第281章

    在這條旅途的盡頭，一定會(huì)是這樣的答案。

    第350章

    這是我們的家

    廣場上有人互相擁抱著哭泣，

    有人偷偷抹眼淚，有些人號啕大哭。

    悲傷是會(huì)傳染的，梅森輕輕嘆了口氣，

    更意識到蟲之女王的該死。

    “抱歉，現(xiàn)在的我只能做到這樣。等之后，

    我一定會(huì)毀掉蟲之城的�！�

    聽到他的承諾，

    瑞克斯勉強(qiáng)笑了一下，又問：“您不用道歉，

    這樣就夠了。我還有一件事需要麻煩您，您能否向貴族協(xié)會(huì)上交建議，

    為我們更名，我們能不能……不再叫磕頭蟲？”

    他們不會(huì)再為了生存向任何人下跪了。

    在瑞克斯期盼的目光下，

    梅森毫不猶豫地點(diǎn)頭：“沒問題，

    我回去就弄�！�

    瑞克斯傻笑起來，

    忍不住又抹了一把眼淚。吃得好穿得好，

    能過上最普通的生活，這是很多人的日常，卻是之前的磕頭蟲血脈者永遠(yuǎn)不敢想的事情。少年遞給他一張手絹，臉上有些哭笑不得：“明明是高興的事情，

    怎么又哭了？”

    “抱歉，在您面前丟臉了。我，

    我只是覺得……我好幸福啊�！�

    一個(gè)大男人在少年面前哭成這樣，

    說出去或許有些丟臉。可如果沒有親眼見過悲慘，

    就不要說它不存在。成年人并不是不能崩潰的理由，只是代表他們失去了躲避的權(quán)利。在梅森面前，

    瑞克斯好像要將這一路的痛苦與掙扎全都哭出來一樣，淚水把手絹浸透了。在哭泣后，

    他又能直起背來面對新的一天。

    無論他說什么，少年都只是靜靜地聽著。最后，他拍了拍瑞克斯的肩膀，溫聲問道：“之后還會(huì)更好的。孩子們現(xiàn)在都進(jìn)學(xué)堂，開始讀書了吧。”

    瑞克斯感激地看了他一眼，勉強(qiáng)平復(fù)下心情：“是，所有適齡孩子都進(jìn)了學(xué)堂�！緫曰凇靠棺h說自己不想每天被壞孩子踢柱子，我們在其他地方建了新的學(xué)堂，現(xiàn)在已經(jīng)全面普及了。有賴于亞當(dāng)先生的研究，人力需求大大降低了。除此之外，很多人的血脈污染得到了遏止，雖然很微弱，但已經(jīng)不再惡化。”

    “對了，蘭博說過，他打算把新鎮(zhèn)和羅納德小鎮(zhèn)連起來，建設(shè)一個(gè)超大型的城市。再以其為中心，與其他貴族的領(lǐng)地聯(lián)絡(luò)，建立一個(gè)流通型領(lǐng)地�！�

    這不就是上輩子所謂的商業(yè)輻射圈和工業(yè)集群嗎？笑死，哪個(gè)文科生沒學(xué)過啊！

    梅森越聽越耳熟，一邊聽計(jì)劃一邊給了幾條建議。瑞克斯忙不迭記下，一邊欽佩對方的全能，一邊打算之后給蘭博送過去。

    聊完這個(gè)，梅森又想起來一件事：“教會(huì)近來有什么動(dòng)作嗎？”

    說到這個(gè)，瑞克斯樂了：“教會(huì)非常安靜，沒有任何舉動(dòng)，我猜是被您弄怕了�！�

    歸鄉(xiāng)城發(fā)生的事情早已傳遍四境，連南部都有所耳聞。一想到那群人敢欺負(fù)自家的領(lǐng)主，瑞克斯就忍不住心生排斥：“要我猜他們之后肯定不敢再來招惹您了。有神恩在就意味著您是神明的寵兒，教會(huì)如果來針對您，就是在打他家神明的臉。”

    “這可不一定。就算教會(huì)不來，我們也要主動(dòng)挑釁�！�

    “？？？”瑞克斯懷疑自己聽錯(cuò)了，“您說我們要主動(dòng)挑釁？”

