第30章

    第52章

    一件偶爾的好心事

    在等待了大約一個小時后，

    信徒們并沒有回來。

    梅森重新取出世界樹之葉，果然看到了新生的文字。他松了口氣，卻又因為最后一句話皺起眉頭。

    【欺騙真實的指針】是什么？

    眼下沒能問的人。梅森只好將這個詞記下，

    轉(zhuǎn)而對另一件事感到棘手。

    “完成故事”看似簡單，卻是一個十分曖昧的定義。這個世界基于世界樹之葉記錄的皮卡命運而生，

    期限為對方的一生。但當他更改了主角后，

    故事就會以他的視角展開。他總不能以自己的一生為期限來記載故事吧？

    他需要一個界限。

    視線轉(zhuǎn)向躲在角落里的皮卡，地精畏畏縮縮，

    冥冥之中突然生出了一種不好的預感。

    “或許你會覺得參與進來是件錯事，但我需要你活著。”

    青年維持著站在原地的姿勢，

    他的臉上沒有微笑，淺藍色瞳孔在洞穴中略顯昏暗的視線下，

    清晰透明得像是兩枚鏡片。

    “月神騎士肯定會尋找我們的去向，

    到時候他們就會發(fā)現(xiàn)，

    所謂的精靈族自然信徒根本不存在。我能夠離開，

    你卻逃不過追捕。”

    他咬破自己的手指，在書頁上書寫著什么。身體肉眼可見地虛弱下來，但青年的表情仍舊冷淡。他按下最后一個句號，從懷中拿出一張皮卡眼熟的假面，

    遞給了它。

    “它可以幫助你逃避占卜與追蹤，所有人都會忽略你的異常，

    視你為普通人類。但使用它會付出一定的代價，

    如果我不在你身邊，

    你必須自己支付它�！�

    聽到最后的皮卡一個激靈，猶豫著接了過來。光潔纖薄的假面觸手柔軟，

    材質(zhì)古怪，令地精不禁聯(lián)想起活物的皮，

    從頭直接麻到腳。

    但這肯定比面對被欺騙的圣殿騎士好多了。它鼓足勇氣將假面戴在臉上，綠皮立刻變了顏色。皮卡上下摸了摸自己的臉，驚愕地發(fā)現(xiàn)雖然手感依舊，可外觀已經(jīng)變成了一個矮小的人類青年。

    地精的壽命只有五年左右。這些小綠皮三個月就能長成青少年，皮卡今年兩歲，正是地精最為精壯的年齡，外觀正好相符。

    有【偽裝】在，最基礎的問題已經(jīng)解決。梅森滿意地收起世界樹之葉，雖然細節(jié)還需要思考。但小妖精皮卡在書里活到了年老，他最好保證故事能夠以同樣的節(jié)奏進行。梅森下定決心，最起碼找到一個能夠保護對方的方法后再離開。

    他對洞穴中的痕跡進行了清掃。拿到好處的皮卡硬著頭皮跟了上去，口中囁嚅：“大人，您不走嗎？”

    “我還有事情沒有完成�！�

    圣職者一絲不茍地完成了檢查工作，拆除了外貌的偽裝。兩人出了洞穴，四周還很安靜，皮卡先去四周查看了一番情況，確認沒有人發(fā)現(xiàn)這里。莎娜她們離開時幫了不小的忙，圣殿騎士們的注意力被轉(zhuǎn)移了，這在極大程度上方便了兩人的離開。

    地精有些不安地摸了摸自己的臉，像是確認般問：“大人，接下來我們?nèi)ツ睦铮俊?br />
    最近的城鎮(zhèn)已經(jīng)不能再去了。梅森想了想，反問：“如果是你被發(fā)現(xiàn)了，你現(xiàn)在會去哪里？”

    皮卡吞了口口水，隱約猜到對方想要做什么：“我會到一個沒人能發(fā)現(xiàn)我的地方。幽暗之森很大，另一邊連接著山脈，魔獸也不會在意我這樣的小地精。我會可以跑到山脈那頭的地精部落去，那是我的故鄉(xiāng)。雖然之前出了點事，但他們肯定會接納我的�！�

    “那就這么做吧�！�

    青年果然這樣回答。他額頭的圓痕在日光下反射著晶瑩的光，目光投向遠處，語氣輕得像是自言自語。

    “希望我們不會花費太多時間�！�

    老實說，梅森不擅長野外生存。弱小的地精不會引起魔獸的興趣，但人類絕對是上好的餌料。在圣水力量用完的情況下，這段旅程更顯得危機四伏。

    但月神印記為梅森帶來了一個小小的驚喜。在月光下，它會以穩(wěn)定的速率提供正能量。這具專為污染而生的軀體來者不拒，將其吞了個干凈。在勉強支撐起【天國】后，事情就變得輕松了許多。

    在用世界樹之葉將帶來的污染物定義為【從神秘之地帶出的特殊物品】后，只需要每天支付一定的能量，【偽裝】就不會再發(fā)揮負面作用。在不必擔心外來危險后，梅森開始在皮卡身上做實驗。

    起初，他想說出關于未來的預言，可總有一種力量阻止他說出口。在數(shù)次嘗試后，梅森意識到自己不能直接告知對方未來發(fā)生的事實。

    于是他改變了方式，以故事的形式講述起五大禁忌。但只是提到了“太陽變成了一輪血肉模糊的眼睛”，一束日光突然從天空降落，猶如利劍般刺穿了青年的胸膛。

    銀發(fā)青年直接倒了下去。鮮血濺了皮卡一身，地精嚇得呆滯在原地，絕望地想為什么昏迷的不是自己。好在這次攻擊更像是警告，沒有擊碎心臟或者頭顱，梅森暈倒了兩天，在【天國】與月神印記的努力下，他在第三天醒了過來，胸口留下了焦黑的、無法消除的傷口。仿佛是種警告或者諷刺，其形狀正像是一輪睜開的眼睛。膽小如鼠的地精整兢兢業(yè)業(yè)地搗草藥，看到他醒來立刻一把鼻涕一把淚地貼過來：“大人！您終于醒了！”

    梅森面色蒼白地咳嗽了一陣，神色有些詫異：“你居然沒離開？”

    皮卡淚眼婆娑：“您還在我身上下了東西呢，我想跑也不敢啊。我還擔心您真的抗不過去，那我豈不是得一起死了！”

    已經(jīng)完全忘記自己先前忽悠了地精的梅森沉默了下，又聽地精哀哀切切地求饒：“大人，您這次能醒簡直是天上掉下鳥蛋，幸運死個地精了！我們以后能不能不說褻神的話了？您這次是能活過來，如果真的被打中，皮卡不能啊�！�

    誰教你們這么用俗語的……梅森有氣無力地揮了一下手，示意地精噤聲。皮卡頂著一張混入人群都找不出來的人臉，閉嘴淚眼汪汪地盯著他看。后者虛弱地喘了口氣，即便重傷，眉眼間仍舊透出種不屈的高潔凜然。皮卡期期艾艾地湊近些，聽到對方氣若游絲地說：“我就不信這個邪了�！�

    皮卡：“......”

    皮卡默默地退回去，淚眼婆娑地后悔起自己為什么非要和這個異端信徒一起走。

    養(yǎng)傷花了五天時間，兩人終于進入了幽暗之森的深處。高級魔獸已經(jīng)擁有了不遜于人類的智力，依靠【天國】此時自帶的親和力已經(jīng)無法直接取得信任。大多數(shù)魔獸只要好好交流，總會允許他們的路過。但其中總有一些危險分子。梅森遇到的第一只危險魔獸是一只獅身人面獸。它生性狡猾殘忍，最喜歡玩弄獵物后以最殘酷的方式殺死他們。

    在銀發(fā)青年第一次提出請求后，這只魔獸就看出他的虛弱。人類的親和力只讓它愈發(fā)貪婪地覬覦其哀嚎的甜美，至于旁邊的小矮子？又丑又矮又低，見了它恨不得嚇到尿褲子。就算倒在路上主動讓它吃，獅身人面獸都嫌臟了自己的嘴。

