋪?zhàn)忧埃驹诠衽_(tái)前認(rèn)真挑選。
這些都是小娘子才喜歡的玩意，同窗見了，下巴都要驚掉了，幾個(gè)人面面相覷，江泠那冷面少語的模樣，長得再好看，小娘子見了也害怕，他看著生人勿近，大家想象不出來他會(huì)喜歡誰家的小娘子。
江泠買了東西出來，想到葉秋水在信上提起她最近在研究藥理，又打轉(zhuǎn)去旁邊的書局買了兩本醫(yī)書，打算明日隨信一起寄回曲州。
一出門，看到同窗們賊兮兮地盯著自己，神情各頂各的古怪，他提了提手里的東西，說：“給我妹妹買的�！�
江泠出門，又去香鋪買了兩盒香膏，同窗看向他，這總不能還是給妹妹買的吧。
然而他卻說：“我妹妹喜歡這家鋪?zhàn)拥臇|西。”
上次來省城，她帶了許多回去，還分給了其他伙伴。
同窗們：“……”
“嘉玉，你與你妹妹感情真好。”同窗們打趣：“我們還以為你是背著我們有什么相好了�！�
江泠看過去一眼，目光淡淡。
同窗們知道他這個(gè)人不愛開玩笑，說了兩句便止住了。
回到學(xué)舍，江泠將東西收拾好，裝進(jìn)箱子，提筆在信紙上寫字。
“芃芃吾妹，展信佳……”
問候語寫完，與葉秋水的來信一樣，也沒什么規(guī)矩，一頁頁的白話，寫他來府學(xué)進(jìn)學(xué)已二月有余，老師同窗們待他都很好，昨日，省城下雪了，年關(guān)將近，不知芃芃有沒有多添衣？
……
曲州開始下雪了，過幾日就是新年，葉秋水給鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)都包了一份紅包，早早放了假。
她收到江泠的信，他還給寄了許多東西，箱子沉重，葉秋水請(qǐng)了兩個(gè)伙計(jì)才抬回家。
里面什么都有，玩的，吃的，看的書，塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br />
這是這么多年，葉秋水與江泠分開的第一個(gè)冬天。
……
除夕的時(shí)候，王緒維與王聿章一起過來喊葉秋水去家里吃飯。
王緒維拉著葉秋水的手說：“芃芃，你哥哥不在，你一個(gè)人多孤單啊，去我家吧，我娘請(qǐng)了戲班子來唱戲，湖心亭還有煙花放�！�
“是啊是啊�！�
王聿章不好意思開口，妹妹說一句，他附和一句。
葉秋水怕麻煩別人，開口拒絕，急得他臉都紅了。
見此，王緒維纏住她的手臂，搖了搖，連聲哀求，“好芃芃，去吧去吧�！�
葉秋水頓時(shí)無奈，拒絕不了，只能道：“好吧�！�
她坐上王家的馬車，幾個(gè)人一起離開。
王緒維得意地看了眼兄長，壓低聲音說：“今年你的壓歲錢都?xì)w我。”
王聿章心服口服，“都給都給。”
郎君和小姐回府，王家的除夕宴比往年熱鬧數(shù)倍，鑼鼓喧囂聲連綿不絕，迎客亭里掛著彩綢，每個(gè)丫鬟婆子都換了喜慶的新衣，湖面上波光粼粼，遠(yuǎn)處，有長明燈冉冉升起，登上閣樓，萬家燈火，盡收眼底。
王緒維拉著葉秋水去放煙花，王聿章跟在她們身后，煙花乍響，小娘子仰起頭，嘴角笑容清淺，眼底璨若明星。
“芃芃妹妹，這個(gè)給你�！�
葉秋水扭頭，王聿章遞給她一盞魚燈。
樣式精巧，可愛。
葉秋水眼前一亮，接過，“真好看，謝謝聿章哥哥。”
王聿章笑容靦腆，不好意思地移開目光。
戲臺(tái)上余音裊裊，唱的是《穆桂英掛帥》中的一折，伶人手持馬鞭，模仿握韁繩的動(dòng)作，唱腔抑揚(yáng)頓挫，快板鑼鼓時(shí)緩時(shí)急，仿佛真的萬馬奔騰。
葉秋水看得很認(rèn)真，王緒維突然說道：“我想去騎馬了，哥哥，開春后我們?nèi)コ墙简T馬吧�！�
王聿章頷首，“好啊�！�
京師的郎君貴女們都會(huì)騎馬，精通六藝，兄妹倆在外祖家的時(shí)候也學(xué)過。
葉秋水好奇道：“騎馬？”
王緒維問：“芃芃，一起嗎？”
“我不會(huì)騎馬�！�
“那沒事！”王緒維笑了笑，說道：“我哥哥教你，兄長騎術(shù)精湛，在京師的時(shí)候，我的騎術(shù)也是他教的！”
王緒維拍了拍一旁的兄長。
葉秋水看別人騎過，鮮衣怒馬，迅疾如電，她眼里露出向往，“可以嗎？”
“當(dāng)然可以！”王緒維先答道，又看了看一邊，“是吧，哥哥？”
葉秋水一起看向他，小娘子眼里寫著期待。
王聿章臉很紅，幸好煙花閃爍，旁人都看不清。
“可、可以的，我教芃芃妹妹就是了�！�
第71章
他很想芃芃。
開春后，
冰雪消融，曲州的冬天不算嚴(yán)寒，來得快，
去得也快。
葉秋水將鋪?zhàn)永锏纳饨唤o掌柜看管，
同王緒維她們一起出城。
道旁淺草冒芽，柳絮翻飛，王家的郎君與小姐出門踏青，
十幾個(gè)奴仆跟在后面，隊(duì)伍浩浩蕩蕩，一路出城，
引得百姓注目。
城郊江畔，微風(fēng)和煦，葉秋水從馬車上跳下來，
環(huán)視四周。
仆人牽著一匹小馬駒上前，毛色雪白，
神態(tài)靈活，
王緒維已經(jīng)先跨上馬了，
拉著韁繩在江畔轉(zhuǎn)了一圈。
王聿章低聲細(xì)語，
告訴葉秋水，要怎么上馬，怎么握住韁繩，
控制方向。
葉秋水聽得很仔細(xì)，
點(diǎn)點(diǎn)頭，站在一旁躍躍欲試。
少年姿態(tài)靈活，
翻身上馬的動(dòng)作很嫻熟，
他目視前方，眼神銳利，
一聲厲喝，駿馬已疾馳上前，王聿章勒緊韁繩，發(fā)絲飛揚(yáng)，肩上披著的火狐大氅猶如翻騰的霞海。
葉秋水視線隨著他移動(dòng)，眼睛微微瞪大，雙手輕輕拍了拍，神情驚奇佩服。
“好厲害！”
她眼眸明亮，笑容璀璨，聲音清又甜，幾個(gè)字將王聿章說得飄飄然，下馬的時(shí)候腳底都有些浮了。
他將馬牽到葉秋水身旁，說：“芃芃妹妹，你試試。”
“好呀好呀�！�
葉秋水上前，回憶他剛剛的動(dòng)作，踩著馬鞍，一躍而上。
王聿章牽著韁繩跟在一旁，“對(duì)，夾緊馬腹，不要急，重心下壓些，別害怕，我牽著呢。”
葉秋水動(dòng)作很謹(jǐn)慎，不敢亂動(dòng)，王聿章很耐心，一遍又一遍地教，等葉秋水學(xué)會(huì)自己控馬，緩慢地走動(dòng)時(shí)，王緒維已經(jīng)跑了好幾圈回來了，她一頭汗，身上都有些熱，催馬來到二人身邊，看到王聿章垂著眸子，溫和淺笑的模樣，嘖嘖兩聲，“哇，哥哥，你當(dāng)初教我騎馬的時(shí)候可不是這樣，我學(xué)得慢的時(shí)候你可惱了�！�
王聿章瞪她一眼，一轉(zhuǎn)頭再看向身旁騎著馬的小娘子時(shí)，又恢復(fù)笑意。
葉秋水學(xué)東西很快，只一會(huì)兒，不再需要王聿章陪同，她自己便能獨(dú)自握著韁繩，沿江畔緩步走動(dòng)。
大半日過去，日頭漸沉，下人提醒他們?cè)摶厝チ恕?br />
三人騎馬回到城內(nèi)。
葉秋水騎的小馬駒是王聿章讓人尋的，性子溫順，沒有脾氣，但是跑得慢，很適合小娘子出門游玩。
不過葉秋水還是更喜歡他們那種高頭大馬，跑得快，看起來也威風(fēng)。
回到城內(nèi)，葉秋水將前不久做好的香包送給王家兄妹倆。
王聿章接過，鄭重地掛在腰間，說道：“我定然日日戴著，睡著了也不摘下。”
“那不行的�！�
葉秋水道：“這里面放了可以提神醒腦的藥草，若是夜里都戴著，恐怕就睡不著覺了�！�
王緒維捂嘴偷笑，“就是放了毒藥我哥哥也會(huì)戴著不摘啦。”
“王緒維！”
王聿章咬牙切齒，想罵回去，又怕影響形象，憋紅著臉，快被她氣死了。
葉秋水立刻搖了搖頭，解釋：“我看過醫(yī)書，還給大夫聞過，沒有毒的，這些草藥藥性也不會(huì)相克，你們放心戴著�！�
她聽不懂旁人的揶揄之意，以為王緒維是擔(dān)心她技藝不精，做出來的香包可能有毒。
聽了這話，王緒維不由唉聲嘆氣，“芃芃，不是啦，我相信你。”
她發(fā)覺，芃芃在某些事情上好像很遲鈍，她兄長成日獻(xiàn)殷勤，媚眼卻都是拋給瞎子看，傻芃芃根本看不懂。
葉秋水還是有些擔(dān)心。
為了消除她的顧慮，王緒維立刻將香包掛在了腰間。
“芃芃，過幾日咱們還去城郊騎馬�！�
她轉(zhuǎn)而說道：“還讓我哥教你�！�
“我已經(jīng)學(xué)會(huì)了，不用麻煩聿章哥哥的�！�
葉秋水笑了笑，今日在城郊，王聿章一直在教她，自己都沒有空玩。
“不麻煩不麻煩！”王聿章一聽，連連擺手，“不麻煩的……”
他舌頭像是打結(jié)，“你別多想，我就樂意……我就想教你……”
聲音越說越小，意識(shí)到自己失言，懊惱地捂著臉扭頭跑了。
王緒維：“……”
滿臉寫滿怒其不爭，叉著腰，氣了好一會(huì)兒，回頭與葉秋水約定，“芃芃，下次一起啊，沒事的，我們誰跟誰啊，我先走啦�！�
“好�！�
葉秋水對(duì)她揮了揮手，目送王緒維騎馬追上兄長，兩個(gè)人走遠(yuǎn)了。
回到家，葉秋水回想今日在城郊騎馬的事，坐到桌前，埋首寫字，告訴江泠，她會(huì)騎馬了……
過完年，省試越來越近，府學(xué)內(nèi)的氣氛很緊張，過年的喜慶蕩然無存，每個(gè)人臉上都寫滿了緊張，府學(xué)的學(xué)生廢寢忘食，一頭栽在功課上，江泠已經(jīng)許久沒出門過，除了看書，寫字，他已分不出精力再去做其他的事。
收到葉秋水的信，江泠看了幾遍，沒法像上次那樣，抽出時(shí)間給她買許多東西寄回去，只盼著省試63*00
早日考完，能回去見她。
大梁的省試在京師貢院舉行，一過完年，各省的學(xué)子都開始赴京趕考，有些更偏遠(yuǎn)地區(qū)的學(xué)生，可能解試榜剛公布就要?jiǎng)由怼?br />
江泠隨老師同窗一同前往京城，路上舟車勞頓，許多人水土不服，莫說繼續(xù)溫習(xí)，不吐得昏天黑地就算不錯(cuò)了。
江泠坐在車上，沒有看書，而是拿出信紙，一頁一頁地寫從省城出發(fā)，去往京城這段路途中，山海地勢(shì)、人文風(fēng)俗的變化，每到一所驛站，他便將信寄出。
到京師的時(shí)候已是正月底，朝廷為赴京趕考的學(xué)生準(zhǔn)備了住處，京師比曲州要嚴(yán)寒許多，江泠翻出箱子，里面有葉秋水很早就準(zhǔn)備好的冬衣，護(hù)膝，他穿在身上，外面風(fēng)大，手腳卻依舊暖和。
一路北上，京師的繁華與莊嚴(yán)漸漸在眼前展現(xiàn)。
來自四面八方的學(xué)生站在城門處，手持文書，一個(gè)接一個(gè)排隊(duì)入城，御前街上商鋪林立，人聲鼎沸，茶香酒氣混雜交融，一派生機(jī)勃勃的市井景象。學(xué)生們走進(jìn)城，穿梭于熙攘的人群中，步履遲緩，走一步看一步，每一步都踏出了對(duì)未來的渴望。
京師的繁華超乎想象，令他們心馳神往，每一個(gè)來到此地的學(xué)生，眺望遠(yuǎn)處皇城，都仿佛置身于未來夢(mèng)想的起點(diǎn)。
