第41章
“小心！”阿簡腳下一踏，帶著被砸中的婦人翻滾出去。
那婦人卻絲毫不顧腿上被砸中的傷勢，掙扎著爬起來：“快！快救人！”
“大人，這是育嬰堂，里頭都是一歲以下不會跑的娃娃啊......”
另一個婦人也哭喊出聲。
阿簡一愣。
這邊的動靜早就傳到隔壁。
杜逸之自然知道慈濟堂不會無緣無故失火！慈濟堂的無妄之災完全是受了隔壁存棉的殃及！
救人！
還是救棉？
“杜老板快看，那邊也著火了！”又有人喊道。
杜逸之聞言，眼眸刺骨森冷。
此事無論是南杜還是嚴知府做的，亦或者二者皆有份，都是喪心病狂、豬狗不如。
身為冀州府的父母官，冀州百姓供養(yǎng)起來的大族，如今居然用無辜孩童的命，換他無暇顧及這些棉！
但選擇就擺在面前，哪怕明知這一切都是對方的算計，他也不得不入套。
杜逸之深吸口氣，大聲道：“先去救人！”
棉沒了，還能再送來。
若是這些孩子被活生生困死在里面，他們就是救再多人，也抹殺不了心中愧疚。
育嬰堂內(nèi)黑煙滾滾，火光沖天。
眾人得到杜逸之的吩咐，紛紛不顧危險，用桶拎著雪和水，便往里澆。
但火勢絲毫未減！
阿簡鼻子嗅了嗅：“有人在周圍灑了大量的火油，用水恐怕不好撲滅，得先把孩子救出來�！�
阿簡說罷，搶過周圍的水倒在身上，往里沖去。
杜逸之沒動。
他很有自知之明，以自己的身體和素質(zhì)，即便去了，也只能給大家增添麻煩。
一個接一個的獵戶沖入進去。
火焰炙熱，不斷有人被房梁砸中的聲音傳來。
杜家三房。
今夜的杜成精神氣似乎好了一些。
杜三太太照例端來親自熬煮的熱粥，粘稠的白米之中有各種肉糜和青菜，如今冰寒三尺，杜府卻還日日用著暖棚養(yǎng)出的青菜。
杜三太太怕兒子不喝，正準備勸慰。
一只細了許多的手腕卻主動伸來，杜成用勺子，將稠粥一勺勺送進嘴里。
杜三太太喜極而泣。
“慢點，你慢點......”
“娘......”杜成喝完，抬起臉。
他嗓音嘶啞，自從那日被杜三爺關入房間，這還是他第一次發(fā)出聲音。
杜三太太連忙將碗接過：“成兒你......”
“娘，我還餓，還想喝�！倍懦纱驍喽湃脑�。
杜三太太一愣，忙聲頷首：“好好，成兒等著，娘這就去為你再盛一碗！”
杜三太太轉(zhuǎn)身出去。
杜成看著她的背影，嘴唇張了張，終究還是沒有再喊出一聲，而是飛快穿鞋，朝著外頭跑了出去。
快點！
再快點！
或許只要自己足夠快，便能夠阻止他們......或許......
杜成腳步猛然滯住，他看著不遠處的熊熊火光。
不止他，越來越多的人都看到了沖天的火光。
寒夜之中，冰雪三尺。
第268章
有人在喊：“杜老板的棉花著火了！快！大家快去救火��！”
一個，兩個......
不斷有人從杜成身邊跑過去，沖著越燒越烈的火場沖去。
杜成被一個提著水桶的大娘撞了一下。他好幾天沒吃東西，這一撞，方才喝下的那碗粥，仿佛要從喉嚨里沖出來！
他趴在地上，劇烈喘著氣。
“娃子沒事吧啊？”大娘沒空注意他的打扮面目，自然也沒看清他是堂堂杜氏，杜三爺?shù)膬鹤印?br />
杜成搖搖頭。
大娘拍著他的背：“那大娘先去救火，杜老板是好人！要不是他送了棉過來，咱們冀州府的百姓遭罪哦！”
大娘說罷，飛快朝前跑去。
杜成張了張嘴，他想說，杜逸之可是杜明灝的兒子！杜明灝奸*淫*人*妻，殺人害命，他是這種人的兒子，算什么好人？
然而嘴巴張開，又愣愣地閉上。
他想起父親的話......
