第96章
她便沒(méi)進(jìn)去，在外?間坐著。
只聽(tīng)顧兒低聲笑道：“怎么忽然又說(shuō)起這事了？”
姚淳要說(shuō)不說(shuō)的，憋著一口氣嘆出來(lái)，“簡(jiǎn)直不成體統(tǒng)！”
顧兒心里一跳，還?當(dāng)他察覺(jué)了時(shí)修與?西屏什?么端倪，忙掛好帳子走到榻前來(lái)，“怎么個(gè)不成體統(tǒng)法？那貓昨日才從監(jiān)房里出來(lái)你就挑他的眼�！�
姚淳搖了搖手，“我都不好意思說(shuō)！”
“有什?么不好意思的？他到底又怎么慪著你了？”
后頭一陣安靜，顧兒窺著他的臉色，安靜中帶著尷尬的空氣漸漸淹過(guò)了她，她一下會(huì)悟過(guò)來(lái)，噗嗤笑出聲，“你年輕的時(shí)候不是?一樣么？怎么有臉說(shuō)他？！”
這一下說(shuō)得西屏在外?間也心領(lǐng)神會(huì)了，簡(jiǎn)直如坐針氈，卻哪里都去不得，只好躲到廚房里，陪著紅藥四巧兩個(gè)一道燒水。后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)時(shí)修那屋的門(mén)也開(kāi)了，她從灶臺(tái)前探出個(gè)腦袋去窗戶上看，正巧看見(jiàn)時(shí)修的身影從那門(mén)內(nèi)閃過(guò)，她當(dāng)下恨不能端一盆涼水去澆到他身上！
因西屏生了時(shí)修的氣，這一早故意沒(méi)怎么同他說(shuō)話。時(shí)修在他爹眼皮底下愈發(fā)?不自在，不敢招惹她，也有些悻悻的。
直到吃午飯的時(shí)候顧兒說(shuō)這里房子太小，住著不便宜，還?是?趕緊找艘船回?江都去，大?家同時(shí)松了口氣。
找船的事情自然交給了三?個(gè)小廝去辦，姚淳派了時(shí)修去督辦查抄周大?人家產(chǎn)，自己仍到衙門(mén)里，派了兩個(gè)小吏去姜家催繳十?五萬(wàn)銀子。新?點(diǎn)的縣令還?在路上，剛好在他們啟程回?江都前趕到了。
姚淳這才放心攜家眷回鄉(xiāng)，包了艘樓船，登船那日，時(shí)修在船上看見(jiàn)南臺(tái)，以為他是?來(lái)送行的，誰(shuí)知南臺(tái)洋洋地站在甲板上對(duì)著他一笑，“卑職不是?來(lái)送行的，這番是?隨大?人往府衙赴任去的�！�
“赴任？赴什么任？”
南臺(tái)扶著闌干，那姿態(tài)仿佛是?擺了他一道，自為得意，“姚大?人調(diào)我到府衙做仵作，姚大?人還?說(shuō)這一去沒(méi)地方落腳，叫我就暫住在貴府上，怎么小姚大?人不知道么？”
時(shí)修一聽(tīng)這話自覺(jué)太陽(yáng)穴突突在跳，正巧小廝搬抬東西，他向前讓了兩步，讓到船頭，與?他一起手扶闌干向碼頭上往。她娘和顧兒是?后頭雇了馬車(chē)來(lái)的，此刻正下了車(chē)，挽著手朝朝船上登來(lái)。
他不由得咬牙笑著，“你這個(gè)人，怎么老是?陰魂不散的，一定要跟著六姨？”
南臺(tái)澹然笑著，雙手拍打著闌干，“我無(wú)父無(wú)母，大?伯和大?伯母也各落了下場(chǎng)，我如今就只剩二嫂這么一個(gè)親人了。”
時(shí)修聽(tīng)見(jiàn)他語(yǔ)氣里的悵然散在風(fēng)里，同情之余，仍冷笑著乜他一眼，“你最好只拿她當(dāng)親人，若有旁的什?么想頭，趁早打住，那是癡心妄想�！�
南臺(tái)沒(méi)說(shuō)話，恰好西屏挽著顧兒走上來(lái)了，他忙迎過(guò)去和她們行禮。她們見(jiàn)著他也不意外?，想來(lái)是?早知道他要一道往江都去，時(shí)修心里益發(fā)?生氣，她娘不說(shuō)就罷了，顯然是?不把這事當(dāng)個(gè)大?事，怎么西屏也瞞著不和他說(shuō)？
他借故喊她，“六姨，方才聽(tīng)玢兒說(shuō)你有口箱子像是?裂開(kāi)了，你隨我下去瞧瞧丟了什?么東西不曾�！�
說(shuō)話領(lǐng)著西屏下到那狹小的貨倉(cāng)里，仰頭就是?艙門(mén)，像天?窗一樣開(kāi)在甲板上，給木板蓋住了大?半，梯子從那狹窄的口斜下來(lái)，隨之斜.下來(lái)一束光，豎在彼此中間。
時(shí)修一手握住那木梯，一手叉在腰上道：“姜南臺(tái)要到江都任職，你怎么沒(méi)對(duì)我說(shuō)？”
西屏看他這姿勢(shì)像是?興師問(wèn)罪，不由得翻了個(gè)白眼，“江都又不是?你的，府衙也不姓姚，人家就不許去么？”
“那他要住在我家，這話怎么說(shuō)？”
“這是?姐夫的意思，姐夫說(shuō)他孤身一人住在衙門(mén)里，吃飯也不便宜，反正家里有空屋子，就叫他在家住。三?叔也不白住，他要給租子，每月還?要交伙食費(fèi)。”
時(shí)修輕聲冷笑，“這是?錢(qián)的事么？”
西屏偏著臉不說(shuō)話，一副“無(wú)我無(wú)關(guān)”的閑適態(tài)度，覺(jué)得這艙內(nèi)有灰塵，抬手扇了扇，嫌棄地瞥他一眼，“你還?有話說(shuō)么？沒(méi)話我要上去了，這里頭灰撲撲的，你也站得住�！�
正好船動(dòng)了，西屏身子一歪，朝前一撲，撲在他懷里，給他趁勢(shì)摟住了沒(méi)撒手。她急著朝上頭看一眼，唯恐有人走過(guò)，一面推搡著，“放開(kāi)�！�
她在他懷里.蹭.著，三?兩下把他那股.火.蹭.起來(lái)，愈是?不肯撒手，反將她撳倒在那斜斜的木梯上，“好不容撿著這么個(gè)空子，我能輕易放你上去么？”
西屏嫌梯子臟，使盡了力氣推他，沒(méi)推開(kāi)，反被她撳住了兩只手腕，她恨得握住拳頭咬牙，“一會(huì)你娘找我了！”
“她這會(huì)忙著收拾艙房呢，才不得空找你�！�
時(shí)修見(jiàn)她張嘴，忙一口封住她的唇，舌竄進(jìn)去堵住她要罵人的詞句。他想起那晚上做的夢(mèng)，這一刻又像在那夢(mèng)中，一樣意.亂.情.迷，不過(guò)夢(mèng)里無(wú)需這樣提心吊膽，他因?yàn)榫o張被人發(fā)?現(xiàn)，益發(fā)?急迫，手也顫抖，慌亂中只覺(jué)得刺.激和興.奮。
他的手卷進(jìn)她的裙底，一觸到便笑了，“你分明也想我，怎么還?和我裝？”說(shuō)著胡亂掣下她的里袴，將她一條.腿.由袴管里抽出來(lái)，勾住膝蓋窩抬起來(lái)，就這么往里沖，一面仰著面孔看那狹窄的出口。
這見(jiàn)方一點(diǎn)貨艙設(shè)在船尾，沒(méi)人到這里來(lái)，但?仍聽(tīng)見(jiàn)踢踢踏踏的腳步聲，清晰得很，仿佛就在頭頂。這縈繞在周遭的危機(jī)使西屏哼也不敢哼一聲，只咬住嘴瞪他，眼眶頃刻委屈得紅了。
他厚顏無(wú)恥地笑著，急促地親在她兩邊眼皮上，“我快一點(diǎn)，我快一點(diǎn)，馬上就完了——”