    假意示好的獅身人面獸將他們引到了毒沼深處，這是它最喜歡的狩獵場。沼澤蹤跡復雜難尋，毒霧阻攔了獵物的所有退路，即便對方有強力支援也徒勞無功，它可以放心地享受每一聲臨終前的哀嚎。

    在魔獸兇態(tài)畢露時，那個人類面對頭頂降落的巨大爪牙卻毫無后退之意。他只是抬起頭，隔著灰蒙蒙的霧氣，面無表情地輕聲念誦。

    “有這樣一個故事，母親常在夜晚對著孩子講起。她說祈禱吧，月亮和太陽都只是祂的眼...”

    “轟——��！”

    巨大的光柱穿破毒霧從天而降，直接轟碎了獅身人面獸的半身。高等魔獸下意識尖叫一聲，從中感受到了精純的神力。來不及求饒，它全身的魔力在這束光柱下消融殆盡，但也削弱了這道光柱的威力。青年悶哼一聲，唇角溢出了鮮血。毒草蔓生的沼澤被灼燒成干枯景色。皮卡早就在獅身人面獸發(fā)起襲擊的時候嗷一聲躲得老遠，饒是如此都被燒焦了衣服。

    再度冒犯顯然讓襲擊者怒不可言，這道光柱消失后，猶如實質(zhì)的注視感穿透云層落下，許久之后才消失。

    皮卡滿臉悲慘之意：“我們，我們，我們真的不能換個方式嗎。大人，再有下次，估計被轟碎的就是我們兩個了！”

    焦黑傷痕泛起劇烈的疼痛，祭司捂住胸口，花了好一陣才重新平復呼吸。他抹去唇角的鮮血，轉(zhuǎn)頭看向皮卡，答非所問道：“你有幻想過自己的未來嗎？”

    他湛藍的瞳孔清澈異常，語氣卻縹緲低沉：“你有幻想過一個所有人都在瘋狂與絕望中死去的未來嗎？就像是那些恐怖故事里所說的，沒有任何人能拯救你，你會永遠徘徊在這個世界上，汲取他人的鮮血而生。所有好的，壞的，善的，惡的，都不再有意義。因為一切都要結束了，沒有神庇護你，沒有誰還會相信他人。所有人都發(fā)了瘋...”

    這個幻想太恐怖，在他說出口的瞬間，地精就尖聲喊道：“皮卡才不會！皮卡從沒殺過人！皮卡雖然和邪惡的異端信徒走在一起，但是皮卡，皮卡只是想活下去！”

    它的聲音里充滿了無盡的驚恐與膽怯，以至于將真心想法說出口后才意識到自己說了什么。地精驚慌失措地想要解釋，卻見對方笑了一下。

    “我在你眼里有那么恐怖嗎？好吧，雖然我干的的確不是什么正義的事情。但我不得不承認，我不是一個好人，但也應當不是一個壞人。偽裝也好、做的事情也好，我所做的一切都有目的，那就是和你一樣，想要活下去�！�

    他想要活下去，無論如何都想要活下去。就好像人類扎根在骨子里的頑疾，哪怕不知道自己有什么需要執(zhí)著的東西，當面對死亡時，高于思想和反應，人的本能仍是直白的活著。

    看著眼前的皮卡，梅森不禁意識到。如果沒有金手指，穿越后詛咒纏身的自己或許與眼前備受歧視的地精沒有任何區(qū)別。溫暖的日光透過毒霧間的破洞落下來，恰好籠罩在銀發(fā)青年身上。他站在原地，孤獨地想了一會兒，輕輕地嘆了一口。

    “我忽然明白會是我替代你成為故事的主角了�！�

    這句話說得唐突怪異，地精有些不知所措地看著對方轉(zhuǎn)身向著自己走過來，蹲下來伸出手。他的手細長白潔，與地精粗糙的手形成鮮明對比，以至于后者一時不知道自己該不該放上去。青年盯著它的眼睛，慢慢道。

    ”我無法告知你更多的細節(jié)，皮卡。命運就像是一條向前的河流，在波紋發(fā)生前，任何人都無法捕捉它。我可以告知你的是：我們真的很相似，這或許就是我們在此相遇的原因。“