若是杜明灝害死人*妻不算好人，那父親，要用幾十幼兒的命，讓杜逸之知難而退、又算什么？
火......
似乎燒到杜成心里，他抿唇，再次爬起身。
“林先生在看什么？”
江莽買了許多好菜，吃飽之后，才發(fā)現(xiàn)林弈并不在房內(nèi)。
他擺脫身旁人，走出來，見到林弈望著一個方向。
目光順著望去。
下一瞬，他愣了愣。
“那是......”
“走水了！”
“杜老板的棉花著火了！快！大家快去救火��！”外頭有人在喊。
江莽嘴里還沒咽下去的餅子猛然卡住，走、水？！
他望向林弈，林弈面上毫無表情。
他又看向外頭，只希望是自己聽錯了。
然而不是，越來越多的聲音，越來越多的百姓叫喊。
江莽眼眸瞠大，忽地，一把扯過林弈的衣領。
四目相對。
“林先生早就知道？”江莽手指攥緊。
林弈唇角溢出一抹冷笑，將他的手掰開：“江鏢師，別忘了誰才是你的主子！”
“什么意思？”江莽愕然：“你說，這是世子的命令？不可能！我不信！”
林弈冷笑，沒說話。
江莽忽然轉(zhuǎn)身朝外沖去。
林弈這次沒有阻止。
即便他去了又能如何？數(shù)百斤的火油，幾十個孩子的命。
杜逸之，注定保不下那些棉！
“還差一個！杜老板，還有一個孩子在里頭！”
婦人清點著被救出來的嬰兒。
阿簡額頭被火燎傷，胳膊也被燒了一大塊。
其余的獵戶身上多多少少都掛了彩。
不少人將積雪撒在傷口，便準備再往里沖。
然而這時，又兩道身影從身邊沖入進去。
杜逸之眉頭一蹙，覺得其中一道身影有些眼熟。
然就在這時，一聲歡呼從旁邊傳來——
“火滅了！”
“杜老板！火滅了！滅了！”
隔壁的歡呼夾雜著哽咽。
杜逸之這才發(fā)現(xiàn)，不知何時外頭早已圍滿了百姓，他們自發(fā)地往棉堆里潑水、砸冰雪。
黑灰、疲憊！
待到火勢退去，宅子里的棉早已十不存一！
第269章
可即便是這十不存一的棉，也是這些百姓拼盡全力保下來的！
百姓愚鈍。
但百姓又最是知恩。
杜逸之心中發(fā)澀。
“哇——哇——”
嬰兒的啼哭喚醒杜逸之的思緒，他回過頭，見到一道身影，一手抱著，一手拖著一個從育嬰堂內(nèi)沖出來。
最后一道梁柱在他身后轟然砸下，黑灰沖天。
杜逸之好像看到了一個不該在此處出現(xiàn)的人！
“娘的！”江莽怒罵一聲，將右手的嬰兒塞給婦人，又連忙將背上的人放在地上。
杜逸之得以看清那張臉。
*
杜府。
議事廳內(nèi)，燒著好幾盆最上等的銀絲碳。
杜二老爺、杜三老爺、杜家?guī)孜淮鬆敚约皣乐甲谄渲�，此時下首正跪著一人，繪聲繪色，將杜逸之吩咐眾人放棄棉花，搶先救人的場景描述出來。
上座眾人眼底都露出笑意。
嚴知府透過緊閉的廳門，深吸口氣。
仿佛聞到寒風中燒灼的氣味。
杜三爺尤其得意，這火燒慈濟院的主意便是他靈機一動想出的。杜逸之不是要奉命賣低價棉、收攏民心嗎？
那他偏讓他在其中選！
若是選擇救棉，則要棄三十多幼兒的性命于不顧，到時，他們稍作運作，便能將他之前積累下的名聲徹底抹黑。
若是選擇救人，那便更簡單了。
辦砸了差事，上頭的主子定然不會饒他，還有那些百姓，不患寡而患不均，有人買到了棉，有人卻沒買到，沒買到的怎會甘心？
總之，他杜逸之討不了好！
一個沒爹的東西，也敢害他的成兒受驚！
還想好端端離開冀州府？沒門！
“不過，”就在這時，跪在下頭的人繼續(xù)道：“不過倒是出乎意料，除了杜逸之同北杜的人，還有許多百姓得知著火，也過去了�！�
杜老夫人眉頭一蹙。
“嗯？”嚴知府不悅。
那人連忙道：“但火勢著實太大，即便救火的人多，最后那些棉也燒得十不存一！”
十不存一啊。
嚴知府望向杜老夫人，杜老夫人頷首：“如此，也差不多。”
他們此次燒棉，不僅僅是為了燒棉，更是為了震懾杜逸之，好讓他知道，無論他有多少棉，無論他聽從誰的命令，冀州府內(nèi)，也得在杜氏的手底下行事。
否則即便他還有棉又如何？
他有，他們便能燒！
一次不夠，兩次！
兩次不夠，三次！
“老夫人！不、不好了......”就在這時，外頭一位管家匆匆忙忙進入院中。
王嬤嬤守在廳外，見他面色煞白，蹙了蹙眉，迎過去。
“老夫人正在議事，到底出什么事了？你怎么謊成這樣？”
“外頭......外頭，”管家吞著口水：“杜、杜逸之來了！”
“他來有什么？把你嚇成這樣？”
身為杜老夫人身邊的心腹，王嬤嬤雖不知她今晚要做什么，但瞧外頭火光滾滾，聞著寒風中傳來的焦糊味，也能猜到一二。
杜逸之，馬上便要如喪家之犬！
這是臨死前還想再吠兩聲？
“不、不是的............”
第270章
“吵什么？”杜三爺推開門。
管家看到他，面色更難看：“三、三爺，杜逸之來了，您還是去外頭看看吧！”
“哦？他還有時間來杜府？”杜老夫人聲音傳來，“那便去瞧瞧，他要說什么�！�
棉已燒，大局已定。
杜逸之此來，不過是想討個說法。
可他們需要給什么說法嗎？
杜逸之有什么證據(jù)說燒棉之事同杜府有關？
要怪，就怪他為人孤傲，得罪了一個想要多買些棉的伙計，而那伙計又心胸狹隘了些，不忿之下，居然偷了主家鋪子的火油，將那些棉全部付之一炬。
要怪，也只能怪他自己，不知變通。
杜老夫人發(fā)話，杜家所有人便隨著她和嚴知府往外去。
杜逸之站在杜府外。
雖然沒有親自救火，但飛落的黑灰，和獵戶們身上的血跡還是難以避免沾到他的臉上、身上。
因此，此時的他顯得有些狼狽。
杜府門檻很高，杜老夫人帶著眾人緩緩走出，居高臨下望著站在下頭的杜逸之。
杜老夫人沒說話。
杜逸之也沒說話。
嚴知府故作錯愕地望著如此狼狽的杜逸之：“杜老板怎么如此狼狽？”
杜逸之回望向他：“嚴知府居然還不知道嗎？杜某的院子生了大火，火焰滔滔，還累及了周圍的慈濟院�！�
“什么？”嚴知府擔憂道：“可有傷亡？”
“慈濟院三十幼童，五位婆子，均平安救出。”杜逸之聲音很平靜。
“那便好！”嚴知府松了口氣。
杜逸之頷首：“是幸好，只可惜杜某的棉幾乎燒盡，恐怕暫時不能為冀州府百姓提供低價棉了�！�
“這......也是沒辦法的事，杜老板人沒事便好�！眹乐α诵Α�
雙方相對。
杜逸之知道今晚的事同眼前這些人脫不開關系。
對面的人也知道他清楚。
彼此相知，卻還要彼此演戲。
杜三爺覺得大可不必如此，杜逸之算什么東西，也值得他們冒寒風陪他演戲？
他冷哼一聲直接問道：“行了杜逸之，你的棉燒沒了跑我們杜府門口來做什么？你總不會是覺得我們杜府燒了你的棉吧？！”
“你要是有證據(jù)拿出證據(jù)，你要是沒證據(jù)，”他大笑兩聲：“不如趕緊想想該怎么跟你的公主主子回稟此事�！�
“杜三！”杜老夫人喊了一聲，眼中卻沒有不悅。
杜逸之實在太過狂妄，如今，她也想看看他面對此種境況，還能有何掙扎？
總不會，這時候想著服軟同杜氏求援告饒吧。
呵，晚了！