西屏騰出手掐他的胳膊，他吃了痛愈發(fā)?激.動(dòng)，覺(jué)得自己像條狗，只有原始的極樂(lè)，這念頭一閃過(guò)，非但?不以為恥，還?隱隱激.動(dòng)。人說(shuō)到底不也是?動(dòng)物么？讀再多書(shū)?，再聰明，這一刻也僅剩了獸性?，他甘愿沉.淪。
因?yàn)榄h(huán)伺著兇險(xiǎn)，他這次了結(jié)得快了些，替彼此都系好了袴子。西屏仰在梯子上，感到船在輕輕搖晃，一浪一浪的，似乎余.韻.未.斷。
他貼在她脖子上癡癡地笑了一會(huì)，又撐起來(lái)親.她，帶著點(diǎn)頑劣的得意，“怕不怕？”
西屏回?過(guò)神來(lái)，一巴掌摑在他臉上。他不痛不癢，也不生氣，盯著她滿臉的淚水假裝吃驚，“哎呀，你哭了？外?甥真?是?不孝，怎么好這么對(duì)你？”
她的睫毛打濕了三?兩根的黏在一起，鼻尖也紅著，在斜撇下來(lái)的陽(yáng)光里，有一種神性?，這神性?卻是?脆弱的，輕而易舉給他侵.犯了。他一面有些負(fù)罪感，一面又得意，手在她臉上溫柔地搽著淚，眼睛迷戀地在她臉上打轉(zhuǎn)，“可我就想這么對(duì)待你�！�
西屏不由得翻了個(gè)白眼，這人不知怎么的，就喜歡說(shuō)些沒(méi)頭沒(méi)腦的呆話，就那么一點(diǎn)壞，全露給她了，難道這就是?“殺熟”？
聽(tīng)見(jiàn)紅藥在甲板上喊，她忙推開(kāi)他，胡亂抹干了臉，仰著頭答應(yīng)，“我在這里！”
時(shí)修先扶她上去，旋即自己也爬上來(lái)，欹在船尾的闌干上看西屏有點(diǎn)慌張地隨紅藥從側(cè)面的窄梯子往樓上艙房去了。他自轉(zhuǎn)過(guò)身，想起方才她迷亂中說(shuō)央求他“不要弄.到里面”，回?味無(wú)窮地對(duì)著江水發(fā)?笑。
有了這一回?，她再看見(jiàn)南臺(tái)也不是?那么不順眼了，何況還?有臧志和從中調(diào)和著，硬是?與?其在船上和和氣氣地相處了一日。
次日下晌到了江都，碼頭上早有家下人等候，大?家都是?高高興興的，只西屏一看見(jiàn)他便暗暗剜他，恨不得用睫毛在他身上掏幾個(gè)窟窿出來(lái)。
西屏還?住在先前那間屋子，嫣兒她沒(méi)帶來(lái)，從姜家走的時(shí)候放了她自由，顧兒便把紅藥和一個(gè)半大?的小丫頭給了她。南臺(tái)仍住在時(shí)修院中的東廂房，他一定要給房租，顧兒推辭不肯收，次日午間他便拿來(lái)給西屏。
西屏為使他住得心安，只得代?為收下，將銀子隨手一放，咦了聲，“今日貍奴到衙門(mén)去述職，三?叔新?調(diào)來(lái)，怎么沒(méi)去掛名？”
“我一早就去了，沒(méi)什?么事就先回?來(lái)了�！蹦吓_(tái)在屋里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，見(jiàn)她那幾口箱籠擺在墻根底下，里頭還?有許多衣裳沒(méi)收拾完。她愛(ài)干凈，衣裳換得勤，就做得多，也很愛(ài)惜，穿過(guò)幾年的也像新?的一樣，她把它們都搬來(lái)了，他看著她這些行李，悲從中來(lái)，“二嫂真?要在這里安家了�！�
話里似乎有一絲酸楚，西屏明白他的心，微笑著請(qǐng)他榻上坐，安慰道：“三?叔也該成個(gè)家了，如今可再不能等姜辛和盧氏為你打算了，你又沒(méi)有別的長(zhǎng)輩，該自己打算打算�！�
這事情南臺(tái)從未有過(guò)打算，從前是?因?yàn)榛橐龃?事自由長(zhǎng)輩做主，如今要輪到自己來(lái)主張了，卻是?想要的得不到，可得的又不想要。他幾乎這一刻就做好了孤獨(dú)終老的準(zhǔn)備，心里微微刺痛了一下，低下臉一笑，“我沒(méi)什?么打算，過(guò)一日算一日吧。”
西屏簡(jiǎn)直弄不明白他到底喜歡她什?么，有些哭笑不得，也有些抱歉的情緒，覺(jué)得是?自己將他耽擱了。她吁出口氣，忽地欠身在炕桌上，俏皮地朝他眨了眨眼，“要不，我替你打算打算？你總不會(huì)信不過(guò)我的眼光�！�
南臺(tái)看著她逐漸鮮活的面孔，感到一種滿足，笑著轉(zhuǎn)過(guò)談鋒，“不說(shuō)這個(gè)了。我是?特地來(lái)問(wèn)問(wèn)二嫂，剛落腳下來(lái)，有什?么要置辦的沒(méi)有？若有你告訴我，我每日下值路上好替你買(mǎi)辦�！�
“暫且想不到，”西屏不忍拂他好意，只得溫柔搖頭，“等我一時(shí)想起了再告訴你�！�
不想聽(tīng)見(jiàn)時(shí)修的聲音從門(mén)外?頭傳進(jìn)來(lái)，“三?爺真?是?體貼，這些瑣碎的事都想到了。不過(guò)我看就犯不著你操心了，六姨住在我家，我娘自然都替她打算好了，縱然一時(shí)缺個(gè)什?么，還?有下人去置辦�！钡�?見(jiàn)他微微冷笑著進(jìn)來(lái)，望著南臺(tái)又用不高不低的聲音假裝嘀咕，“我說(shuō)怎么跑得這么快，敢情是?趁我一時(shí)回?不來(lái)，好撿空子鉆�！�
他是?故意要給人聽(tīng)見(jiàn)，正好也一字不落都鉆進(jìn)二人耳朵里，南臺(tái)卻裝聽(tīng)不見(jiàn)，不理他，也不讓他，仍在榻上與?西屏對(duì)坐吃茶。
西屏則嫌他說(shuō)話太刺人，朝他乜一眼，“什?么事在你眼里都像是?有鬼�！�
可巧紅藥抱著堆要洗的衣裳出來(lái)，忍不住也笑道：“二爺簡(jiǎn)直太多心了，這些心眼子都留著辦案的時(shí)候用多好，沒(méi)得用錯(cuò)地方�！�
時(shí)修猝然覺(jué)得尷尬，坐在案前，翹著腿，橫眉冷睇著西屏，一時(shí)無(wú)話。
吃過(guò)半盅茶，他故意要做給南臺(tái)看，在這屋里隨意得很，一會(huì)自拿點(diǎn)心吃，一會(huì)又踅進(jìn)臥房里收拾好沒(méi)有，站在門(mén)下朝里指揮著丫頭歸置西屏的東西，顯得他不單是?這家里的主人，連西屏的主他也做得。
南臺(tái)坐了一會(huì)沒(méi)趣，反正來(lái)日方長(zhǎng)，他時(shí)時(shí)刻刻都能見(jiàn)到西屏，不急在這一會(huì)，便告辭回?房去了。
時(shí)修豎著耳朵聽(tīng)他走出去后才回?轉(zhuǎn)身來(lái)，走到榻跟前睨著西屏，“你為什?么和他說(shuō)話總是?這口氣？”
里頭紅藥一聽(tīng)見(jiàn)他質(zhì)問(wèn)，便忙招呼著小丫頭出去了。他益發(fā)?肆無(wú)忌憚，將凳子一把拽到西屏跟前，面對(duì)面做下去，姿態(tài)端得像在公堂上審問(wèn)犯人。
西屏把臉低下去吃茶，“什?么口氣？”
“輕聲細(xì)語(yǔ)的，溫柔得很！”
“你幾時(shí)見(jiàn)我粗聲粗氣地和人說(shuō)話來(lái)著？”
他一時(shí)語(yǔ)塞，隔了會(huì)只得忿忿道：“我聽(tīng)不慣！”
