第33章
算準了到袖蕊房中走一趟，這?兩個人少不得就膩歪起?來，
今夜她便得已脫身了。
可?巧袖蕊夫婦也還未睡，
正院中鋪著席子點著兩盞燈籠納涼，
炕桌上擺著一盆新鮮果子，恰聽見袖蕊乜兮兮在那里抱怨，
“你爹下回來，你告訴她，
不要?再往這?里背這?些沒要?緊的東西，
我們家又不缺這?幾個果子吃。你沒聽見下人怎么說你們家的，
還要?湊上來丟人現(xiàn)眼——”
那鄭晨坐在對過?，
一聲不言語，
只微笑著點頭?。袖蕊窺下他的臉色，又怕話?說重了，
爬到那邊去，在他背后，將兩條胳膊伸來摟住他的脖子，“再說，你爹年紀也大了，從鄉(xiāng)下上來，走那么遠的路，還背著這?些，就不嫌沉啊？我知道?是你們家的意思，我心領(lǐng)了就是了�！�
眼睛一晃，仿佛看見個鬼魂站在那院門底下，她嚇一跳，把胳膊松開定?睛望去，原來是穿著月魄色衣裳的西屏。她心里不大耐煩，也少不得招呼一聲，“二嫂，天都黑了，你來做什么？”
“天氣熱，一時?睡不著，想?起?昨日新做了雙襪子，拿來給你穿穿看。”西屏一頭?答應(yīng)，一頭?款步地走進院中，一如既往地腳步輕盈，像個輕飄飄的鬼。
鄭晨忙從那頭?拿了個蒲團放在炕桌前請她坐，袖蕊得了襪子，心下也不那么厭煩了，趁勢請她吃盆里的果子。
西屏揀了個桃吃，咬一小口，嚼了幾下，便笑起?來，“這?桃看著不好看，吃著倒是又脆又甜，是四姑爺家的？”
鄭晨笑著點頭?，起?身進屋去了，放她姑嫂二人在這?里說話?。
那袖蕊看見襪子上還繡著個小小的月牙，靈巧別致，難得謝人一回，“多謝二嫂想?著我，看你素日給二哥做的鞋就做得巧�！�
西屏微笑和她客氣，仍揀那盆里的果子，慢慢地削皮吃。延宕半晌，算準了姜潮平與如眉此時?想?必親.熱起?來了，這?才起?身告辭。
她走了沒一會，袖蕊進房，聽見鄭晨在里間笑說：“二嫂沒帶丫頭?，也沒打燈籠，你怎么不叫丫頭?送她一送�！�
袖蕊臉色一變，踅進來道?：“你倒看得仔細！”
鄭晨便沒說話?，臉上掛著片尷尬的笑意。袖蕊想?起?來才剛西屏來前自己說的那些話?，素日里對他說話?就常不客氣，管他又管得緊。他是招贅進來的，可?到底是個男人，背地說他的人就夠多的了，常常這?樣叫他下不來臺，她心里也有點歉意。
上回為麗華的事?就疑他罵他，這?會她想?，倒要?做得大方點給他看，便順勢說：“你說得對，人剛給我送了東西來，我也沒想?著送一送。不如你替我跑一趟，給她送盞燈去�！毖杂�，還是不大放心，又囑咐，“人你就不必送了啊，燈送到了你就快回來。”
鄭晨沒奈何地笑了笑，點了只燈籠，大步追入園中。
月冷星淡，叫人想?到漁燈青熒的江上，雖然是很久遠的事?了，可?西屏覺得就像是昨天。這?青石板路凹凸不平，也像是時?起?時?伏的水面，經(jīng)過?這?么長的年月，她也未能擺脫流離的命運。
