第9章
“我方才見貴府園中春色格外動人，一時看入迷了，正巧三妹妹在此處，便聊了幾句�！辈苁鉁芈暤馈�
“那請現(xiàn)下郎君隨奴回席�！毙P掃了一眼曹殊以及站在他身旁的季蘊，頗感有些意外，笑道。
曹殊略微頷首，他轉(zhuǎn)頭看向季蘊，輕聲問：“三妹妹一同前往？”
“不了，我就不去了�！奔咎N斂眸，搖搖頭。
曹殊眉頭微微蹙起，倏然想起在席上似是并未瞧見季蘊的身影，他跟季蘊話別后，隨著小廝朝著膳廳走去。
午后，曹殊在季宅小坐了一會子，便動身離開，回了曹宅。
不過半日，季蘊今日在前廳被主母于氏斥責(zé)的話就傳到了寧壽堂季老太太的耳中。
季老太太本在病中，她聽聞于氏竟然當著客人的面給了季蘊這么大的沒臉，不由得博然大怒。
季惟和于氏驟然被傳，只好形色匆匆地趕至寧壽堂。
夫婦二人剛踏進屋內(nèi)時，季老太太已經(jīng)從床上下來了，她披著外衫，頭戴抹額，面色不善地倚在羅漢榻上，眼神冷冷地瞧著他們，如利劍一般。
季惟頭上冒起了冷汗，他上前幾步，躬身地向季老太太行禮，訕訕道：“母親的病還未好全，如今怎么起來了？”
于氏偷偷地瞥了一眼季老太太，見她陰沉著臉，不怒自威的架勢，心中突然有一種不祥的預(yù)感。
“你說我為何起身，不如你問問咱們家這位主母大娘子。”季老太太冷聲道。
季惟微愣，于氏的心咯噔了一下。
“家姑，不知兒媳做錯了什么？”于氏聞言不知所以地看向季老太太，語氣小心翼翼地問。
季老太太冷哼一聲，諷刺道：“今日曹家三郎初次登門，你們夫婦二人是怎么做的？”
“今日并無錯漏啊。”季惟眼底閃過一絲詫異，他思忖道，“筵席上大娘子安排得一切都好，況且兒子見曹三郎神色并無異色啊。”
于氏在一旁小聲地附和著。
季老太太冷眼地看向季惟與于氏，見他們二人顯然還沒明白過來，她不耐道：“我聽下人傳話，梧娘與蘊娘去前廳時大娘子你竟當著眾人的面訓(xùn)斥蘊娘，可有此事？”
底下二人頓時就愣了一下，季惟的神情變得不自然起來，于氏則是心虛地低下頭。
“誰這么糊涂，家姑在病中還來打攪�！庇谑洗诡^，神情不滿地小聲嘀咕道，“怕不是蘊娘這個小賤蹄子故意告的狀罷�！�
“母親息怒，今日是兒子考慮不周�！奔疚┬奶摚淼�。
“家姑息怒�！庇谑蠞M臉不情不愿地躬身道。
“你們二人作為蘊娘的伯父伯母，我從不指望你們能夠真的心疼她，但是她是咱們季家的人，一言一行皆是季家的臉面，今日曹家三郎來做客，大娘子你怎可當著他的面如此訓(xùn)斥蘊娘？”季老太太見于氏還是一副無所忌憚的模樣，頓時氣不打一處來，她的胸膛上下起伏著，氣得抬手在茶幾上狠狠地拍打了幾下，大聲地罵道，“就算蘊娘今日有任何的不妥，你作為季家的當家主母也不該如此，你這落在曹三郎的眼中，成什么樣子了？”
季惟二人嚇得連忙跪在地上，后知后覺地知曉此事的嚴重性了。
“家姑息怒，兒媳糊涂，請家姑寬恕兒媳�！庇谑蠞M臉悔恨地跪在地上，乞求道。
“你當然糊涂，這落在曹三郎眼中，你就是一位刻薄侄女的伯母，當著他的面都能說出如此難聽的話，想必私底下不知是什么樣子呢�！奔纠咸珖@了一聲，滿臉倦容地說道，“所幸今日來的是曹三郎，是不日就要與咱們家定親的姑爺，他自是不會說什么，這要是落在旁人的眼中呢？往后梧娘與棉娘有一個刻薄侄女的母親，你說說她們還有什么前程？”