西屏斜眼瞅著他生氣的臉，好笑起來(lái)，“那你把我毒啞算了，我自話都是?這語(yǔ)氣，改不了�！�
“咦，不見(jiàn)得呢，你小時(shí)候可不這樣對(duì)我講話。”
誰(shuí)叫他年幼時(shí)候不是?弄得自己一身臟，就是?捉弄她，她此刻想起來(lái)還?有氣生，“誰(shuí)叫你討人嫌！”
那時(shí)候他討嫌，還?不是?因?yàn)樗偸?一副高高在上不睬人的態(tài)度，急得人團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這才變著法惹逗。不過(guò)她肯睬他的時(shí)候，他倒恨不得將天?上的星星也摘來(lái)送她。他想起她小時(shí)候，只覺(jué)又恨又愛(ài)，想將她揉作一團(tuán)又輕輕展開(kāi)，這情緒沒(méi)出口，便掐過(guò)她的下巴來(lái)親。
正要閉上眼睛，卻給西屏推開(kāi)了，橫他一眼，“現(xiàn)今你可不好再這樣，這屋里還?多了個(gè)小丫頭呢�！�
他瞪著眼臉慪得發(fā)?白，賭了氣，那小丫頭叫翠柏，十?三?歲，是?她娘房里一個(gè)媳婦的女兒，這年紀(jì)最是?藏不住話，不像紅藥，看見(jiàn)什?么都要去說(shuō)！
他無(wú)奈嘆了口氣，因問(wèn)：“你和我娘說(shuō)了么？”
西屏冷眼斜他一下，“說(shuō)什?么？”
“我們的事�！�
原來(lái)顧兒還?沒(méi)和他說(shuō)開(kāi)，她有心使壞，故意不瞞地噘起嘴，“你不敢說(shuō)，卻推我去？難道我不要臉么？我要是?說(shuō)了，大?姐姐一個(gè)不高興，趕我出去就好了�！�
他忙道：“不會(huì)的，我娘一向就比尋常的婦人明事理好說(shuō)話�！�
西屏冷笑，“那得看是?什?么事，這種事，越是?明事理越是?聽(tīng)了生氣。我是?你什?么人啊？你一直叫著我姨媽?zhuān)乙恢苯兄憬�，忽然要改口，誰(shuí)輕易受得了？興許你爹娘還?會(huì)以為是?我勾引的你呢，本?來(lái)我名聲就不好�！�
“那我去說(shuō)！總不好就這么拖下去�！�
西屏又斜他一眼，“你不怕你爹打你么？”
“打就打，他總不會(huì)把我打死！”他對(duì)著她癡癡地笑，“只要給我留口氣，我還?是?要娶你�！�
她心里軟化了，肯把膝蓋轉(zhuǎn)正來(lái)對(duì)著他，臉卻又歪過(guò)去，眉梢驕傲地向上一提，輕哼一聲，“我可從沒(méi)說(shuō)過(guò)一定要嫁給你�！�
“你！”
“我怎么樣？”西屏歪著臉挑釁地看著他，就是?要叫他時(shí)時(shí)緊張著，看不慣他過(guò)于安穩(wěn)，就像貓睡在窩里，總?cè)滩蛔∫了幌伦�，她更喜歡看他發(fā)?急時(shí)紅著眼又沒(méi)奈何的樣子。
時(shí)修干瞪了一會(huì)眼，慪著氣走了。
下晌顧兒過(guò)來(lái)看收拾得如何，西屏趁勢(shì)將南臺(tái)給的錢(qián)轉(zhuǎn)給她，“姐姐一定要收，不收他就不好住了，三?叔這人臉皮薄，住在這里本?來(lái)就不好意思。”
顧兒瞧南臺(tái)也瞧出些意思，知道他是?舍不得西屏才請(qǐng)調(diào)到江都來(lái)的，可憐他一向孤苦，何況顧兒年輕時(shí)候也是?個(gè)遠(yuǎn)近聞名的美人，這些不能名狀的情愫她自然懂得，所?以從不多問(wèn)多說(shuō)，反正她也喜歡家中熱鬧點(diǎn)。