    “沒錯(cuò)，我們和教會(huì)不能共存。等到學(xué)堂傳播到了一個(gè)程度，那才是我們真正要展開決戰(zhàn)的時(shí)候，現(xiàn)在充其量是小打小鬧。他制止我的發(fā)展，我打一下他的臉而已。總之，先把建設(shè)學(xué)堂、普及民智的事情放到第一位�！�

    “這個(gè)有點(diǎn)難度。貴族們不會(huì)希望領(lǐng)地里建設(shè)有太多學(xué)堂。否則很容易造成人口流失或者缺少勞動(dòng)力。我會(huì)盡力而為�！�

    “如果真的有頑固不化的人，我會(huì)親自去拜訪的�！�

    “我知道了。”

    既然梅森都這么說了，瑞克斯點(diǎn)頭應(yīng)下這樁差事。他又想起來什么。

    “還有一件事，如果您有時(shí)間的話，不如去雅安城看看。雅安伯爵和蘭博達(dá)成了協(xié)議，他會(huì)全力幫助我們。只要對雅安城沒有壞處，我們可以對雅安城進(jìn)行一定程度的改造。雅安伯爵提供了大量商業(yè)優(yōu)惠政策，對我們很有好處�！�

    “他居然會(huì)同意這種事？”

    梅森是貨真價(jià)實(shí)地驚訝了。

    領(lǐng)地的權(quán)利分為兩種，一是內(nèi)政，二是兵權(quán)。如果將經(jīng)營權(quán)全都交給新鎮(zhèn)負(fù)責(zé)，那么后者就掌握了延安城起碼三分之一權(quán)利。

    別看只有三分之一，雅安是屬于伯爵所在的核心城鎮(zhèn)，而新鎮(zhèn)還處于發(fā)展中，其重量不可同位而比。

    蘭博是給雅安伯爵下什么迷魂藥了，才會(huì)讓他答應(yīng)這種條件？最重要的是之前聯(lián)絡(luò)的時(shí)候，雅安可一點(diǎn)都沒露出風(fēng)聲。

    梅森腹誹著，姑且答應(yīng)下來：“好，等我有空就去看看。”

    將零零碎碎的事情全部交接完畢后，瑞克斯徹底恢復(fù)了平時(shí)大大咧咧的模樣。

    他笑道：“接下來還有些時(shí)間，您不如到鎮(zhèn)里各出去看看。大家肯定也會(huì)很歡迎您的�！�

    “這還是免了，我臨時(shí)回來，不用那么大動(dòng)干戈，不過我的確有個(gè)地方想去看看�！�

    梅森心中一動(dòng)，順應(yīng)他的心思，瑞克斯帶領(lǐng)其來到了教堂。

    蟲之女王的尸體仍高掛在十字架上，接受萬眾唾罵。大門緊閉，大有閉門謝客的意思。

    瑞克斯三步并兩步跑過去敲門，過了一會(huì)兒才有聲音從里面?zhèn)鞒鰜恚骸罢l�。俊�

    “是我，瑞克斯！”

    “滾滾滾。”

    “別��！毒藥大哥，你開開門！我有事找你！好事，要事，特別重要的事！”

    “滾！你找我絕對沒好事！”

    “你要是不開門，今天我就不走了！”

    在瑞克斯的死纏爛打下，神父不情不愿地打開了大門。他一眼就看到了瑞克斯和其身后的梅森，語氣頓時(shí)幽怨起來。

    “你還敢回來？”

    梅森愣了一下，下意識回了一句：“我怎么不敢回來？”

    “你還說呢，要不是你，我會(huì)變成過街老鼠嗎？在南部當(dāng)神父，我真是生不如死！”

    毒藥開口就噴，絲毫沒有在乎對方和自己的身份差距。

    聽到這里，梅森也不能當(dāng)作沒事人一樣，暗自有些心虛。難怪毒藥滿腹怨氣。他這個(gè)領(lǐng)主都帶頭反對教會(huì)了。作為留在這里的神父，自然生活得不是很好。要不是彼此十分熟悉，毒藥恐怕早就被鎮(zhèn)民們亂棒打出去，灰溜溜地躲回北境去了。

