第16章
“嘖。”徐紓言整個(gè)人有點(diǎn)不耐煩。
喬昭又回神，有點(diǎn)尷尬。這才想起自己是來找徐紓言談?wù)碌摹?br />
“明日我們上路，會(huì)途徑甘州，可要去拜訪甘州縣令？還是說繞過甘州，直接向前走？”
“拜訪�！毙旒傃陨驳膩G下兩個(gè)字，隨后猛的將門關(guān)上。
喬昭站在門口，那門板差點(diǎn)碰到她鼻子。
喬昭低聲道：“真兇�！�
第025章
第25章
甘州地處西北邊陲，干燥少雨，風(fēng)沙大，如此惡劣的條件，城內(nèi)卻甘泉遍地，泉水甘甜清澈，且可以飲用，因此取名為甘州。甘州與肅州相鄰，民風(fēng)民俗與肅州都頗為相似。
甘州縣令昨晚就得知了司禮監(jiān)掌印入住了城外的驛站，且行經(jīng)途中會(huì)路過甘州。因此縣令今早便吩咐了大開城門，隨時(shí)準(zhǔn)備恭候監(jiān)軍的到來。
喬昭徐紓言一行人到了甘州的時(shí)候，已經(jīng)是午時(shí)。眾人浩浩蕩蕩到達(dá)了甘州城池外面。
甘州不似肅州飽受戰(zhàn)爭(zhēng)困擾，這里百姓生活更加安定，商業(yè)更繁榮。每日卯時(shí)城門大開，城里的商鋪開門，不少城外的農(nóng)戶來城里采買，或者販賣自家的糧食。
甘州縣令早就等在了城樓上，看到遠(yuǎn)方馬蹄聲如雷貫耳，赤紅北齊軍旗飄揚(yáng)。
“人到了！”那縣令神情一肅，忙下去候著。
喬昭在最前方，她坐在馬上，駕馬緩緩到城門口。見一眾人侯在城門口，喬昭翻身下馬，將自己身側(cè)的令牌遞上去。隨后微微拱手行禮，自報(bào)家門：
“騎都尉喬昭�！�
那縣令忙揚(yáng)起笑臉，一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子，回禮到：“甘州縣令李和元。”
李和元看著面前的喬昭。他心知，別看喬昭小小年紀(jì)，日后回了中京，那都是有頭有臉的大人物。他一個(gè)小小的縣令，就是一輩子官場(chǎng)沉浮，苦心竭力，費(fèi)心經(jīng)驗(yàn)，也到不了別人的起點(diǎn)。
喬昭側(cè)臉望向城門外，鼻梁高挺，眉眼英氣逼人。這通身的氣質(zhì)，只有那些鐘鳴鼎食之家，靠權(quán)利才能喂養(yǎng)出來的天之驕子。
當(dāng)然面前這個(gè)還不是最厲害，厲害的那個(gè)人還在后面。李和元將目光向后望去，中間一輛高大華貴的馬車緩緩駛來。
馬車停下，里面的人卻沒出來，甚至連簾子都沒拉開。李和元看不到里面是何情景，當(dāng)然這也不是他該窺探的。
只見李和元上前一步，垂首躬身行禮，態(tài)度恭敬：“甘州縣令李和元，見過掌印。掌印百忙之中來到甘州，當(dāng)真讓甘州蓬蓽生輝，倍感榮幸�！�
良久，里面才傳來淡淡一句：“縣令客氣，今日叨擾一晚，添了許多麻煩。”
“不麻煩！不麻煩��！掌印能到這里來，是李某的榮幸，是甘州的榮幸！掌印如此說，當(dāng)真是折煞老臣了�！崩詈驮B連擺手，被徐紓言這句話嚇得冷汗直流，趕忙表明自己的態(tài)度。
里面的人沒接他的話，李和元見狀也不敢再多說什么，忙在前面給一行人帶路。
今天這頓飯是在縣令府里吃的，李和元早早就準(zhǔn)備好了宴席，以最高規(guī)格來宴請(qǐng)徐紓言一行人。
宴席上甘州縣令長(zhǎng)袖善舞，拼命找話題，喬昭偶爾遇到感興趣的也會(huì)搭話，她說話風(fēng)趣幽默，三言兩語(yǔ)就化解了李和元的尷尬。所以現(xiàn)場(chǎng)的氛圍還算是比較和諧。
