第1章

    「十二娘，你家文榮出事了！」

    我從灶前起身，顧不得取下襻膊，三兩步到院門(mén)前。

    還未詢(xún)問(wèn)仔細(xì)，劉嬸一把拉住我就往巷外小跑。

    東大街四通八達(dá)，兩側(cè)酒樓瓦舍，橫中架橋，穿梭著雜耍噴火的樂(lè)人。

    我氣喘吁吁，在大橋盡頭，看到文榮戴的灰青小帽。

    橋頭佇立一架豪華車(chē)馬，護(hù)衛(wèi)家丁氣勢(shì)非凡，文榮被一個(gè)肩上立著獵隼的護(hù)衛(wèi)抓住衣襟。

    他纖細(xì)文弱的手指緊緊拽著什么，就是不肯放。

    一字一句，倔強(qiáng)道：「不給，這是我娘給我求的平安符�！�

    車(chē)簾里的小公子聲音稚嫩卻冷漠：「說(shuō)謊。」

    他下令：「阿大，擰斷他的脖子�！�

    話音落，那名喚阿大的護(hù)衛(wèi)面無(wú)表情就要抬手。

    ——不要！

    2

    我沖上去，摟住文榮，知道這是不能惹的貴人，便始終低著頭，卑微哀求：「小爺，不知這孩子如何沖撞了你，奴代他給你賠不是了�！�

    車(chē)內(nèi)寂靜了半刻，似乎有人掀開(kāi)簾子，一道熾熱的目光死死盯住我。

    而我頭低得更深了。

    那身份高貴的小公子輕聲問(wèn)：「你要代他賠不是，你是他的誰(shuí)��？」

    我回答，是母親。

    小公子不知為何生氣，怒笑反問(wèn)：「好，賠不是，站著賠嗎？」

    我立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)，跪下對(duì)他磕頭。用力，有響聲。

    這是我從前習(xí)慣了的，那些高高在上的貴人一生氣，低微的我，就只能這樣。

    我不覺(jué)得恥辱，因?yàn)槲ㄓ腥绱瞬艜?huì)平安活下來(lái)。

    可文榮嚇壞了，他不是愛(ài)哭的性子，此刻卻大哭著要抱我起來(lái)：「娘，娘你不要這樣！我錯(cuò)了，都是我的錯(cuò)！」

    奇怪的是，那小公子好像也愣住了。我才跪著磕了兩下，護(hù)衛(wèi)便慌不迭把我扯起來(lái)。

    但雪地掩藏的碎石頭還是磕破了我的額角，黏稠的血流下來(lái)模糊了眼睛，所以我一直沒(méi)看清那小公子的臉。

    見(jiàn)他們不再為難，我牽過(guò)抽泣不止的文榮，低眸走下橋。

    四下安靜極了，風(fēng)平平吹過(guò)，落下冰涼細(xì)雪。

    誰(shuí)知身后那架車(chē)馬內(nèi)突兀響起一個(gè)男人清雅的嘆息：「雪太大，進(jìn)來(lái)吧�！�

    聽(tīng)到這個(gè)聲音，我原本無(wú)風(fēng)無(wú)浪的心猛然停滯，連落在臉上的雪也變成針尖，密密地疼。

    3

    這時(shí)我回頭，才看清那車(chē)上懸掛的燈籠字樣。

    昭北侯府。

    離開(kāi)那里太久，久到我險(xiǎn)些以為自己已經(jīng)能夠無(wú)動(dòng)于衷了。

    但戚棐的名頭誰(shuí)聽(tīng)了不心驚？

    一旦西市的刑臺(tái)有風(fēng)吹草動(dòng)，世人不用打聽(tīng)便知，又是昭北侯在清洗他的政敵了。

    此人權(quán)勢(shì)滔天，手段狠辣，在女色方面卻自持得怪異，正值壯年，府里只有一位青梅竹馬的正妻。哪怕妻子無(wú)法生育，他也不納妾。

    然而某天有個(gè)低賤的樂(lè)女卻懷上了戚棐的孩子，所有人都認(rèn)為是樂(lè)女貪戀富貴，用下作手段才得到此子。

    結(jié)果侯爺并不在乎樂(lè)女，只讓她生下孩子，便把她關(guān)在深院，無(wú)名無(wú)分。后來(lái)不知樂(lè)女觸碰了侯爺什么底線，在一個(gè)寒冬臘月被扔出府，險(xiǎn)些凍死。

    那個(gè)樂(lè)女，就是我。

    如果不是巡城的趙重在墻下發(fā)現(xiàn)我，帶我回家，給我衣食，我決計(jì)活不到今天。

    整整兩年，戚棐都沒(méi)有想起他丟棄的那個(gè)無(wú)關(guān)緊要的女人，如今陡然撞上，我心里懼怕得緊。

    「要我親自下來(lái)請(qǐng)你嗎？」隔著車(chē)門(mén)，戚棐溫和問(wèn)道。

    我知道，這人越溫和，便是越在壓制怒意。四下望去，無(wú)人能救我和文榮。除了從命，再無(wú)他法。

    于是我抿緊唇，帶著茫然的文榮上了車(chē)。

    車(chē)內(nèi)熏香馥郁溫暖，乍然如春，戚棐寬袍大氅，身邊坐著和他眉眼相似的小少年，單憑外貌，誰(shuí)也不能把「兇戾」二字扣在這父子身上。

    我和文榮衣衫樸素，拘謹(jǐn)坐在對(duì)面。我額上還狼狽凝著血跡，戚棐看著我，好像我這樣全然是咎由自取。

    他問(wèn)：「知道疼了嗎？」

    我不說(shuō)話，抬袖用力擦臉，文榮皺眉，拿出我給他繡的帕子，跪直脊背輕輕幫我擦。

    這母慈子孝的場(chǎng)面讓小世子戚照冷笑出聲，他忍不住說(shuō)：「你對(duì)個(gè)野種也這樣，可見(jiàn)母親說(shuō)你德無(wú)品行，天生下賤不是虛言。」

    這種話當(dāng)年在侯府我聽(tīng)得多了。戚照生下來(lái)便養(yǎng)在嫡母寧安縣主身邊，一向視我為恥。