第9章
“有點(diǎn)……過于荒謬，”陸霜問，“如果他是基地的夏云笙，卻不認(rèn)識你，他也不可能是這個地球的夏云笙，那這個人到底是誰？”
“不知道。”章凝搖頭。
陸霜察言觀色，不由試探道：“這個夏云笙，是你……什么人么？”
“不是�！闭履届o答道。
“也對，誰膽大包天，敢喜歡你�！彼蛋掂止尽�
章凝淡淡地看他一眼，沒有答話。
陸霜自顧自地揉腰：“哎我說，我為你犧牲這么大，你不回報(bào)一下？”
“還要我回報(bào)什么？”章凝表情無辜，“如果不是我回來，你早被押去吃牢飯了。何況我會給你解決的那個大麻煩，不夠回報(bào)你？”
陸霜無話可駁。
雖然他這副模樣，的確是拜章凝所賜，但自從飛機(jī)墜落她逃跑后，他也害怕重蹈覆轍。畢竟如果她再跑路，他的任務(wù)恐怕只能宣告失敗，到時候能不能保住中國區(qū)理事的職位，還得另說。
生活不易，社畜嘆氣。
“話說，你是怎么瞞過他們的？”他沒話找話，“我看你也沒毀容。”
“我有我的手段，”章凝答道，“只是用利器對面部做一點(diǎn)調(diào)整，短時間內(nèi)改變皮膚和骨骼走向，但不會造成實(shí)質(zhì)性損傷�！�
“懂了，外星醫(yī)美技術(shù)�！标懰偨Y(jié)歸納。
“既然你有先進(jìn)整容術(shù)，為什么還要靠我們逃出上海？”他問。
“它有缺陷，維持時間不夠長，”章凝解釋，“每天出城的人眾多，等排隊(duì)到我，肯定會露餡�！�
方才只不過短短二十分鐘，她的面容已經(jīng)基本恢復(fù)如初。
陸霜第一次覺得，本國人口眾多，倒也不是全無好處。
“陸霜，你怎么了？”Gareth似乎故作驚訝。
章凝回頭看，他身后跟著林曉，兩人一起進(jìn)來。
陸霜一看見她就頭疼，以眼神質(zhì)問Gareth。
“她特別擔(dān)心你，一定要跟來看看�！盙areth聳肩，潛臺詞很明顯：這不關(guān)我事，要怪就怪你自己這該死的魅力。
林曉走上前來，眼看就要對陸霜的腰部下手，章凝甚至識趣地起身，將空間讓給他們。
陸霜緊張得開始口吃：“我……我沒事。洗……洗手間里的人，你們處……處理一下�！�
陸霜偷睨一眼章凝，見她面色如常，雙手抱胸，事不關(guān)己。
他苦著臉，感覺似乎腰疼更嚴(yán)重了幾分。
Gareth開門見到仍在昏迷的兩人，不由咋舌：“你倆膽子不小�！�
說歸說，他來之前已經(jīng)將后門的人手清理完畢，哪里想到屋里還有棘手的事，只得招呼林曉，七手八腳地將人抬出去。
好不容易支開林曉，陸霜迫不及待地問：“你打探到什么了？”
“總部確實(shí)有重大消息。”Gareth點(diǎn)頭。
“昨天，鄱陽湖的幾個漁民出去打漁，撈到一個奇怪的東西，專家初步研究稱可能是某個武器的一部分殘?bào)w。但技術(shù)所限，他們目前還沒得出這個東西的具體構(gòu)造和用途�！�
“武器？難道是我的夸克彈？”章凝問。
“這部分樣本已經(jīng)連夜送往北京，光憑我們，想截獲不太可能，所以暫時無從得知�！�
“不過奇怪的是，就外觀來看，它已經(jīng)在湖里埋了很久，不像是最近才掉進(jìn)去的。而且據(jù)總部所說，最近除上海外，其他國家和地區(qū)都沒有收到高空墜物的報(bào)告�！�
“鄱陽湖是吧？既然只是殘?bào)w，水下必然還有其余部分，我們趕緊過去看看，趁它還沒有被整體運(yùn)走�！标懰鲋銖�(qiáng)坐起身。
“你確定要去？”Gareth皺眉，“那倆人雖然沒多大事，但既然是我們下的手，難免不會惹更多麻煩。最近這一連串事件，風(fēng)聲正緊，路會不太好走。”
“這是我們的首要任務(wù)，”陸霜正色，“確實(shí)很難，可還是要做。如果夸克彈落到本國官方手里，固然問題不大，但你我都知道，事情不會有那么簡單�！�
Gareth點(diǎn)頭：“總部已經(jīng)查出，逃出上海的事走漏風(fēng)聲不是意外，是有其他勢力在背后借刀殺人。事情確實(shí)比我們想象的更復(fù)雜�！�
章凝倒沒什么異議。事實(shí)上，她甚至有些心不在焉。
如果夏云笙出現(xiàn)，卻似乎不認(rèn)識她，是否因?yàn)槠渲辛碛须[情？或許，他得到某種基地的指示，而無法暴露身份，倒也不無可能。
“你可是萬能的Gareth，這次旅游路線安排一切事宜，包在你身上，我放心得很�！标懰谜韵�。
“老大，你這是職場PUA�！盙areth義正辭嚴(yán)。
抱怨歸抱怨，幾天之后，在他的精心安排下，三人倒也有驚無險(xiǎn)，順利抵達(dá)。
章凝特別留意過，但那個疑似夏云笙的男人再未出現(xiàn)，似乎當(dāng)時在咖啡廳前臺的驚鴻一面，純屬巧合。
鄱陽湖位于本國中部，是第一大淡水湖，跟“飛鳶”墜落的黃浦江口相隔千萬里，兩處看上去沒有絲毫聯(lián)系。
抵達(dá)時已近黃昏，夕陽沉沉墜在西面湖上，山脊朦朧。天空被染得如同火燒透一般，晚霞在湖面辟出一條金光跳躍的通路，猶如一條盤踞在水上的巨龍，鱗片熠熠生輝。
章凝站在湖邊的蘆葦蕩中，一人多高的蘆葦叢密密麻麻蔓延，風(fēng)一吹，葦浪次第涌向水面，似在臨水起舞。
她抬頭望天，自西向東，青空呈現(xiàn)由紅而藍(lán)而后轉(zhuǎn)白的漸變色，湖上飛鳥點(diǎn)點(diǎn)，吟嘯寂寂，不時有漁船經(jīng)過，槳聲欸乃，如同山野牧歌。
章凝出生至今，第一次見到如此盛大的水域。在地外基地，只有旅居球外一年四季肆虐的劇烈風(fēng)暴，以及永遠(yuǎn)灰黃霧蒙的天空。
當(dāng)下這種情景，她只在影像、文字和父母的回憶中憧憬過，但從未親身目睹。
然而人類所能創(chuàng)造的任何文字、語言，都不能表達(dá)地球上自然萬物帶來的驚艷之萬一。
如果這種美麗終將毀滅，如她的宇宙中發(fā)生的悲劇那樣，或許她也無法原諒自己。
“真美�！彼挥筛锌�
陸霜點(diǎn)頭：“千燈會存在的意義，就是為維系這樣的美景�！�
不多時，一艘摩托艇突突地靠岸，雖然不大，但在這跟千年前幾乎無異的湖上，它意外地顯得很是先進(jìn)。
開船的年輕人皮膚黝黑，白色汗衫洗得發(fā)黃，長相樸實(shí)，一笑就露出雪白的牙齒。
幾人迅速各自分工，章凝幫著Gareth一起搬運(yùn)車上的沉重裝備，陸霜則出示偽造的考古證明，非說湖底有沉船，殘?bào)w就是沉船的一部分，里面有很多景德鎮(zhèn)的古董瓷器，他們此行便是前來考察。