“掌印嘗嘗我們甘州的蜜瓜，這蜜瓜皮薄果實(shí)脆口，入口滿嘴清甜，有淡淡香氣�！�
在宴席上有下人將幾盤金黃的瓜果，切好擺盤端了上來。甘州縣令見狀，連忙起身，端著瓜果便開始介紹。
蜜瓜是甘州的特產(chǎn)，難以想象這樣干燥的環(huán)境，又缺乏水源，怎么會(huì)生長(zhǎng)出這樣甘甜多汁的水果。簡(jiǎn)直是大自然神奇的造物。
李和元將最好最甜的一盤放在徐紓言面前，又吩咐下人多切些蜜瓜給將士們都嘗嘗這甘州特產(chǎn)。
徐紓言坐在上位，喬昭在他下面一個(gè)位置，甘州縣令李和元在喬昭對(duì)面。
蜜瓜剛放在徐紓言面前，身后的徐霽便拿起銀針在蜜瓜上檢測(cè)。李和元有些惶恐，急忙解釋道：“這蜜瓜都是鮮切的，還新鮮著，是今日辰時(shí)才從地里摘出來的，定不會(huì)有什么問題的。”
李和元急得臉紅脖子粗，連忙夾了一塊蜜瓜，塞進(jìn)嘴里，想要證明自己的清白：“掌印放心，若是這蜜瓜有問題，我定當(dāng)是第一個(gè)出事的。”
喬昭見狀，安慰道：“縣令不必驚慌，他向來習(xí)慣如此，畢竟掌印身份金貴，需要謹(jǐn)慎些。”
李和元這才緩緩坐下，眼神中還是帶著驚疑不定。
良久，所有的菜，徐霽都用銀針測(cè)了一遍，確定沒有問題后，徐紓言才施施然拿起筷子夾菜。
他首先嘗了嘗蜜瓜，入口香甜爽脆，帶著一股清香。若是在沙漠中能有這樣的水果解渴，猶如天降甘霖。
徐紓言這才抬眼道：“一路走來，看路邊田地上，百姓除了種些小麥土豆這些糧食，剩下最多的便是種植這蜜瓜�！�
李和元忙回復(fù)道：“是的，蜜瓜是甘州特產(chǎn)。有許多百姓都在種植蜜瓜。且甘州的蜜瓜香甜，一到應(yīng)季，鄰里周邊的郡縣許多商家前來采買，臣覺得這也是甘州的特色，所以大力扶持了蜜瓜種植。”
“哦？這蜜瓜種植這么掙錢嗎？”喬昭頗感興趣，撐著下巴，望向甘州縣令。
說道這個(gè)事上，甘州縣令就頗有自己的想法：“肅州除了普通糧食，剩下的便是蜜瓜。這蜜瓜收成的時(shí)候，賣出的價(jià)格是普通糧食的五倍。若是誰家種有蜜瓜，在甘州不說大富大貴，肯定是吃穿不愁的�！�
喬昭又問道：“那若是誰家沒有這蜜瓜種子，豈不是一輩子也賺不到這個(gè)錢了�！�
李元和不贊同，搖頭道：
“此言差矣，在甘州，衙門找了幾位種了十幾年蜜瓜的老師傅來培育蜜瓜種子，培育出來的蜜瓜長(zhǎng)勢(shì)喜人，又抗干旱。若是哪家農(nóng)戶條件適宜，又愿意種植蜜瓜，統(tǒng)一登記后，發(fā)放培育的種子，這樣可以保證種出來的蜜瓜香甜可口�！�
“所以甘州的蜜瓜種子是統(tǒng)一培育后再發(fā)放的？”徐紓言一直在旁邊聽著都沒說話，好像此時(shí)才稍微感興趣一點(diǎn)。
見徐紓言有意，甘州縣令講得更加細(xì)致：
“因?yàn)樵诜N植上，有些農(nóng)戶種子好，有些農(nóng)戶種子不好。種出來的蜜瓜也參差不齊。若是衙門統(tǒng)一培育出好種子，再發(fā)放給農(nóng)戶。收成好了，衙門稅收也能多些，這樣豈不是一舉兩得�！�
此方法確實(shí)特別，從前更是聞所未聞，徐紓言低頭陷入沉思。
這一頓飯吃的賓客盡歡，到了后面李和元在席上也放松了很多，尤其是得知喬昭徐紓言他們對(duì)蜜瓜感興趣，恨不得連種植方法也一并說出來。
他本就是甘州人，又當(dāng)了甘州十多年的父母官，對(duì)甘州了如指掌。畢竟是生養(yǎng)自己的地方，誰不想家鄉(xiāng)興旺繁榮。所以他上任以后也是實(shí)實(shí)在在的做了許多有益于甘州的事情。
第二日喬昭一行人便離開了甘州，繼續(xù)上路。
