第6章
“若活不過(guò)弱冠，那便在弱冠前登基就好了。”棠貴妃柔柔地笑了，“謝無(wú)恙為帝，你便是母儀天下的皇后。”
姜葵道：“可是圣上身體康健，近幾年不會(huì)有新帝登基的可能吧？”
棠貴妃摸了摸她的頭發(fā)，在靠近的一瞬間輕輕附耳道：“身體康健，也不是不會(huì)病，對(duì)吧？”
話音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，姜葵卻悄悄抽了口涼氣。
棠貴妃替她把一縷凌亂發(fā)絲攏到耳后，仔細(xì)地望著她的臉，笑道：“小美人胚子，難怪謝無(wú)恙今日來(lái)請(qǐng)安時(shí)，特意說(shuō)了心悅于你，他是怕太后那個(gè)老妖婆過(guò)分為難你吧？帝王家無(wú)情，他卻對(duì)你真有幾分情意似的�！�
謝無(wú)恙為她說(shuō)話？
姜葵于是想起晨間的漢白玉階上，兩人的擦肩而過(guò)。
棠貴妃望見(jiàn)她的神情，立即正色道：“只是這背后未必沒(méi)有利用，萬(wàn)萬(wàn)不可相信�！�
她拍拍姜葵的腦袋頂：“我們深宮里的女人，絕不能陷入情愛(ài)。”
“總而言之，你往后嫁入東宮，務(wù)必治服你的夫君，令他對(duì)你死心塌地，最好獨(dú)寵你一人�！�
“聽(tīng)聞太子不愛(ài)政務(wù)，亦不求學(xué)于崇文館，只每日關(guān)在殿里閉門(mén)不出。你要日日鞭策，時(shí)常勸學(xué)，叫他有個(gè)儲(chǔ)君的樣子�！�
她微笑：“其余的，就交給小姑�！�
暗香幽幽漂浮在空氣里，奢靡而華艷。
棠貴妃細(xì)細(xì)同姜葵講起宮里的諸多關(guān)系以及朝堂上的復(fù)雜政局，一直講到夜深人靜，滿殿燈火都暗了。
姜葵聽(tīng)著小姑的教誨，越聽(tīng)越心驚。多年混跡江湖、不聞?wù)碌乃�，因�(yàn)橐患埢闀?shū)，卷入了波瀾詭譎的權(quán)力場(chǎng)。也是在此時(shí)，她才漸漸明白，平日里一貫溫柔美麗的小姑，原來(lái)經(jīng)歷了那么多驚心動(dòng)魄的宮斗權(quán)斗，才一路走到現(xiàn)在這個(gè)位置。
“太后罰跪，是你被我連累了�！碧馁F妃嘆了口氣，“人人都知賢妃與我明爭(zhēng)暗斗多年，卻不知對(duì)我而言，賢妃根本不足為懼，可怕的是她背后的裴太后與裴氏一族。”
“那個(gè)老妖婆今日罰你，是殺雞儆猴給我看。她讓宋司贊跟著你，表面是教你禮儀，實(shí)則是借此機(jī)會(huì)在我的蓬萊殿內(nèi)安插一個(gè)人罷了�！�
她輕輕摸著姜葵的頭發(fā)，語(yǔ)氣里滿是心疼：“上回進(jìn)宮落了水，這回又罰了跪，可委屈么？”
姜葵搖搖頭，忽然想到：“落水之事，宮里有查到什么消息嗎？”
“沒(méi)什么消息。我猜測(cè)此事與你被賜婚有關(guān)，想來(lái)是有心之人不愿我們姜家成為太子黨。只是抱有這種心思的人實(shí)在太多，線索一斷，如何查得到？”
棠貴妃輕輕搖頭，“所謂真相大白、水落石出，說(shuō)得好聽(tīng)，其實(shí)哪里有那么容易呢？這世上的許多事，不明不白的，也許永遠(yuǎn)也不會(huì)有真相大白的那一日……你要習(xí)慣�！�
她換了話題：“明日起，你為公主伴讀，是我的謀劃�！�
“小姑要我做什么嗎？”
姜葵記得皇長(zhǎng)女謝瑗的生母賢妃素與自己的小jsg姑不和。
“做什么？”棠貴妃笑了，眉眼彎彎，“和公主做朋友就好�！�
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翌日清晨，天蒙蒙亮，姜葵換上一身學(xué)生穿的青衿服，在宋司贊寸步不離的陪伴下前往崇文館，為公主伴讀。
崇文館位于皇城之西，藏書(shū)二十萬(wàn)，召集天下名士在其間授課，學(xué)生卻僅有數(shù)十人，皆為皇親國(guó)戚、一品官和功臣子弟。按制，太子是崇文館的學(xué)生，同時(shí)掌管崇文館的一應(yīng)事務(wù)。不過(guò)實(shí)際上，謝無(wú)恙時(shí)常在東宮抱病不出，鮮少來(lái)到崇文館。
從崇文館的玄色大門(mén)望進(jìn)去，正殿中央正坐一尊孔宣父像，配像以先師顏?zhàn)恿⑹�，高大的廟壁上繪有七十二子和二十二賢畫(huà)像，光彩熠熠，威儀萬(wàn)千。
姜葵抬腳邁步，一旁的宋司贊清了清嗓子：“咳�！�
姜葵：“？”
宋司贊道：“舉足太高�！�
姜葵壓低了足背，正欲邁過(guò)門(mén)檻，宋司贊又清了清嗓子：“咳。”
姜葵：“？？”
宋司贊道：“步距過(guò)大�！�
姜葵覺(jué)得她是在報(bào)復(fù)昨日蓬萊殿被架走之事。
僵持許久，她克制住自己的脾氣，緩緩道：“司贊大人，咱們?cè)僭谶@里耗下去，聽(tīng)學(xué)可要遲到了�！�
一臉嚴(yán)肅的女官沉默片刻，終于放了她進(jìn)去。
穿過(guò)正殿，轉(zhuǎn)進(jìn)長(zhǎng)廊，盡頭是一間敞亮的學(xué)堂。
姜葵推門(mén)進(jìn)去，窗邊一位托腮而坐的少女轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
她一身干凈整潔的青衿服，領(lǐng)口折疊，露出頸間的瓔珞，與耳邊的珊瑚耳墜配成一對(duì)，交相輝映，襯得她的容顏格外明媚張揚(yáng)。
謝瑗正對(duì)著窗外百無(wú)聊賴，忽然望見(jiàn)姜葵來(lái)了，滿心歡喜地跑過(guò)去，牽住她的手：“是將軍府幺娘吧？長(zhǎng)得真可愛(ài)，怪不得謝無(wú)恙那個(gè)小子喜歡你，天天跟我夸你呢。你下月就要嫁進(jìn)來(lái)，我現(xiàn)在叫你一聲皇弟妹，也不算早吧？”
姜葵被她的熱情弄得一愣，還沒(méi)來(lái)得及回答，只聽(tīng)見(jiàn)她又道：“我比謝無(wú)恙年長(zhǎng)一日，他須得叫我一聲皇姐，你嫁給他，往后隨他叫我皇姐就好�！�
姜葵于是道：“皇姐晨安。”
謝瑗笑瞇瞇道：“真乖�！�
她拉著姜葵的手，面對(duì)面坐在蒲團(tuán)上，一邊把自己的筆墨書(shū)具分給姜葵，一邊說(shuō)：“皇弟妹，我在宮里沒(méi)什么朋友，你以后陪我玩好不好？”
謝瑗是當(dāng)今圣上唯一的女兒，并無(wú)姊妹。根據(jù)棠貴妃所言，她雖是賢妃所出，卻并不為賢妃所喜，與她的親兄長(zhǎng)岐王謝玦關(guān)系也不好，反倒與另外幾個(gè)皇子更處得來(lái)。棠貴妃希望姜葵能與謝瑗成為朋友，以后在宮里也算多了個(gè)照應(yīng)。
姜葵于是一臉乖巧地回答：“皇姐，我陪你玩�！�
謝瑗很是滿意地摸了摸她的頭發(fā)：“以后在宮里，皇姐罩你�！�
“皇姐，”姜葵往她那頭蹭了蹭，做出楚楚可憐的模樣，小聲祈求道，“那你可以幫我一個(gè)忙嗎？”
仰起的小臉上，一雙明亮眼睛撲閃撲閃，帶著幾分可憐，幾分哀求。謝瑗一向喜歡長(zhǎng)相好看的人，見(jiàn)到小美人這幅乖覺(jué)可人的模樣，一時(shí)間心都化了。
她大方地答應(yīng)了，看見(jiàn)姜葵不動(dòng)聲色地朝她指了指站在學(xué)堂后方監(jiān)督的宋司贊，立刻懂了。她用口型說(shuō)：“看我的�！�
她“啪”地一拍案幾，震得滿室書(shū)卷顫抖：“宋司贊！”
宋司贊不得不上前一步，恭敬行禮：“公主殿下。”
“本宮與準(zhǔn)太子妃在學(xué)堂聽(tīng)學(xué)，干你一個(gè)從六品的小女官何事？”謝瑗拍著書(shū)案，“退下，沒(méi)有本宮的命令，不得出現(xiàn)在本宮眼皮底下——否則，尚儀局就不需要你這個(gè)人了�！�
宋司贊在“從六品的小女官”上吃了兩回癟，被嗆得差點(diǎn)背過(guò)氣去。公主發(fā)話，她無(wú)法反駁，只能默默轉(zhuǎn)身，走出了學(xué)堂。
姜葵一時(shí)間神清氣爽，頭一回喜歡上“仗勢(shì)欺人”四個(gè)字——公主這個(gè)朋友交得實(shí)在不虧。
“我?guī)土四�，你答�?yīng)我一樁事好不好？”謝瑗賊兮兮地湊臉過(guò)來(lái)。
“什么事？”
“一會(huì)兒夫子來(lái)教書(shū)了，”謝瑗指了指門(mén)口，“她問(wèn)的問(wèn)題，你一概答不會(huì)，兩個(gè)人一起笨，便能顯得我聰明一點(diǎn)，可好？”
姜葵應(yīng)下：“好�！�
恰逢一襲云杉綠的官袍從門(mén)外轉(zhuǎn)進(jìn)來(lái)，太學(xué)博士虞長(zhǎng)盈抱著一卷書(shū)走上講堂。一把戒尺敲了敲書(shū)案，隨即一個(gè)清清冷冷的女聲道：“公主殿下又想耍什么把戲？”
謝瑗那副囂張的神氣倏忽間散了個(gè)干干凈凈。她筆直地坐回案幾前，雙手平放，身子緊繃，恭聲道：“學(xué)生不敢�！�
兩個(gè)學(xué)生一齊坐好，夫子便開(kāi)始發(fā)今日要學(xué)的一沓書(shū)卷。
姜葵翻了幾頁(yè)，微微吃驚。
她以往在府里上私學(xué)，至多學(xué)到《孝經(jīng)》《論語(yǔ)》，偶爾涉及一些《周禮》《儀禮》。這些她都不愛(ài)讀，平時(shí)最常看的是書(shū)房里的兵法陣法。
而這些夫子都不教，或者說(shuō)，公主早已學(xué)過(guò)了。那一疊書(shū)卷，竟是年初省試的答卷，擇選的皆是與治國(guó)理政相關(guān)的策論。由此，能看出當(dāng)今圣上對(duì)自己唯一的女兒甚是寵愛(ài)，在教育一事上與其他皇子同等對(duì)待，并無(wú)偏心。
夫子在上面講著課，下面的謝瑗提筆在紙上專(zhuān)心寫(xiě)了幾個(gè)字，然后在私底下捏了一張字條，偷偷摸摸傳給姜葵。
“皇弟妹，你還沒(méi)去過(guò)東宮吧？一會(huì)兒我?guī)闾訉W(xué)，溜出去看謝無(wú)恙�！�
姜葵對(duì)著那張字條眨眨眼，偏過(guò)頭，余光里的謝瑗正朝她露出一個(gè)狡黠的微笑。
