第12章
她的視線又看向習慣性賠笑的小桂公公，他不可能知道謝照和她的事吧。
應(yīng)當只是一個巧合。
永嘉裝作并不認識謝照的模樣，打馬跑了出去。冬季樹木蕭瑟，入目皆是枯枝敗葉。永嘉安然地慢悠悠騎著，倏然間身邊有了另一個不疾不徐的馬蹄聲。
“公主，臣有話對您說�！�
謝照想起前幾日，好友蕭陟半是苦惱半是興奮地和他說——
“我爹娘自作主張，竟然進宮去薛貴妃面前提了想讓我尚永嘉公主�！�
“貴妃沒答應(yīng)，但也沒拒絕�！�
“我只在很小的時候見過一回永嘉公主，聽說公主姿容絕世。謝照，你是不是見過她，她到底長什么模樣？”
永嘉回過頭看了眼身后隨行的護衛(wèi)，各個都不遠不近地騎馬跟著。她輕聲道：“會被人看見的�！�
謝照道：“無妨，他們不會多嘴�！�
他今日舍了休沐，就是想問清楚。謝照問道：“公主知道嗎，蕭家有意求娶您？”
“知道，”永嘉猶豫了片刻還是決心告訴他自己的主意，“我已經(jīng)和我母妃說了不行，我母妃也沒有這個意思�！�
謝照頷首，又問：“那我們的事何時能定下來？”
他說話并未將聲音壓得很低，永嘉驚慌地回頭瞥了一眼，才低聲道：“別胡說，我們之間有什么事？”
謝照愣了愣。
永嘉忽而有些想笑。今日謝照比往日里見到要閑散許多，修眉朗目，倒有幾分京中清貴公子的模樣。發(fā)怔的面容俊美無比，這樣子，合該讓貴妃好好瞧一瞧。
她想起薛貴妃擔憂的不沐浴不漱口，愈發(fā)想笑，笑出極清脆動聽的一聲。
陽光下，永嘉公主白皙潤澤的臉頰，被鍍上一層金黃色的暖光，顯得平日里嬌美無限的人平添了幾縷柔意。他能看清她臉上極其細小的絨毛，可愛極了。
謝照閉了閉眼，想起她話說的最明白的一次。
是在飛仙樓的雅間里，她說了她不喜歡王探花，請他幫忙去揭露王家族人所犯的罪。
并沒有說她心悅于他，會選他當駙馬。
謝照沉下臉，問：“公主，你在玩我呢？”
第18章
第
18
章
她對上他粲粲眼眸，微……
這回輪到永嘉發(fā)怔了，她懵然道：“你這是何意？”
謝照眉頭微皺地盯了她片刻，忽而別開了臉一聲不吭。
永嘉反應(yīng)過來，莞爾道：“你在胡思亂想什么？你適才說話都不知道要壓低些聲量，我自然要否認了。前幾日可是你掛在嘴邊的，不想讓別人議論我們......之前就有來往�！�
兩匹駿馬早已減緩了速度，踩在一地落葉枯草上，發(fā)出輕微的碎響，幾聲清脆幾聲沉悶。
謝照笑了，故意將聲音壓得很低道：“好，是我想岔了。那公主可知陛下何時會下旨？我家中也好有個準備。”
永嘉原先就想著下回遇見要和他提此事，連忙道：“我父皇暫時沒有這個心思�！�
“為何？”謝照收韁停馬，不解道，“那王潤是憑什么？”
永嘉也停了馬，和他解釋道：“王潤是自己前去請旨，我父皇答應(yīng)了才會想著下旨賜婚�！�
謝照驚訝地挑了挑眉，登時就要控馬調(diào)轉(zhuǎn)方向。
永嘉攔住他，問道：“你要去哪里？”
她心里隱約有個答案，卻有些許不敢相信。
謝照悶悶道：“去求見陛下。”
她噗嗤一笑，看著臉上逐漸通紅似乎是惱羞成怒的謝照。
真好。
在半是陰差陽錯半是有意謀劃后，她早就明白她這輩子是不會有一個知情識趣溫柔體貼的駙馬。
