第101章
又?能到何?處去？”
姚淳在那?頭?沉默了半日，又?嘆出口氣來(lái)，“你?這?些話，只有最后那?幾?句是道理�！�
顧兒不由得笑了，“我知道你?是個(gè)心軟不過(guò)的人，對(duì)待那?些不認(rèn)得的人你?尚且不忍心，何?況是屏兒，她小丫頭?的時(shí)候你?就抱過(guò)她。”
“就怕在親戚朋友面?前?，臉上不好看�！�
她嗤笑一聲，“說(shuō)起來(lái)當(dāng)年咱們的婚事?，也不是有許多人說(shuō)長(zhǎng)論短，人家怎么說(shuō)咱們的？說(shuō)你?個(gè)窮讀書(shū)的，巴上了個(gè)有錢人家的小姐，死不撒手，還就是為了我們張老爺?shù)腻X。說(shuō)我八輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)個(gè)清雋的男人，好容易見(jiàn)著一個(gè)，就沒(méi)皮沒(méi)臉上趕著。那?些話又?有哪句是好聽(tīng)的？可咱們不是一樣不理會(huì)么？清者自清，是什?么樣的人就是什?么樣的人，又?不是別人說(shuō)了算，這?道理你?難道不懂？”
從來(lái)都是他給她講道理，忽然聽(tīng)見(jiàn)她講道理，逗得他輕聲一笑，“你?竟然也有耐性和我說(shuō)起道理來(lái)了�！�
顧兒輕哼一聲，歪著臉笑，“你?怎么著也是花貓的爹嚜，姚家的一家之主，不能不給你?這?個(gè)面?子�！�
“不敢不敢，有你?在，我敢當(dāng)什?么一家之主？”姚淳笑了笑，抻起腰來(lái)，“好吧，這?事?情就憑你?定下了，只是一樣，六妹妹是寡婦，時(shí)修從前?又?叫著她姨媽，就是和人解說(shuō)也懶得解說(shuō)，我看他們的婚事?，不相?干的人也不必請(qǐng)了，只請(qǐng)些走得近的親朋，大家熱熱鬧鬧吃兩日席就罷了，不宜張揚(yáng)。”
顧兒因想，西屏原本是個(gè)不喜歡熱鬧的人，便答應(yīng)下來(lái)，“好，那?等過(guò)完年，我就去算個(gè)好日子，趕在明年夏天前?把事?情辦了�！�
這?廂粗略說(shuō)定了，顧兒便開(kāi)門喚丫頭?婆子來(lái)洗漱，又?勸姚淳再睡會(huì)，橫豎眼下衙門清閑。她因怕吵著他，梳洗好換了衣裳便吩咐將早飯送到西屏房中去，正好將這?好消息說(shuō)給她聽(tīng)。
走出來(lái)仍是滿地雪，天倒晴了，一輪紅日剛出岫，將天際層層疊疊的云染成?金紅色，一番喜氣洋洋的景象。到那?屋里，西屏才剛梳洗過(guò)，正坐在榻上打著哈欠吃茶，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，起身道：“太太怎么來(lái)了，我吃過(guò)這?碗茶，正要過(guò)去你?們屋里吃早飯�！�
顧兒笑著進(jìn)來(lái)，“不必過(guò)去了，我叫她們把早飯送到你?這?里來(lái)。老爺昨晚上一夜沒(méi)睡，這?會(huì)剛睡過(guò)去。”
“一夜沒(méi)睡？為什?么？”
顧兒趕了那?小丫頭?下去，幸災(zāi)樂(lè)禍地笑道：“昨日花貓叫他爹碰了個(gè)正著，他爹氣得要打他，我攔住了，干脆就把你?們的婚事?對(duì)他爹說(shuō)了，他一時(shí)想不開(kāi)，不在床上睡，在榻上直坐到天亮�！�
驟然一聽(tīng)，西屏有些反應(yīng)不及，什?么叫“碰了個(gè)正著”？婚事?也對(duì)他說(shuō)了？她簡(jiǎn)直不知從何?說(shuō)起，兩只眼睛骨碌碌打轉(zhuǎn)。
“怎么，花貓昨晚上到你?這?里來(lái)找你?的事?，你?不知道？”
西屏眼神一斂，把自己撇得干干凈凈，“他昨夜到我這?里來(lái)了？昨日傍晚紅藥不是跟她娘回家去了嚜，我這?里沒(méi)有上夜的人，就早早關(guān)門睡下了，竟然半點(diǎn)不知道�！�
“是啊，他在院門外站了一會(huì)，誰(shuí)知就給他爹碰見(jiàn)了，二話沒(méi)說(shuō)將他揪到我們房里，要不是我替他分辨兩句，早就挨一頓好打了！”顧兒一面?笑一面?嘆氣，“不過(guò)現(xiàn)在好了，和他爹也說(shuō)通了，只等著年一過(guò)，就找人算個(gè)好日子。只是我有句話怪不好意思的，我和他爹商議，你?們的婚事?不好大操大辦，只請(qǐng)些走得勤的親戚朋友來(lái)熱鬧兩日，不知你?覺(jué)不覺(jué)得委屈？”
西屏本來(lái)就沒(méi)什?么親人，要請(qǐng)的那?些人也與她不相?干，也根本懶得應(yīng)酬。她心里只要姚家的人和和氣氣就行了，哪還有什?么別的想頭?？
她笑著搖頭?，“我在張家那兩年，在姚家這?些日子，從沒(méi)受過(guò)半分委屈，將來(lái)也不會(huì)覺(jué)得，太太和老爺怎么商議我就怎么聽(tīng)，我沒(méi)旁的主意�！�
顧兒得了這話便放心下來(lái)，正好早飯送來(lái)了，便又?打發(fā)?人去請(qǐng)了君悅過(guò)來(lái)，一齊吃著早飯，把這?消息云淡風(fēng)輕地透漏給了她。
君悅一聽(tīng)，比誰(shuí)都激動(dòng)，當(dāng)下一拍桌子，“那這日子可得定得早些！娘，我和時(shí)重三月下旬還要回杭州去，自家人的喜酒，一定要吃了再走！”
西屏面?上微紅，“這?也太趕了，過(guò)完年還有元夕，元夕過(guò)后才消停幾?日�。俊�
“你?不懂，這?就叫好事?連連！”君悅擱下飯碗兩頭道：“再說(shuō)三月多好啊，天也暖和了，新娘子新郎官也不必裹得粽子似的，難看死了！各門另戶，也都肯出門走動(dòng)，多熱鬧�。 �
顧兒道：“熱鬧什?么，這?回不請(qǐng)那?么些人。當(dāng)初聘你?的時(shí)候，好些外鄉(xiāng)的親戚都請(qǐng)了，還不夠折騰人的，這?回就只請(qǐng)些本縣的親友�！�
“那?二舅舅和三姨四姨他們府里總不好不請(qǐng)的呀！”
西屏乍一想起這?些人來(lái)，簡(jiǎn)直尷尬，就怕他們到時(shí)候大驚小怪的，可到底是張家的親姊妹，不能不請(qǐng)。
顧兒也慮到這?些，端著碗點(diǎn)頭?，“舅老爺姨媽他們自然不能不請(qǐng)，只是這?請(qǐng)?zhí)襾?lái)寫，等年后，商議定日子再打發(fā)?人去送信。這?話先別和家里的人提起，先安心過(guò)了年再說(shuō)�！�
因此這?喜事?只在各人心頭?籌謀，別人一概不知，如?此一來(lái)，倒連時(shí)修也沒(méi)得到半點(diǎn)風(fēng)聲。到他知道，還是次日一早與時(shí)重南臺(tái)一道去赴魯大人家的席面?，在路上聽(tīng)時(shí)重說(shuō)起的。
那?時(shí)地上經(jīng)前?一日的太陽(yáng)，街上的雪多半化了，走的人多，到處踩得泥泥濘濘的，時(shí)修悔不該走路，“早知就騎馬或套車來(lái)了�！�
時(shí)重走在中間，沒(méi)奈何?地笑著瞟他一眼，“你?就將就些，家中好些人告假回去預(yù)備年貨，套車騎馬，支使的人一多，人家也不好意思告假。他們一年忙到頭?，都是為咱們這?些主子，難道他們家中就不過(guò)年了？”
是這?道理，時(shí)修也沒(méi)話好說(shuō)，只好南臺(tái)在旁笑笑，“大爺真是我見(jiàn)過(guò)最通情達(dá)理體貼下人的公子，從前?在泰興，姜家那?么多下人，可哪個(gè)主子也體諒不到他們身上，難怪家無(wú)寧日�！�
“三爺過(guò)譽(yù)了，與人相?交，原就該互相?體諒著些�！�
時(shí)修笑道：“大哥說(shuō)的道理我如?何?不懂？只是我一時(shí)沒(méi)想到這?里來(lái)，只顧著這?街上的泥濘了�！�
“你?也不知幾?時(shí)養(yǎng)成?的這?過(guò)分愛(ài)干凈的毛病。”時(shí)重說(shuō)完自笑，拿手橫指著他，向南臺(tái)道：“肯定是跟屏姑娘學(xué)的，屏姑娘自幼如?此�！�
南臺(tái)聽(tīng)見(jiàn)他也稱呼起“屏姑娘”來(lái)，忽然心涼，不由得把兩手?jǐn)n入袖中，笑著目視前?路。這?路上真是熱鬧，早早就有了過(guò)年的氣氛，算一算，還有一個(gè)月來(lái)月呢，可擺攤的賣藝的都肯出來(lái)了，大寒天里到處都是沸反盈天的吆喝聲。
時(shí)重溫潤(rùn)如?玉的嗓音便掩在這?番熱鬧中，“等三月里揀個(gè)好日子，你?們的事?情辦了，我和你?大嫂也好放心到杭州去�！�
猛地卻在時(shí)修心中驚起千層浪，“你?說(shuō)什?么？誰(shuí)和誰(shuí)的事?情？”
“你?和屏姑娘的婚事?啊。”時(shí)重笑著睞他，“怎么，你?自己竟不知道么？”
“我知道什?么？也沒(méi)人來(lái)和我說(shuō)��！”須臾時(shí)修轉(zhuǎn)驚為喜，朗朗笑起來(lái)，“這?事?爹答應(yīng)了么？爹娘是怎么說(shuō)的？”
時(shí)重見(jiàn)他身上孩子氣的歡喜，不由得好笑，“自己的事?情自己也不勤打聽(tīng)著，我是聽(tīng)你?大嫂昨日下晌說(shuō)的，說(shuō)你?們的事?爹準(zhǔn)許了，只是不好太過(guò)張揚(yáng)，就不大辦了，只請(qǐng)本縣和臨近縣上的一些近親好友�！�
時(shí)修只顧問(wèn)：“日子定在三月里？”
“還沒(méi)定，娘說(shuō)年后再說(shuō)，可我與你?大嫂仍要到杭州去，能趕在三月里辦了最好�！�
時(shí)修自然巴不得越快越好，南臺(tái)在旁聽(tīng)見(jiàn)，卻擔(dān)心委屈了西屏，“三月里，來(lái)得及么？婚事?辦起來(lái)可不少麻煩，媒妁之約，三書(shū)六禮，哪一樣少得了？何?況是你?們這?樣的人家娶親�！�
時(shí)重笑著點(diǎn)頭?，“是啊，我們姚家雖然不是大富大貴，也是讀書(shū)人家，禮數(shù)自然不能缺。好在屏姑娘眼下就住在我們家中，大家彼此都知根知底，她又?沒(méi)有父母，許多事?不過(guò)走個(gè)場(chǎng)面?，倒不怎樣費(fèi)時(shí)費(fèi)力。”
南臺(tái)垂著腦袋點(diǎn)點(diǎn)，事?到如?今，再多話也是不妥，只好笑著朝時(shí)修打拱手，“那?么就要恭喜大人了。”
