第18章
大寫英文字母：NASA。
美國航空航天局。
第25章
鬼鎮(zhèn)
地球上不存在的殺人技術(shù)。
眾人一時(shí)為這標(biāo)志所驚，無人發(fā)聲。
夏云笙目色微沉：“附近有NASA的太空實(shí)驗(yàn)基地，可能是任務(wù)失敗的可憐人�！�
章凝不置可否，不打算深究，卻有隊(duì)員露出疑惑的神色。
“什么聲音？”
“章小姐，你……”
章凝細(xì)聽，有滴滴的電子警報(bào)聲。有點(diǎn)耳熟，似乎來自自己的背包。
她心念一動(dòng)，不由拉開拉鏈。聲音立即清晰，一聲急似一聲。
是她的夸克彈控制器。頂端正一閃一閃，亮著綠光。上一次出現(xiàn)這種情況，是鄱陽湖底靠近殘?bào)w的時(shí)候。
“為什么它會(huì)有感應(yīng)？”夏云笙詫異。
“距離殘?bào)w出現(xiàn)位置應(yīng)該還有很遠(yuǎn)，”章凝比對(duì)地圖，“它的探測(cè)距離是五千米，但這里離谷底中心至少還有五十公里。”
她緊盯著手里的控制器，隨意往四周走幾步�？刂破饔凶詣�(dòng)檢索功能，距離目標(biāo)物體越近，燈光閃爍和警報(bào)聲音的頻率越快。
然而無論她向哪邊走，頻率都會(huì)減緩。
她回過頭，視線落到尸體身上。
“難道控制器壞了？怎么會(huì)對(duì)尸體有感應(yīng)？”夏云笙狐疑。
“不太可能，你知道，夸克彈是雷柏星的重鐳金屬制造，地球上只有極其微量的存在，”章凝搖頭，“不足以引起控制器的反應(yīng)。”
“所以，我沒猜錯(cuò)的話，尸體身上可能有重鐳殘余。”
“有人已經(jīng)先于我們找到殘?bào)w，他是研究人員之一？”夏云笙推測(cè)。
“時(shí)間對(duì)不上，”章凝喃喃道，“看腐爛程度，估計(jì)死亡時(shí)間在兩年以上。但衛(wèi)星圖像顯示，殘?bào)w出現(xiàn)在地面，是幾個(gè)月前墨西哥地震后才有的事。”
章凝盯著沉默的死者，百思不得其解。這位曝尸荒野的研究員，生前究竟肩負(fù)怎樣的使命？
她一時(shí)出神，沒有發(fā)覺光線漸暗。有隊(duì)員不經(jīng)意抬頭，驚叫道：“老大，要下雨了！”
章凝卻恍若未聞，忽地蹲下，撕開研究員身上脆弱如紙的陳年舊衣，露出干癟萎縮的胸膛。
跟她設(shè)想的一樣。
皮肉早已不存，骨頭殘破不堪，昭示著這具尸體不是正常死亡。在他肉身腐爛之前，全身的骨頭已經(jīng)全部斷裂，有些甚至已經(jīng)碎如齏粉，所以才會(huì)被隊(duì)員輕易踢斷一只手。
這是劇烈能量瞬間釋放，才能形成的死狀。
在章凝生活的地外基地，存在這種恐怖的高科技武器，但她可以肯定，當(dāng)下的地球還沒有實(shí)現(xiàn)這樣的能量瞬爆技術(shù)。
此時(shí)山谷上空烏云密布，只見周遭一道電光閃過，驚雷乍響，滾過天際。
這驚雷不會(huì)比章凝內(nèi)心的震動(dòng)更甚。
她又去撿那只斷手，細(xì)細(xì)查看。果然，除骨頭碎片外，所剩不多的肌肉呈現(xiàn)詭異的烏紫色。