突然聽見身后什么在響，回頭?瞧，那黑暗中挑出來一點昏燈，照著鄭晨晦淡的雙眼和雋秀的臉。
西屏納罕，“四姑爺？”
“二嫂�！彼呱锨�，倏地一改往日文弱的氣質(zhì)，笑意有絲詭譎，“有人要?害你�！�
她不由得提起?心神，面上卻只管裝傻，“害我？四姑爺怎么無端端說這?種話?？我又沒得罪誰，誰會要?害我呢？”
鄭晨仍是笑，“二嫂認不認得馬廄里一個叫初十的丫頭?？”
她想?了想?，緩緩搖頭?。
“那個丫頭?，前幾日在藥鋪里配了一包迷藥，被我在街上看見了。我覺得奇怪，特地留了點心，發(fā)現(xiàn)她把那包藥交給了五妹妹�！�
“麗華？”西屏還是不明白，“五妹妹要?迷藥做什么？”
他看她一眼，側(cè)轉(zhuǎn)身去，“看來我的眼力?果然有些不錯，二嫂是個好奇心和我一樣重的人�！�
西屏心下忽地打個冷顫，目光逐漸變得凌厲，“你刻意在留心我？”
“這?家里的人和事?，我都分外留心�！彼D(zhuǎn)過來，并?不避忌，“二嫂，我還留心到一件事?，五妹妹替太太出了個‘絕妙’的主意，要?讓大哥頂替二哥，叫你懷上姜家的子嗣。真是不巧，她們那日在房中商議，被我聽見了。你想?想?看，那包迷藥會用作何處？”
用迷藥，那就神不知鬼不覺了。西屏神色慢慢凝重起?來，“你為什么要?來告訴我？”
“我想?，在這?個家里，二嫂大概是和我同命相連的人，也許將來還可?以同舟共濟�！彼谷恍χ褵艋\遞到她手上，又漸漸從黑暗中隱退了。
西屏望著手下懸掛的燈，一陣風撩過?來，火焰燒著了白絹絲罩，猛地丟出去，眨眼之間，又是現(xiàn)下的一片黃昏了。
她笑了笑，回過?頭?來，卻用一張剛剛才恍然大悟的臉對著時?修，“怪不得五妹妹后來和四姨娘說起?李家的婚事?時?，說她自有打算，原來這?就是她的打算�！�
盡管沒有確鑿的證據(jù)，可?這?姜家顯然個個自有盤算，都來算計西屏！虧得她運氣好，陰差陽錯地避開了這?場災(zāi)禍。
可?時?修此刻想?來仍心有余悸，咬牙恨道?：“這?個地方簡直住不得！這?姜家的人個個都豺狼，等長清河的堤口修完，您就隨我回江都去！”
她這?回倒沒閃躲，睇著他輕輕點頭?，“嗯�！备魰謫枺骸澳茄巯略趺崔k？是去問太太，還是等姜俞生回來？”
兩個人往屋里走，時?修心下打算著，既然要?問盧氏和姜俞生的罪，再住在姜家恐怕不合適，因?道?：“等我先找別處落腳，住下來后，傳初十和焦盈盈等人去過?堂，落實了口供再傳盧氏與姜俞生審問。姜俞生幾時?回來？”
“我聽大奶奶說，這?個月就能回來。老爺要?和丁家的人到山西去，肯定?要?等他回來后，把這?里的生意交給他才能放心走�！�
“那這?些事?您先不要?透漏給這?里的人知道?，要?審，就審他們個措手不及�！�
西屏咕噥道?：“我又不是傻的，還要?你來囑咐我？”
時?修還是不放心，“要?緝拿盧氏和姜俞生的事?，連姜南臺也不要?告訴。t?”