她心中這般想著。
卻見，杜逸之根本沒有看她一眼，而是目光憐憫地望著杜三爺，而后，一招手道，“阿簡�！�
“咕�！緡！�
板車軋在杜府門口被清理出的青石上。
杜府眾人莫名其妙。
便看到那板車上，被白布蓋著的東西。
那是什么？
杜府眾人只看著白布下的形狀，便有了猜測。
杜老夫人捏緊手中佛珠。
杜三爺嫌惡地后退兩步：“晦氣！杜逸之你這是做什么？都說了你的棉失火那是你自己的事，你弄個死人在杜府外頭想惡心誰？”
第271章
“來人！快來人！”
他話落，好幾個杜府的門房沖出來。
杜三爺一指阿簡和杜逸之：“快將他們轟走！”
“等等——”杜逸之深吸口氣：“杜三爺，方才不是問杜某來做什么嗎？”
杜三爺擰眉。
杜逸之道：“杜三爺方才說杜某懷疑今夜的火是杜氏所為，實在是誤會了杜某！”
“杜某就算懷疑嚴知府，也不可能會懷疑到杜氏，更不可能會懷疑杜三爺您！”
嚴知府臉皮一抽。
杜三爺愣了愣。
杜逸之目光已經(jīng)落到身后的板車上，眼神哀痛，滿是憐憫：“杜某此來，一是為慈濟院的幼兒來謝杜府、謝杜三爺教養(yǎng)出了杜成這樣舍己為人的子弟！二來——”
杜逸之聲音一頓，又一字一句，清晰道：“二來，也是給杜府，報喪的！”
什、什么？
杜府高高的門階之上，所有人臉上或嘲諷或鄙夷或嫌棄的神情，在這一刻，全化為茫然。
而后，是巨大的憤怒！
杜老夫人當先便要開口。
然而下一瞬，杜逸之一頷首，面無表情的阿簡，將板車上的白布掀開。
杜氏所有人，便都看到了上頭躺著的那人。
杜三爺剛醞釀出的譏諷，驀然僵窒在臉上，他嘴唇徒然地張了張，沒有絲毫聲音。
杜老夫人眼眸猝然瞪大。
杜家其他人，亦是不可置信地面面相覷。
最后所有的視線，落在杜三爺身上。
也有人，望向嚴知府。
嚴知府最是驚愕，他往前兩步，面色隨著映入眼中的那張臉，越發(fā)慘白。
怎會、怎會這樣？
這......是杜成啊！
杜三爺唯一的兒子杜成，他怎么會死了？
“老爺——老爺不好了！成兒、成兒跑了！”就在這時，幾個踉蹌的丫鬟跟著前頭的婦人，跌跌撞撞朝著這邊走來。
杜三爺冰雕一般的身體，隨著這一聲，似乎猛然回過神。
他不可置信，只覺自己是在做一場噩夢。
“老爺——”
杜三太太后悔極了，兒子要喝粥，她便去盛粥。
她以為是兒子終于想通了，一時高興，沒有將門鎖好。
誰承想便讓他跑了出去！
老爺說了，今晚事情重大，萬不可以讓成兒出去胡說。
只要過了今晚！
她的成兒說不得也能撈個小官當當。
這孩子，性子怎么就那樣軸呢？
外人的生死與他何干？
那些慈濟院的孩子，沒爹沒娘的，死就死了，要怪也該怪杜逸之連累他們、又不救他們！
杜三太太正想著，便看到她恨得牙癢癢的杜逸之站在不遠處。
她心中咯噔一聲。
不會是成兒真將事情說出去了吧？
這、這可如何是好？
還沒等她想到該如何補救，便見那杜逸之對著她一拱手：“杜三太太，請您節(jié)哀！”
節(jié)哀？
節(jié)什么哀？
第272章
杜三太太描畫精致的遠山眉擰了擰，終于注意到其他人憐憫又復雜的視線。
她望望杜三爺，想問問他究竟怎么了？
便見杜三爺身子顫顫，朝著一處走去。
那，是什么？
杜三太太走近了兩步，也終于看見，躺在上頭的是什么。
她眼睛瞪大，踉蹌著抱住板車上的杜成，“成兒！成兒你醒醒......成兒，你別嚇娘��！......”
“夫人！”
“少爺......”