李和元早早就侯在門口送別，看到喬昭徐紓言出門，忙讓身邊的侍從將一筐蜜瓜獻(xiàn)上。
他對(duì)著徐紓言拱手笑道：“本想多留掌印幾日，奈何掌印身?yè)?dān)朝廷重任，任務(wù)繁重，耽誤不得。老臣也不敢再挽留掌印，只能獻(xiàn)上這些蜜瓜，給掌印路上解渴食用�！�
徐紓言向后揮了揮手，徐霽徐淮便上前接住了這些蜜瓜。
看徐紓言沒拒絕，李和元方才松了一口氣。徐紓言是司禮監(jiān)掌印，在宮里的人，什么奇珍異寶沒見過，什么山珍海味沒吃過，他生怕徐紓言瞧不起這些蜜瓜。
……
隊(duì)伍又浩浩蕩蕩向前行進(jìn)，他們這一路走了很久，遇到過很多不同的景色和風(fēng)土人情。和以往趕路不同，在回京的這一路上更像是在考察民生。
每個(gè)地方民俗不同，地方管理者的能力也有好有壞，喬昭和徐紓言都一一看在眼里。身邊的景色也從戈壁黃沙，慢慢開始有了一絲綠色，再然后就是郁郁蔥蔥的繁茂森林。
越往前走，越靠近中京，所經(jīng)過的城池也變得越發(fā)繁華，人也越來越多。遍地都是良田，炊煙繚繚，不似之前只三三兩兩戶人家住在一起。
“今日便在這里修整一下。”喬昭在前方停了下來。
這幾天都在樹林中穿梭，兩個(gè)城池隔的較遠(yuǎn)，走上幾日了還沒到。午時(shí)已至，現(xiàn)在前不著村，后不著店的，喬昭只能找一個(gè)靠近水源的地方停下來修整。
大軍紛紛停下，一部分將士則要在四周巡邏，保證眾人安全。另外一部分則負(fù)責(zé)內(nèi)務(wù)，扎帳篷，起火堆，準(zhǔn)備吃食。
這里靠近水源，取水用水也十分方便。
喬昭下馬，將馬匹綁在樹上以后，便向徐紓言的馬車而去。徐紓言將手搭在徐霽的手背上緩緩下了馬車。
回京述職雖然不緊急，但也一直在路上，有時(shí)候沒有驛站，免不了風(fēng)餐露宿。徐紓言肉眼可見的消瘦下去，月白色的錦袍穿在身上，竟然有些松泛。
也太瘦了些，喬昭在心里暗道。
見徐紓言清凌凌的目光望過來，喬昭走上前去：“這幾日都沒看見城池，這密林廣闊，一兩天是走不出去的。恐今日也只能在這荒郊野嶺里勉強(qiáng)過日�！�
徐紓言頜首，怏怏的，倒是沒有什么怨言。他知道現(xiàn)在的處境，就算是快馬加鞭也不一定能出的去，沒有為難別人。
火堆已經(jīng)升起來了，將士們開始燒水做飯，慢慢的溢出來一些香味。
雖說吃的簡(jiǎn)陋，但是趕了半天路，能吃口熱乎菜，將士們還是個(gè)個(gè)臉上喜笑顏開。
隊(duì)伍里氣氛十分放松，大家都坐在一起有說有笑的。徐紓言也下了車，坐在火堆旁，喬昭在他身邊。
兩個(gè)人挨得不近，但也不遠(yuǎn)，是一伸手就可以碰到的距離。二人都沒有說話，安靜的看著火堆，慢慢燃燒。
隊(duì)伍最邊緣將士們?cè)诓粩嘌策墸袢张c以往似乎沒有什么不同。
突然！
一支箭破空而出，射中了一個(gè)凈軍的喉嚨，他連一句話都喊不出來，嘴巴里鮮血溢出。掙扎了幾下，緩緩倒在地上。
另一個(gè)和他同隊(duì)的凈軍先去了前面巡邏，看同伴始終沒有跟上來，遂轉(zhuǎn)身詢問。
一轉(zhuǎn)頭就看見地上躺著一個(gè)人，喉嚨嘴里都在流血。
大驚，急忙上去查看。
人還沒走到尸體旁邊，一個(gè)人從樹上撲下來，將他按到在地，一刀抹了他的脖子，鮮血飛濺。
第026章
第26章
變故是突然發(fā)生的，那些蒙面的黑衣人非�？酥啤Ｗ非笠粨魯烂�，不發(fā)出太大聲響，陸陸續(xù)續(xù)殺了十幾個(gè)兵卒。
隨后又快將死去的將士拖進(jìn)密林，將其衣物脫下來?yè)Q上，整個(gè)過程干凈利索，沒引起半分注意。