“你連三叔也不放心？”
他乜著笑了笑，“你放心他？他要?是個好的，當初也不會幫著姜家來騙您。實話?對您說，現(xiàn)如今這?姜家的人，我誰也不放心�！�
西屏聽他口氣不好，自然不替南臺分?辯，岔開話?頭?說：“你既要?搬出去，我看倒犯不著去另找房子，我家倒有現(xiàn)成的，就在慶豐街上。橫豎馮爹爹和我娘都不在家，不如你去住�！�
馮家那宅子雖不大，倒也有五間房舍，因?常不住人，院子里的凌霄花架已半死了，偶然間也結(jié)著些綠葉黃花，仰頭?從架子底下朝天上望去，那些盤曲的枯藤也給太陽照得晶瑩了似的，不過?卻是張結(jié)得毫無章法的蜘蛛網(wǎng)。
那看門的陳老丈瞧著是年逾半百的年紀，干干瘦瘦的，原來是個聾啞之人，和他說什么他都只管把一只手在耳邊搖撼著，“啊啊啊”地笑幾聲，到底聽沒聽見也不知道?。
西屏也和他笑笑，比劃了幾個手勢，另叫紅藥玢兒到跟前來吩咐，“這?宅里的東西多半是現(xiàn)成的，你們兩個仔細收拾一遍，看看還缺什么不曾，擬張單子去外頭?辦。陳老丈別瞧他聾啞，從前就是我們家的廚子，燒得一手的好菜，你們就不必另請廚娘了。”
那廚房常使著，還有煙火氣，除此之外，別的屋子都因?為久缺人住，空氣里的塵埃都顯得寂寥，在光影中遲緩地飛舞，有些窗戶上還提著“囍”字窗花，鮮艷的紅褪成了陳舊的橘色，西屏順手扯了下來，倉促地笑一笑，“這?還是當初我出閣時?貼的，一直沒扯下來�！�
時?修跟著她一間屋子一間屋子地瞧，終于走到她從前居住的東廂房里。各式家具齊全，暗紅漆的雕花床上還掛著紅色鮫綃帳，也掉成了另一種古樸詭秘的紅。
他伸手一摸床上的罩屏，摸得一手灰，“您嫁到姜家就沒回來過?？”
西屏又倉促地笑一下，“回門的時?候怎么沒回來過?？只是沒在這?里睡，當日就回姜家去了。后來我娘跟馮老爹爹往外鄉(xiāng)去了，我也就是走到這?里時?，順便進來瞧瞧�！�
時?修環(huán)顧東廂這?屋子倒寬敞明亮，又是她住過?的，便點著頭?道?：“我就睡這?里，不過?這?些帳子簾子的，都得換�！�
他看不慣那褪色的紅，并?不覺得喜氣，反而感到種喪氣。
西屏知道?他瞧這?些裝飾心里吃味，就往門口叫了紅藥來說：“把這?些簾子都撤下來，明日從姜家?guī)┲癫瓉頀焐�。�?br />
跟著又轉(zhuǎn)去正房，進去是間不大不小的堂屋，左右各兩面碧紗櫥，左邊隔著間飯廳，右邊隔出間臥房，自然就是馮老爺與劉祖母的臥室。時?修不敢唐突，只撩著簾子粗看一眼就出來了。
西屏跟在他后頭?，“等他們收拾完，開著門窗吹吹風就好住了。”
是得吹吹風，不知怎的，這?宅子里總有股說不出的味道?，一種荒殆蒼涼的味道?，時?光在這?里仿佛是盹住的，緩慢岑寂，一切像個沒有生命的昏黃的夢境，不太真實的虛無感覺。
回去在車上，時?修問及那陳老丈：“怎么馮老爺和劉祖母偏留個又聾又啞的老頭?子在家看屋子？”
西屏笑道?：“陳老丈的妻兒都死了，他是獨身一人，只要?給他間屋子住，給他口飯吃，他就知足了，不要?多的什么，這?樣的人看屋子不是正好？馮爹爹又不是賺得百萬千萬的，能省自然是要?省的。怎么，你怕他不會服侍你？”
“我要?他服侍什么？我有紅藥和玢兒就夠使喚了�！睍r?修一片閑逸的臉上漸漸鄭重起?來，“我就是有些不放心您獨留在姜家——干脆，您也搬回來和我同住算了�！�
她把臉一偏，臉上像是殘存著春酲，紅得懶洋洋的，“你這?貓，憋的什么壞當我瞧不出來么？”
他偏用一雙邪紅的眼睛笑睇她，“我能憋什么壞？”
“哼，你想?誆我——”
“那我到底要?誆你什么？”他裝傻道?，目光順著她的臉看到她纖長的脖子上。
天氣太熱了，她終于穿了淺草色的對襟短褂，一片鵝黃緞子橫在兩襟之間，裹著白而薄的乳，顯得她有種稚嫩和脆弱，像是水上透明的氣泡。
西屏察覺他的目光若有似無地掃在她脖子底下，面上禁不住一紅，轉(zhuǎn)來狠瞪他一眼，馬上低下頭?去。
他愈是歪著臉看她，眼中撒出柔情萬丈，他伸手去，握住她放在裙上的一只手。
馬車只管嘎吱嘎吱往前晃悠著，她的手在他的手里，雖然也是搖搖晃晃，卻覺得安全。她輕聲道?：“我這?時?還走不得，好歹要?把姜俞生這?事?了結(jié)，難道?他們姜家的人這?么算計我，就罷了？”
“自然不能罷了，強.奸民女者，按律當絞�！睍r?修哼一聲，咬得腮幫子一硬，“不過?姜麗華已死，又沒人來告，況且周大人拿了姜家不少的好處，一旦我要?將這?事?提衙過?堂，他必定?從中作梗。我得要?先寫封信叫人捎回江都，讓我爹下個令，命我徹查此案，如此才名正言順�！�
西屏睜圓著眼睛，連連點頭?，“這?話?不錯，免得還沒問到太太和大爺頭?上，周大人先出來阻撓。我看，你也不要?急著傳那些相干的人去問話?，等收到了姐夫的信，老爺也差不多去山西了，這?時?候，咱們再叫四姨娘去衙門喊冤�！�
時?修松開她的手，欹在車壁上嗤笑，
“為什么要?放姜辛到山西去？難道?你以為此事?全是他的妻兒定?下的，他就當真無辜到一點不知情？”
“我當然不是這?意思，只是你還不知道?老爺?shù)膮柡�，他在官場上有許多人脈關(guān)系，一旦驚動了他，他索性丟下山西那頭?不去了，先為家里頭?的事?急起?來。你吃那付淮安的虧難道?就忘了？真要?叫老爺動用起?朝廷里的關(guān)系，你和姐夫都難周旋，這?又是何必？不如等他去了，要?抓要?審，就算他在山西得了消息，也是遠水解不了近渴�！�
說得時?修敬服不已，點了點頭?。隔會，把腦袋低低地湊到她眼跟前來打趣，“真看不出來，您還有這?份頭?腦。我爹說我不會治政，我看您倒是這?塊材料。
”
西屏臉上才消退的紅色又浮起?來，狠狠在他肩上捶一下，“少打趣我！”
時?修趁勢要?湊上去親她，誰料馬車軋著塊石頭?，陡地一顛，將他顛回去，后腦勺狠狠磕在那車壁上。那咚地一聲，西屏聽著都替他齜著牙疼。更是恨得他直捶那門框，“玢兒，你是愈發(fā)會趕車了！”
玢兒只隔著簾子嘿嘿嘿傻笑了幾聲。
隔日馮家的房子收拾出來了，自然要?去告訴姜辛和盧氏一聲。這?一早，二人雙雙走到盧氏房中，一問姜辛早往丁家去了，只盧氏在榻上納罕，“家里住得好好的，為什么要?搬到慶豐街去？親家太太和親家老爺又不在泰興，小二爺去那頭?住著，誰服侍他？”
時?修懶得敷衍她，皮笑肉不笑地站在廳中作揖，“叨擾了這?些日子，再不好意思麻煩太太。橫豎六姨家那房子也是空著，我搬去住著，順便替六姨看屋子了�！�
那盧氏見他似乎去意堅決，想?著難道?是西屏她娘和那馮家老爺要?回泰興了？要?是真的，可?真回來得不是時?候！先前試探西屏對丁家的意思，雖像是愿意，到底還有些拿不定?。就怕這?時?候她娘一回來，勸得她不肯，事?情倒又麻煩起?來了。