時(shí)修再?zèng)]有哪個(gè)時(shí)刻像此刻一般，覺(jué)得他如?此親切，一高興間，也朝他回了拱手，“同?喜同?喜�！�
時(shí)重兩頭?望道：“這?話怎么說(shuō)？姜三爺近來(lái)也有喜事?？”
時(shí)修笑道：“近來(lái)是還沒(méi)有，不過(guò)我想也不遠(yuǎn)了，大哥也知道那?梁有魚(yú)的性子，給她看中的，還有得跑么？再說(shuō)她歲數(shù)也不小了，梁家有了合適的女婿人選，還不忙著打算起來(lái)？”
時(shí)重望向南臺(tái)，“這?么說(shuō)，和梁家的親事?三爺也有意了？這?倒是好事?一樁�！�
話說(shuō)到這?份上，南臺(tái)感覺(jué)莫如?給人趕著推著上場(chǎng)，搖頭?人家當(dāng)他是客套，擺手人家當(dāng)他是謙虛，無(wú)論說(shuō)什?么都沒(méi)用?。因?yàn)檫@?兩日梁有魚(yú)不是人到姚家來(lái)，就是打發(fā)?人到姚家送東西，送的盡管都是些小玩意或點(diǎn)心吃食，可一定要點(diǎn)明有他的一份，弄得姚家的下人都認(rèn)準(zhǔn)了，他將來(lái)必做成?梁家的上門女婿。
上門倒沒(méi)什?么，反正他是孤身一人——他腦中倏地冒出這?一句，嚇了自己一跳，臉也紅了，真朝時(shí)重?fù)u啻啻磕磕起手來(lái)，“沒(méi)，沒(méi)有的事?，大爺不要取笑�！�
時(shí)重道：“這?事?情不過(guò)是梁家沒(méi)有說(shuō)開(kāi)而已，其實(shí)梁大人心里一直有這?意思，既然你?也有意，還耽擱什?么？等過(guò)兩日我告訴老爺，請(qǐng)他去向梁大人轉(zhuǎn)達(dá)。”
時(shí)重的笑聲擲地有聲，一出口真沒(méi)了南臺(tái)再回旋的余地。他尷尬地笑著，卻不知怎的想起梁有魚(yú)那?嘰嘰喳喳的說(shuō)話聲。她和西屏完全是兩種人，鬧騰許多，可他孤獨(dú)了多年，忽然覺(jué)得鬧騰點(diǎn)也蠻好，就像眼前?這?熱鬧光景，一年到頭?了倘或還是那?么靜悄悄的，也真是沒(méi)意思。
番外·年關(guān)（二）
故人重逢�！�
自曉得這消息，
時(shí)修在魯家便不能安心坐席，何況向來(lái)厭惡魯大?人的為人，原就不大?想來(lái)的，
今日前來(lái)還是看在魯有學(xué)的面上。他勉強(qiáng)捱到午間開(kāi)席，
吃過(guò)兩杯酒，一看魯家客多，趁沒(méi)人主意?到他的功夫就先溜回?家去了。
誰(shuí)知到家聽(tīng)見(jiàn)西屏君悅她們下晌都隨顧兒出門赴宴，
根本不在家，
他失望之?下，
百無(wú)聊賴地?倒在床上。
四巧抱著貓悄悄打簾子看他，回?身去提了些炭來(lái)添在床前，
以為他睡著了，
卻聽(tīng)見(jiàn)他突兀地?輕笑兩聲。四巧欠身去看，見(jiàn)他兩眼笑瞇著，
炯炯有神地?盯著床頂，她只覺(jué)莫名其妙，“原來(lái)你沒(méi)睡著。”
時(shí)修笑意?未絕，
“家里怎么一個(gè)人都不在？”
“都出去了，老爺也剛出去，
你倒早不早地?回?來(lái)了。那好，我們也要開(kāi)午飯了，你既不睡，
就起來(lái)看著火，
我好到外頭去吃飯。”
時(shí)修便起來(lái)看屋子，
放丫頭去吃飯，坐到下晌還不見(jiàn)西屏她們回?來(lái)，實(shí)在無(wú)趣，