眼前人的赤忱直率，就是她想要的，是她需要的。
他這般的沖動，但愿可以永遠不會改變，讓她能平安渡過讓她不知多少夜間輾轉(zhuǎn)反側(cè)擔憂不已的死劫。
這樣就很好。
永嘉見他真要氣惱了，柔聲說道：“我不是在笑話你，你莫氣惱。你能這樣想，我心里很高興。只是我并沒有暗示你也去求旨的意思，我父皇當今是真的沒有這個給我立刻賜婚的心思。倒是你——”
她話鋒一轉(zhuǎn)，不解道：“你好友的母親，怎會去我母妃面前明里暗里說親？”
永嘉覺得很不尋常，她若是知道自己的友人看上誰，是絕對不會去橫插一腳的。她不曾見過蕭陟，不由有些懷疑這個蕭家公子的人品。
謝照從她說心里高興后就不禁面露笑容，他撓撓頭坦然道：“我沒和別人說過你看中了我�！�
永嘉的臉倏然間滾燙起來，她輕輕地抽了謝照一鞭，沒好氣道：“誰看中你了，真是自作多情�！�
“公主若不是看中了我，為何要連拒二人？”謝照握住公主揮來的鞭子，和煦的冬風拂面，吹得他簡直想閉上眼睛睡一覺。
永嘉登時無言。她不想嫁給王潤和蕭陟，自然是有很多考量。但若是一一說給他聽，倒顯得是在夸他處處合她的意。
她才不想讓他本就得意的臉，再添幾分笑意。
永嘉不答反問：“你為何不和別人說？”
謝照偏了偏頭，古怪地看著她：“難道你希望我和別人說？”
永嘉一噎。
雖說除了頭回她特意說了兩遍不要說出去，后面的幾次遇見她都沒有再叮囑，但她是完全沒有想過謝照會四處亂說。
真要說出去，丟臉的人必然是她。
永嘉默默催馬，謝照跟在身邊，中間隔了一頭大馬的距離。
一時間，無人說話。
冬季的北苑行宮，全無春夏時節(jié)的花葉簌簌鮮紅嫩綠。周邊茂密的叢林中，枯瘦枝頭上掛著殘雪，疏朗拓意。偶有雪珠掉落，聲響如碎玉。馬蹄下的道路宮人清掃過薄薄的積雪，永嘉心思轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)。
她突然覺得這樣一起慢悠悠騎行也挺自在的。若是跟著父兄出來，他們定然不耐煩這么慢。若是跟著妹妹，則要一直聽她滔滔不絕。
永嘉悄悄瞥了一眼謝照，他嘴角噙著一抹笑意。上回見面二人不說話時，她覺得氣氛很是尷尬。而今日謝照沒有再開口的意思，她竟然覺得這樣就很不錯。
在這景致平平的蕭索冬日，有了幾分出游般的閑適。
巍峨的行宮就坐落在不遠處的山腳下。永嘉望過去，連綿一片雕梁畫棟。她想著不久后的年宴，不知不覺就陷入了沉思。
“公主，”謝照出聲打斷了她的思緒，“您都快撞上樹了�！�
永嘉回過神來，分明離道旁的樹還有足足三尺的距離。她道：“多謝謝大人提醒了�！�
“臣表字叔衡�！�
意思是讓她日后稱呼他表字？
永嘉覺得太親密了，他們?nèi)缃襁B未婚夫妻都還不是。她有些好奇地問道：“通常男子都是及冠之年才有表字，你怎么這么早？”
謝照面無表情道：“臣的父親說臣到了成家立業(yè)的年紀，提前給臣取了表字勉勵臣日后規(guī)規(guī)矩矩好生侍奉公主。”
她這下再也忍不住了，別過臉哈哈大笑起來。
謝照那張俊美又帶著青澀的臉上，一本正經(jīng)地說出成家立業(yè)，好好侍奉這些話實在是......
