第30章
聽到劉恒口中的“十斤寶石”，沐晨嘴角仍不由微微一抽。他咳嗽一聲調(diào)整表情，揮手示意劉恒退開，
繼續(xù)打量那一箱子寶石。
為了在北朝使者面前給團(tuán)隊掙個臉面，這一次預(yù)備禮物，
劉恒等人是花了大心思的，
不但精心挑選了寶石的合成技術(shù)，
還額外請化工專家做了洗消和打磨�，F(xiàn)在頭頂正是太陽當(dāng)空，更襯出箱中寶光熠熠，
閃耀得幾乎要叫人睜不開眼。
如此耀眼奪人，效果果然拔群。即使北朝使者常見奢華，
猝然被這毫不遮掩的驚人火彩震懾，
一時間竟幾乎失態(tài)。堂上的穿越者們彼此對視，心下暗自都有些竊喜。沐晨輕輕咳嗽一聲，揮手讓侍衛(wèi)送來第二箱禮物。
按著南北朝的慣例，衡陽府備下的禮物分為兩份，一份是回贈北朝皇帝的國禮，另一份則是賜予使者的私禮。國禮當(dāng)然要奢華厚重，
私禮卻不用這些虛文。考慮到元安算是穿越團(tuán)隊的朋友（都簽下那種條約了，豈能不是朋友？），顧問們挑選禮物時也很下了心思。箱子打開以后，第一層便都是琳瑯滿目的綢緞布帛。元安一眼望見，
倒終于從恍惚失態(tài)中回過神來，
趕緊便叉手謝恩。
先前時空門洞開，顧問組準(zhǔn)備穿越物資時，
國家就專程到蘇州聯(lián)系了一個做漢服的紡織工廠，
將它滯銷的材料全部包圓，
轉(zhuǎn)手運到了中古時代。相較于一千年以前，現(xiàn)代社會的紡織技術(shù)簡直算是降維打擊，元安俯身仔細(xì)查看，立時便是嘖嘖稱奇，立時又向衡陽王連連拱手，只說禮物太重，自己實在不能承受。
沐晨微微一笑，迅速調(diào)整表情整理姿態(tài)。他隨意斜倚在憑幾上，口氣也帶出了預(yù)備已久的慵懶，只說南北邦交至重，自己又與使者一見如故，區(qū)區(qū)數(shù)匹布帛而已，實在無足掛齒。
顯然，受時代眼界局限，北朝使者是不太明白什么凡爾賽文學(xué)的，因此元安神色一變，顯而易見又是被唬住了。但穿越者的手段何止這一點？沐晨拍了拍手，身側(cè)侍衛(wèi)快步向前，捧上來了兩個小小瓷瓶。沐晨笑意吟吟，語氣輕快：先前與元卿對迎，見足下口齒不便，似為牙疾所苦，這是孤手下的一點秘方，元卿不妨一試�！�
元安受寵若驚，趕緊躬身接過，卻見這白瓷小瓶瑩潤光滑，有若美玉，上面是小小兩個木塞。他拔出木塞輕輕一聞，只覺得觸鼻清香誘人，而后是一陣涼意由鼻尖沁入咽喉。他心下一動，翻手倒出一粒白色藥丸，張口含在口中。不過片刻功夫，他左側(cè)那火燒火燎的病齒竟?fàn)柎笥X清涼，疼痛也登即緩了下來。
元安酷嗜美酒，但四十以后就大為牙痛所苦，從此難以盡興。哪怕在北朝都城遍尋名醫(yī)，終究也是藥石無力。而今區(qū)區(qū)一個瓷瓶竟有如此效用，心下幾乎要驚得繃不住禮數(shù)，好半日才想起來要行禮謝賞，聲音卻都有些發(fā)抖，明擺著是情緒大起波瀾。
向亮在堂上看得真切，忍不住扯扯王治的衣袖，低聲詢問：
“這是什么藥，這么靈驗？”
王治微微一笑，同樣悄聲回答：