    “來做個約定吧�！�

    “我知道你不想迎接那樣凄慘的未來。因此這次，我會竭盡全力給予你一個幸福的結局�；蛟S會哭，或許會笑，或許會迎接失望與喜悅。但這是只屬于你的，不受任何人影響的一生，最終，你會正常地壽終正寢，而在你死去時，這個故事就會落下帷幕�！�

    他的聲音輕緩，隨著講述，皮卡好像真的看到了那么真實的一生。一種發(fā)自靈魂的顫栗從內(nèi)心深處升起，地精愚笨膽怯的思維突然意識到這象征著許多此時的它還不理解的東西，卻又龐大到足以概括它的所有歲月。皮卡不安地看向四周，依照本能想要尋找一個能夠躲藏的地方。這是地精的天性，它們面對任何有風險的事情都會想要躲起來。

    但它很快意識到自己身處何處。這里除了毒沼與面前的人類，沒有任何能夠幫助它做決定的人。皮卡的嘴唇抖了抖，片刻的猶豫后，它小心翼翼地將手搭在了對方的掌心上。

    “真，真的嗎？幫助我您又能獲得什么呢，大人�！�

    人類握住了他的手，回答：“獲得一條回去的路，與一件偶爾的好心事�！�

    第53章

    獸神

    穿過幽暗深邃的叢林，

    步過久無人訪問之地。梅森跟著皮卡學到了不少荒野求生的小知識，包括且不限于如何尋找水源、住宿地、從如何躲避強大魔獸到尋找可以食用的食物，不得不讓人感慨生物面臨困境時的求生能力確實強悍。

    這其中自然少不了遇到危險，

    但梅森學聰明了。他不再只講禁忌的事情，開始將故事內(nèi)容范圍性擴張：講到夜晚彌漫的污染黑霧時，

    猶如實質(zhì)的黑暗籠罩了他們。在魔獸的哀嚎被寂靜吞沒后，

    梅森的后背上留下了無法消除的鞭痕。講到各大元素界面崩壞時，元素浪潮突然暴動，

    魔獸死無葬身之地，也在梅森的肩膀刻下一道深可見斷骨的傷口，

    血肉中出現(xiàn)了細小的元素結晶...

    魔獸們彼此多有聯(lián)系，在數(shù)次被突如其來的神力消滅后，

    它們終于意識到有一個自己惹不起的人進了森林里。在人類無法理解的訊息傳播流程后，

    后期遇到梅森的魔獸都會在確認其外貌特征后，

    老老實實地選擇讓道。

    而在第二次傷口痊愈后，

    梅森不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)世界樹之葉上出現(xiàn)了新的字跡：“在月神后，其余神祇也逐漸發(fā)現(xiàn)了迦南的不同。祂們欣賞他的杰出，但神祇的尊嚴不可冒犯。在給予這個狂妄的人類懲罰后，祂們在他身上留下了注視�！�

    合著除了月神，

    你們神祇都是用傷口來證明眷顧嗎？雖然是用了極端手段，也沒必要這么做吧。在前后嘗試了四種不同程度的神罰后，

    梅森終于發(fā)現(xiàn)，

    月神是最友好的。祂只會在他說道月亮是一輪眼瞳，

    云朵是腐化的肉塊時，將一枚箭矢般的月光從天而降，

    但他受的傷通常只是余波。

    而皮卡從最開始的驚慌失措到后面的迷茫麻木，如今已經(jīng)能在神罰結束后跑過來，

    迅速高效地對梅森進行治療。每每看到地精的表情，梅森都覺得自己在對方心里的形象可能向精神病人更加靠近了一分。

    這也是沒辦法的事情。單憑多年沒有人進入幽暗之森深處，就能看出其中潛藏著多少危機。皮卡當初能夠出來，全仗著這些魔獸對地精根本不感興趣。即便現(xiàn)在四種眷顧同時提供能量，也無法匹敵雄霸一方的高等魔獸們。梅森只得出此下策，“委托”神罰來替自己處理危險。

