第8章
“哥哥，你瞧，”
林青玉獻寶一般把籃子舉到林景云面前，“可愛嗎？”
誰知在林青玉看來無所不能的林景云卻面色一變，往后退了一步。
林青玉這才想起來，林景云兒時被狗追著咬掉進小河里的事情，忍不住噗嗤笑了出來。
林景云輕咳掩飾自己的不喜，“哪里來的？”
“路上撿的，起了名字叫來福，”
林青玉把林景云拉到一旁坐下，殷勤地給人捏肩，“我知道哥哥怕狗，但我跟你保證，絕不讓它碰到哥哥。”
林景云睨他一眼，沒說話。
林青玉撒嬌地趴在林景云的肩膀上，“哥哥，我明日就生辰了，你就當哄我高興，讓我留下來福吧。”
他說話的氣息都噴灑在林景云耳邊，林景云抿緊了唇，半晌才道，“下不為例�！�
林青玉興高采烈地跳起來，還未等林景云感受那抹存留在耳邊的溫熱，林青玉便又去逗狗了。
當真是有了來福忘了哥哥。
小沒良心的，林景云摸了摸自己的耳朵，垂眸，藏不住一抹笑意。
第18章
燭光搖曳，迅速席卷素白指尖夾著的宣紙，灰燼落在銅壺里，楚衍拿水澆滅殘留火焰時，沈齡在外敲了三下門。
“進來。”
楚衍擦凈手，轉(zhuǎn)身坐到了太師椅上。
燭火照在楚衍霽月光風的臉上，他面上沒有一絲笑意，狹長的眼中淡漠色彩在無人時盡數(shù)傾斜而出，哪里還有素日親和平近的模樣。
沈齡將方從信鴿腳上收獲的密函交由楚衍，楚衍把卷曲的豎長宣紙打開來看，瞄了一眼，毫不猶豫地又燃盡，不留一點兒痕跡。
“李勛幾杯酒下肚什么都吐出來了，私鹽一事，李家確有摻和，”
楚衍緩緩道，“我還以為要費些功夫，實屬蠢貨�！�
他語氣里的輕蔑達到了極點，似想到了什么，眉頭厭棄地微蹙。
沈齡恭敬道，“主上的意思是讓公子靜觀其變，等待時機�！�
“李家不足為懼，”
楚衍面色沉沉，“不過是拋出來的一點兒誘餌，倘若我們上鉤了，真正的大魚定會潛入湖底再不露尾，不過倒也并非全無用處。”
沈齡不解，正欲詢問，楚衍派出去的人已來回報。
“公子，您交代的事情已辦好，賞金也都給了�！�
外頭的人壓低聲音。
楚衍唇角這才有了些微笑意，“知曉了。”
沈齡思量道，“魏臨是個不可多得的人才，若他日能為我方所用，定成大器�！�
“魏臨確有才氣，”
楚衍唇角又沉下來，瞧不出喜怒的樣子，“只是他太過沉溺于兒女情長，他對林青玉用情至深，我橫刀奪愛，想來他如今必怨極了我�！�
沈齡聽見林青玉的名字，思及素日那活潑的身影，猶豫道，“其實林青玉生性率真，把他卷進來，怕是會傷了他.....”