“強(qiáng)效的廣譜抗生素和麻醉劑而已，以古代這個醫(yī)術(shù)，基本是什么病都可以用一用，萬金油�！�
人類百分之九十的疾病都能和細(xì)菌扯上關(guān)系，在這個細(xì)菌連抗藥性都沒點出來的時代，廣譜抗生素純粹是降維打擊、不講武德到了極點。但穿越者苦心準(zhǔn)備這種藥物，顯然不止是要滿足簽了一體化宣言的老朋友。王治停了一停，小聲給向亮交代了經(jīng)濟(jì)顧問組前幾日的思路。
簡單來說，隨著現(xiàn)代技術(shù)漸漸輸入江南，這些中古時代的城鎮(zhèn)將會迅速完成工業(yè)化。工業(yè)化需要龐大的外部市場，一般的民用產(chǎn)品可以依靠行商運輸，高端產(chǎn)品就得借助南北兩岸的外交渠道了僅僅是掃盲，就得大費周章。至于五六年以后……你們不會把統(tǒng)一拖到這么久吧？”
向亮沉思片刻，終于也跟著笑出了聲。
“當(dāng)然不會�！彼淇斓溃骸澳菦]事了�！�
·
臺下元安連連謝恩，顯然是做夢也沒想到堂上會有這么一段高能發(fā)言。他小心收好藥瓶，眼見著衡陽王的態(tài)度實在是和藹可親，終于鼓足勇氣，小心說出了自己的冒昧之請。他下拜呈報，說本家的妹妹思念女兒，已經(jīng)是重病在床，因此祈求南朝別開非分之恩，允許外甥女回家省親。
萬萬沒有料到，衡陽王毫無猶豫，一口便允準(zhǔn)了元安的祈請，立刻便讓人將楊嬋帶來。元安驚喜駭異，一度幾乎不敢置信，等看到外甥女被人引入堂內(nèi)，才終于兩步上前，吐出了要帶她回去的意思。
楊嬋這次終于除了面紗，只是太陽穴上還貼個什么肉色的膏藥，看起來頗有些怪模怪樣。她聽到母親重病的消息，下意識便有些愣神還是老樣子罷了！”
楊嬋默然片刻，又低低出聲：
“母親還是老樣子……那叔母呢？”
這一下元安也沉默了。楊嬋的母親是北朝郡主，原本是妯娌里尊貴無匹的身份；但十幾年前朝廷風(fēng)波詭譎，內(nèi)亂之后帝室衰落權(quán)臣秉政，周王齊王相繼崛起，漸漸竟有了奪權(quán)篡位的權(quán)勢。偏偏楊嬋叔母又與齊王妃關(guān)系匪淺，自此憑著貴人青云直上，在家里是將她母親壓得抬不起頭來，齊王氣焰熏天，哪怕皇室貴戚心存憤恨，也決計不敢為此發(fā)泄……
他沉吟片刻，終究還是打算稍稍吐露實情，讓外甥女有個心理準(zhǔn)備。
“前幾年齊王屢戰(zhàn)屢勝、戰(zhàn)功赫赫，加九錫、賜節(jié)杖、張?zhí)熳榆囻{，已經(jīng)是封無可封。你叔母權(quán)貴門閥的交際往來可不是什么串門子，光是衣衫收拾妝容就所費不菲，他這個甥女在南朝一向又不得寵，哪里支撐得起這樣的開銷？
他稍微琢磨，覺得自己甥女搞不好是情緒上頭一時妄言，正琢磨著要開口給外甥女一個臺階，卻見楊嬋朝自己福了一福，語氣鄭重。
“還請舅舅回下腳處稍等�！睏顙鹊溃骸拔蚁热グ压べY支領(lǐng)了，再讓人將東西抬過來。”
·
這一等就等了少說一個時辰，元安在安置使者的客房里靜坐許久，眼前著外面太陽低垂，幾乎要以為甥女出了意外。他正尋思要叫警衛(wèi)問個仔細(xì)，才聽到外面有人高聲呼喚，說是外甥女在等候。