抬首，皇城的輪廓逐漸清晰。紅墻金瓦，雄偉壯麗，宛如空中樓閣飄渺遙遠(yuǎn)，卻又真實(shí)可感。城墻高聳，綿延不絕，飛檐角樓，如龍虎騰空，一磚一瓦皆透露著王朝的厚重與尊嚴(yán)。
同窗們迷了眼，江泠環(huán)視四方，心中也澎湃激動(dòng)，熱血霎時(shí)沸騰。
張教諭怕學(xué)生們看傻了，催促大家趕緊回客棧。
江泠收回目光，背著行囊，外面大雪簌簌，客棧點(diǎn)著炭火，溫暖如春，進(jìn)了門，大家跺了跺腳，坐下喝一杯茶，或飲一杯酒，心里的澎湃還沒有徹底平靜，坐在一起閑聊，無心功課。
江泠鉆進(jìn)屋子，喝完熱茶，坐下拿出書開始溫習(xí)。
來了京城多日，他都沒有出去閑逛過，從早學(xué)到晚，除了吃飯睡覺，不管什么時(shí)候來找他，他都在看書，張教諭對(duì)此很滿意，放心地出門去探望京師舊友了。
一日，背完書，江泠發(fā)現(xiàn)箱子里的筆墨用完了，外面天寒地凍，他不忍麻煩店里的伙計(jì)，自己套上厚重的披風(fēng)出門買東西。
街上人來人往，十分熱鬧，江泠進(jìn)了書局，挑了兩支筆，一錠墨，付完錢拿著東西就走，一轉(zhuǎn)身，卻正好與一孩童撞上。
那孩子四五歲的模樣，橫沖直撞，也不看路，險(xiǎn)些磕到桌角，江泠扶起他，拍了拍他蹭臟的衣擺。
男孩衣著華貴，脖子上掛著金玉長命鎖，一看就是家里千恩萬寵長大的。
“有沒有磕到？”
江泠問道。
男孩搖了搖頭。
“寶成，寶成！”
有人連聲喚道，江泠抬起頭，看到一個(gè)貴婦人往這個(gè)方向跑來，神情焦急。
他看了一眼，神情一瞬間怔忪。
婦人看到男孩，跑上前，蹲下身一把將他摟住，左看右看，語氣有些責(zé)怪，“你嚇?biāo)滥锪耍┑芈坊苣敲纯旄陕铮》讲攀遣皇撬恿�，可有受傷？�?br />
“沒有，阿娘�！蹦泻⑥D(zhuǎn)過頭，看向一旁呆怔的江泠，“剛剛這個(gè)大哥哥將我扶住了，我沒有摔倒�！�
婦人順著他手指的方向看過去，少年個(gè)頭很高，肩身寬闊，氣度不凡，神色有微微的呆愣。
見她看過來，江泠下意識(shí)垂下眼眸。
數(shù)年過去，他快認(rèn)不出宋氏了，她比他記憶里的更雍容華貴，滿頭珠翠，年紀(jì)好像并沒有老多少，看著幼子時(shí)，眼睛里的慈愛快要溢出。
宋氏沒有認(rèn)出他，她的注意力都放在幼子身上，抬頭說了一句“真是謝謝小郎君了”，便又低下頭，牽起孩子的手，拉著他走進(jìn)書肆。
男孩蹦蹦跳跳，仰頭說：“娘，我想看連環(huán)畫。”
“不是說好來買字帖的嗎？你該用心看書，不然做不出題，夫子又要打你手板子�！�
“可是我想看嘛，求你了娘，我想買《武松打虎》�！�
他撒撒嬌，祈求。
婦人微笑，語氣寵溺，彎腰點(diǎn)了點(diǎn)他的鼻子，“好好好，給你買，你開心最重要了。”
江泠站在屋檐下，回頭看著這一幕，飛舞的雪花飄進(jìn)他的衣領(lǐng)中，江泠冷得瑟縮了一下，回過頭，拎著自己的東西，走出書肆。
宋氏和離后一直待在京城，丈夫是太常少卿，二人育有一子，今年五歲。
至于以前在曲州發(fā)生過什么，那都已經(jīng)過去的事情了。
江泠拂去肩上的霜雪，回到客棧，坐了一會(huì)兒，從箱子里翻出葉秋水之前的書信。
他都妥帖地保存著，就連粘了膠水的封口都是完完整整的。
每一封抬頭都寫著“哥哥嘉玉收”。
江泠打開，看她一點(diǎn)正形也沒有的字，讀她天馬行空的書信，心頭那難以言說的波濤漸漸平靜下來。
許久，江泠放下信紙，有一個(gè)念頭勢(shì)如破竹般，占據(jù)心頭所有的情緒，難以抑制。
他很想芃芃。
很想。
……