令人忍俊不禁。
他如今比她前世死于非命時還年輕兩歲呢，永嘉還沒笑夠，就見謝照已經(jīng)騎到她面前，低下頭打量她在笑什么。
她立刻不笑了。再笑下去，難免讓謝照以為她是在嘲笑他了。
謝照自己也覺得有幾分好笑，沒問她在笑什么，問道：“公主的名字叫什么？”
“我？”永嘉沒想到他會突然有此一問，愣住了。
她幼時進學后，就嫌棄自己的閨名不好聽。她們姐妹三人的封號是武宣帝親自擬定的，寓意太平和樂盛世，而閨名則是由各自的母妃取的。
姐妹分別叫昭靜和令文，永嘉實在是覺得自己的閨名芙蓉在其中很是拿不出手。
據(jù)薛貴妃的解釋說，她在懷永嘉前，曾經(jīng)夢見她在種滿粉色木芙蓉樹的園子里坐臥行走。夢醒后她深有一種好事即將來臨的感覺，果不其然不久后，就由太醫(yī)診斷出了康健有力的喜脈。
一見是個女孩兒，貴妃想也不想地定下了芙蓉這個名字。
永嘉的親長都叫習慣了這個小名，她說過好幾回不要再叫了，也沒人聽她的。
“我的名字太難聽了�！彼櫫税櫭碱^，不知為何她就是不希望謝照知道。
謝照挑眉：“能有多難聽？”
永嘉含糊道：“總之就是......不太好聽，你別問了。”
她看向謝照，他摸著下頜若有所思。永嘉立刻道：“你不準胡亂猜測！”
又補上一句：“也不準說那五個字！”
謝照哈哈大笑起來：“臣可沒有要這么說�！�
永嘉不信：“你若是沒想到，怎會知道我在說什么？”
謝照不承認：“公主說了，臣才想到的�！�
他聲音輕快，眼眸帶笑，微微側(cè)身看向永嘉。
永嘉有些羞惱地垂首，轉(zhuǎn)瞬又想到她害羞什么？反正在謝照眼里，她恐怕是一個絲毫不知矜持二字怎么寫的女人。
她對上他粲粲眼眸，微微一笑：“真會狡辯�！�
謝照沒有說話，應(yīng)下了公主的嗔怪。他輕咳一聲，仍是含笑看著永嘉，隨手揮了揮馬鞭。
永嘉的視線被他無意識的動作吸引，忽而發(fā)覺遠處的樹下有人。
他們二人所在一個小山坡山上，地勢要高一些，是以坐在樹下的女子暫時還沒有注意到什么。
她豎起手指擋在嘴唇前，噓了一聲。
“......”謝照輕聲道，“我方才都沒有說話！”
永嘉這才驚覺她出來已經(jīng)很久了，也和謝照獨處了許久，很是不應(yīng)該。
她早已放棄去想護衛(wèi)們會如何揣測她和謝照的關(guān)系。永嘉瞇起眼睛眺望，正好那女子站了起來，不疾不徐地走了，姿態(tài)說不出的美麗。
這是她表姐薛柔!
永嘉來行宮還沒和表姐好好說過話，便立刻下了馬道：“我看到我表姐了，我過去找她。你不用再跟著我了，讓他們都回去。”
她走了兩步，想到什么回過身朝謝照笑著揮了揮手，便小步向薛柔跑去。
薛柔作為貴妃的親侄女，自然可以跟著到行宮來。
永嘉走到她身后幾步，喊了一聲：“表姐！”
薛柔擦了擦淚珠，才回過身笑道：“芙蓉，你怎么一個人在這里？”
“我方才在山坡上騎馬，有人跟著我的，”永嘉隨口道，注意到薛柔眼圈微紅，“表姐，你剛剛是哭了嗎？”
薛柔笑道：“大約是夜里沒睡好，打了幾個哈欠就逼出幾滴眼淚來。倒是你，看上去容光煥發(fā)的�！�
“哪有？”永嘉嗔道，抬手摸了摸自己的臉頰，不由莞爾一笑。
薛柔見此嬌態(tài)，縱是同為女子，都有種看呆了的感覺。她緩過神笑道：“當真只是騎馬，而不是偷偷溜去見了誰？”
她是知道公主表妹近些時日有了一心上人的。
永嘉裝糊涂：“我能去見誰？只是今日天氣難得晴朗明媚，才在外邊走走罷了。不過在外久了，也是有些冷的......”
