第4章
她頭一次見到了他的樣子……雖然這個人隱藏在長袍和面具之下，她看不清。
他比自己想得還要年輕，寬大的墨色長衫里裹的似乎是一個青年。
鏤空竹屏下的那雙眼睛很是警惕地盯著她：“你干什么？他們是來抓你的，你還不快逃？”
“祝子安！”她在他耳邊大吼，震得他輕輕抵住了太陽穴，“你休想獨善其身！本小姐今日必要跟你算帳！你跟我一起走！”
姜葵戴上斗笠，彎腰拎起拖在地面上的長裙兩角，狠狠打了個死結。然后她一把扔開壓在祝子安身上的屏風，大力地揪起他的領子，一個跨步把他拎起來攔腰扛在肩頭。
她停了一下：江湖傳說這位蒲柳先生的名號取自他的武功……據(jù)傳這位名滿天下的中間人毫無武功，弱得同一根蒲柳差不多。
看來名不虛傳，姜葵點了一點頭。
他的體溫比她的略低一些，貼著薄薄的輕紗有一點涼。他很高，卻比她想象得要輕許多，宛若玉削的骨骼有著白瓷一樣的質感。
而后，她提槍、呼吸、后退、沖刺，縱身躍出了窗戶！
無邊無際的夜色與月光翻滾跳躍，她像只燕子般在燈火輝煌的長街上飛馳，甩開來的長發(fā)如同一卷漫漫長長的畫卷。身后是追兵，前方是茫茫無垠的遠方。
身邊的人許久沒了動靜，她無意間聞到他身上極淡的梅花香，明明是夏末，可是沁著新雪的寒意。
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娶妻
◎嗯，我自己選的，我很喜歡�！�
東角樓街巷，月華如練。衣袂飛揚的少女領著一群蜂擁前進的乞丐，像一簇亂卷的云霞呼啦啦地掠過酒坊門口，腳步聲攪得坊前大小酒器玲瑯作響。
酒坊主人淡然地瞥了一眼，低下頭去專注地給坐在柱邊的客人倒酒。
“客官是第一次來長安城吧？這是長安八景之一，喚作群丐競逐�！�
“最前面那個么，”他抬指，遙點了一下領跑的持槍少女，“是喚作彩頭的�！�
面前的客官低低地笑了，仰頭飲盡碗里的酒。月光從外面穿進來，迎面照亮了他身邊的廊柱。古樸的柱身上倚靠著一把大劍，劍身寬而厚，沉靜如岳。
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一個急轉彎，姜葵扛著祝子安沖進了一個無人的小巷。月光沿著小巷兩側飛揚的檐角滑落在她頭頂，瑩亮亮的，仿佛打濕了她鬢角的一縷長發(fā)。
“江小滿，你打算怎么找我算帳？”被扛在肩頭的人在她耳邊小聲說。
“還沒想好！”姜葵邊跑邊說，“但是肯定不能就這么放過你！”
“可是你帶著我跑路，好像很是辛苦的樣子�！逼蚜壬佌佌T導，“不若這樣：你放我下來，一個人跑起來更輕松？”
“你想得美！”姜葵冷聲說，“今日若是我跑不了，你也跑不了�！�
“他們北丐只抓你一個人，你帶著我反而逃不掉�！彼^續(xù)諄諄誘導，“你放我下來，一個人先逃，回頭有時間了再找我算帳，可好？我保證，等到那時，要殺要剮，悉聽尊便�！�
這時背后的對話聲如洪鐘般響起——
“二幫主，他們有兩個人，那個被扛著的要不要抓？”
“管他什么人，統(tǒng)統(tǒng)抓起來綁回去打！”老頭兒的怒吼聲洪亮，“跟小女賊混在一起，必然不是什么好貨！”
——姜葵明顯地感覺到身邊的人默默地動了一下喉結。
“調頭。”他在她耳畔輕輕嘆了口氣，“聽我指揮�！�
“哼，”扛著他的少女猛地一個剎車，迎向了背后的群丐。月光潑灑在她的身上，襯得她威風凜凜、英氣十足。她單手握槍，強大的氣場一時令對面的人群不敢冒進。
她緩緩抬手，槍尖倏忽向上一指！
“看！”她低喝。
隨著那一喝，所有人的目光都忍不住跟著那一指向上看去。
