第8章 破局（1）

    蘇牧蘇夏，從小同蘇秦一起長(zhǎng)大，感情極為深厚，眼看蘇秦如今遭遇危險(xiǎn)，卻無(wú)能為力，心中不免有些焦急。

    “走一步看一步，兵來(lái)將擋水來(lái)土掩，若老九這次真的躲不過(guò)懲罰，到時(shí)候，你我二人拼盡了渾身解數(shù)，也要幫他說(shuō)話。”

    不同于蘇夏的冷靜，蘇牧倒是恨得牙癢癢。

    “這自然不用你說(shuō)，要是讓我知道了究竟是誰(shuí)在害老九，我非得拆了他！”

    另一邊，蘇秦這次平安無(wú)事，最開心的人，莫過(guò)于蘇秦殿內(nèi)的侍女宮人。

    哪怕在蘇秦去面圣之前，給她們交代過(guò)，統(tǒng)一口徑，一切罪責(zé)由他自己承擔(dān)，這幾天也是過(guò)的擔(dān)驚受怕。

    這幾天，她們可是遭遇了不少盤問(wèn)，作為來(lái)宮里不久的新人，被那兇神惡煞的侍衛(wèi)，嚇得不少人花容失色，梨花帶雨。

    若不是知秋知畫吸引了圣上的注意，恐怕她們就要和上一批宮人一樣，全都被清洗一遍。

    因此，當(dāng)蘇秦走出房間后，宮殿中的幾個(gè)侍女都圍過(guò)來(lái)噓寒問(wèn)暖，讓他好一番消受。

    只是，哪怕鶯鶯燕燕環(huán)繞，蘇秦眼下，危機(jī)并未解除，哪里有別的心思。他讓眾人去準(zhǔn)備一頓豐富的飯菜后，她們才散開。

    大病初愈，蘇秦的胃口前所未有的好，似乎是身體的機(jī)能被完全激活，哪怕是這些粗茶淡飯，都格外美味了幾分。

    不過(guò)，比起曾經(jīng)世界的美食，這個(gè)世界的食物味道更要淡了幾分。

    想到這里，蘇秦突然靈光一閃，仿佛被閃電擊中了一下。

    趁著其他人在收拾餐具時(shí)，蘇秦叫住一個(gè)宮女，輕聲問(wèn)道。

    “今日的飯菜十分可口，本皇子喜歡，只是，味道總感覺(jué)淡了幾分。

    我問(wèn)你，可是掌廚之人偷懶少放了鹽？”

    宮女聽后有些著急。

    “回九皇子，奴婢對(duì)天發(fā)誓，今日廚房的姐妹一點(diǎn)沒(méi)有偷懶，求皇子不要責(zé)罰！”

    眼見她反應(yīng)這么大，蘇秦緩和了語(yǔ)氣。

    “別擔(dān)心，本皇子不是要懲罰你們，只是有些好奇罷了，這樣吧，你帶我去廚房，見一見做飯的人。”

    “這，九皇子，廚房那種地方，不適合你的身份�！�

    這個(gè)世界雖然沒(méi)有孔孟之道，但也有屬于他們的圣人之言，君子遠(yuǎn)庖廚，也是深入人心。

    “廚房油煙氣大，平日里雖然勤加打掃，但終究是藏污納垢之地，上不得臺(tái)面，你去了，怕不會(huì)看得上…”

    蘇秦?fù)u搖頭，微微一笑。

    “人生在世，無(wú)過(guò)于衣食住行，如果讓人知道每日做出一日三餐的地方，被你說(shuō)成了藏污納垢之地，那大乾的酒樓飯館，豈不是都上不得臺(tái)面嗎？

