第36章
‘啪’——
他手中頓時(shí)一松，刻刀也隨之掉落在了桌案上，發(fā)出了清脆的聲響。
“曹哥哥，你怎么了？”季蘊(yùn)嚇了一跳，她急忙地看向曹殊，便發(fā)覺(jué)他面露痛苦，額頭上布滿了涔涔的汗珠。
曹殊神情恍惚，當(dāng)年雨夜中發(fā)生的種種，一直在他的眼前不停地浮現(xiàn)，無(wú)論他怎么掙扎著想要清醒過(guò)來(lái)，可隱隱作痛的右手卻像是在提醒他一般。
“曹哥哥……”季蘊(yùn)呼喚了曹殊幾聲，便發(fā)覺(jué)不對(duì)勁了，她從袖子中拿出帕子，伸出纖細(xì)的手為他擦了擦額頭的汗水，輕聲安慰道，“曹哥哥，你別怕，沒(méi)事的。”
曹殊聞言雙眸微動(dòng)，他渾噩地看向季蘊(yùn)，意識(shí)漸漸回籠后，他這才看清了季蘊(yùn)擔(dān)憂的面容。
他的眼眶微微泛紅，面上苦澀一笑道：“娘子，我恐怕要讓你失望了，現(xiàn)下我還是不能克服自己的恐懼，只要我拿起刻刀，腦中便會(huì)回想起那日�！�
“曹哥哥，那日到底發(fā)生了什么？”季蘊(yùn)雙目心疼地看著曹殊，小心翼翼地詢問(wèn)。
“那日，那日……”曹殊的神情再次迷茫了起來(lái)。
“曹哥哥，倘若你不想說(shuō)的話，我不會(huì)逼你的�！奔咎N(yùn)于心不忍道。
“不，藏著掖著又有何用？”曹殊苦笑道，“只是娘子，我并不想讓你可憐我。”
季蘊(yùn)欲言又止地看著他。
“那是兩年多前的一個(gè)雨夜，我記得雨非常大，我沒(méi)有帶傘，雨水打濕了我的衣袍……”
兩年多前。
曹宅。
曹殊因春闈名次被劃之事，一直郁郁寡歡，而又在這時(shí)，曹松突患重病，府中的銀錢(qián)已經(jīng)支撐不起日常的開(kāi)銷(xiāo)了。
他思前想后，決定遣散府中的奴仆。
曹殊便將府中的家仆喚到了前廳的院子前，告知眾人，他們往后不再是曹家的仆人了，他會(huì)將所有人的籍契歸還于每一位。
家仆驟然得知，自然是萬(wàn)分不愿。
“曹家已經(jīng)落魄了，現(xiàn)下所有的店面鋪?zhàn)咏员还俑怄i，府中也沒(méi)有了收入的來(lái)源，你們還是快些離開(kāi)，去尋找新的伙計(jì)罷，你們走之前可領(lǐng)走上月的薪水。”曹殊臉色蒼白地看著底下的眾人，語(yǔ)氣微沉道。
“郎君，老奴在曹家伺候了大半輩子，現(xiàn)在哪有什么新的伙計(jì)啊，郎君要趕我們走，老奴往后還有何去處�。俊币晃焕掀蛬D撲通一聲跪在了地面上，不禁老淚縱橫道。
“是啊，郎求求郎君，不要趕我們走……”
底下的眾人紛紛哀求道。
曹殊的眼眶微微發(fā)熱，他閉目，深深地吸了一口氣，沉聲道：“曹家現(xiàn)在已經(jīng)養(yǎng)不起你們了�！�
說(shuō)罷，底下瞬間安靜了下來(lái)，針落可聞。
“你們還是快些領(lǐng)了銀錢(qián)，離開(kāi)罷�！辈苁鈩e過(guò)臉，掩在袖子的手漸漸攥緊，他不再看他們，冷聲道。