“百試不爽……”姜葵笑著單手用槍桿子蕩開了人群，帶著祝子安朝來的方向突破了出去，“你們這么喜歡看月亮啊？”
“酉五……算了你聽不懂。往右前方再偏一點�！弊Ｗ影泊驍嗨�。
他抬指，遙遙地指著燦爛的天穹，“看見那顆星星了嗎？跟著它一直走�！�
弦月鉆進了層云間，漫天星辰的光越發(fā)地盛大了。閃爍的星輝下，持槍少女帶著墨衣少年步履匆匆地穿行過許多無人的街道，最后鉆進長街盡頭那座青幔白馬的車里。
“駕——”趕車的人頭戴斗笠，揮舞著軟鞭，縱馬跑在青石磚的長路上，把后面的群丐拋在了道路一側。
馬蹄聲漸漸消失在溢彩的星光里。
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“洛十一，你終于知道來了是嗎？”祝子安坐在車里，冷哼一聲，“我被人像一只待宰的豬似的扛了一路！”
“撲哧”一響，姜葵笑出了聲，他這個比方打得十分恰當。
“江少俠在，先生肯定是不會有危險的�！壁s車的人回答，聲音聽著也像是個少年，卻有著不符合年齡的冷靜。
“她！江小滿！就是最大的危險！”祝子安回頭，直直地指著姜葵。
她一把握住了那根手指，手腕發(fā)力，挑眉道：“蒲柳先生，今日的賬我還沒和你算清楚呢�！�
修長冰涼的手指在她的掌心里顫抖起來，對面的人喉結輕輕動了一下。
“罷了，本小姐今天累壞了�！彼闪耸�，干干脆脆地仰躺在馬車里，雙手枕在腦后，懶懶地閉上眼睛，“改日再跟你算帳。”
“搭個便車，到將軍府了喊我�！瘪R車很寬敞，足夠她舒適地躺下，柔軟的綢緞蹭著她的臉。蒲柳先生果真是講究，她慢慢地想著，睡著了。
她這一日實在是累壞了。一早上先是被十八臺大輿車送來的聘禮嚇了一跳，然后又在皇宮園林里被人推落水，晚上還要出來背著人夜跑。她一闔眼便睡過去了，夢里黑黑甜甜，只有一縷淡淡的梅花香繞在鼻尖。
仿佛只是剛闔眼，就有人輕輕拍打著她的臉頰把她叫醒了。拍著她的那雙手肌膚冰涼，卻意外地令人舒服。
“軋軋”的車轱轆聲止住了，青幔的馬車停在路邊。
懷抱長槍的少女鬼鬼祟祟地跳了下來。她探頭探腦地四處張望了一圈，三步并作兩步躍上了一座后墻，就著高大的古槐木翻了進去。
車簾掀起一角，車里的人摘了面具，朝窗外望出去�？匆娝峭低得淖藨B(tài)，他垂眸低低地笑了一下。
許久，等到掛在高閣上的一盞鎏金小燈終于熄滅了，馬車再次前進，沿著幽靜無人的小路向北去了。
子夜里寒氣濃重。車里的人突然全身顫抖，緊緊閉上眼睛，慢慢倚靠在車廂壁上。他的臉色蒼白，唇上漸漸失去血色，微卷的睫羽垂落下去，輕輕顫動著。
“殿下，藥按時吃了嗎？”趕車的人低聲說。
“吃藥……吃藥有什么用呢？”片刻的安靜過后，車里的人虛弱地笑了笑，“反正是一副活不過弱冠之年的將死之軀罷了�！�
夜風寂寂，滿街�；比~窸窣作響，恍若一聲輕嘆。
車轱轆連綿不斷地響在青石磚的無人長街上，沉悶的節(jié)奏哄得人犯困。車里的人支起手肘，閉上眼睛，似乎睡著了。
月色從一角簾縫外透進來，落在他的眉間，淌出一片冷寂的清光。
宮城墻外，馬車停住了。
“殿下�！�
趕車的人低低喚了一聲。
“到了么？”車里的人倦倦地抬起眼瞼。
他怔了一瞬，逐漸意識到周圍的氣氛微妙地變了。
忽然一陣夜風吹過，車前的白玉飾叮當作響。他掀開面前的車簾，看見前方高大的夾城門下，靜靜駐立著一個人。
那是個中年人，身材高大，眉目堅毅，背一柄寬厚的重劍。風吹起他一身汰洗舊了的蒼青色戰(zhàn)袍，獵獵如鷹羽。
趕車的人翻身落地，為車里的人拉開門簾，隨即沉默地侍立在一側。車里的人起身整理衣袍，而后緩緩下了車。