這意味著，如果他不是死于雷柏星的高科技武器，就是死于其他同等外星智慧文明的攻擊。
“來不及了，快撤�！毕脑企咸嵝训�。
章凝抬頭看見天色，迅速收拾好背包，揚(yáng)聲說道：“地圖上顯示附近有個(gè)廢棄小鎮(zhèn)，去那里！”
短短兩分鐘，荒野已經(jīng)暗如黑夜，能見度瞬間降到不過二十米，大風(fēng)兇猛地搜刮地面。
野外生存者都知道，雷暴大雨天氣不能留在曠野，會(huì)有性命之虞。更何況，平時(shí)的死亡谷炎熱干燥，植被稀少，一旦下暴雨，極有可能引發(fā)泥石流。
一行人跟在章凝身后疾跑，不多時(shí)，果然看見東邊靠近山崖處，荒草掩映間露出灰色屋頂，不禁加快腳步。
而雨點(diǎn)也幾乎在同時(shí)落下，如同密密麻麻的飛石，擊打地面的一切生靈。
四十天來未曾下雨的死亡谷，偏偏在此刻迎來一場(chǎng)兇猛的大暴雨。
章凝當(dāng)先跑進(jìn)小鎮(zhèn)，站在勉強(qiáng)還能避雨的屋檐下，抹掉臉上的水。她回頭看去，只能看見雨點(diǎn)織成鐵幕，依稀能分辨出幾個(gè)人影，耳邊嘈雜響成一片。
身前是一條小道，曾經(jīng)可能是這鎮(zhèn)子的主干道，如今磚塊殘破不堪，野草頑強(qiáng)地鉆出石縫，貪婪地吸吮著雨水。
她身后是灰磚砌就的墻，不知是因霉菌繁殖還是火燒，黑痕斑駁，裂隙叢生。
“這是什么地方？”夏云笙帶人追上來，忙著擰干衣服和頭發(fā)，問道。
“地圖上說是炭窯，建于1875年，早已廢棄。”
“煉什么的？”
“煉銀，”章凝答道，“這里有很豐富的礦藏�！�
她抬頭，看向身后這座奇怪的建筑。約十個(gè)炭窯一字排開，高度七八米，直徑十米左右，東正教風(fēng)格的圓形尖頂，如同靜默無聲的古老雕塑，在雨中悄然佇立。
“炭窯結(jié)構(gòu)要求特殊，鎮(zhèn)上剩下都是民房，應(yīng)該沒有比它更堅(jiān)固的建筑，”章凝說道，“依我看，也不用再往里面找了�！�
“好，就先在里面避一避�！毕脑企宵c(diǎn)頭。
一行人打開防水手電，走進(jìn)炭窯，雪亮的光柱四處亂射。風(fēng)從大開著的門洞灌入，混合著水汽與泥土味道，沖淡了原先濃郁的杜松燃燒氣息。
地上有些燒火留下的灰燼碎屑，墻角積的灰兩指厚，地面開裂也很嚴(yán)重，亂草長滿縫隙。好在屋頂還算牢固，沒有漏雨。
在角落里，他們發(fā)現(xiàn)一小捆散落的木柴，像是以前來過的冒險(xiǎn)隊(duì)所留。
“正好還能生火，不用穿濕衣服�！�
“你們幾個(gè)，出去找點(diǎn)吃的，剩下的跟我去鎮(zhèn)上看看，其余人留下來，幫章凝一起燒火�！毕脑企嫌袟l不紊，分配好人手。
“雨還沒停，去鎮(zhèn)上做什么？”
“看看周圍環(huán)境，踩個(gè)點(diǎn)�！毕脑企弦幌蛑�(jǐn)慎。
留下的隊(duì)員和章凝一起，將地上原先的煉爐收拾出來，架好木柴生火。
她心里清楚得很，與其說是幫她忙，不如說是監(jiān)視。
火很快燃起，橘色的熊熊火光照亮炭窯的墻壁，映出散亂的人影。幾個(gè)隊(duì)員坐在火邊，裸著上身烤衣服。章凝站起身來：“我出去一下。”