他們分散開來，潛入隊(duì)伍里，猶如魚入大海，再也找不到蹤影。甚至和兵卒們打鬧，沒人發(fā)現(xiàn)早已貍貓換太子。
將士們還其樂融融的吃著飯，完全沒人發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有人暗中潛了進(jìn)來，在他們的飯菜里摻了藥。
喬昭一直是跟將士們同吃同住的，沒有什么特殊。但徐紓言一路以來的吃食都是由徐霽徐淮準(zhǔn)備的，從不假手于人。
戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，又在自己的故土上，一路走來雖然枯燥，但也不像以前一樣提心吊膽，夢(mèng)里都是戰(zhàn)馬嘶鳴，鮮血淋漓。
所以隊(duì)伍里的氛圍很松懈。
“喬都尉吃飯了沒，若沒吃飯一起坐過來。”三三兩兩的將士看見喬昭，都熱情的喚她過來。
喬昭擺擺手，笑道：“我先巡視一圈，你們先吃�！�
喬昭性格警惕仔細(xì)，身為將領(lǐng)她頗為負(fù)責(zé)。在眾人休息放松的時(shí)候，她會(huì)去巡邏檢查，沒有問題才會(huì)坐下來休息片刻。
今日與往常的每一天都大差不差，除了……
“你在干什么？”喬昭一把握住一個(gè)兵卒的手腕，那人想要抽離，卻動(dòng)彈不得。
“你在水里放了什么？”喬昭一把將此人的手反過來。
她剛剛就注意到這個(gè)人了，一只手在煮水的器具上抖了兩三下，速度很快難以讓人覺。
那個(gè)人囁嚅解釋道：“我沒干什么，我就是想倒水，真的……真的沒干什么�！�
喬昭沒應(yīng)聲，仔細(xì)看他的手掌。手上有些硬繭，是常年拿武器磨出的繭子，其余倒是沒什么，掌心干凈。
不對(duì)……
喬昭瞇了瞇眼，指甲里似乎有一些……白色粉末。
“這個(gè)是什么？”喬昭指著那人的指甲。
“那是……那是……找死！”
那個(gè)人還裝出一副無辜老實(shí)的樣子，轉(zhuǎn)瞬間變了臉色，一臉陰沉，猛的向喬昭襲來。
喬昭甩開他的手，瞬間側(cè)身躲過。
見一擊不中，那人也沒有過多糾纏，立刻轉(zhuǎn)身逃開。
喬昭猛的追上前去，見事情敗露，那十幾個(gè)刺客也不裝了，紛紛拔刀跳了出來朝徐紓言的方向奔去。
很明顯刺客不是沖著喬昭來的，而是徐紓言。
他們悄無聲息的聚在徐紓言的周圍，讓他插翅難逃。只待時(shí)機(jī)到來，便取了徐紓言的命。
徐霽徐淮猛的站起來，一前一后把徐紓言護(hù)在中間。敵人虎視眈眈，徐霽徐淮面容冷肅，毫不畏懼。
樹林子里瞬間陷入安靜，將士們對(duì)突然發(fā)生的變故還沒反應(yīng)過來，像是一鍋快要沸騰的水，表面卻十分平靜。
“有刺客！保護(hù)掌��！”徐淮大吼一聲，水沸騰了，眾人反應(yīng)過來，紛紛拔劍將刺客圍在中間。
卻在站起身的同時(shí)，感覺兩眼一黑，倒在地上。
很詭異的一幕，樹林里一個(gè)又一個(gè)的人倒在地上，像是集體中了魔咒，沒有知覺，醒不過來。
徐霽徐淮驚愕的看著眼前突發(fā)的狀況。所有人都倒下了，除了寥寥幾百個(gè)還沒來得及吃飯的人。
情況還不算太糟糕，至少人數(shù)上是呈碾壓狀態(tài)的。
為首的刺客，陰狠一笑，完全不把他們放在眼里。
他直接沖上去，和徐霽徐淮纏斗起來，其他刺客雙目對(duì)視，見狀也一擁而上。
徐紓言一直被護(hù)在身后，那些刺客一時(shí)半會(huì)兒還進(jìn)不了他的身。
眼看那十幾個(gè)刺客就快要被制服，徐霽將劍抵在刺客脖子上，沉聲問道：“是誰派你們來的？說！”