“你猜猜，魏臨是否會為了林青玉除去我，”
楚衍打斷沈齡的話，眼瞳里覆上一層冷意，“如若他為兒女情長而舍大義于不顧，便也沒有存在的必要了�！�
沈齡訝于楚衍的狠戾，更揣測不出林青玉在楚衍心中究竟是何等身份，但自他八個月前抵達曹縣，為所謀之事做盡準備，便只有事成一條路可走。
當年他家滿門被屠，唯他一人隱姓埋名茍活下來，若不能替父母兄長洗脫冤屈，報仇雪恨，沈齡無顏立足于世。
如此想來，所謂家國大義，腳下踩的不過一條條冤魂，而林青玉和魏臨，不過濁世之中難以逃脫的一顆顆為盛世太平鋪路的棋子而已。
——
林青玉的十七歲生辰在家中度過。
午后，他便與父親林山和兄長林景云到祠堂中為母親的牌位上香。
他對娘親的印象已然模糊，只隱隱約約記得他的娘親是一個很溫柔的江南女子，喜歡將他圈在懷中唱輕快的歌謠，調(diào)子已然記不清，但林青玉依舊記得娘親是極為寵溺他的。
娘親去世后，這份寵溺便由林景云傳承了下來。
拜過娘親，父子三人在家中為林青玉慶生，珍貴膳食如流水一般上了桌，銀絲豆腐、鑲?cè)舛寡�、薄切鮑魚，林景云不愛鋪張，卻舍得在林青玉身上花銀兩，請了曾侍候過皇室的廚子做慶生席，當中寵愛，無以用言語說明。
林山亦是將林青玉如珠如寶地捧在手心，他對亡妻用情至深，亡妻拋下幼子撒手人寰后至今未娶，在曹縣乃是一段佳話。
“爹，哥哥，”
林青玉倒了滿滿一杯清酒，豪爽地站起身，“這杯我敬你們�！�
說罷，一飲而盡。
在自己家中，林景云是不阻著林青玉喝酒的，也就由著他了。
來福在林青玉腳邊搖著尾巴蹭來蹭去，似也在為林青玉慶生。
侍從捧了一盆生肉上來給來福吃，又在旁放了溫好的羊奶，來福嗷嗷叫著，吃得滿嘴都是，林青玉瞧得眉梢都是喜色，吃一會就要去摸一下。
林山見他還是如此孩子心性，不由斥道，“用膳便要有用膳的樣子，青玉，坐板正來！”
林青玉知道自家老爹放再多狠話，也舍不得真的責罰自己，乖巧地挖了勺蝦仁蟹膏到林山碗里，“您多吃些�！�
也許是飲了酒，素來樂呵樂呵的林山今日竟也有些感傷，“你哥哥十七的時候，已經(jīng)撐起了林家，你還似個孩子�！�
林青玉大快朵頤，對林景云露出個甜笑，“哥哥是人中龍鳳，我比不得，只得賴著哥哥做個米蟲了。”
“景云，你母親去世時要我照顧好你，爹無能，”
林山不知想到什么，忽而悲從中來，“十五歲那年，你本該參加鄉(xiāng)試，都是爹，讓你承受這么大的......”
“爹，”
林景云打斷他，面掛淺笑，“今日是青玉生辰，不開心的事便不要提起�！�
林青玉以為林山只是喝醉了說胡話，連連拍拍自家老爹的肩膀，“爹，有哥哥在，你安心養(yǎng)老吧�！�
林山又叨叨絮絮說了很多，都是說思念亡妻之事，林景云見吃得差不多，讓管家扶林山回院子去歇息，再一轉(zhuǎn)頭，林青玉正把來福抱在膝上逗弄，一人一狗，皆吃得肚子圓滾，一臉的滿足。
深秋后，日落得早，來福已經(jīng)睡著了，林青玉把它交給了徐姐兒，與兄長乘著月色步行回院落。
月明星稀，秋風乍起，林青玉飲了酒，身體熱風卻冷，他被吹得哆嗦了下，打了個噴嚏。
身側(cè)的林景云忽然停下步伐，繞到林青玉前頭彎下腰來。
林青玉也不客氣，三兩下趴到了林景云的背上去，舒服得長嘆一聲。
兒時兄長便總是背著他，雖然林景云只年長林青玉三歲多，但在林青玉眼中，兄長是不可撼動的高山，無論他長到幾歲，他似永遠都會是林景云臂膀下棲息的幼鳥。
喝了酒，林青玉微醺，嘟囔道，“方才爹喝得好醉，他定是想娘了，我也想娘了，前些日子娘還托夢給我呢�！�
“是嗎？”
林景云步履穩(wěn)重，背著林青玉絲毫不顯吃力模樣，“娘都和你說了什么？”
“娘說讓我別惹爹生氣，還說要替你分擔�！�
林青玉伸手去揉林景云的臉，把腦袋埋在林景云的肩頭汲取兄長身上的清香。
“青玉只要平安順遂就好，無需為其它事煩憂�！�
林景云的臉頰被揉得微微泛紅，他卻沒有去阻止在他臉上作亂的掌。
“哥，”
林青玉悶悶道，“你累嗎？”
世人都贊林景云年少有為，把兄長夸得天上有地下無，可偌大一個林家，兄長定撐得很辛苦罷。
林景云的靴子踩到落葉，清脆的一聲，伴隨著他的回答，“我不累�！�
林青玉嘟囔著，“我以后會有出息的，哥......