“章小姐，你一個(gè)人出去，不安全�！�
章凝頭也不回：“我要上廁所。”
她出門，環(huán)顧四周，確認(rèn)無人發(fā)覺，便繞到炭窯背后。這炭窯依山而建，屋后是緩坡，坡上草木還算茂盛。她貓著身子，躲進(jìn)草叢。
雨還在下，四周空寂無人，天地之間暮色深沉。
章凝伸手進(jìn)內(nèi)衣口袋，取出耳機(jī)，壓低聲音問：“陸霜，你在哪？”
“陸霜，你在哪？”陸霜被突然響起的聲音嚇一跳，整個(gè)人從地上彈起來，差點(diǎn)撞上天花板。
“我在那個(gè)廢棄的小鎮(zhèn)，”他夸張地?fù)釗嵝乜�，心有余悸，“出什么事了？�?br />
他和Gareth本來想往山崖邊躲躲陰，找到這個(gè)破敗小鎮(zhèn)，也算誤打誤撞。
“你還真跟來，”章凝倒也不算意外，“聽我說，夏云笙有問題，正在帶人去你那邊，趕緊跑。我在鎮(zhèn)外的炭窯，但有人監(jiān)視，你們不要露面�！�
“你打算怎么做？”
“靜觀其變，我想知道他冒充夏云笙的目的。必要時(shí)刻，可能需要你的幫助，”章凝冷靜回答，“現(xiàn)在趕緊離開，別被發(fā)現(xiàn)，有機(jī)會(huì)我再聯(lián)系你�！�
“喂！”陸霜沒來得及再說，章凝已經(jīng)關(guān)掉耳機(jī)，“好一個(gè)需要我?guī)兔Γ媸呛敛豢蜌�。�?br />
“這也算是一種自己人的信任。”Gareth爬起身來。
“不過，靜觀其變是什么意思？”陸霜背起裝備，迅速而無聲地跑下樓，“我們勢(shì)單力薄，她不會(huì)以為我能調(diào)來天兵天將吧？”
Gareth緊跟在他身后，兩人從后門偷偷溜出去。
“陸霜，你到底有什么妙計(jì)？說說唄。”
他們選中的顯然是鎮(zhèn)長的房子，畢竟只有這棟還算結(jié)實(shí)。兩人輕輕帶上門，冒雨跑向荒原，在草叢中趴下藏好。
雨勢(shì)漸小，能見度有所提高。果然，前腳剛走，房子的門就被踹開，有人闖進(jìn)來。
陸霜伏在草叢中，尖細(xì)的草葉蹭得他脖子奇癢，他將槍口擱到面前的小土堆上：“你覺得，如果我們今晚去偷襲，有多少勝算？”
“不大，我們看過那個(gè)炭窯，空間小回音大，有點(diǎn)動(dòng)靜很容易就被發(fā)現(xiàn)，想從里面拖走一兩個(gè)人，除非全都睡得像死豬，而且沒有人守夜�！�
“那我們就想辦法，讓他們睡得像死豬。”陸霜嘴角露出一絲微笑，指指耳機(jī)。
章凝解決完個(gè)人問題，回到火堆旁。除了監(jiān)視她的隊(duì)員外，其他人還沒回來。
看見她露面，幾個(gè)隊(duì)員暗暗松一口氣。章凝神色如常，自顧自擰干衣服和頭發(fā)。
自從跟這群人合作以來，章凝沒有機(jī)會(huì)跟他們?nèi)魏稳松钫�。之前她養(yǎng)傷時(shí)，每天給她送飯的隊(duì)員都是新面孔，無論她問什么，對(duì)方都會(huì)以極其簡單的字句結(jié)束對(duì)話。