說(shuō)罷，曹殊竭力地克制著自己，他沒(méi)有絲毫猶豫地轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，留下一群家仆們站在原地痛哭哀嚎著。
第51章
少年游（一）
遣散家仆后，
整個(gè)偌大的曹宅空置了下來(lái)，顯得格外冷清。
曹殊則是守在曹松的床前，一刻也不敢輕易懈怠。
一日，
季惟卻突然帶著家仆造訪。
曹殊得此消息，眼底閃過(guò)輕微的詫異，
心中暗自猜測(cè)著季惟的來(lái)意。
他緩緩走至前廳，
面色溫和地向季惟作揖，
他輕聲道：“伯父，
請(qǐng)上座�！�
“三郎，我聽(tīng)聞你父親生病，
不知現(xiàn)下如何了？”季惟此次來(lái)，一是來(lái)打探曹家的虛實(shí)，
二是為季梧與曹殊的婚約，他坐在了圈椅中，接過(guò)茶水，
笑著問(wèn)道。
“勞伯父關(guān)心，父親他許是還需將養(yǎng)一段時(shí)日。”曹殊眸光一黯，眉宇之間流露出一絲傷感，
他苦笑道。
曹殊雖未明說(shuō)，
但觀他一副強(qiáng)顏歡笑的模樣，季惟頓時(shí)明白曹松是何情況了。
“今日我來(lái)，正好帶來(lái)了上好的藥材，還望三郎你莫要嫌棄�！奔疚┥袂槟氐卣f(shuō)道。
“多謝伯父。”曹殊頷首，隨即掀開(kāi)眼簾，一雙漆黑的眼眸靜靜地看向季惟，
不動(dòng)聲色地問(wèn)道，“想必伯父突然光臨寒舍，
怕不只是單單為了送藥材罷？”
季惟神情一僵，眼神有些閃躲，他假笑幾聲，道：“三郎果真機(jī)敏�！�
曹殊的眼底夾雜著一些打量，心中卻隱隱猜出了季惟的來(lái)意，只是一時(shí)不能宣之于口而已。
“咱們兩家的婚事是你祖父輩定下的……”季惟尷尬地咳了幾聲，笑道，“三郎，當(dāng)初你與梧娘的訂親，我自然是萬(wàn)分高興，但是如今曹家遭了官家的厭棄……”
“伯父之意，我明白了�！辈苁饽樕珴u漸發(fā)白，他勾起嘴角，滿是疏離地笑道。
“三郎，作為人父，最不希望的就是看見(jiàn)自己的孩子受苦，還望你能夠體諒。”季惟察覺(jué)到了曹殊的冷淡，他有些訕訕的，自覺(jué)面上無(wú)光，便長(zhǎng)嘆一聲道。
曹殊聞言沉默，藏在袖子中的雙手卻是逐漸攥緊。
“曹季兩家的婚約不可廢，三郎，倘若你不介意的話，你與梧娘退親后，我便再為你挑選一個(gè)季家的女兒，也好全了咱們兩家多年來(lái)的情誼啊�！奔疚M臉堆笑，觍著臉地看著曹殊。
曹殊怔了一瞬，隨即他嗤笑一聲，反問(wèn)：“敢問(wèn)伯父要為挑選季家哪位娘子？”
季惟愣住。
“三娘還是四娘？”曹殊繼續(xù)咄咄逼人。
“不知三郎你想要哪一個(gè)？”季惟神情心虛地問(wèn)道。
“伯父，什么叫我想要哪一個(gè)？”曹殊沉下臉，冷笑道，“季家兩位娘子她們是活生生的人，怎可作為交易的物品呢？”
“不，三郎你誤會(huì)了。”季惟急忙補(bǔ)救，安撫道，“我并非是這個(gè)意思�！�
曹殊的瞳色瞬間冷了下去，他沒(méi)有動(dòng)怒，還是神情溫和地看著季惟，只是能明顯感覺(jué)到他的冷淡。