那人沒答話，只沖徐霽挑釁一笑，徐霽的劍又逼近半分，脖頸上有鮮血流出。
突然！一聲尖銳哨音在林中響起，聲音刺耳嘹亮。
密林中突然冒出來幾百個(gè)人，身穿黑色緊身衣，臉上覆著面巾，通身氣質(zhì)殺意凜然，一看就是暗中培育的死士。
情況發(fā)生逆轉(zhuǎn)，他們提著刀一步一步逼近。
此時(shí)徐霽劍下的人才張狂一笑：“你不用管是誰派我們來的，你只需要知道，明年的今日便是徐紓言的忌日！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
“徐紓言此等奸佞小人，死不足惜！！”
“你放肆！”徐淮在旁邊聽得怒火中燒，當(dāng)即一鞭抽花那人的臉，血糊的滿臉都是。
徐紓言走上前去，白皙的手狠狠捏住那人的下巴，將他頭抬了起來。
那人還在笑著，望向徐紓言的臉，語(yǔ)氣癲狂，像是可怖的厲鬼：“徐紓言你一個(gè)太監(jiān)！在朝廷上壞了多少人的事！還以為自己是萬人敬仰的九千歲？癡心妄想！所有人都巴不得你死��！所有人都巴不得你下十八層地……獄！”
一把匕首從遠(yuǎn)處而來，寒光乍現(xiàn)，席卷起一陣風(fēng)，直插刺客胸口，刺客話還沒說完，嘴里便汩汩流出鮮血，身體就軟了下去。
“廢話真多，聽得煩了�！眴陶言谝慌园櫰鹈碱^，一把將匕首拔出。她有些不耐，又望向徐霽徐淮二人，“聽他嘰里呱啦說這么多，直接殺了便是。以后下手快點(diǎn)，磨磨唧唧的成什么樣子�！�
那人的死，仿佛是一個(gè)信號(hào)。
所有黑衣人齊齊而動(dòng)，樹林里瞬間變成刀光劍影，猶如電閃雷鳴。
那些人明顯就是沖著徐紓言來的，且他們下手狠辣，出手便是死招，根本沒想留人性命。
喬昭這邊明顯不敵，他們趕了十幾天的路，風(fēng)餐露宿，將士們身體也吃不消。再加上刺殺突然而至，被打得措手不及，一時(shí)間顯露頹勢(shì)。
一柄箭矢猶如閃電般劃破長(zhǎng)空，直沖徐紓言面門而去，來勢(shì)洶洶。力度之大，速度之快，讓人始料不及。
“掌印�。�！”徐霽徐淮大吼，急忙向徐紓言奔來，但是已經(jīng)來不及了。
時(shí)間仿佛靜止，徐紓言一個(gè)沒有武功的人，又怎么躲得過。
霎時(shí)，喬昭一把摟過徐紓言的腰，把他按在懷里，側(cè)身躲開。
箭矢射中了旁邊的樹上，竟然連樹都扎了個(gè)對(duì)穿。
喬昭低頭看著懷里的人，沉聲嚴(yán)厲道：“發(fā)什么瘋！箭來了都不知道躲？！”
徐紓言抬頭看向喬昭，二人雙目相對(duì)，哪怕現(xiàn)在情況緊急，喬昭眼里也不見半分恐懼。
“他們要?dú)⒌氖俏遥憧梢元?dú)善其身，不必管我�！毙旒傃岳渎暤溃愕睦碇睔鈮�。
喬昭一怔，又被氣笑了，語(yǔ)氣十分冷淡：“掌印一心尋死沒問題，但不要牽連到無辜的人。我?guī)У奈迩Фū避娍傻戎丶夷��！?br />
喬昭護(hù)送徐紓言，若在途中徐紓言出了事情，那責(zé)任可全落在喬昭和五千定北軍頭上。
殺戮還在繼續(xù)，且那些人太過狠毒，簡(jiǎn)直跟不要命一般，徐霽徐淮那邊節(jié)節(jié)敗退，再耗下去無濟(jì)于事。只有逃出去，才有一線生機(jī)。
喬昭四處張望，看到一匹馬。她翻身上馬，快速向徐紓言奔去。她靠近徐紓言，向他伸出一只手。
徐紓言定定看著喬昭，她高束的馬尾翻飛，英氣的臉上盡是勇敢果決。仿佛只要跟著她，無論是再困難的險(xiǎn)境，她都可以帶著你殺出重圍。
喬昭身上總是充斥著向上的，昂揚(yáng)的生命力。
她一把握住徐紓言的手，用力一拉，猛的將徐紓言拉上馬來。