要真有那日，換我來照顧你�！�
話落，放在林景云臉上的掌緩緩落下，已是睡過去了。
月色如傾瀉的銀河，照亮著林景云背著林青玉的身影，那樣幽靜、安然，林景云步履稍頓，托實了林青玉，似將畢生之重都壓在了自己肩上，卻無怨無悔。
——
魏府燈火通明。
魏臨一身鴉青色長袍佇立在院前，身前跪著的是他的貼身小廝。
地上擺著紅色紋花錦盒，借著燭光，倒映出其中已經(jīng)碎了的玉壺的光澤。
“公子，奴才奉命去給林公子送賀禮，豈知路上有幾個小孩沖了出來將奴才撞翻在地，奴才一個不留神錦盒就掉在了地上，里頭的東西便碎了，公子，是奴才辦事不力，您責罰奴才吧�！�
小廝說得哽咽，也知曉自己誤了大事。
魏臨沉默良久，月色把他素來冷清的臉照得更添寒意。
玉壺碎成兩半，露出里頭用紅絲線纏繞著的宣紙。
魏臨彎下腰去，抽出里頭的宣紙，試了兩次，才將紅絲線繞開。
宣紙在指尖攤開，蒼勁有力的筆跡躍然紙上，只短短六字——緣聚此，必相思。
玉壺碎，心事了，天意竟如此，要他連將情意告知的機會都剝奪。
魏臨忽而輕輕笑起來，把宣紙揉碎了，望向天邊皎潔明月，身影凄清，許久，一聲罷了、罷了被秋風吹襲，四分五裂。
第19章
飲了酒的林青玉做了場夢。
他夢見初次相見時的魏臨站在起司院門前，月白的學子服被裹上一層淡淡的黃暈，彼時的魏臨面容還有些稚嫩，但已是氣質(zhì)超群，林青玉第一眼便決定要與他交好。
他笑吟吟地跑上去想抓住魏臨的衣袖，豈知魏臨卻冷淡地拂去他的手。
林青玉頓感委屈，在夢里像是被團團的迷霧圍住，漸漸的，魏臨的身影變得飄渺，他再如何伸手都抓不住了。
“公子，公子，”
徐姐兒輕喚著，“該起了�！�
林青玉猛地張開眼，意識卻不甚清明，緩了好一會兒才摸摸自己不知為何微微濡濕的眼角，慢吞吞地起床。
前日他生辰，魏臨并未如期送來賀禮，也許正是因為如此，他才會做這樣的夢罷。
院落的花木落了一地，林青玉被秋風吹得一個哆嗦，才察覺到盛夏已經(jīng)過去，秋日接替，寒意來。
林青玉的愁緒來得快去得也快，風風火火和元寶上了馬車，趕在晨鐘之前抵達學堂。
進落雨軒時，下意識去看魏臨，魏臨正襟危坐，執(zhí)卷默讀，頭也不曾抬起來。
林青玉忽生怯意，不敢再跟魏臨打招呼了，倒是他一入座，楚衍便親昵地挨過來詢問他來福的情況。
說起來福，林青玉頓眉飛色舞，拋卻了那點縈繞在心頭的異樣。
讀圣賢書還是一樣的枯燥，林青玉聽得昏昏欲睡，聽見夫子提起下個月的鄉(xiāng)試。
已通過鄉(xiāng)試的學子隆冬便可啟辰前往京城，迎接三月末的科舉，倘若能一舉高中，便是光耀門楣的大喜事，林青玉不由得想到魏臨。
魏臨早已在鄉(xiāng)試拔得頭籌，再過兩月定要離開曹縣了，他非池中之物，曹縣是留不住魏臨這條蛟龍的。
想不到與魏臨相處的時日竟不多，而他與魏臨卻不再交好。
林青玉難免惆悵，不知為何會與魏臨走到今日這一步。
散學后，林青玉與楚衍相約春風樓。
春風樓熱熱鬧鬧的，人聲鼎沸，林青玉是春風樓的大客戶，自有特定的包廂，披著白布的小二彎腰熱情地將兩人帶到二樓，問林青玉要些什么。
林青玉出手闊綽，丟給小二一錠碎銀子，豪氣道，“好吃的好喝的都給本公子上齊了�！�
“得嘞！”
那小二揚聲，高高興興地跑下去張羅。
楚衍倒了茶，見林青玉眉心隱隱的郁色，問道，“可是在為了下月的鄉(xiāng)試煩心？”