于氏嚇得跪坐在地上，神情惶恐不安的，道：“家姑教訓(xùn)的是，今日的確是兒媳的錯�！�
“還有榛郎，榛郎現(xiàn)下正在書院溫習(xí)功課，只等來年科考，他要是有一位刻薄的母親，他該如何呢？”季老太太冷聲道。
聽完季老太太的話，于氏如醍醐灌頂般地抬起頭來，她有些后怕起來，道：“母親今日這一番話，兒媳聽明白了，往后兒媳必定好好待蘊娘。”
“但愿你能真的明白�！奔纠咸樕杂泻棉D(zhuǎn)，她轉(zhuǎn)頭看向跪在一旁的季惟道，“還有你，作為當家人，若連季家的臉面都不顧的話，怕是以后季家要成了這崇州城的笑柄了。”
“兒子今日糊涂，日后定會小心行事，處處顧及季家的臉面�！奔疚┿枫凡话驳卣f道。
“好了，我也倦了，你們走罷。”季老太太見此嘆了一聲，朝著二人擺擺手道。
季惟與于氏從地上起來，慢慢地退了出去。
第13章
竹馬子（三）
細微的雨水恍若煙霧縹緲般，時不時地飄進了艙內(nèi)，打在了她的衣衫上。
“娘子，到了�！�
季蘊正出神地望著艙外的濛濛細雨，直到船夫出聲提醒她時，她的意識才慢慢回籠。
她伸出纖細白膩的手，拿上油紙傘，隨即掀起竹簾，略微彎腰地從船艙中走了出來。
再向船夫付過銀錢后，她則撐開油紙傘，走上岸去。
雨水瞬間就打在了油紙傘上，發(fā)出清脆的響聲。
現(xiàn)下她并不急著回季宅，只獨自一人立在岸邊，默然地欣賞著雨景。
此時鉛云低垂，煙雨茫茫，仿佛世間萬物都被籠罩其中。
雨水落在了黛瓦上，順著屋檐滴落在了河水之中，在河面上留下了一圈又一圈的漣漪。
季蘊的心情復(fù)雜萬分，她想起方才曹殊站在書鋪中時，面上溫和的笑容，他雖是在笑，可眼中卻透露出傷感。
不過短短三年而已，他為何會落魄成如今這副模樣？曹家到底發(fā)生了何事？
季蘊暗忖，她現(xiàn)下一人瞎琢磨也無用，不如回府后向張氏打聽打聽曹家的事。
她抽回視線，轉(zhuǎn)過身悠悠地朝著季宅走去。
張氏則是守在側(cè)門旁，翹首以盼地等候著，她遲遲等不到季蘊回來的身影，心中難免有些焦急。
云兒隨著張氏一起，她察覺到了張氏的焦慮后，出聲安撫道：“二大娘子，您別急，許是娘子在路上有些耽擱了，咱們不妨再等等�！�
張氏勉強頷首，待她再翹首時便遠遠地瞧見了季蘊的身影，霎時喜笑顏開，連忙命云兒去門口迎她。
季蘊進門，她將傘收好，發(fā)覺張氏竟在此處，便感到有些詫異，輕聲道：“母親站在此處等我做甚？今日風(fēng)大還落雨，要是為此著了涼就不好了。”
“無礙，我只是心中著急，見你遲遲未歸，有些坐不住罷了�！睆埵闲χ忉尩馈�
“咱們先回屋。”季蘊神情有些無奈地道。
言罷，一群人說笑著朝清暉院的方向走去。
走至清暉院正屋后，季蘊與張氏一前一后地踏進屋內(nèi)，再然后是跟隨的仆婦們。
季蘊尋了張圈椅坐了下來。
云兒奉上一盞熱茶，笑道：“娘子喝口茶暖暖身子�！�
季蘊接過，低頭啜了一口，她的臉色緩和不少。