    不必多言，你帶我去就行，我有一些想法想要驗(yàn)證�！�

    宮女雖然疑惑，但是沒(méi)有理由拒絕蘇秦，沒(méi)過(guò)多久，隨著她的帶路，蘇秦慢慢前往目的地。

    皇宮之中自然是有一個(gè)大御膳房，那是皇帝妃子專屬，每日三餐的供給，都是定時(shí)定量，最珍貴的食材，都在那邊。

    而蘇秦這些皇子，在皇宮之中各自的宮殿之中，都有屬于自己的小食堂，吃穿用度雖然比不過(guò)其他，但貴為皇子，總不會(huì)差。

    沒(méi)過(guò)多久，蘇秦就到了地方，幾個(gè)宮女正在忙碌著，小小的廚房好不熱鬧。

    “各位姐姐妹妹，手里的活先停一下，九皇子過(guò)來(lái)了�！�

    帶路的宮女一嗓子，其他人立刻手忙腳亂起來(lái)，好一會(huì)兒才消停。

    “奴婢參加九皇子。”

    眾人想跪下，但被蘇秦阻止。

    “不必多禮，我只是過(guò)來(lái)隨便瞧一瞧。順便問(wèn)一句，今天的飯菜是誰(shuí)做的，我吃起來(lái)尤為可口，只是，還有一些問(wèn)題。”

    蘇秦的語(yǔ)氣緩和，并不像是想要處罰的樣子，幾個(gè)人對(duì)視一眼，緊接著，一個(gè)宮女被推了出來(lái)。

    “原來(lái)你就是大廚，你叫什么名字？”

    宮女微微行禮，“回九皇子，叫我小翠就行。”

    “小翠，名字不錯(cuò)，今日的飯菜做得很好，只是，我感覺(jué)鹽味似乎淡了一些�！�

    “回九皇子，那些已經(jīng)是用完了今日的細(xì)鹽額度了，剩余的只有粗鹽，奴婢擔(dān)心皇子吃得不習(xí)慣，這才少放了些�！�

    蘇秦追問(wèn)。

    “粗鹽，細(xì)鹽？如今皇宮之中的細(xì)鹽還有額度限制，究竟是怎么回事？”

    宮女小翠聽后，有些奇怪蘇秦為何如此不食人間煙火，可一想到他是九皇子，皇帝的兒子，這一切似乎又極為合理。

    “九皇子有所不知，大乾之中，食鹽尤為重要，任何人倘若是敢販賣私鹽，那就是死罪，大乾最大的鹽商就是朝廷。

    而食鹽分為細(xì)鹽粗鹽，細(xì)鹽極為難得，普通人家是買不到的，只有達(dá)官貴人和皇親國(guó)戚才能享受細(xì)鹽，而大部分人只能吃粗鹽。

    至于九皇子這次分到的細(xì)鹽，我等是萬(wàn)萬(wàn)不敢貪墨的�！�

    “如此說(shuō)來(lái)，粗鹽細(xì)鹽差距如此之大，為何朝廷不專門生產(chǎn)細(xì)鹽？”

    得到蘇秦的首肯之后，小翠繼續(xù)開口。

    “九皇子有所不知，制鹽乃是朝廷絕密，奴婢并不知道為何有這樣的差別，更不用說(shuō)敢去這么想。

    只是，似乎朝廷中的細(xì)鹽，也只是機(jī)緣巧合得來(lái)的，產(chǎn)量極為少，因此每次供給也并不穩(wěn)定。

    要說(shuō)粗鹽和細(xì)鹽最大的區(qū)別，粗鹽顆粒粗糙，又苦又澀，只從外表上看就斑駁無(wú)比，而細(xì)鹽晶瑩剔透，味道更要鮮美一分。”

    蘇秦并非這個(gè)世界的人，自然不明白，在另一個(gè)世界最基本的，幾塊錢一包的食鹽，在大乾世界，是直接掌握經(jīng)濟(jì)的命脈。

    只是，從小翠的敘述中來(lái)看，哪怕是粗鹽，似乎也并非每一個(gè)百姓能夠吃得起。

    大乾朝廷的制鹽工藝，似乎出了些問(wèn)題。

    “大乾和北齊連連征戰(zhàn)，許多重要的物資，都要運(yùn)送到邊境去，食鹽也是最重要的一種，因此，哪怕皇宮之中細(xì)鹽的額度也在減少�！�

    說(shuō)話間，小翠將廚房的調(diào)料拿給蘇秦看，與蘇秦想象中的不同，調(diào)料極為簡(jiǎn)單，只有鹽，糖，辣椒粉。

    蘇秦打開鹽罐，用手指在已經(jīng)空了的鹽罐底部一抹，緊接著伸進(jìn)嘴中，略微有些苦澀。

    “這一罐裝的是什么鹽？”