她接過(guò)銀子，替南臺(tái)算了算，“他一月薪俸有三?兩銀子，一年到頭衙門(mén)里還?有臘賜，也還?攢得下錢(qián)將來(lái)討媳婦�！闭f(shuō)著嘆了聲，“姜家以后真?不管他了？”
西屏笑道：“從前只有姜辛在世的時(shí)候管他些，這時(shí)候姜家的生意都給盧家舅老爺家代?管著，哪有那么好心，還?不是?看姜家沒(méi)人了，趁勢(shì)吃姜家的產(chǎn)業(yè)。不過(guò)盧氏到底是?親妹妹，姜袖蕊是?親外?甥女，也不會(huì)虧待她們�？扇�?叔就不同了，又隔了層親，誰(shuí)還?肯管他？走的時(shí)候說(shuō)是?說(shuō)每月打發(fā)?人來(lái)給他送銀子，可又說(shuō)要賠十?五萬(wàn)銀子，兌出去好些產(chǎn)業(yè)，家中緊缺，只能每月給他捎五兩銀子來(lái)，相較從前，這是?打了狠折的�！�
“五兩也夠了，我看他不是?個(gè)驕奢淫逸的人，過(guò)一二兩就能攢下錢(qián)買(mǎi)所?房子，在這里安個(gè)自己的家，也沒(méi)什?么不好�！�
西屏點(diǎn)點(diǎn)頭，望著顧兒笑嘆，“只是?買(mǎi)了房子，沒(méi)個(gè)女主人，也不像個(gè)家。姐姐，要不然你替他留意位好姑娘�！�
做媒本?是?婦人的趣事，顧兒一聽(tīng)西屏這話，知道她對(duì)南臺(tái)沒(méi)半分意思，心里狠狠松了口氣。不必操心時(shí)修的婚事，要替別人張羅，倒又不覺(jué)得煩了，嘻嘻笑道：“我正有此心，就是?怕姜三?爺不肯�！�
說(shuō)著，睇了西屏一眼，“不過(guò)你如今不好再叫我姐姐了，本?來(lái)知道我們這層關(guān)系的也沒(méi)多少人，叫開(kāi)了給人家都知道，將來(lái)改起來(lái)反而不好。何況我想，他爹還?不知道這事，他爹又是?個(gè)古董棺材料子，冷不丁告訴他，要嚇著他，不如你改了稱(chēng)呼，他聽(tīng)見(jiàn)，暗里琢磨琢磨，就能猜出個(gè)大?概，到時(shí)候說(shuō)起來(lái)，他心里也有個(gè)預(yù)備�！�
西屏知道姚淳一向是?個(gè)遵禮循教?的人，卻從不敢違逆顧兒，將來(lái)若知道此事，必定是?又氣又沒(méi)奈何，只好拉時(shí)修去打一頓，那副場(chǎng)面想想也好笑。
她也嘻嘻一笑，“那我叫你什?么好？”
顧兒想了想，道：“你叫我姨媽好了，將來(lái)不知道的人問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)是?我的遠(yuǎn)房外?甥女�！�
“就怕知道內(nèi)情的人議論。”
顧兒瞪著眼，“他議論就叫他議論去，誰(shuí)家沒(méi)點(diǎn)是?非給人議論的？反正也不敢到我跟前來(lái)嚼舌頭，我權(quán)當(dāng)聽(tīng)不見(jiàn)。”
西屏自然更不在乎閑言碎語(yǔ)，反正她一向是?流言纏身。再說(shuō)她又不愛(ài)與?那些三?姑六婆來(lái)往，顧兒的性?格也是?一樣，只節(jié)下逃不脫要應(yīng)酬那些人，素日都是?關(guān)上門(mén)過(guò)自家的日子，何況姚家的親戚少，張家兄弟姊妹又都在外?鄉(xiāng)。
顧兒自是?不怕姚淳敢不答應(yīng)，反正她欺他早沒(méi)了老爹老娘，家里的事都是?她做主�？蓱z他到底是?個(gè)中規(guī)中矩的讀書(shū)?人，不想他受的刺激太大?，便想出這潛移默化的法子。