對上薛柔打趣的眼神，永嘉未免心虛。她挽住薛柔的手臂，問道：“表姐怎么連個服侍的人都沒有帶？”
“想安安靜靜地散散心，正準備著回去了就聽到了你的聲音。”薛柔沒有四處張望，也沒有再打聽什么，“我給你染指甲吧，芙蓉可有其他事情做？”
永嘉笑嘻嘻道：“我哪有什么正事？表姐去我那兒坐坐。”
她想和表姐坐下來說一下她和謝照的事。她并沒有急于和閨中密友分享和男子來往故事的心情，只是覺得不該瞞著好友。
山坡上，謝照居高臨下地看著兩個妙齡女子腦袋湊在一起嘀嘀咕咕，不知說了什么二人都笑起來，永嘉公主被擰了擰臉頰，而后二女親密地手挽著手走遠了。
他吩咐下屬把公主的馬牽回去，自己則翻身上馬向后山的別業(yè)走去。
謝照六歲起就跟著蕭陟的父母生活，和他情如兄弟。蕭家仆從見了他，立刻引他進屋。
現(xiàn)在是不能再瞞著他了。
還沒進到內(nèi)室，就聽蕭三太太的聲音在低聲數(shù)落：“......讓你去尋個機會去永嘉公主面前獻殷勤你也不去，好歹讓人家見你一面吧？娘今天去見薛貴妃，她是推說公主和你從不相識她不敢擅自做公主的主！你十九歲了還不肯娶妻生子，給你介紹公主都不太情愿，你說說你到底在想什么？”
蕭陟猶疑道：“她是公主，我去私下見她，萬一惹得她生氣了去告狀怎么辦？”
“我兒相貌堂堂，公主哪會——阿照來了？”蕭三太太笑著招呼他坐下，“阿照來幫我勸勸十二郎，讓他去見公主一面。”
謝照和蕭三太太見了禮，并沒有坐下。他迎著蕭三太太期待的目光，開口道：“你別去了�！�
話音剛落，蕭三太太和蕭陟都驚訝地張開了嘴。
蕭三太太丈二摸不著頭腦，問道：“阿照你這是什么意思？”
謝照笑了一下，坦然說道：“因為公主已經(jīng)先見過我了�！�
*
皇帝和賢妃在永嘉走后，繼續(xù)悠閑對弈。
而皇后在寢殿中，亦是手捏一枚黑色棋子，躊躇不定。
她一向喜好熏香，寢殿中暖融香和，在嚴寒冬日有一片和暢春意。
殿內(nèi)鴉雀無聲，太子忽的蓋上茶盞，笑道：“不過是閑來無事玩一把，母后思慮的時間未免也太久了�！�
皇后笑著眄他一眼，落下棋子，慢悠悠嘆道：“一晃眼，錦樓和永嘉都到了議婚的年紀�！�
太子不假思索地圍堵，抬眼道：“母后這是何意？”
第19章
第
19
章
下嫁給誰和他的儲君之位……
寢殿內(nèi)只有皇后的幾個心腹宮女在一旁待命，聞聽此言，悄無聲息地行禮退下。
太子神色不改，淡聲道：“母后若是有何顧慮，實在是沒甚必要。二弟和二妹娶誰嫁誰都無關(guān)緊要，您不必插手，父皇和薛貴妃自有主張。且不說二弟，二妹深得父皇疼愛，必然是會給她挑一個如意郎君的�！�
皇后一時不語，靜靜地凝望著太子平靜的臉龐，似是要看明白他說的是否真心。
良久，皇后輕輕拍了兩下手掌，說道：“好，不愧是我兒子，胸懷廣闊。母后想告訴你的就是這點，不必去在意你的弟弟妹妹會和哪家議婚。任誰也越不過你去�！�
太子忍俊不禁。
武宣帝只有二子，太子對燕錦樓有幾分兄弟情誼，也有幾分輕視。他漫不經(jīng)心道：“母后放心吧，兒臣豈會擔心二弟有何姻親外戚？”
他放下茶盞，問道：“兒臣先前聽說二妹的婚事原本是定了王尚書家的公子，如今王家被攻訐家風不正欺壓百姓，名聲遠不如前。父皇可是打算給二妹換個人家？”
皇后頷首。
母子兩安靜地對弈品茗，眼見太子即將要輸了，皇后突然開口道：“陛下很重視親情，你也知道他一貫愛看什么場面。你妹妹是一味把陛下當成君上敬重，永泰是沒心眼太過歪纏。只有永嘉從小就懂得對陛下即當成君王，又當成父親來相處�！�
太子不解其意，等著皇后繼續(xù)說下去。