他沉聲道：“伯父，往后莫要再說(shuō)此類(lèi)的話了�！�
季惟一個(gè)勁兒地賠笑，他小心翼翼地打量著曹殊的神色，問(wèn)：“那兩家的婚約怎可輕易作廢？”
“伯父既然想退婚，何不干脆解除兩家的婚約？”曹殊的目光中似有探究之意。
“曹季兩家的婚約畢竟是長(zhǎng)輩定下的，我怎好……”季惟虛偽一笑，欲言又止地看著曹殊。
“伯父不愿，那只好我來(lái)做這個(gè)惡人了�！辈苁鈩e過(guò)臉，面上依舊是從容疏遠(yuǎn)的笑容。
“這恐怕……”
此話正中季惟的下懷，但當(dāng)著曹殊的面，他還得裝上一裝，故作遲疑地道。
曹殊苦笑一聲，說(shuō)道：“如此便請(qǐng)伯父將退婚書(shū)拿上來(lái)，之后我會(huì)說(shuō)，是我自己主動(dòng)要退婚的，與季家無(wú)關(guān)，伯父以為如何？”
“三郎，想不到你如此通情達(dá)理，我當(dāng)真是對(duì)不起你啊�！奔疚┟嫔⒕蔚氐�。
言罷，季惟轉(zhuǎn)頭低聲吩咐站在身后的家仆，將退婚書(shū)遞給曹殊。
家仆點(diǎn)頭，他得了命令，從袖口中拿出兩份退婚書(shū)，擺著了曹殊身旁的茶幾上。
曹殊瞥向茶幾上兩份退婚書(shū)，不由得嘲諷一笑。
“曹郎君，請(qǐng)罷�！奔移痛诡^，語(yǔ)氣恭敬地說(shuō)道。
曹殊顫抖地伸出手，將大拇指按在印泥上，神情恍惚地在退婚書(shū)上尋到了他的名字，隨即在他的名字上按下了手印。
按下手印后，他瞬間如夢(mèng)初醒，雙目有些呆滯地瞧著眼前的退婚書(shū)。
季惟一眨不瞬地盯著曹殊，他見(jiàn)事情儼然成了，心中甚是歡喜，一掃先前的伏小做低，他站起身來(lái)，拿起茶幾上的其中一份退婚書(shū)，交給家仆。
“三郎，你父親如今病了，想必你也是一籌莫展�！奔疚┬σ馕⑹眨诚虿苁�，神情嚴(yán)肅地道，“這些銀票，或許可解你現(xiàn)下的燃眉之急。”
“不用�！辈苁馍袂榈�，輕聲拒道。
“三郎，你莫要爭(zhēng)一時(shí)的意氣，曹家所有的店面鋪?zhàn)咏员还俑榉�，�?tīng)說(shuō)你前些日子還遣散了家仆，由此可見(jiàn)你現(xiàn)下的日子并不好過(guò)，所以還是將這些銀票收下罷，畢竟你父親的病要緊。”季惟勸道。
“多謝伯父的好意，只是季家的錢(qián)，我實(shí)在消受不起�！辈苁夂鋈恍α似饋�(lái)，譏諷道。
“你……”季惟臉色微沉，他冷笑道，“你執(zhí)意不肯收下，我等自然不好勉強(qiáng)�！�
“那我就不送了，還請(qǐng)伯父速速離開(kāi)�！辈苁饫渎�。
季惟眼底閃過(guò)一絲慍怒的情緒，他見(jiàn)曹殊現(xiàn)如此境地，竟然還敢譏諷自己。
他氣得冷哼一聲，拂袖而去。
他們一行人走后，前廳便只剩下曹殊一人。
曹殊眼眶泛紅，他倏然低聲地嗤笑起來(lái)，在壓抑的氛圍內(nèi)逐漸蕩開(kāi)。