年輕人被忽悠得半信半疑，不住點(diǎn)頭。
收拾妥當(dāng)，幾人坐下，小伙子便開船離岸。
陸霜一番瞎侃，口干舌燥，坐在船尾看風(fēng)景。Gareth細(xì)心地整理潛水用具，一絲不茍地清點(diǎn)裝備。章凝心事重重，仍然有些心不在焉。
此行主要是為確認(rèn)水下殘?bào)w的性質(zhì)，并不需要在水下長留，所以工具倒還算輕便。
一旦確定，章凝啟動自毀機(jī)制，如果一切順利，任務(wù)便告完成。
但短短幾天來發(fā)生的種種怪事，讓她心里或多或少要為此行打個問號。
“你們要去打撈出來怪東西那片地方，對吧？”年輕人問。
“有問題么？”陸霜問。
“沒，沒問題，”年輕人操著一口不標(biāo)準(zhǔn)的普通話，神色猶豫，“但是……我可能沒得辦法直接帶你們過去，只能在外面一里遠(yuǎn)的地方停下，你們下水游過去，行不？”
“為什么？”Gareth反問，“價(jià)錢和地方，不是事先都說好了么？”
“本來是可以，但我娘一聽說，死活攔著我不讓去，”他回答，“我說錢收了不好退，她說讓你們自己游，反正我不能靠近�！�
雖說氧氣大概也足夠支撐，但這年輕人說的話，倒讓人不由起疑慮。
他怕幾人不信，又解釋道：“孫哥他們幾個，那天其實(shí)也是因?yàn)檎`了時辰，天黑迷路，才會撈到那東西�！�
“你們本地人不去那里？為什么？”陸霜奇道。
“那……那個地方邪門兒�！蹦贻p人囁嚅道。
第13章
怪物
“小伙子，我們要相信科學(xué)。”……
“邪門兒？”陸霜反而饒有興趣，“說來聽聽�！�
“我也不清楚，”年輕人回答，“我娘只說那里鬼打墻，進(jìn)去就出不來的。”
“扯淡，”陸霜職業(yè)道德感爆棚，義正辭嚴(yán)，“小伙子，我們要相信科學(xué)�！�
“我……我還是不去了，你們可以自己游過去，很近，”年輕人仍然拒絕，“我可以等你們。”
“他實(shí)在不愿意，也別勉強(qiáng)�！闭履此昙o(jì)小，也不堅(jiān)持。
打撈殘?bào)w的位置，就在鄱陽湖西北部老爺廟水域，距離出發(fā)的西岸不遠(yuǎn)。大約半個小時，年輕人關(guān)掉發(fā)動機(jī)，說道：“我就送到這里。你們往前頭西北邊，游幾百米就是�！�
三人見他態(tài)度堅(jiān)決，便裝備齊整，互相比個手勢，先后跳進(jìn)水中。
暮色四沉，湖水更顯渾濁，一入水，頓覺眼前晦暗。陸霜抓著防水指南針，辨明方向，向其他人示意，當(dāng)先游向西北。
章凝跟在他身旁，Gareth斷后。她打開頭燈，護(hù)目鏡外漸漸明朗，只見水深不見底，各類浮泥、草莖、水藻飄搖不定，偶爾有游魚掠過，似乎也對這幾位不速之客頗為好奇。
游出幾百米，前方的陸霜回過頭，右手握拳，拇指向下，做了個潛水常用的手勢。
章凝跟著他下潛，順著他指的方向，果然看到幽暗的湖底淤泥間，似乎露出什么東西的輪廓。
但周遭都被淤泥水草覆蓋，看不清楚本體。
章凝向Gareth點(diǎn)點(diǎn)頭，盡力下潛。此時水壓開始增大，四面如同軟而堅(jiān)韌的墻，似乎要將人擠成肉團(tuán)。但好在殘壓計(jì)顯示還很健康，她并不擔(dān)心。