“蘊娘，今日如何了？”張氏坐在羅漢榻上，她笑著問。
“回母親，我到書院拜訪吳老先生，與他交談了幾句，之后他便提議我往后可以暫住在書院里，也可方便教導(dǎo)年幼的弟子們。”季蘊笑道。
“你要搬出府？”張氏面上的笑容微僵，隨即神情有些驚訝地問道。
“是。”季蘊看向張氏，頷首道。
“這如何得行？”張氏皺眉，似乎并不贊同，她不舍地勸道，“蘊娘，你剛從江寧回來不久，現(xiàn)下又要搬去書院，不如先推了，住在府里陪陪母親也好啊。”
“是啊，娘子�！痹苾赫驹谝慌�，出聲勸道，“二大娘子說得沒錯，娘子您剛從江寧回來，不如就住在府中�！�
“你們不必再勸了，我同吳老先生說好了�！奔咎N語氣雖輕，但卻毋庸置疑。
“那母親去跟吳老先生好好說說，想必書院也沒有嚴苛到如此地步，規(guī)定教書的先生必須住在書院的道理�！睆埵仙钗豢跉�，她站起身來，神情激動地說道。
“母親，母親……”季蘊連忙站起身來，她拉住張氏，誠懇地看著她，語氣緩和地道，“母親消消氣，女兒住在書院又不是一輩子不回來了，在閑暇的時候還可以回府的�！�
張氏冷靜了幾分，轉(zhuǎn)頭與季蘊明亮的眼眸對視上，半晌，她似是妥協(xié)了，嘆了一聲道：“罷了，隨你，都隨你，你現(xiàn)下大了有自己的主意了�！�
“多謝母親�！奔咎N聞言，笑道。
季蘊執(zhí)意要住在書院，張氏自然無可奈何，只因她為人母，本就虧欠季蘊許多，要是現(xiàn)下又因此事，母女之間生出許多嫌隙來，豈不得不償失，還不如遂了季蘊的意。
“對了，母親�！奔咎N似是想起了什么，她問，“母親可知二姐姐為何與曹三郎退了親？”
“你怎地突然提及此事？”張氏坐了回去，她神情有些納悶，隨后端起茶杯，喝了一口茶水。
“我今日在書院旁的巷子中瞧見了曹哥哥，他開了一家書鋪�！奔咎N沒打算瞞著，一五一十地告知了張氏，她道，“我驟然碰見他有些震驚。”
張氏思索一番，出言提醒道：“蘊娘，母親勸你，日后可不要跟他走得太近�！�
“為何？”季蘊不解，“三年前曹家到底發(fā)生了何事？”
“想當年曹三郎與梧娘訂親時，于沁那個賤人是何等的耀武揚威，尾巴恨不得翹上天去，可等到真出了事，還不是怕惹火上身。”張氏繼續(xù)道，“母親聽人說，曹家之所以到今日這般田地，是因家主曹松當年觸怒官家，官家一氣之下便罷免了曹松崇州知州的官職�！�
“曹家做了何事，會令官家如此震怒？”季蘊垂頭，若有所思地問。
“這些事其中究竟如何母親也不知，可憐的是曹三郎當時已在春闈中中選，卻因此事無辜受牽連，名次則被主考官硬生生地劃去了。”張氏頗為惋惜地道。
季蘊一驚，她抬起頭，有些恍然地暗忖道，所以季惟才與曹家退了親，但是季老太太堅決不允，便迫不得已挑選了曹家旁支子弟曹默為婿。
“聽說曹家日漸落魄后，曹三郎一家就搬離了曹宅，想不到如今他竟淪落到開書鋪度日了。”張氏感慨道。
季蘊蹙眉，心中禁不住唏噓，曹溪川曾經(jīng)是那么一個光風(fēng)霽月的郎君，身為曹氏本家嫡系的繼承人，何等意氣風(fēng)發(fā)，如今卻淪落至此，可見三十年河?xùn)|，三十年河西這句話是有道理的。