后來(lái)，曹承驟然得知季惟前來(lái)退婚之事，他氣得渾身發(fā)抖，想要沖到季宅去理論。
二人一番拉扯，走至祠堂前的溪水旁。
曹望焦急地拉住了他，忙道：“你冷靜下來(lái)，好不好？”
“冷靜有何用？”曹承怒極反笑，“冷靜的下場(chǎng)就是被人侮辱，咱們曹家就算是落魄了，也沒(méi)有讓人欺負(fù)的道理，你放開(kāi)我！”
“二哥，你別去。”
曹殊聞見(jiàn)二人的動(dòng)靜，他慢慢地走至曹承的身邊，低聲勸道。
“季家今日如此折辱你，你難道也要忍下去？”曹承神情不解地看著曹殊，大聲道。
“不忍又能如何？”曹殊臉色蒼白，凄涼地笑道，“你若是前往季家鬧，又能有什么結(jié)果呢？反正兩家已經(jīng)退婚了，豈非讓人笑話�！�
“你可是咱們曹家的繼承人，怎能受他們這般欺凌？”曹承愣了一下，眼眶中蓄滿了淚水，哽咽道。
“繼承人？曹家已經(jīng)分崩離析，我現(xiàn)下算什么繼承人�！辈苁饪嘈Φ�。
“三郎……”曹望站在一旁，他想要安慰曹殊，可開(kāi)了口卻什么也說(shuō)不出來(lái)。
兄弟三人的氣氛變得沉悶了起來(lái)。
曹殊率先打破沉默，他若有所思地望著腳下的生生不息的溪流，笑道：“今年我便要及冠，二位哥哥已取字，就剩下我了�！�
“三郎，取字本該由祖父來(lái)，只是如今祖父已駕鶴仙去，按著規(guī)矩，該由家主來(lái)取才是�！辈芡�。
“父親正在病中，我不想打擾他�！辈苁庾旖俏⒉豢刹斓毓戳斯�，輕聲道，“不如二位哥哥幫我取罷？”
“這樣的事怎可讓我們來(lái)？”曹望皺眉，推拒道。
曹殊垂下鴉睫，留下一道淡淡的陰影，他的唇上無(wú)血色，整個(gè)人瞧著清瘦與疲憊。
“不如就叫溪川罷�！�
一直沉默的曹承突然開(kāi)口，他靜靜地瞧著眼前清澈的溪流。
“我們都是川字輩，溪字，本意為水，倒也符合咱們嫡系的堂號(hào)�！辈苁馍袂樗朴袆�(dòng)容，他也覺(jué)著這個(gè)‘溪’字很好，微微一笑道：“如此往后，我的字便是溪川，曹溪川。”
一晃半年過(guò)去，曹松的病情加重，普通的藥材已是無(wú)用，請(qǐng)來(lái)郎中瞧，必得是珍貴的藥材才行。
曹殊沒(méi)了辦法，只好獨(dú)自前往余慶鎮(zhèn)上的當(dāng)鋪。
這是他初次來(lái)當(dāng)鋪，不巧生意好，碰上人多，便只好排在眾人的身后等待。
快輪至曹殊的時(shí)候，天逐漸晦澀，厚重的云層布滿了天際，時(shí)不時(shí)地傳來(lái)悶雷聲。
不出片刻，豆大的雨水接憧而至，街上的百姓們紛紛收拾攤子避雨。
終于前面一位走了，輪至曹殊。
“喲，曹郎君，光臨本店有何貴干哪？”掌柜站在門(mén)欄后面，滿臉堆笑地看著曹殊，神情好奇地問(wèn)道。
曹殊這才知曉原來(lái)當(dāng)鋪的柜臺(tái)如此之高，他忍住羞恥，面容平靜地說(shuō)道：“掌柜，我要當(dāng)東西�！�
“想不到曹郎君如今也要典當(dāng)東西了？”掌柜居高臨下地笑道，“是什么物件呢？”
曹殊從懷著拿出一塊色澤柔和的玉佩，遞給了掌柜。