回?來(lái)兩日就見(jiàn)冷起來(lái)，西屏驀然無(wú)事掛心，覺(jué)得人像個(gè)只知吃喝拉撒的動(dòng)物，毫無(wú)用處，就撿起手藝做針黹，這兩日功夫，已做好了一只鞋面。
番外·議親（一）
給你一巴掌！……
那鞋子分明是?做給姚淳的，
時(shí)修來(lái)問(wèn)起，西屏卻閉口不說(shuō)是?給誰(shuí)，倒一口否認(rèn)了是?給他的，
弄得時(shí)修三猜五猜，
猜到南臺(tái)身上去?，又想?到她不許他將他們的事情告訴爹娘，一時(shí)間又是?生氣，
又是?焦躁。
今日不許說(shuō)，
明日不許說(shuō)，
到底要延宕到何日？他覺(jué)得她人雖跟他回了江都，心卻不知道還漂在何處，
難道她還留著別的后路？也是?，
她可?不是?尋常的女人，人家不敢干的她可?干得趁手得很，
人家懼怕的她倒是?習(xí)以為常。
西屏見(jiàn)他歪在榻那端倏而冷笑，倏而搖頭，就是?不作聲，
心下好笑，“你笑得那么陰陽(yáng)怪氣地做什?么？”
時(shí)修放下腿向前坐一些，
橫她一眼，端起茶道：“你有?什?么資格管我？”恨不能將手里的茶水潑她手上正納著的鞋底子上。
西屏懶得理他，故意將他晾在屋里，
拿著鞋底到外頭廊下去?坐著納。外面吹著點(diǎn)冷颼颼的風(fēng)，
她倒一向是?怕熱不怕冷，
坐在風(fēng)里也不覺(jué)得什?么，想?著時(shí)修自己?坐在里頭，指不定怎樣心焦肺熱呢，
臉上就微笑起來(lái)。
紅藥進(jìn)院來(lái)看見(jiàn)，叫她進(jìn)屋，她只笑著搖頭。紅藥進(jìn)屋才看見(jiàn)原來(lái)時(shí)修在這里，以為二人吵架了，便對(duì)著他朝外頭努嘴，小聲道：“外面多冷啊，你還不說(shuō)兩?句軟話勸她進(jìn)來(lái)�！�
“為什?么是?不是?我錯(cuò)都要我去?說(shuō)軟話？”時(shí)修不服氣道：“臧志和也是?這么沒(méi)骨氣來(lái)著？”
倒將紅藥說(shuō)得臉紅，看他兩?眼，不言語(yǔ)了，只管進(jìn)去?收拾臥房。
時(shí)修獨(dú)坐片刻，扭頭一看窗屜上，是?個(gè)?陰天，眼看著沒(méi)幾日就是?“小雪”了，她因?yàn)槭荩┒嗌俣硷@得單薄，衣袖裙角隨風(fēng)搖蕩，模糊的影子仿佛在他心上掃來(lái)掃去?，使他賭氣坐在這里也坐不安穩(wěn)。
隔了會(huì)，他又板著臉走出?去?，“你坐在這里不冷？”
西屏剜他一眼，輕聲回敬他，“你有?什?么資格管我？”
她從?小就記仇，也不知像誰(shuí)，反正睚眥必報(bào)。時(shí)修最是?了解，要跟她賭氣下去?，她可?以一輩子不理他，他卻難做到。于是?不得不腆著笑臉走到跟前來(lái)，“你這人真是?有?意思，明明是?我先生氣，你不說(shuō)兩?句好話，反而和我生起氣來(lái)，我到哪里說(shuō)理去?？”
她掀起眼皮瞅他一眼，“那你離我遠(yuǎn)點(diǎn)好了，何必來(lái)討氣受？我又沒(méi)綁著你在這里，真是?好笑得很。”
話雖如此，但心里頭美滋滋的，她自幼是?個(gè)?喜歡彎繞兜轉(zhuǎn)的脾氣，心里很能藏事，可?許多事在心里捂久了，是?要發(fā)霉的。遇見(jiàn)他倒好，他喜歡引逗她說(shuō)話發(fā)脾氣，她再沉默他也沒(méi)有?不耐煩。她暗暗高興著，卻又假裝沒(méi)所謂地睇他一眼。