用過晚膳后，天又淅淅瀝瀝地落起了雨，雨水打在了芭蕉葉上，隨風(fēng)輕輕地搖曳。
季蘊躺在床榻上，神思恍惚地望著帳頂。
屋內(nèi)的燭光微晃，她想睡去，但外頭的雨聲響個沒完，著實令人心煩。
雖有心事，她不覺朦朧睡去，一宿無話。
次日，張氏著人安排季蘊搬入書院的事宜，一晃半日過去，她獨獨把云兒叫到了跟前。
“云兒，你不要緊張。”張氏坐在黃花梨羅漢榻上，笑著招了招手，“來，上前來。”
云兒有些拘謹?shù)刈呓鼛撞健?br />
“你今年可是有二十二了？”張氏問。
“是�！痹苾旱皖^回答。
“三年前，蘊娘考入崇正書院，我選了你作為她的貼身女使，不單單是你是我從娘家?guī)н^來的，還是我看重你的忠心�！睆埵闲Φ�，“這三年有你在蘊娘身邊，我很放心�！�
“二大娘子的栽培，奴婢心中很是感激，不敢居功�！痹苾夯炭值馈�
“你今年已經(jīng)二十二了，換作尋常人家的女兒早就嫁人了，若不是三年前，我也許早就幫你張羅婚事了�！睆埵系�。
“奴婢不想嫁人，只想永遠陪在娘子身邊。”云兒眼中含著淚水，哽咽道。
“說什么糊涂話，哪有女人不嫁人的？”張氏搖搖頭，失笑道，“你的婚事日后由我來張羅，你只管放心好了�！�
“多謝二大娘子�！痹苾盒闹徐�，謝道。
“蘊娘午后就要搬去鎮(zhèn)上的奚亭書院，你一向在她的身邊伺候慣了的，我也不安排其他人了，你陪同她一起去，往后蘊娘要是要什么你便告知我身邊的孫媼�！睆埵侠^云兒的手拍了拍，她語重心長地道。
“二大娘子是要奴婢監(jiān)視娘子？”云兒神情小心地問。
“不是監(jiān)視，只是作為一名母親，總歸是不放心孩子在外，心中擔心罷了。”張氏嘆了一聲道，“云兒，方才我說的話，你都記住了？”
“記住了�！痹苾好嫔溪q豫，她點頭道。
“只要你能夠好好為我做事，我日后不會虧待你的�！睆埵下勓�，欣慰地笑道。
很快便至午后，季宅的家仆們將季蘊的行李整理完畢，車輿停在了側(cè)門等候著。
眾人來到側(cè)門口，張氏神情略微不舍，她拉著季蘊的手說著話，于氏聽聞后，特地派了身邊的錢媼婆來送送季蘊。
之后，季蘊話別眾人，在云兒的攙扶下踩著腳蹬上了車輿，小廝驅(qū)使著馬，離開了季宅，朝著奚亭書院駛?cè)ァ?br />
鎮(zhèn)上繁華熱鬧，言語嘈雜，行人絡(luò)繹不絕。
行至?xí)焊浇鼤r，周圍的環(huán)境已經(jīng)漸漸變得安靜了下來，至?xí)旱膫?cè)門口，正巧是昨日遇見曹殊的小巷子，名喚奚口巷。
今日依舊是陰雨綿綿，有些微寒。
季蘊披著斗篷，立在書院的屋檐下，她靜靜地朝著對面的書鋪望去。
書鋪門口，曹殊見天又落雨，正將書攤兒上擺放的書籍搬回屋內(nèi)，他手中捧著書籍，待聞見對面的書院不小的動靜，便循聲望去，便與季蘊一下子對視上。
季蘊朝他頷首。
曹殊驟然收回視線，他斂下漆黑的眼眸，以笑示之，便轉(zhuǎn)過身走入屋內(nèi)。
他將手中的書籍放在書架上，一一擺放好，他擦了擦額頭上的汗后，重新走出屋子，低頭在書攤兒拿起書。
這時，曹殊的頭頂上方忽然被一把油紙傘遮住了，擋住了冰涼的雨絲。