元安兩步走出屋子，只是抬眼一掃，便下意識發(fā)了個愣這些你花了多少？”
楊嬋抿了抿嘴，覺得提起阿堵物還是不好意思：“甥女在這里教授宮女樂器，每月都是有工錢拿的。這些布料不算頂尖，所以也就只花了一個月的月俸罷了。其余的錢我都買了首飾，不久就會送來了�！�
說到此處，她不由赧然，低低道：“舅舅家里不知勝過這多少，甥女是班門弄斧了�！�
元安嘴唇哆嗦，卻沒有立刻說出話來。楊嬋說得不錯，元府庫中衣料的確勝過這箱中有沒有什么具體要求？”
·
沐晨揮手讓北朝使者退下，自己從塌上站起，捶著腰轉(zhuǎn)到了屏風(fēng)后。
而今春暖花開，蟄伏了不知多久的鼠疫桿菌終于舒活好了筋骨，
儼然已經(jīng)在長江兩岸有了星火燎原之勢了！
一個多月以前，舒白就曾在江陵城檢查到一次鼠疫的自愈病例，
但自此以后長江南岸風(fēng)平浪靜，
再沒有任何可疑的死亡，
盡管幾十天來江陵建康都在執(zhí)行防疫制度，但精神上不免松懈了許多。直到前幾日舒白例行巡診，
才在江陵城外的鄉(xiāng)下發(fā)現(xiàn)了十幾個無名發(fā)熱、急劇嘔吐，乃至寒戰(zhàn)的病人，
因為檢查設(shè)備不夠齊全，
一開始還只以為是食物中毒。但腸胃藥物絲毫沒有作用，病人反而在數(shù)天以后爆發(fā)出了極為明顯的淋巴腫大、關(guān)節(jié)酸痛，舒白才驚覺大事不妙。
穿越者們撤掉了每日早起的號角，換為了滿街滿巷單調(diào)而響亮的口號，被挑選出來的少年少女舉著喇叭走街串巷，反復(fù)高喊著衡陽王府的通報，告知建康百姓城內(nèi)已有了瘟疫的跡象，殿下已經(jīng)組織醫(yī)者，成立了所謂的“防疫小組”，總攬城中諸多事務(wù)，上下都要堅決服從。
什么“防疫小組”之類的政務(wù)變化，當(dāng)然不在建康百姓思慮之內(nèi)（雖說“小組”這叫法的確奇怪，也不知殿下哪里學(xué)來的路子），他們最所憂心的，卻是通告中反復(fù)強(qiáng)調(diào)的“瘟疫”兩字。
江南雖稱樂土，也是五年一災(zāi)，十年一疫，城中但凡稍稍年長的，對瘟疫都是刻骨銘心，恐懼至深。于是一時之間城中沸沸揚(yáng)揚(yáng)，到處都有了議論。
不過，除了渲染驚惶緊張以外，眾人議來議去，也并不能議論出什么結(jié)果。雖說瘟疫將來，但小老百姓家徒四壁，就是逃難也沒有地方逃去。年長的嘀嘀咕咕，尋思著要祭祀瘟神疫鬼，祈求神靈高抬貴手；年少的則彼此糾結(jié)，舉止頗為矛盾：他們聽過衡陽王府貴人的宣講，但事到臨頭始終半信半疑以膠體金法初步篩選的數(shù)千名待測者中，居然直接發(fā)現(xiàn)了十二例陽性！
看到這個數(shù)據(jù)以后，醫(yī)學(xué)組的臉色一瞬間變得比他們手上的報告單更白。為守的顧問一言不發(fā)，拔出鋼筆直接在報告單背后起草了命令，要求即日起暫停一切非必要的經(jīng)濟(jì)活動，并盡最大努力組織醫(yī)療隊伍。