曲州入春后，氣候漸熱，草長鶯飛，葉秋水向人打聽到，省試是在二月，她沒了心思做生意，雖然與江泠分隔兩地，但還是忍不住為他緊張，仿佛要考試的人是她一樣。
葉秋水已經(jīng)許久沒給江泠寫信了，她怕他忙于功課，自己的信會(huì)打擾到他。
其實(shí)她積攢了許多信紙，只是忍著沒寄出去而已。
二月一到，葉秋水也不愛出去玩了，經(jīng)常去城外的寺廟上香，為江泠禱告。
能不能考上無所謂，但求京師一行平安順?biāo)�，哥哥早日歸來。
王家兄妹邀請(qǐng)幾次，不過葉秋水都沒有心思玩，他們就陪她一起去山上上香。
“芃芃，你別擔(dān)心啦，你哥哥肯定能考中的�！�
王緒維爬上石梯，“我娘說他是解元，萬里挑一，就算考不上狀元，總能當(dāng)上官的。”
“我不求哥哥考什么狀元，平安就好�！�
寺廟在山頂，山路難爬，王聿章伸出手，輕聲道：“芃芃妹妹，來，我拉你�！�
葉秋水伸手扶住他的手臂，笑了一下，“多謝聿章哥哥�！�
“沒事�！�
“怎么不拉我？”
王緒維皺了皺鼻子。
“你爬得比我都快，該是你拉我�！�
王聿章瞄她一眼。
“哼！”
王緒維翻了個(gè)白眼，繼續(xù)往上爬。
“這幾日就在省試了，芃芃，你兄長考完試會(huì)回曲州嗎？”
“嗯，他說他要回來的。”
王緒維想了想，說：“可是考完一個(gè)月后要放榜，他回來也得等到殿試完吧，那時(shí)都六月了�！�
葉秋水抿了抿唇，思索一番，好像是緒娘說的那樣，六月，真是好久啊……
“總之哥哥會(huì)回來的�！�
江泠答應(yīng)過她的。
“太好了，到時(shí)候我一定要登門拜訪。”
王聿章笑起來，“我真想見見解元，同他探討功課，一定領(lǐng)悟頗深�！�
葉秋水聽到這句話，說道：“我哥哥人很好的，你要是問他，他都會(huì)認(rèn)真為你解答�！�
“嗯�！�
王聿章點(diǎn)點(diǎn)頭，“真期待見到令兄。”
也不只是探討學(xué)問，他還有許多話要同芃芃的兄長說。
幾人登上山頂，葉秋水走進(jìn)寺廟，為江泠祈求平安，希望他能高中，早日回來。
他不在這半年，她學(xué)會(huì)許多，她會(huì)騎馬了，等他回來，葉秋水要教江泠該怎么騎馬。
……
省試在二月，三月放榜，四月殿試，會(huì)試取中后，就有了做官的資格，杏花開放時(shí)，省試在京師貢院舉行，規(guī)模比解試更大，也更加嚴(yán)苛，貢院附近方圓數(shù)里全部戒嚴(yán)，道路封鎖，不允許任何人出入，考生們拿著裝有號(hào)碼的考籃走進(jìn)貢院，考試期限內(nèi)，不準(zhǔn)再離開。
每一間號(hào)子外都有兩名軍士把守，這陣仗比地方考試嚇人得多，有同江泠一起進(jìn)京的府學(xué)同窗嚇得腿軟，坐下來后就不敢再亂瞟。
鐘聲一敲響，大家埋頭動(dòng)筆，十幾載寒窗苦讀，成敗在此一時(shí)。
江泠翻開考卷，提筆落字。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，香一根又一根燃到底，最后一根燒盡時(shí)，鐘聲再次敲響，考生們停筆，江泠直起身，等待卷子被收上去。
省試結(jié)束，大家陸陸續(xù)續(xù)離開貢院，考完，整個(gè)人就如同脫力般，江泠很難受，腿又麻又痛，強(qiáng)撐著走出貢院，在道旁坐了一會(huì)兒，緩了緩，才起身回客棧。
張教諭沒有問考試的事，只讓伙計(jì)趕緊準(zhǔn)備熱水，吃食，大家都餓壞了，又累又餓，一個(gè)個(gè)埋在桌邊狼吞虎咽，一向禮數(shù)周全的江泠也沒好到哪里去，吃飯比平時(shí)快上許多。