    見梅森知道自己的意思，毒藥冷哼一聲，先讓對方進(jìn)了教堂，再從懷里拿出一張密信丟在了梅森面前。

    “笑，你還敢笑，你先看看這個(gè)怎么辦吧�！�

    密信是已經(jīng)被打開的狀態(tài)，貼有教會(huì)的圣徽。梅森抽出信紙，大致掃了一遍內(nèi)容

    【尊敬的毒藥主教：

    感謝您長期以來為教會(huì)做出的貢獻(xiàn)。您在南部的傳教活動(dòng)中做出了卓越成績，上任教皇曾多次贊嘆您的成績。鑒于南部如今背棄信仰、亂象叢生的景象，教會(huì)將委托給您一個(gè)特殊任務(wù)…】

    少年的表情止不住的詫異：“…他們讓你當(dāng)密探？”

    毒藥冷笑：“是啊，委托我在南部秘密弘揚(yáng)萬事萬能之主的信仰，成為教會(huì)信仰入侵的橋梁�？赐暌院笫裁聪敕�，領(lǐng)主大人？”

    “挺…有想法的。”

    梅森一時(shí)想不出該用什么詞來形容自己的感覺。沒錯(cuò)，從表面上看，毒藥的身份確實(shí)很適合。第一，他雖然不信仰神祇，卻能夠在教會(huì)里待這么多年甚至混上高位，背后肯定不簡單。第二，他的實(shí)力強(qiáng)大，無懼于當(dāng)?shù)匮�脈者的威脅。第三也是最簡單的一點(diǎn)，他就是現(xiàn)成的神官，有天然的傳教環(huán)境。

    可是你們也不看看人家想不想傳啊。毒藥滿臉寫著這事兒誰愛干干去，反正不關(guān)我的事兒。要不是要留給梅森看，恐怕早就不知道扔到哪里了。

    梅森注意到密信用的是千金難買的昂貴材料，除了收信者本人外無人能夠打開，心中更對教會(huì)有了一絲憐憫。對牛彈琴不過如此。

    他問毒藥：“你怎么想？”

    后者匪夷所思：“這難道不是你該想的問題？你可是領(lǐng)主誒，還要我來替你動(dòng)腦子嗎。”

    拿多少錢干多少活，毒藥將這個(gè)準(zhǔn)則貫徹到底。梅森欲言又止、止言又欲，最后還是忍不住問：“你是怎么當(dāng)上教會(huì)主教的？”

    祭司，主教，這兩個(gè)稱呼的區(qū)分極大。前者可以用來稱呼所有可以舉行凈化儀式的圣職者，后者非教皇認(rèn)可的高等祭司不可。也就是說，別看毒藥這個(gè)樣子，他甚至在整個(gè)教會(huì)中名列前茅。

    毒藥很是無所謂地回答：“打不過就歸順了唄，不然呢？要不是打不過教皇，我早就跑了�！�

    他現(xiàn)在人都沒了，也沒見你跑啊。梅森默默地看了他一眼：“你就先在南部待著，敷衍一下他們吧，如果需要傳教的話，你等我今晚送一本教義來，到時(shí)候按照那個(gè)傳就好�！�

    毒藥無所謂地答應(yīng)下來：“你說的算，只要?jiǎng)e忘記我的薪水就好�！緫曰凇刻焯煸谖叶�邊嘟囔它的柱子被那群小孩踢壞��，我還得買修補(bǔ)材料呢�！�

    “少不了你的�！�

    梅森自然滿口答應(yīng)。手下嘛，既要把人往死里用，也要確保對方的待遇，最好再有一顆感恩的心。不然怎么能讓他們自愿加班？

    身各處地的許多人不約而同地打了個(gè)噴嚏，半信半疑地揉了揉鼻子，思索起是不是最近忘加衣服了。毒藥也不例外，他上上下下地打量著梅森，心道這不是好事嗎，他怎么似乎沒想象中的開心？

    待瑞克斯和梅森離開教堂，此時(shí)天色已晚。晚霞如大朵大朵的雞冠花般盛開在天際，又似層層疊疊的錦緞垂落地面。紅黃間暈染出分明而又協(xié)調(diào)的層次。