但與鼠疫的速度相比，他們的反應(yīng)還是太慢、太遲了……在通報的第二天，醫(yī)學(xué)組與特種部隊全體出動，并調(diào)集了一切接受過防疫培訓(xùn)的當(dāng)?shù)赝林弑M全力擴(kuò)大了檢測范圍。這一次檢測牽扯上萬，結(jié)果也稍稍接近真實鼠疫這種等級的病菌，怎么會留下一個與病人朝夕相處的漏網(wǎng)之魚呢？
這些哀嚎比任何警告都要有效，第三天的下午，對防疫政策的所有抱怨與懷疑就都消失了。建康城中風(fēng)聲鶴唳，市集中人影寥寥，稀稀拉拉的人影也都行色匆匆。舉目所見一片寂靜，街上每個人都用白布牢牢罩著口鼻，低眉順眼的排在顧問組緊急開設(shè)的小賣部門前，等著領(lǐng)統(tǒng)一分配的糧米物資。只有幾個膽大的抬頭張望，小心的瞥過小賣部門前張望的貼紙真的這么厲害？”
醫(yī)學(xué)顧問沒有說話，只是疲憊朝他一笑。
自舒白留鎮(zhèn)江陵之后，建康城的防疫便由新來的張瑤張顧問總抓。張顧問原本是疾控中心病毒實驗室的專家，從業(yè)后不知道見過多少兇名赫赫的病原體，但數(shù)日以來與鼠疫桿菌正面交鋒，往來之間仍然是心有余悸。她默然片刻，眼見著沐晨緩緩坐好，終于向前一步，說出了最后也是最緊要的消息。
“我們檢查了最近發(fā)現(xiàn)了病例。”她輕聲道：“總體來說，情況不大對。就目前的情況看，鼠疫桿菌的潛伏期和毒性……都太高了，高得離奇�！�
沐晨下意識坐直了：“什么？”
張瑤嘆了口氣，緩緩說出最要命的推斷：
“按傳染方式不同，鼠疫分為肺鼠疫、腺鼠疫與敗血性鼠疫。其中肺鼠疫的傳播性和毒性均為最強(qiáng)，不過潛伏期只有24個小時，因此威脅遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如腺鼠疫。但現(xiàn)在……“
她猶豫了片刻，低聲說道：
“從病例表現(xiàn)來看，這一次的鼠疫毒性相當(dāng)強(qiáng)烈，潛伏期卻基本在五天以上，可以說給病菌留下了最充足的傳播空間。這樣的表現(xiàn)很難用個體差異解釋，之前后勤組也檢查了舒醫(yī)生送來的樣本，我們的猜想是……這一次可能是鼠疫的新變種�！�
沐晨張了張嘴巴，他還記得當(dāng)年冠狀病毒的新變種曾經(jīng)在世界上攪動出的腥風(fēng)血雨，所以聽到“變種”兩字，本能便有些畏懼。但思來想去，終究只能小心開口，詢問專家：
“那……嚴(yán)重嗎？”
張瑤默了一默。以病毒學(xué)家的嚴(yán)謹(jǐn)，在拿到準(zhǔn)確分析數(shù)據(jù)之前，她當(dāng)然不能開口斷定什么嚴(yán)重不嚴(yán)重。但在內(nèi)心的最深處，科研人員的直覺卻在向她拼命發(fā)送警報每日新增的確診病例迅速榨干了城內(nèi)的人力資源，每一個現(xiàn)代人都不得不趕鴨子上陣，咬著牙接過了醫(yī)療組丟下來的一切工作，領(lǐng)著土著清理城市、準(zhǔn)備物資、監(jiān)視內(nèi)外。在這樣的強(qiáng)效逼迫下，他們每日連軸亂轉(zhuǎn)，甚至連飲食睡覺都只能草草敷衍，人被逼到了這個程度，那連平靜睡覺都是奢侈，再也顧不上抒發(fā)什么恐懼焦慮的個人情感。