沒多久，幾人一同接近湖底。陸霜艱難伸手，拂開那東西上的遮擋，拉住她的衣服，似乎在說著什么，眼神急切。
章凝低頭湊近去看，微微心驚。
那是一截殘?bào)w的外殼。但已經(jīng)銹跡斑斑，難辨成色，更別提早就盤根錯節(jié)附于其上的各色水草藻類。
這不可能是幾天前才落水的模樣！
章凝找出防水袋，看向里面的感應(yīng)器。它已經(jīng)準(zhǔn)確無誤地發(fā)出信號，閃爍的綠燈顯示，這的確就是夸克彈的一部分。
但問題在于，它的外殼是用地外基地所在的雷柏星上獨(dú)有的貴金屬制作，至少數(shù)百年不銹，絕不可能短短幾天就變成這副模樣。
章凝難以置信。難道是鄱陽湖水質(zhì)特殊，才會導(dǎo)致金屬產(chǎn)生這種化學(xué)變化？
正在此時，她的沉思被打斷。身邊的陸霜拼命拉扯她的衣服，奮力示意著什么。
她抬頭看時，正見眼前一亮，前方水下突然光芒大盛，即便隔著護(hù)目鏡，仍覺冷光灼人，莫名逼得他們想要返退。
這是什么東西？
章凝雖然疑惑，但并不慌張，也并無退避之意，相反，她伸臂前滑，人如游魚往前迎上——
卻被陸霜出手阻攔，拉著她奮力上浮。
幽藍(lán)色的光球有如實(shí)質(zhì)，速度驚人，很快從方才她的位置滾過，倒也沒有追來。
然而這光球似乎動力來源成迷，光芒也是寒冷刺目，非但沒有絲毫熱度，甚至周遭的水溫似乎都有所下降。
兩人浮出水面，陸霜斥道：“什么底細(xì)都不知道，就往上沖，你不要命啦？”
章凝神色平靜：“你會沒命，我不會。”
“……”
章凝皺眉低頭，看向水底，陸霜這時也忽覺有異，回身看去，哪里還有Gareth的身影？
她二話不說，埋頭就要下潛，但就在同一瞬間，水下突然亮如白晝，刺得人眼睛生疼，仿佛被致盲。陸霜一眼看見不遠(yuǎn)處波濤涌起，似乎有什么怪物在迅速靠近，他當(dāng)機(jī)立斷，拖著章凝閃人。
游出幾十米，兩人回頭看時，見整個西北部水域光芒大盛，湖水透出詭異的幽藍(lán)，照得水面上十米處都纖毫畢現(xiàn)。
此時腳下的水底開始翻騰，波濤洶涌，猶如煮沸的水鍋，那藍(lán)光沒有停止，仍然在不斷靠近。
陸霜見勢頭不好，辨明方向，直接游向目之所及的岸邊：“我們上去等他�！�
他只顧自己跑路，仿佛完全沒將Gareth的安危放在心上。章凝心下疑惑，但她好幾次感覺到怪物似乎就在身后，幾乎要咬到腳趾，而背后的刺骨寒冷愈加迫近，情勢危急，她來不及細(xì)想。
眼前的異象的確非同尋常，而且自他們最后一次確認(rèn)眼神，到Gareth失蹤，不過短短幾秒。即便出現(xiàn)意外，或許他不一定能出聲示警，但也務(wù)必會掙扎搏斗，不至于她完全沒察覺到任何動靜。
從上船到現(xiàn)在的所有事情，都透著一股無法言說的詭異。
不知過了多久，兩人筋疲力盡爬上岸，癱倒在蘆葦叢里，驚起一灘夜宿的倦鳥。
天色已完全黑下來，借著那怪異的光芒，水面瞧得清清楚楚，連四處逃竄的游魚都肉眼可見，卻偏偏連個人影子都沒有。
“它走了。”陸霜的肺快要爆炸，氣喘吁吁地說。
在距離水岸不過五米處，碩大的光球正在離開，所到之處通透一片，卻唯獨(dú)看不清本體。它游出幾十米后，一頭扎進(jìn)水底。
湖面再次恢復(fù)平靜，天空的質(zhì)感如同墨藍(lán)絲絨，點(diǎn)綴著碎鉆般的繁星。