    “回九皇子，這一罐裝的是細(xì)鹽，如今已經(jīng)全部吃光了，奴婢保證，絕對(duì)沒(méi)有貪墨一點(diǎn)！”

    小翠說(shuō)著就要下跪，但卻被蘇秦阻止。

    “哦，你說(shuō)這就是細(xì)鹽，那粗鹽在哪，讓我嘗嘗？”

    蘇秦心里生起一種莫名的感覺(jué)，似乎并不覺(jué)得這所謂的細(xì)鹽有如何精細(xì)，很快，在小翠的指引下，找到了放置粗鹽的罐子。

    仔細(xì)觀察，確如小翠所言，僅僅憑借肉眼就能看出許多雜質(zhì)，蘇秦舀一勺放進(jìn)口中，還沒(méi)呡完，就不由自主地吐了出來(lái)。

    “呸呸呸呸呸，果然有些苦澀，這就是你們平常吃的鹽？”

    眼見蘇秦感覺(jué)不適，小翠急忙解釋。

    “九皇子皇家眷顧，自然與奴婢們不同，奴婢能夠吃上粗鹽，相比奴婢家里，已經(jīng)是天大的眷顧了�！�

    其他幾個(gè)宮女聞言，都點(diǎn)點(diǎn)頭。

    而蘇秦不由得皺起眉頭。

    “難道你們?cè)谌雽m之前，連這種粗鹽都吃不上？”

    “回九皇子，你有所不知，食鹽價(jià)格極為昂貴，奴婢們都是窮苦出身，哪里能過(guò)得上天天吃鹽的好日子。”

    若不是日子實(shí)在過(guò)不下去，怎么會(huì)讓自己的孩子進(jìn)入皇宮之中，一輩子服侍人。更何況，進(jìn)入皇宮之后，基本上永生永世無(wú)法再見到家人。

    看見眾人的表情都不似作假，蘇秦明白，食鹽問(wèn)題，在大乾頗為嚴(yán)重，本來(lái)產(chǎn)量就少，如今更是要集中大量的物資到邊境去，如今，已經(jīng)成了一個(gè)大問(wèn)題。

    更何況，這種粗鹽，苦澀的原因就是其他微量元素的污染，但百姓哪里能在乎這些，買都買不起，誰(shuí)又在意，吃太多會(huì)生病。

    這個(gè)世界上，只有一種病，那就是窮病，蘇秦雖然治不了這種病，但他知道，有種東西，能夠緩解。

    他雖然無(wú)法改變每個(gè)人的貧富，但他能做到，讓一件重要的物資的價(jià)格，變得不那么貴，至少，也要讓所有人都吃得起。

    眼見蘇秦半天不說(shuō)話，眾人的心里都有些打鼓，她們都曾經(jīng)聽聞，皇宮之中的各位貴人，品性不一陰晴不定，對(duì)下人非打即罵，生怕蘇秦也是這種人。

    “九皇子，奴婢們不該亂講話，惹得九皇子心中不快，還請(qǐng)九皇子責(zé)罰�！�

    蘇秦回過(guò)神來(lái)，聽見小翠的話，急忙將她扶起來(lái)，緊接著微笑地看著她。

    “我不是早說(shuō)過(guò)了嗎，這次來(lái)我不會(huì)懲罰任何人，非但如此，我還要好好地感謝你們，解決我的一些問(wèn)題。

    等我要做的事情了了，我一定重重有賞。”

    說(shuō)罷，蘇秦打聲招呼就離開了廚房。

    隨著蘇秦離開，眾人都有些不明所以地圍上來(lái)，七嘴八舌。

    “你們說(shuō)，九皇子這是怎么回事，怎么突然來(lái)廚房，還問(wèn)什么粗鹽細(xì)鹽的問(wèn)題？”

    “這次要不是小翠，我估計(jì)我們都得受罰，從今往后，誰(shuí)要是欺負(fù)小翠，我第一個(gè)不答應(yīng)�！�

    “不過(guò)，九皇子的表情，好像很開心的樣子，也不知道是什么事值得他這么開心？”