他抬起頭，深深行禮：“老師�！�
少頃，他又輕聲說：“學生知錯�！�
“太子殿下可知道何處錯了？”中年人大步流星地走來，聲音沉而有力。
此人是太子太師，凌聃，字伯陽。他在三年前離京赴任，拜淮州刺史，今日回了長安，便來找他的學生謝無恙……于是撞見了這位太子殿下在江湖上鬼混。
謝無恙默默低頭：“學生……不學無術，混跡江湖，游蕩市肆，夜不歸宿……”
他一開口就是連串的錯處，低著頭不敢看老師。在對方責罰之前先狠狠自我批評，這一招往往相當好用。
“三年不見，口舌之能倒是精進了許多�！绷桉跬谎�，“回車里。”
老師的語氣意外溫和，謝無恙眨了下眼睛。
他朝凌聃再深深一拜，然后扶著車轅，抬步上車。驀地，他的身體不易察覺地一顫，斷了線般，直直跌倒下去！
“殿下！”趕車的洛jsg十一慌忙去接他。
凌聃已經大步向前，扶住了謝無恙的肩膀。兩人一左一右，架著謝無恙回到車里。他輕輕闔著眼睛，月光漏過長長的睫羽，打成一片蒼白的冷色。
“老師，學生沒事。”他的聲音很輕，仿佛呢喃，“我緩一下就好了�！�
凌聃沒有理他，盤膝坐在后方，雙掌運氣，緩慢推出，拍在謝無恙的后背上。他修的是至純至陽的劍術，內力雄渾深厚，這一掌下去，綿長平和，與謝無恙體內的極寒之氣相互抗衡。
一炷香后，謝無恙睜開眼睛：“老師，你怎么回來了？”
“我回來管教你這個不肖學生！”凌聃冷哼一聲，“你身有寒疾，立秋以后，夜深霧重，晚間不可出行，這些是醫(yī)囑，你都忘了？”
謝無恙繼續(xù)低頭：“學生知錯�！�
“書都讀了么？”凌聃又望了他一眼。
“讀了。”謝無恙坐得筆直，“老師布置的書目，學生日日溫習，日日念誦。此外，劍術每日晨起時練三遍，掌法每日五遍。老師教誨，學生不敢忘�！�
凌聃頷首：“明日考你�！庇值溃骸盎次骶謩莘�(wěn)定，圣上擢我為兵部尚書，未來幾年都在長安。我今日方回京，可有什么新事？”
“新事不多。父皇從戶部擢了一位平判入等科出身的官員任轉運使，此人于漕運之事有大能。長安城里出了一位做槐樹生意的有趣商賈，今夏生意極好。國子監(jiān)新任太學博士是一位女夫子，近日常去崇文館教皇長姐。”謝無恙道，語速越來越快，毫不停頓，“學生要娶妻了�！�
凌聃捋了捋胡須：“不錯，看來你對朝政還算得上關心�！�
說完，他反應過來：“等等……你要什么？”
謝無恙道：“要娶妻了�！�
師徒二人一陣沉默。
凌聃捋著胡須，似乎在消化這個事實：“你尚未及冠，此時納妃略有些早，不過倒也是時候了。是哪家的小姐？”
“是白陵姜氏幺女，將軍府小姐�！�
“品行如何？”
謝無恙面不改色：“賢良淑德，溫柔大方，品行端正�！�
在外面趕車的洛十一手抖了一下。
凌聃忽然想到了什么，臉色一變，冷哼道：“是今日長安街頭那位群丐競逐的彩頭吧？”
謝無恙怔了下，輕輕笑了：“老師是聽到有誰這樣叫她么？”
凌聃重重嘆了口氣：“我老了，不懂你們年輕人的事。我只問你一句，這太子妃可是你自己選的？”
謝無恙頷首。
“嗯，我自己選的�！彼浇枪雌鹨荒ㄐσ�，“我很喜歡�！�
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傳信
◎他遠遠朝她一揖�！�
姜葵又被傳來的對話聲吵醒了——
“奉制請期�！�
“制以臣之女，備數(shù)于儲宮，臣不敢辭�！�
“咨驍騎大將軍姜承，謀以公卿，太筮元防，有不減率典禮，今以禮告期�！�
“皇帝嘉命，告曰：惟八月十六日可迎�！�
——對話聲文雅溫和，禮節(jié)周到，有來有往。
這是親迎禮前的最后一道流程：請期。使者帶一對大雁而來，主人以禮相待，兩家互相確定婚期。
婚禮有六：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。其中，五禮用雁。每日清晨，皇宮里的使者坐著輿車來到將軍府，送來數(shù)不清的禮物和一對又一對大雁。婚禮授雁，有夫妻相隨、忠貞有禮之義……就是有點吵。
滿院的大雁嘎嘎亂叫，如同一支聲勢浩大的樂隊。
姜葵捂著耳朵，從床上坐了起來。
微涼的晨光里，她一身雪白睡袍，長發(fā)垂落至足踝，發(fā)尾輕快地打了個旋兒。
她已經在閨閣里窩了許多天，每日稱病不出。入宮那一日實在累壞了她，回府后，她日日裝病，以練習咳嗽為樂。年紀稍長的兩位兄長都回了京郊外的軍營，三兄在國子監(jiān)上學，只有父親姜承近日還在府里，忙著婚禮一事。
從訂婚到成婚，往往耗時漫長。但不知為何，宮里的使者流水似的往府里來，禮數(shù)完成得飛快……就好像那位病太子謝無恙真的很喜歡她，急切地要娶她一樣。
姜葵托著腮：隱約有些說不上來的奇怪。
“小姐，又是新的請函�！毙∏鄰拈T外進來，抱著一沓信。
姜葵坐在梳妝臺前，懶洋洋地撥弄著堆了一桌的請函。小青在她身后為她盤起長發(fā)，手指輕輕巧巧地穿過柔軟的發(fā)絲，弄得她開始犯困。
“小姐今日有什么打算？”小青問。
“起床，吃飯，發(fā)呆，吃飯，睡覺，起床，發(fā)呆，吃飯，睡覺……大概順便趁父親不在的時候耍耍槍？”
姜葵打了個呵欠，掰著手指數(shù)了數(shù)自己一日睡覺的時長。
她長嘆：“不嫁人的日子真好啊，我會很想念這一天的�！�
邊說著，她邊隨手翻著請函。這些信箋印有各式彩色底紋，上面寫滿漂亮的簪花小楷，來自長安各族的貴女。姜葵時常收到請函，內容往往要么是聚會晚宴要么是賞花踏青。因著她多年稱病不出，這些聚會上很少有她的身影。
“拒了拒了都拒了。”她翻累了，“自從要嫁人的消息傳出去后，全長安的世家女都在約我去赴會，成親真的好麻煩啊�！�
小青提醒：“小姐，里面有一張蓮花底紋的請函�！�
姜葵“嗯”了一聲，翻出那張請函，低頭：“七月廿七，岐王妃邀請我赴宴……她請我做什么？”
“也許，是為了見見未來的皇弟妹？”
當今圣上有四子，皇太子謝康是嫡出，卻并非長子�；书L子乃是岐王謝玦，字無雙。他早已納妃，正妃是夏郡裴氏的嫡長女裴玥。姜葵極少在世族間走動，與裴玥并不相熟。
小青斟酌著語氣提議：“小姐也許應當赴宴�！�
姜葵歪著腦袋想了片刻，點了點頭。她挑出那張金箔蓮花紋信箋，把剩下的請函都推了出去，示意小青抱走。
夾在其中的一頁薄薄桑皮紙掉了出來，晃晃悠悠地飄蕩在半空，最后落在她的手掌心。
姜葵眼睛一亮：“等等，這張留下�！�
她展平信紙，正面寫著：“諸事繁忙，無暇會面，試修書一封。”
翻過來，背面寫著：“沒看到就拉倒�！�
一面端正板直，一面潦草揮灑。
是那個人的風格。
姜葵輕哼一聲。
“小姐，這紙上也沒寫什么實在內容呀？”小青疑惑。
姜葵歪頭笑道：“拿盞燭燈來。”
白瓷燈盞里，一朵赤紅燭焰同風搖曳。她把那頁紙湊到火前，小心地燙了燙。小青睜大眼睛望著她的動作，神情滿是不解。
漸漸地，那張紙上浮現(xiàn)出來許多大大小小的字符，歪歪扭扭，如信筆涂鴉。
那些字符用了一種特殊藥水，遇熱顯現(xiàn)，遇冷消失。這是蒲柳先生最愛鼓搗的一種技法。
“可是……這些鬼畫符是什么意思？”小青又問。