林青玉一聽見鄉(xiāng)試就一個頭兩個大，他撐著下巴，把一粒花生米丟進嘴里，“別提了，我哥不知道又要怎樣折騰我呢？”
楚衍把熱茶推給林青玉，笑道，“以青玉的聰明才智，定能取得個前三甲�！�
林青玉噎了下，心虛地看著楚衍，沒好意思將去年鄉(xiāng)試倒數(shù)第七的事告知，連忙扯開話題，“別說我了，你呢，你參加鄉(xiāng)試嗎？”
楚衍搖頭，輕描淡寫道，“十五歲那年已上了榜，自是不必再考一次的�！�
林青玉一聽他這輕松的語氣便氣得牙癢癢。
“青玉若不嫌棄，接下來一月我便替青玉查漏補缺如何？”
楚衍眉眼微彎，底氣十足，“我不敢說對考題了如指掌，但也是有過一番研究，只要青玉認真聽講，此次鄉(xiāng)試定沒有大問題�！�
林青玉不免心動，“當真？”
他雖游手好閑，也阻止不了自己做高中的美夢。
楚衍意味深長道，“不假，不過要向你討點利息便是�！�
林青玉愣了一瞬，在楚衍促狹的眼神里面頰微紅，抿了口茶掩飾自己的羞赧，正想出言反擊，忽而聽見元寶在外頭與人說話，二人皆看向門外。
“李公子，楚公子是在里頭，但是我家公子與他有約在家，你還是等我進去......”
話未落，大門便被用力推開了，林青玉狠狠皺了下眉，見到李勛大搖大擺往里走，嘟囔了句，“怎么是這個討厭鬼？”
楚衍聽見林青玉的低語，唇角往上翹了翹，李勛已來到他們面前，目光黏在了楚衍身上，分明是圖謀不軌的眼神，林青玉看得犯惡心，起身把楚衍擋在身后，露出個假笑，“沒想到這么巧，又遇見你了？”
心里卻想，狗皮膏藥甩不掉。
李勛伸著脖子越過林青玉的肩膀看身后的楚衍，嘿嘿一笑，“我聽聞楚兄弟在此，特地來問聲好�！�
楚兄弟？林青玉回頭看向楚衍。
楚衍無辜地眨眨眼睛，卻因林青玉擋在自己面前而心情愉悅。
他起身拉了下林青玉的手，兩人的袍子寬大，掩飾了他的動作，林青玉嚇了一跳，想要掙脫，楚衍卻握得極緊，甚至與他十指交纏，他拿手肘碰了碰楚衍，楚衍仿若不知，朝李勛道，“李兄找我所為何事？”
李勛癡癡看著楚衍，“上次與楚兄弟飲酒作樂，我懷念至極，今日聽聞楚兄弟在此，特來作陪�！�
林青玉瞪直了眼，腳不輕不重踩了楚衍一下。
楚衍眉心微皺，握著林青玉手的力度更甚，卻還是笑著的，“李兄如此看重楚衍，楚衍倍感榮幸，只是今日我與青玉要溫習功課，恐怕要辜負李兄一番美意�！�
林青玉聽不下去了，他本就討厭李勛，沒想到楚衍竟瞞著他和李勛飲酒，此時一個挺胸躍到楚衍身前，扯了下唇角，對李勛道，“我與楚衍有要事，你還是別打擾我們，”
揚聲，“元寶，送李公子出去�！�
李勛氣惱，“你......”
又礙著楚衍在，不得不做出一幅善解人意模樣，干笑了兩聲，“既然你二人有事相商，我就不留下了，楚兄弟，改日再聚。”
楚衍淡淡笑著，不置可否。
眼見門關(guān)好，林青玉坐下來，陰陽怪氣道，“飲酒，再聚？楚衍，我倒是小看你了！”
楚衍伸手要去攬林青玉，林青玉二話不說拍開了他的手，氣得臉鼓起來，怒目圓睜瞪著楚衍，“你與李勛交好，就別想碰我。”
楚衍的手落在半空，因林青玉沒有節(jié)力，此時白皙的掌背竟浮現(xiàn)紅印，林青玉自是瞧見了，略有歉意，但想到楚衍瞞著他與李勛來往，不愿低頭。
“我不想的，”
半晌，楚衍俊美的面容染上些許困擾，他狹長的眼半合，看著竟有些楚楚可憐的意味，語氣更是無奈，“青玉也知曉李勛是個什么樣的性格，我不是你，更不是你哥哥，如何拒絕得了他？”