9
76
東宮
◎怎么樣？我弟弟好不好看？◎
隨即，“啪”的一聲，姜葵被一冊(cè)書(shū)正中腦門(mén)。
紙頁(yè)翻飛間，她捧著那冊(cè)書(shū)茫然四顧，只聽(tīng)見(jiàn)夫子的聲音朗朗傳來(lái)：“姜氏小姐，請(qǐng)作答�！�
姜葵立時(shí)明白夫子是發(fā)現(xiàn)自己走神了，點(diǎn)她起來(lái)回答問(wèn)題。她只好硬著頭皮站了起來(lái)，望著夫子那張冰山般的臉，畢恭畢敬道：“學(xué)生還請(qǐng)夫子復(fù)述一遍問(wèn)題�！�
“問(wèn)：初定兩稅時(shí)，錢(qián)直卑而粟帛貴。及茲三十年，錢(qián)直日高而粟帛日卑。有何術(shù)可使國(guó)富而百姓不虛，游人歸于農(nóng)而不憂，養(yǎng)兵而不怨？”
姜葵：“？”
什么稅什么粟什么游人？
她默默低頭道：“學(xué)生……不會(huì)�！�
謝瑗讓她對(duì)夫子的問(wèn)題一概答不會(huì)……但她不是裝不會(huì)，她是真不會(huì)。
夫子沒(méi)說(shuō)什么，但也沒(méi)讓她坐下，而是點(diǎn)了謝瑗起來(lái)：“沉璧，你如何作答？”
沉璧是謝瑗的表字。
謝瑗乖覺(jué)異常地起身，垂手答道：“用忠正而不疑；屏邪佞而不邇；改稅法，不督錢(qián)而納布帛；絕進(jìn)獻(xiàn)，寬百姓租賦；厚邊兵，以制蕃戎侵盜；數(shù)引見(jiàn)待制官，問(wèn)以時(shí)事，通雍蔽之路。此六者，政之根本，太平所以興……”
姜葵聽(tīng)得目瞪口呆。
……你不是說(shuō)兩個(gè)一起笨嗎？
她想起昨日賢妃說(shuō)公主伴讀“挑來(lái)挑去卻不滿意”，敢情這是因?yàn)檎n太難了根本沒(méi)人能上��！
夫子臉上冰霜般的神情緩和了許多，她頷首道：“不錯(cuò)，看來(lái)前日的功課有所溫習(xí)。不過(guò)稅法一條談得不夠具體，課后你據(jù)此擴(kuò)寫(xiě)一篇文章，后日交予我。”
她示意兩人落座。姜葵剛松了一口氣，只聽(tīng)見(jiàn)夫子繼續(xù)道：“姜氏小姐方才沒(méi)有作答，課后也就此問(wèn)寫(xiě)一篇文章，限七日內(nèi)呈交�！�
等下。她連問(wèn)題都沒(méi)聽(tīng)懂，寫(xiě)什么文章？
姜葵想把自己的頭發(fā)撓下來(lái)。
她后悔了，她現(xiàn)在覺(jué)得公主這個(gè)朋友交得有點(diǎn)虧。
腦海中靈光一閃，姜葵決定裝病逃作業(yè)。
只見(jiàn)姜氏小姐的俏麗小臉一白，眼角已然泛紅，朱唇輕啟，一聲嬌氣的咳嗽聲即刻便要從櫻桃小口中發(fā)出。
謝瑗無(wú)意間望見(jiàn)她，慌忙悄聲阻止：“別……”
已經(jīng)來(lái)不及了。
姜葵嬌喘陣陣，咳嗽連連，捂著胸口對(duì)夫子道：“夫子，學(xué)生不久前落了水，在府中才將養(yǎng)了沒(méi)幾日，實(shí)在病得厲害，這文章……可否免……？”
夫子冰冷的逼視直接讓她把那個(gè)“了”字吞進(jìn)嗓子里。
“知道你在裝病�！狈蜃悠届o道，“這種手段，你兄長(zhǎng)用過(guò)，你未婚夫君用過(guò)，你此時(shí)再用，是否有些缺乏新意了？”
姜葵捂著胸口僵在原地。