    有時他也會覺得自己實在太莽撞，但這是一個故事——在故事結束之前，主角是不會死的。青年的手指拂過木盒的表面，目光投向密林深處，前進的步伐仍舊堅定。

    以鮮血與冒險為代價，半個月后，兩人終于走出了幽暗之森。探索的極地，人類的禁地。森林盡頭是一片皚皚的草原，隱約可見遠處雄渾巍峨的高聳山脈。它橫跨地平線，壯觀地霸占了所有人的視野。銀發(fā)青年仰頭看去，在群山間望見層層繚繞的潔白云緞。

    背負雙翼的鳥型魔獸從高空掠過，僅能捕捉到其在草地間一閃而過的投影。迎面而來的徐徐和風與空氣令人神清氣爽，茂盛的綠草一直埋到鞋跟處。

    梅森攏了攏身上的斗篷，原先的白袍早就在火燒雷劈中毀于一旦，這還是他從魔獸們的收藏中收拾出來的前人遺物，清洗干凈后再度派上了用場。

    “你的部落在那座山上？”

    梅森打量了一下那座山與草原的距離，頗有些懷疑地精的小短腿究竟能不能勝任這么艱巨的任務。皮卡昂著脖子：“就在那里！皮卡的部落是這里最強大的地精部落，我們有獸神的傳承！”

    在久遠時代，地精曾經(jīng)在獸神的庇護下創(chuàng)造了輝煌的文明。他們中擁有強大的巨怪戰(zhàn)士與驅(qū)使猛獸的地精術士，善于將萬物血脈融于己身，創(chuàng)造出可怕的士兵。但貪婪是骨子里的原罪，它們竊取了神明的力量，被薄怒的神明懲罰，血脈退化變成了如今弱小膽怯的綠皮。而獸神也在爭端中狂亂死去，其力量被后者來瓜分，十二正神中的不少神明身上都可窺見祂的影子。

    這也就是為什么地精人口龐大，卻沒有任何一個神明會去接納它們的信仰。這些背叛了神明的種族都會被厭棄。但在某些歷史悠久的部落中，總會留下一絲半毫的傳承。梅森提起興趣：“你們傳承了什么？”

    皮卡搖頭如撥浪鼓：“這是部落的秘密，皮卡不能對外人說。你不能靠近部落，如果它們發(fā)現(xiàn)你，一定會殺了你的！”

    梅森倒是無所謂，如果能夠確認皮卡在這里可以安度余生，他說不定還能早點回去。見人類不改意見，皮卡絮絮地念叨起來：“你得住在草原上，不能靠近那座山。皮卡可以給你帶一些吃的，想在這里安全活著，你必須牢記幾條要求�！�

    “在這座山的附近，你不能殺死或者傷害其他地精，這會引起爭端，你會被它們獻祭給獸神的�！�

    “不要讓其他地精發(fā)現(xiàn)你，它們對人類充滿敵意。特別是脾氣暴躁的巨怪們，你最好躲著它們走�！�

    “最后，絕對不要在這里提到獸神的名字。提到祂之名的生物都會與獸神一樣，步入瘋狂與絕望而死！”

    說到最后，皮卡的神情重之又重。對于部落中的地精來說，這是它們從出生到死去都會被教導的準則。梅森聽得心中一動，仔細打量起遠處廣袤的美景。

    已經(jīng)熟悉了他表情的皮卡一個激靈，趕緊再次重復：“真的會死！部落里冒犯這一禁忌的地精都在某天消失在了黑夜里，再也沒回來過。千萬不要去念祂的名字！”

    “別緊張，就算我想念，我也不知道祂的名字啊。”梅森對他笑笑，抬步走進了草地中。“走吧，到部落還有很長的路，我需要在那周圍找個隱蔽的地方當處所。”

    好心的安慰沒有起到任何作用。皮卡有些心神不寧地跟上他的腳步，心里煩起了嘀咕。

    死去的諸神自然不會留下名字，祂們的名字早已在過往中被現(xiàn)存的神明消除。但在部落的中心，豎著一根巨大的圖騰柱。所有看到它的人都會理解其上篆刻為何物：其為神像、神名、神之代表物。乃是古老地精王國為了竊取獸神的力量，暗中制作的神秘器物。經(jīng)由它的祝福，地精們將會變得更加強大。因此，圖騰柱總是被重兵把守。