又到外頭會(huì)幾個(gè)朋友，到天將黑時(shí)才?歸家。門前一問(wèn)西屏她們也才?前腳剛進(jìn)去，他連房也不回?，一徑先到西屏房中去。
正聽(tīng)見(jiàn)紅藥問(wèn)西屏：“在林家吃得好么？這時(shí)候他們家老太太辦大?壽，想必?zé)狒[得很�！�
西屏的聲音懶懶的，“人多得真是挪不開(kāi)腳，不知道人家哪來(lái)那么些親戚朋友，聽(tīng)說(shuō)還有外省過(guò)來(lái)的，就為祝壽，也真是費(fèi)心�！�
紅藥替她解下斗篷，往臥房里去了，“林家有人在京里做官嚜，又有錢，這時(shí)候趁著祝壽打個(gè)秋風(fēng)，下月就有東西過(guò)年了呀。”
說(shuō)起過(guò)年的東西，聽(tīng)顧兒說(shuō)都是照往年在預(yù)備，因?家中人口不太多，采辦的東西也沒(méi)多少，只是少不得要多預(yù)備些雞鴨豬羊臘肉熏肉，好在拜年的時(shí)節(jié)送人，別看禮輕，可?好些窮親戚朋友家中都等著這些肉吃。記得張家那兩年，小陳村的佃戶還要送些新?鮮野味，刮下的皮毛請(qǐng)人制成干凈料子，分?給各人或是做袖筒，或是做暖帽，或是做鞋子。如今那份田產(chǎn)是給了張二?爺，但他人不在江都，是托顧兒照管著，想必也有野味送到這里來(lái)。
西屏不好吃，卻正想要些毛皮做副新?袖籠子，眼下這副被火給燎了撮毛，兀突突短了一塊，像人的頭上禿了一塊似的，怎么看怎么不順眼。
她腦子里飄飄散散地?想著這些沒(méi)要緊的小事，走到外間來(lái)，往那邊隔間里倒水吃。不想時(shí)修不知哪里冒出來(lái)，從身后?奪了她手?上的壺，“這水是涼的�！�
其實(shí)這隔間的茶爐子燒著，水正開(kāi)了，紅藥由那邊趕來(lái)，正要瀹茶，西屏卻仍搶過(guò)冷水倒了一盅，回?那邊去了，“就想吃杯涼的�！�
時(shí)修跟在后?頭，“你不冷啊還吃涼的�！�
西屏坐到榻上好笑，“你不知道林家的席面多咸，好像打死了買鹽的，吃涼的才?解渴�！�
那林家時(shí)修知道，是個(gè)大?族人家，雖在揚(yáng)州本地?沒(méi)有任職，卻有好幾位老爺散在各地?做官。他們家人多嘴雜，常有混飯吃的，當(dāng)家夫人有個(gè)慳刻法子，凡有客到就囑咐廚房把菜燒得咸些，這樣多喝水就剩了飯菜了。時(shí)日一久，已成了他們林家席面的習(xí)慣。
“今日林家老太太做壽，有點(diǎn)關(guān)系的都肯去蹭吃蹭喝，所以席面就做得咸了。”時(shí)修哈哈笑道。
她一想便想到緣故，厭嫌道：“早知我就不去了，真是白受罪，我又誰(shuí)都不認(rèn)得。”
“是我娘帶你去的？”
“是呀，昨日下晌她就要我和君悅今日陪她去赴席，原來(lái)她是怕給人家逮著說(shuō)話，所以一定要帶上我和君悅，好替她‘分?憂’。我是不擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)這些場(chǎng)合的，虧得君悅厲害，在家像個(gè)小姑娘，總說(shuō)些長(zhǎng)不大?的話，在外頭倒很招人喜歡�！彼哉f(shuō)著，想著君悅在那熱鬧中自得自如的樣子，搖著頭笑了笑，“做晚輩的，還真是要天真爛漫點(diǎn)才?招老人家喜歡�！�
時(shí)修聽(tīng)這感慨，以為她是在那些夫人太太跟前受了什么委屈，登時(shí)臉色微變，“誰(shuí)對(duì)你說(shuō)什么難聽(tīng)的話了？”