時(shí)修在她面前蹲下來(lái)，故意挑釁似的笑著看她，“我就喜歡自討苦吃，怎么樣？”
西屏憋不住笑了，他正要湊上去?親她，正好聽(tīng)見(jiàn)顧兒進(jìn)了院門(mén)?，又不敢了，忙起身斜倚在旁邊柱子上，順著柱子轉(zhuǎn)了個(gè)?身，沖著石蹬底下問(wèn)：“您過(guò)來(lái)做什?么？”
顧兒一面翻著眼皮捉裙上來(lái)，“你能來(lái)我就不能來(lái)？”
西屏原要叫“大姐姐”，可?想?到前頭說(shuō)定的要改口，“姨媽”一時(shí)卻也叫不出?口，只得咽住什?么也沒(méi)叫，道：“我以為你午睡了。”
顧兒道：“我原是?要午睡的，想?起來(lái)天冷了，就過(guò)來(lái)叫她們給你這屋里生爐子�！闭f(shuō)話拉著西屏進(jìn)屋，吩咐紅藥開(kāi)始給這屋生爐子，又叫把那些竹簾子拆下來(lái)，換上厚棉布的。
“我還不覺(jué)得冷呢。”西屏擱下鞋底子走去?案前端點(diǎn)心，“不是?要進(jìn)十?一月里才生爐子么？”
“舊例是?舊例，也不差這前后幾天�！鳖檭喉樖謸炱鹉切鬃訂�(wèn)：“這是?給誰(shuí)做的？”
西屏掉身回來(lái)，眼睛輕輕在時(shí)修身上瞟過(guò)，“給姐夫做的�！�
時(shí)修聽(tīng)見(jiàn)，心里的氣一股腦散了，搬了凳子在前坐下，奪過(guò)那鞋底子看，呵呵笑著。
顧兒沒(méi)理他，只和西屏說(shuō)：“他爹不缺鞋子穿，我看不如給他大哥吧，他們父子倆的腳一樣大�？�?巧下月他大哥就要回來(lái)了，大奶奶不會(huì)針線，他又是?個(gè)?節(jié)儉的人，這一年他約莫在外頭沒(méi)兩?雙鞋子換。”
時(shí)修搭腔道：“怎么不說(shuō)給我？”
顧兒白了他一眼，“你也不缺鞋穿，在泰興的時(shí)候屏兒不是?給你做了兩?雙？”
西屏拂裙坐下來(lái)，“大奶奶不會(huì)針線？”
顧兒點(diǎn)著頭，“她最不喜歡做針線上的事，在娘家學(xué)過(guò)幾回，做不慣，干脆就丟開(kāi)了�！�
大奶奶娘家是?無(wú)錫的，也是?官宦人家，難得這樣的千金小姐卻不會(huì)針黹。不過(guò)據(jù)說(shuō)她喜歡下廚鉆研吃食，西屏還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，想?到日后要同她做妯娌，不免有?點(diǎn)緊張。大爺姚時(shí)重她倒知道，小時(shí)候就穩(wěn)重，不知這些年改了脾氣沒(méi)有。
她自想?著，忽然聽(tīng)見(jiàn)顧兒在說(shuō)話，說(shuō)通判梁大人家的大小姐梁有魚(yú)。她記得從前聽(tīng)顧兒說(shuō)過(guò)，這位小姐和時(shí)修議過(guò)親，因?yàn)闀r(shí)修拿從死人手上扒下來(lái)的戒指嚇唬她，氣惱了人家，親事沒(méi)議成?，怎么又說(shuō)起她來(lái)？
時(shí)修以為顧兒心不死，還要給他相那梁有?魚(yú)，心下煩悶，厭嫌道：“這丫頭蠻橫刁鉆得很，不怪這年紀(jì)還嫁不出?去?�！�
顧兒道：“人家也不才剛二十?歲，是?，在待字閨中的小姐里頭歲數(shù)是?算大的，可?家世好，歲數(shù)大點(diǎn)又沒(méi)什?么。你以為你歲數(shù)還小�。吭僬f(shuō)又不是?給你相看的，輪得到你評(píng)頭論足么？”