現(xiàn)在想來，無論設(shè)計(jì)這個(gè)局的人是誰，必然都極其了解內(nèi)情，也擁有超出現(xiàn)世的科技實(shí)力。
他必須知道章凝的確切來歷和詳細(xì)資料，甚至包括地外基地的情況，且熟悉夏云笙的長相，從而找到一個(gè)極其相似的人冒充。此外，他還要能破譯章凝使用的量子糾纏通信技術(shù)，讓替身夏云笙能夠聯(lián)系到她。
這幾個(gè)條件，缺一不可，但每一個(gè)幾乎都不可能達(dá)成。
且不說夏云笙的基因早已被外星環(huán)境影響，這個(gè)地球不可能存在與他一模一樣的人，最詭異的是，章凝的量子糾纏通信絕對(duì)不是這個(gè)時(shí)代能研發(fā)出的技術(shù)。
所以她推測(cè)，幕后勢(shì)力要么來自雷柏星，要么是同等外星智慧生物。
她突然想到下午在叢林中發(fā)現(xiàn)的尸體。
那位研究員死于劇烈的能量瞬間爆發(fā)，當(dāng)時(shí)對(duì)于兇手的身份，她曾做出同樣的推斷。
有沒有一種可能，殺死研究員的兇手和騙她入局者，是同一伙人？
但是無論她如何揣測(cè)，也無法知道幕后勢(shì)力的目的究竟是什么，她和曝尸荒野的研究員之間，又存在什么尚未可知的聯(lián)系。
門外的腳步聲打斷章凝的沉思，是夏云笙正帶隊(duì)回來。
“運(yùn)氣不錯(cuò)，雨后收獲頗豐�！彼裆p松。
“正好，我有點(diǎn)餓�！闭履粍�(dòng)聲色。
第26章
黃雀
他們是誰？
暴雨雖然兇險(xiǎn)，但特定情況下，也可能成為自然的饋贈(zèng)。
雨后生機(jī)勃勃，后山有兔子，鹽溪有沙漠小魚，隊(duì)員滿載而歸。
眾人分工合作，料理魚肉和兔肉，架到火上，沒多久就飄出香味。
章凝幫忙添柴燒火，沒有表現(xiàn)出絲毫異常。
“吃吧�！钡谝慌竞玫耐萌獗幌脑企线f過來，她微笑接過并道謝。
對(duì)方自然沒有懷疑。
經(jīng)歷過白天幾番生死考驗(yàn)，又有美食下肚，大家的神經(jīng)不由都放松下來，甚覺疲憊。
飽餐過后，夏云笙安排好人守夜，其余隊(duì)員后半夜要輪崗，便也早早睡下。
雨還在下。屋外一片漆黑，身旁暖光跳躍，淅淅瀝瀝的雨聲落在耳里更顯靜謐，只剩下火堆嗶剝作響，和漸漸浮起的鼾聲。
章凝雙眼微閉，思緒昏沉，但沒有完全睡著。
雨后是死亡谷的一大美景特色。一場(chǎng)大雨過后，鉆出地面的除了漫山遍野的野花，還有蘑菇。
章凝往烤肉調(diào)料里，加了一點(diǎn)秘制蘑菇。毒性不大，剛好能令人昏迷酣睡。當(dāng)然，為避免引人懷疑，她自己也一起吃。
她斜睨一眼墻上的人影，滿意地看到守夜的隊(duì)員也低著頭，勉力跟瞌睡作斗爭。
火光漸漸黯淡，眼皮越發(fā)沉重，但章凝出于謹(jǐn)慎，仍然在盡力維持清醒。
不知過了多久，她聽見門外輕響。有人進(jìn)來。
來人腳步很輕，摸黑進(jìn)門，幾下將守夜隊(duì)員擊倒抬走，無人察覺。
章凝心下稍定�？磥黻懰�是信守承諾，如約而至。
鼾聲四起，并未被驚擾。腳步聲漸漸靠近，章凝一動(dòng)不動(dòng)，微閉著眼，從眼皮縫隙里看到一雙腳，停在她身側(cè)。