    ……

    蘇秦分不清，之前在昏迷之時(shí)，看見的究竟是幻境，還是真實(shí)的存在，但有一點(diǎn)，他記得清楚。

    若沒(méi)有他的穿越，大乾九皇子蘇秦已然是一具尸體。

    可若沒(méi)有大乾九皇子，那他蘇秦，現(xiàn)在又在哪里呢？

    他無(wú)法回答幻境中，九皇子的問(wèn)話，就如同他無(wú)法回答一個(gè)自己根本不知道的問(wèn)題。

    不過(guò)，有一件事他沒(méi)有忘記，來(lái)到這個(gè)世界，雖然沒(méi)有幾天的時(shí)間，但前來(lái)和談的北齊使團(tuán)，在大乾之中被人謀害，這個(gè)問(wèn)題，始終壓在他的心頭。

    哪怕知道暗處有人想要害自己，蘇秦能夠做的只有更加謹(jǐn)慎一些。

    他畢竟是大乾九皇子，就算什么都不做，等到事發(fā)之后，舉國(guó)沸騰，怨聲載道，也不過(guò)耽誤一段時(shí)間，幾個(gè)月之后，或許會(huì)有另一只北齊使團(tuán)前來(lái)。

    而他最壞的下場(chǎng)，最多是被軟禁，做一輩子的錦衣玉食的金絲雀，困守一地，永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)不能出現(xiàn)在世人眼中。

    但他不能。

    至少，蘇秦做不到，前世他算是壽終正寢，經(jīng)歷了一輩子的時(shí)光，自然有過(guò)許多的遺憾。

    只是，在他所處的那個(gè)年代，信息高速發(fā)展的時(shí)代，許多東西變化得太快太快。

    他哪怕知曉一些東西，也只是在其他人眼中毫無(wú)意義的知識(shí)，畢竟，人們更加喜歡快速而高強(qiáng)度的刺激，學(xué)習(xí)是一件痛苦的事情，沒(méi)有人想吃苦。

    但他，也許是孤單，也許是興趣，學(xué)習(xí)了很多雜七雜八的東西，他曾經(jīng)以為那些知識(shí)，一輩子用不上，能用上也只能等下輩子。

    誰(shuí)曾想，下輩子，他還叫蘇秦，但身份已經(jīng)變換，從他接受了一切的那一刻開始，這個(gè)世界，只剩下大乾九皇子蘇秦。

    真正接受了自己的身份，從現(xiàn)在起，他所做的每一步，都是為了自己。

    大乾朝廷的文武百官，眼下已經(jīng)對(duì)北齊使團(tuán)一事多了許多懷疑，哪怕皇帝也止不住。

    蘇秦必須做好最壞的打算，倘若真的無(wú)法解決這件事，他必須做出足夠的功績(jī)，來(lái)功過(guò)相抵。

    食鹽，這種最不起眼的物品，在眼下卻是最重要的資源之一，而蘇秦腦子中有許多能夠制鹽的方法。

    制鹽說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，大乾最普遍的方法就是晾曬法，從海中將鹽晾曬出來(lái)，再逐步加工，而蘇秦卻知曉更加高效的幾種方法。

    回到自己的房間，蘇秦奮筆疾書起來(lái)，毛筆字對(duì)于他來(lái)說(shuō)自然不在話下。

    蘇秦很快，洋洋灑灑寫出了幾種制鹽的方法，事無(wú)巨細(xì)，只要按照他的方子，就一定能夠制造出新鹽，甚至比現(xiàn)在的細(xì)鹽還要精細(xì)。

    除此之外，食鹽的價(jià)格，說(shuō)不定能夠大幅度地降低。

    蘇秦沒(méi)有忘記小翠幾人的表情，她們尚且過(guò)得算好，而天下間，多少人吃不起鹽，多少人又吃了不干凈的鹽。

    如此利國(guó)利民之事，足矣讓蘇秦獲得難以想象的聲譽(yù)，但眼下蘇秦卻想不到那么多，更不會(huì)想到，圍繞他的風(fēng)云，即將再啟。