值班室雖說是公用，但大半時間是沐晨自己在住，如果將蕭絢移入同住進(jìn)去，是否方便？
沐晨猶豫了片刻，但思來想去，實在想不出什么多余的房間，此時他神經(jīng)發(fā)脹，終于不耐煩的下了決斷：
“他有沒有攻擊性？這種新生的病菌巧妙平衡了毒性與潛伏期的沖突，由此而成為超絕于原始毒株的蠱王。
……可是，鼠疫的南北菌型相隔千里，怎么會無緣無故的雜交呢？
她丟下報告，伸手揉捏眉心，覺得自己熬夜太久，連骨頭都在發(fā)痛。
“最近有北軍的情報么？”她輕聲道。
這句話石破天驚，在寂靜的會議室里激起了小小的波瀾。向亮霍然抬頭，卻微微皺起了眉：
“你懷疑北軍？”
“只能是他們了�！睆埇幫職獾溃骸败婈犕鶃頃写罅康娜藛T流動，是天然的病菌培養(yǎng)皿。而且北軍的馬匹輜重大多來自草原，只要稍不留神，帶幾只老鼠什么的……按傳染病學(xué)的理論，，當(dāng)年橫掃歐洲的兩次黑死病瘟疫，起因可能就是蒙古人西征帶去的跳蚤�！�
傳染病學(xué)是張瑤的專業(yè)領(lǐng)域，向亮當(dāng)然不能多嘴。他想了一想，吐出了北軍這幾日的動向：
“自易誠和杜衡出使之后，北朝就遵守了協(xié)議，漸漸在將軍隊后撤。但從四五日前，我們的無人機(jī)就觀測到了北軍停止了行動，在郊外焚燒尸體、挖坑填埋，應(yīng)該也是有了疫情，而且情況相當(dāng)麻煩……”
他將手機(jī)遞了過來。張瑤伸手接過，卻見屏幕上蒼茫一片。是無人機(jī)拍攝出的高清畫面，但相隔畢竟太遠(yuǎn)，也只能隱約看到木堆上被濃煙覆蓋的尸體。而尸體邊有無數(shù)甲士聚集警戒，甚至還能看到刀劍的閃光。
“這是我現(xiàn)在要樣本，要尸檢，要流調(diào)，要溯源，要盡快搞清楚這個新型變種的底細(xì)。如果真是南北菌型雜交，那么這種雜交就絕不會只有一次！如果我坐在這里靠著照片猜想，那就等于放任病菌繼續(xù)變異擴(kuò)散，等于坐視毒巢養(yǎng)蠱。必須盡快確認(rèn)北軍的狀況，這一點刻不容緩�！�
她隨手將手機(jī)拋到桌上，左右掃視著神色各異的顧問們，因為熬夜而浮腫的嘴角卻浮出了微笑。
“我申請調(diào)動一輛直升飛機(jī)。”她柔聲道：“不知可不可以？”
·
沐晨裹緊了自己的小被子，在飛機(jī)座位上縮成了一團(tuán)。
盡管他心愛的小被子如此保暖，但數(shù)千米的高空寒風(fēng)凜冽，他仍然不由得鼻子發(fā)癢：
“阿欠！”
聽到這一聲響動，坐在前面的張瑤立刻轉(zhuǎn)過身來，神色關(guān)切：
“沐先生，你沒事吧？”
沐晨趕緊搖頭示意無恙�？上訌椫g他的小被子露出了縫隙，于是毫不猶豫腦袋一仰，又是一個噴嚏。
張瑤嘆了口氣：“沐先生，你沒必要跟著來的。其實這一趟肯定很安全，根本用不上系統(tǒng)的緊急救助……”
沐晨搖了搖頭沒有說話，只是轉(zhuǎn)頭從機(jī)窗眺望，看著東邊一輪紅日緩緩浮出，空中隱約還漂浮著夜晚的寒氣。