此刻也顧不得款留時?修了，只虛客氣幾句，請時?修自去，單留下西屏問：“這?小二爺為什么一定?要?搬去你家那房子里住呀？”
西屏坐在下首微笑，“他怕長住這?里給老爺太太添麻煩�！�
“有什么麻煩？不過?是添張嘴吃飯的事?�！北R氏把兩手在裙上握了握，欠身道?：“是不是親家老爺和太太他們要?回泰興了？”
西屏搖搖頭?，“我還沒有得著他們的信呢�！�
盧氏半信半疑地睇她須臾，笑著轉(zhuǎn)了話?頭?，“老爺馬上要?同丁家父子往山西去了，船已定?下了，再有五日就啟程，到日子你隨我到碼頭?上送一送？”
西屏笑著點頭?，“我聽太太的。”
這?意思又不像要?弄什么鬼，盧氏左右覺得不對，三言兩語打發(fā)西屏回去后，遣人到外頭?催了姜辛歸家，特地和他說及時?修要?搬到馮家房子里住的事?。
“好端端的，他怎么說搬就搬？我試了試二奶奶，又不像是因?為丁家的事?。丁家的事?，其實本與他們姚家無關(guān)，就算二奶奶告訴t?他，也輪不到他來做主啊，他才不過?是個小輩�！�
盧氏在榻跟前又是打手，又是攤手，困惑得緩緩打轉(zhuǎn)，“難不成——是為麗華的事?？難道?還真給他查出什么來了？”
姜辛臉色登時?一沉，“我早就說，當初就不該動那個歪念頭?，傳出去成什么樣子？”
“你這?是事?后諸葛亮！”盧氏定?住腳嗔瞪他一眼，“當初說給你聽的時?候，你也沒怎么樣，這?會又怨我。難道?潮平就不是你兒子？他久不能生養(yǎng)，你做爹的就不急？”
姜辛向?那邊歪低著頭?，“我怎么不急？可?也不能想?出那樣的餿主意——”
“那主意又不是我出的！”盧氏陡地火大，可?一看他焦心憂慮的顯年輕的臉，又不忍心。
無奈間她嘆了口氣，平下了心里之火，捉裙走到他身邊坐下，“還不是你的女兒想?出這?么個辦法，我也一時?是鬼迷心竅了，竟依了她這?話?，最后非但潮平的子嗣沒留下來，還搭進去她的性命。要?是今日是為這?事?那小二爺才搬出去的，連俞生也要?跟著受牽連，我做娘的，如何忍心？”
姜辛的臉又向?另一邊撇過?去，“罷罷罷，既然事?情已經(jīng)出了，就不要?再追究到底是誰出的主意了。怕就怕，你說的是真的——”說話?間，扭頭?吩咐個小丫頭?，“你去請三爺過?來�！�
盧氏看那丫頭?出去后，扭回臉道?：“叫南臺做什么？那小子也是個白眼狼，這?一陣凈伙著這?位小二爺瞎胡鬧。”
說話?間，她肉軟的胳膊直蹭在他臂膀上，像有條肥大的沒骨頭?的蟲在他身上蠕.動，他渾身起?了雞皮疙瘩，不得不站起?來踱步。
她以為他在深思熟慮著什么，沒敢吱聲。未幾聽見南臺進院來，他特地打發(fā)她進臥房里去，免得兩個人都在這?里坐著，要?問的話?顯得太鄭重。她想?來很是，忙避到里頭?去。
南臺一進里間，只見姜辛在榻上悠閑地吃茶，問“大伯母”，他擱下茶碗笑道?：“替我打點上山西的東西去了。你坐，我這?回去，少不得要?囑咐你兩句�！�
“大伯有什么吩咐？”
“你大哥還不見回來，我怕他趕不上，所以只好把事?情交代你。九月間是周大人的生日，你和你大哥商議商議，看看備一份像樣的禮給周家送去，不怕花錢，面子上一定?要?兩家都好看�！�
南臺手扶在膝蓋上點頭?，“大伯放心�！�
姜辛和藹地笑了笑，又端起?茶呷了一口，“我聽說這?一向?你和小二爺在問五丫頭?的事?，到底問出結(jié)果沒有？”