休息幾日，在客棧睡得昏天黑地，等大家緩過勁，又相互結(jié)伴出去游玩。
京師繁華，不管考不考得中，都不能辜負(fù)此行。
江泠卻第二日就收拾東西出城。
張教諭拉住他，“下個(gè)月就要放榜，你去哪兒�！�
“回曲州�！苯鲑I好了禮物，給葉秋水帶的東西裝了兩箱子，他已叫人搬上馬車。
“回曲州做什么？”
“接我妹妹過來�！苯稣f：“去歲我答應(yīng)她，明年就接她來京城�！�
“一來一回……這路途有點(diǎn)趕啊�！�
京師到曲州快些的話路途也要十多日
張教諭算了算，“你不能等放完榜再回去？”
他真是念著妹妹，這時(shí)候，難道不是等放榜最重要？不看到結(jié)果，哪還有心思考慮到這些？
江泠原本也是這么決定的，等放完榜，參加完殿試，已經(jīng)是五月了，路上再走個(gè)十幾天，回到曲州，已是盛夏。
不過他現(xiàn)在改變了主意。
江泠搖頭，“不等了，現(xiàn)在就回去�！�
張教諭納罕，“有這么著急？”
他頷首，鄭重道：“歸心似箭�！�
……
開春后，葉秋水經(jīng)常同王家兄妹去城郊騎馬，踏青，別的時(shí)候她都在鋪?zhàn)永镅芯克幚�，本來只是為了搗鼓合香配方，時(shí)間久了，葉秋水發(fā)現(xiàn)醫(yī)書很有意思，找老大夫請(qǐng)教的次數(shù)越來越多，后來，她竟也學(xué)會(huì)替人把脈，能看懂最簡單的病理。
只是離真的治病救人還遠(yuǎn)得很，如今只能叫做興趣愛好。
二月底，寒食節(jié)。
葉秋水與王家兄妹一同出城踏青，放風(fēng)箏。
天氣熱起來，換掉冬日厚重的棉衣，穿上羅裙，繡鞋，葉秋水沿著江畔放風(fēng)箏，跑來跑去，衣袂翻飛，似綻開的花蕊，小娘子笑容明艷，一旁的王聿章都要看呆了。
他紅著臉，給葉秋水遞巾帕，“芃芃妹妹，擦汗�！�
葉秋水接過，“多謝�！�
她扯著風(fēng)箏跑了許久，額頭出了汗，臉也有些紅。
王聿章忸怩地別開目光。
三個(gè)人玩了許久，傍晚才慢吞吞騎著馬回城。
王聿章送葉秋水回家，走進(jìn)巷子，他先下來，走到葉秋水的馬駒旁，抬手。
葉秋水扶住他的手臂，從馬上跳下，仰起頭，沖他笑了笑，“謝謝聿章哥哥�！�
王聿章?lián)P唇，“不用謝。”
二人轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)門前不知何時(shí)站了一個(gè)人。
身形挺拔，氣質(zhì)清正。
江泠目光落在二人身上，開口，聲音沉沉。
“芃芃。”
第72章
“我想求娶令妹�！�
話音剛落，
葉秋水眼前一亮，同歸巢的雀兒一樣沖上前，一頭栽進(jìn)江泠懷里，
抱住他的手臂，
仰起頭，目光中滿是驚喜，“哥哥，
你怎么回來啦！”
江泠抬手，摸了摸她的頭，“考完試就回來了�！�
葉秋水呆呆地笑著，
緊摟著他不放，她還以為，哥哥要再過幾個(gè)月才能回來。
不遠(yuǎn)處，
王聿章看到葉秋水家門口出現(xiàn)了一個(gè)陌生的青年，原本很警惕，
可看到她撲過去抱住對(duì)方喊哥哥，
他愣了一下，
回過神，
意識(shí)到，這個(gè)青年就是葉秋水的兄長。
王聿章冷靜下來，肩背不自覺地挺直幾分，
走上前，
“原來是芃芃妹妹的兄長啊。”
他抬手作揖，眼含微笑，
叫人如沐春風(fēng)，
“江兄，久仰大名。”
江泠默不作聲地看著他，
沒搭話。
他以前就不愛說話，長大后更加沉默寡言，眉眼周正凌厲，瞳仁漆黑，不說話的時(shí)候，看上去頗有威嚴(yán)。