“這可是好東西啊，我干這行這么多年，已經(jīng)好久沒(méi)有見(jiàn)到質(zhì)地如此好的玉佩了？”掌柜接過(guò)，不禁瞪大了雙眼，露出貪婪的目光，細(xì)細(xì)打量著手中泛著柔光的玉佩，夸贊道。
曹殊見(jiàn)掌柜已看完，便從他的手中接了回去。
掌柜有些不舍，他急忙問(wèn)：“曹郎君，不如開(kāi)個(gè)價(jià)罷？”
*
曹殊從當(dāng)鋪中出來(lái)，小心地護(hù)著懷中的銀票，走至廊下時(shí)，才發(fā)覺(jué)外頭天色已經(jīng)黑了。
他低頭繞過(guò)人群，打算回曹宅。
于是，曹殊迎頭走進(jìn)雨幕中，雨水很快便將他的衣衫打濕。
他一門(mén)心思都在懷中的銀票身上，遂也未留意身后跟了幾個(gè)不懷好意的身影。
雨愈下愈大，曹殊不由得加快了步伐。
待曹殊經(jīng)過(guò)一處黑暗的小巷子時(shí)，眼前突然出現(xiàn)了一個(gè)黑影。
是一個(gè)陌生的男人，雙手抱胸地?cái)r住了曹殊的去路，他面色兇狠，想必是流浪街頭的惡霸。
“不知閣下是？”曹殊蹙眉，試探著詢問(wèn)。
“我不過(guò)是個(gè)無(wú)名小卒，想必曹郎君不認(rèn)識(shí)我�！睈喊灾惫垂吹囟⒅苁�，他桀桀笑了幾聲，在雨夜中顯得有些陰森。
“你攔住我，是有什么事嗎？”曹殊心中隱隱感覺(jué)到了不對(duì)勁。
“我找曹郎君能有什么事，還不是為了您懷里的錢(qián)財(cái)�！睈喊怨中Φ�。
曹殊登時(shí)一驚，面色冷靜地與惡霸對(duì)峙，他語(yǔ)氣淡淡地否認(rèn)道：“那閣下怕是錯(cuò)了，我身上并無(wú)錢(qián)財(cái)�！�
“那曹郎君您敢不敢拉開(kāi)你的衣衫，讓我瞧上一瞧�。俊睈喊怨创�，下流地笑道。
“你放肆！”曹殊的心一緊，眉宇見(jiàn)滿是厭惡。
言罷，他便想要轉(zhuǎn)身離開(kāi)，不料他剛轉(zhuǎn)身，才發(fā)覺(jué)身后徐徐走出幾個(gè)目露貪婪的男子。
他已是籠中之鳥(niǎo)，無(wú)法逃脫。
“曹郎君，這是想要去哪兒��？”惡霸大笑幾聲，走了過(guò)來(lái)。
曹殊眉眼一片冰涼，他冷聲道：“我與你素未相識(shí)，也從未惹過(guò)你，你今日為何盯上我？”
“我方才不是說(shuō)了，曹郎君您或許不認(rèn)識(shí)我，但是我可是認(rèn)識(shí)曹郎君啊，在崇州城，誰(shuí)不認(rèn)識(shí)您啊，您可是天之驕子啊�！睈喊缘难壑虚W過(guò)一絲危險(xiǎn)的精光，他笑道。
“我身上沒(méi)有你想要的東西，你還是快放我走，不然……”
“不然如何？”
曹殊的話還未說(shuō)完，便被惡霸笑著打斷了。
“曹郎君現(xiàn)下已經(jīng)落入了咱們手中，還妄圖談條件？”惡霸笑道。
曹殊心中驚慌失措，但面上依舊是溫和從容，他冷笑道：“我也說(shuō)了，我身上沒(méi)有你們想要的錢(qián)財(cái)。”