南臺緘默中攥緊了膝上的料子，漸漸又放松五指，笑著搖頭?，“就知道?五妹妹不像是失足墜井，像是自己跳到井里去的。”
“有這?回事?？”她是自殺，這?是闔家心照不宣的事?，姜辛臉上表現(xiàn)出應(yīng)當?shù)捏@訝后，漸漸轉(zhuǎn)成一種恰如其分?的無奈，“是我這?個爹當?shù)貌缓�，女兒心里有過?不去的事?，我竟一點也說不上話?�！�
“大伯不要?自責——”
話?音未斷，給臥房里的聲音截斷，“你這?話?是什么意思？到底是自責你這?個爹沒當好，還是怨我這?個做母親的不好？”
那盧氏在里頭?聽南臺的口氣，他們像是還未查到那樣深，只是查到麗華是自殺，于是心頭?的石頭?落下來，氣卻涌了點上來，人從臥房里走出來，“當初麗華和李家的婚事?，你松了口的，她想?不開尋短見，這?會又全賴我？”
那兩人皆暗暗攢眉，不過?誰也沒多說什么。姜辛噔地擱下茶碗，好像她不可?理喻，懶得和她說，起?身道?：“我外頭?還有事?�！�
南臺便將前因?后果都歸咎給盧氏，對她心灰意冷，趁機起?來告辭，“我送大伯出去。”
那姜辛出了家門，還不大放心，又轉(zhuǎn)去周府問那周大人。周大人只道?時?修雖問過?他兩回，都被他給搪塞了過?去，也沒問出什么確切的結(jié)果，叫他只管放心到山西去開他的冶鐵場。
姜辛想?著，還是往山西去的事?要?緊，盡管有點放心不下，也只好把家里的事?先撂下，橫豎有周大人在衙門替姜家周旋著。何況他兒子姜俞生，也是生意場上混了許多年的人，難道?還會怕個愣頭?青？這?一盤算，仍照日子籌備往山西去的。
第049章
白刃血（〇一）
趕在姜辛啟程前日，
那姜俞生可算是歸家?來了，聽說從南京捎了不少東西來，大晌午就在盧氏房中分派。時修正要向盧氏辭行，
便趁機走來盧氏房中碰碰這位姜大爺?shù)?面。
原來這姜俞生和姜潮平不一樣，
是個高個頭?，
說肥不似肥說壯不似壯的?身材，
四肢粗獷，
嘴唇微突，怎么看?都像個殺豬宰羊的?屠夫，那身蟹殼青的?奢華緞子裹在他身上，
乍一瞧像是哪里偷來的?，和他這人的?氣度極不合宜，
顏色也襯得他更腌臜了。
屋里人多，趁著亂哄哄的?工夫，時修特?地走在西屏后頭?，
不屑地說：“您常說我邋遢，
瞧瞧，
這才叫個邋遢呢，您瞧他那手?，
一塊白一塊黑的?，像是哪里才掏了糞沒洗手?！”
他這話不假，
姜俞生慣來是這樣，
臉上的?膚色也不大均勻，
常像是沒洗臉一般，
脖子上的?皮膚比臉還要黑，
懷疑搓得下斤把?泥。西屏想笑，硬是挺住沒笑，
暗暗瞪了他一眼。
那姜俞生和大奶奶鸞喜坐在一處也是十分不登對?，鸞喜像是他窮人乍富后買回來的?美嬌娘。她笑著不看?他，只把?一雙眼睛跟著盧氏轉(zhuǎn)。
盧氏先高興了一陣，叫于媽媽領(lǐng)著丫頭?將姜俞生捎回來的?東西都分派去各屋，歡喜定后，緩緩走去榻上，轉(zhuǎn)臉嗔怪起來，“你兒?子病了，遲遲不見好，恐怕是你當?shù)?不在家?的?緣故。這下好了，你一回來，什么小鬼都得散了，他的?身子自然就能好起來了�！�
姜俞生乍地面色緊張，“什么��？”
鸞喜適才扭頭?看?他，一張愁眉苦臉，“也說不清什么病，就是吃不好睡不好，所以精神就不大好。不過這時候已見好了許多�！�
大家?在椅上坐下來，都看?見他忍不住那一臉的?晦氣，當眾埋怨鸞喜，“你做娘的?也太不仔細！我一離家?玉哥就病了，不知?道你是怎么看?顧的?——”