丫鬟們哭喊一片。
杜逸之嘆息：“杜三爺，杜三太太請節(jié)哀，杜成少爺有情有義，得知慈濟堂大火，還有一個幼兒未能救出，竟然不顧安危，直接闖進去。”
“他闖進去的時候，恰逢一根梁木斷裂，為了護住那孩子，他硬生生用脊背將著火的梁木撐起來�！�
“后來幼兒獲救，他......卻沒能撐過。”
杜逸之說罷，心中亦是說不出的復雜。
在他心中，杜成又蠢又笨。
向來以大房馬首是瞻，稍微挑撥，便被人指使，他還膽小怕死，自己不過是讓阿簡斬了他的馬，聽聞便嚇得好幾日高燒不退！
可就是這樣的杜成，居然敢沖進火里......
杜逸之話落。
真心實意，對著杜成的尸體施了一禮。
杜三太太忽然抬起頭，她向來柔順的目光狠狠望著杜三爺。
杜三爺尚且沉浸在悲痛中。
“啪——”
一個巴掌狠狠將他的臉打歪！
“是你！是你要燒慈——”
“杜三媳婦！”杜老夫人一聲厲斥，將杜三太太的話猛然打斷。
杜老夫人不斷攥著佛珠，胸口起伏。
一雙陰沉沉的老眼，讓杜三太太因為喪子悲痛喪失的理智回來一分。
她愣了愣，轉(zhuǎn)身，重新?lián)涞乖趦鹤由砩稀?br />
杜老夫人這才目光沉沉望向杜逸之：“杜老板，你此來既是為公主低價施棉，如今棉已被燒，不若，明日便回去復命，否則留在這，冰天雪地，萬一有個閃失，丟了性命，可就太不值當了，你覺得呢？”
杜逸之聞言，眼眸瞇了瞇。
杜氏這是想讓他離開冀州府？
看來......這次的走水不止是在針對他，更針對他在做的事。
公主的低價棉，除了棉商，還阻礙了誰的發(fā)財路？祁書羨？
不對，若只是一個國公府世子，恐怕南杜沒有這么大的底氣。
那便是......祁書羨背后的人。
三皇子？
不過一句話，杜逸之便將事情猜得七七八八，面上卻謙遜道：“杜老夫人不必憂心，被賊人燒了的棉本就不多，最晚明日下午，公主送來的第二批棉便到了，到時，我已請了百姓們幫忙共同護送�！�
“對了——”杜逸之又望向面色難看的嚴知府：“今晚燒棉之事，還請嚴知府調(diào)查清楚，給杜某一個說法，杜某，也好回稟公主�！�
嚴知府：“......”
嚴知府陰沉道：“杜老板放心，此事本官定將查得水落石出！”
“那就勞煩嚴知府了�！倍乓葜f罷，回首道：“阿簡，快讓杜三爺和杜三太太將杜成少爺?shù)氖w搬下來，這板車，明日還要用去運棉呢！”
“是。”
阿簡很無語。
杜逸之真是知道怎么氣人的！
不過......也算這杜家人自作自受！
二人的身影伴隨著板車漸漸遠去，杜三太太的哭聲早已嘶啞。
杜三爺呆呆望著兒子的尸體。
第273章
方才杜逸之的話似乎還在他耳畔，他的兒子杜成，是為了救慈濟院的幼兒而死？
哈......哈哈，多可笑��！
他提議用燒慈濟院牽制杜逸之，可他的兒子，卻為了那些沒爹沒娘的孤兒而死？！
他汲汲營營，所做一切，都是為了能讓自己的兒子在家族中脫穎而出。
可現(xiàn)在，他死了！
杜三爺一巴掌打在自己臉上。
杜老夫人面沉似水。
嚴知府嘴巴張了張，想說什么，卻什么都沒說出口。
提議是杜氏提的，燒慈濟院也是杜三爺?shù)闹饕狻?br />
可火畢竟是他安排人放的......
杜老夫人眼眸冰冷：“好了，成哥兒是個好的，既然他為救慈濟院的孩子而死，明日，便讓人將消息散出去�！�
死得其所。
也不枉他是杜氏子弟！
“阿簡！”杜逸之遠沒有他表現(xiàn)出來的那般輕松。
南杜和嚴知府既然動了一次手，便不會再畏懼第二次，哪怕他真的請百姓幫忙，一次可以，兩次呢。
如果南杜和嚴知府，許了足夠的利益，誘惑百姓呢。