他猛地抬頭看去，便見季蘊正眉眼帶笑地看著他，她膚若凝脂，雙目猶如一泓清水，眉宇間有一股書卷的氣息。
她今日梳著朝天髻，內(nèi)穿紅色的一片式抹胸，外披秋香色短衫，下身則是淺色的三澗裙，纖細的腰間纏著紅色酢漿草結(jié)垂下頭，整個人縈繞著一股淡雅的氣質(zhì)。
曹殊一瞬間失神，他回過神目光微動，遂抿起一絲笑來，輕聲詢問：“不知娘子有何事？”
“你忘了？”季蘊舉了舉手中的油紙傘，笑盈盈地道，“你的傘還在我這兒呢�！�
第14章
竹馬子（四）
曹殊眉目清淺，墨發(fā)束起以一根木簪插.在其中，漆黑的眼眸似乎氤氳著淡淡的霧氣。
他身著一襲青衫，已漿洗得發(fā)白，此時漸漸被雨打濕。
當雨水落在油紙傘時，曹殊驟然收回了視線，伸出左手從季蘊的手中接過了傘，輕聲應(yīng)了一聲。
他斂起眼眸，轉(zhuǎn)身走進書鋪內(nèi)，季蘊則跟著他一同走了進去。
曹殊察覺到身后的人，他神色平靜，語氣冷淡地問：“娘子，可還有事？”
“無事就不能進來了？”季蘊凝眸看向他，她勾起唇角，反問道。
曹殊低聲否認，他收起油紙傘，抬眸掃向她，略微無奈道：“那您請自便，我還有整理書籍�！�
“我來幫你�！奔咎N打量著曹殊，好心地笑道，“對了，曹哥哥，我今后就要在對面的書院教書了，往后咱們見面也方便些�！�
“不用，怎敢勞煩娘子�！辈苁夥艜氖忠活D，他搖了搖頭，不緊不慢道，“還有，恭喜娘子得償所愿�！�
幼時，曹殊曾詢問過她，她的志向是什么。
年幼的季蘊許久回答不上來，便急忙胡謅了一句：“我想當教書先生�！�
此時，書鋪內(nèi)。
季蘊心中微動，暗忖道，想不到曹殊還記得。
她注視著他，語氣緩緩道：“這么客氣做甚？”
說罷，季蘊伸出手想要幫他整理書籍。
“當真不用�！辈苁膺�是輕聲拒絕，“娘子千金貴體，怎可幫我做這種事？”
季蘊聽他左一句娘子，右一句拒絕的話語，仿佛他們是從未相識的陌生人似的，她著實忍耐不下去了，神情有些傷心，嘆了一聲道：“曹哥哥，你我雖是三年未見了，但你現(xiàn)在卻如此疏離，真是令人難過�！�
曹殊聞言，朝著書鋪外的腳步微頓，他的眼底閃過一絲苦澀的情緒，輕哂道：“娘子身份尊貴，而在下已經(jīng)一介罪臣之子，實不敢與您攀關(guān)系�！�
“曹哥哥，你一定要如此拒人于千里之外嗎？”季蘊一眨不瞬地看向他修長的背影，她聞見他如此貶低自己，竟有些微怒，問道。
曹殊渾身僵硬，他的身上恍若縈繞著淡淡郁氣，待他慢慢地轉(zhuǎn)過身，與季蘊四目相對。
季蘊注視著曹殊，發(fā)覺自己方才失言，頓時心生悔意。
“娘子，娘子？”
這時，書鋪外傳來了云兒的呼喚聲，兩人連忙各自別過視線。
季蘊稍稍平復(fù)了一下情緒后，她低聲道：“抱歉，方才是我失禮了，還望曹哥哥別往心里去�！�
“沒事�！辈苁獾灰恍�。
“我還有事，就不叨擾了�！奔咎N越過他的身旁。
曹殊臉色蒼白，他應(yīng)了一聲，靜靜地望著季蘊離去的身影，漆黑的眼眸閃過著苦澀的情緒。
季蘊走后，他緩緩地倚在書架旁，狼狽不堪地攥緊拳頭。
曹殊闔上雙目，唇角勾起一抹自嘲的笑容。