對(duì)方背對(duì)著她，正在抬走她身側(cè)的隊(duì)員，沒有留意她。
驀地，章凝心下陡然一凜。
來的人不是陸霜，也不是Gareth，甚至不是她見過的任何人。
連體式防護(hù)服，火光微弱，分辨不出什么顏色。
他們是誰？
但目前為止，似乎對(duì)方只是想達(dá)到讓夏云笙減員的目的，倒跟自己和陸霜之前的計(jì)劃一樣。她決定，只要不動(dòng)到她頭上，她就繼續(xù)裝睡。
雨勢(shì)漸小，谷里的動(dòng)物都趁此機(jī)會(huì)出來活動(dòng)，四處蛙唱蟲鳴聒噪不停。
五分鐘前。
距離炭窯門外幾百米處，陸霜和Gareth伏在草叢中。
“嘿，他們的火熄了�！盙areth示意道。
一般來說，露宿荒野時(shí)，為避免野獸襲擊，守夜人都要保證火堆持續(xù)燃燒。但現(xiàn)在炭窯里黑漆漆的，也沒有任何聲音，看來都已昏睡過去。
“走，動(dòng)手。”陸霜直起身來，將手電筒拿在手里，嘴里咬上軍刀。
“等等！”Gareth壓低聲音，突然伸手拉回他。
“怎么了？”陸霜重新藏好，狐疑問道。
Gareth臉色嚴(yán)肅，示意他看向山谷另一側(cè)。
陸霜大為震驚，一時(shí)說不出話來。
幾束雪亮的白色光柱，在山壁上穿梭搖晃。有人正在往小鎮(zhèn)走。
從光柱數(shù)量判斷，對(duì)方至少有四五個(gè)人，但因?yàn)槭掷镉泄�，人反而隱在黑暗里，看不見具體的臉或裝束。
荒漠地帶草叢不深，剛能淹沒身形。兩人不由屏息，一動(dòng)不動(dòng)，看著對(duì)方慢慢接近炭窯。
“是什么人？”陸霜壓著聲音說，“他們想干嘛？炭窯里的人現(xiàn)在可都在昏迷，完全沒有反抗能力。”
“擔(dān)心章凝？”Gareth問。
“不、不是，”陸霜下意識(shí)否認(rèn)，“死亡谷腹地一向杳無人煙，怎么會(huì)突然又冒出一伙人？”
“放心，夏云笙的人多，我們先觀望，”Gareth分析道，“如果他們真是沖著章凝來的，再動(dòng)手也不遲�！�
對(duì)方關(guān)掉手電筒，走進(jìn)炭窯。陸霜感覺自己呼吸凝滯。
“用你們中國的老話講，這真叫螳螂捕蟬，黃雀在后�！盙areth伸手，壓在陸霜的胳膊上，示意他不要驚慌，“從上海到現(xiàn)在，無論是哪方勢(shì)力都沒有要?dú)⒄履�，都是要活口。別擔(dān)心。”
不多時(shí)，門口人影一晃，兩個(gè)人抬著一個(gè)人走出來，而后又有兩三個(gè)人被抬出來。身形軟綿綿的，全無力氣，顯然蘑菇的藥效還在。
陸霜不由瞪大眼睛，試圖從其中排除章凝。
“應(yīng)該沒有她�！�
“你確定？”陸霜問。
“不管對(duì)方是什么人，如果目的是殘?bào)w，肯定也需要章凝去確認(rèn)。我們可以從長計(jì)議，她暫時(shí)不會(huì)有危險(xiǎn)�！盙areth答道，“何況我認(rèn)真看過，真沒有她�！�
陸霜點(diǎn)點(diǎn)頭，不說話，又盯著對(duì)方看。
“那我們的原計(jì)劃……”