她反不明白，“誰(shuí)會(huì)對(duì)我說(shuō)什么難聽(tīng)的話？好些人不過(guò)是頭回?見(jiàn)�！�
時(shí)修只怕在外頭人家打聽(tīng)她是誰(shuí)，顧兒說(shuō)得瞻前顧后?模棱兩可?，反惹人議論。便道：“我看咱們成婚前你就不要跟娘出門應(yīng)酬了，你又不喜歡那些場(chǎng)合�！�
紅藥端了兩碗熱茶來(lái)，睇他一眼，“唷，你知道成婚的事了？昨日太太還在這里囑咐，叫我們不許聲張，等年后?再說(shuō)，你又是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
一問(wèn)他他就想起生氣來(lái)，“這種事竟然還瞞著準(zhǔn)新郎官！要不是大?哥今早問(wèn)我我還在那里日夜焦心！你們是不是有意想叫我這個(gè)年不能安心過(guò)？”
西屏也不情愿此事在年下張揚(yáng)，免得來(lái)走動(dòng)的客人，打聽(tīng)來(lái)打聽(tīng)去的也多。她沒(méi)所謂道：“誰(shuí)要瞞你？只是這時(shí)候要過(guò)年了，為節(jié)下的事情還忙不贏，何必弄得人盡皆知？”
時(shí)修看她那神情既不羞臊，也不鄭重，好像在說(shuō)什么尋常小事，不由得歪聲喪氣，“是啊是啊，這又不是多不得了的事�！�
誰(shuí)知西屏隨口接去，“本來(lái)就不是多不得了的事。”
紅藥一看時(shí)修臉色有些不好，忙夾了些炭往臥房里，把里面的熏籠點(diǎn)上，出來(lái)請(qǐng)他二?人進(jìn)去，“里頭暖和些，你們進(jìn)去說(shuō)話吧。”
臥房小些不鉆風(fēng)，況且那榻底下是空心的，有圍板擋住，里頭也擱著個(gè)炭盆，燒著堆殘余的炭，熱氣朝上一熏，榻上鋪設(shè)著褥墊，未幾時(shí)便熏得暖暖和和的。
西屏看天有些黑下來(lái)了，時(shí)修的茶也吃完了，便開(kāi)口趕他，“你早點(diǎn)回?去睡覺(jué)吧�！�
“你這就困了？”
“這么早哪會(huì)困�！辈焕б膊缓镁昧羲�，何況前日他還給姚淳撞見(jiàn)過(guò)，要是那晚上她沒(méi)關(guān)院門，后?果不堪設(shè)想，姚淳是個(gè)看重禮義廉恥的人。
不過(guò)一看時(shí)修滿臉失落，她便在炕桌上支頤著臉朝他擠擠眼睛，“婚事你爹都答應(yīng)了，我們還有往后?呢，不急在這時(shí)，你父母越是肯體?諒，咱們就越是該敬重他們，太輕薄了惹出閑話，你我不在意?，可?他們面上不好看�！�
時(shí)修聽(tīng)她的意?思是為大?家著想，自己?也就一下想通了她的平靜。臉上又轉(zhuǎn)為笑，也在炕桌上托著半邊臉，掐了掐她那半邊腮，“你愈發(fā)通人情世故了�！�
“既要在這世上長(zhǎng)長(zhǎng)久久地?活，少不得就要活得世俗些�！�
時(shí)修賴著再坐了會(huì)，見(jiàn)天近二?更?，聽(tīng)了她的勸告辭要走，到門前又回?頭對(duì)她說(shuō)：“既然這時(shí)候你不肯給家里的人添麻煩，我們就自己?先預(yù)備著。聽(tīng)說(shuō)新?娘子的陪嫁里少不得有些四季衣裳，過(guò)兩日我?guī)闵辖秩フ覀�(gè)好裁縫師傅，順便上街看看年前的熱鬧，好不好？”