    做工回來的鎮(zhèn)民們?nèi)齼沙扇�，一邊聊天一邊往家里走。有些人身上帶有明顯的蟲類痕跡，另外一些則是正常的軀體。雙方走在一起，顯得融洽和諧。

    沒有敵意，沒有排擠，沒有看到那些蟲肢時(shí)的厭惡。

    “剛開始可不是這樣。就算通過增加工位減輕了雙方?jīng)_突，但仍形成了兩個(gè)群體。是時(shí)間讓他們逐漸融合在了一起。帕庭頓異變帶來了巨大的損失，也使得中部異變者數(shù)量激增。進(jìn)而讓管理異變者的法律寬松了些。如今，只要不是什么危險(xiǎn)血脈，很多地方已經(jīng)習(xí)慣了有異變者存在了。”

    瑞克斯望著這幅景象，眼中充滿了感慨。他親自經(jīng)歷過那時(shí)的混亂，更明白這是多么不容易。

    說話間，幾個(gè)小孩子嬉笑著跑過來，其中一個(gè)差點(diǎn)撞到梅森身上。后者及時(shí)扶住了對方，替他揉了揉發(fā)紅的蟲須。

    “小心點(diǎn)�！�

    “謝謝您！對，對不起，我差點(diǎn)撞到您了�！�

    小孩子滿臉通紅地向溫和又好看的大哥哥道謝，頗有些不好意思。

    對方柔和地笑了笑：

    “沒什么，今天學(xué)堂不上課嗎？”

    “今天是假期！”

    無論哪個(gè)世界的孩子，提到假期都會(huì)變得很激動(dòng)。梅森啞然失笑：“記得寫作業(yè)，去玩吧�！�

    聽到前半句，小孩的表情頓時(shí)垮了下來，聽到后面才興高采烈地跑走了。幾個(gè)年齡相仿、外貌不同的孩子嬉笑追逐，路過的大人見了紛紛露出笑容。直到其中幾個(gè)發(fā)現(xiàn)跑在路上的是自家孩子。

    男人頓時(shí)黑了臉：

    “約翰，你不是在家寫作業(yè)嗎？”

    “…！我不是約翰！我不認(rèn)識你，約翰正在家寫作業(yè)呢！”

    小孩打了個(gè)激靈，一邊大喊一邊轉(zhuǎn)身就跑。男人額頭青筋直冒，順勢抓起路旁的落枝：“你不是約翰是吧？小崽子，那你別跑��！”

    兩人一個(gè)追一個(gè)跑，沒過多久便傳來孩子“哎喲哎喲”的求饒聲，善意的哄笑聲頓時(shí)傳遍大街小巷。

    梅森見狀也不由笑了，瑞克斯站在他身旁，聽到少年嘴里喃喃著“看來還是要盡快把考試弄出來啊…”、“年考月考學(xué)期考半月考周考，先從哪個(gè)開始呢…”、“等成績單需要家長簽字后肯定會(huì)更有活力吧”之類的話。

    男人渾身一冷，好像聽到什么令人發(fā)寒的東西。趕忙開口打斷了對方的思考。

    “伯爵大人。我聽說您在西部很危險(xiǎn)，是這樣嗎�！�

    梅森回過神來：“西部黑霧濃重，污染更強(qiáng)，又是怪物聚集的地方，環(huán)境自然更差一些�！�

    瑞克斯道：“如果有需要，我時(shí)刻能過去�！�

    “我很感謝你有這份心，但你要是走了，這里怎么辦？”

    少年轉(zhuǎn)過頭看瑞克斯，嘴角的笑意極柔軟。瑞克斯怔了怔，在對方的眼睛里看到了這片土地的黃昏與日落。

    “就算我走了，其他人也能把這里打理的很好。阿蜜莉婭是個(gè)好姑娘，很擅長內(nèi)務(wù)。蟲民們身強(qiáng)體健，巡邏隊(duì)足以維護(hù)城鎮(zhèn)的安全。我暫時(shí)離開不會(huì)出現(xiàn)什么問題。而您不同，伯爵大人，我知道這些好日子都是您給的。”

    “我這一生遇到過許多好人。麥爾丹公爵給了我新生的機(jī)會(huì)。奧雷烏斯先生讓我有了重新面對過去的勇氣。而您，您給了我們能夠在這里繼續(xù)生活的希望和未來。如果有誰要針對您，那就是要破壞我們的家園，讓我們重新變成流離失所的蟲子，哪怕堵上這條命，也絕不會(huì)放過他�！�

    說到最后，血脈者眼中浮現(xiàn)出寒冰似的冷光。一貫的嬉皮笑臉悄然消失，取而代之的是那個(gè)一步一血印，吃泥飲露，頂著半身模糊血肉，硬生生從黑霧中逃到邊境的冷戾首領(lǐng)。

    越是從尸山血海中闖出來的人，越是懂得和平的珍貴。但為了守護(hù)眼前為他們帶來未來的人，瑞克斯愿意再去西部闖一遍。

    聽到他鄭重的話語，伯爵輕輕地笑了。

    他轉(zhuǎn)過身，正好站在瑞克斯面前。這個(gè)年紀(jì)的少年還沒有發(fā)育成熟，需要微微抬頭才能正對他的眼睛。但渾身的氣勢已從容磅礴，充滿上位者的威嚴(yán)和令人如沐春風(fēng)的親切。兩種矛盾的氣質(zhì)融合在一起，卻并不顯得突兀。

    “你知道嗎？瑞克斯。其實(shí)最開始的我只想著自己活下去就好，其他人怎么樣？我從不在乎。我只是想從床上爬起來，至少別像個(gè)植物人一樣癱瘓?jiān)谀抢铩Ｄ菚r(shí)候的我絕對想不到，有一天會(huì)有人向我說出這樣的話，愿意付出生命跟隨在我身旁�！�

    “我很高興，這一路上所費(fèi)的辛苦是有回報(bào)的。你愿意將自己的生命交給我，我也愿意向你保證過。只要我還活著，就絕不會(huì)讓你們成為沒有家的人�！�

    瑞克斯也停了下來。風(fēng)從兩人之間輕輕吹過，帶著炊煙飯菜的香味。公交車在路上平穩(wěn)運(yùn)行，偶爾還有幾只被馴養(yǎng)的無害怪物跑過街頭，寸步不離地跟著自己的主人。

    或許是由于出身，蟲之城上下級并沒有這么分明，反而有一種高度的自我認(rèn)同感。領(lǐng)袖并沒有超出集體，而是成為了集體中最為認(rèn)可自己定位的人。曾經(jīng)背負(fù)著所有人希望的瑞克斯尤為理解這一點(diǎn)，也更明白身居高位者最需要的什么。

    時(shí)間在這一刻變得漫長而安靜。男人笑了，他說：“那我就只能盡可能地守護(hù)好這個(gè)家，等您隨時(shí)回來看看了�！�

    “好啊�！�

    梅森也笑了笑，眺望著遠(yuǎn)處的景色。這座城市熟悉而有陌生，和新鎮(zhèn)、歸鄉(xiāng)城一樣，正處于日新月異的發(fā)展中。

    是啊，這里何嘗不是他的家呢。

    如果沒有了這些忠誠的朋友，家人，同伴和信賴他的子民們，那么梅森·克羅斯又何嘗不是一只喪家之犬呢？他可以一個(gè)人好好的活下去，躲開所有危險(xiǎn)和風(fēng)雨，但那時(shí)的景色該是多么寂寞啊。

    ……

    半年時(shí)光一閃而過。

    梅森的個(gè)子又往上竄了一節(jié)，紫羅蘭給他做衣服的時(shí)候都要多扯幾塊布。

    四個(gè)馬甲里，奧雷烏斯在羅家族里躺了半年，沒做什么特殊的事情，全在壓制詛咒了。

    迦南作為新神，全心全力凈化著整個(gè)人類領(lǐng)域的污染，只有身在這個(gè)位置才會(huì)了解當(dāng)初十二正神，后來的萬事萬能之主怎么會(huì)把自己搞成這個(gè)鬼樣子。具體表現(xiàn)為神孽的嘴巴大了好幾圈，按照這個(gè)速度，頂多一百來年就會(huì)徹底復(fù)蘇。

    機(jī)械師在機(jī)械城里混得如魚得水，學(xué)會(huì)了不少知識。得到了機(jī)械城上下全體的尊敬與喜愛。他們崇拜天才，更不用說這個(gè)天才還能掌握機(jī)械、賦予其生命。如果不是沒這個(gè)必要，他們甚至可以給機(jī)械師弄個(gè)什么【機(jī)械之神】的名號當(dāng)當(dāng)。