剛才還兇險(xiǎn)萬分的鄱陽湖，剎那之間恢復(fù)成安寧靜謐的旅游勝地，仿佛從未出現(xiàn)過殺機(jī)。
岸上是一片荒野，蘆葦瘋長過人，身下的泥土溫濕軟糯�；蛟S是因著漁民間的詭異傳說，幾乎看不見任何人類來過的痕跡。
“你在這里等著，我回去找他�！标懰匦抡砗醚b備。
“你不怕我又逃走？”章凝問。
陸霜淡淡一笑：“我不能因?yàn)槟悖桶阉釉谙旅嫔牢床�。�?br />
“那你剛才……”
她還以為這家伙打算棄車保帥。
陸霜深深地看她一眼：“當(dāng)時情況危急，我不能沖動救人，拖累你跟著我陪葬�！�
章凝沉默片刻，霍然起身：“我水性比你好，我去�！�
“不行，怎么能讓你……”
她不容反駁，直接跳下水。
“一切小心！”陸霜詭計(jì)得逞，忍著笑意喊道。
章凝的重要性不言而喻，他不可能真的放心讓她獨(dú)自留下，何況她的身體素質(zhì)那么強(qiáng)悍，不利用一把也是可惜。
她雖然表面冰冷，但并不是絕對鐵石心腸。這是她的優(yōu)點(diǎn)，也是她的弱點(diǎn)。
正所謂攻城為下，攻心為上，陸霜深諳這個道理。
憑借指南針的引領(lǐng)，章凝游回之前的位置。視野里漆黑一片，頭燈的光線距離有限，水下影影綽綽，看不真切。她看一眼殘壓計(jì)，開始下潛。
以陸霜的反應(yīng)判斷，Gareth大概不怎么需要擔(dān)心。雖然存在感一直不強(qiáng)，但從見他的第一面起，她就知道溫文爾雅或許只是表象。
水下更是漆黑如墨，先前的怪物早已不知所蹤。章凝找到殘?bào)w，以它為中心開始搜索。
湖底的亂石和淤泥間，她忽地瞥見一縷金色，立即跟過去，果然看見Gareth懸浮在水中，四肢無力，隨波飄搖，似乎已經(jīng)不省人事。
章凝推推他的身體，沒有反應(yīng)，但鼻間仍有微小的氣泡溢出，還在呼吸。
她繞著他周身檢查，轉(zhuǎn)而摸到腰間的搭扣，果然是被水草纏住。她解開絆結(jié)，用繩索將兩人扣在一起，帶他游回殘?bào)w的位置，并不急著上浮。
她還有別的事要做。
章凝取出背上的工具鏟，在殘?bào)w旁的湖底挖出一團(tuán)淤泥，趁著被水波沖散之前，立即裝進(jìn)防水袋。
她想搞清楚附近的泥土構(gòu)造和水質(zhì)。
夸克彈的外殼材料在雷柏星的惡劣環(huán)境下都能保存百年，她沒有理由相信，以地球的條件，它幾天之內(nèi)就會生銹。
取樣完成后，章凝立即帶著Gareth浮上水面。作為一個高大的成年男人，他的體重不輕，昏迷后更是死沉，她竟然硬生生將他拖回岸上，放在泥地上躺平。
她解開潛水服，雙手交叉按壓他的胸口，數(shù)十次之后，他雖然吐出幾口水，但并未蘇醒。
章凝舉目四望，蘆葦叢中暗影重重，沒有看見陸霜。
說好的在這里等候，他又能跑哪去？
“陸霜！”她出聲喊道。
寂靜的夜空中，聲音傳出很遠(yuǎn)，對面山壁都回蕩著模糊而連綿的回音。但答應(yīng)她的只有草叢中稀稀落落的蟲鳴，和遠(yuǎn)處村落中被驚起的犬吠。
章凝將Gareth拖回兩人先前休息的位置，憑借水跡找到陸霜坐過的草叢，發(fā)覺還有些微薄的溫度，應(yīng)該是剛走沒多久。