西屏將燈籠遞給他，臉上有些興興的，“是了，我今日出門，看見(jiàn)街上好不熱鬧，我正些東西想買呢�！�
“你要買什么？”
“不知道，”西屏彎著眉眼笑道：“就是一到年節(jié)里，總想花錢湊熱鬧。先去逛逛看嚜，瞧著有什么喜歡的就買。什么時(shí)候去？我好邀上君悅，再邀上有魚(yú)�！�
時(shí)修歪著肩垂著臉，有點(diǎn)踟躕，“邀她們做什么，就你跟我去不好？你要和她們逛就再另揀日子�！�
西屏想想是好些日子沒(méi)和他獨(dú)處了，在屋里說(shuō)話不是這個(gè)來(lái)就是那個(gè)叫，前日答應(yīng)他的也臨時(shí)反了悔。
“那你揀個(gè)晴朗日子，地?上雪化?得濕漉漉的我可?不去�！�
好在兩三日雪化?盡了，這日又沒(méi)有風(fēng)，太陽(yáng)一照還有些暖和，時(shí)修特地?和顧兒說(shuō)明了要同西屏上街去看熱鬧，顧兒正好拿來(lái)一張單子，上面寫明兩個(gè)地?址，說(shuō)是一個(gè)扎花燈的師傅家里與一個(gè)戲班子的落腳處，要他們順便去定府中掛的燈籠和戲。
“反正你們也是閑逛，就把這事辦了，叫下人去我正有點(diǎn)不放心，他們定的花燈都是那些老樣子，戲他們也未必聽(tīng)得明白。這家班子是那日在林家有人薦給我的，都說(shuō)有好些新?鮮戲，你們?nèi)タ纯�，要是好就�?qǐng)他們年下到咱們家來(lái)唱�！�
時(shí)修將單子揣起來(lái)，趕上君悅來(lái)請(qǐng)安，看見(jiàn)他們一起在這屋里，西屏又穿著裘皮斗篷，帶著兔臥，穿著羊皮小靴，連紅藥也在外頭廊下站著，不免疑心起來(lái)，“你們要一起出門去��？”
時(shí)修立刻搖頭，“不是，我一會(huì)要到王家去�！�
君悅又打量西屏，“那屏兒要去哪里？”
西屏一看時(shí)修不停朝她使眼色，只好笑道：“我不去哪里，嫌天冷，所以出門穿了這些。”
君悅半信半疑，噘起嘴來(lái)，“你們要出去逛可?不要瞞我噢！”
顧兒在榻上道：“你想逛你就自去逛，我又沒(méi)有不許你出門�！�
“不是呀，大?家一起去嚜熱鬧點(diǎn)，我自己?出去也怪沒(méi)意?思的�！�
顧兒見(jiàn)君悅坐了下來(lái)，便借故打發(fā)了西屏他們出去。時(shí)修忙拉著西屏到門上，玢兒早套馬車等著了，連同紅藥四人上了車，先要往街上去吃早飯。
西屏春天和時(shí)修辦許玲瓏的案子，將這江都縣倒走熟了，拿出單子一看，做花燈的老師傅家是在廣林路正街頭里一條小街上，便道：“就沿著廣林路過(guò)去，路上少不了有吃早飯的館子�！毖杂櫫瞄_(kāi)簾子，時(shí)辰不算晚，但天只半亮，賣吃食的最先開(kāi)了門出了攤，間隔著的熱鍋熱火與雞鳴犬吠，她抱著湯婆子瞥一眼時(shí)修，“既然說(shuō)出來(lái)逛，怎么咱們都坐在馬車?yán)镱^，這有什么意?思？”
時(shí)修道：“太陽(yáng)還沒(méi)全出來(lái)呢，你不怕冷么？”
“說(shuō)了多少次了，我不怕冷，是你們覺(jué)得我冷。我還是下去走走�！闭f(shuō)著就叫停了馬車，“紅藥下不下去？”
紅藥只把袖籠子遞給她，“我就不下去了，我是怕冷的，你戴著這個(gè)。”
他們下去，馬車就慢慢趕著，一路上好些賣吃的攤子，也有些小店，可?西屏一看那油膩膩的桌子都嫌不干凈，問(wèn)幾回?都只是搖頭。
時(shí)修在一旁低聲笑道：“你一定要干凈，那只好上大?酒樓了，可?大?酒樓賣早飯的少，難道你要餓到晌午？”