    格洛麗亞常年在黑霧中游蕩，提純黑霧中殘留的人之善。目前運(yùn)行狀況良好。

    如今的新鎮(zhèn)已經(jīng)將羅納德小鎮(zhèn)合并，如蘭博設(shè)想的那樣成為了南部第一城市，雄偉而壯麗。它也不再叫新鎮(zhèn)，而是新城。雅安領(lǐng)的底蘊(yùn)已經(jīng)被消化得差不多了，開始逐步向四周擴(kuò)張。雅安伯爵頭上的公爵對此頗有微詞，好在他屬于羅家族，梅森憑著馬甲的面子成功解決了這個(gè)問題。

    此后，新城的擴(kuò)張變得正大光明。梅森將這件事交給了蘭博，當(dāng)起了甩手掌柜。而后者沒有辜負(fù)他的期望，以雇傭和租賃的方式逐步鯨吞著其他貴族的領(lǐng)地。這引起了一部分貴族的反感與排斥，但在擴(kuò)張中，這種事情本就不可避免。在強(qiáng)大資本的碾壓下，一切反抗都是徒勞。

    梅森也沒有忘記自己的承諾，向貴族協(xié)會(huì)提出申請，更改了磕頭蟲血脈者的種族名稱。從此之后，這片土地上再也沒有什么磕頭蟲了，只剩下為了家園而戰(zhàn)的戰(zhàn)蟲血脈者們。

    這也是這些血脈者們的希望。

    他們開始對自己進(jìn)行藥劑和機(jī)械改造，獲得更強(qiáng)大的戰(zhàn)斗能力�？喟�直接搬家到了教堂附��，能為大家提供藥劑和進(jìn)行研究，她的每一天都過得很開心。

    另一方面，歸鄉(xiāng)城聲名鵲起。借著怪物之主不在，梅森將歸鄉(xiāng)城的領(lǐng)地向外擴(kuò)張了不少，成為了黑霧中最堅(jiān)實(shí)的堡壘。最重要的是，領(lǐng)地面積終于滿足了公爵領(lǐng)地所需的要求。

    黑霧中無法耕作，但提供了大量晉升血脈者的材料、毛皮、礦產(chǎn)、藥材，成為了領(lǐng)地的主要經(jīng)濟(jì)來源。這些東西吸引了大批流浪血脈者，依次為基礎(chǔ)，和從前新鎮(zhèn)類似的小鎮(zhèn)星羅棋布地分布在領(lǐng)地內(nèi)，無論任何地方遭遇危險(xiǎn)都能夠第一時(shí)間趕到。

    水泥鋪就的道路將其全部連接在一起，領(lǐng)地里另外新建了兩座城市，與歸鄉(xiāng)城形成了犄角之勢互相支撐，組成了這張大網(wǎng)的核心。

    好事成雙，沒過多久，領(lǐng)地里真的有人造人誕生了【靈魂】。

    一號本就是最初的人造人，經(jīng)歷了這么長時(shí)間的吸收與凈化，那些善與惡在它的體內(nèi)發(fā)生了奇妙的變化。擁有靈魂的一號倒是和以前沒什么區(qū)別，僅僅是有了個(gè)新愛好，喜歡抽出些時(shí)間在城市里漫步，觀察自己從沒在意過的人類間的小事。

    在格洛麗亞眼中，這是一朵弱不經(jīng)風(fēng)的白色小火苗。但由于這朵靈魂的誕生，一號從它變成了他。

    人造人開始懂得情感，不再那么容易受到黑霧侵蝕，承受污染的能力也有了極大提高。

    對凈化黑霧來說，這無疑是件好事。機(jī)械城的研究員們因此發(fā)現(xiàn)了新大陸，加班加點(diǎn)研究起其中的原理。整個(gè)機(jī)械城都該感謝格洛麗亞這個(gè)馬甲，否則一號脆弱的靈魂早就被搞碎不知道多少次了。

    在人造人的辛勤付出和格洛麗亞小心翼翼的維護(hù)下，最終，研究員們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的事情：新生的靈魂可以通過吸收黑水晶而壯大，直到某個(gè)界限為止，再吸收就會(huì)引發(fā)機(jī)體異變。