她想起來(lái)了。
虞安，字長(zhǎng)盈，太學(xué)博士，國(guó)子監(jiān)唯一的女夫子。
姜葵的那位紈绔三兄姜原曾在一次歸家時(shí)大罵一夜，次日不情不愿地回國(guó)子監(jiān)上了學(xué)。
據(jù)說(shuō)這位夫子號(hào)稱(chēng)冷面羅剎，什么學(xué)生到了她面前都要恭恭敬敬地立正站好，乖乖叫一聲“長(zhǎng)盈夫子”。
裝了十年病的姜家小姐，終于在冷面羅剎前吃了癟。
等等……
夫子說(shuō)她那位未婚夫君也用過(guò)這種手段……所以謝無(wú)恙也裝過(guò)�。�
如果他會(huì)裝病，那么他活不過(guò)弱冠的傳言究竟是真是假？
長(zhǎng)盈夫子從講堂上方居高臨下地俯視，姜葵的一根筋從腳底板一直麻到了天靈蓋。她正思考著應(yīng)當(dāng)怎么回夫子的話，恰好一位宮jsg人在門(mén)外長(zhǎng)拜：“夫子，翰林學(xué)士周大人求見(jiàn)，說(shuō)有要事相商�！�
“今日講到這里，下課。”長(zhǎng)盈夫子掃了兩個(gè)唯唯諾諾的學(xué)生一眼，轉(zhuǎn)身離去，冰冷的話語(yǔ)還在空氣里回蕩，“文章按時(shí)呈交�！�
姜葵意識(shí)到自己好似逃過(guò)一劫。
“你不是要帶我逃學(xué)？”她轉(zhuǎn)頭憤懣地望向謝瑗。
“我是想的，”謝瑗吐吐舌頭，“我從沒(méi)成功過(guò)。”
“那文章怎么辦？我不會(huì)寫(xiě)文章�！苯糁~角，頭疼。
“我沒(méi)法幫你，”謝瑗抓著頭發(fā)，“我自己的都寫(xiě)不過(guò)來(lái)。況且若是我代筆替你寫(xiě)，夫子認(rèn)得我的文風(fēng)，肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)的�！�
她想了想，又去拉姜葵的手，安慰道：“皇弟妹，你別生氣了。我們先不想這些，下學(xué)了，皇姐帶你去東宮玩！”
于是謝瑗拉著姜葵一路鬼鬼祟祟地從皇城最西邊前往宮城最東邊，最后從無(wú)人看守的偏門(mén)遛進(jìn)了東宮。
“皇姐，你不是說(shuō)帶我看謝無(wú)恙嗎？”姜葵歪著頭，一下一下地剝著蓮蓬，“結(jié)果他人沒(méi)看見(jiàn)，倒是先吃上了他家的東西。嗯，不過(guò)東宮的蓮蓬真好吃�！�
東宮后苑有一方開(kāi)闊的荷花池，池水引自城東南的曲江，并與宮城以北的皇家禁苑相連。此時(shí)是夏末秋初，粉白荷花已經(jīng)零落一池，接天蓮葉間，許多新鮮蓮蓬冒了出來(lái)，含著露水，翠綠欲滴。
兩個(gè)女孩兒褪了履襪，攬起衣擺，踩進(jìn)午后沁涼的池水里，手挽著手采摘蓮蓬。水淺的這一片池畔，蓮蓬被她們摘了個(gè)干干凈凈，堆成一座小山放在岸邊。
待到早秋的涼意漸漸起了，兩人便出了水，肩并肩坐在池邊石磚上，一邊剝著蓮蓬吃，一邊晃著腿。足尖劃過(guò)水面，帶起銀亮的水光。
姜葵頭一回吃到這么好吃的蓮子：剝出來(lái)，咬下去，帶一點(diǎn)甜，一點(diǎn)夏日的清新。
“別著急，謝無(wú)恙等會(huì)兒就來(lái)�！敝x瑗埋頭剝蓮蓬，含糊不清地說(shuō)，“規(guī)矩是新人不能在大婚前見(jiàn)面，我也不能直接帶你去找他。嗯，東宮的蓮蓬太好吃了�！�
姜葵此刻很確定，謝瑗帶她來(lái)的東宮的目的絕對(duì)是偷吃蓮蓬。
“來(lái)了來(lái)了！”謝瑗忽然小聲喊了一句，沾著蓮蓬氣味的手掌摁在姜葵的腦袋頂，一把將她摁得低下頭去。
兩個(gè)女孩兒腦袋挨著腦袋，在青荷如蓋的掩映下，借著枝葉間的縫隙往池中央望去。
遠(yuǎn)方一座九曲橋，彎彎折折地連接著湖心小亭與青瓦水榭。一名白衣小廝抱著一張古琴，領(lǐng)著一位白衣公子，徐徐沿著小橋走到池中央的小亭內(nèi)。
謝無(wú)恙換下了皇太子常穿的絳紗袍，只留一件簡(jiǎn)單的白絹中單，外罩月白色大氅，分明是早秋，卻仿佛畏著深冬的寒意。
他一身白衣如雪，一步一步，靜靜走在初秋陽(yáng)光里，恍若穿行于微涼月華中。
“怎么樣？”遠(yuǎn)處，謝瑗悄聲問(wèn)，“我弟弟好不好看？”
姜葵心道：隔得這么遠(yuǎn)，根本看不清。
口中卻答：“好看。”
小廝將古琴放在亭內(nèi)一張案幾上，而后恭敬地侍立一側(cè)。謝無(wú)恙整理衣袍，盤(pán)膝端坐于琴前，手指一撥，琴音響起。
秋光如水，荷花池上一色青碧。水聲潺潺，琴聲也潺潺，悠悠漫漫，拉長(zhǎng)了夏末的光陰。偶爾一尾金魚(yú)點(diǎn)水，叮咚一響，綻開(kāi)一小朵銀花。
天地間彷如安靜了，唯有一縷琴音如訴。
姜葵輕輕眨了下眼睛。
“他是彈給你的。”謝瑗小聲說(shuō)。
望見(jiàn)姜葵的神情，謝瑗急忙擺了擺手：“不是，我的意思不是說(shuō)他知道你在這里偷聽(tīng)，而是他的琴是彈給你的�！�
她意識(shí)到自己解釋得更糊涂了，于是補(bǔ)充道：“謝無(wú)恙每日午后在湖心亭撫琴，卻不讓我們幾個(gè)皇兄妹聽(tīng)。他說(shuō)，他的琴是彈給心上人的。你是他的心上人，他的琴不就是彈給你的？”
沒(méi)等姜葵回答，謝瑗很是興奮地繼續(xù)講了下去：“雖然現(xiàn)在全皇宮的人都知道了謝無(wú)恙喜歡你，但是我是第一個(gè)知道的！你猜我是怎么知道的？”
姜葵下意識(shí)地追問(wèn)：“怎么？”
謝瑗神秘一笑：“那是幾年前某一場(chǎng)秋日宴……”
敬德五年的那場(chǎng)秋日宴，由溫親王主持，設(shè)宴席于曲江。姜葵是將軍府唯一的女眷，盡管不情不愿，還是在父親的要求下出城赴宴。她對(duì)世家貴女的攀談一向沒(méi)什么興趣，于是自顧自縮在角落。
她只記得那場(chǎng)秋宴上新科進(jìn)士舉杯對(duì)飲，流出了許多好詩(shī)，卻對(duì)謝無(wú)恙毫無(wú)印象。
“謝無(wú)恙那天一直在悄悄看你呢�！敝x瑗瞇起眼睛笑，“他很小心，只有我一個(gè)人恰巧發(fā)現(xiàn)了。從那天起，我就猜測(cè)我那個(gè)弟弟喜歡你了�！�
于是一段遙遠(yuǎn)的回憶撲面而來(lái)。姜葵隱約記起那日秋色美好，絲簧之聲嘈嘈切切。她抬頭的時(shí)候，不遠(yuǎn)處那張案幾前的年輕公子失手打翻了鎏金小樽，清冽的酒光濺了一地。
亂作一團(tuán)的人影里，仿佛當(dāng)真曾有一道目光，靜靜地朝她而來(lái)。
姜葵甩了甩頭，決定問(wèn)問(wèn)謝瑗一件更為要緊的事：“皇姐，你可知今年長(zhǎng)安城最大的一場(chǎng)秋日宴，會(huì)是哪家？”
謝瑗愣了下：“你是問(wèn)我皇兄的秋日宴？”