西屏白了他一眼，小聲道：“我情愿餓著。這些人做買賣也真是不講究，越是吃的東西越是要干凈才?好，既然要做，就好好的做，那桌椅板凳多搽幾回?，碗筷多洗幾遍，水又不要錢，真是的�！�
可?巧身邊走過(guò)去一個(gè)推板車的，那車上賣的就是熱水，車上有好幾桶水，置著爐子，爐上放著個(gè)大?銅壺，吆喝著，一文錢半壺，夠一家人兌著點(diǎn)涼水洗臉了，趕著出門的人就肯買。
時(shí)修望著這車過(guò)去，“誰(shuí)說(shuō)水不要錢？”
“你凈挑我的刺！早知道不和你出來(lái)了�！�
再走走，天完全亮起來(lái)，金色的太陽(yáng)斜撒在人家屋頂上，帶著晨霜。街上人也漸次多起來(lái)，每個(gè)人嘴里都哈得出白氣，西屏說(shuō)話也是，一口一口的白氣，下巴前斗篷上的毛草似的搖擺著。
看見(jiàn)前頭有家賣餛飩的鋪?zhàn)�，屋里幾張桌子，連門前也擺了三張，坐著不少人。西屏遠(yuǎn)遠(yuǎn)頓住腳，想起雪芝和遲騁來(lái)，笑意?漸漸縹緲了。
時(shí)修猜到她的心，也望著那鋪?zhàn)痈袊@，“也不知林掌柜他們到哪里去了，也不來(lái)個(gè)信，說(shuō)起來(lái)，他們才?是伴著你長(zhǎng)大?的�！�
西屏睞他一眼，“人各有路，他們苦了那些年，大?仇得報(bào)，也要去過(guò)自己?的日子。”
時(shí)修笑著點(diǎn)頭，“我看這家鋪?zhàn)酉袷切?開(kāi)的，桌子看著都干凈，也好久沒(méi)吃這個(gè)了，不如咱們就在這里吃？就是不曉得這家的手?藝比起林掌柜如何�！�
西屏倒忍得，就怕他餓，便向那鋪?zhàn)永飶埻熬团聸](méi)地?方坐，你看好些不認(rèn)得的人都是擠著坐�！�
她不想和人家擠在一處，時(shí)修只得道：“那你在這里站著，我去問(wèn)問(wèn)，叫掌柜給咱們留一張桌子出來(lái)�！�
言訖朝斜對(duì)街走去，太陽(yáng)正好曬進(jìn)鋪?zhàn)永镆淮?片，桌上一碗碗的餛飩水面冒出的熱氣在陽(yáng)光里更?明顯，莫名使人感到安心舒適。
隔一陣，時(shí)修低著頭走回?對(duì)街，西屏見(jiàn)他進(jìn)去那陣遞嬗有新?客到，鋪?zhàn)永镞M(jìn)進(jìn)出出的愈發(fā)熱鬧，不等他說(shuō)，先失望道：“你看人家一張桌子都是坐七.八個(gè)人，咱們四個(gè)人坐一站，肯定不給咱們坐�！�
誰(shuí)知時(shí)修抬起頭一笑，“走吧，你別管別的客如何，反正咱們一定是有桌子坐的�！�
西屏將信將疑，“你和人家擺你大?人的架子了？”
“沒(méi)有，我是那樣的人么？”
她哼了聲，“那就是人家瞧你穿戴得好，指望你吃高興了多給賞錢�！�
他仍搖頭，“你就別問(wèn)了，只管隨我去坐著，等熱騰騰的餛飩吃�！�
旋即又吩咐玢兒將馬車停到對(duì)街去，四個(gè)先進(jìn)去吃早飯。時(shí)修領(lǐng)頭進(jìn)去，里頭鬧哄哄的到處有人叫掌柜伙計(jì)，卻忙得騰不出人招呼。時(shí)修也不理會(huì)，自領(lǐng)著他們撩起后?墻那簾子，鉆進(jìn)去卻是個(gè)院子，東西兩邊都有屋子，西面一間想必是廚房，窗戶里有濃煙滾出來(lái)，小院中也擺著三張桌子，寒天凍地?里也都坐滿了人。
西屏望著三桌人小聲道：“連后?院也沒(méi)坐了，這生意?真好�！