    它在想什么呢。皮卡砸了咂嘴，趕緊拋去了這個念頭。想要知道神名就必須親眼注視圖騰柱，人類連山都上不去，更何況看到神物？

    所以肯定不可能有意外！怎么會有人千里迢迢跑過去作大死呢��？

    想到過去這段時間的經(jīng)歷，地精又忍不住沉默了下。

    ...呃，應，應該不會吧。

    ......

    梅森不知道對方的想法，如果知道。他大概會立刻證明自己的清白。

    雖然他的確有點興趣，但這點興趣不足以用維護故事發(fā)展穩(wěn)定性來交換。如果可以，他還是想盡快將這個故事完成。

    抱著這樣的想法，梅森跟隨著地精的腳步，心無旁騖地在草原上跋涉。

    “我們地精是獸神的后裔，在祂死去時，鮮血噴灑在土地上，演化成這片草原；祂的骨骼化為金鐵，身軀變成山脈，因此強大的地精部落都會居住在山上，只有最弱小的地精才會生活在草原里。”

    安全而隱蔽的住所、穩(wěn)定的食物、充足的水源。

    在將重要程度依次排序后，兩人避開地精的群落，花費幾天在一處狹隘的支流附近找到了個適合扎營的住所。潺潺水流隱沒在草地見，幾乎看不到水面。這也是鮮少有地精出沒的原因。在簡單造了個臨時營地后。皮卡將臉上的假面摘下，遞給了梅森。望著遠處的群山，有些忐忑不安地嘀咕著。

    “皮卡離開部落的時候，是大祭司為皮卡指明了道路。它說皮卡可以離開這里，如果在外面難以生存，隨時能夠回來，部落將是皮卡永久的家鄉(xiāng)�！�

    “可皮卡沒辦法做出足夠的貢獻，大地精們不允許皮卡回到家鄉(xiāng)�，F(xiàn)在皮卡有錢了！皮卡能夠證明自己的價值了，一定會被大家接受的！”

    綠皮小心翼翼地從懷里取出一只沉甸甸的錢囊，正是他從傭兵首領身體上撿回來的那一只。與它平時省吃儉用積攢起來的財富放在一起，就算是最強大的地精都會為之心動。

    這些錢完全足夠它獲得某個大地精甚至大祭司的重視，地精臉上露出一個興奮的笑容：“你就呆在這里，皮卡會回來看你的！大祭司對皮卡很好，皮卡可以回家了！”

    “只要你能好好活著，不來也可以�！�

    銀發(fā)青年冷靜的聲音打破了地精的興奮。后者從即將回到部落的期待中回過神來，訕訕地笑了一下，趕緊將錢袋收起來。道別后興沖沖地往山脈處跑去。

    梅森望著綠皮的背影逐漸融入廣袤無垠的草地中，直到徹底消失不見。他用令人見之落淚的粗暴手法將自己的長發(fā)松松打了個結，擼起袖子開始拔草。

    神明賜福的祭司又有什么用呢，哪怕十二個正神全部賜福他，在這片空無一人的大草地里，他也得自己搬磚。

    十幾分鐘后，再次點火失敗的梅森望著面前毫無動靜的枯草，在沉默了十幾秒后，終于屈服于現(xiàn)代人的四肢不勤五谷不分，挫敗地嘆了口氣。

    這個沒有打火機的時代真是讓人絕望。在離開地精的第一天，想它，還是想它。

    在令人絕望的反復嘗試中，銀發(fā)青年沒有發(fā)現(xiàn)。

    盒子里的書頁無聲地翻動到了新的一頁。

    第54章

    大祭司

    依靠著山脈，

    原本分布有數(shù)十個大大小小的地精部落。越往上走，部落的勢力越強。在皮卡的記憶里，他們的部落很久之前就已占據(jù)了山巔。